“……我忘了帶賓斯教授指定的閱讀書目，可是魔法史論文足有十四英寸！論文要求詳述萊斯特戰役的背景及戰役中幾個在隘口抵擋妖精軍隊的巫師……真見鬼，當時我又不在場……這對我來說太困難了，我不能在沒有課本的情況下完成它。”

“聽著，哈利，這不是你從我這裏借走論文的理由，你可以去找阿西娜或者勒梅先生，我保證你能夠找到你所需要的任何一本書。”

“這聽起來是個好主意，可我甚至不確定自己需要哪些書。”

“如果你將花在魁地奇上的精力分一部分給魔法史，就會記住萊斯特戰役在哪些書中被提及。事實上這次功課已經降低了難度，那場戰役是中世紀妖精叛亂中最出名的一場，比起弗馬納罷工和地底動亂都要出名的多。”

“你可比原來嚴厲多了……”

哈利小聲咕噥了一句，不可控制地想起曾經的摯友，那名褐發的女巫，湯姆不會知道自己現在的模樣與她多麽相似。

未來被改變了嗎？他的朋友們還會在嗎？再次相遇時又會是什麽模樣？

是啊，他們依舊會在未來遇見。到那時，赫敏依舊是赫敏，羅恩依舊是羅恩，而哈利會長出像鄧布利多教授那樣的白胡須，和湯姆一起坐在教工席上，看著他們站在大廳裏，穿著巫師袍，興高采烈而忐忑的帶上分院帽。

沒有伏地魔，沒有救世主，沒有食死徒，沒有鳳凰社。

在哈利波特短暫的一生中，男孩大部分時間是人們心目中的英雄，而這或許是他作為救世主所做出的最後努力：讓所有人都重新回歸巫師中普通的一員。

他坐在床沿，綠眼睛因回憶與希望而愉快的閃爍著。過久的沈默讓專心於書本的斯萊特林擡起頭，略帶疑惑的看向自己的朋友。

“哈利，我說了，你別想逃避教授布置的——”

他的後半句話被堵回嘴裏，哈利保持著親吻時前傾的姿勢，感受到對方緊繃的像一塊大理石，甚至連嘴唇都僵硬了。

“借給我？我保證會自己看參考書，但我缺一個系統的框架。”格蘭芬多少年站起身，笑得眉眼彎彎，幾乎是惡作劇般瞧著對方。

“……好吧，就夾在桌面上那本《十七世紀最偉大的十大魔法道具》裏——但別想著可以蒙混過關，之後我會檢查你的作業，我可不希望看到一份與我的論文相差無幾的拙劣覆制品，那同樣會拉低我的分數。”

湯姆很快意識到自己的失態，他假笑著清了清嗓子，說出足以令所有討厭作業的格蘭芬多沮喪的警告，而後繼續他的閱讀。

哈利眨眨眼，親眼瞧著書頁上方露出的耳廓以肉眼可見的速度泛起紅色。

噢，他得說，這可比得到魔法史論文的感覺還要來得更好。

“你會給我應該查閱的書單嗎？”從被告知的地點找到羊皮紙後，那雙綠眼睛期待的看向另一人。

湯姆不滿的噴了口氣。

“什麽都靠我？晚些吧，等我看完這一章再著手做那個。”

在坎蒂絲叫男孩子們下樓吃午飯午飯前，湯姆已經完成了自己所允諾的工作。他將一份據說“最有用且容易閱讀的參考書目”交給哈利，而後者拿著這張足有十英寸長的羊皮紙，悲哀的意識到即使自己將假期剩下的全部時間都用來閱讀，也無法讀完其中的四分之一。

