第161章 161
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第161章 161
杏壽郎回到家中時,表情已經恢覆如常了。
“我回來了。”他掛著笑意，穿過柳杉樹投下的綠茵，朝優娜走去。
她還坐在屋檐下補衣服,不過手上的活已經結尾了，正在將線頭打結。聽見杏壽郎的聲音,她揚起頭，笑眸一彎，道：“煉獄先生去做什麽了？”
杏壽郎在她身旁跪坐下,說：“去醫館辦了些事,順道再去看了眼太陽花。”
“原來你也是個貪玩的人啊。”她說罷，又低下頭去。黑色的線頭在指尖靈活地繞了一圈,便抽在了一塊兒。大功告成，原本裂開的口子被拼合在一塊兒,看起來沒什麽異樣。她將補好的鬼殺隊制服遞給了杏壽郎,道，“給。已經補好了。不過，到底比不得原來的樣子,可能會小上一圈。”
“啊…沒事。謝謝你。”杏壽郎接過自己的制服，語氣有些躊躇的樣子。
“怎麽了？”她心細地察覺到了杏壽郎的猶豫，晶潤的眼輕輕一眨,問道，“有什麽不對的嗎？”
“沒什麽，”杏壽郎喉中幹幹的。
他確實有許多想問的,譬如——你真的嫁給宇髄了嗎？你真的是他的妻子嗎？
但是,思來想去,這些問題根本沒有問的必要。答案必然是肯定的，她嫁給了宇髄天元,是宇髄天元的妻子。
最終，他只是露出爽朗的笑容，問，“我只是很好奇，你和宇髄是怎麽認識的？我記得他出身於一個很厲害的忍者家族；之前的三位妻子，似乎也是奉家族之命所娶的女忍們。”
優娜安靜了一陣。
嗯，煉獄先生問了個好問題。她總不能老實回答，她是因為饞雛鶴身子才會答應做宇髄的第四個老婆吧？這聽起來也太離譜了。（不過她這個人本身就很離譜，魔王也很離譜，大家都超絕離譜的，所以她自己原諒了自己。）
“天元大人……對離家顛沛流離的我，伸出了援手。”她露出憧憬的神色，開始美化自己和宇髄天元（的老婆）的愛情，“因為鬼的緣故，我沒法留在家中，親人們也逃走了。是天元大人收留了我，給了我可以安住的地方。後來，我就嫁給他了。”
煉獄杏壽郎聽完，笑容不改，慢慢說：“是這樣啊…”
他能察覺到自己的心底有一縷光在慢慢地黯淡。但這是好事。那個念頭本來就不該存在，能早點兒驅散的話，對自己、宇喜多和宇髄來說都是最好的。
“你一定很愛重自己的丈夫吧。”杏壽郎表情正直地說，“宇髄是個強大的人，你留在他身邊，一定會得到幸福的。”
“是的。”優娜點頭，“我正是這樣確信著，才會答應嫁給天元大人的。”
“如果以後你們有孩子了，也一定會成為一個出色的人。”杏壽郎毫不吝嗇於自己的祝福。
“啊…孩、孩子？我還沒想過那麽久遠的事情呢。”優娜說，“而且，天元大人很忙碌
，總在危險的地方執行任務。我能偶爾陪在他身邊，就已經滿足了。”
“是嗎？”杏壽郎說，“別擔心，就算是為了家人，他也會活下去的。”
像是感激於他的安慰，女人朝他翩然地笑起來，眼裏有粼粼的波光：“希望是這樣吧。”
很好看的笑容，但杏壽郎明白，這笑容並不是因為他而綻放的。
這樣最好。
他察覺到自己心底那道不應存在的光已經黯淡得差不多了，這也讓他松了口氣。
不該做的事情，就連念頭都不該存在——這是煉獄杏壽郎一貫秉持的原則。
千壽郎遙遙的聲音傳了過來：“要開飯了噢——宇喜多小姐，兄長，開飯了。”
“我們走吧。”杏壽郎站了起來，“不知道今天的午餐吃什麽呢？”
他往餐廳的方向走了兩步，就被身後的女人喊住了。
“煉獄先生。”
“嗯？”杏壽郎側過身。
“那片太陽花田還開著吧？”她問。
“是的。”
“那，希望來年也能看到那麽漂亮的太陽花。”她笑瞇瞇地說，“……好了，走吧。”
杏壽郎看著她走在前面的背影，表情怔怔的。
就在這片刻，他察覺到了——心底那一束不該存在的、好不容易才黯淡熄滅的光，似乎又跳動著亮堂了起來，且光芒更盛大、更剔透了。
“煉獄先生？”察覺到杏壽郎一直站在原地，優娜疑惑地回過了頭，卻見到杏壽郎正久久地、莫名地望著空無一人的走廊。他那副開朗的、毫無陰暗之疵的笑容，似乎成了一道面具，始終掛在杏壽郎的臉龐。
“啊……沒事，去吃飯吧。”他回答。
