我的親娘啊……簡星粲？！

顧瀟然身為一個典型的劍修, 從小長到大其實都沒什麽嬌氣的時候，打架時滾到泥裏，拍一拍照樣打, 這時候居然感覺有些想吐, 尤其是看到那些蠱蟲從雲豹淌著口涎的嘴裏溜出來，再迅速鉆進它鼻孔的時候。

那幾個東齊行商似乎終於看夠了竹竿上亂爬的小蟲，執竿的苗人迅速將竹竿戳回裏面，讓虬獾爬回去。

楚老板儒和道：“阿尤姑娘，這蠱確實不錯，但你看我們千裏迢迢地來一趟，這一路真是十分不易, 也是想跟著貴寨開開眼界，見見世面。”

阿尤冷聲道：“這關我們什麽事。”

楚老板默然一刻, 終於直白道：“這種蠱用心魘就可以代替, 我們不需要。阿尤姑娘，有什麽更烈一些的可以讓我們看看麽？”

“這已經是最烈的，若功用你們不需要, 可以再看點別的，方才那只雲豹體內的就可以致人內臟潰爛, 行如腐屍。”阿尤道。

楚老板好似很為難：“這……只有這些了麽？”

阿尤有些焦躁：“再往上就是九王蠱了, 一只可滅十城, 三蠱即能亡國, 你們要那種蠱做什麽？”

楚老板笑道：“姑娘莫要誤會, 我們都是正經商人，怎麽會做那等滅國屠城的惡事。只是做生意的, 最要緊的便是打出名聲, 不怕誇張, 只管說得越天花亂墜越好。聖子寬恩，準許我們與貴寨進行蠱蟲交易，我們自然感激不盡，希望能為聖子打開商路，找到願意接手的下家，也不讓此等神奇的蠱蟲在我等俗人手中蹉跎了。買不買的倒不要緊，若能見識一番南疆王蠱的神奇，同北邊通通氣，往後何用再愁銷路，能有門路得到消息的，自會前赴後繼來求。”

阿尤的漢話也就一般，聽這麽一堆能把人活活繞暈的太極話可真是為難她，只能硬邦邦地回道：“王蠱難養，不能用動物，只能用人。蠱奴消耗得太快，除了……每人只能活上兩三年，幾十人才能養出一只蠱，除非需要，我們不可能時時養著，現在還沒有成蠱。”

陰暗的甬道裏，歇斯底裏的咆哮聲頓時又拔高一層，刺得人煩躁不安。其中幾道微弱但尖銳的聲音分離出來，一聲接一聲絕望地嗥叫著，顧瀟然現在懷疑那真的是人的聲音。

“除了什麽？”楚老板問。

阿尤攥緊拳頭，雙肩緊繃，好似打了個寒顫，語速飛快道：“沒什麽。”

楚老板也沒再多問，轉而道：“沒有成蠱也沒關系，我們只想見見能培育傳說中苗人王蠱的母體。”

“不行！”阿尤斬釘截鐵道，“還要我說多少遍？聖子絕不會允許的！”

羊角狀的銀燈忽然閃了一下，火苗的焰尖一跳，動物們狂亂的咆哮與尖唳無處不在，填滿了地牢的每一處孔隙。空曠陰森的通道裏，撞擊鐵籠的哐哐聲存在感越來越強，那薄薄一層鐵欄顫動著，讓人懷疑它究竟能不能擋住那些狂怒的怪物。

熒惑劍好像睡醒了，忽然在顧瀟然的靈臺裏瑟瑟發起抖來。

幾乎同一刻，混亂的巨響聲中混進一聲微弱的“哢嚓——”。

顧瀟然猛地轉頭，身側不足兩尺處是那頭癲狂的雲豹，紅著眼睛把面前的鐵欄當肉骨頭啃，兩根犬齒生生在鐵欄細密的孔洞中齊根別斷了，滿口血流如註，暗紅的血液混著兩條蠕動亂爬的蠱蟲從欄桿上淌下來。

而它毛色幹枯雜亂的腦袋輕輕一頂，籠門敞開了。

顧瀟然腦中“嗡——”的一聲，反反覆覆都是“她方才說這豹子可以內臟潰什麽……讓什麽潰爛來著？”

