侯爵送走羅沙後做的第一件事，就是找到為蕾蒂做翻譯的拉希姆，讓他立刻送蕾蒂回百瀛。

當初蕾蒂是被瓦哈爾沙利邦的瀛主迫害，被賣到大西的，所以讓她返回百瀛並不安全。可是羅沙言辭中分明暗示要對蕾蒂下毒手，讓蕾蒂繼續留在龍見實在太危險了。

百瀛四邦中，瓦哈爾沙利邦親近希夷，但阿爾薩雷利邦與大西交好。侯爵決定暫時讓蕾蒂避居阿爾薩雷利，等躲過了風頭再讓她與她的戀人、瓦哈爾沙利瀛主之子阿裏穆聯系。而護送蕾蒂去阿爾薩雷利的任務，自然落到了拉希姆頭上。

拉希姆是商人出身，深知此行的危險，本有些不情願；但鑒於侯爵給出的優厚報酬，他心一橫，還是接受了。

臨行時，蕾蒂流著淚拜謝侯爵。她以真神埃爾.阿.庇伊的名發誓，她會一生感激北海侯爵的恩情，請求真神保護他的子孫與家族。

“大西人信仰聖母，但在百瀛，真神埃爾.阿.庇伊才是獨一無二的主。”拉希姆翻譯道，“蕾蒂說，大人是好人，應該信仰埃爾.阿.庇伊，他才是真的神，他會保護您的。”

侯爵微笑著謝絕了：“謝謝你，蕾蒂。北海人‘誓言如石’，信仰一旦確立，是不能隨意改變的。”

“啊，我懂，可是好可惜。”蕾蒂說，“希望大西人的聖母伊芙能幫助大人早日救回公主。”

侯爵點頭：“嗯，一定會的。”

“救回她以後，請大人……不要因為那件事而嫌棄她。她已經受了很大的傷了。”拉希姆接著翻譯。

“嫌棄？我怎麽會嫌棄公主呢？”侯爵沒有明白。他問拉希姆是不是翻譯錯了。

恩修和穆鐵亞斯卻聽懂了。他們心照不宣地交換了一下目光。

拉希姆和蕾蒂說了幾句話後，向侯爵搖了搖頭。

“我是說……”蕾蒂突然跳過拉希姆，直接向侯爵說起了大西語。雖然她只學了十幾天的大西語，發音非常不標準，語法也不對，但侯爵還是聽懂了她的意思。

“我是說，大人難道不想娶菲蕾亞麽？”蕾蒂說，“如果您愛她，就跟她結婚吧，這世上只有您能保護她。”

一句話出口，所有人都驚呆了。恩修和穆鐵亞斯別過頭，假裝沒聽見，侯爵的臉先是一紅，然後又發白。他的額頭開始突突跳動，手心也冒出汗珠來。

拉希姆也楞住了，半晌，他才想起要制止這個多嘴的女孩。

“唉唉唉，你胡說些什麽？”他將蕾蒂拉到一邊，對侯爵說，“蕾蒂是百瀛人，不懂規矩，大人別聽她亂講。”

“沒事的。”侯爵搖頭，想做出不在意的表情，卻沒有成功。

按照侯爵的計劃，蕾蒂被裝扮成馬房小廝，由馬夫洛德和拉希姆駕車送出了城。路上不斷遇到乞討的饑民，甚至還差點被強盜打劫，幸虧有穆鐵亞斯喬裝打扮一路護送，他們才平安到達東海之濱的蒼流。他們將從蒼流渡海——百瀛諸邦就在東海之上。

送走了蕾蒂和拉希姆，穆鐵亞斯並沒有立刻返回龍見。他在蒼流停留了一天，在這裏，他有一個必須要見的人。

說到蒼流，這個城邦無疑是大西土地上最特別的一個。如果說日落大陸每一寸土地——至少在名義上——都屬於嘉蘭王，那麽只有一個地方與眾不同。那就是先知之城——蒼流。

當初，龍見一世還是卡利古的時候，曾與北海族爭奪大西北方重鎮溯河埠。由於北海人驍勇善戰，卡利古久戰不克，終日悶悶不樂。這時一個神秘男子造訪了他的軍營。來人自稱狄拉索斯，號稱“神之目”，來自百瀛，有未蔔先知之力。他承諾將協助卡利古擊敗北海族，統一大西，條件是卡利古勝利之後需尊他為師，並賜他一座城市作為領地。

