第176章 176（番外）
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第176章 176（番外）
那天晚上,優回到西之所的時候，看起來心情很好。
奶娘和女仆們都很驚奇，她們一邊替自己的姬君更衣,一邊詢問：“姬君，今天發生了什麽高興的事情嗎？”
脫下的洋紅色外裳被女仆撣平褶皺，在衣架上張袖掛起。幾帳的彩絳簾垂落下來，奶娘很殷勤地鋪著被褥,笑瞇瞇地說：“自從來到若州，姬君還沒這麽高興過呢。是見到了少主嗎？”
優端正地跪坐著，由女仆給她梳理頭發，笑著說：“是杜鵑花很好看,所以很開心。”
“杜鵑花？……是這個嗎？”拿著梳子的女仆舉起了一朵杜鵑，那是剛剛從姬君的耳旁摘下來的。女仆將杜鵑在手心上轉了轉，笑著說，“果然很漂亮呢！沒想到若州還有這麽好看的杜鵑啊。”
“啊呀，這個是繼國家的少主送的吧！”奶娘鋪平了枕頭，湊過來說笑，“上次就送了一朵杜鵑，這次也送。巖勝殿對待姬君，可真是上心。”
女仆們年紀都大了，看著姬君乖巧玲瓏的樣子,就像是看見自己親手養育的海蚌張開殼扇,露出秀麗的珍珠來,心底滿是成就感。她們吃吃地笑起來，低聲揶揄道：“真是的,雖然姬君還小，可真是讓人羨慕啊……”
優不說話,只端正地跪坐著，嘴角輕輕上揚。
許久後，殿所的燈熄滅了，女仆們隔著一扇門悄然睡去。優臥在幾帳後，手中捏著那朵杜鵑花，一雙眼在漆黑的夜色裏久久地睜著，毫無困意。
今天，她見到了巖勝殿的弟弟，繼國緣一。
那個男孩是個啞巴，不會說話，聽力似乎也有些問題。無論怎麽問他“你是巖勝殿的弟弟嗎”，他都不會以點頭、搖頭來回覆，而是自顧自地轉身去照料著籬笆上的杜鵑花。
然後，優問他：“要一起玩嗎？”這個男孩竟然奇跡般地聽懂了。他撿起樹枝，蹲下身來，在池塘邊的沙地上畫起了畫。也許，這種簡陋的繪畫方式是他生活中為數不多的消遣，所以他能很熟練地用樹枝在地上勾勒出杜鵑花的形狀來。
優彎下腰，有些驚嘆：“畫的還真像呢！”
用樹枝在地上作畫，和用筆在紙上作畫可是完全不同的。因為沙是流動的，當樹枝重覆劃過時，就會破壞沙原本的形狀；想要讓一幅畫保持完整，就非得小心著沙子的形狀不可。他能這麽熟稔地畫出來，顯然是經常在練習的。
男孩聽了她的誇讚，撿起另一根樹枝遞給了她，沖她露出了笑容。
優看了看緣一，再看看手裏的樹枝，撩起袖口，試著也在沙地上畫起來——
畫什麽呢？
她想了片刻，就想到了故鄉的海邊。藍色的海潮漲起來了，一圈白色的浪尖撲向沙灘，起起伏伏，發出嘩嘩的潮水聲。淡黃色的細沙上，貝殼零星散落，就像分布在夜空中的星辰。奶娘牽著赤腳的她，兩人一道卷著裙擺，穿過細長的海岸線，頭發和裙擺都被海風
吹得飄飄揚揚的。
她試圖用樹枝畫出海波的形狀，但畫出來的東西，比起海，更像是一條蟲。她試圖畫一大一小奔跑的兩個人，但最後出現的卻是兩塊饅頭；而地上的貝殼呢，就更好笑了，完全是一個一個的圓圈。
她有些氣惱地用樹枝點了點沙地，說：“我不會畫畫！”
男孩聽了，沖她眨了眨眼，眼底沒有任何揶揄和優越，只有善意而已。他伸出小小的手掌，握住了她捏著樹枝的手指，慢慢地在沙地上勾勒起來。
海水漲起來了，兩個人穿過海岸；沙地上有貝殼。
“啊…厲害！”優有些驚嘆。緣一竟然能將人的軀幹四肢畫的如此分明，能一眼看出來“這是人”，那可真是厲害極了。
只不過……
“我想畫的，是我和我的奶娘。”她歪過頭，看著沙地上差不多高的兩個人，“緣一畫的，根本就是兩個孩子吧？是誰呢？”
他沒有說話，只是眼睛璨亮，像凝結了和煦的春日風光。不知為何，優看著他的臉，便覺得那些關於他“不祥”的傳聞，全部都是假的。
“明天——明天，我還會來找你一起玩的。”要走的時候，優朝緣一揮手告別，“杜鵑花很好看！緣一！”
然後，她就帶著很高興的神色，回到了西之所中。
直到現在——
已經是晚上了，萬籟俱靜，可她睡意全無。現在的她不是姬君，只是一個結交了有趣新朋友的普通孩子。
///
次日，優迫不及待地想去找新朋友玩耍。
平日裏熱衷的讀書、調香與賞花，她都不想學了，只顧著往外跑。奶娘有些驚訝，說：“我可是頭一次見到姬君這麽像小孩子的時候呢！”畢竟這孩子平常裏又乖巧、又安靜，甚至讓人心疼。