她迅速閃身退後，頭上銀冠那一圈垂落的銀流蘇撞在一起嘩啦作響，盡數掩在兩邊猛獸更加賣力的撞擊聲中。同一瞬間，雲豹咆哮一聲，噴出一口白沫和幾條細小蠕動的蠱苗，撞開籠門撲了出來，帶著一股腥臭味與她擦身而過，重重撞到對面的籠子上。

它一身臟汙發臭的皮毛在籠外火光下看得更加清晰，蠱蟲在上面爬進爬出。顧瀟然訝異於這些蟲子居然能長得如此隨心所欲，黑色皮膚上是五顏六色爭奇鬥艷的紋路，亮色地斑點在火光照耀下一閃一閃，看得她又是一陣真心實意的想吐。

顧瀟然腳下生風，閃到五步開外，熒惑劍握在手中，握著劍柄緩慢無聲地拔劍出鞘。

雲豹眼球裏布滿猩紅的血絲，瞳仁森綠，死死盯著她，碩大的爪墊鋪開，沖著她伏低身體，裂開泛黃折損的一口尖牙，牙齒上還不斷有蠱蟲穿行其間。

一人一豹隔著幾尺距離對峙片刻，雲豹猛地咆哮一聲躍起，柔韌的腰身在半空一扭，一條閃電般朝甬道盡頭的拐角撲去。

地牢另一邊很快傳來一陣騷亂，混著幾聲苗語厲喝。

顧瀟然楞了一下，借罵聲與咆哮聲的遮掩，轉身疾步往來時的方向走。

她現在已經不能再確定自己找錯地方了，閻王估計都要罵她兩句異想天開，慘不忍睹地對她網開一面。但苗人若是知道自己的老巢被人看光了，尤其這人還是個買不起東西的窮光蛋，定不會跟她善了。

現在那些苗人正在解決自己籠子沒關好的問題，他們常年與這些東西打交道，應該還不至於因為一頭豹子就全軍覆沒，她正好可以趁這點時間回到出口的石階旁，隨便找個岔道躲起來，等倉皇而出的苗人路過時故技重施，跟在後面蹭他們的藥粉出去。

兩邊的猛獸一刻不停地嚎叫著，在它們口鼻臟腑間不斷游走穿行乃至啃食的蠱蟲早已將它們逼瘋，看到有同伴越獄成功，它們滿身灌著毒汁的血都沸騰了，不要命地往籠門上撞，血幾乎要透過鐵欄濺到顧瀟然身上。

她被這股瘋癲的氛圍緊緊包裹，被吵得頭昏腦脹，風一般拐過兩三個轉角後，猛然停步。

左手邊，一頭皮膚發灰龜裂的大象占了一整面籠子，粗大的象鼻在墻上胡亂抽打，鼻端已經被抽掉不少皮肉，露出粉紅的肉色，昂起長鼻發出高昂的哼鳴。

籠子前的地上濺著一灘灘暗紅的血，還沒有幹，明晃晃地打破了她心中“這是另一頭”的寬慰。

顧瀟然從頭到腳的血頓時都涼了。方才情況是有些危急，但還遠不到能讓她慌不擇路的地步，她很確定自己走的方向沒錯，就算跟來時的路不是一模一樣，大體方向也是對的，絕不至於走回地牢更深的位置。苗人從沒有什麽扭轉路徑的陣法，也不至於在這個時間線中就轉性了。這完全說不通。

這下可好，她一腳踏錯，把自己捅進了一個全然脫離掌控的境地。

那一行人並發狂的雲豹都不知去哪了。但顧瀟然一向是不到山窮水盡不知道什麽叫急，就算真見了棺材也能把它劈開當柴燒。她又尋摸一遍方向，在猛獸的咆哮中不信邪地往出口走。

這回路徑變動得更快了，好像她每走一步，所有通道就會被打碎重拼一遍，摸不到任何規律。在艱難地邁出不到兩百步後，她發現兩邊的鐵籠逐漸空了，激烈的咆哮聲被遠遠甩在身後，一座座高大的籠子排在墻角，冰冷老舊的籠門微微敞開著，裏面空空如也。

