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讚沙瑪爾曾經在某個氣氛非常隨意的時間問過貝因加納，“你是信仰者嗎。”

那時他們還在前往珀斯埡口的馬車上，他的問題藏在眾多閑聊中，沒有激起法師多大的懷疑。

貝因加納回答說，“我不是。”

以讚沙瑪爾的觀察他也基本能看出這一點，人類信仰的神靈要麽是克希安要麽是古因洛爾，即便信得不是那麽虔誠，平時習慣也會稍微改變，比如用餐前會短暫禱告，每日兩次的自省，隨身物品中的宗教要素，與同為信仰者交流前互相行教禮等等。

貝因加納是法師，但不是說施法者普遍沒有信仰，正相反，擺脫古魔法桎梏的法師們尊敬並信仰著將星辰之力交由他們使用的星女神古因洛爾，稱其為星辰女士，不少法術的吟唱和眾多魔法物品的命名會加入祂的名諱。

他們的信仰以敬重居多，和星正教這種正經信奉星女神的宗教不同，但以虛無民的標準，即使如此他們也是信仰者，而這樣的“異教徒”，無法踏入拉塔古恩的大門。

虛無之神洛斯特在白銀聖戰時落敗，無法現世，祂的子民退回都城，但目睹這些弒神武器破壞性的古因海姆眾神不會放過斬草除根的機會，這些傷痕就是證明。祂們必須徹底除掉星洲的邪魔，犁平拉塔古恩，否則如若祂們就此遠離塵世，這世間再沒有能與之抗衡的存在。

然而那從天而降的神力終究沒能完全劈下，這座城市、尤其是核心城擁有牢不可破的詭異法則，即使洛斯特已經被驅趕回淵海，蠻橫的法則仍在，拉塔古恩的大門拒絕信仰者，核心城拒絕一切並非虛無民以及他們眷族的生靈和力量，直至今日。

所以，讚沙瑪爾讓法師走在前面，並不是禮節或者心血來潮，而是依然在戒備著，貝因加納到底是否如他所說，不信仰任何神靈。

前方的金發法師不知這些心思，從容地走入“城門”之內，毫無異狀。當走在這道巨傷之上時，他才切實感受到人的渺小與上天的偉力相比究竟多麽不濟。剛剛在天空俯瞰時，它也許只是一支粗筆畫出的長痕，但到了地上，凡俗們進入渺小之列，自然不能再對它的駭人視而不見。

他不會天真地以為這是凡人的軍隊能夠造成的毀滅，當然傳奇法術和巨龍的龍焰也做不到，它過於巨大，尤其是這道貫穿整個外城、幾乎把城池劈成兩半的傷痕——如果它是一條道路，足夠十多輛馬車並排行駛，想跨越它都要走將近一分鐘。

法師停住腳步，回頭看悄無聲息跟在後面的人，他一停，表情寡淡的讚沙瑪爾跟著停下，身後的卡特利昂也馬上立正站好，探頭探腦去看前方的阿塔有什麽指示。

貝因加納沒什麽指示，他只是很好奇莫非這座城存在某種特殊性？讚沙瑪爾一進來，收斂了渾身的鋒芒，雖然還是夠不上“溫順”，可是那渾身的刺像是被順下去了，說不定高興了還能給露個肚皮。

讚沙瑪爾見貝因加納那副意味深長的表情，挑起一邊的眉毛，等他發話。

結果等來一句沒前言後語的“您變乖了不少。”

“……”

“？？”最後面的卡特利昂看不到統領此刻的表情，但他覺得阿塔這句話信息量極大，令他受到了某種沖擊。

一時間無數個問題從這年輕的魔族戰士腦子裏誕生：統領從哪裏找到的阿塔？阿塔看著好像人類啊……但他這麽好看，真的是人類嗎？會不會是龍變的，哇金色的巨龍嗎，統領真了不起，一定是統領的魅力打動了貝因加納大人來做我們的主君，可是“變乖”又是什麽意思，他們在路上相處的不好嗎。

