聖誕假期結束前，哈利與湯姆一起拜訪了勒梅夫婦，以感謝兩位老人在暑假期間的照顧；而湯姆也有一些煉金術方面的問題需要向對方請教。

勒梅夫婦熱情招待了兩個少年，主人與客人簡單的寒暄過後，勒梅先生起身帶領得意弟子去實驗室欣賞最近的研究項目，他的妻子則留下哈利陪自己整理魔藥材料。

直到現在，哈利也無法真正享受制作魔藥的過程——無論哪一個步驟——但他樂於花時間陪伴這位和藹可親的長輩。

“哈利，你終於和小湯姆把話說開了？”勒梅夫人問，她正坐在矮凳上給一籃無花果剝皮，語氣平淡如同剛才問的只是“今天天氣怎麽樣”。

被問到的人手一抖，將一條鼻涕蟲捏成兩半。

哈利不受控制的紅了臉，格蘭芬多的勇氣都被逼到角落，說話也結巴起來：“抱歉……恐怕我不太明白……您指的是什麽？”

“當然，我們的哈利還是個害羞的小夥子，”老人發出善意的輕笑，“所以你和裏德爾先生，你們現在是戀人了嗎？”

“啊，我們……”哈利訥訥的低頭盯著手指，心中被難以言喻的微妙滿足感所充斥，帶著些許心思被戳破的窘迫。

勒梅夫人看出了他的小心思，愉快而促狹地朝少年眨眨眼。

“我很好奇，湯姆是怎麽向你坦誠心思的？”

“並不是……”哈利在少年人的面子與格蘭芬多誠實的美德間掙紮了一下，決定實話實說，“是我先承認的喜歡。”

“喔，這可有點出人意料，我還記得暑假時裏德爾先生是怎樣從他的小朋友那裏偷得親吻——哎呀呀，果然年輕就是好。”

這次哈利臉上的熱度再也退不去了。

他放棄了那些黏糊糊的軟體動物，轉而從架子上拿下整塊的月長石，將它們分成小片再一點點磨碎。

一邊做著這些，哈利一邊同老人分享那個下午的片段。窗外的陽光太熱烈，烘得整個屋子都生出暖意，少年兩頰也被烘出紅暈。

或許兩個男巫的愛情難以得到祝福，但愛是不應當感到羞愧的。

用雙眼見證過數百年光陰的老人擡起頭，慈祥的灰眼睛裏暗藏隱秘的憐憫。

“我沒有惡意，但恐怕我得說，那種回應不合適——事實上它糟糕透了。哈利，不要被少年人的沖動迷了眼，奮不顧身的愛情會使人受傷……在這方面我們有前車之鑒。”

“我知道。”

“哈利？”

“是啊，湯姆遠不夠坦誠。”黑發綠眼的少年轉動手腕，將研缽中幾塊月長石仔細研磨成粉末，仿佛天底下沒有比這份工作更值得在乎的事情，“可我喜歡他，這才是最重要的——我的姓氏是波特，夫人。”

他是一個波特，註定了要為愛情燃盡一輩子的熱情。

“尼可總說你像阿不思，”勒梅夫人輕聲喟嘆，如其他老人一樣幹癟的手指仔細挑揀出一枚有蟲眼的無花果，“要我說，他能準確辨認埃文郡與伯克郡所出產秘銀的差別，卻不擅長識人。”

“我永遠無法達到鄧布利多教授的高度。”哈利靦腆的微笑，“是勒梅先生謬讚了。”

“每個人心裏都有一個盒子，當我們說一個人與另一人相似，會拋開那些人們習慣於掛在口頭的東西，而去追尋更本質的特征。哈利，將愛放進盒子的人是被選中的獻祭者，我衷心希望你不要走上阿不思的老路。”