午餐是蕎麥面，總算不見了豆沙包的身影。很難得的，杏壽郎沒有把臉埋在飯碗裏發出“好吃、好吃”的聲音，這可是相當少見的。
午餐結束，杏壽郎照例要去父親那裏回稟這一趟任務的結果，料想父子二人可能又有一番口角。千壽郎則興致勃勃地拿出了自己做了一半的風箏，用紙糊起風箏面來。
這是一個鯰魚圖樣的風箏，長長的鯰魚須用陸奧彩紙剪成，灑著剔透晶亮的粉屑。這樣的風箏，千壽郎有許多；不過他沒什麽機會出門去玩，更多時候，只是守在家中，料理家務或者練習劍術。
即使不具備劍術的才能，千壽郎還是會在早晨起來偷偷摸上一陣子竹劍，又趕在父親從宿醉醒來前將竹劍放回去，免得被訓斥。
“宇喜多小姐，我能問你一個問題嗎？”少年低著頭，用紙漿刷過風箏面，聲音認認真真的。
“什麽？”優娜斜坐在他身側，替他遞過沾著顏料的畫筆。
“宇喜多小姐覺得……兄長是個怎樣的人？”千壽郎捧著風箏，擡起沾了一抹大紅顏料的臉蛋，帶著希冀地看著她。
“你說杏壽郎大人啊……”優娜摸摸下巴，認真地思考起來，“杏壽郎大人是個很有責任感、很熱心又真
誠的男人。”她的手上也沾著顏料，一個沒註意，紅色的顏料就被抹到下巴光潔的肌膚上去了，她卻渾然無覺。
“那…宇喜多小姐覺得，兄長會成為一個好丈夫嗎？”千壽郎的眼睛愈發晶亮了。
“誒？為什麽這麽問我？”她有些不解。
“啊，我好想早點看到兄長的孩子啊。”千壽郎顯露出懊惱的樣子來，“我不具備劍術的才能，可兄長的呼吸劍法總需要有後輩能傳下去。而且，如果兄長有孩子的話，我就不是家裏最小的那個了……”
原來是抱著這樣天真的念頭呢。優娜不禁失笑。
“他一定會是個很好的丈夫吧。”優娜將畫筆遞給千壽郎，“他一定會成為妻子、鄰裏、家族的驕傲。畢竟，大家都是這樣地尊敬他。”
聽優娜這麽說，千壽郎似乎很滿足，又小小地嘟囔說：“真想快點看到兄長娶妻生子啊。”
隔著一道走廊，隱隱有“嗙”的一聲重響傳來，似乎是杏壽郎父親的摔門之聲。光是聽著這暴躁的響聲，就知道父子兩又鬧矛盾了。不過說是“鬧”，但也只是杏壽郎父親的單方面發洩罷了，杏壽郎從來不會反駁和爭吵，只會盡數包涵父親的怒火。
大概是因為他的信念無比堅定，即使旁人反駁指責，他也不會有所動搖。所以，也就無所謂了這些爭吵的事情。
沒過多久，杏壽郎的身影就出現在了移門前。他推開紙門，就見到弟弟與客人憂慮的面孔，忙答道：“父親沒說什麽，只是回去喝酒了。”
千壽郎松了口氣。旋即，這位愛替兄長操心的少年笑了起來：“兄長，宇喜多小姐說你將來一定會是個很好的丈夫呢。什麽時候，我才能見到您的孩子呢？”
聽弟弟這麽說，杏壽郎楞了楞，旋即伸手開始猛揉自己弟弟毛茸茸的頭頂：“你還小呢，怎麽就開始想著這些事情了？不必擔心這些。”
“兄、兄長，可是……”千壽郎被揉的頭發亂成貓頭鷹窩，人有些兒委屈，“宇喜多小姐是真的這樣說的嘛……”
杏壽郎聞言，又是微微一怔，漸漸松開了千壽郎的頭。
他看著弟弟的面容，見他眼底有希望的光彩，便知道弟弟千壽郎是很希望宇喜多能留下來的，甚至說希望宇喜多嫁給自己，可偏偏這件事又是不可能的。
也許，他還是該早點讓千壽郎知道這件事。這樣想著，杏壽郎嘆了口氣，道：“先前忘記和你說了，千壽郎；宇喜多已經嫁人了。以後不要問這種失禮的問題，會讓客人生氣的。”
——宇喜多已經嫁人了。以後不要問這種失禮的問題，會讓客人生氣的。
很簡單、很直白的一句話，不會有任何暧昧含糊的疑義；但是落入少年千壽郎的耳中，卻無異於是平地驚雷。他手裏的風箏飄落下來，嘴巴結結巴巴的，有些說不出話。
“等，等等…兄長，您的意思是……”他的眉心打起了結，表情很不可置信，“是說，宇喜多小姐已經結婚
了，是…是宇喜多夫人，是嗎？”
他的兄長還沒回答，一旁的優娜已經笑著點了點頭：“嗯，是的，我確實已經嫁人了。不過稱呼什麽的，我一向不在意。如果你願意的話，也可以喊我的名字。我叫做‘優’。”
不知為何，千壽郎的眼底有一片委屈的水光。
“我，我…我有點餓了，去找點吃的。”他丟開手裏的紙漿糊，急匆匆地將染著顏料的手在褲腿上抹了抹，轉身就朝外走。
“千壽郎……？”優娜有些擔心，問道，“他沒事吧？”