優去了緣一的住處，卻並未見到那個男孩。等了好一陣子，才從路過的仆人口中得知，緣一在母親北之殿夫人那兒。
雖然緣一在繼國一族的身份很尷尬，但他的親生母親北之殿夫人還是會力所能及地善待他。當初，緣一在出生時就差點被繼國一族處死；是北之殿夫人發了瘋似地阻攔，才讓緣一有機會活下來。
直到現在，北之殿夫人還會偷偷接濟一下這個可憐的幼子。但是，她不敢接濟得太過明顯，怕被國守大人發現後遭遇嚴厲的斥責，只能讓緣一繼續穿著破舊的衣服與草履、住在狹小的三疊房間裏。
“那個孩子是不祥之兆！你這樣接濟他，是希望繼國家也遭逢不祥嗎？！”——不止一次，北之殿夫人聽到過夫君如此的呵斥。
因此，即使心有不忍，她也只能含淚對幼子緣一的境遇假裝不聞不問，至少不能在表面流露出憐憫來。只有偶爾國守大人不在城中、外出操練與巡查時，她才能與自己的孩子為伴。
優偷偷溜到北之殿夫人的居處時，緣一正親昵地抱著母親北之殿的左腰，仰頭將母親送回寢殿。男孩雖然衣衫陳舊，但在母親跟前，眼中卻閃著誠赤之光。
夫人摸了摸緣一的頭，笑著說：“緣一，是不是又長高了呢？”
北之殿夫人和優的母親，是完全不同類型的人。優的母親是多愁善感的，她柔善卻少言寡語，時常對著花瓣掉下眼淚來，誰也無法寬慰她的心結。但緣一和巖勝的母親北之殿夫人，雖然體型瘦削、面上有一縷病色，但總是帶著款款的高貴微笑，似乎分毫沒有被這病所影響。
緣一仰頭望著母親，親昵地享受著母親的手掌落在他的頭頂。
優站在門廊後，有一瞬間，竟然羨慕上了這位地位低下的孩子。至少，他在自己的母親身旁，尚能與母親牽手而行。
不過，這也只是一個一閃即逝的念頭罷了。她知道緣一所過的生活，比她要清苦得多；她身為姬君，應該對現況感到滿足。老師說過，“人的貪欲是無限大的，如果不加以節制，則會釀成尊卑失秩的惡果”。
等到北之殿夫人回了房間，緣一才從走廊上下來。他瞧見優，原本平淡的神色忽而亮了起來，像是陽光灑落在湖面上。
“緣一，我來找你玩了。”她悄聲說著，躡手躡腳地躲過仆人們的視線，沿著房屋的背面朝池塘走去，“今天玩些什麽呢？”
緣一是不會說話的，所以他只是用眼神回應她而已，像是在等優的答覆。她聽不見回答，卻覺得這樣也很好——無論她說怎樣的廢話，緣一都不會不耐煩地打斷；無論她說出怎樣的秘密，緣一也不可能告訴別人。
“我看見你和北之殿夫人在一起了。我好羨慕啊。”她坐在了走廊下，雙腳離地，蹬著木屐慢悠悠地搖晃起來，“我很想我的故鄉安藝。但是，我已經回不去了，也可能一生都無法再見到父親、母親了。”
坐在她身旁的男孩，眼神裏的光彩慢慢淡去了。
雖然不太可能，可優似乎在他的眼中發現了些微的憐憫之情。她覺得有些不可思議，緣一能夠理解這樣的情感嗎？他只是一個六七歲的孩子而已，從未離開過自己的一畝三分地，知道“遠離故國”是怎樣的情感，能與她感同身受嗎？
緣一碰了碰她的手掌，很安靜地看著她。這個男孩明明年紀很小，但卻有一種奇怪的魔力，能撫慰人心底的傷痕，叫人不自覺地平靜下來。
優註視著他清澈的眼睛，不知不覺就忘記了先前的煩惱，笑著說：“算了。不說那些了！今天玩些什麽呢？”
緣一思考了片刻，轉身回去了他自己的房間。半晌後，他捧出了兩根竹管與一只木匣子。他將木匣子打開，裏頭用灰色的膠將縫隙填滿了，灌著半匣水，水面流動著七彩的虹光，像是一道雨後彩虹漂浮在上頭。
“這是……”優有些不解。
緣一將竹管伸到匣子中，然後鼓起嘴巴，一骨碌吹了一口。一個彩色的泡泡就從竹管的另一頭冒了出來，越長越大，然後脫開了竹管，朝著空中飄飄悠悠地飛去。
優仰著頭，看著圓泡泡越飛越高，喃喃說：“是吹泡泡的皂角水嗎？”
沒有人回答她的問題，緣一一口氣吹出了一串流溢著繽紛絢爛色彩的水泡，那些泡泡或大或小，排著隊往前撲，竟然直直地飛到了她的鼻尖，然後輕輕地破裂。
“竟然往我的臉上吹泡泡……！”說實話，優是個有些記仇的女孩子。她也抄起了竹管，試圖往緣一的臉上吹個大泡泡；但她的方法有些笨拙，無論怎麽努力，都只有細碎的小泡泡很艱難地飄出來，然後迅速地在空氣裏裂開。
“……”優有些氣惱。
緣一看著她，站了起來，竟然主動走到了她吹出的泡泡跟前。如此一來，就算是再小的氣泡，也會飄到緣一的臉上了。
