第174章 174（番外）
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第174章 174（番外）
“六條城的優姬”,安藝國的國民們都是這樣稱呼她的。
顧名思義，因為她居住在石墻與護城河環繞、栽種著櫻花與竹子的六條城城堡裏，又是這個家族中唯一的女兒,所以才得到了這個稱號。
不過深究起來,她也只有六歲而已。放在普通百姓家中，不過是忙著編織竹馬與玩立鼓的年紀。但是，因為她的父親和祖父姓“山名”,分別是安藝國的國守與山名一族的家督，她才和普通的女孩有了區別。
山名——這是優的姓氏。
往前數幾輩，山名一族也曾擁有過輝煌的時代：坐擁近畿十一國、兵力所向無敵,就連京都的天子，都會請山名一族的家督上洛庇佑。
不過，那也都是過去的事情了。
世事起起落落,在這亂世之中,沒有哪個家族是可以久盛不衰的。自從優的祖父出家後，這個家族便已經漸漸地一蹶不振了；現在只是守著安藝這個臨近瀨戶內海的小國,慢慢地茍延殘喘罷了。
但即使如此，她依舊是這個家族的姬君,是被稱作“六條城的優姬”的人,是山名一族唯一的女孩。
優的母親,是個美麗、溫柔又少言寡語的人。她從遙遠的阪東嫁來，對故土的思念讓她總是不願開口說話。不過,當她和優獨處的時候,卻是願意開口的。
“如果神明願意保佑的話，請讓我的女兒免於相同的宿命。”她用玉篦替優梳著長發,虔誠地祈願著，“令我的女兒,不必再承受背井離鄉的痛苦。”
優是個早慧的孩子。雖然沒有人教導過她，但她卻能清楚地知悉大人們所說話語的含義——父親與兄長所討論的年號變更也好，母親與奶娘哭泣時說起的故鄉也好，她全部都能理解。
但是，因為這種事情是不吉利的；如果說出來的話，也許會被當做“妖怪”來對待也說不定，所以她從不會多發一言。
當母親說起這句話時，她立刻就理解了母親的話。
山名一族越來越沒落了，要想保住國守的位置，恐怕得割讓城池和嫁出女兒。“聯姻”，這是亂世之中最常見的結盟手段。優那位總是沈默少言的母親，就是因聯姻而嫁入了山名一族的。
雖說是聯姻，可會嫁給怎樣的男人，這全是未知的。是嫁給四十歲的男人做側室呢，還是嫁給六十歲的男人做續弦？是嫁給病懨懨的藥罐子生繼承人，還是與剛出生的嬰兒定下婚約？這全部都是未知的。
如果一個母親愛著自己的女兒，就會祈求讓她免於這樣的宿命。時年六歲的優，對於此事十分清楚。
但是，為了讓母親免於憂慮的困擾，她只會露出孩童應有的笑容，向她詢問庭院所開放的花的名字。
“母親，這是什麽花？”
庭院中的木籬笆上，開著一簇簇的花。它們從籬笆後探過來，張開艷紅色的花瓣，像是報春的仙子一樣。每年的冬春之交，這種花就會出現在庭院裏。
“
是春天要來臨時才會開放的椿花。”母親告訴她，“是一種溫柔又堅強的花。”
如此，母親總算止住了憂慮的神情。
但是，這也只是短暫的釋懷罷了，優到底沒能免於母親所憂慮的那種命運。春天將要過去的時候，她聽見了父親與兄長在窗欞下的對話。
“父親，阿優只有六歲。如果現在就送去若州的話，說不定再也無法回來了！”
“正是因為她還年幼，所以繼國一族才會看上她。小孩子更好掌控，不容易生出不臣之心。”
“這豈不是要將阿優當做人質嗎？”
優站在窗欞之下，將父親與兄長的話近收耳中。
若州是個很遙遠的地方，在丹波國與近江國的邊上。那一整片橫跨北陸道與山□□的近畿土地，都屬於繼國一族。
父親想將她嫁去的地方，就是若州嗎？
她輕輕地攥了一下窗欞，手指劃過紙紗的響動，驚動了坐在窗下的父親與兄長。一老一少的兩人有些詫異地望向窗外的優，旋即，父親露出和藹的笑臉，朝她伸出了手：“阿優，到這裏來，到父親這裏來。”
六歲的女童很聽話地投進了父親的懷中。
“父親與兄長正在說北方的景色呢。現在的若州，正是風景最漂亮的時候。你知道東尋坊的海邊嗎？那裏的激浪比任何地方的都要壯美。海邊有一座白泉寺，佛法靈驗。有機會的話，父親會帶你去看看。”
優點了點頭。
兄長在旁看著，露出了憤懣又自怨的神色。