“沒事的。”杏壽郎笑著說，眉頭高揚，“我們煉獄家的人可都是很強韌的。”
說著，他的目光落到了優娜的下巴上。女子潔白的肌膚上，有一片滑稽的紅；他咳了咳，小聲地提醒：“下巴上有顏料……快擦一擦吧。”然後，將原本蠢動的手放回了袖中。
“啊……謝謝。”優娜拿起鏡子，用手帕擦拭起自己的肌膚來。
杏壽郎看著她對鏡自照的模樣，慢慢地別開了視線。
///
話雖如此，千壽郎這副奇奇怪怪的反常樣子，還是叫人很擔心。但千壽郎回了自己的臥室之後，就閉門了一整個下午，直到晚餐前才出來。吃晚飯的時候，千壽郎的眼睛紅紅腫腫的，像是哭過了。
優娜思來想去，也想不通千壽郎哭包包的原因。莫非是這小家夥聽說自己嫁人了，芳心碎了一地？這倒也不是不可能……但千壽郎年紀太小了，她原本就不大可能對他生出什麽異性之間的心思。
晚餐過後，杏壽郎很主動地去洗碗，讓哭得眼睛腫起的弟弟好好休息。優娜用紗布泡在熱水裏，絞幹了給他敷眼睛，說：“這樣熱敷一陣，可以消腫，免得叫你父親看到了。”
千壽郎很乖巧地將紗布捂在眼睛上，就像是戴了個眼罩。一邊捂，他一邊小聲地問：“宇喜多小姐…不，宇喜多夫人，你的丈夫是怎樣的人呢？普通的男人嗎？商人，還是讀書人？或者說，劍士呢？”
優娜見千壽郎這麽關心她的丈夫，有些無奈地笑起來：“哎呀……我的丈夫啊，你也應該認識的。是音柱閣下，宇髄天元大人。”
千壽郎刷的摘下眼罩，兩眼瞪起來：“是、是宇髄先生嗎？！”
他當然知道宇髄天元——兄長的同僚，鬼殺隊最精英的劍士、九柱之一。名號太多，掰著手指都有些數不過來了。
“是的。”優娜點頭，“可能是杏壽郎大人忘記告訴你了吧……我是天元大人的第四個妻子。”
千壽郎有些絕望了。
如果是其他的男人，比如普通的商人、平民，那還也許有轉機，因為他們是絕對比不上自己的兄長的；兄長擁有卓絕的劍術與寬闊的胸懷，鎮上那麽多的女孩都喜歡著他，沒有人會拒絕兄長。可如果宇喜多的丈夫是音柱閣下……
那就是和兄長打平手了啊！兩個人都是鬼殺隊的柱，實力是不分上下的！
眼看著千壽郎眼裏又有了一汪眼淚，優娜連忙
安慰道：“千壽郎在我的心裏也是很厲害、很厲害的人哦。千壽郎每天早上都有練習劍術吧？你練劍的樣子呀，真的相當帥氣，在我心裏比天元大人練劍的樣子要可愛呢。”
是真話，因為宇髄天元的武器是忍刀，他不怎麽用打刀和竹劍；就算拿起來了，也當苦無使，直接飛出去紮人。千壽郎這小孩正兒八經練劍的樣子，可比宇髄天元要可愛多了。
“真的嗎……？”千壽郎抹了抹眼角，淚眼汪汪地看著她。
“是真的！”優娜信誓旦旦地說。
另一頭，洗完了面碗的杏壽郎撩著袖口走了出來。因為剛做了家務，袖口還被綁在肩上，黃紅相間的長發也在背後束成了一股，瞧起來格外英氣爽利些。
瞧見自家弟弟委委屈屈的樣子，杏壽郎便大步走過來揉他腦袋。“千壽郎，堅強一點。”他掛著爽朗的笑容，用沾著水珠的手再次把弟弟的頭發揉亂，“宇喜多再過幾天就要離開我們家了，可別在最後的時候用哭臉對著客人。”
這話更驚雷了，千壽郎不可置信地說：“宇喜多小姐，馬上就要走了嗎？去哪裏？”
杏壽郎的目光裏有寬慰之意：“當然是回到她自己的家人身旁。你忘了嗎？她有丈夫，也有家人。”
這是杏壽郎方才在晚餐時就已經下了決定的事情。
如果宇喜多再留在這裏，難保千壽郎在日後分開時會更加傷心，也難保……自己會生出動搖的心思，再也無法堅持最初的原則。
宇髄是他的同僚，也是獵鬼的夥伴；他決不可做出傷害宇髄的事情。因此，遠離他的妻子，是身為一個男人必須的擔當。
聽兄長這麽說，千壽郎終於壓下了眼底的淚光，點了點頭：“如果宇喜多小姐能回到自己的家人身旁的話，那一定會很開心吧。”優娜抿唇一笑，說：“是呢。”
千壽郎長舒了一口氣，很懂事的樣子，道：“那，我就先回去休息了。以後我不會再哭了。”
等到千壽郎離開了，優娜歪頭一嘆，說：“時間過得可真快啊。沒想到我已經在煉獄先生的家打攪了這麽久了，是時候回天元大人身旁了。”
杏壽郎點頭，目光璀亮：“宇髄一定也在思念著你。”
優娜屈膝托腮，笑瞇瞇地說：“不過，我還挺舍不得千壽郎的。煉獄先生有這樣一個可愛的弟弟，我可真是羨慕啊。”
