第160章 160
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第160章 160
千壽郎被兄長揉的頭發一團亂。他掙紮地瞇著眼,在兄長的手下問：“什麽叫做‘我想多了’？意思是…兄長其實也是喜歡宇喜多小姐，想要娶她的，是嗎？”
說這句話時,千壽郎的眼裏有期待。
面對弟弟的神情，杏壽郎一時說不出原來想說的話了——那句“宇喜多已經嫁給別人了”,聽起來似乎有那麽一點的殘酷。
千壽郎很少對自己說出這樣的請求,或者說，懂事成熟的弟弟幾乎不向自己請求任何東西。從記事前就失去了母親的千壽郎，從未感受過來自女性長輩的關愛；還是少年的年紀，就承擔起了照顧一整個家的責任。
如果打破了他的希望，一定會讓本就善感的弟弟流下眼淚來吧。
杏壽郎安靜了許久,將揉弟弟頭發的手收了回來。他將頭放低了一點,與弟弟視線平齊,笑著說：“不能這麽唐突她。對於宇喜多小姐而言,我們不過是認識了沒多久的陌生人而已。”
——就先用這個借口拖延著吧。
聽了兄長的話，千壽郎眨了眨眼,露出了笑容說：“我明白兄長的意思了。”
“那就好。”杏壽郎說。
千壽郎很快跑開了。望著他的背影,杏壽郎久久地安靜著。
///
入夜,煉獄家安靜了下來。
煉獄杏壽郎沐浴過後，回到了自己的房間裏，躺入了被褥之中。略有疲累的身體,催促著他早早休息,但是合上雙眼後，他竟睡意全消。哪怕翻來覆去,也並無入睡的征兆。
更奇怪的是,他那本是一片黑暗的眼前，慢慢地浮現出了一道身影。這身影像水編織而成,又像是一場幻夢。揮之不散，也永不消失。
他想努力看清那個人的面貌，但卻始終有一層朦朧的白霧橫在他的眼前。一片金黃色的日輪花海在夏日的風中起起伏伏，偌大的花盤向天際開著，追逐著那永不可求的炎陽。
隱隱約約的，似乎有人在吟誦和歌：“相逢時日少，如此葵晤日且稀……”一雙眼隔著水霧望過來了，湛藍的一片，像是雨後的晴空，也像是太陽的障眼法。
杏壽郎徹底睡不著了。
他在黑暗裏眨了眨眼，幹脆慢慢地坐了起來。月光從門縫裏漏進來，灑落在榻榻米上。
不如出門走走吧。他在心裏想著。
一聲輕響，他移開了紙門。月色下的庭院十分安靜，池塘裏的三色鯉似乎也睡著了，波紋上漾著一片粼粼的、安靜的月光，夜風一吹，便全部散開了。
沿著走廊過一個轉角，便是客人所棲息的房間了。
他慢慢地朝前走去，目光張望著池塘的夜色。
我不過是隨意地散散步罷了，也許一會兒便能睡著——他在心底對自己這樣說——這麽晚了，宇喜多一定入眠了；就算自己貿然地出現，也不會打攪她的休息。
懷著這樣的念頭，他走近了優娜的房間。
可出乎他意料的是，走廊之上竟然坐著一個女子的背影。她只穿著單薄的白色寢衣，赤著的雙足垂在廊下，慢慢地晃悠著。用發繩隨意綁起的黑發，閃著綢絹似的光澤；月色之下那道弧線美麗的脖子，就像是露水凝出的。
杏壽郎微微一驚，想要後退，可已經來不及了。他的腳步聲驚動了優娜，她側過了頭，詫異地看著來人，問：“煉獄先生，你也沒有睡覺嗎？”
一雙湛藍色的笑眸，輕輕彎起。
明明未做任何的虧心事，不過是來此處散散步罷了，杏壽郎的心底卻輕微地一亂，像是見到了自己無法匹敵的對手。
但很快他就鎮定了下來，露出了平日裏的笑容，回答說：“沒錯。明天就要離開家去執行任務了，暫時無法睡著，所以起來散散步。你也是嗎？宇喜多。”
“是呀，”優娜說，“白天玩的太過高興了，現在還睡不著覺呢。”
杏壽郎走近了她，在她身旁跪坐下來。他還是那樣宛如覲見主公一般的姿勢，分腿而坐，雙手規規矩矩地放在膝蓋上。
“今天謝謝你了。”杏壽郎說。
“誒？”優娜有些不解，“為什麽要謝謝我呢？”
“啊……是因為千壽郎的緣故，”他說，“他一直獨自留在家裏，好久都沒有這樣開心地出門玩耍過了。說實話，我這個兄長做得並不稱職，總是在外忙碌獵鬼。今天你陪他去花田的時候，他顯然很高興。”
“……是這樣嗎？”優娜慢慢地笑著，“其實該道謝的人是我。我離開我自己的家人已經很久很久了…我也記不清有多久沒有見過他們。但是，和千壽郎在一起的時候，我感覺像是回到了家裏一樣。”
