茜彌拉王後到達蓮宮，剛一走進花園，就被眼前的場面驚得說不出話來。那時屍首已經基本收拾完畢，幾個巡衛在翻土掩埋地上的血，還有幾個巡衛在擦洗濺在墻壁上的血跡，剩下的十幾個正原地待命。一個紅衣武士站在血泊之中，認真地查看屍體的狀況。

茜彌拉一看那人，下意識地止住了腳步。如果說這大西有什麽人是她最不想見的，應該就是他了。她在猶豫要不要退回去。

可是已經遲了，那人偏偏發現了她。

“王後陛下怎麽也到了？這種地方可不適合您這麽高貴的人物。”禦林衛隊長卡斯代爾禮貌而冷淡地彎腰鞠躬，琥珀色的眼睛射出冷冽的光。

這眼光太讓她不舒服了。

不過她沒有屈服。她故意提高聲音道：“宮裏出了這麽大的事，我當然要管了。隊長您有什麽意見嗎？”

“當然沒有。”卡斯代爾眨了眨眼，幹笑道。

“這件事我全權負責，您就不要管了。”茜彌拉道。

“哦，這不太好吧……國君那邊還在等結果呢。”卡斯代爾嘴角上揚，還給她一個輕蔑的冷笑。

“我是王後！我會向陛下報告的！”茜彌拉尖聲道。

也許這句話起了作用，也許卡斯代爾放棄了挑釁。總之，他退讓了：“是呢，您是王後，在下怎敢冒犯您呢？”說罷，他退了一步，給王後讓開了路。

茜彌拉板起面孔，昂首挺胸走了過去。這時，守在一旁的巡衛長迎上來敬禮：

“巡衛長修魯拜見王後陛下！”

“快說！到底怎麽回事？”離開了卡斯代爾，王後就不再顧及形象了。她抓住修魯急忙問道。

“大概午夜時分，屬下巡夜經過這裏時聽到有人打鬥。不過之前曼瑟大人吩咐過，就是聽到聲音也不能聲張，所以一直在這兒等著……直到都安靜下來了才過來看看，結果……”

順著他手指的方向，王後看到排成一列的屍首，每一具都蓋著白布，一共二十五人。

王後也見過些陣勢，但還是第一次看到這麽多死人。她的臉頓時白了。

“您看，該怎麽處理？”

“打開看看。”她啞著嗓子說。

“您確定嗎？”巡衛長小心地追問。

“少廢話，我叫打開就打開！”

一聲令下，巡衛揭開了第一個屍首身上的屍布。王後鼓足勇氣去看那人的臉，只一眼，她就差點吐出來，急忙用袖子掩住了嘴。隨同的女侍官們紛紛後退，只有珍.梅裏莎站著不動。

“陛下，是蒙面人。”珍.梅裏莎看著那張腦漿迸裂的臉，不動聲色地對王後說。

“再打開。把他們的蒙臉布都摘了。”王後手遮著嘴，盡量保持鎮定，隨後她示意珍.梅裏莎：“你去看看，有沒有認識的人。”

二十五個死者露出臉來。珍.梅裏莎不慌不忙地走過去，把每個死者的臉都細細打量了一番。看到最後一個人的面孔時，她終於如釋重負。

“回稟陛下：死者都是不認識的人。”

“你確定？”

“奴婢可以確定。”

即使得到了肯定的答案，茜彌拉還是有些不放心。也許是風吹散了血腥氣，或是眼睛逐漸適應了血案的現場，她咬了咬牙，鼓足勇氣去看那些屍體。

果然，侯爵並不在死者之中。她心裏一塊石頭這才落了地。

“您看怎麽處理才好？”修魯問道。

茜彌拉扭頭，若有深意地看了他一眼：“這件事……有多少人知道？”

修魯一楞：“就是我們巡衛隊一行人。”

茜彌拉低下頭，若有所思。

“屬下只不過按照公爵大人的吩咐行事……陛下……請明察！”修魯突然忐忑起來，舌頭像打了結，方正的臉憋得通紅。

王後心中冒起一陣無名火。她真想對修魯說一句：如果那個人真的死了，你們這些人也別想活。

不過她還是若無其事一揮手，說：“沒事。這件事我會報告給陛下知曉。但對外嘛……”

“對外怎麽說？”

王後想了想：“這些人既然黑衣蒙面，不是盜賊就是刺客。你現在就去稟告宮相，就說歹徒潛入宮中，意圖不軌，被你們發現，全部擊斃。剩下的交給宮相處理。不要提曼瑟公爵，也別說見過我。洩露消息，小心你的腦袋。”

說完這句，王後扭頭就走。她有一筆賬要跟曼瑟算清楚。

***

“大人？”

恍惚中他聽到一個女人的聲音。這聲音竟然有點耳熟。

“大人，您睡著了嗎？”

侯爵驚覺，這明明是加陵王後的聲音！

他急忙睜開眼。

初夏的陽光從白鳥花亭的穹頂透進來，照在女人金色的睫毛上。亞麻的白裙一塵不染，常青藤細碎的影子在裙服上搖曳蕩漾。花亭周圍，紫陽花正在繽紛吐艷。尤麗妲和幾個女侍官們在不遠處守候著，有的做針線，有的打盹，有的輕聲說話。