卡利古答應了他。果然，不久後溯河埠就爆發了瘟疫，北海人死亡不計其數。伊森.德諾梅爾不得不退回到雪幻，卡利古成功占領了北方。狄拉索斯聲稱溯河埠的瘟疫是他召喚龍神降下的詛咒，卡利古因龍神獲得賜福，應該改名“弗拉卓根”，意為“龍見”，以彰神恩；之後，卡利古建立嘉蘭王朝，成為龍見一世。

王朝建立後，龍見一世信守承諾，將狄拉索斯尊為國師，並在大陸東方、蒼河的入海口處建造了城市為其駐錫地，命名蒼流。蒼流名義上是嘉蘭城邦，實際上是先知的獨立王國。大西境內，先知的地位僅次於國君，甚至在嘉蘭貴族之上。

在蒼流統治期間，狄索斯創立了“聖母教”，將嘉蘭始祖伊芙尊為守護大西的聖母，嘉蘭族是龍神後代。聖教甫一創立，龍見一世便在全國推廣，要求全體大西國民必須無條件信奉。大西土著摩忒爾人信仰自然神靈，拒絕接受伊芙為聖母，龍見一世大怒，他派兵鎮壓了摩忒爾人的反抗，將參與叛亂的三千摩忒爾人活活燒死，並焚毀了他們的聖殿。

從那以後，大西境內再也沒人敢於質疑伊芙的神性和先知的權威，全體臣民成為了聖母的忠實信徒。

狄拉索斯終身未婚，並無子嗣，他在大西境內尋找天賦異稟的孩子為弟子，並在其中挑選最優秀的一位繼承自己的衣缽。這種做法被後來的先知立為定例。現在的蒼流之主是第七代先知——修拉。

修拉本是北海族人，來自於溯河埠的一戶普通漁民家庭。他從幼年時便顯示出先知之力，蒼流的先知聽說後，就派人將年僅六歲的他從溯河埠接到蒼流，作為自己的弟子。修拉天生聰慧，很得先知的喜愛。十二年後，先知病重，臨死前指定修拉作為自己的繼承人。那年是1069年，也就是龍見八世30年，當年發生了兩件大事：一個是加陵出嫁大西；另一個就是修拉繼承先知之位。那年，修拉剛滿十八歲。

修拉甫任先知便獲得極大的聲望。首先，修拉是即位時最年輕的先知，也是第一個出身北海族的先知；第二，他被認為擁有極高的天賦，先知之力不亞於第一代先知狄拉索斯；第三，他相貌俊美，在歷代先知中絕無僅有，人們紛紛傳說他是大西國最英俊的男子。在他的就任儀式上，蒼流城萬人空巷去瞻仰他的儀容。人們看到銀發冰眸的先知身著紫色繡金長衣，外披銀色法袍，手持象征先知法力的星杖，款款登上神廟最高一層臺階——那一刻，無數人激動得熱淚盈眶，萬眾禮讚的聲音據說站在東海的星墜塔上都聽得到。

雖然修拉本人獲得了極大的榮譽，但他父母親人卻沒有這樣的幸運。就在修拉即位前一年，溯河泛濫，溯河埠被大水淹沒，修拉的家人都死於水災。盡管如此，修拉在溯河埠的威信依然完美無瑕。溯河埠人至今還在神廟供奉修拉的畫像，把他視為聖母的使者，無比崇拜。對於北海人來說，當年侯爵被流放蒼流時曾受到先知的照顧，所以他也是侯爵乃至所有北海人的恩人。每當侯爵路過蒼流時，都必去拜見先知，以示尊敬。

先知的居所是聖母宮。雖然是一座神廟，但其莊嚴的外觀，宏偉的規模，似乎與龍見的王宮不相上下。由於先知的存在，聖母宮被信徒們賦予無以倫比的神性，成為朝聖的聖地。每天，都會有全國各地的信徒到達蒼流，他們在聖母宮前跪拜禱告，捶胸頓足，流著淚親吻聖殿的地板。凡是先知使用過的東西，哪怕他擦過手的手巾，用過的餐盤，都會被信徒當作聖物收藏。若逢慶典，朝聖者人數更比平時多出幾倍。旅館住不下了，朝聖者們就露宿街頭。在先知主持大祭的聖母大廣場，連續幾天的人山人海，禱告吟唱，讚頌聖母之聲聲達雲霄，無數信眾被這壯觀的場面感動得流下了信仰的淚水。