杏壽郎楞了楞。
“羨慕……嗎？”
女人點了點頭，低垂眸光，說：“是啊。能和自己的家人待在一起，無論是貧寒還是富裕，都是一件快樂的事情。這裏有‘家’的感覺，讓人感覺很舒服，像做夢一樣。”
她真的很想念自己的家人，不是魔王為她編造的那些，而是自己真真正正的家人——那些她願意為之付出一切，與魔王定下“絕對公平的交易”的家人與朋友。
如果人生可以重來的話，她絕不會在那晚奏響《暗黑奏鳴曲》——她總是這樣想
著的。不過魔王不這麽想，魔王殿下只是在壓榨勞動力，萬惡的資本主義怎麽還不倒，可惡。
杏壽郎看著她出神的樣子，人安靜了下來。
他還是掛著爽朗的笑容，但只有他知道，自己的心又糟糕地生出了陰暗齷齪的心思了；是那一束不該存在的光在不忠地擴張自己，叫所有過了花期的日輪草全都張開了花瓣，催促著駐足的旅人心動。
心咚咚地跳著，像遇見了強敵。杏壽郎猜到了，這個敵人就是自己。
他倏忽站起來，說：“我先去休息了，晚安。”
“嗯。”她沒有察覺到面前這位炎柱閣下的異樣，很客氣地點頭說，“晚安。”
與她分別後，杏壽郎回去練了會兒劍術，直到渾身是汗、筋疲力盡為止。在浴室痛快地泡了個澡，洗去了一身汗，他才拖沓著得到徹底鍛煉的身體回到了臥室裏，鋪開被褥躺下。
他的身體已經很疲憊了，但是，他卻依舊睡不著。
他的眼前，常常浮現出女人的面貌來。她托著腮，皎白的肌膚像是一片柔軟的羊奶。那雙眼閃爍著淡淡的星輝，唇瓣微微啟合，說：“這裏有‘家’的感覺。”
然後，她不受杏壽郎所控制，擡起頭來，嫣然笑著問：“煉獄先生……杏壽郎大人，能給我一個家嗎？”
這一刻，杏壽郎陡然睜開眼坐起來，身後不知何時已大汗淋漓了。他重重地呼了幾口氣，慢慢地站起身，推開門，朝走廊的轉角走去。
夜色晴朗安靜，他的腳步穿過走廊，留下梭梭的輕響。一邊走，他一邊想：她休息了嗎？是否還和上次一樣，無法入眠呢？
但這一回，她卻是已經休息了；也許是因為睡前乘涼忘記合門，此刻月光正透過大敞的門戶，一直落入她熟睡的面容上去。寧靜而恬淡的臉龐，仿佛正處於一個家人環顧的溫馨的夢境。
杏壽郎放輕了腳步，走到了她的枕邊悄然坐了下來。不在人前時，他並沒有笑，只是專註地看著熟睡的女子。
四下裏靜悄悄的，有夜蟲在樹上低鳴。他慢慢地低下身，湊近了女子熟睡的面龐；一手撩起她額前散亂的發絲，想將一個淺淡的、除他以外，無人會知曉的吻落在她的額上。
不會有人知道這件事的。
她不知道，她的丈夫不知道。過去、將來，都不會有第二個人知道。他會把這個吻一直深埋在心底，直到死在惡鬼的手中，與日輪刀一起，帶入墳塋之中去——
杏壽郎原本是這樣想著的。
可最終，他沒那麽做。
“救助弱者，是生為強者之人的職責；而傷害他人，是決不可原諒的。”
“杏壽郎，你要擔負並履行你的職責，這是你生來的使命。”
母親曾說過的話忽然在耳畔響起。
親吻的動作戛然而止，他怔怔地望了一會兒女子的睡顏，便收回手，亦直起了身體，一切皆倒退回原樣。他沒越過那條線，她還在夢鄉中。
靜默片刻後，他便如來時一樣，安靜退了出去。
屋外月色如雪，一片寂靜；料想沒有太陽的時候，那片日輪草也在月色下生長的好好的。而太陽就更不需要日輪草了，這不過是一場沒什麽意義的偶遇。
於是，杏壽郎低下頭，不再註視天空。
</>◎作者有話說：
好了，煉獄大哥正式out。
接下來還有憨柱；炭和豬看情況走支線。風柱我也有點心動，但是感覺風柱比義勇還要難……
以及一些情敵會面的修羅場，比如無慘和上一上二撞一塊啦發現大家都是女士的單推什麽的（怎麽感覺是搞笑劇情啊）
。
於是，杏壽郎低下頭，不再註視天空。
</>作者有話要說：好了，煉獄大哥正式out。
接下來還有憨柱；炭和豬看情況走支線。風柱我也有點心動，但是感覺風柱比義勇還要難……
以及一些情敵會面的修羅場，比如無慘和上一上二撞一塊啦發現大家都是女士的單推什麽的（怎麽感覺是搞笑劇情啊）
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杏壽郎回到家中時,表情已經恢覆如常了。