無論是煉獄家的兄弟也好，還是這個小鎮也好，給人的感覺就是如此——時間很慢，又很安靜，悄然地流淌著，仿佛是從別處偷來的；從日輪花的花盤、碗裏的甘梅、松蟲與金鈴蟲的鳴叫聲裏偷來。
這是很輕快的幸福，感覺不錯，她很喜歡。“你也聽說了吧，千壽郎的事情，”杏壽郎的頭一低，笑容有些消散了。他說，“千壽郎他…並不具備劍術的才能，也無法成為獵鬼人，對於他來說，這也許是件好事——我希望他能專註於自己想做的事，去走一條屬於他自己的道路。不必因為身為兄長的我是一個獵鬼人，又因為他也從煉獄家出身的緣故，而走上和我相同的道路。”
優娜聞言，點頭輕聲說：“是呢。如果不去獵鬼的話，也就不必與死亡相伴了。千壽郎也許能夠擁有無憂無慮的人生吧。”
她側著頭低聲細語的樣子，像極了一朵靜靜開放的梔子花，花瓣在夜色裏柔軟地張開。看著她的側顏，杏壽郎忽然開始思考——不知道來年的太陽花開放的時候，那片花田裏又是怎樣的光景呢？還會有那金色的波浪，還有身著貝桶紋浴衣的姐妹手拉手一起去捕蟬嗎？
那個時候，他還在獵鬼嗎？還是炎柱嗎？這個世界上，還有惡鬼在吃人嗎？
“煉獄先生很熱嗎？”她忽然問。
“啊？”杏壽郎回過了神，“不，不熱啊，怎麽了……”
“臉有些紅啊。”她嘀咕著說，有些擔心的樣子，“別是發熱了吧……”
“……沒有！沒有！”杏壽郎立刻否認，“是太陽曬——不，不，我是說，月亮曬的……不，不是，是今天晚上太熱了。”越到後面，聲音越輕。天上的月亮也像是在無聲地嘲笑著他的倉皇無措，躲進了雲後頭。
女人對著他的窘態，並未有抑郁，只是露著嫣然的神色。“明天…”優娜慢慢垂下眼眸，“明天煉獄先生就要出門了吧，去執行任務。”
“是的，”杏壽郎回答，“不過，只是去附近的山上，並不遠，也不會遇到危險的上弦之鬼。請放心吧，我很快就會回家的。”
“我當然相信煉獄先生的實力啦，您可是大名鼎鼎的‘炎柱’啊。”優娜說，“不過，希望這次，您不要把披風或者衣服給弄壞了——要不然再縫起來可就麻煩了。我說過的吧？就算千壽郎是你的弟弟，總是面對一大堆破損的衣服，那也會發愁的呀。”
杏壽郎有些尷尬地笑起來：“哎呀，這個嘛……”
優娜擡頭望了望天空中的月色，說：“已經很晚了，我先回去休息了。煉獄先生也早點休息吧。”說著她站了起來，向著杏壽郎欠了欠身子。
“嗯，你回去吧，”杏壽郎說。
女子朝他友善地一笑，便朝著房中走去了。杏壽郎註視著她的背影，直到她消失在門縫後面，這才收回了視線。
今夜的月色真的很曬人，曬的他臉有些燙了。但他覺得今夜的月色不錯，至少他從沒哪一天會這樣喜歡過夜晚。
///
次日，杏壽郎就要出發去執行任務了。
煉獄家的清晨，曦光透過柳樹梢落在庭院的草坪上，茵茵的草尖上瑩著幾顆露珠。房屋的門前，千壽郎和優娜一並站著，向杏壽郎告別。杏壽郎已經換上了鬼殺隊的黑色制服，將火焰紋的披風系在了雙肩上。換上制服的他格外威風凜凜，比平常更顯得具有威懾力。
“要早點回來哦，兄長。”千壽郎有些不舍地說。
杏壽郎點了點頭，又伸手摸了一下弟弟的頭發：“當然！家人都在家裏等我，我當然要早點回來。”說著，他的目光移到了優娜身上。
女人並沒有多說什麽話，只是安靜地立在千壽郎的身後，露著溫婉的笑顏。她穿著一身淡櫻色的和服，系紅梅色腰帶，這顏色很輕快，像冬與春的交界線，也很適合她。
“有什麽…想要我順路帶回來的禮物嗎？”杏壽郎問，比劃著說，“鎮子上的女人很喜歡買蕾絲的傘，那是一種西洋的東西。喜歡嗎？”
女人卻搖了搖頭，朝他欠身說：“我什麽都不需要，煉獄先生平安地回來，那就足夠了。”
“那好。”杏壽郎低頭看向自己弟弟，“呃，那，千壽郎，你要蕾絲的傘嗎……”
“不要。”千壽郎的小眼神
有些鄙夷，“兄長不要把送不出去的東西塞給我。”
杏壽郎：……
“真的的……”他哈哈笑了起來，“算了，我要走了。”
杏壽郎轉身，踏上了離家的旅途。他一邊走，一邊摸了摸自己的袖口，暗暗期待這次不會遇到什麽難纏的對手，至少別令衣服又破損了。
杏壽郎離開了，但煉獄家的日子照舊要過。