兩天後，湯姆拿著哈利花費一整天時間寫出的，或者說，編造出的十四英寸長的論文——哈利用尺子仔細測量過，確保它不會短少哪怕一厘米——眉毛皺的幾乎要打結。

“這是什麽？長胡子？尖耳朵？我想我們不是在講床頭故事，哪怕最蠢笨的妖精也不會給自己起這種愚蠢的名字……還有這個，有關守護隘口的五名巫師之一，路南巴哈特，他當時使用煉金陣制造了山崩，而不是讓所有妖精都睡著了……我真不敢相信你編造了多少本不存在的事件，你長大後或許可以考慮當一個暢銷書作家。”

湯姆將羽毛筆在墨水瓶中沾了沾，用顯眼的紅色墨水劃掉紙上與史實不符的描寫，至於那些傷眼的語法錯誤，斯萊特林認為它們可以稍後再做理會。

哈利面對他瞬間縮水五英寸的論文，牙齒咬著羽毛筆，絞盡腦汁想寫出比較符合歷史的一段故事。

湯姆迅速瀏覽對方修改後的論文，臉上表情十分覆雜：“好吧，我想……這大概就可以了，幽靈的記憶應該沒有人類好，而且賓斯教授可能也不會去查閱最近出版的文獻……你有聽到聲音嗎？我早晨用壁爐約了阿西娜，她似乎已經到了。”

如果說魔法史是令哈利最難以應付的科目，當談及坎蒂絲，那麽除草藥學外大部分課程都像是一場災難。

“……這就是今天的工作，我們得在晚飯前想辦法把這個恢覆原狀。”湯姆指著櫃子的角落，努力使自己的語調聽起來不那麽生硬。

四個小巫師擠在莫德斯特夫人從前用來熬制魔藥的工作間裏，其中一個縮在草藥櫃與墻壁間的陰影裏，長著毛茸茸的耳朵和尾巴。

“梅林啊，到底發生了什麽？”哈利目瞪口呆的看著眼前的怪異景象，“坎蒂絲怎麽會變成這樣，像這樣——”

“我本來想嘗試著制作縮身藥劑喵……”坎蒂絲從藏身的角落站起來，試圖解釋早些時候發生的事情，又因為那個奇怪的叫聲紅了臉，重新縮回影子裏。

“我們已經了解的情況是，坎蒂絲在早飯前獨自練習縮身藥劑的配方，”黑發的斯萊特林將目光投向試驗臺上各種剩餘的材料，“但很顯然，她加錯了原料。”

“所以我被通知前來，就是為了處理莫德斯特小姐造成的麻煩？”阿西娜抱著胳膊站在門邊，挑剔地審視面前這只獨特的貓咪，“因為她把自己變成了一只，不，半只貓？”

“這些之後再說吧，現在有一個好消息和一個壞消息。”湯姆說，“好消息是，失誤的藥劑對身體並沒有其他惡劣影響；壞消息是，坎蒂絲自己也記不清到底在哪一步出了錯。”

“那為什麽不找有經驗的人應付它——我是說，如果去聖芒戈不方便，我們至少可以找其他巫師幫忙，山谷裏最不缺的就是巫師。”

哈利不認為這種事故可以由幾個尚未畢業的小巫師妥善處理，既然可以向更有經驗的巫師求助，為什麽一定要冒這種險？

“請別告訴給其他人知道！”貓耳少女驚慌地跳起來，抓住哈利的袖口，“如果被爸爸發現我鬧出這種事故，我就再也不能進來工作間喵！”

“那或許也不失為一件好事……不過平心而論，它看起來……呃……其實還不錯？”

他看著對方頭頂毛茸茸的褐色尖耳朵，忍不住伸手摸上去，柔軟的耳尖抖了抖，耳朵的主人享受地把頭貼上來磨蹭，喉頭發出舒適的呼嚕聲。

哈利呻.吟了一聲，擡手捂住額頭。

“好吧……那我們最好馬上開始，我猜這將是一項大工程——我可以做什麽？”

為了不讓坎蒂絲再惹出什麽亂子，三人一致決定還是讓她留在魔藥工作間。湯姆負責去薩格斯夫人家查找相關資料，阿西娜則會在研究坩堝中殘餘的魔藥成分的同時看守這只貓咪，而不擅長魔藥的哈利只分到一部分查閱文獻的工作。

