挺拔清秀的少年站姿筆直, 握著傘柄看向她的樣子說不出的好看。他的發色實在是太顯眼，在灰蒙蒙的天色的映襯下，像火焰一樣耀眼。

“沒關系嗎？”順子懶得撐傘, 把書頂在頭上加快腳步走到他面前, “時間快要不夠了吧。”

“沒事，”赤司征十郎動作自然地將傘向她的方向傾斜了幾分, 臉上的笑意淺淡，“倒是順子, 一點都不吃驚呢。”

“我又不是消息閉塞的老古董, 這種消息還是知道的。”順子跟著他的腳步向校門方向走, 低下頭擺正書包掛飾的位置，“跡部會長也會去的，大概一放學就走了吧。”

定於今天下午七點在西門大宅舉行的宴會, 是為回歸日本社交界的大小姐西門沙也加特地舉辦的，到場的大概是上流社會最頂級的階層了吧。母親不是沒有打電話告知這個消息，只是她很幹脆地拒絕了。

“不去麽？”穿著黑色正裝的少年氣質清朗如春風，對身旁少女異常了解的他, 問出這句話明顯沒有想要得到對方的回答，“真是任性啊。”

“我又不是大人，”順子有些倔強地抿緊了嘴唇, 側過臉不去看他，“當然有資格任性吧。”

赤司把目光轉向倔強地擡起下巴的她，神色裏帶著不明顯的縱容，他伸出手摸摸順子帶著些微潮氣的頭發, “果然還是小孩子。”

這句話不是感嘆，不是反對，也不是疑惑，就只是單純的敘述。在他的眼裏，順子性格的某些方面，仍然帶著孩童般的稚氣。但是，就是因為足夠的單純稚氣，才讓她避免了許多不必要的煩惱。這也是他很欣賞的順子的一個特點，簡單的人總是更能討人喜歡的。

“不是每個人都向赤司君一樣理智啊，”她的心情變得有些低落，笑容也有些勉強，“我還是沒辦法和母親心平氣和地相處。”

藤原順子，對於西門家來說，從始至終都是一個外人。她自知自己沒有足夠的能力在他們的交際圈裏混的如魚得水，也不想借著“西門”這個招牌實現所謂的階層跨越釣個金龜婿，對這些宴會自然是避之不及。

一開始，是西門老爺子堅決不同意讓順子改姓，等到幾個孩子逐漸長大，西門家的態度松動，已經有了選擇權的她卻不願意。當然，作出這一決定之後，西門千繪尊重了她的意願，一向以妻子為重的西門健二自然也沒有異議。雖然被一些人形容為“不識擡舉”，但八竿子打不著的一群人說的話，順子又聽不到。

“雖然有時候會想成為赤司君這樣的人，”她擡起臉看透明的雨傘上的數不清的水滴，放松地彎起唇角，“但是真的要選擇的話，果然還是現在這樣就好了。”

赤司征十郎所在的高度，是順子永遠也達不到的。冷靜，理智，心思縝密又內斂自持，相處了這麽久，她從來沒發現對方的任何一個缺點。順子偶爾會想，成為這樣完美的站在同代人最頂端的人的存在，要在背地裏付出多少代價呢？

氣勢如此強大，即使天賦出眾對待自己也如此苛刻，永遠不會失敗也不會允許自己失敗的人，果然是個可怕的怪物吧。她崇拜他，卻不會妄想成為他。因為藤原順子，本質上就是一個愛哭，怕痛，又軟弱的小孩子呢。

“如果是赤司君的話，”她歪著頭看著他，眼睛像是此刻的天氣一樣帶著濕潤的水汽，“絕對，會比我做的要好得多吧。”

“不會，”被她濕漉漉的大眼睛看著，赤司有些心軟，溫和地笑著告訴她：“你做的已經夠好了。”

“一點都不好，”順子一只手把書抱得更緊，另一只手無意識地抓住他的袖扣，“更確切的說，簡直是糟透了。”

因為種種原因，她沒辦法擺好心態和弟弟妹妹好好相處。即使赤司征十郎很早以前就勸過她，和母親的隔閡和沙也加沒有關系，但是順子，在內心深處，卻還是會遷怒的。她曾經盡力想要融入那個家庭，最終還是宣告失敗。

如果是赤司的話……順子看向被雨水洗刷過後的杉樹，從一開始就能獲得母親的喜愛吧。他出眾的天賦、堅毅的性格、卓越的能力，對西門千繪來說，會是最好的慰藉。

長大以後她才逐漸意識到，為什麽有時候母親看她的眼光會帶著掩藏不了的失望。因為，西門千繪很長時間都那一段失敗的婚姻所困擾，那是她這前半生最大的恥辱。她用了很久才走出從失敗的婚姻帶來的陰影，對順子的種種要求，某種程度上也是為了向前夫證明，背叛她是他做過的最愚蠢的事情。

