侯爵正要開口，忽聽一聲轟響，伴隨著緊隨其後的幾聲尖叫，驚破了宴會廳的鳥語花香。一名粗心的侍從在給庭燎添油的時候打翻了油壺，燭火飛濺出來。雖然被及時撲滅，但仍然殃及了庭燎附近的三五個賓客。一個女客被燈油澆到身上，弄臟了裙服；還有兩個更倒黴的男賓則被燭火燎到頭發和眉毛，雖然火並沒有燒起來，但他們還是驚得哇哇直叫。至於他們腳下的羊毛地毯也被殃及，花鳥旖旎的織錦上添了幾個黑黢黢的窟窿。

直到衛兵將闖禍的侍從拖走之後，宴會廳才稍稍安靜下來。

“剛才的話，您知道這意味著什麽嗎？”侯爵低聲道，“這是叛國！”

“叛國？”羅沙的嘴角由於驚訝和憤怒而扭曲，“您錯了，我這是救國！我是在拯救這個奸佞當道、搖搖欲墜的國家！茜比爾家覬覦王權，身為嘉蘭子孫的我不能坐視不管！”

侯爵苦苦勸說：“如今國中亂相叢生，不僅僅是一個茜比爾。我路上經過京郊的村莊，遭受雪災的村民饑寒交迫，卻至今沒有得到救濟。龍見城中也到處是災民。如果這時候對茜比爾家族動手，只怕民眾會趁機起事，龍見將陷入混亂……”

羅沙完全不以為然：“老百姓造反不過是餓肚子，給他們幾塊面包就可以讓他們回家。而茜比爾的胃口之大，恐怕半個王國都填不滿。她才是心腹大患。”

“可是茜比爾有王上支持，王子普利斯提歐也是嘉蘭血脈……你對王室舉劍就是謀反。”

“我反對的是茜比爾，又不是國君，謀反這個罪名扣不到我頭上。至於普利斯提歐……”羅沙雙眼瞇起，好看的唇角微微上翹，“您真的認為他是嘉蘭血脈嗎？”

“……”

“那孩子的眼睛是栗色的，和他的母親——以及舅舅——一樣。”羅沙冷笑了一聲，“宮中對王上……早有傳言，大人應該也聽到過吧。”

侯爵當然聽到過。但這是決不能說出口的禁忌。

“琥珀色眼睛十分少見。即使在嘉蘭王室也不是人人都有。事關重大，僅憑眼睛的顏色就斷定王子並非嘉蘭血統，這未免太過草率。”侯爵說，“如果要對茜比爾興師問罪，必須要有確鑿證據，才能令天下人信服。”

“確鑿證據？”羅沙年輕的俊臉先青後白，然後唇角抽動，化作一個冷笑，“刀都架到脖子上了，大人還能如此從容，真是令在下慚愧。只怕等您收集到確鑿證據的時候，我的人頭恐怕就已經掛到了龍見城上……希望到時候您還有主持正義的機會。”

羅沙說完，一雙琥珀色的眼卻依舊鎖定侯爵，等待他的回答。

“剛才那些話，我不會對任何人說起。”侯爵側身，垂眼，低聲說，“您走吧。”

羅沙瞇起的眼緩緩睜開，射出一道凜然的光。這是驚，也是怒，但這驚怒只在一瞬間，很快就轉變為一笑。羅沙笑著，低頭向侯爵優雅地鞠了一躬：

“既然與大人話不投機，恕我先告退了。請您再考慮一下我剛才說過的話，我的家門始終為您敞開。祝您度過一個美好的夜晚。”隨後，他甩開裹在身上的披風，轉身走了。

不過他並沒有返回宴會廳，而是朝出宮的方向去了。

侯爵一人被剩在花園的長廊上。剛才的一切發生得太快，又結束得太快，以至於他還沒有從震驚中醒轉。他覺得自己做得沒錯，唯一有點後悔的是，羅沙走得太急，他沒來得及跟他闡明利害。鏟除茜比爾家族絕非那麽簡單。羅沙只有十八歲，他還是太年輕了。

可自己年輕的時候，就一定能做得更好麽？他苦笑。

他曾經為了心中的正義幾乎付出了生命代價。

可是這一次不同，羅沙如果輕舉妄動，則不是他一人的命，整個嘉蘭王室都會陷入萬劫不覆的危機。

他想到了古安公爵，除了自己，他是唯一能阻止羅沙的人。可是他也是自己絕不想再見的人。

——她是一個貨真價實的表子——這句話一邊又一邊在侯爵腦海回蕩。

他可以忍受古安公爵對自己的憤怒，但是卻無法忍受他對那個女性的侮辱。

最可怕的並不僅是侮辱。他深知自己曾經的岳父的手段。古安公爵雖然身體肥碩，但意志卻始終保持著狼一般的敏銳和決絕。如果公爵想做某件事，就一定可以做到。

“騙人……他是騙人的！他只是要激我動怒而已。”侯爵對自己說。

“沒有人能夠碰觸她。她已經在你的懷抱裏了，請你保護她，我的聖母！”侯爵反覆禱告著。他的胸口陣陣劇痛，連呼吸都會刺痛不已。

可是聖母並沒有讓他繼續哀痛下去。宴會廳中正在迎來新一輪歡慶的高潮。

鼎沸的人聲中，侯爵聽到一聲悠長的嘆調：

“國王陛下與王後陛下駕到——”