聽慣了那些雜亂刺耳的叫聲，驟然安靜下來，顧瀟然竟感覺有些不適應，腳步聲被空蕩蕩的石道無限放大，每走一步都會引起石壁間的層層回音。腰上的銀鏈、銀串項圈與銀冠上的銀流蘇相互碰撞，輕輕的叮當聲也在空寂的甬道間幽魂似的回蕩。

顧瀟然從來不相信自己的運氣，若她真有這玩意，也不至於去北原湊個熱鬧就湊得粉身碎骨了。同理，這邊的籠子空著絕不意味著危險會小一些，說不定有什麽更加超出想象的東西。

她腳步一轉便痛快地改道了，一回頭卻發現身後的地道在這短短片刻便面目全非，兩邊連籠子都沒了，只剩兩排牢房一樣的屋子，外面用鐵欄擋著。不知是不是她的錯覺，這裏懸掛的羊角銀燈似乎也少了不少，燈光黯淡，只能隱隱照出通道盡頭的幾根鐵欄——是條死路。

她在地道入口處頓了一下，裏面突然傳出一聲拉鋸一樣的嘶叫，尖銳似鬼，聽動靜完全想象不出是什麽樣的動物才能發出這種聲音。

她毫不停留，轉身又走，前方卻恰好傳來一道清晰的人聲。

“難聽的話說在前面，楚老板，我可以帶你看，但只能看一具蠱奴和上面的蠱苗，你絕不準亂碰亂動，否則後果自負，知道嗎？”

聲音冷銳中包含怒氣，是那個苗人姑娘阿尤。

腳步聲拖拖沓沓逐漸接近，已經到了轉角外那條走道，顧瀟然此刻無論是撲出去還是原地傻站著，都無法避免被撞個正著。

她在黑暗中苦笑一下，迅速把熒惑劍收起來，跳過外面關著東西的牢房，後面的房間全都空著，她開始一間間挨個嘗試推門。

挑牢房時她順帶瞟了一眼，最外頭幾個鐵牢中分別蹲著一個黑影，體型不大，也就比那頭瘦骨嶙峋的雲豹大一圈，身體被幾條腕粗的鐵鏈鎖著，另一頭連到石壁上，被精鐵反覆釘死。有的在用頭撞地，滾在地上蠕動著翻滾，細長扭曲的四肢抱住鎖鏈，用牙齒撕咬，時而仰頭發出一聲尖銳驚懼的嗥叫；有的跪在地上一動不動，雜亂的毛發垂在地上，身體抽搐一般簌簌發抖。

直到又摸出八.九間牢房，一股寒意才沖上她天靈，凍得她一激靈——

這裏應該已經到了地牢最深處，那些關在牢裏的東西確實正是人類！

兩道腳步聲仍在朝她的方向靠近，越來越響，即將出現在燈火昏暗的拐角。空牢房不像外面的鐵籠一樣是敞開的，她嘗試半天，沒有一個向她敞開藏身的大門。

阿尤腰上的銀鏈在盡頭處一閃，繡花鞋尖也邁出了轉角的石壁，顧瀟然已經打好了腹稿，準備開始舌燦蓮花地胡扯，反正她這麽多年還真沒來得及給師父找過什麽大麻煩，剛好能讓他老人家體驗一回，圓滿一下，只要不被就地關進地牢裏做養蠱的器皿，索格不會真拿十方少主怎麽樣。

一個模糊的側影已經轉出石道，就在這時，她按在最後一間牢門上的手一空，門開了。

顧瀟然迅速側身閃了進去，一手在身後將牢門歸位，沒有發出一點聲響。幾乎就卡在下一刻，阿尤和楚老板一前一後地進來了。

牢裏好像比外面的走道還冷，潮濕的寒意如跗骨之蛆，將她從內到外整個浸透了。她藏在石壁的陰影裏，借昏暗的燈光遮掩，悄無聲息地探出半邊腦袋，看到阿尤與楚老板果然在最外面的一間牢房前停下。

