先知從馬上一躍而下，迎著侯爵走來。他的目光凜冽，如遙遠又寒冷的星辰。

“老師是來阻止我的嗎？”侯爵沒有回避他的目光。他擡起頭，與修拉坦然相對。

“我是在救您的命。”修拉說，“如果您去，只怕救不了她，連自己的命也丟了！”

侯爵淡淡一笑：“我去了，可能失去生命；可我如果不去，我必然失去靈魂。”說罷，他轉身去拉自己的馬。

“費隆！”修拉從後面抓住侯爵的肩膀，“您這樣做，是為了加陵嗎？”

侯爵回過頭。他看著修拉的胸膛激烈地起伏，冰色眼眸射出灼熱的電光。

“有件事我一直沒有告訴您，是因為怕您難過；可是現在我不得不說出真相：”修拉緩緩開口，“您愛著加陵，您以為她同樣愛著您——可這是錯的；您所相信的愛情只是一個圈套，一個陷阱，一個精心編織的夢！加陵並不愛您，她只是看中您的正直和忠誠，所以把您當作一枚棋子來利用！僅此而已！”

這番話不長，卻幾乎用盡修拉全身的力氣。到了最後，他幾乎在嘶吼了。

“可她救了我的命！”侯爵提高了聲音。

“是十六年前您在森林迷路的那次嗎？”修拉冷笑道。

“什麽？”侯爵怔住了。這件事一直是他心中最大的秘密，十六年來沒有對任何人說起。可是還是難逃先知的耳目！

“十六年前，您陪同先侯爵護送加陵前往龍見，途中馬廄失火，馬匹走失。那些馬是希夷王陪嫁的禮物，一旦走失會帶來嚴重後果，於是侯爵命人外出尋馬，您也在其中。沒想到那夜突降大雪，您在森林中迷了路，整整一夜未歸。當侯爵發現您失蹤，發動所有人尋找時，您卻安然返回。人們問起，您說在森林中找到一座獵人小屋，在那裏度過一晚。”修拉頓了一下，擡眼看著侯爵，“大人，我說得沒錯吧？”

侯爵冷冷的目光盯著修拉，一言不發。

“事實上，您撒了謊：那夜您是與加陵度過的。那時您的馬摔斷了腿，您也筋疲力盡，幾近絕望。而她的出現讓您重獲生機。您以為她救了您的命，從此對她感恩戴德。可是您有沒有想過，她為什麽會出現在那裏？”修拉提高了聲音，“原因很簡單：那是個陰謀。是希夷人早設計好的。”

侯爵閉上眼，當時的情景一幕幕浮現：加陵出現時，她身上穿著侍女尤麗妲的服裝。她們兩人非常相像，若不仔細就會認錯。難道說……

修拉繼續說：“當初，厄圖太子反對希夷與大西的聯姻，但父命難為，無奈之下他想了個計策：利用尤麗妲與加陵相貌相似的特點，讓尤麗妲假扮加陵，代其出嫁。那夜希夷人在馬廄放火，驚跑貢馬，在北海人出去尋馬時，加陵換上尤麗妲的衣服趁亂逃跑——厄圖太子派來接應的人就在森林中等著她。一切設計幾乎完美。如果不是意外地天降大雪，讓加陵迷失道路，也許他們已經成功了！”

“我的馬摔斷了腿，她本可以丟下我一走了之，但是她卻選擇留下來——我是因為她的陪伴才最終活了下去。”侯爵堅定地說。

“呵呵，”修拉的嘴角被一個冷笑扭歪了，“那正是她的精明之處了！那時她也已經迷路，成功逃走的可能性微乎其微。在明白計劃已經失敗的情況下，她該如何盡可能地挽回損失，彌補紕漏？是您。與您的邂逅給加陵帶來轉機。於是她留下照顧您，從此頂著‘恩人’的光環被您感恩戴德。然而事實是：十六年前的森林中，是您救了加陵，而不是加陵救了您！”

修拉最後的話音被風卷攜，從山丘飛向曠野，融入虛空，最終湮滅不見。所有人的目光都落在侯爵的身上，沈默的、困惑的、悲傷的、迷惘的……沒有人說一句話，安靜得似乎能聽到心跳的聲音。