“我……我這是在哪裏？”他怔怔地看著眼前的女人，此刻她放下手中的針線，正笑眼彎彎地看著他。

“當然是在蓮宮啊。”加陵說，“聽完了歌，您陪我到花園裏散步，我走累了，就在這兒坐下做做針線，您才坐下片刻，沒想到……竟然睡著了！”

“啊，是嗎？真是太抱歉了！”侯爵慚愧地就要跪倒。

“不用緊張。一定是您來時著急趕路，太累了。”加陵說，“要不然，您先回去休息？”

“啊不，我沒事的。”侯爵急忙說，“好久沒來蓮宮了，我還不想這麽早就……”

他不能說下去了。

王後看著他，也不回答，只是微微一笑，又低頭忙手裏的活計。一枚細長的繡花針在彩線中輕飄飄地游走，白色的手帕上浮現出一朵含苞待放的花。

“您在繡什麽？”他一時好奇，不禁歪過脖子去看。

說也奇怪，王後一反平時的從容，她飛快地把繡繃倒扣了過來。

“呃……對不起，我還沒繡好呢。還不能給您看。”加陵有些抱歉地說。

侯爵臉一紅。“該道歉的是我。我太無禮了。”

“並沒有。不過是我的一個壞習慣罷了：在作品完成之前，是不喜歡別人看見的。”王後溫柔地笑了笑，“做久眼睛有點累呢。大人願意陪我走走嗎？”

風送來遠近呢喃的鳥語。正是候鳥大遷徙的時節，蓮宮的池塘成為了群鳥的樂園：燕子和煤山雀在大橡樹上找到了棲息地；白鷺和食蟹鷺在池塘附近閑庭信步；鳶尾花和蘆葦叢的陰影中睡著一對綠頭鴨。燕鷗和三趾鷸在淤泥間飛快地奔走，偶爾會有翠鳥從水面上輕掠而過。

侯爵與加陵沿著池塘慢慢地走，清澈的水面上倒映著他們潔白的影子。

這一刻何等美好，很多年後他都不會忘記。

“您會玩打水漂嗎？”王後說著，從腳下拾起一枚扁平小石子。她彎下腰，看似不經意地甩手一拋。

石子斜斜地飛向湖水，剛觸到水面就嗖地輕輕彈起，再向遠處飛去。如此一直跳了三下，才“咚”地一聲落入水中，激起一朵雪白的水花。

“好厲害。”侯爵輕輕地嘆了聲。

“您也來試試？”王後又從地上撿起一枚石子，在他面前晃了晃。

侯爵臉倏地一紅：“我對這個真的不在行。實在不敢在您面前獻醜。”

“我是跟哥哥學的。我還以為男孩子都擅長這種游戲哩。”王後歪著頭看他。

“先父家教很嚴。我們兄弟的生活都被嚴格安排，讀書的讀書，習武的習武，我們根本沒有游戲的機會……”侯爵說。

“那我剛好和您相反。我母親去世得早，父親一直把我當男孩養，我從小就跟哥哥在外面瘋跑瘋玩，到處游歷。父親總說，幸虧我會跳舞，否則就憑我的野性，將來會嫁不出去的……”加陵嘆了一聲，怏怏地把石子丟回到池裏。當最後一串漣漪消失在水岸時，她說：“您知道嗎？九年前，這裏曾經開滿青紫色的蓮花……”

“它們一定很美。”

“真想讓您親眼看看，只可惜……”

“將來還會有機會的。”

王後側過臉看了他一眼：“您不怕水之花的預言嗎？”

侯爵轉頭看她：“如果預言最終會發生，無論我們怎麽擔心也沒有用。如果預言不會發生，我們的擔心就更為多餘。既然如此，又何必擔心呢？”

王後楞住了。她碧藍的雙眼閃爍了一下，隨後又笑了：“好有意思的話。是您自己想到的，還是在哪兒看到的？”

侯爵臉一紅：“真是什麽都瞞不過陛下：這話是我的老師、蒼流先知說的。”

“說到蒼流，我正想問呢：在蒼流那些日子，大人是怎麽過來的？修行的日子是不是很辛苦？”

“這倒沒有。”侯爵搖頭，“還是跟平時一樣：讀書、習武、下棋。上師是大西的棋聖，能在他指導下學棋，是我夢寐以求的事。”

“聽上去，您似乎有點不想回來了？”

侯爵想了想，說：“也對，也不對。”

“怎麽說？”

“我是個笨拙的人，既不懂治國之道，也不擅經營人際關系，無論在雪幻還是在龍見，時常會有無所適從之感；而在蒼流時，我可以什麽都不想，安靜地做自己喜歡的事。雖是修行，對我來說反而是解脫。”侯爵停了片刻，“可是家父去世，兄長去得又早，我必須繼承家業，負起保護北海一族的責任。所以，我也想離開蒼流。”

“原來如此。我還以為大人會逃走呢。”王後長長地籲出一口氣，“如果我是您，也許就逃走了。”