“我回來了。”他掛著笑意，穿過柳杉樹投下的綠茵，朝優娜走去。
她還坐在屋檐下補衣服,不過手上的活已經結尾了，正在將線頭打結。聽見杏壽郎的聲音,她揚起頭，笑眸一彎，道：“煉獄先生去做什麽了？”
杏壽郎在她身旁跪坐下,說：“去醫館辦了些事,順道再去看了眼太陽花。”
“原來你也是個貪玩的人啊。”她說罷，又低下頭去。黑色的線頭在指尖靈活地繞了一圈,便抽在了一塊兒。大功告成，原本裂開的口子被拼合在一塊兒,看起來沒什麽異樣。她將補好的鬼殺隊制服遞給了杏壽郎,道，“給。已經補好了。不過，到底比不得原來的樣子,可能會小上一圈。”
“啊…沒事。謝謝你。”杏壽郎接過自己的制服，語氣有些躊躇的樣子。
“怎麽了？”她心細地察覺到了杏壽郎的猶豫，晶潤的眼輕輕一眨,問道，“有什麽不對的嗎？”
“沒什麽，”杏壽郎喉中幹幹的。
他確實有許多想問的,譬如——你真的嫁給宇髄了嗎？你真的是他的妻子嗎？
但是,思來想去,這些問題根本沒有問的必要。答案必然是肯定的，她嫁給了宇髄天元,是宇髄天元的妻子。
最終，他只是露出爽朗的笑容，問，“我只是很好奇，你和宇髄是怎麽認識的？我記得他出身於一個很厲害的忍者家族；之前的三位妻子，似乎也是奉家族之命所娶的女忍們。”
優娜安靜了一陣。
嗯，煉獄先生問了個好問題。她總不能老實回答，她是因為饞雛鶴身子才會答應做宇髄的第四個老婆吧？這聽起來也太離譜了。（不過她這個人本身就很離譜，魔王也很離譜，大家都超絕離譜的，所以她自己原諒了自己。）
“天元大人……對離家顛沛流離的我，伸出了援手。”她露出憧憬的神色，開始美化自己和宇髄天元（的老婆）的愛情，“因為鬼的緣故，我沒法留在家中，親人們也逃走了。是天元大人收留了我，給了我可以安住的地方。後來，我就嫁給他了。”
煉獄杏壽郎聽完，笑容不改，慢慢說：“是這樣啊…”
他能察覺到自己的心底有一縷光在慢慢地黯淡。但這是好事。那個念頭本來就不該存在，能早點兒驅散的話，對自己、宇喜多和宇髄來說都是最好的。
“你一定很愛重自己的丈夫吧。”杏壽郎表情正直地說，“宇髄是個強大的人，你留在他身邊，一定會得到幸福的。”
“是的。”優娜點頭，“我正是這樣確信著，才會答應嫁給天元大人的。”
“如果以後你們有孩子了，也一定會成為一個出色的人。”杏壽郎毫不吝嗇於自己的祝福。
“啊…孩、孩子？我還沒想過那麽久遠的事情呢。”優娜說，“而且，天元大人很忙碌
，總在危險的地方執行任務。我能偶爾陪在他身邊，就已經滿足了。”
“是嗎？”杏壽郎說，“別擔心，就算是為了家人，他也會活下去的。”
像是感激於他的安慰，女人朝他翩然地笑起來，眼裏有粼粼的波光：“希望是這樣吧。”
很好看的笑容，但杏壽郎明白，這笑容並不是因為他而綻放的。
這樣最好。
他察覺到自己心底那道不應存在的光已經黯淡得差不多了，這也讓他松了口氣。
不該做的事情，就連念頭都不該存在——這是煉獄杏壽郎一貫秉持的原則。
千壽郎遙遙的聲音傳了過來：“要開飯了噢——宇喜多小姐，兄長，開飯了。”
“我們走吧。”杏壽郎站了起來，“不知道今天的午餐吃什麽呢？”
他往餐廳的方向走了兩步，就被身後的女人喊住了。
“煉獄先生。”
“嗯？”杏壽郎側過身。
“那片太陽花田還開著吧？”她問。
“是的。”
“那，希望來年也能看到那麽漂亮的太陽花。”她笑瞇瞇地說，“……好了，走吧。”
杏壽郎看著她走在前面的背影，表情怔怔的。
就在這片刻，他察覺到了——心底那一束不該存在的、好不容易才黯淡熄滅的光，似乎又跳動著亮堂了起來，且光芒更盛大、更剔透了。
“煉獄先生？”察覺到杏壽郎一直站在原地，優娜疑惑地回過了頭，卻見到杏壽郎正久久地、莫名地望著空無一人的走廊。他那副開朗的、毫無陰暗之疵的笑容，似乎成了一道面具，始終掛在杏壽郎的臉龐。
“啊……沒事，去吃飯吧。”他回答。
午餐是蕎麥面，總算不見了豆沙包的身影。很難得的，杏壽郎沒有把臉埋在飯碗裏發出“好吃、好吃”的聲音，這可是相當少見的。
午餐結束，杏壽郎照例要去父親那裏回稟這一趟任務的結果，料想父子二人可能又有一番口角。千壽郎則興致勃勃地拿出了自己做了一半的風箏，用紙糊起風箏面來。