但他可以發誓，他兩輩子加起來都沒有如此認真地看過書。薩格斯夫人家中藏書數量不亞於勒梅先生的私人圖書館，甚至有過之而無不及，內容更是包羅萬象，對不擅長閱讀的哈利來說，這份工作比斯內普的留堂更令人難以忍受。

“我有些後悔之前答應坎蒂絲瞞住其他人了，”少年揉了揉因長時間盯著羊皮紙而幹澀的眼睛，“這個工作量抵得上五篇，不，十篇魔藥論文。”

“你可以休息一下沒關系，反正在魔藥方面你也提不出什麽有建設性的意見。”湯姆頭也不擡地翻看手中一本魔藥書，身邊已經摞起了比自己還高的一摞文獻，“我現在有個推測，坎蒂絲之所以會變化成現在這個模樣，或許是在熬制魔藥時將巴波塊莖膿液誤認作了老鼠膽汁……不過還是要看阿西娜怎麽說，考慮到她才是在現場的那個。”

他拿出魔杖，在一張羊皮紙上點了點，紙上滲出墨水，漸漸顯現出一行文字，文字閃爍了幾下，像出現時一樣消失了。

“那是什麽？”哈利好奇的湊上前觀察，羊皮紙表面沒有什麽特別的地方，摸起來也就是普通的紙張，墨水出現又消失的方式倒是讓他想起了作為魂器的日記本。

“阿西娜和我這段時間在嘗試制作一種用於傳訊的簡易工具，這個只是半成品，但可以在另一張紙上顯出相同的字跡，還勉強能用。”

“哇哦，這可真了不起。”哈利的註意力頓時被吸引過去，“你們計劃中的成品是什麽樣子的？類似於雙面鏡嗎？”

“要更小巧，便於攜帶，也不容易被認出——不過現在還有更重要的事情要做，你壓住我的書了。”

阿西娜那邊很快傳來了回音，無論字跡或語法都和拉文克勞習慣的那樣一絲不茍。

/……桌面上有殘餘老鼠膽汁的量杯，我認為並不是在這一步出了差錯，但莫德斯特小姐似乎不久前在工作間裏打翻過獨角獸毛，不排除那些毛發飄進坩堝的可能。/

“獨角獸毛……這可不是什麽富有提示性的線索，聽起來和變形藥劑毫無關聯。”湯姆苦惱的吐出一口氣，捋了捋耳際垂下來的一縷黑發，“哈利，把你左手邊上的書遞給我，那本《巫師與神奇生物》……時間不多了，希望能盡快找到突破口。你可以把正在看的書先放一下，讀右手架子上倒數第二排那本《獨角獸探秘》。”

坎蒂絲或許在某種程度上繼承了母親在魔藥制作上的天賦，直到必須趕回去吃午餐前，湯姆才在一本三個世紀前的舊書中找到有關獨角獸毛發應用在變形藥劑中的相關記載，而這個藥方顯然由於原料過於昂貴，已經失傳了很久。

書上記載的藥方並不完整，湯姆不得不向薩格斯夫人借走這本書，以便帶回去與阿西娜一起研究。

不過在那之前，他們還需要面臨餐桌上莫德斯特先生對於坎蒂絲去向的盤問，好在斯萊特林向來機敏狡猾，而格蘭芬多也不時需要一些小借口以使自己逃脫懲罰。

阿西娜低頭專註的喝湯，好像能從那碗蘑菇濃湯裏找到魔藥的靈感。

即便已經找到可能的突破口，眼下的狀況也不容易解決。他們手上掌握的只有一份不完整的藥劑配方，解藥的步驟也殘缺不全，更何況坎蒂絲做出的藥劑根本就是半成品——更準確的說，失敗品。

“……早些時候我已經試過了，普通的解藥對這種變形無效，我猜測是獨角獸毛強化了變形效果，我們得想法子中和它。”