“我……”侯爵咳了一聲，終於開口。

所有人都豎起耳朵聽著。

“我十四歲時因殺人被判死罪，幸虧老師搭救，來到蒼流。從那時起，老師對我諄諄教導，百般呵護，這份恩情，費隆永遠銘記不忘。可是您忘記了，我終究不再是一個孩子，我需要自己決定要走的路。”

侯爵的語調令人吃驚。他沒有動怒，也沒有激動，而是異乎尋常地平靜。修拉恍惚以為回到了十六年前的初見，眼前又是那個如冰雪一般幹凈的少年。

“我並不是一個聰明的孩子。相比才華橫溢、光彩閃耀的兄長，從小我就被打上了‘遲鈍’‘內向’的標簽，遠離父母的關註和族人的視線。的確，我資質駑鈍，才智平庸，卻不得不在兄長去世後成為爵位繼承人，背負起保護全族的責任；更‘有幸’的是，我目睹了所有我愛的人的死亡：我的大哥、我的二哥、母親、父親、加陵……我什麽也不能做，什麽也不能說，甚至眼淚都不能流，因為我是侯爵，我的責任不允許我暴露出自己的脆弱和缺點……因為我是侯爵，我所做的都寫在日程表上，他們說您該打獵了，我就去打獵；他們說您該出征了，我就出征。日程表讓我做什麽，我就做什麽，哪怕是我真心厭惡的，我也從來沒有質疑過。我告訴自己，我的人生軌跡早已設計好，根本不可能也沒必要改變，直到有一天——”

侯爵的嗓子因為說得太久而幹澀。他頓了一下。

“……我遇到了一個人，她問我為什麽而戰？她問我，為什麽不能按照自己喜歡的方式生活？生而為人，我們是否能把握選擇的權利和勇氣？”

修拉吸了一口冷氣。他知道侯爵說的是誰。

“也許您是對的。那一晚，也許真是加陵的設計；也許她……真的不愛我。”侯爵深切地看著修拉，“可是這又能改變什麽呢？我愛那個與我相偎了一夜的女孩，無論她出於什麽目的，和她在一起時我的心情總是平靜與快樂的。這就足夠了。有句話我曾經說過，現在再說一次：我只做義之所在的事。救菲蕾亞，是我自己的意願，與加陵毫無關系。就算她不是嘉蘭的公主，不是加陵的女兒，就算她只是普通人，我也一樣會去救她。”

“為什麽？為什麽是菲蕾亞？”修拉的聲音不由自主地顫抖，“難道……您愛上她了嗎？”

侯爵默默地凝視修拉，沒有回答。

“錯了！您又錯了！”修拉忍無可忍地跺腳，“菲蕾亞有自己的情人！她並不愛您！您為什麽那麽傻，為什麽要一再重覆同樣的錯誤？！”

“因為我本來就傻吧。”侯爵長籲一口氣，嘴角翹起，竟是一笑，“抱歉，讓老師失望了。”

這句話無疑是對修拉致命的一擊。他眼前一黑，腿腳頓時癱軟，如果不是恩修扶住，他幾乎要倒在地上。

“大人我有話說！”幾近絕望的恩修從修拉身後站出來，“大人不要忘了，您是北海侯爵，您的選擇關系到一族的命運！”

“我了解你的擔憂。”侯爵凝望恩修，“‘北海侯爵’只是嘉蘭王授予的一個頭銜。如果北海與嘉蘭斷絕盟約，這個頭銜將不具有任何意義。”

說著，侯爵摘下領口的月光石領扣，把它放在恩修手上。“我的兒子還小。我死了以後，你就是下一任北海族長。”

恩修怔住了。他握著月光石領扣，半晌說不出話。

侯爵的目光投向親兵們，從四十多歲的老兵，到稚氣未脫的十六歲吉恩。這些親兵都經過嚴格選拔，是北海勇士中的勇士，此刻他們默默看著侯爵，好像平靜海面下暗湧的波濤。

“大家聽我說！”侯爵登上一塊凸起的巖石向眾人喊道。

“我們北海人有句話：言語如風，誓言如石。我曾經答應過菲蕾亞，如果遇到緊急情況，就在窗口綁上白布條，我看到後就會去救她！我既然做出了承諾，就是面前就是刀山血海，也是一樣要前行的！當然，做出承諾的是我一人，踐約也是我一人，與你們無關！我將返回龍見救人，願意跟我去的，我感激你們；不願的，也是你們的權利！你們中有些人曾侍奉過我的父親，後來又為我效力，你們都是北海族最忠誠最優秀的戰士，無論你們如何選擇，我都毫無怨言！請大家做決定吧！”