信徒中除了少數嘉蘭人，大多數都是摩忒爾人的後代。嘉蘭二百六十多年的統治，已經將他們祖先信仰的自然神靈從後代的記憶中成功磨滅。如今他們早已忘記了那些記不清名字的神靈（摩忒爾人沒有文字），也對當初為了信仰而被燒死的祖先不以為然。換個信仰有什麽不好呢？為什麽要為那些看不見摸不著的信念而死？何況聖母只有一個，敬奉她比敬奉成百上千個神靈簡單多了。總而言之，現在的摩忒爾人是聖母伊芙最忠誠的信徒，其虔誠度連嘉蘭人都自愧不如。

穆鐵亞斯到達蒼流時，新年的最後一次祭典剛好結束，信徒散去，城中路人不多。他剛到宮門前就有侍童前來迎接，顯然，先知早就預料到了他的到來。

穆鐵亞斯在會客廳見到了先知。和上次相見時相比，先知並沒有多大變化：銀發，冰眸，典型的北海人的膚色因為一身雪白的長袍而顯得更加蒼白。他的聲音也還是跟以前一樣，優雅、親切、從容，雖然地位高貴，卻沒有一點架子。

至於那張臉，雖然已經很熟悉了，穆鐵亞斯每次看到還是不免吃驚。先知比侯爵大四歲，今年應該三十四歲了，可是他的相貌卻還是二十歲出頭的樣子。時間仿佛在他身上靜止了，只為把那張美好的容顏在人間留得久些，更久些。

然而，穆鐵亞斯從不敢用“長生不老”這個詞形容先知。“長生不老”聽上去美好，實際是危險的罪行。大西禁止巫術，如果某人被發現多年容顏不變，很可能會被當作妖孽和巫師被燒死。然而，如果長生不老的是先知，大家所能做的就是跪下來崇拜。這就是差別。

此刻，穆鐵亞斯並沒有多想。他恭敬地向先知行禮，並向其轉達了侯爵的問候。他剛要說出自己的任務，先知倒先開口了：

“救人危難在先，護送陪伴在後，如此善行，必得聖母三倍的嘉賞。穆鐵亞斯，你辛苦了。”象牙寶座上的男人微微低頭，像是還禮，一縷銀色的長發從肩頭垂下，閃著淺淡的光彩。

穆鐵亞斯眼圈紅了。雖然他不算虔誠的信徒，但還是忍不住內心的震撼。

“不用說了，我都知道。”先知說，“倒是你們侯爺……最近似乎心情很不好。”

“在下不知該怎麽說才好。”穆鐵亞斯嘆了口氣，“何止心情不好，侯爺的身體也讓人擔心。他時常發燒。先知，您說我們該怎麽辦？”

“北海人體質喜寒，適合呆在涼爽的地區，我想，侯爵若能回到雪幻，身體必然會好很多。”

穆鐵亞斯有點吃驚：先知的說法和醫生一樣！不過……

“可是，上師，現在龍見是冬天啊……”他喉結一滑，從喉嚨裏滾出一句話。

“龍見雖然還是冬天，但氣候過於幹燥，可能會引起身體不適。”先知面不改色地說，“何況侯爵受傷在先，他的傷情也可以導致發燒。”

“……”穆鐵亞斯明白了先知的意思，不過，他更清楚問題的癥結在哪兒。

“在下當然讚同上師的分析。不僅是您，醫生也這麽說，不過，現在說這些都沒有用……”穆鐵亞斯無奈地垂下頭，“我想，他不見到公主是不會甘心離開的。”

先知眉頭一挑：“你真的這麽認為？”

“是的，”穆鐵亞斯擡起眼睛看著他。

“既然如此，我就幫他一次。”先知從書桌上拿起一封寫好的信。穆鐵亞斯剛要起身去接，先知卻把信交給了身邊的書記。

“這信不是給你的，也不是給侯爵的。”先知說，“龍見隱修院的嬤嬤雖然不好對付，但如果對方是我，應該會給我一個面子。”

“上師！”穆鐵亞斯喜出望外，激動得聲音都顫抖了，“如果您能幫助侯爺見到菲蕾亞，他一定會很高興的！”

“呵呵，”先知輕笑一聲，“穆鐵亞斯，你的耿直和忠誠令我讚賞；不過，你確定侯爵見到菲蕾亞後就會好轉嗎？”

一句話出口，穆鐵亞斯喉中像塞了棉花，發不出聲了。

先知的擔憂無疑是真實的。蕾蒂那句無心之言又在他耳邊回蕩。侯爵真的會動那個心思嗎？穆鐵亞斯想都不敢想。

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