此刻他很想大喊一句“統領一定會好好尊敬您的您不要生統領的氣啊！”，但怕被讚沙瑪爾拎到城墻上曬成幹，卡特利昂沒敢說，只好眼觀鼻鼻觀心地杵在最後面，張開耳朵打起十二分精神光明正大偷聽。

可是貝因加納和讚沙瑪爾都沒再提這茬，前者蹲下身抓了一把踩實的土，收進隨身攜帶的袋子作為取樣樣本，顯然，他的工作現在就已經可以開始，不用等到誰給他接風洗塵之類的。

當貝因加納重新站起身，目光不經意瞥向傷痕道路的一側，他註意到幾個人影快速地躲了起來。

“那些是……”

讚沙瑪爾沒看就知道他在指什麽，告訴他說，“一些流民，在亡人市集都待不下去的人。”

“你們收留了這些人？”

黑發男人發出一陣嗤笑，拇指點了點身後不存在的城門，“現在的外城什麽垃圾都進得來，而我們也沒時間去打掃，就是這麽回事。”

貝因加納點點頭，之前的一個疑惑有了解釋，為什麽有人在探索古戰場的路線中需要一條亡人市集到拉塔古恩的路？有需求就有市場，全星洲不止有一個居處，魔族破敗的都城也是個好的選擇，沒有商主的壓迫，甚至打理好了會比洛斯提斯東壁那邊舒服。

前提是要有一顆能在魔族眼皮底下生存的大心臟。

傷痕兩側的建築隨著他們的腳步向後退去，貝因加納爬上一個陡坡，前方就是內城的大門。他回過頭看著下方的來路，這裏曾經應該有一道長長的階梯，他甚至能想象到那些白色石階是怎樣一路通到頂，兩層林立著雪白的裝飾柱，石板浮雕漫過陡坡供人仰望……只是現在這些都化為飛灰，不免可惜。

內城的大門是完全敞開的，站在它前方只能仰望，無論門的內外都無人駐守，貝因加納再一次稀松平常地穿過門扉，踏上白玉似的內環廣場，只隔了一道門，內外卻像兩個世界。

跟他在天空中觀察到的一樣，內城看上去毫無損壞，環形廣場盡頭，開鑿山壁而建的階梯宮殿規整層疊，攀折其上，幾乎能自成為一座小城，它旁邊孤零零樹立著一座白色高塔，除此以外便再沒有比它還高的建築物。

“設計這座城市的人一定是位非常了不起的大師。”貝因加納不住感嘆，這裏的清潔法術仍在運作，不知哪裏引來的流水在環形廣場潺潺流淌，此處幾乎沒有任何草木，所有作為景觀的東西都被人造裝飾代替了，外加冷冷清清，少了許多人氣。

穿過廣場，貝因加納在階梯宮殿的大門前見到了意想不到的人。

黑曜石恭敬地站在門邊，笑吟吟看著法師，“看來您巡視城池花費了不少時間，讓我趕在您前面到了。啊，我沒有指責您走得慢的意思，也沒有指責統領沒帶您直接飛進來的意思。”

即使有心理準備，貝因加納仍然很驚訝，“你究竟是怎麽回來的？”

“這是個秘密，如果您想知道，可以跟我的制造者聊聊。”執事微笑著賣了個關子，“不過道蘭提爾大人正在塔中處理一些要事，您可能要過些日子才能見到他。”

法師問，“道蘭提爾，就是現任的血祭司，對吧？”

“是的。”

“他也同樣是虛無民以及這座城市的執政官了？那我的確需要跟他談談，確認修覆拉塔古恩具體的要求，向他、嗯……述職。”

黑曜石保持著微笑，滴水不漏地說，“一切都等他能見您時再說吧，請這邊走，我帶您去您的房間。”

卡特利昂將自己的坐騎和統領的丹珊牽到馴場，回來時聽到一個關於執政官的對話尾巴，他小聲地問讚沙瑪爾，“道蘭提爾大人不是執政官啊。”阿塔才是啊。

讚沙瑪爾淡定地垂下眼，“問題不大。”