“那麽可以嘗試從這本書上提供的解藥著手，這裏寫著需要的所有材料，我們只需要尋找出它缺失的幾個步驟。”

“我得提醒你，這種做法沒有足夠的依據，它一點也不嚴謹，裏德爾先生。”

哈利將落在地上的雛菊根變成兩把椅子，陪著坎蒂絲坐在工作間角落圍觀拉文克勞與斯萊特林的爭執，少女頭頂的尖耳因焦急而豎得筆直，偶爾還會上下抖動。

“硬腦殼的烏鴉。”湯姆低聲念了一句，“那你有什麽高見？”

“……”

“難道不能就這麽等著藥效過去？”哈利問，他同樣不覺得研究出一份完整的魔藥配方是什麽好主意。

——只要見過納威手中的坩堝，任誰都不會覺得那是個好主意。

“問題在於沒人知道藥效會持續到什麽時候，”湯姆聳了聳肩，在阿西娜的默許下，他已經著手開始熬制解藥的前幾個步驟，“如果坎蒂絲不介意就這樣頂著耳朵和尾巴過幾天，她根本不會拒絕尋求其他人的幫助。”

貓女窘迫的憋紅了臉，低著頭小聲道歉，哈利習慣性拍拍她的手背以示安慰，目光依舊粘在坩堝上，藥水加入犰狳膽汁後已經變成明亮的檸檬黃。

“現在大概可以嘗試加入火蜥蜴血——”

“要我說還是等它徹底穩定下來比較穩妥。”

“……我更傾向去找勒梅夫人求助。”

“我們有能力處理好這個，哈利（波特先生）。”

“好吧，我知道了……你們當然有能力……”被兩人同時用眼睛瞪視的少年妥協的舉起手，從喉嚨裏發出咕噥聲，“傲慢的斯萊特林，自負的拉文克勞，還有什麽是他們辦不到的？”

一旦蜥蜴血被滴進坩堝，粘稠的液體由檸檬黃迅速轉為橘紅，下一秒，它劇烈沸騰起來，在湯姆能朝坩堝念出清空咒語前就發生了爆炸。

他身後的阿西娜迅速給兩人罩上魔法盔甲，就好像一直在為這個做準備似的。

“這不成，魔藥的反應太劇烈，下一次讓我們參考縮身藥劑解藥的制作，在穩定後加入火蜥蜴血再順時針攪拌兩圈半。”

……

“這次改用順時針三圈？”

……

“試試同時加入兩種原料。”

……

哈利目睹坩堝裏的魔藥變成各種奇怪的顏色，一次次瀕臨爆炸又被清理一空，已經開始思考該如何在不被發現的前提下聯系到勒梅夫人尋求幫助。直到湯姆難掩激動的聲音打斷了他的思緒——

“瞧，哈利，我就說我們沒問題的，這正和書上描寫的一樣。”

操作臺上的火焰已經熄滅，坩堝中盛裝的藥劑平靜如無風的湖面，又像是滿滿一鍋紅寶石。

斯萊特林的繼承人和一個真正的拉文克勞，兩個天才合作的結果令人驚嘆。

但這並不能讓哈利完全放下心來，尤其這還牽涉到自己朋友的身體。

“請等等，我還是覺得這太冒險了——你們差不多是自創了一種魔藥，我們無法保證它的效果，甚至不能保證它的安全性！”

“所以我收集了殘餘的藥液。”阿西娜舉起角落裏一只扁平的玻璃瓶，“來自莫德斯特小姐那一鍋藥水，我們可以先用動物做實驗，波特先生，恐怕要用你出色的運動神經幫我們帶回幾個試驗品。”

年輕的格蘭芬多意識到自己沒辦法和這兩個瘋子講理，他眨了眨綠眼睛，認命的拿起圍巾：“甲蟲行嗎？”