短短幾句話，侯爵用了全身的力量。以至於說完後他額頭上已經滿是汗水，嗓子也啞了。之後，他也不等親兵回話，徑自走下巖石，拉過自己的坐騎。在眾人詫異的目光中，他卸下馬背上的行李，坐上了馬背。

親兵們互相看了眼，一聲不吭地也卸下了馬上的行李，陸續跨上了馬。二十個親兵，沒有一個退縮。

恩修臉色慘白如雪。

“你、你們……都瘋了嗎？”他喃喃道。

可是侯爵沒聽見。他的馬已經走遠。其餘的親兵也緊隨其後。轉眼間，山丘上只剩下恩修。

“老師……怎麽辦？”恩修喃喃道。然而修拉也不能回答他。他睜著一雙血紅的雙眼，望著侯爵一行消失的方向。

野風蕩地而來，吹打恩修被汗水浸濕的衣服，徹骨地冷。恩修氣得大喊一聲，拔出劍向四周一通亂砍。一棵手腕粗的小樹被攔腰砍斷，然而草卻安然無恙。半人高的長草在風中簌簌作響，好像林野妖精們冷冷的嘲笑。

“可惡！”恩修向著天空怒吼，“那個女人是個女巫！她要害死你們啊——大人——”

“大人……”身後突然傳來熟悉的聲音！

恩修急回頭，是吉恩和洛德。兩人正一臉尷尬地看著他。

“看什麽看？”恩修怒道，“你們怎麽回來了？不打算追隨大人救人了嗎？”

“是這樣……”吉恩吞吞吐吐地說，“是侯爵大人讓我們回來的。他說剛才走得急，忘了把調兵令給您。他讓我們保護您前往溯河埠……”說著，他從懷裏掏出調兵令來。

恩修冷冷地斜睨吉恩：他只有十六歲，是親兵中最年輕的一個；洛德稍大，十八歲。他們那麽年輕，如同春天陽光裏奮力萌蘗的小樹，稍微有些同情心的人都不忍在這時折去它們的枝丫。

一瞬間，恩修明白了侯爵的心意。

“蠢貨！他是不想讓你們去送死！”他瞬間揮起拳頭，向著洛德的面頰揍了過去。洛德躲閃不及，重重地摔倒地上，滾出去老遠。

“大人別生氣！”吉恩嚇得白了臉，“其實，我是讚同您的……我覺得您說得對……那布條的確像是個圈套。可是我們是必須追隨侯爺的。我們是親兵，這是我們的責任。”

恩修明白。親兵的責任就是時刻伴隨侯爵左右，保護其安全，這是北海人的鐵律。為保護侯爵而戰死的親兵會被當作英雄般崇拜，相反，如果侯爵戰死而親兵生還，那這將會成為他一生無法洗脫的恥辱。無論走到哪裏，幸存的親兵都會被斥為懦夫，他們將會被鄙夷、被唾棄，不得不隱姓埋名，背井離鄉。

作為英雄而死，是北海人心目中最高境界的死亡，是對極致的勇敢和極致的忠誠的最高評價。他們讚美死去的英雄，歌頌他們的事跡，尊敬他們的後代，從第一位伊森開始，這個保持了千年的傳統激勵了一代又一代的北海人奮勇向前、不死不休。“戰士的光榮”已經同永凍的雪原、黑暗的海水、白霧森林的霧氣及其神鬼傳說一樣融入北海人的血脈，成為他們性格與靈魂的一部分。

恩修的眼睛模糊了。

“嗐！”他重重嘆了一聲，用力揮去了不曾來得及流出的淚水。“走吧！”他沖兩人一招手，“我們趕快出發！”

侯爵的決定已無法挽回。現在最要緊的是盡快趕到溯河埠和穆鐵亞斯會合。

修拉目送恩修和兩親兵從山丘下到大路，奔向與侯爵相反的方向。他明白那些命運的棋子們已經做出了決定。

現在，該他選擇自己的路了。

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