家中有四男一女，這個妹妹是最為聰慧乖巧的。雖然年紀還小，但將來一定會是了不得的美人。而且，她從來安靜少言，和母親性格相似，十分惹人憐愛。
可家族漸漸沒落，最終卻要獻出這唯一的妹妹，來換取再度崛起的機會。
“好了，阿優，去和母親玩吧。”父親摸了摸她的發心，和藹地說，“別擔心，你是我們山名一族唯一的女兒，無論出了什麽事，我們都會為你爭取最好的。”
——所謂的“最好的”，恐怕便是指將來長大後聯姻時，會為她挑選一個更合適的對象，至少不會是與她相差三十歲的臭老頭。
順帶一提，雖然無人教導過，但是早慧的優就是知道“臭老頭”這個詞。因為她很聰慧，所以許多東西都一聽就明白了。下人們不小心說出來的粗鄙之詞，她也能很快地記下來。“你這個軟綿綿的臭男人，負心漢，馬糞糊起來的人偶，跟著娼婦私奔吧！”就算是這樣的話，她也可以完全地理解。
夏天將要來臨的時候，繼國一族派遣了家臣遠道而來，為家中的少主求親。作為禮節，時年六歲的優將會被迎往若州，在那裏與繼國一族的少主一起學習、生活，直到兩人年滿十四歲，可以舉行婚禮為止。
在母親的啜泣聲裏，優帶著父親的兩名家臣，坐上了前往若州的轎籠。
///
山名一族住在安
藝國的六條城，繼國一族則住在若狹國的若州城，這兩地相距甚遠。對於優來說，若州是個完全陌生的地方。
坐在狹小轎籠裏的感覺很不舒服，又悶、又暗、又熱；一路顛簸，讓她又沒法好好休息。因此，一到若州的地界，她就迫不及待地想將轎簾打起來吹吹風。
若狹國地勢狹崎，和山地起伏、水脈豐沛的安藝相比，若狹國就像是被四壁繈褓所包圍的嬰孩似的。這種易守難攻的地形，被繼國一族看中了，用來作為家族生息的大本營。一旦進入了若狹國的地界，就會察覺青山連綿不盡，聳立的巖峰壯愕綺麗。
“就算是姬君，也只是個小孩子而已。”
“還很貪玩呢！一到了新地方，便忍不住看個不停。”
趕路的時候，兩個家臣開玩笑說道。
優從轎子裏探出頭，問道：“繼國一族的少主叫什麽，是個怎樣的人？”
被一個年幼的女孩用稚嫩的嗓音質問這種問題，家臣難免覺得有些驚詫。不過，一想到她將會嫁給那位少主，這種好奇心也就可以被原諒了。
“繼國一族的少主，名字叫做‘巖勝’，和您一般年紀。”其中一個家臣說，“聽說他雖只有六七歲的年紀，但一直在刻苦地練習劍術，從開蒙起，就在學習如何治理土地。”
另一個家臣露出疑惑的神色，說：“剛才我聽路邊的百姓說，繼國一族其實有兩個兒子，是一對雙胞胎。可大人從來沒有聽說過這件事，這是真的嗎？”
“不可能吧！”第一個家臣笑著說，“雙胞胎這種不吉利的東西，一生下來，小的那個就會被殺掉。繼國一族可是大族，又怎麽會放任雙胞胎都活著呢？”
同一天、同一刻降生的雙胞胎，因為年紀太過相近，長幼區分不夠明顯，所以可能招致彼此的不服與敵對，繼而為家族帶來內鬥之亂。因此，“雙胞胎”被視作不吉利的東西。
為了確保家族不從內部產生縫隙，後出生的那個孩子會被殺掉。所有的家族都是這麽做的，繼國一族沒道理成為那個例外，留下一個隨時會爆炸的隱患。
“管他呢！無論誰成為了繼國一族的繼承人，對我們都是有利的。我們的大人與繼國一族定下的約定是‘姬君會嫁給下一任的家督’。至於下一任家督是誰，可沒有明確地說過。”
“哈哈哈……說的也是。”
///
不知過了幾天，她終於到了若州城的城下。
高大的城墻與寬闊的護城渠圍繞在依山而築的城堡周圍，向唐門後，千年破風式的屋頂上釘著厚厚的檜樹皮。屋檐下，有什麽東西在一閃一閃的，像是剛開箱的財寶；那是封檐板上貼著的金箔條，每一道都在太陽下放著炫目的光。
“姬君，請下轎。”家仆們有條不紊地搭上了腳凳，請她下轎籠，又引著這位遠道而來的姬君穿過護城河後的大門，朝著城堡的內部走去。
這座城池，比優所生長的地方更為富裕、
壯麗。不曾見過的品類的櫻花，竟然可以在庭院開到入夏的時節；寬廣的水庭院上，安置著幽深又典雅的釣殿，修建在水面上的回廊周周轉轉，途徑一道三四段的疊瀑，像是通往未知的無垠之地。
“姬君，您以後就會生活在這裏。”引路的家仆笑瞇瞇地介紹，“好了，大人就在書院等您，請跟我一起來吧。”