眼看著一連串彩色的氣泡在緣一的額頭破裂開，她輕輕地笑起來：“這樣看，簡直像我在欺負緣一一樣。”她笑的時候，眼睛瞇起來，彎彎的像是垂落的竹葉。細細長長的睫毛，如蝶翅一樣張開。這是安藝國的珍寶，是山名一族視為明珠的姬君。
緣一看著她，眼底的暖意愈甚。
“緣一——”
就在這時，不遠處傳來了男孩的喊聲。優擡起頭，看到巖勝正一邊招手，一邊朝這裏跑來。絲絹的和服下擺繃得太緊，他跑步有些跌跌撞撞的。
“少主……”優有些吃驚，停下了拿著竹管的手，疑惑地起身行禮，問，“佛經已經抄完了嗎？”
巖勝的腳步僵住了。他小聲地說：“是叫側用人幫我一起抄的，剛剛派人交給父親了。”說完，他疑惑地打量著面前的場景，說，“你們…認識了嗎？啊…優，這個男孩就是我的弟弟，緣一。上次我說的、想帶你去見的人，就是他……”
優點頭：“我知道緣一是巖勝殿的弟弟。”
“啊……是，這樣嗎。”巖勝摸了摸腦袋，低下了頭。
說實話，他的心底有一分說不清道不明的不悅，像小孩子在耍脾氣。因為姬君和弟弟不是通過他而認識的，這讓他有些不高興了。如果沒有自己的引薦，緣一怎麽能認識姬君呢？他們原本是毫無關系的兩個人。
而且，緣一對著優在笑，這讓他覺得很奇怪。
那種笑容，繼國巖勝仿佛第一次看見——在七歲之前，繼國緣一幾乎是不笑的；只有偶爾在與巖勝單獨相處時，才會捧著巖勝所送的木笛將嘴角偷偷勾起來。此外，他就像是個木頭人偶似的，不怎麽露出表情。
可在姬君的面前，緣一卻如此從容地露出了笑容，就好像他們兩個是相識很久的、可以信賴的人。
但是，一想到緣一是個不祥之人，還是個啞巴，巖勝就釋然了。姬君怎麽可能會更喜歡一個啞巴呢？可憐的緣一是個啞巴呀……
“少主，要一起吹泡泡玩嗎？”她問。
“你們還在玩這種幼稚的東西嗎？”巖勝說，“不過是洗衣服的水罷了，為什麽能玩的那麽高興呢？我和緣一在一起的時候，也只是下棋、雙六，那都是需要動腦子的游戲。姬君知道‘軍雙六’嗎？那是將六十國制成棋子的游戲，需要懂得兵法才
能玩哦。”
優聽了，暗暗覺得巖勝才是真的小孩子氣的那個，非要靠假裝大人來彰顯自己的與眾不同。
“才不是那樣呢。這很有趣哦。”她說著，拿起了竹管，深吸一口氣就朝裏頭吹去。這一回，竹管的末梢湧起了一個巨大的泡泡。這泡泡脫離竹管，便飄飛到了巖勝的眼窩上，然後啪嗒裂開了。
“姬君…！”巖勝摸了摸眼窩和眉骨的位置，頓時忘記了自己方才所說的“幼稚”之言，拿起了弟弟緣一的竹管，就開始一個勁兒地吹泡泡，“姬君，你也來吃幾個泡泡吧！”
沒一會兒，池塘邊便飛滿了或大或小的泡泡，到處都是，誰都無法躲開。優用袖口捂著臉，笑了起來：“少主！您才是最幼稚的那個人呢！”
緣一揚起頭，空中的泡泡張起輕薄的水面，每一層都倒影著三個孩子嬉鬧的身影。彩虹的水光瀲灩之色從泡泡上滑過，恍惚像是一個夢境。
“要說不幼稚的東西，果然還是練習劍術。”
許久之後，巖勝才停下了制造泡泡的手。這個說著“吹泡泡很幼稚”的少主，卻成了玩的最高興的那個人，將緣一的一匣子皂角水全部費盡了。
“緣一不知道什麽叫劍術吧？”巖勝在庭院裏站定，擺出一個握著竹劍的姿勢來，“我想成為這個國家第一的武士，那就要擁有第一的劍術，這樣才能擊敗所有的敵人，守衛我的家族。”
巖勝深呼吸一下，認真地合目，回想起上課時父親的家臣所教導的劍術要領。
他從學會站立起就開始了握劍，每日辛勤不輟；雖然年紀尚幼，但已經極有劍豪的風範了。即使迄今為止，都未能擊敗成年的家臣，但只要假以時日，一定會成長為厲害的武士。
他擺出握著的姿勢，向著空氣劈砍兩下，動作利落幹脆，仿佛真的有一柄劍撕裂面前的空氣。他滿意地松開手，問旁邊的孩子：“怎麽樣？”
優睜著眼睛，誇讚道：“很厲害！”
聽到姬君的讚許，巖勝心底很高興：“那，如果姬君想來看我練習劍術的話，隨時可以來。每天，我都會和父親的家臣一起學習劍術。”
優說：“真好呢。如果少主真的成為了這個國家第一的武士，那就沒有其他國家敢來攻打若州了吧？”
如此一來，國家必定強盛；繼國家的女兒、妹妹們，也就不需要以自己背井離鄉遠嫁的代價，換取家國的安泰了。
巖勝握拳，說：“那是當然了。”
優的眼睛笑彎了起來：“我很期待那一天！厲害的武士，就能保護自己的家人了。”