“那至少也得是一只鳥——”他發誓自己聽到對方嘆氣的聲音，“拜托了，波特先生。”

作為在場唯一擁有“出色運動神經”的人，哈利帶回一只被石化的田鼠，這只四足動物在變形魔藥的作用下長出貓耳與毛茸茸的長尾巴，湯姆揮動魔杖，把坩堝中的藥水灌進田鼠的尖嘴裏。

大約兩分鐘後，田鼠的耳朵和尾巴開始一點點縮小，又過了一分鐘，被用作試驗品的哺乳動物已經完全恢覆到之前的模樣。

“這就行了。”阿西娜板著臉舀出一杯藥水，遞給眼巴巴看向他們的貓耳女巫，“魔藥沒問題。”

見到對方接過魔藥，哈利依舊有些猶豫：“坎蒂絲，你確定——”

“因為是湯姆和阿西娜做出的魔藥，所以一定沒問題。”

坎蒂絲堅定的申明道，在哈利能阻止之前，她已經喝下了整杯魔藥。

——活見鬼，分院帽一定是老糊塗了才沒把她放到格蘭芬多。

被求助的幾人將他們的同伴圍在中央，六雙眼睛都定在剛剛喝下魔藥的坎蒂絲身上。直到耳朵與尾巴的痕跡全部消失，哈利才發覺自己格蘭芬多的勇氣在短短幾分鐘內差不多透支幹凈，後背上濕冷一片，被風一吹就起了滿身小疙瘩。

“你有沒有感覺哪裏不舒服？”他問。

“不，我想沒什麽問題。”坎蒂絲小心翼翼的伸手摸摸頭頂和身後，確定再也沒有什麽多出來的東西，激動地拉住阿西娜的衣擺，“你們成功了，我就知道你們可以辦到！”

得到謝意的拉文克勞輕撫雙手，缺乏感情的藍眼睛裏難得閃過一絲達成目標後的愉悅：“一次出色的工作，我們應該把它記錄在莫德斯特夫人的魔藥手劄上。”

哈利松了口氣，附和的點頭：“雖然我不讚成你們這次的做法，但毫無疑問的，它有資格被稱為一個‘創舉’。”

“可惜不能向其他人炫耀，”湯姆澆了他一盆冷水“你可要註意不要讓格蘭芬多的沖動控制了思維，未從學校畢業的小巫師擅自制作新配方並應用在人類身上是違反巫師法的。”

“……好吧，我記住了。”

噢，這可真是……誰才是那個該被說教的？至少他敢說作為救世主的哈利波特在這個年紀時，對巫師法還抱有絕對的敬畏之心。

“……謝天謝地，這次沒出什麽亂子，下次最好找個人監督你熬制魔藥——”

一只雪鸮打斷了哈利絮絮叨叨的囑咐，那只白色的大鳥掠過他頭頂，從酒館半開的窗戶裏飛進房間，隨後響起酒杯被撞倒的聲音和客人的大嗓門。

坎蒂絲驚訝的張大嘴，話中有著雀躍的情緒：“那是懷特先生，祖父家的貓頭鷹……我有很久沒見過他了。”

她拉緊鬥篷的系帶，幾步跑上臺階，門口的風鈴隨著木門被拉開的動作叮咚作響。

“爸爸，我剛才看到懷特先生，是裏昂那邊傳來了信件嗎？”

雖然在魔法界生活，坎蒂絲和父親卻一直與麻瓜親戚們保持著聯系，女孩每年都要在位於裏昂鄉下的農場裏度過一個月的假期，就在她接到霍格沃茨貓頭鷹的那個暑假，老莫德斯特先生還特意為她舉辦了一場小小的慶祝會。