家仆口中的“大人”，是繼國一族現任的家督，人稱繼國中院高岡殿的國守大人。他比優的父親要年輕十歲左右，看起來是個嚴苛又精明的中年男人。
“姬君，你叫做‘優’，對吧？”國守大人對她說，“既然來到了這裏，就請把這裏當做你的家，將過去的一切都忘記吧。我賜予你一個新的名字，‘於優’。”
賜名，這是高位者與長輩向下臣和晚輩展現恩賜的常用手段。
“於優”這個名字，意思就是“出嫁至別處的優”。新的名字，意味著她要與過去的一切都作別了。六條城與安藝國的親人，都已經成為了回憶之物。
國守大人並不會和一個六歲的小孩子說太多，跟隨優一起來的兩位家臣，才擔負著商量婚事與聯盟的要任。很快，優就被請出了書院，由兩個女下仆帶領她前往居住的地方。
繼國一族的城池很大，除卻國守所居住的書院與中之所外，還有包圍而起的湖泊與被稱作“西之所”的後院。繼國一族的親眷們，就在這西之所的最深處生活起居著。遠道而來的優，也將會在這裏住下。
仆從們搬運箱籠和行李的時候，優就站在竹簾的嫩黃長絹下看著。她從安藝國帶來了許多東西，花種、染織的布料、腌漬好的內海魚、用罐子裝好的蜂蜜與嚴島神社祈過福的海之女神木像。在以後，這些東西會成為她與故鄉唯一的聯系。
正當她看著仆從們揮汗如雨地將箱籠擡上階梯時，忽而發現一側的走廊上，有一個男孩正扒在腰障子的門邊上，偷偷地看她。
看年紀，也不過只有六七歲；穿著長袴和卷羽織，黑色的長發在腦後紮成一股；帶著青澀稚氣的臉很白皙，那是居住在城池之中、無需勞作的貴族子弟才會有的面色。
察覺到自己的偷看被發現了，這男孩走了出來，問道：“你就是從安藝國來的那個姬君嗎？會在十四歲時嫁給我的那個姬君。”
仆從們見到這個男孩，紛紛放下手中的箱籠，趴在地上行禮：“少主。”
優扭過了頭，幹脆地回答：“不是。”
仆從們有些驚詫，一位下仆忍不住提醒道：“姬君，這位正是與您定下婚約的繼國一族的少主……”
“和我定下婚約的人，是繼國一族的下一任家督。”她說，“這個孩子是下一任的家督嗎？已經決定了嗎？”
“這倒是沒有。”仆從們面面相覷。畢竟國守大人正當壯年，少主也還年幼，誰會這麽早就定好繼承人呢？從某種意義上來說，這可是詛咒自己短命呢。
不過，國守大人只有這一個男孩；家督的位置，十有八/九會落到他身上。
“既然還沒有決定誰是下一任的家督，那就不能說我是他將來的妻子。”優一板一眼地說，“我是為了山名一族才來到這裏的，我的使命就是嫁給繼國一族的下任家督。”被稱作“少主”的男孩，面色有片刻的迷惑。但很快，他就釋然了，說：“那等我當上家督，再來迎娶你吧。”
大概是因為兩個六七歲的孩子正兒八經地說這些“家督”、“迎娶”之類的話太過滑稽，一旁的家臣忍不住笑起來：“少主，姬君，你們還小呢。就算要成婚，那也是許多年後的事情了！”
///
優很快就知道了，這個被稱作“少主”的男孩，正是繼國家的獨子，繼國巖勝。
如傳聞中一樣，他是個刻苦而勤勉的孩子。每天天不亮，就會起來練習劍術，再接受儒學與兵學的傳授課程。據說，國守大人對這個男孩寄以厚望，希望他可以在繼承家業後，實現祖上的野心，將繼國一族的領地繼續向南擴張。
可是，在老師那裏總能得到讚許、在父親跟前也獲得無數次嘉獎的繼國巖勝，最近第一次有了苦惱。
母親告訴他，家中為他定下了一門親事，求娶的是安藝國山名一族的姬君。巖勝對六十餘州兵法地理倒背如流，知道安藝國是個水路豐沛、適合船上作戰的地方。但是，他沒想過自己會在將來娶一位來自安藝國的姬君。
只有六歲的巖勝，對這位未來的“妻子”，抱有孩童天性的好奇。他忍不住在姬君抵達的第一天，就偷偷跑去了西之所，看看她的長相。
在西之所的走廊下，他親眼瞧見了這位遠道而來的姬君。如奶娘和老師們口口傳聞的相同，這位姬君的長相格外玉雪玲瓏。至少，在巖勝那小孩子的眼光裏，她是個很漂亮的女孩。
“國守大人還是很心疼少主的呀！”奶娘開玩笑地說，“要知道，許多男人娶妻時，只看對方的家世，父親和哥哥有多少兵力；娶回來的妻子，到底是什麽樣的性格和長相，全靠運氣。聽說但馬國的國守大人，不小心娶了一位脾氣狂躁的妻子，每天都要被妻子從城上追到城下……”