巖勝聽了，嘴角忍不住偷偷地勾了起來。
姬君的這句話，只能是對自己說的。因為緣一沒有學過劍術，只是個普通的啞巴而已；而自己則會成為這個國家數一數二的武士。
自始至終，緣一都沒有說話。巖勝看著弟弟坐在一旁安靜的模樣，搖了搖頭，笑著說：“算了，算了。如果是緣一的話，肯定不明白什麽叫‘劍術’。”
幾個孩子正在說話，遠處傳來巖勝仆人的呼喚聲：“少主—少主——在哪裏？”那是幾個仆人探頭探腦四處張望著，尋找著他們抄佛經抄到一半溜出房間的年輕少主。
巖勝面色一變，小聲道：“糟了！姬君，我們快走吧。叫家臣們發現我們來找緣一的話，麻煩就大了。”
“麻煩…怎樣的麻煩？”優有些不解。
巖勝卻沒有多解釋，只是握起了優的手，帶著她就朝外跑去。優一邊跑，一邊回頭，只看到緣一還守在池塘邊，身影越來越小。
“緣一，下次再玩哦——”她朝緣一招了招手，笑著說。
“小聲點啦！”巖勝噓她，“叫人聽到，我們兩個可能都會受罰……”
///
那一天之後，三人就沒有湊在一起玩了。
巖勝的日子有些枯燥，每天早上起來，他都會跟著父親的家臣練習劍術。這是一種除了辛苦之外、沒有其他感覺的事情，勞累、汗水、手上的繭子，每一日每一日都伴隨著巖勝。
但是，因為他想成為這個國家第一的武士，所以這一切都是值得的。更何況，父親與家臣們都說，“巖勝的劍術，遲早會超越他所有的師傅”。他的才能，是得到大人們的肯定的。
入了夏的若州，從早上起太陽就很炎曬。白石子鋪就的地面上，水分被蒸的半點不剩；高大的綿柳樹在湖泊邊抽展著身體，勉強垂落下一片綠茵。巖勝和他的老師就站在這片陰影裏，反反覆覆地練習著同一個動作。
“少主的劍術又精進了。”家臣用掛在脖子上的毛巾擦拭一下汗水，誇讚道，“現在已經能快速地擊中我的小腿兩次了。若是一個成年人這樣攻擊我的話，我已經徹底倒下了。”
巖勝微舒了一口氣，說：“我還不夠快。如果能再快一點的話，也許就能擊敗您了。”
家臣笑了起來：“等您長開了身體，自然而然就能擊敗我了，這是時間遲早的問題。”
即使是這麽說，巖勝也沒有因此放松。
就在這時，巖勝察覺到松木的陰影下有什麽——他扭頭一看，是繼國緣一站在那裏。穿著粗布衣裳、披散著長發的弟弟，正用清澈的眼睛望著他反覆練習劍術的身影。
“……是緣一啊。”巖勝沒有松開劍，以兄長的口吻提醒道，“跑到這裏來的話，會惹父親生氣的。而且外面的太陽也很熱，快點回去休息吧。”
緣一沒有說話，而是朝前走了一步。草履碾過白色的細石子，發出嚓嚓的響聲。
巖勝嘆了口氣，在心裏嘀咕道：他忘記了，緣一的耳朵不好使，也不會說話。也許剛才他耳疾犯了，根本沒聽清自己在說什麽呢。
他這可憐的弟弟啊……
“兄長大人的夢想，是成為這個國家最強的武士嗎？”巖勝忽然聽到了屬於孩童的細細聲音。他楞了一下，有些不確定這個在喊著“兄長大人”的聲音是誰。好半晌後，他才確信了——那是面前的繼國緣一在說話。
是那個他一向憐憫的，生來耳朵不好使，也沒法說話的可憐弟弟，繼國緣一在說話。咬字清楚，口齒清晰，沒有任何聽與說的缺憾。
緣一就站在松木之下，露著純澈的笑容，一排細而白的牙齒從唇間露出來。
繼國巖勝有些呆住了，手中的木劍哐啷一聲落到了地上。
緣一，竟然不是他以為的啞巴嗎？
“那麽，我長大後就成為這個國家第二強的武士吧。”這個從小被視作不祥之兆的弟弟，彎起了眼睛，這樣笑著說。
那一刻，繼國巖勝幼小的身體裏，竟然湧起了強烈的、奇怪的、從未有過的反胃感。他額頭汗津津的，心底開始懷疑早上吃的團子有問題。要不然，他為何會生出這種奇怪的反胃感？
等等……緣一，剛才在說什麽？
——他在說什麽？可憐的、不祥的弟弟在說什麽？
——他要成為姬君所說的，能保護她的武士嗎？
</>◎作者有話說：
檸檬精發酵開始了，很快，就會有一顆酸的不行的超級大檸檬橫空出世……
///
PPS：原作的劇情會有一些小的魔改，比如繼國夫人去世的時間，歌的出現之類的。畢竟是bg同人嘛，原作的劇情會蝴蝶掉一部分。（and按照鱷魚的原設定，緣一其實七歲前都不會笑……）
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那天晚上,優回到西之所的時候，看起來心情很好。