卡特利昂簡直想吶喊，問題很大好吧？！

讚沙瑪爾看了他一眼，輕拍他後背，這一掌包含諸多意思，比如“你還年輕，見過的世面太少”，“穿幫又怎麽樣？已經不能退貨了”和“去，告訴其他人，就當我們請來了一個學者，都不要表現得那麽出格”。

魔族戰士擺著慘不忍睹的表情領命而去，讚沙瑪爾目光追逐著法師行走時風帶起的金色發尾，快走幾步跟在後邊。

無論外城還是核心城都沒有拒絕貝因加納，這裏的規則認可了他。

讚沙瑪爾知道對方足夠機敏，發現阿塔的意義只是時間問題，但他對對方有足夠的信心，即使知道，也不會為這件事離開。

因為他還沒有得到自己想要的。

讚沙瑪爾是酬勞，而這個酬勞不能按工作完成的進度切成塊，中途不幹，只有空手而歸的結果。

而像貝因加納這樣的人，怎麽會允許自己出力不討好呢？讚沙瑪爾和為數不多的智慧生物打過交道，他們的新主君算得上格外不允許自己失敗的類型。

就好像失敗就會萬劫不覆一樣。

即使貝因加納做好一些心理準備，他還是在踏入黑曜石推開的房間門時在門口止住了腳步。

這是一間無比嶄新且豪華的房間，位於整座宮殿最頂層。和拉塔古恩的配色相似，裝潢使用白和金色，輔以一些厚重的暗紅。床的尺寸較為正常，但房間的面積極為不正常，即使貝因加納在古因海姆曾與許多國王和首腦在他們的房間裏喝過茶，也從沒見過能這樣把仿佛一個微縮宮殿排布在一個房間的布置。

法師從門口望過去，除去巨大落地窗之外那個似乎能直接用來開舞會的大陽臺，他的視線先被地毯盡頭的屏風和書桌擋了一下，又被可能是小會客廳的半墻擋了一下，最後被半透明玻璃擋了一下，裏面的浴室有多大根本看不清全貌。

在他開口質疑前，黑曜石馬上把準備好的腹稿講出來，信誓旦旦地表示，“宮殿所有的房間都是類似的，我給您找了一間景致最好的，除此之外差別不大。”

這句差別不大和讚沙瑪爾剛剛那句問題不大簡直有異曲同工之妙，發言堪稱精彩，黑發男人在後面忍不住挑起嘴角，回家令他放松，自然不會再板著個臉，而且他很樂意看到貝因加納這副出乎意料的樣子，總是端著一副一切盡在掌握的臉，他都替他覺得累。

“……我知道了，謝謝。”金發法師掐了掐自己眉間，沒表露出自己是否真的信了，他走進去，把行李放在床邊，問門口的讚沙瑪爾，“統領的房間在哪裏？”

“二層。”讚沙瑪爾成年後一直住在那，即使他後來成為黑暗騎士之首，理當搬上來，但他不太願意折騰，就一直沒動地方。

貝因加納下一句可能就是打算參觀，讚沙瑪爾沒等他動嘴，就說，“很亂，改天收拾好了你再來看。”

貝因加納就這樣被搪塞過去了，他兀自點了點頭，又問，“我的工作明天可以開始，今天還有什麽其他事情嗎。”

有五千年壽命的長生種族可能不會把時間掐得很死，他們即使再著急，也不會像人類那樣恨不得用秒來丈量時間，而貝因加納是人類，盡快在他這裏的衡量標準就是一天之內進入工作狀態。

“你想有的話，我們可以準備晚宴，歡迎你來的宴會。”現在距離傍晚只有不到三個小時，但時間綽綽有餘。

貝因加納以為虛無民和“膚淺”的原始種不一樣，不會喜歡什麽排場、聚會之類的活動，沒想到在這點上還是有共同之處。

“如果不麻煩的話，我的確想認識一下各位。”這對以後的工作展開有好處，修覆一座魔造城不能完全只靠他自己，雖然現在見不到血祭司，其他人也能幫助他盡快投入自己的工作。

讚沙瑪爾點頭，覺得這沒什麽大不了的。“開始之前，黑曜石會來接你。”

然後，他們帶上了門，留貝因加納在房間裏休息，去忙各自的事了。

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