這樣一聽，六歲的巖勝心底其實也很高興。
他的父親為姬君賜下了新的名字，叫做“於優”。也不知是不是因為改了名字的緣故，她的心情好像不大好。巖勝兩次想找她說話，都被她拒絕了。
第一次是姬君新來到若州城的那天，他跑去找她，對方卻扭頭說：“我可不是嫁給你的那個人、而是嫁給未來繼國家督的那個人。你是繼國家未來的家督嗎？”
第二次是正式在母親跟前，和優見面的時候。巖勝興沖沖地說：“若州城的風景很漂亮，肯定比六條城要好看。你一定會喜歡上這裏的。”
結果，對方回答：“我更喜歡六條城的椿花。”
還沒說上幾句話，可憐的少主巖勝，似乎已經被自己將來的妻子討厭了。巖勝的母親，北之殿夫人也很無奈。
“哎呀，我這個兒子，哪裏都好
，只是好像不太會討女孩子的歡心啊……”
巖勝的母親，就是國守大人的正室，北之殿夫人。對於當時的貴族來說，用所住的地方作為代稱，那是一種榮幸，意味著“名氣如雷貫耳、只要提到住所就會想到這個人”。巖勝的母親居住在北之殿，所以被稱作“北之殿夫人”。
巖勝還從沒遭遇過這樣的挫折。
年幼的他，從出生起就是一帆風順的。他的家族權勢在握，領地廣闊。他是家族唯一的少主，會繼承父親與祖上的家業。他聰慧勤勉，學業與劍術都倍得老師讚許。母親也好，父親也好，都以他為榮。
可是，他被將來的妻子討厭了。
思來想去，巖勝決定向一個人求助——
這個人就是他的雙胞胎弟弟，繼國緣一。
民間傳聞，繼國一族有一對雙胞胎，這是真的。巖勝是兄長，他還有一個雙胞胎弟弟，叫做緣一。
按照這個時代的習俗，“雙胞胎”是不吉利的征兆，必須要殺掉弟弟來預防後患。繼國一族原本也是要這樣做的，但北之殿夫人卻發了瘋似地阻攔，終於留下了這個弟弟的性命。
但是，緣一雖然留下了性命，卻也被剝奪了成為繼國一族繼承人的機會。從小開始，他就過著不見天日的日子。
巖勝與緣一的生活，有著天壤之別。
巖勝被稱作“少主”，居住在寬敞的殿宇內，穿著絲絹的華服，吃著新鮮的魚類與齋飯，接受劍術與治理土地之術的教導；但緣一卻默默無聞，居住在僅三疊大的狹小房間裏，穿著仆從一般的麻布衣裳。他的存在，對於整個繼國家來說，宛如一個禁忌。
不過，巖勝不在乎。
緣一是自己的弟弟，所以巖勝常常背著父親，偷偷去找緣一玩耍。
這一次也是如此。
緣一所住的地方很偏僻，進出的房門只有半人那麽高，需要彎腰爬著才能進出。巖勝每一次來，都需要搬開那道房板門，然後屈膝爬進去——對於一位會繼承家業的少主來說，“爬行”可是很不合禮儀的事情，但巖勝不在乎。
“緣一，我想告訴你一件事！”
巖勝鉆進了弟弟那僅有三疊的房間，迫不及待地和他分享自己的高興事。
坐在窗前的繼國緣一回過了頭，朝他露出了開心的笑顏。因為是雙胞胎的緣故，緣一和巖勝的容貌有八/九分相似，秀氣青澀。但是，緣一的臉上有一片連綿波浪似的斑紋，這是他與兄長巖勝最大的不同，也是被視作“不吉”的兆頭之一。
此外，因為自小教養的不同，巖勝更像是一位生來坐享一切的天之驕子；而緣一沒有巖勝的淩然貴氣，溫和得就像是琵琶湖邊的一草一木。
“父親、母親為我定下了婚事，幫我求娶了安藝國山名一族的姬君。”巖勝興高采烈地說，“她是個很可愛的人，你想見她嗎？”
後來的巖勝常常想，如果自己當初沒有和弟弟說這句話，也許一切就會不一樣了。
</>◎作者有話說：
*1：本番外中，設定uu為戰國本土人，年代跨度較長，從六七歲開始寫起一直到uu掛掉為止，不帶有正篇的任何記憶，可當做單獨的故事來看。
*2：uu性格有變化，缺德度下降，但這是刻在DNA裏的屬性，所以還是會缺德。
*3：城池、地理位置、官名一切虛構，請勿代入史實。不然繼國一家得改信武田了（誤）
///
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“六條城的優姬”,安藝國的國民們都是這樣稱呼她的。
顧名思義，因為她居住在石墻與護城河環繞、栽種著櫻花與竹子的六條城城堡裏，又是這個家族中唯一的女兒,所以才得到了這個稱號。