奶娘和女仆們都很驚奇，她們一邊替自己的姬君更衣,一邊詢問：“姬君，今天發生了什麽高興的事情嗎？”
脫下的洋紅色外裳被女仆撣平褶皺，在衣架上張袖掛起。幾帳的彩絳簾垂落下來，奶娘很殷勤地鋪著被褥,笑瞇瞇地說：“自從來到若州，姬君還沒這麽高興過呢。是見到了少主嗎？”
優端正地跪坐著，由女仆給她梳理頭發，笑著說：“是杜鵑花很好看,所以很開心。”
“杜鵑花？……是這個嗎？”拿著梳子的女仆舉起了一朵杜鵑，那是剛剛從姬君的耳旁摘下來的。女仆將杜鵑在手心上轉了轉，笑著說，“果然很漂亮呢！沒想到若州還有這麽好看的杜鵑啊。”
“啊呀，這個是繼國家的少主送的吧！”奶娘鋪平了枕頭，湊過來說笑，“上次就送了一朵杜鵑，這次也送。巖勝殿對待姬君，可真是上心。”
女仆們年紀都大了，看著姬君乖巧玲瓏的樣子,就像是看見自己親手養育的海蚌張開殼扇,露出秀麗的珍珠來,心底滿是成就感。她們吃吃地笑起來，低聲揶揄道：“真是的,雖然姬君還小，可真是讓人羨慕啊……”
優不說話,只端正地跪坐著，嘴角輕輕上揚。
許久後，殿所的燈熄滅了，女仆們隔著一扇門悄然睡去。優臥在幾帳後，手中捏著那朵杜鵑花，一雙眼在漆黑的夜色裏久久地睜著，毫無困意。
今天，她見到了巖勝殿的弟弟，繼國緣一。
那個男孩是個啞巴，不會說話，聽力似乎也有些問題。無論怎麽問他“你是巖勝殿的弟弟嗎”，他都不會以點頭、搖頭來回覆，而是自顧自地轉身去照料著籬笆上的杜鵑花。
然後，優問他：“要一起玩嗎？”這個男孩竟然奇跡般地聽懂了。他撿起樹枝，蹲下身來，在池塘邊的沙地上畫起了畫。也許，這種簡陋的繪畫方式是他生活中為數不多的消遣，所以他能很熟練地用樹枝在地上勾勒出杜鵑花的形狀來。
優彎下腰，有些驚嘆：“畫的還真像呢！”
用樹枝在地上作畫，和用筆在紙上作畫可是完全不同的。因為沙是流動的，當樹枝重覆劃過時，就會破壞沙原本的形狀；想要讓一幅畫保持完整，就非得小心著沙子的形狀不可。他能這麽熟稔地畫出來，顯然是經常在練習的。
男孩聽了她的誇讚，撿起另一根樹枝遞給了她，沖她露出了笑容。
優看了看緣一，再看看手裏的樹枝，撩起袖口，試著也在沙地上畫起來——
畫什麽呢？
她想了片刻，就想到了故鄉的海邊。藍色的海潮漲起來了，一圈白色的浪尖撲向沙灘，起起伏伏，發出嘩嘩的潮水聲。淡黃色的細沙上，貝殼零星散落，就像分布在夜空中的星辰。奶娘牽著赤腳的她，兩人一道卷著裙擺，穿過細長的海岸線，頭發和裙擺都被海風
吹得飄飄揚揚的。
她試圖用樹枝畫出海波的形狀，但畫出來的東西，比起海，更像是一條蟲。她試圖畫一大一小奔跑的兩個人，但最後出現的卻是兩塊饅頭；而地上的貝殼呢，就更好笑了，完全是一個一個的圓圈。
她有些氣惱地用樹枝點了點沙地，說：“我不會畫畫！”
男孩聽了，沖她眨了眨眼，眼底沒有任何揶揄和優越，只有善意而已。他伸出小小的手掌，握住了她捏著樹枝的手指，慢慢地在沙地上勾勒起來。
海水漲起來了，兩個人穿過海岸；沙地上有貝殼。
“啊…厲害！”優有些驚嘆。緣一竟然能將人的軀幹四肢畫的如此分明，能一眼看出來“這是人”，那可真是厲害極了。
只不過……
“我想畫的，是我和我的奶娘。”她歪過頭，看著沙地上差不多高的兩個人，“緣一畫的，根本就是兩個孩子吧？是誰呢？”
他沒有說話，只是眼睛璨亮，像凝結了和煦的春日風光。不知為何，優看著他的臉，便覺得那些關於他“不祥”的傳聞，全部都是假的。
“明天——明天，我還會來找你一起玩的。”要走的時候，優朝緣一揮手告別，“杜鵑花很好看！緣一！”
然後，她就帶著很高興的神色，回到了西之所中。
直到現在——
已經是晚上了，萬籟俱靜，可她睡意全無。現在的她不是姬君，只是一個結交了有趣新朋友的普通孩子。
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次日，優迫不及待地想去找新朋友玩耍。
平日裏熱衷的讀書、調香與賞花，她都不想學了，只顧著往外跑。奶娘有些驚訝，說：“我可是頭一次見到姬君這麽像小孩子的時候呢！”畢竟這孩子平常裏又乖巧、又安靜，甚至讓人心疼。
優去了緣一的住處，卻並未見到那個男孩。等了好一陣子，才從路過的仆人口中得知，緣一在母親北之殿夫人那兒。