只不過千壽郎這個小弟弟最近似乎有些怪怪的——他還是會和從前一樣負責家裏的一切家務，比如洗衣，曬衣，打掃庭院，修剪草坪，做菜，洗碗，賢惠的像一個男媽媽（……）。但是他偶爾會問優娜一些奇奇怪怪的問題——
“宇喜多小姐想過以後的孩子要叫什麽名字嗎？”
“嗯，這個嘛…我可沒考慮過。”優娜說，“我還年輕呢。”
——就是這些奇奇怪怪的問題。
過了大概三天後，杏壽郎就回來了。他要回家的那天早上，千壽郎就已經收到了信，一大早就起床將庭院打掃得幹幹凈凈。不僅如此，他還帶著歡喜的神色沖進優娜的房間，對她說：“兄長、兄長回來了！”
“是，是。”優娜一邊收拾著屋子，一邊笑著說，“我知道了，這就去迎接他。”
千壽郎很早就去屋子門口等待了，他雖然拿著掃帚裝作在打掃庭院的樣子，以免父親看見了以為他在偷懶，但他其實心不在焉，一直將頭往院門外看。柳樹枝編成的活籬笆上有一排刺，他的小腦袋就從刺之間探出去，就像是一只卡在柵欄縫隙裏的貓一般，眼珠子左右瞧著街坊。
一個上午過去了，終於，千壽郎的腦袋在柳樹籬笆上小聲地喊起來：“兄長回來了！”
下一刻，他沖到門前將門打開了：“兄長！”
果然，杏壽郎的身影出現在了那裏。他與離去時並無什麽兩樣，只是有些風塵仆仆的，臉上沾了點灰塵。
“我回來了。千壽郎，還有……”剛歸家的杏壽郎目光左右掃了一下，沒有見到優娜；但是下一刻，他就聽見了那個聲音，“歡迎回家。”
是美麗的陽光落到走廊上了，哪裏都暖洋洋的。那沐浴在光之中的女子，亦是如此。
杏壽郎有點想和她說話，告訴她路上的陽光很好。
水田裏有人勞作，青朽葉色的籬笆上開著白色的雞蛋花；孩子赤著腳跑過去，還把泥點子濺到他的褲腿上了。
但是……
“我回來了。”杏壽郎最後只是這麽說。
“煉獄先生，衣服有破損嗎？”女人從廊上走下來，腳踩進了木屐裏，很直接地問他。
這一刻，杏壽郎忽然有些退卻了。他尷尬地笑了一聲，打著哈哈說：“啊，這一次的任務可真是危險的！你知道嗎？那個鬼非常狡猾，他竟然埋伏在我常去的飯館裏！我才吃了一半的牛肉飯啊，竟然就被打翻了…！這可真是莫大的浪費！你知道那份牛肉飯有多好吃嗎？”
看杏壽郎顧左右而言他的樣子，優娜心裏有點數
了。她歪著頭，斜斜地打量著杏壽郎，說，“煉獄先生應該不會又把衣服扯破了吧？”
“那個牛肉飯真的很好吃哦！好吃，好吃，非常好吃。”杏壽郎正正經經地說。
優娜：……
“好啦，夠啦。把衣服交出來吧，我拿去縫。”優娜笑著搖了搖頭，“我知道牛肉飯很好吃了，煉獄先生。”
最後的話，有點無可奈何的意味，像是已經認輸求饒，不打算再追究對方不妥帖對待衣物的過錯了。
杏壽郎見狀，終於松了口氣。他將披風稍稍敞開一點，露出了自己的制服。只見腹部的位置上有一道裂縫，不知是被刀所割開，還是被什麽銳器劃破了。
優娜一見，就有些擔心：“好長的一條口子……您受傷了嗎？”
“放心，絕對沒有受傷，”杏壽郎笑著，很自信地說，“普通的鬼是無法傷害到我的，兩招之內就已經結束了。除了牛肉飯之外，什麽損失都沒有。”
優娜：……
好啦好啦，知道你很餓了，一會兒就開飯。
看著兩個人說話的樣子，千壽郎在一旁露出了快樂的笑容。他說：“我先去準備中餐哦，請你們先說話吧，宇喜多，兄長。”說完，這位小朋友就管自己偷偷跑走了。“好了，過來吧，把破掉的衣服交出來。”優娜朝屋裏走去，在矮幾上翻了翻，找出針線包來。屋內沒有點燈，光線黯淡，她便在走廊上坐下了。
如前次一樣，杏壽郎又幹脆了當地脫下了自己的外袍交給她。
“等一下——嗯…算了。”原本想要制止他的優娜，見他已經不分青紅皂白地脫掉了衣服、露出了赤著的上身，她毫無辦法，只能停下了阻止的意圖，嘆了口氣，“啊，真是的……”
正如杏壽郎所說，他並沒有受傷；那矯健的、漂亮的身體上，沒有新添的傷口。
“按照煉獄先生的效率，恐怕一件隊服是不夠你穿上一個月的。鬼殺隊不會分發新的制服嗎？”她挑出了黑色的絲線，打出兩股，口中慢悠悠地說。
嗯……
其實鬼殺隊是會發新的隊服的。不過，杏壽郎暫時還不想去索要新的隊服。現在的他，忽然很想看優娜坐在這裏縫衣服的樣子——那認認真真地將黑色的線穿過針眼、咬著線尾打結的模樣，看起來格外吸引人。