不過深究起來,她也只有六歲而已。放在普通百姓家中，不過是忙著編織竹馬與玩立鼓的年紀。但是，因為她的父親和祖父姓“山名”,分別是安藝國的國守與山名一族的家督，她才和普通的女孩有了區別。
山名——這是優的姓氏。
往前數幾輩，山名一族也曾擁有過輝煌的時代：坐擁近畿十一國、兵力所向無敵,就連京都的天子，都會請山名一族的家督上洛庇佑。
不過，那也都是過去的事情了。
世事起起落落,在這亂世之中,沒有哪個家族是可以久盛不衰的。自從優的祖父出家後，這個家族便已經漸漸地一蹶不振了；現在只是守著安藝這個臨近瀨戶內海的小國,慢慢地茍延殘喘罷了。
但即使如此，她依舊是這個家族的姬君,是被稱作“六條城的優姬”的人,是山名一族唯一的女孩。
優的母親,是個美麗、溫柔又少言寡語的人。她從遙遠的阪東嫁來，對故土的思念讓她總是不願開口說話。不過,當她和優獨處的時候,卻是願意開口的。
“如果神明願意保佑的話，請讓我的女兒免於相同的宿命。”她用玉篦替優梳著長發,虔誠地祈願著，“令我的女兒,不必再承受背井離鄉的痛苦。”
優是個早慧的孩子。雖然沒有人教導過她，但她卻能清楚地知悉大人們所說話語的含義——父親與兄長所討論的年號變更也好，母親與奶娘哭泣時說起的故鄉也好，她全部都能理解。
但是，因為這種事情是不吉利的；如果說出來的話，也許會被當做“妖怪”來對待也說不定，所以她從不會多發一言。
當母親說起這句話時，她立刻就理解了母親的話。
山名一族越來越沒落了，要想保住國守的位置，恐怕得割讓城池和嫁出女兒。“聯姻”，這是亂世之中最常見的結盟手段。優那位總是沈默少言的母親，就是因聯姻而嫁入了山名一族的。
雖說是聯姻，可會嫁給怎樣的男人，這全是未知的。是嫁給四十歲的男人做側室呢，還是嫁給六十歲的男人做續弦？是嫁給病懨懨的藥罐子生繼承人，還是與剛出生的嬰兒定下婚約？這全部都是未知的。
如果一個母親愛著自己的女兒，就會祈求讓她免於這樣的宿命。時年六歲的優，對於此事十分清楚。
但是，為了讓母親免於憂慮的困擾，她只會露出孩童應有的笑容，向她詢問庭院所開放的花的名字。
“母親，這是什麽花？”
庭院中的木籬笆上，開著一簇簇的花。它們從籬笆後探過來，張開艷紅色的花瓣，像是報春的仙子一樣。每年的冬春之交，這種花就會出現在庭院裏。
“
是春天要來臨時才會開放的椿花。”母親告訴她，“是一種溫柔又堅強的花。”
如此，母親總算止住了憂慮的神情。
但是，這也只是短暫的釋懷罷了，優到底沒能免於母親所憂慮的那種命運。春天將要過去的時候，她聽見了父親與兄長在窗欞下的對話。
“父親，阿優只有六歲。如果現在就送去若州的話，說不定再也無法回來了！”
“正是因為她還年幼，所以繼國一族才會看上她。小孩子更好掌控，不容易生出不臣之心。”
“這豈不是要將阿優當做人質嗎？”
優站在窗欞之下，將父親與兄長的話近收耳中。
若州是個很遙遠的地方，在丹波國與近江國的邊上。那一整片橫跨北陸道與山□□的近畿土地，都屬於繼國一族。
父親想將她嫁去的地方，就是若州嗎？
她輕輕地攥了一下窗欞，手指劃過紙紗的響動，驚動了坐在窗下的父親與兄長。一老一少的兩人有些詫異地望向窗外的優，旋即，父親露出和藹的笑臉，朝她伸出了手：“阿優，到這裏來，到父親這裏來。”
六歲的女童很聽話地投進了父親的懷中。
“父親與兄長正在說北方的景色呢。現在的若州，正是風景最漂亮的時候。你知道東尋坊的海邊嗎？那裏的激浪比任何地方的都要壯美。海邊有一座白泉寺，佛法靈驗。有機會的話，父親會帶你去看看。”
優點了點頭。
兄長在旁看著，露出了憤懣又自怨的神色。
家中有四男一女，這個妹妹是最為聰慧乖巧的。雖然年紀還小，但將來一定會是了不得的美人。而且，她從來安靜少言，和母親性格相似，十分惹人憐愛。
可家族漸漸沒落，最終卻要獻出這唯一的妹妹，來換取再度崛起的機會。
“好了，阿優，去和母親玩吧。”父親摸了摸她的發心，和藹地說，“別擔心，你是我們山名一族唯一的女兒，無論出了什麽事，我們都會為你爭取最好的。”