這是一個鯰魚圖樣的風箏，長長的鯰魚須用陸奧彩紙剪成，灑著剔透晶亮的粉屑。這樣的風箏，千壽郎有許多；不過他沒什麽機會出門去玩，更多時候，只是守在家中，料理家務或者練習劍術。
即使不具備劍術的才能，千壽郎還是會在早晨起來偷偷摸上一陣子竹劍，又趕在父親從宿醉醒來前將竹劍放回去，免得被訓斥。
“宇喜多小姐，我能問你一個問題嗎？”少年低著頭，用紙漿刷過風箏面，聲音認認真真的。
“什麽？”優娜斜坐在他身側，替他遞過沾著顏料的畫筆。
“宇喜多小姐覺得……兄長是個怎樣的人？”千壽郎捧著風箏，擡起沾了一抹大紅顏料的臉蛋，帶著希冀地看著她。
“你說杏壽郎大人啊……”優娜摸摸下巴，認真地思考起來，“杏壽郎大人是個很有責任感、很熱心又真
誠的男人。”她的手上也沾著顏料，一個沒註意，紅色的顏料就被抹到下巴光潔的肌膚上去了，她卻渾然無覺。
“那…宇喜多小姐覺得，兄長會成為一個好丈夫嗎？”千壽郎的眼睛愈發晶亮了。
“誒？為什麽這麽問我？”她有些不解。
“啊，我好想早點看到兄長的孩子啊。”千壽郎顯露出懊惱的樣子來，“我不具備劍術的才能，可兄長的呼吸劍法總需要有後輩能傳下去。而且，如果兄長有孩子的話，我就不是家裏最小的那個了……”
原來是抱著這樣天真的念頭呢。優娜不禁失笑。
“他一定會是個很好的丈夫吧。”優娜將畫筆遞給千壽郎，“他一定會成為妻子、鄰裏、家族的驕傲。畢竟，大家都是這樣地尊敬他。”
聽優娜這麽說，千壽郎似乎很滿足，又小小地嘟囔說：“真想快點看到兄長娶妻生子啊。”
隔著一道走廊，隱隱有“嗙”的一聲重響傳來，似乎是杏壽郎父親的摔門之聲。光是聽著這暴躁的響聲，就知道父子兩又鬧矛盾了。不過說是“鬧”，但也只是杏壽郎父親的單方面發洩罷了，杏壽郎從來不會反駁和爭吵，只會盡數包涵父親的怒火。
大概是因為他的信念無比堅定，即使旁人反駁指責，他也不會有所動搖。所以，也就無所謂了這些爭吵的事情。
沒過多久，杏壽郎的身影就出現在了移門前。他推開紙門，就見到弟弟與客人憂慮的面孔，忙答道：“父親沒說什麽，只是回去喝酒了。”
千壽郎松了口氣。旋即，這位愛替兄長操心的少年笑了起來：“兄長，宇喜多小姐說你將來一定會是個很好的丈夫呢。什麽時候，我才能見到您的孩子呢？”
聽弟弟這麽說，杏壽郎楞了楞，旋即伸手開始猛揉自己弟弟毛茸茸的頭頂：“你還小呢，怎麽就開始想著這些事情了？不必擔心這些。”
“兄、兄長，可是……”千壽郎被揉的頭發亂成貓頭鷹窩，人有些兒委屈，“宇喜多小姐是真的這樣說的嘛……”
杏壽郎聞言，又是微微一怔，漸漸松開了千壽郎的頭。
他看著弟弟的面容，見他眼底有希望的光彩，便知道弟弟千壽郎是很希望宇喜多能留下來的，甚至說希望宇喜多嫁給自己，可偏偏這件事又是不可能的。
也許，他還是該早點讓千壽郎知道這件事。這樣想著，杏壽郎嘆了口氣，道：“先前忘記和你說了，千壽郎；宇喜多已經嫁人了。以後不要問這種失禮的問題，會讓客人生氣的。”
——宇喜多已經嫁人了。以後不要問這種失禮的問題，會讓客人生氣的。
很簡單、很直白的一句話，不會有任何暧昧含糊的疑義；但是落入少年千壽郎的耳中，卻無異於是平地驚雷。他手裏的風箏飄落下來，嘴巴結結巴巴的，有些說不出話。
“等，等等…兄長，您的意思是……”他的眉心打起了結，表情很不可置信，“是說，宇喜多小姐已經結婚
了，是…是宇喜多夫人，是嗎？”
他的兄長還沒回答，一旁的優娜已經笑著點了點頭：“嗯，是的，我確實已經嫁人了。不過稱呼什麽的，我一向不在意。如果你願意的話，也可以喊我的名字。我叫做‘優’。”
不知為何，千壽郎的眼底有一片委屈的水光。
“我，我…我有點餓了，去找點吃的。”他丟開手裏的紙漿糊，急匆匆地將染著顏料的手在褲腿上抹了抹，轉身就朝外走。
“千壽郎……？”優娜有些擔心，問道，“他沒事吧？”
“沒事的。”杏壽郎笑著說，眉頭高揚，“我們煉獄家的人可都是很強韌的。”
說著，他的目光落到了優娜的下巴上。女子潔白的肌膚上，有一片滑稽的紅；他咳了咳，小聲地提醒：“下巴上有顏料……快擦一擦吧。”然後，將原本蠢動的手放回了袖中。