雖然緣一在繼國一族的身份很尷尬，但他的親生母親北之殿夫人還是會力所能及地善待他。當初，緣一在出生時就差點被繼國一族處死；是北之殿夫人發了瘋似地阻攔，才讓緣一有機會活下來。
直到現在，北之殿夫人還會偷偷接濟一下這個可憐的幼子。但是，她不敢接濟得太過明顯，怕被國守大人發現後遭遇嚴厲的斥責，只能讓緣一繼續穿著破舊的衣服與草履、住在狹小的三疊房間裏。
“那個孩子是不祥之兆！你這樣接濟他，是希望繼國家也遭逢不祥嗎？！”——不止一次，北之殿夫人聽到過夫君如此的呵斥。
因此，即使心有不忍，她也只能含淚對幼子緣一的境遇假裝不聞不問，至少不能在表面流露出憐憫來。只有偶爾國守大人不在城中、外出操練與巡查時，她才能與自己的孩子為伴。
優偷偷溜到北之殿夫人的居處時，緣一正親昵地抱著母親北之殿的左腰，仰頭將母親送回寢殿。男孩雖然衣衫陳舊，但在母親跟前，眼中卻閃著誠赤之光。
夫人摸了摸緣一的頭，笑著說：“緣一，是不是又長高了呢？”
北之殿夫人和優的母親，是完全不同類型的人。優的母親是多愁善感的，她柔善卻少言寡語，時常對著花瓣掉下眼淚來，誰也無法寬慰她的心結。但緣一和巖勝的母親北之殿夫人，雖然體型瘦削、面上有一縷病色，但總是帶著款款的高貴微笑，似乎分毫沒有被這病所影響。
緣一仰頭望著母親，親昵地享受著母親的手掌落在他的頭頂。
優站在門廊後，有一瞬間，竟然羨慕上了這位地位低下的孩子。至少，他在自己的母親身旁，尚能與母親牽手而行。
不過，這也只是一個一閃即逝的念頭罷了。她知道緣一所過的生活，比她要清苦得多；她身為姬君，應該對現況感到滿足。老師說過，“人的貪欲是無限大的，如果不加以節制，則會釀成尊卑失秩的惡果”。
等到北之殿夫人回了房間，緣一才從走廊上下來。他瞧見優，原本平淡的神色忽而亮了起來，像是陽光灑落在湖面上。
“緣一，我來找你玩了。”她悄聲說著，躡手躡腳地躲過仆人們的視線，沿著房屋的背面朝池塘走去，“今天玩些什麽呢？”
緣一是不會說話的，所以他只是用眼神回應她而已，像是在等優的答覆。她聽不見回答，卻覺得這樣也很好——無論她說怎樣的廢話，緣一都不會不耐煩地打斷；無論她說出怎樣的秘密，緣一也不可能告訴別人。
“我看見你和北之殿夫人在一起了。我好羨慕啊。”她坐在了走廊下，雙腳離地，蹬著木屐慢悠悠地搖晃起來，“我很想我的故鄉安藝。但是，我已經回不去了，也可能一生都無法再見到父親、母親了。”
坐在她身旁的男孩，眼神裏的光彩慢慢淡去了。
雖然不太可能，可優似乎在他的眼中發現了些微的憐憫之情。她覺得有些不可思議，緣一能夠理解這樣的情感嗎？他只是一個六七歲的孩子而已，從未離開過自己的一畝三分地，知道“遠離故國”是怎樣的情感，能與她感同身受嗎？
緣一碰了碰她的手掌，很安靜地看著她。這個男孩明明年紀很小，但卻有一種奇怪的魔力，能撫慰人心底的傷痕，叫人不自覺地平靜下來。
優註視著他清澈的眼睛，不知不覺就忘記了先前的煩惱，笑著說：“算了。不說那些了！今天玩些什麽呢？”
緣一思考了片刻，轉身回去了他自己的房間。半晌後，他捧出了兩根竹管與一只木匣子。他將木匣子打開，裏頭用灰色的膠將縫隙填滿了，灌著半匣水，水面流動著七彩的虹光，像是一道雨後彩虹漂浮在上頭。
“這是……”優有些不解。
緣一將竹管伸到匣子中，然後鼓起嘴巴，一骨碌吹了一口。一個彩色的泡泡就從竹管的另一頭冒了出來，越長越大，然後脫開了竹管，朝著空中飄飄悠悠地飛去。
優仰著頭，看著圓泡泡越飛越高，喃喃說：“是吹泡泡的皂角水嗎？”
沒有人回答她的問題，緣一一口氣吹出了一串流溢著繽紛絢爛色彩的水泡，那些泡泡或大或小，排著隊往前撲，竟然直直地飛到了她的鼻尖，然後輕輕地破裂。
“竟然往我的臉上吹泡泡……！”說實話，優是個有些記仇的女孩子。她也抄起了竹管，試圖往緣一的臉上吹個大泡泡；但她的方法有些笨拙，無論怎麽努力，都只有細碎的小泡泡很艱難地飄出來，然後迅速地在空氣裏裂開。
“……”優有些氣惱。
緣一看著她，站了起來，竟然主動走到了她吹出的泡泡跟前。如此一來，就算是再小的氣泡，也會飄到緣一的臉上了。
眼看著一連串彩色的氣泡在緣一的額頭破裂開，她輕輕地笑起來：“這樣看，簡直像我在欺負緣一一樣。”她笑的時候，眼睛瞇起來，彎彎的像是垂落的竹葉。細細長長的睫毛，如蝶翅一樣張開。這是安藝國的珍寶，是山名一族視為明珠的姬君。