——所謂的“最好的”，恐怕便是指將來長大後聯姻時，會為她挑選一個更合適的對象，至少不會是與她相差三十歲的臭老頭。
順帶一提，雖然無人教導過，但是早慧的優就是知道“臭老頭”這個詞。因為她很聰慧，所以許多東西都一聽就明白了。下人們不小心說出來的粗鄙之詞，她也能很快地記下來。“你這個軟綿綿的臭男人，負心漢，馬糞糊起來的人偶，跟著娼婦私奔吧！”就算是這樣的話，她也可以完全地理解。
夏天將要來臨的時候，繼國一族派遣了家臣遠道而來，為家中的少主求親。作為禮節，時年六歲的優將會被迎往若州，在那裏與繼國一族的少主一起學習、生活，直到兩人年滿十四歲，可以舉行婚禮為止。
在母親的啜泣聲裏，優帶著父親的兩名家臣，坐上了前往若州的轎籠。
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山名一族住在安
藝國的六條城，繼國一族則住在若狹國的若州城，這兩地相距甚遠。對於優來說，若州是個完全陌生的地方。
坐在狹小轎籠裏的感覺很不舒服，又悶、又暗、又熱；一路顛簸，讓她又沒法好好休息。因此，一到若州的地界，她就迫不及待地想將轎簾打起來吹吹風。
若狹國地勢狹崎，和山地起伏、水脈豐沛的安藝相比，若狹國就像是被四壁繈褓所包圍的嬰孩似的。這種易守難攻的地形，被繼國一族看中了，用來作為家族生息的大本營。一旦進入了若狹國的地界，就會察覺青山連綿不盡，聳立的巖峰壯愕綺麗。
“就算是姬君，也只是個小孩子而已。”
“還很貪玩呢！一到了新地方，便忍不住看個不停。”
趕路的時候，兩個家臣開玩笑說道。
優從轎子裏探出頭，問道：“繼國一族的少主叫什麽，是個怎樣的人？”
被一個年幼的女孩用稚嫩的嗓音質問這種問題，家臣難免覺得有些驚詫。不過，一想到她將會嫁給那位少主，這種好奇心也就可以被原諒了。
“繼國一族的少主，名字叫做‘巖勝’，和您一般年紀。”其中一個家臣說，“聽說他雖只有六七歲的年紀，但一直在刻苦地練習劍術，從開蒙起，就在學習如何治理土地。”
另一個家臣露出疑惑的神色，說：“剛才我聽路邊的百姓說，繼國一族其實有兩個兒子，是一對雙胞胎。可大人從來沒有聽說過這件事，這是真的嗎？”
“不可能吧！”第一個家臣笑著說，“雙胞胎這種不吉利的東西，一生下來，小的那個就會被殺掉。繼國一族可是大族，又怎麽會放任雙胞胎都活著呢？”
同一天、同一刻降生的雙胞胎，因為年紀太過相近，長幼區分不夠明顯，所以可能招致彼此的不服與敵對，繼而為家族帶來內鬥之亂。因此，“雙胞胎”被視作不吉利的東西。
為了確保家族不從內部產生縫隙，後出生的那個孩子會被殺掉。所有的家族都是這麽做的，繼國一族沒道理成為那個例外，留下一個隨時會爆炸的隱患。
“管他呢！無論誰成為了繼國一族的繼承人，對我們都是有利的。我們的大人與繼國一族定下的約定是‘姬君會嫁給下一任的家督’。至於下一任家督是誰，可沒有明確地說過。”
“哈哈哈……說的也是。”
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不知過了幾天，她終於到了若州城的城下。
高大的城墻與寬闊的護城渠圍繞在依山而築的城堡周圍，向唐門後，千年破風式的屋頂上釘著厚厚的檜樹皮。屋檐下，有什麽東西在一閃一閃的，像是剛開箱的財寶；那是封檐板上貼著的金箔條，每一道都在太陽下放著炫目的光。
“姬君，請下轎。”家仆們有條不紊地搭上了腳凳，請她下轎籠，又引著這位遠道而來的姬君穿過護城河後的大門，朝著城堡的內部走去。
這座城池，比優所生長的地方更為富裕、
壯麗。不曾見過的品類的櫻花，竟然可以在庭院開到入夏的時節；寬廣的水庭院上，安置著幽深又典雅的釣殿，修建在水面上的回廊周周轉轉，途徑一道三四段的疊瀑，像是通往未知的無垠之地。
“姬君，您以後就會生活在這裏。”引路的家仆笑瞇瞇地介紹，“好了，大人就在書院等您，請跟我一起來吧。”
家仆口中的“大人”，是繼國一族現任的家督，人稱繼國中院高岡殿的國守大人。他比優的父親要年輕十歲左右，看起來是個嚴苛又精明的中年男人。