順子沒有做到的事情，沙也加做到了。

“一直進行無謂的比較而不想著自己努力的話，永遠都只能是一個失敗者，”赤司征十郎轉過臉看著頹喪的她，一金一紅的異色雙瞳冰冷的有些不近人情，“你應該清楚這一點，順子。”

在她面前一向溫和的像是兄長一樣的少年，眉目雖然平靜，氣勢卻有著和往常截然不同的冷酷無情。被他的氣勢所懾，順子楞了一下，張張嘴不知道說什麽，支支吾吾地應了一聲:“嗯……”

她像是受驚了的小兔子，努力擺出正經的臉色，目光卻還是惴惴不安。因為赤司往日對她格外的包容，在不安之後，卻還是有些微妙的委屈。她的所有反應，赤司都看在眼中。他無聲地嘆了一口氣，握緊的傘柄又傾斜了一分。

“我有在努力……”順子咬住下嘴唇，小聲反駁，“我認真在學做甜點，做一個稱職的學生會秘書，也有了幾個新朋友……”

大概是為了證明什麽，即使一開始底氣不足，她的聲音逐漸變得堅定起來，“赤司君的話，我一直都記得的。”

她並沒有忘記，上一次對方用這樣的語氣和自己說話的場景。他的話，直直戳向她最想遮住的那個傷口。她想要捂住它，並不在乎傷口會慢慢愈合還是腐爛，但是赤司征十郎的話，是一把鋒利無匹的刀硬生生剜下了那塊腐肉。如果不是他，順子不可能那麽快振作起來。也許，更有可能的是，變成企圖用戀愛來獲得安全感以滿足自己的人。

順子和手冢國光分手之後，令身邊所有人驚訝的是，她表現的和往常沒有任何差別。像之前一樣上學放學，幫黃瀨涼太覆習，和黑子哲也去逛小吃街，在半個月之後接受了一個朋友的告白之後又迅速分手。

“一味逃避而寄希望於他人幫你走出困境，”她還記得穿著帝光制服的少年異常冷峻的側臉，聲線平穩而冷淡，“是我見過最懦弱的行為了。”

赤司征十郎的話，總是一針見血，直戳心肺讓人痛苦的同時，卻又讓她能夠保持足夠的清醒。順子無法否認，她確實是想要逃避，逃避失敗的戀情，逃避失敗的友誼，逃避失敗的親情。赤司也好，阿哲也好，越是親近，有些話越是無法說出口。

他站在光與暗的分界線之間，陰暗中的金色眼眸格外陰翳，“缺乏安全感所以努力取悅他人，從始至終都想要從別人那裏獲得認同感和存在感……”

“我……”順子想要反駁才發現無話可說，情緒崩潰，水汽聚集，眼淚大顆大顆地從臉頰滾落下來。她捂住臉半蹲下去，眼淚從指縫中流出來。在此之前，她從未像今天這樣清晰地感受到自己的懦弱，也從未像今天這樣因為清醒而痛苦。

“埋怨自己的敏感軟弱，卻只想著依賴他人。”他定定地看著失聲痛哭的女孩子，眼神卻沒有絲毫動容，“過了這麽久你還沒有明白嗎？渴望從戀愛關系中獲得缺失的安全感，本就是十足愚蠢的想法。”

“你的失落，你的恐懼，你失去的東西，”赤司慢慢彎下腰，右手放在她的發頂，“逃避不掉的，只能面對。”

“我不知道……”順子把臉埋在膝蓋上，抽噎著回答，“該怎麽做……”

“性格中的軟弱和敏感，要學會接受它。正是因為喜歡和不喜歡的部分，構成了你性格的全部。”他維持著彎腰的姿勢，語氣逐漸溫和起來，“不要害怕。”

“你只需要變得更強，就會有足夠的安全感。”赤司征十郎的臉上浮現出淺淡的笑意，“契約也好，道德也好，法律也好，實質上都是建立在強權之上的。”

“當你和別人有了絕對的實力差距，自然也就有了絕對的安全感。”他拉著順子的手把她拉起來，神色異常狂傲，“大部分男孩子樂意為了你的容貌前赴後繼，錢財做後盾，你只要學一些必要的社交技巧就好了。”

被他拉起來的順子睫毛上還掛著幾滴淚珠，神色怔楞地看著異常強勢淩厲的不覆溫文爾雅的赤司征十郎。因為被嚇住了，一些話聽得雲裏霧裏。

“總而言之，”他嘴角的笑意溫和，面容清雋，又恢覆了往常的模樣，“接受自己的不足，主動結交新朋友，慢慢進步，總會好的。”

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