就像是被孩童踢起的彩羽毽，在落地之前凝滯於空中。所有人都擡頭仰望著，期待著那毽上的銅板落地時的脆響。這渺小的幸福被無限地拉長、拉長、拉長，永遠也不會結束。
“宇喜多，我從外面回來的時候……”杏壽郎望著庭院裏的柳杉樹，忽然說。
“嗯？”女子低著頭，專註於手上的針線。
“天氣很好，陽光也很暖和。田野上的雞蛋花也開了，是白色的。很多小鬼在田裏玩，比千壽郎更小一點的年紀。大概因為鎮上有集市吧，大人都沒留在家裏了……”
“是嘛。”她聽著，還是低頭
瞧著針頭。
“啊，還有，我給你帶了禮物。”杏壽郎說。
“蕾絲的陽傘？”優娜問。
“不是！”杏壽郎義正辭嚴地說，“是牛肉飯的便當。”
優娜：……
她忍不住笑起來，然後學著杏壽郎的樣子，說：“好吃，好吃——好吃。”
“可是真的很好吃啊……”杏壽郎認認真真地把用布包好的便當盒遞過來，“我可是辛辛苦苦地排了隊才買到的。”
優娜迷茫熊貓頭.jpg
你，吃飯柱？
一片葉子兜兜轉轉地飄下來，落到了她的發頂上。杏壽郎伸手，想要摘去她頭頂的那片葉子，但手卻有些不聽使喚，竟不小心朝著她的面頰探去了。
“有葉子……”他這樣說著，粗糲的指尖卻觸到了女子的面頰。
因著常年握刀，他的手指上有一大片繭，硬硬的很粗糙，和女子嬌嫩的肌膚截然不同。優娜微微楞了下，有些不知所措的樣子。
就在這時，庭中傳來了烏鴉的叫聲。杏壽郎如觸電一般將手縮了回來，道歉道：“抱歉啊，想幫你摘葉子的……沒弄疼你吧？”
“沒有。”
杏壽郎連忙起身，去庭中接聯絡用的烏鴉。烏鴉的腳上捆了一個小竹筒，裏頭塞著一封信。杏壽郎展開了信紙，笑著說：“是宇髄的信，他說現在有任務，沒法去接你，但希望到時候我送你去主公那裏，你們可以直接見面。”
優娜楞了楞，欣喜地笑起來：“天元大人沒事就好。”
很燦爛的笑容，與平常的溫婉恬淡決然不同。杏壽郎看著她的笑顏，倏忽回憶起來：她是宇髄天元的妻子，當然是該心系著自己的丈夫的。
“嗯……宇髄的實力很強，不會輕易地被打敗的。”杏壽郎說。
“那，我什麽時候能見到天元大人呢？”優娜滿懷希冀地問。
“再…再過一段時間吧。”杏壽郎眨了眨眼，說，“放心吧，我一定會將你平安送回宇髄的身旁的，這可是我的義務。”
沒錯，他的義務。
他生來就是為了用自己的力量幫助弱者，而不是加害弱者。將顛沛流離的妻子送回她所掛念的丈夫身旁，那也是他必須伸出的援手。
女人露出了快樂的神色。
杏壽郎望著她，說：“宇喜多，隊服就麻煩你了。我…我先去找一件衣服穿，順帶去外面走走。還有一些事情要處理，馬上就回來。”
說著，杏壽郎轉身離開了她面前。
他換上了一件常服，沿著門前的街道向著鎮外走去。那片廣袤的太陽花田還和前幾天模樣相同，一片澄澈的金黃，所有的花盤都朝向天際開著。一陣炎風吹來，花海輕搖，杏壽郎的衣袖被風鼓滿。那日兩人的對話，似乎也依稀在風中可聞。
“日輪草是由心生戀慕的女子所化。”
“那，一株太陽花是一個女孩子的話，這田裏得有多少個女孩子，喜歡上了同樣的男人啊？”
“畢竟只是傳說。”
“在東京那邊，太陽花代表著什麽，煉獄先生知道嗎？”
“我知道。是象征著‘光輝’與——”
與愛慕。
——所謂“愛慕”，即永久地、沈默地矗立在花田中，守候著心上的太陽。不可追逐，無法靠近。
即使過去多少個日夜，天與地之間，也不會有分毫的縮短。
</>◎作者有話說：
敗犬預定，敗犬預定。
煉獄大哥是敗犬的原因，不是因為他不夠好，純粹是因為他不是uu的菜……
如果他是uu的菜，uu必然會主動缺德。如果uu沒有缺德行為，那就是只拿你當兄弟.jpg
不可追逐，無法靠近。
即使過去多少個日夜，天與地之間，也不會有分毫的縮短。
</>作者有話要說：敗犬預定，敗犬預定。
煉獄大哥是敗犬的原因，不是因為他不夠好，純粹是因為他不是uu的菜……
如果他是uu的菜，uu必然會主動缺德。如果uu沒有缺德行為，那就是只拿你當兄弟.jpg
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千壽郎被兄長揉的頭發一團亂。他掙紮地瞇著眼,在兄長的手下問：“什麽叫做‘我想多了’？意思是…兄長其實也是喜歡宇喜多小姐，想要娶她的，是嗎？”