“啊……謝謝。”優娜拿起鏡子，用手帕擦拭起自己的肌膚來。
杏壽郎看著她對鏡自照的模樣，慢慢地別開了視線。
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話雖如此，千壽郎這副奇奇怪怪的反常樣子，還是叫人很擔心。但千壽郎回了自己的臥室之後，就閉門了一整個下午，直到晚餐前才出來。吃晚飯的時候，千壽郎的眼睛紅紅腫腫的，像是哭過了。
優娜思來想去，也想不通千壽郎哭包包的原因。莫非是這小家夥聽說自己嫁人了，芳心碎了一地？這倒也不是不可能……但千壽郎年紀太小了，她原本就不大可能對他生出什麽異性之間的心思。
晚餐過後，杏壽郎很主動地去洗碗，讓哭得眼睛腫起的弟弟好好休息。優娜用紗布泡在熱水裏，絞幹了給他敷眼睛，說：“這樣熱敷一陣，可以消腫，免得叫你父親看到了。”
千壽郎很乖巧地將紗布捂在眼睛上，就像是戴了個眼罩。一邊捂，他一邊小聲地問：“宇喜多小姐…不，宇喜多夫人，你的丈夫是怎樣的人呢？普通的男人嗎？商人，還是讀書人？或者說，劍士呢？”
優娜見千壽郎這麽關心她的丈夫，有些無奈地笑起來：“哎呀……我的丈夫啊，你也應該認識的。是音柱閣下，宇髄天元大人。”
千壽郎刷的摘下眼罩，兩眼瞪起來：“是、是宇髄先生嗎？！”
他當然知道宇髄天元——兄長的同僚，鬼殺隊最精英的劍士、九柱之一。名號太多，掰著手指都有些數不過來了。
“是的。”優娜點頭，“可能是杏壽郎大人忘記告訴你了吧……我是天元大人的第四個妻子。”
千壽郎有些絕望了。
如果是其他的男人，比如普通的商人、平民，那還也許有轉機，因為他們是絕對比不上自己的兄長的；兄長擁有卓絕的劍術與寬闊的胸懷，鎮上那麽多的女孩都喜歡著他，沒有人會拒絕兄長。可如果宇喜多的丈夫是音柱閣下……
那就是和兄長打平手了啊！兩個人都是鬼殺隊的柱，實力是不分上下的！
眼看著千壽郎眼裏又有了一汪眼淚，優娜連忙
安慰道：“千壽郎在我的心裏也是很厲害、很厲害的人哦。千壽郎每天早上都有練習劍術吧？你練劍的樣子呀，真的相當帥氣，在我心裏比天元大人練劍的樣子要可愛呢。”
是真話，因為宇髄天元的武器是忍刀，他不怎麽用打刀和竹劍；就算拿起來了，也當苦無使，直接飛出去紮人。千壽郎這小孩正兒八經練劍的樣子，可比宇髄天元要可愛多了。
“真的嗎……？”千壽郎抹了抹眼角，淚眼汪汪地看著她。
“是真的！”優娜信誓旦旦地說。
另一頭，洗完了面碗的杏壽郎撩著袖口走了出來。因為剛做了家務，袖口還被綁在肩上，黃紅相間的長發也在背後束成了一股，瞧起來格外英氣爽利些。
瞧見自家弟弟委委屈屈的樣子，杏壽郎便大步走過來揉他腦袋。“千壽郎，堅強一點。”他掛著爽朗的笑容，用沾著水珠的手再次把弟弟的頭發揉亂，“宇喜多再過幾天就要離開我們家了，可別在最後的時候用哭臉對著客人。”
這話更驚雷了，千壽郎不可置信地說：“宇喜多小姐，馬上就要走了嗎？去哪裏？”
杏壽郎的目光裏有寬慰之意：“當然是回到她自己的家人身旁。你忘了嗎？她有丈夫，也有家人。”
這是杏壽郎方才在晚餐時就已經下了決定的事情。
如果宇喜多再留在這裏，難保千壽郎在日後分開時會更加傷心，也難保……自己會生出動搖的心思，再也無法堅持最初的原則。
宇髄是他的同僚，也是獵鬼的夥伴；他決不可做出傷害宇髄的事情。因此，遠離他的妻子，是身為一個男人必須的擔當。
聽兄長這麽說，千壽郎終於壓下了眼底的淚光，點了點頭：“如果宇喜多小姐能回到自己的家人身旁的話，那一定會很開心吧。”優娜抿唇一笑，說：“是呢。”
千壽郎長舒了一口氣，很懂事的樣子，道：“那，我就先回去休息了。以後我不會再哭了。”
等到千壽郎離開了，優娜歪頭一嘆，說：“時間過得可真快啊。沒想到我已經在煉獄先生的家打攪了這麽久了，是時候回天元大人身旁了。”
杏壽郎點頭，目光璀亮：“宇髄一定也在思念著你。”
優娜屈膝托腮，笑瞇瞇地說：“不過，我還挺舍不得千壽郎的。煉獄先生有這樣一個可愛的弟弟，我可真是羨慕啊。”
杏壽郎楞了楞。
“羨慕……嗎？”