緣一看著她，眼底的暖意愈甚。
“緣一——”
就在這時，不遠處傳來了男孩的喊聲。優擡起頭，看到巖勝正一邊招手，一邊朝這裏跑來。絲絹的和服下擺繃得太緊，他跑步有些跌跌撞撞的。
“少主……”優有些吃驚，停下了拿著竹管的手，疑惑地起身行禮，問，“佛經已經抄完了嗎？”
巖勝的腳步僵住了。他小聲地說：“是叫側用人幫我一起抄的，剛剛派人交給父親了。”說完，他疑惑地打量著面前的場景，說，“你們…認識了嗎？啊…優，這個男孩就是我的弟弟，緣一。上次我說的、想帶你去見的人，就是他……”
優點頭：“我知道緣一是巖勝殿的弟弟。”
“啊……是，這樣嗎。”巖勝摸了摸腦袋，低下了頭。
說實話，他的心底有一分說不清道不明的不悅，像小孩子在耍脾氣。因為姬君和弟弟不是通過他而認識的，這讓他有些不高興了。如果沒有自己的引薦，緣一怎麽能認識姬君呢？他們原本是毫無關系的兩個人。
而且，緣一對著優在笑，這讓他覺得很奇怪。
那種笑容，繼國巖勝仿佛第一次看見——在七歲之前，繼國緣一幾乎是不笑的；只有偶爾在與巖勝單獨相處時，才會捧著巖勝所送的木笛將嘴角偷偷勾起來。此外，他就像是個木頭人偶似的，不怎麽露出表情。
可在姬君的面前，緣一卻如此從容地露出了笑容，就好像他們兩個是相識很久的、可以信賴的人。
但是，一想到緣一是個不祥之人，還是個啞巴，巖勝就釋然了。姬君怎麽可能會更喜歡一個啞巴呢？可憐的緣一是個啞巴呀……
“少主，要一起吹泡泡玩嗎？”她問。
“你們還在玩這種幼稚的東西嗎？”巖勝說，“不過是洗衣服的水罷了，為什麽能玩的那麽高興呢？我和緣一在一起的時候，也只是下棋、雙六，那都是需要動腦子的游戲。姬君知道‘軍雙六’嗎？那是將六十國制成棋子的游戲，需要懂得兵法才
能玩哦。”
優聽了，暗暗覺得巖勝才是真的小孩子氣的那個，非要靠假裝大人來彰顯自己的與眾不同。
“才不是那樣呢。這很有趣哦。”她說著，拿起了竹管，深吸一口氣就朝裏頭吹去。這一回，竹管的末梢湧起了一個巨大的泡泡。這泡泡脫離竹管，便飄飛到了巖勝的眼窩上，然後啪嗒裂開了。
“姬君…！”巖勝摸了摸眼窩和眉骨的位置，頓時忘記了自己方才所說的“幼稚”之言，拿起了弟弟緣一的竹管，就開始一個勁兒地吹泡泡，“姬君，你也來吃幾個泡泡吧！”
沒一會兒，池塘邊便飛滿了或大或小的泡泡，到處都是，誰都無法躲開。優用袖口捂著臉，笑了起來：“少主！您才是最幼稚的那個人呢！”
緣一揚起頭，空中的泡泡張起輕薄的水面，每一層都倒影著三個孩子嬉鬧的身影。彩虹的水光瀲灩之色從泡泡上滑過，恍惚像是一個夢境。
“要說不幼稚的東西，果然還是練習劍術。”
許久之後，巖勝才停下了制造泡泡的手。這個說著“吹泡泡很幼稚”的少主，卻成了玩的最高興的那個人，將緣一的一匣子皂角水全部費盡了。
“緣一不知道什麽叫劍術吧？”巖勝在庭院裏站定，擺出一個握著竹劍的姿勢來，“我想成為這個國家第一的武士，那就要擁有第一的劍術，這樣才能擊敗所有的敵人，守衛我的家族。”
巖勝深呼吸一下，認真地合目，回想起上課時父親的家臣所教導的劍術要領。
他從學會站立起就開始了握劍，每日辛勤不輟；雖然年紀尚幼，但已經極有劍豪的風範了。即使迄今為止，都未能擊敗成年的家臣，但只要假以時日，一定會成長為厲害的武士。
他擺出握著的姿勢，向著空氣劈砍兩下，動作利落幹脆，仿佛真的有一柄劍撕裂面前的空氣。他滿意地松開手，問旁邊的孩子：“怎麽樣？”
優睜著眼睛，誇讚道：“很厲害！”
聽到姬君的讚許，巖勝心底很高興：“那，如果姬君想來看我練習劍術的話，隨時可以來。每天，我都會和父親的家臣一起學習劍術。”
優說：“真好呢。如果少主真的成為了這個國家第一的武士，那就沒有其他國家敢來攻打若州了吧？”
如此一來，國家必定強盛；繼國家的女兒、妹妹們，也就不需要以自己背井離鄉遠嫁的代價，換取家國的安泰了。
巖勝握拳，說：“那是當然了。”
優的眼睛笑彎了起來：“我很期待那一天！厲害的武士，就能保護自己的家人了。”
巖勝聽了，嘴角忍不住偷偷地勾了起來。
姬君的這句話，只能是對自己說的。因為緣一沒有學過劍術，只是個普通的啞巴而已；而自己則會成為這個國家數一數二的武士。