說這句話時,千壽郎的眼裏有期待。
面對弟弟的神情，杏壽郎一時說不出原來想說的話了——那句“宇喜多已經嫁給別人了”,聽起來似乎有那麽一點的殘酷。
千壽郎很少對自己說出這樣的請求,或者說，懂事成熟的弟弟幾乎不向自己請求任何東西。從記事前就失去了母親的千壽郎，從未感受過來自女性長輩的關愛；還是少年的年紀，就承擔起了照顧一整個家的責任。
如果打破了他的希望，一定會讓本就善感的弟弟流下眼淚來吧。
杏壽郎安靜了許久,將揉弟弟頭發的手收了回來。他將頭放低了一點,與弟弟視線平齊,笑著說：“不能這麽唐突她。對於宇喜多小姐而言,我們不過是認識了沒多久的陌生人而已。”
——就先用這個借口拖延著吧。
聽了兄長的話，千壽郎眨了眨眼,露出了笑容說：“我明白兄長的意思了。”
“那就好。”杏壽郎說。
千壽郎很快跑開了。望著他的背影,杏壽郎久久地安靜著。
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入夜,煉獄家安靜了下來。
煉獄杏壽郎沐浴過後，回到了自己的房間裏，躺入了被褥之中。略有疲累的身體,催促著他早早休息,但是合上雙眼後，他竟睡意全消。哪怕翻來覆去,也並無入睡的征兆。
更奇怪的是,他那本是一片黑暗的眼前，慢慢地浮現出了一道身影。這身影像水編織而成,又像是一場幻夢。揮之不散，也永不消失。
他想努力看清那個人的面貌，但卻始終有一層朦朧的白霧橫在他的眼前。一片金黃色的日輪花海在夏日的風中起起伏伏，偌大的花盤向天際開著，追逐著那永不可求的炎陽。
隱隱約約的，似乎有人在吟誦和歌：“相逢時日少，如此葵晤日且稀……”一雙眼隔著水霧望過來了，湛藍的一片，像是雨後的晴空，也像是太陽的障眼法。
杏壽郎徹底睡不著了。
他在黑暗裏眨了眨眼，幹脆慢慢地坐了起來。月光從門縫裏漏進來，灑落在榻榻米上。
不如出門走走吧。他在心裏想著。
一聲輕響，他移開了紙門。月色下的庭院十分安靜，池塘裏的三色鯉似乎也睡著了，波紋上漾著一片粼粼的、安靜的月光，夜風一吹，便全部散開了。
沿著走廊過一個轉角，便是客人所棲息的房間了。
他慢慢地朝前走去，目光張望著池塘的夜色。
我不過是隨意地散散步罷了，也許一會兒便能睡著——他在心底對自己這樣說——這麽晚了，宇喜多一定入眠了；就算自己貿然地出現，也不會打攪她的休息。
懷著這樣的念頭，他走近了優娜的房間。
可出乎他意料的是，走廊之上竟然坐著一個女子的背影。她只穿著單薄的白色寢衣，赤著的雙足垂在廊下，慢慢地晃悠著。用發繩隨意綁起的黑發，閃著綢絹似的光澤；月色之下那道弧線美麗的脖子，就像是露水凝出的。
杏壽郎微微一驚，想要後退，可已經來不及了。他的腳步聲驚動了優娜，她側過了頭，詫異地看著來人，問：“煉獄先生，你也沒有睡覺嗎？”
一雙湛藍色的笑眸，輕輕彎起。
明明未做任何的虧心事，不過是來此處散散步罷了，杏壽郎的心底卻輕微地一亂，像是見到了自己無法匹敵的對手。
但很快他就鎮定了下來，露出了平日裏的笑容，回答說：“沒錯。明天就要離開家去執行任務了，暫時無法睡著，所以起來散散步。你也是嗎？宇喜多。”
“是呀，”優娜說，“白天玩的太過高興了，現在還睡不著覺呢。”
杏壽郎走近了她，在她身旁跪坐下來。他還是那樣宛如覲見主公一般的姿勢，分腿而坐，雙手規規矩矩地放在膝蓋上。
“今天謝謝你了。”杏壽郎說。
“誒？”優娜有些不解，“為什麽要謝謝我呢？”
“啊……是因為千壽郎的緣故，”他說，“他一直獨自留在家裏，好久都沒有這樣開心地出門玩耍過了。說實話，我這個兄長做得並不稱職，總是在外忙碌獵鬼。今天你陪他去花田的時候，他顯然很高興。”
“……是這樣嗎？”優娜慢慢地笑著，“其實該道謝的人是我。我離開我自己的家人已經很久很久了…我也記不清有多久沒有見過他們。但是，和千壽郎在一起的時候，我感覺像是回到了家裏一樣。”