女人點了點頭，低垂眸光，說：“是啊。能和自己的家人待在一起，無論是貧寒還是富裕，都是一件快樂的事情。這裏有‘家’的感覺，讓人感覺很舒服，像做夢一樣。”
她真的很想念自己的家人，不是魔王為她編造的那些，而是自己真真正正的家人——那些她願意為之付出一切，與魔王定下“絕對公平的交易”的家人與朋友。
如果人生可以重來的話，她絕不會在那晚奏響《暗黑奏鳴曲》——她總是這樣想
著的。不過魔王不這麽想，魔王殿下只是在壓榨勞動力，萬惡的資本主義怎麽還不倒，可惡。
杏壽郎看著她出神的樣子，人安靜了下來。
他還是掛著爽朗的笑容，但只有他知道，自己的心又糟糕地生出了陰暗齷齪的心思了；是那一束不該存在的光在不忠地擴張自己，叫所有過了花期的日輪草全都張開了花瓣，催促著駐足的旅人心動。
心咚咚地跳著，像遇見了強敵。杏壽郎猜到了，這個敵人就是自己。
他倏忽站起來，說：“我先去休息了，晚安。”
“嗯。”她沒有察覺到面前這位炎柱閣下的異樣，很客氣地點頭說，“晚安。”
與她分別後，杏壽郎回去練了會兒劍術，直到渾身是汗、筋疲力盡為止。在浴室痛快地泡了個澡，洗去了一身汗，他才拖沓著得到徹底鍛煉的身體回到了臥室裏，鋪開被褥躺下。
他的身體已經很疲憊了，但是，他卻依舊睡不著。
他的眼前，常常浮現出女人的面貌來。她托著腮，皎白的肌膚像是一片柔軟的羊奶。那雙眼閃爍著淡淡的星輝，唇瓣微微啟合，說：“這裏有‘家’的感覺。”
然後，她不受杏壽郎所控制，擡起頭來，嫣然笑著問：“煉獄先生……杏壽郎大人，能給我一個家嗎？”
這一刻，杏壽郎陡然睜開眼坐起來，身後不知何時已大汗淋漓了。他重重地呼了幾口氣，慢慢地站起身，推開門，朝走廊的轉角走去。
夜色晴朗安靜，他的腳步穿過走廊，留下梭梭的輕響。一邊走，他一邊想：她休息了嗎？是否還和上次一樣，無法入眠呢？
但這一回，她卻是已經休息了；也許是因為睡前乘涼忘記合門，此刻月光正透過大敞的門戶，一直落入她熟睡的面容上去。寧靜而恬淡的臉龐，仿佛正處於一個家人環顧的溫馨的夢境。
杏壽郎放輕了腳步，走到了她的枕邊悄然坐了下來。不在人前時，他並沒有笑，只是專註地看著熟睡的女子。
四下裏靜悄悄的，有夜蟲在樹上低鳴。他慢慢地低下身，湊近了女子熟睡的面龐；一手撩起她額前散亂的發絲，想將一個淺淡的、除他以外，無人會知曉的吻落在她的額上。
不會有人知道這件事的。
她不知道，她的丈夫不知道。過去、將來，都不會有第二個人知道。他會把這個吻一直深埋在心底，直到死在惡鬼的手中，與日輪刀一起，帶入墳塋之中去——
杏壽郎原本是這樣想著的。
可最終，他沒那麽做。
“救助弱者，是生為強者之人的職責；而傷害他人，是決不可原諒的。”
“杏壽郎，你要擔負並履行你的職責，這是你生來的使命。”
母親曾說過的話忽然在耳畔響起。
親吻的動作戛然而止，他怔怔地望了一會兒女子的睡顏，便收回手，亦直起了身體，一切皆倒退回原樣。他沒越過那條線，她還在夢鄉中。
靜默片刻後，他便如來時一樣，安靜退了出去。
屋外月色如雪，一片寂靜；料想沒有太陽的時候，那片日輪草也在月色下生長的好好的。而太陽就更不需要日輪草了，這不過是一場沒什麽意義的偶遇。
於是，杏壽郎低下頭，不再註視天空。
</>◎作者有話說：
好了，煉獄大哥正式out。
接下來還有憨柱；炭和豬看情況走支線。風柱我也有點心動，但是感覺風柱比義勇還要難……
以及一些情敵會面的修羅場，比如無慘和上一上二撞一塊啦發現大家都是女士的單推什麽的（怎麽感覺是搞笑劇情啊）
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於是，杏壽郎低下頭，不再註視天空。
</>作者有話要說：好了，煉獄大哥正式out。
接下來還有憨柱；炭和豬看情況走支線。風柱我也有點心動，但是感覺風柱比義勇還要難……
以及一些情敵會面的修羅場，比如無慘和上一上二撞一塊啦發現大家都是女士的單推什麽的（怎麽感覺是搞笑劇情啊）
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