只是自從麻瓜的戰爭開始後，莫德斯特家一致希望小兒子能留在更為安全的巫師村落，同時為了不引起有心人懷疑，就連平日的書信往來也幾乎廢止。

坎蒂絲與祖父母和幾個伯父的關系十分融洽，認出被托付給祖父照顧的貓頭鷹後，簡直迫不及待想要知道大家的消息。

她沖進大廳時，克拉倫斯正端著托盤，一只手拿著雪鸮帶來的厚信封。

男人取出信件瀏覽紙上的內容，將它收進圍裙裏：“抱歉，坎蒂絲，現在恐怕有些忙碌，我們晚些時候再說可以嗎？”

“啊……那個其實不著急……我來幫忙好了。”

“我們也一起，晚上客人多，多一雙手也是好的。”

哈利不好意思在坎蒂絲家裏吃白食，即使克拉倫斯明確表示過他很歡迎兩個男孩子，但身為一個格蘭芬多，哈利堅持要幫忙酒館的生意，甚至成功說服湯姆一起做臨時的服務生。

——湯姆並不太排斥這種工作，只是格外討厭分給自己的綠色圍裙，哪怕哈利保證過許多遍它十分“斯萊特林”。

坎蒂絲整晚都在偷瞄在籠子裏睡覺的懷特先生，有幾次差點打翻托盤。莫德斯特先生將女兒心不在焉的表現看在眼裏，他無聲的嘆氣，低頭仔細擦拭盛裝櫻桃酒的櫟木桶。

送走最後一個客人，他帶著孩子們來到二樓主人的臥室，自己則走到靠墻書架旁，從最高層取下一本精裝版《聖經》。馬太福音中夾著一張泛黃的老照片，照片上並排站著兩個扛槍的士兵，士兵的容貌因年代久遠而有些模糊，卻依稀能看出與面前男人相似的輪廓。

“這是我的祖父與父親，”粗糙的手指撫過照片上的兩人，“他們年輕時都曾投身戰場，是法國最忠誠的士兵。現在法國淪陷，我的家人們加入了游擊隊，希望為國家流盡最後一滴血……但我哥哥的兒子年紀還小，他們希望能夠讓他遠離戰爭。”

赫奇帕奇並不蠢笨，即使尚不清楚什麽是“游擊隊”，但這不影響坎蒂絲聽出父親話中隱藏的含義，她意識到來自莫德斯特農場的信中可能寫了什麽，頓時整個人都焦躁起來。

“伯父他們要參加戰爭嗎？他們會死嗎？為什麽不全部搬來山谷這裏等到戰爭結束？”

“祖國、故土、自由……有些信仰值得人們為此付出性命，親愛的，那是屬於戰士的榮光，沒有人有權剝奪它。”“而且這裏是巫師的山谷，巫師和麻瓜……我們不能給大家添麻煩。”

“可是——”

“好了，過一段時間亞度會來這裏小住，你們大概有三年沒見了，難道不開心嗎？”

“不，只是……爸爸不會感到難過嗎？”

哈利和湯姆並沒有立場加入這場談話，他們並肩坐在床沿上，對方似乎無意中碰到他的小指，哈利動了動手指，不著痕跡的讓兩人指尖交疊。

他不確定當自己所重視的人被卷入戰爭時，是否也能如此鎮定的安慰另一個人，只是看著那位身材高大的灰發男人彎起嘴角，將手掌覆在女兒的頭上——

“我為他們自豪。”

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作者有話要說：

*補充一下大概的歷史背景，1940年德國對法國進行閃電戰，1940年6月，貝當組閣後，向德國投降。德國以對英作戰需要占領了法國北部和整個大西洋沿岸地區。此時，除戴高樂成立的“自由法國”外，民間各處也存在著反抗勢力的游擊隊。

（真是肥碩的一章，接下來會因為覆習緩更——反正已經這麽慢了大家再耐心一點也沒關系╮(╯▽╰)╭，小藍並不是想在這裏單純寫一個小意外給你們看，而是想讓讀者能稍微意識到斯萊特林和拉文克勞天性中的傲慢與對生命所抱持的態度，這與格蘭芬多的英勇無畏是不同的。當然這並不是說他們就是壞人或者錯誤的……）

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