無論是煉獄家的兄弟也好，還是這個小鎮也好，給人的感覺就是如此——時間很慢，又很安靜，悄然地流淌著，仿佛是從別處偷來的；從日輪花的花盤、碗裏的甘梅、松蟲與金鈴蟲的鳴叫聲裏偷來。
這是很輕快的幸福，感覺不錯，她很喜歡。“你也聽說了吧，千壽郎的事情，”杏壽郎的頭一低，笑容有些消散了。他說，“千壽郎他…並不具備劍術的才能，也無法成為獵鬼人，對於他來說，這也許是件好事——我希望他能專註於自己想做的事，去走一條屬於他自己的道路。不必因為身為兄長的我是一個獵鬼人，又因為他也從煉獄家出身的緣故，而走上和我相同的道路。”
優娜聞言，點頭輕聲說：“是呢。如果不去獵鬼的話，也就不必與死亡相伴了。千壽郎也許能夠擁有無憂無慮的人生吧。”
她側著頭低聲細語的樣子，像極了一朵靜靜開放的梔子花，花瓣在夜色裏柔軟地張開。看著她的側顏，杏壽郎忽然開始思考——不知道來年的太陽花開放的時候，那片花田裏又是怎樣的光景呢？還會有那金色的波浪，還有身著貝桶紋浴衣的姐妹手拉手一起去捕蟬嗎？
那個時候，他還在獵鬼嗎？還是炎柱嗎？這個世界上，還有惡鬼在吃人嗎？
“煉獄先生很熱嗎？”她忽然問。
“啊？”杏壽郎回過了神，“不，不熱啊，怎麽了……”
“臉有些紅啊。”她嘀咕著說，有些擔心的樣子，“別是發熱了吧……”
“……沒有！沒有！”杏壽郎立刻否認，“是太陽曬——不，不，我是說，月亮曬的……不，不是，是今天晚上太熱了。”越到後面，聲音越輕。天上的月亮也像是在無聲地嘲笑著他的倉皇無措，躲進了雲後頭。
女人對著他的窘態，並未有抑郁，只是露著嫣然的神色。“明天…”優娜慢慢垂下眼眸，“明天煉獄先生就要出門了吧，去執行任務。”
“是的，”杏壽郎回答，“不過，只是去附近的山上，並不遠，也不會遇到危險的上弦之鬼。請放心吧，我很快就會回家的。”
“我當然相信煉獄先生的實力啦，您可是大名鼎鼎的‘炎柱’啊。”優娜說，“不過，希望這次，您不要把披風或者衣服給弄壞了——要不然再縫起來可就麻煩了。我說過的吧？就算千壽郎是你的弟弟，總是面對一大堆破損的衣服，那也會發愁的呀。”
杏壽郎有些尷尬地笑起來：“哎呀，這個嘛……”
優娜擡頭望了望天空中的月色，說：“已經很晚了，我先回去休息了。煉獄先生也早點休息吧。”說著她站了起來，向著杏壽郎欠了欠身子。
“嗯，你回去吧，”杏壽郎說。
女子朝他友善地一笑，便朝著房中走去了。杏壽郎註視著她的背影，直到她消失在門縫後面，這才收回了視線。
今夜的月色真的很曬人，曬的他臉有些燙了。但他覺得今夜的月色不錯，至少他從沒哪一天會這樣喜歡過夜晚。
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次日，杏壽郎就要出發去執行任務了。
煉獄家的清晨，曦光透過柳樹梢落在庭院的草坪上，茵茵的草尖上瑩著幾顆露珠。房屋的門前，千壽郎和優娜一並站著，向杏壽郎告別。杏壽郎已經換上了鬼殺隊的黑色制服，將火焰紋的披風系在了雙肩上。換上制服的他格外威風凜凜，比平常更顯得具有威懾力。
“要早點回來哦，兄長。”千壽郎有些不舍地說。
杏壽郎點了點頭，又伸手摸了一下弟弟的頭發：“當然！家人都在家裏等我，我當然要早點回來。”說著，他的目光移到了優娜身上。
女人並沒有多說什麽話，只是安靜地立在千壽郎的身後，露著溫婉的笑顏。她穿著一身淡櫻色的和服，系紅梅色腰帶，這顏色很輕快，像冬與春的交界線，也很適合她。
“有什麽…想要我順路帶回來的禮物嗎？”杏壽郎問，比劃著說，“鎮子上的女人很喜歡買蕾絲的傘，那是一種西洋的東西。喜歡嗎？”
女人卻搖了搖頭，朝他欠身說：“我什麽都不需要，煉獄先生平安地回來，那就足夠了。”
“那好。”杏壽郎低頭看向自己弟弟，“呃，那，千壽郎，你要蕾絲的傘嗎……”
“不要。”千壽郎的小眼神
有些鄙夷，“兄長不要把送不出去的東西塞給我。”
杏壽郎：……
“真的的……”他哈哈笑了起來，“算了，我要走了。”
杏壽郎轉身，踏上了離家的旅途。他一邊走，一邊摸了摸自己的袖口，暗暗期待這次不會遇到什麽難纏的對手，至少別令衣服又破損了。
杏壽郎離開了，但煉獄家的日子照舊要過。