裏面傳出鐵鏈摔打聲和聲聲慘叫，楚老板仔細看了一會，問道：“這是什麽人？”

阿尤冷聲道：“族中犯了錯的人。”

“進來之前是什麽身份呢？”楚老板輕聲問。

“阿瑪索的女兒，她阿爸煉的蠱傷了人，自己也死了，她就代替她阿爸被貶為蠱奴。”阿尤不耐煩地道，“問那麽多做什麽？”

楚老板輕輕“哦”了一聲：“那如果我將姑娘驚動蠱奴，放跑了一只雲豹，還殺了我商隊中一人的事告知聖子和大祭司，改日姑娘便會出現在這裏嗎？”

阿尤頓時勃然大怒：“卑鄙的中原人，你想告狀盡管去！我也會將你威脅我來看王蠱的消息告訴聖子和索格大人，看你們明日還能不能走出寨子！”

楚老板哈哈笑了兩聲，沖她擺擺手：“開玩笑而已，姑娘息怒。我們中原人就是這樣，沒事就喜歡開開玩笑，拉近一下彼此間的關系，不是認真的。”

阿尤沒笑，神情看著更僵硬了，好似恨不得將蠱蟲丟兩只在他身上，整個人從上到下都散發著霜刀般的寒氣。

楚老板又歪頭朝裏面看了看，不知道想了些什麽，忽然問：“她在這裏待了多久了？”

阿尤冷著臉道：“我不負責看管他們，不知道。也就一兩年吧，待得時間真正長的，都像後面那幾個一樣，快被蠱苗吃完，沒力氣再整日亂叫了。”

楚老板眨了下眼：“若是不讓她出去，她也就只能活三五年了？“

“進來這裏的人從來沒有出去的，她估計也就再活個一兩年吧。不過也不一定，這裏也有人活過十幾年的。”阿尤道。

楚老板：“這麽厲害？那人現在還活著嗎？”

“活著呢。”阿尤不自在地正了正頭上的銀簪，似乎不願多說，催促道，“你看夠沒有？不過就是這樣，王蠱也沒什麽不同的，趕緊走。嘴閉嚴實點，要是讓聖子知道今天的事，不止我，你也是這個下——”

“哢嚓”一聲，她的聲音戛然而止。

暗處顧瀟然的眉毛抽動兩下，往黑暗中退了退。

楚老板在對話中始終站在阿尤身後，就在她分心的剎那，那雙據說是用來點錢數銀子的手掐到了她修長的脖頸上，一箍一扭，幹脆利落。苗人姑娘的身體已經癱軟下去，毫無聲息地被他扼在手中，已然斷了氣，那雙冰冷但清亮的眼睛大睜著，只來得及發出臨死前最後一絲無法相信的光。

牢房中的女孩還在不斷發出尖銳瘋狂的嘶叫，楚老板將屍體攤平在地上，海天藍的長衫沒沾上一滴血，扭頭朝她笑了一下，從須彌芥子中拿出一雙絲質的手套戴在手上，又取出一根折疊起來的銀質長桿，展開後與苗人用的竹竿差不多。

他握著長桿伸進牢門中，學著苗人的樣子迅速一挑，然後將桿頭抽出來，把上面的東西小心地抖進一只拇指長的琉璃瓶，不敢跟其有絲毫接觸，完事後將銀桿隨意扔在地上，滾到苗人姑娘的屍體旁，琉璃瓶收進懷裏，轉身走了。

他身影消失在轉角盡頭的瞬間，顧瀟然立刻推開牢門，預備跟上對方出地牢。

冰涼的鐵欄剛被她推開一條縫，身後的黑暗裏驀地響起一道聲音：

“我如果是你，就不會再跟著他。”

這聲音似乎也在牢房中浸透了寒氣，但非常冷靜，與這個癲狂的地方格格不入，甚至還帶著一點極具特色的斯文氣。

牢門嘎吱一聲停住，顧瀟然從脖頸到雙肩都僵成了一塊鐵板，一點點緩慢地回過了頭，難以置信地開口：“我的親娘啊……你怎麽會在這裏，簡星粲？！”

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