自始至終，緣一都沒有說話。巖勝看著弟弟坐在一旁安靜的模樣，搖了搖頭，笑著說：“算了，算了。如果是緣一的話，肯定不明白什麽叫‘劍術’。”
幾個孩子正在說話，遠處傳來巖勝仆人的呼喚聲：“少主—少主——在哪裏？”那是幾個仆人探頭探腦四處張望著，尋找著他們抄佛經抄到一半溜出房間的年輕少主。
巖勝面色一變，小聲道：“糟了！姬君，我們快走吧。叫家臣們發現我們來找緣一的話，麻煩就大了。”
“麻煩…怎樣的麻煩？”優有些不解。
巖勝卻沒有多解釋，只是握起了優的手，帶著她就朝外跑去。優一邊跑，一邊回頭，只看到緣一還守在池塘邊，身影越來越小。
“緣一，下次再玩哦——”她朝緣一招了招手，笑著說。
“小聲點啦！”巖勝噓她，“叫人聽到，我們兩個可能都會受罰……”
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那一天之後，三人就沒有湊在一起玩了。
巖勝的日子有些枯燥，每天早上起來，他都會跟著父親的家臣練習劍術。這是一種除了辛苦之外、沒有其他感覺的事情，勞累、汗水、手上的繭子，每一日每一日都伴隨著巖勝。
但是，因為他想成為這個國家第一的武士，所以這一切都是值得的。更何況，父親與家臣們都說，“巖勝的劍術，遲早會超越他所有的師傅”。他的才能，是得到大人們的肯定的。
入了夏的若州，從早上起太陽就很炎曬。白石子鋪就的地面上，水分被蒸的半點不剩；高大的綿柳樹在湖泊邊抽展著身體，勉強垂落下一片綠茵。巖勝和他的老師就站在這片陰影裏，反反覆覆地練習著同一個動作。
“少主的劍術又精進了。”家臣用掛在脖子上的毛巾擦拭一下汗水，誇讚道，“現在已經能快速地擊中我的小腿兩次了。若是一個成年人這樣攻擊我的話，我已經徹底倒下了。”
巖勝微舒了一口氣，說：“我還不夠快。如果能再快一點的話，也許就能擊敗您了。”
家臣笑了起來：“等您長開了身體，自然而然就能擊敗我了，這是時間遲早的問題。”
即使是這麽說，巖勝也沒有因此放松。
就在這時，巖勝察覺到松木的陰影下有什麽——他扭頭一看，是繼國緣一站在那裏。穿著粗布衣裳、披散著長發的弟弟，正用清澈的眼睛望著他反覆練習劍術的身影。
“……是緣一啊。”巖勝沒有松開劍，以兄長的口吻提醒道，“跑到這裏來的話，會惹父親生氣的。而且外面的太陽也很熱，快點回去休息吧。”
緣一沒有說話，而是朝前走了一步。草履碾過白色的細石子，發出嚓嚓的響聲。
巖勝嘆了口氣，在心裏嘀咕道：他忘記了，緣一的耳朵不好使，也不會說話。也許剛才他耳疾犯了，根本沒聽清自己在說什麽呢。
他這可憐的弟弟啊……
“兄長大人的夢想，是成為這個國家最強的武士嗎？”巖勝忽然聽到了屬於孩童的細細聲音。他楞了一下，有些不確定這個在喊著“兄長大人”的聲音是誰。好半晌後，他才確信了——那是面前的繼國緣一在說話。
是那個他一向憐憫的，生來耳朵不好使，也沒法說話的可憐弟弟，繼國緣一在說話。咬字清楚，口齒清晰，沒有任何聽與說的缺憾。
緣一就站在松木之下，露著純澈的笑容，一排細而白的牙齒從唇間露出來。
繼國巖勝有些呆住了，手中的木劍哐啷一聲落到了地上。
緣一，竟然不是他以為的啞巴嗎？
“那麽，我長大後就成為這個國家第二強的武士吧。”這個從小被視作不祥之兆的弟弟，彎起了眼睛，這樣笑著說。
那一刻，繼國巖勝幼小的身體裏，竟然湧起了強烈的、奇怪的、從未有過的反胃感。他額頭汗津津的，心底開始懷疑早上吃的團子有問題。要不然，他為何會生出這種奇怪的反胃感？
等等……緣一，剛才在說什麽？
——他在說什麽？可憐的、不祥的弟弟在說什麽？
——他要成為姬君所說的，能保護她的武士嗎？
</>◎作者有話說：
檸檬精發酵開始了，很快，就會有一顆酸的不行的超級大檸檬橫空出世……
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PPS：原作的劇情會有一些小的魔改，比如繼國夫人去世的時間，歌的出現之類的。畢竟是bg同人嘛，原作的劇情會蝴蝶掉一部分。（and按照鱷魚的原設定，緣一其實七歲前都不會笑……）
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