只不過千壽郎這個小弟弟最近似乎有些怪怪的——他還是會和從前一樣負責家裏的一切家務，比如洗衣，曬衣，打掃庭院，修剪草坪，做菜，洗碗，賢惠的像一個男媽媽（……）。但是他偶爾會問優娜一些奇奇怪怪的問題——
“宇喜多小姐想過以後的孩子要叫什麽名字嗎？”
“嗯，這個嘛…我可沒考慮過。”優娜說，“我還年輕呢。”
——就是這些奇奇怪怪的問題。
過了大概三天後，杏壽郎就回來了。他要回家的那天早上，千壽郎就已經收到了信，一大早就起床將庭院打掃得幹幹凈凈。不僅如此，他還帶著歡喜的神色沖進優娜的房間，對她說：“兄長、兄長回來了！”
“是，是。”優娜一邊收拾著屋子，一邊笑著說，“我知道了，這就去迎接他。”
千壽郎很早就去屋子門口等待了，他雖然拿著掃帚裝作在打掃庭院的樣子，以免父親看見了以為他在偷懶，但他其實心不在焉，一直將頭往院門外看。柳樹枝編成的活籬笆上有一排刺，他的小腦袋就從刺之間探出去，就像是一只卡在柵欄縫隙裏的貓一般，眼珠子左右瞧著街坊。
一個上午過去了，終於，千壽郎的腦袋在柳樹籬笆上小聲地喊起來：“兄長回來了！”
下一刻，他沖到門前將門打開了：“兄長！”
果然，杏壽郎的身影出現在了那裏。他與離去時並無什麽兩樣，只是有些風塵仆仆的，臉上沾了點灰塵。
“我回來了。千壽郎，還有……”剛歸家的杏壽郎目光左右掃了一下，沒有見到優娜；但是下一刻，他就聽見了那個聲音，“歡迎回家。”
是美麗的陽光落到走廊上了，哪裏都暖洋洋的。那沐浴在光之中的女子，亦是如此。
杏壽郎有點想和她說話，告訴她路上的陽光很好。
水田裏有人勞作，青朽葉色的籬笆上開著白色的雞蛋花；孩子赤著腳跑過去，還把泥點子濺到他的褲腿上了。
但是……
“我回來了。”杏壽郎最後只是這麽說。
“煉獄先生，衣服有破損嗎？”女人從廊上走下來，腳踩進了木屐裏，很直接地問他。
這一刻，杏壽郎忽然有些退卻了。他尷尬地笑了一聲，打著哈哈說：“啊，這一次的任務可真是危險的！你知道嗎？那個鬼非常狡猾，他竟然埋伏在我常去的飯館裏！我才吃了一半的牛肉飯啊，竟然就被打翻了…！這可真是莫大的浪費！你知道那份牛肉飯有多好吃嗎？”
看杏壽郎顧左右而言他的樣子，優娜心裏有點數
了。她歪著頭，斜斜地打量著杏壽郎，說，“煉獄先生應該不會又把衣服扯破了吧？”
“那個牛肉飯真的很好吃哦！好吃，好吃，非常好吃。”杏壽郎正正經經地說。
優娜：……
“好啦，夠啦。把衣服交出來吧，我拿去縫。”優娜笑著搖了搖頭，“我知道牛肉飯很好吃了，煉獄先生。”
最後的話，有點無可奈何的意味，像是已經認輸求饒，不打算再追究對方不妥帖對待衣物的過錯了。
杏壽郎見狀，終於松了口氣。他將披風稍稍敞開一點，露出了自己的制服。只見腹部的位置上有一道裂縫，不知是被刀所割開，還是被什麽銳器劃破了。
優娜一見，就有些擔心：“好長的一條口子……您受傷了嗎？”
“放心，絕對沒有受傷，”杏壽郎笑著，很自信地說，“普通的鬼是無法傷害到我的，兩招之內就已經結束了。除了牛肉飯之外，什麽損失都沒有。”
優娜：……
好啦好啦，知道你很餓了，一會兒就開飯。
看著兩個人說話的樣子，千壽郎在一旁露出了快樂的笑容。他說：“我先去準備中餐哦，請你們先說話吧，宇喜多，兄長。”說完，這位小朋友就管自己偷偷跑走了。“好了，過來吧，把破掉的衣服交出來。”優娜朝屋裏走去，在矮幾上翻了翻，找出針線包來。屋內沒有點燈，光線黯淡，她便在走廊上坐下了。
如前次一樣，杏壽郎又幹脆了當地脫下了自己的外袍交給她。
“等一下——嗯…算了。”原本想要制止他的優娜，見他已經不分青紅皂白地脫掉了衣服、露出了赤著的上身，她毫無辦法，只能停下了阻止的意圖，嘆了口氣，“啊，真是的……”
正如杏壽郎所說，他並沒有受傷；那矯健的、漂亮的身體上，沒有新添的傷口。
“按照煉獄先生的效率，恐怕一件隊服是不夠你穿上一個月的。鬼殺隊不會分發新的制服嗎？”她挑出了黑色的絲線，打出兩股，口中慢悠悠地說。
嗯……
其實鬼殺隊是會發新的隊服的。不過，杏壽郎暫時還不想去索要新的隊服。現在的他，忽然很想看優娜坐在這裏縫衣服的樣子——那認認真真地將黑色的線穿過針眼、咬著線尾打結的模樣，看起來格外吸引人。