“逃走？為什麽您會這麽想？”

“我印象中的大人，還是十年前那個路見不平、行俠仗義的熱血少年。像您這樣一個人，怎麽能被關在神廟裏呢？”

侯爵搖頭長嘆：“那時候還小，只知道做對的事，從沒想過結果。不過，即便如此，我也從未想過逃走。”

“哦？為什麽？”

“雖然我是為了‘行俠仗義’，但我的行為也的確違反了法律，受罰是應該的。”

“可是對您是不公平的！您有沒有想過，您差點就被處死？”

“的確不公平。但法律就是法律。如果法律真的要處死我，我也只能接受。”

“為什麽？”加陵的眼神不安地閃爍，“為什麽您不反抗？不逃走呢？”

侯爵嘆了一聲：“就算逃，又能逃到哪兒呢？如果我的逃亡會給全族帶來災禍，我寧願一死也要保護大家。”

“……”加陵默默垂下頭，眼中浮上了一層淡淡的霧氣。

“陛下？您怎麽了？”侯爵這才註意到加陵的神情有些不對。他不知如何安慰她，一時手足無措。

“沒什麽。”王後終於說，“您這番話，讓我想起了鮭魚。”

“鮭魚？”

侯爵心頭一震。他立刻就明白了。

在所有自然所造就的神奇生物中，鮭魚應該算是較為平庸的一種。它沒有威武雄壯的外表，五色斑斕的羽毛，也沒有尖牙俐齒和動人的歌喉。它是魚類，平時深藏水中，並不引人註目。盡管如此，它對於希夷人和北海人這樣的漁獵民族卻具有無以倫比的意義。

鮭魚，是自然給予這兩個民族絕好的饋贈。沒有鮭魚，就沒有希夷人和北海人，希夷和雪幻這兩個國家也不會存在。

鮭魚對於這兩個民族如此意義非凡，以至於它的形象被神聖化，被寫入了兩國人民的歷史和傳說。在雪幻，沈默之湖裏的白鮭被視為人的化身，被禁止捕撈；在希夷，它被畫入了多羅倫王朝的徽章：一只爪抓著玫瑰、另一只爪抓著鮭魚的白頭海雕。

“有一次，我和哥哥出宮游玩時路過一條河，看見河邊有很多人在捕捉鮭魚。那時正是秋季，鮭魚洄游的時節，成千上萬的鮭魚逆流而上，返回它們的出生地產卵。水流、巖石、水鳥、河貍、熊、漁夫和魚叉……都無法阻止它們浩浩蕩蕩的隊伍。它們太多了，連河流的顏色都變得鮮紅，好像一幅繽紛的巨毯。捕魚非常容易，只需拉起漁網，魚自動就會跳進去。因為魚實在太多，很多人的漁網都被撐破了。捕魚人很高興，他們載著滿筐的魚，唱著歌回家。而我卻很困惑，我問哥哥，鮭魚為什麽不好好呆在海裏，非要歷盡艱辛回到陸地？

“哥哥說，鮭魚洄游產卵，這是它們的天性。如果現在不捕捉，等它們產完卵後就會力竭而亡。果然，在我們回程時，就發現上游的溪流裏到處是鮭魚的屍體。它們順著來時的河流漂往下游，蒼白的屍體浮浮沈沈，卻沒有漁人會多看一眼。”

加陵靜靜地講述，湛藍的眼中閃爍著晶瑩的淚光。

“您說呢？為什麽鮭魚不留在海裏，而要冒著無數危險，一路長途跋涉返回自己出生的溪流？它們是否知道這是一場有去無回的旅程？如果它們知道，它們是否還會義無反顧地奔赴死亡呢？”

侯爵不忍看她的淚眼，他輕聲說道：“您的兄長說得對：那是它們的命運。從出生那刻起，它們的生命歷程就已經設定好了。它們無從選擇。”

“那我們呢？人類的生命歷程，也是設定好的嗎？”加陵的聲音已然哽咽了。

“我們……”

侯爵正想說什麽，突然被一陣劇痛打斷。他伸手一摸，就觸到肋下冰冷的槍尖。

“危險！”他下意識地撲上去把加陵擋在身下！

可是眼前只是一片漆黑，哪裏有加陵的影子？只有另一張年輕俊俏的面孔，在黑暗裏，快樂、無邪地笑：

“在下波盧斯，我們一定給大人一個體面的死法。”

作者有話要說：

有的讀者親說我這文虐，我想是時候解釋一下了：其實我喜歡在黑暗中探求光明，在深淵中仰望星空的感覺。寒夜的一盞孤燈，比正午的陽光更能溫暖旅人的內心；星鬥大的光亮，也可以給孤單的靈魂帶來無比的慰藉。這一章就是這樣，我希望大家能感受到溫馨，同時又能品味到淡淡的悲傷。不止本章，全文的基調也如此，人物在黑暗與光明中行走，掙紮，直到獲得自我解脫。寫作是一個旅程，閱讀也是一個旅程，希望讀到本文的親們能跟隨我這個導游的腳步走完這一段並不長的路，看一段與眾不同的風景。

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