“姬君，你叫做‘優’，對吧？”國守大人對她說，“既然來到了這裏，就請把這裏當做你的家，將過去的一切都忘記吧。我賜予你一個新的名字，‘於優’。”
賜名，這是高位者與長輩向下臣和晚輩展現恩賜的常用手段。
“於優”這個名字，意思就是“出嫁至別處的優”。新的名字，意味著她要與過去的一切都作別了。六條城與安藝國的親人，都已經成為了回憶之物。
國守大人並不會和一個六歲的小孩子說太多，跟隨優一起來的兩位家臣，才擔負著商量婚事與聯盟的要任。很快，優就被請出了書院，由兩個女下仆帶領她前往居住的地方。
繼國一族的城池很大，除卻國守所居住的書院與中之所外，還有包圍而起的湖泊與被稱作“西之所”的後院。繼國一族的親眷們，就在這西之所的最深處生活起居著。遠道而來的優，也將會在這裏住下。
仆從們搬運箱籠和行李的時候，優就站在竹簾的嫩黃長絹下看著。她從安藝國帶來了許多東西，花種、染織的布料、腌漬好的內海魚、用罐子裝好的蜂蜜與嚴島神社祈過福的海之女神木像。在以後，這些東西會成為她與故鄉唯一的聯系。
正當她看著仆從們揮汗如雨地將箱籠擡上階梯時，忽而發現一側的走廊上，有一個男孩正扒在腰障子的門邊上，偷偷地看她。
看年紀，也不過只有六七歲；穿著長袴和卷羽織，黑色的長發在腦後紮成一股；帶著青澀稚氣的臉很白皙，那是居住在城池之中、無需勞作的貴族子弟才會有的面色。
察覺到自己的偷看被發現了，這男孩走了出來，問道：“你就是從安藝國來的那個姬君嗎？會在十四歲時嫁給我的那個姬君。”
仆從們見到這個男孩，紛紛放下手中的箱籠，趴在地上行禮：“少主。”
優扭過了頭，幹脆地回答：“不是。”
仆從們有些驚詫，一位下仆忍不住提醒道：“姬君，這位正是與您定下婚約的繼國一族的少主……”
“和我定下婚約的人，是繼國一族的下一任家督。”她說，“這個孩子是下一任的家督嗎？已經決定了嗎？”
“這倒是沒有。”仆從們面面相覷。畢竟國守大人正當壯年，少主也還年幼，誰會這麽早就定好繼承人呢？從某種意義上來說，這可是詛咒自己短命呢。
不過，國守大人只有這一個男孩；家督的位置，十有八/九會落到他身上。
“既然還沒有決定誰是下一任的家督，那就不能說我是他將來的妻子。”優一板一眼地說，“我是為了山名一族才來到這裏的，我的使命就是嫁給繼國一族的下任家督。”被稱作“少主”的男孩，面色有片刻的迷惑。但很快，他就釋然了，說：“那等我當上家督，再來迎娶你吧。”
大概是因為兩個六七歲的孩子正兒八經地說這些“家督”、“迎娶”之類的話太過滑稽，一旁的家臣忍不住笑起來：“少主，姬君，你們還小呢。就算要成婚，那也是許多年後的事情了！”
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優很快就知道了，這個被稱作“少主”的男孩，正是繼國家的獨子，繼國巖勝。
如傳聞中一樣，他是個刻苦而勤勉的孩子。每天天不亮，就會起來練習劍術，再接受儒學與兵學的傳授課程。據說，國守大人對這個男孩寄以厚望，希望他可以在繼承家業後，實現祖上的野心，將繼國一族的領地繼續向南擴張。
可是，在老師那裏總能得到讚許、在父親跟前也獲得無數次嘉獎的繼國巖勝，最近第一次有了苦惱。
母親告訴他，家中為他定下了一門親事，求娶的是安藝國山名一族的姬君。巖勝對六十餘州兵法地理倒背如流，知道安藝國是個水路豐沛、適合船上作戰的地方。但是，他沒想過自己會在將來娶一位來自安藝國的姬君。
只有六歲的巖勝，對這位未來的“妻子”，抱有孩童天性的好奇。他忍不住在姬君抵達的第一天，就偷偷跑去了西之所，看看她的長相。
在西之所的走廊下，他親眼瞧見了這位遠道而來的姬君。如奶娘和老師們口口傳聞的相同，這位姬君的長相格外玉雪玲瓏。至少，在巖勝那小孩子的眼光裏，她是個很漂亮的女孩。
“國守大人還是很心疼少主的呀！”奶娘開玩笑地說，“要知道，許多男人娶妻時，只看對方的家世，父親和哥哥有多少兵力；娶回來的妻子，到底是什麽樣的性格和長相，全靠運氣。聽說但馬國的國守大人，不小心娶了一位脾氣狂躁的妻子，每天都要被妻子從城上追到城下……”