就像是被孩童踢起的彩羽毽，在落地之前凝滯於空中。所有人都擡頭仰望著，期待著那毽上的銅板落地時的脆響。這渺小的幸福被無限地拉長、拉長、拉長，永遠也不會結束。
“宇喜多，我從外面回來的時候……”杏壽郎望著庭院裏的柳杉樹，忽然說。
“嗯？”女子低著頭，專註於手上的針線。
“天氣很好，陽光也很暖和。田野上的雞蛋花也開了，是白色的。很多小鬼在田裏玩，比千壽郎更小一點的年紀。大概因為鎮上有集市吧，大人都沒留在家裏了……”
“是嘛。”她聽著，還是低頭
瞧著針頭。
“啊，還有，我給你帶了禮物。”杏壽郎說。
“蕾絲的陽傘？”優娜問。
“不是！”杏壽郎義正辭嚴地說，“是牛肉飯的便當。”
優娜：……
她忍不住笑起來，然後學著杏壽郎的樣子，說：“好吃，好吃——好吃。”
“可是真的很好吃啊……”杏壽郎認認真真地把用布包好的便當盒遞過來，“我可是辛辛苦苦地排了隊才買到的。”
優娜迷茫熊貓頭.jpg
你，吃飯柱？
一片葉子兜兜轉轉地飄下來，落到了她的發頂上。杏壽郎伸手，想要摘去她頭頂的那片葉子，但手卻有些不聽使喚，竟不小心朝著她的面頰探去了。
“有葉子……”他這樣說著，粗糲的指尖卻觸到了女子的面頰。
因著常年握刀，他的手指上有一大片繭，硬硬的很粗糙，和女子嬌嫩的肌膚截然不同。優娜微微楞了下，有些不知所措的樣子。
就在這時，庭中傳來了烏鴉的叫聲。杏壽郎如觸電一般將手縮了回來，道歉道：“抱歉啊，想幫你摘葉子的……沒弄疼你吧？”
“沒有。”
杏壽郎連忙起身，去庭中接聯絡用的烏鴉。烏鴉的腳上捆了一個小竹筒，裏頭塞著一封信。杏壽郎展開了信紙，笑著說：“是宇髄的信，他說現在有任務，沒法去接你，但希望到時候我送你去主公那裏，你們可以直接見面。”
優娜楞了楞，欣喜地笑起來：“天元大人沒事就好。”
很燦爛的笑容，與平常的溫婉恬淡決然不同。杏壽郎看著她的笑顏，倏忽回憶起來：她是宇髄天元的妻子，當然是該心系著自己的丈夫的。
“嗯……宇髄的實力很強，不會輕易地被打敗的。”杏壽郎說。
“那，我什麽時候能見到天元大人呢？”優娜滿懷希冀地問。
“再…再過一段時間吧。”杏壽郎眨了眨眼，說，“放心吧，我一定會將你平安送回宇髄的身旁的，這可是我的義務。”
沒錯，他的義務。
他生來就是為了用自己的力量幫助弱者，而不是加害弱者。將顛沛流離的妻子送回她所掛念的丈夫身旁，那也是他必須伸出的援手。
女人露出了快樂的神色。
杏壽郎望著她，說：“宇喜多，隊服就麻煩你了。我…我先去找一件衣服穿，順帶去外面走走。還有一些事情要處理，馬上就回來。”
說著，杏壽郎轉身離開了她面前。
他換上了一件常服，沿著門前的街道向著鎮外走去。那片廣袤的太陽花田還和前幾天模樣相同，一片澄澈的金黃，所有的花盤都朝向天際開著。一陣炎風吹來，花海輕搖，杏壽郎的衣袖被風鼓滿。那日兩人的對話，似乎也依稀在風中可聞。
“日輪草是由心生戀慕的女子所化。”
“那，一株太陽花是一個女孩子的話，這田裏得有多少個女孩子，喜歡上了同樣的男人啊？”
“畢竟只是傳說。”
“在東京那邊，太陽花代表著什麽，煉獄先生知道嗎？”
“我知道。是象征著‘光輝’與——”
與愛慕。
——所謂“愛慕”，即永久地、沈默地矗立在花田中，守候著心上的太陽。不可追逐，無法靠近。
即使過去多少個日夜，天與地之間，也不會有分毫的縮短。
</>◎作者有話說：
敗犬預定，敗犬預定。
煉獄大哥是敗犬的原因，不是因為他不夠好，純粹是因為他不是uu的菜……
如果他是uu的菜，uu必然會主動缺德。如果uu沒有缺德行為，那就是只拿你當兄弟.jpg
不可追逐，無法靠近。
即使過去多少個日夜，天與地之間，也不會有分毫的縮短。
</>作者有話要說：敗犬預定，敗犬預定。
煉獄大哥是敗犬的原因，不是因為他不夠好，純粹是因為他不是uu的菜……
如果他是uu的菜，uu必然會主動缺德。如果uu沒有缺德行為，那就是只拿你當兄弟.jpg
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