宴會廳內立刻安靜了下來。樂隊換了莊嚴的樂章，所有人都恭敬地鞠躬，為了國王與王後的來臨。

侯爵只得返回大廳。他沿著墻根的陰影行走，小心地避開光亮。他想趁著沒人註意的時候悄悄進去。可是他前腳剛邁上臺階，一個清亮的聲音就叫出了他的名：

“費隆大人！”

在所有鞠躬的朝臣中，只有侯爵一人筆直地站在。這個身高不引人註意也難。

他急忙低下頭，不過已經晚了。

“您是今晚的主賓，怎麽躲在角落？”清亮的聲音隨著一個紅色的影子，穿過眾人交錯的視線翩翩而來。那人身著象征嘉蘭王室的“嘉蘭紅”禮服，裙服上綴滿了珍珠與紅水晶，一條由上百顆石榴石及紅寶石串成的項鏈，就在那雪白的胸脯上發出魅惑的紅光。

足以令所有男人傾心的因素此刻都齊備了：魅惑的栗眼，鮮艷的紅唇，婉轉起伏的曲線，凝白似雪的肌膚，那種美是耀眼而強烈的，幾乎有光芒從體內放射出來；然而它也是強橫的，好像一架無情的戰車，可以毫不猶豫地把阻擋它前進的任何東西碾在腳下。

侯爵上身微傾，口中道：“王後陛下。”

“侯爵大人。”茜彌拉側過頭，從眼角一側斜斜地把侯爵瞥了一眼。她的栗色眼睛閃閃發亮，像灼熱的火焰。

茜彌拉眼珠一轉，玫瑰色的唇好看地撅了起來。

“宮相在哪兒？”她說，“今晚是為了慶祝侯爵大人掃平溯河埠叛匪而舉行的喜宴，您怎麽可以把他冷落一旁？我可是要罰你的哦。”

“是臣的疏忽……”宮相顫巍巍地弓起了身子。

侯爵忙說：“與宮相無關。是我喜歡安靜，所以才到花園去的。請王後陛下勿怪。”

茜彌拉露出訝異的神色。她柳腰輕搖，向前幾步，上上下下把侯爵一番打量，直看得他低下眼來。“早聽說北海侯是大西境內勇武第一的戰神，我原以為您一定是面容冷酷、虎背熊腰、眼光一瞪都能殺人的人物，沒想到竟是一個——”她故意頓了下，提高了聲音說，“一個濫好人。”

王後話音落地，場下有人臉色稍變，有些新貴開始暗暗發笑。

侯爵咬著牙一聲不吭。

“給您開個玩笑，您可不要介意哦。”茜彌拉嬌笑道，“您就是這樣，對誰都維護，對誰都仁慈。這可不是好事。您這樣好心，遇到了好人還可，萬一遇到了壞人就糟了。他們不會記得您的好，反而會恩將仇報。”

茜彌拉說著，流轉的眼波就停留在侯爵沈靜的側臉上。

“王後陛下說笑了，我只是一個非常無趣的人罷了。”侯爵的視線投向前方三步遠處的石板，那裏是倒映著庭燎的火光。

“有趣無趣，不是您說了算。是我……是我們大家說了算的。”茜彌拉故意頓了頓，眼神向兩邊一瞟，修長的脖頸如天鵝般優雅地扭轉，向眾人說，“你們說對不對啊？”

“王後陛下說得太對了！”剛才鴉雀無聲的賓客立刻誠懇地大笑起來。

“您看，大家都同意了。侯爵大人，今晚您可要好好表現喲。”說罷，她笑盈盈地伸出一只手，玉蔥般的手指微微翹起，輕輕搭在侯爵前臂上。

侯爵側眼瞥了王後一眼。

茜彌拉媚眼一轉，噗哧笑出了聲：“您楞什麽？不要送我回去嗎？”

侯爵這才反應過來。他一手托起王後的手，伴著她緩步走到禦座前。“謝謝您哦，侯爵大人。”茜彌拉嬌笑一聲，食指指尖在侯爵手上緩緩劃過，才依依不舍地離開，坐回到自己的位置上。

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