這樣一聽，六歲的巖勝心底其實也很高興。
他的父親為姬君賜下了新的名字，叫做“於優”。也不知是不是因為改了名字的緣故，她的心情好像不大好。巖勝兩次想找她說話，都被她拒絕了。
第一次是姬君新來到若州城的那天，他跑去找她，對方卻扭頭說：“我可不是嫁給你的那個人、而是嫁給未來繼國家督的那個人。你是繼國家未來的家督嗎？”
第二次是正式在母親跟前，和優見面的時候。巖勝興沖沖地說：“若州城的風景很漂亮，肯定比六條城要好看。你一定會喜歡上這裏的。”
結果，對方回答：“我更喜歡六條城的椿花。”
還沒說上幾句話，可憐的少主巖勝，似乎已經被自己將來的妻子討厭了。巖勝的母親，北之殿夫人也很無奈。
“哎呀，我這個兒子，哪裏都好
，只是好像不太會討女孩子的歡心啊……”
巖勝的母親，就是國守大人的正室，北之殿夫人。對於當時的貴族來說，用所住的地方作為代稱，那是一種榮幸，意味著“名氣如雷貫耳、只要提到住所就會想到這個人”。巖勝的母親居住在北之殿，所以被稱作“北之殿夫人”。
巖勝還從沒遭遇過這樣的挫折。
年幼的他，從出生起就是一帆風順的。他的家族權勢在握，領地廣闊。他是家族唯一的少主，會繼承父親與祖上的家業。他聰慧勤勉，學業與劍術都倍得老師讚許。母親也好，父親也好，都以他為榮。
可是，他被將來的妻子討厭了。
思來想去，巖勝決定向一個人求助——
這個人就是他的雙胞胎弟弟，繼國緣一。
民間傳聞，繼國一族有一對雙胞胎，這是真的。巖勝是兄長，他還有一個雙胞胎弟弟，叫做緣一。
按照這個時代的習俗，“雙胞胎”是不吉利的征兆，必須要殺掉弟弟來預防後患。繼國一族原本也是要這樣做的，但北之殿夫人卻發了瘋似地阻攔，終於留下了這個弟弟的性命。
但是，緣一雖然留下了性命，卻也被剝奪了成為繼國一族繼承人的機會。從小開始，他就過著不見天日的日子。
巖勝與緣一的生活，有著天壤之別。
巖勝被稱作“少主”，居住在寬敞的殿宇內，穿著絲絹的華服，吃著新鮮的魚類與齋飯，接受劍術與治理土地之術的教導；但緣一卻默默無聞，居住在僅三疊大的狹小房間裏，穿著仆從一般的麻布衣裳。他的存在，對於整個繼國家來說，宛如一個禁忌。
不過，巖勝不在乎。
緣一是自己的弟弟，所以巖勝常常背著父親，偷偷去找緣一玩耍。
這一次也是如此。
緣一所住的地方很偏僻，進出的房門只有半人那麽高，需要彎腰爬著才能進出。巖勝每一次來，都需要搬開那道房板門，然後屈膝爬進去——對於一位會繼承家業的少主來說，“爬行”可是很不合禮儀的事情，但巖勝不在乎。
“緣一，我想告訴你一件事！”
巖勝鉆進了弟弟那僅有三疊的房間，迫不及待地和他分享自己的高興事。
坐在窗前的繼國緣一回過了頭，朝他露出了開心的笑顏。因為是雙胞胎的緣故，緣一和巖勝的容貌有八/九分相似，秀氣青澀。但是，緣一的臉上有一片連綿波浪似的斑紋，這是他與兄長巖勝最大的不同，也是被視作“不吉”的兆頭之一。
此外，因為自小教養的不同，巖勝更像是一位生來坐享一切的天之驕子；而緣一沒有巖勝的淩然貴氣，溫和得就像是琵琶湖邊的一草一木。
“父親、母親為我定下了婚事，幫我求娶了安藝國山名一族的姬君。”巖勝興高采烈地說，“她是個很可愛的人，你想見她嗎？”
後來的巖勝常常想，如果自己當初沒有和弟弟說這句話，也許一切就會不一樣了。
</>◎作者有話說：
*1：本番外中，設定uu為戰國本土人，年代跨度較長，從六七歲開始寫起一直到uu掛掉為止，不帶有正篇的任何記憶，可當做單獨的故事來看。
*2：uu性格有變化，缺德度下降，但這是刻在DNA裏的屬性，所以還是會缺德。
*3：城池、地理位置、官名一切虛構，請勿代入史實。不然繼國一家得改信武田了（誤）
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是本喵最喜歡的古裝偶像劇環節，發出壞笑。
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