佩雷內爾拿起那罐被剝幹凈的無花果收進櫃子，又從頂層格子裏取下一只半個巴掌大小的扁圓形水晶瓶，瓶中的魔藥在陽光下呈現出耀眼的燦金色，仿佛流動的黃金。

“福靈劑？”哈利認出了那瓶魔藥，他曾經從斯拉格霍恩手中得到過相同的東西。

“沒錯，它真美，不是嗎？”勒梅夫人轉動瓶子，以純然欣賞的眼光看著那劑魔藥，“這將是一份不錯的聖誕禮物——你們這些年輕人更需要它，你知道，一個整日呆在家中的老太婆不需要太多運氣……阿不思也不喜歡這種藥水，他年輕時瘋狂過一陣子，打那之後就頑固的像塊木頭*。”

“我想，用這種方法獲得好運並不應該受到譴責，”哈利說，“否則它也不會作為一種珍惜魔藥而被人們所稱道。”

“不，當然不，好運氣不是罪過，只要你別采取不正當手段為自己牟利。”她找來兩個稍小些的藥瓶，將藥水均分後交給少年，“雖然遲了些，但聖誕快樂，小夥子。現在去地下室找你的朋友吧，將另一份魔藥帶去給他……噢，別忘了叫我們的老先生和小先生上來吃午飯”

哈利來到地下室時，湯姆正帶著龍皮手套，幫助勒梅先生將滿滿一桶紅色液體傾倒在地面刻畫好的煉金陣中，撲面而來的血腥味幾乎堵住了他的鼻子。

“梅林啊，它聞起來簡直像是兇殺現場！裏面究竟是什麽鬼東西？”

“新鮮龍血，還添加了水仙根、鹿食草和曼陀羅之類的輔料……這麽一大桶差不多值上千金加隆。”湯姆直起身，將錫制的圓桶放到墻角。

“好吧，那你最好確保自己倒空了最後一滴藥水，畢竟並不是誰都有機會朝地上倒一棟房子——”哈利往後退了兩步，捂住鼻子甕聲甕氣的抱怨，“不過這肯定是我見過最糟的一劑魔藥，哪怕還隔著幾米遠，那見鬼的味道已經濃郁到讓我覺得自己正在流鼻血。”

“那並不是真正意義上的魔藥，”黑發的斯萊特林說，對朋友的大驚小怪嗤之以鼻，“它只是這個煉金陣所需要的的穩定劑，沒有其他作用，你不用擔心有朝一日需要喝下它。”

“令人振奮……”對魔藥無太多好感的年輕巫師嘟囔了一句，“來，湯姆，拿著這個，勒梅夫人給我們的聖誕禮物。”

“福靈劑？真是一份及時的禮物，說不定我們可以用一些在這次試驗中——勒梅先生？”

老人從桌面上堆積如山的試劑瓶與羊皮紙中擡起頭：“恐怕不行，我的小裏德爾先生，煉金術是一項精密的魔法，我們不能冒險在其中運用不被要求的魔法道具。”

“只是讓服用者變得更加好運的藥水，也會起到影響嗎？”

“魔藥也是魔法的一種，湯姆，如果你詢問佩裏，她同樣不會讚同使用福靈劑來提高魔藥的成功率。”

“那麽福靈劑還有什麽用處呢，先生？難道我們只能用它抽獎？”

“好運或許比你所想象的更加重要，”哈利插話道，“事實上我非常想用它來應付期末考試。”

“是啊，應付考試……真是了不起的主意；如果被發現，你或許會有幸得到霍格沃茨有史以來第一張全T的成績單。”

哈利聳聳肩：“但‘想’是不會受到指責的，對了，勒梅夫人讓你們不要忘記午飯。”

“當然，當然，只要等這些咒語融合在材料上——告訴佩裏她可以在午餐桌上看到我們。”

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哈利從河谷中回來時，湯姆正在靠窗的木桌上翻看一個本子，坎蒂絲坐在他身邊溫習功課；可憐的赫奇帕奇不時被課本上的句子難住，紅著臉請對方幫忙講解——這幾乎已經成了某種固定的相處模式，哈利偶爾會懷疑，她是否能平安通過五年級時的O.W.Ls考試。

“我猜你說得沒錯，湯姆，這種天氣不適合散步。”他快步走進房間，脫下身上被北風吹得冰冷的外套，擠到對方的椅子上取暖，“這是什麽……合影？你把它們整理在一起了？”

攤在桌面上的是哈利一年級時從麻瓜朋友們那裏獲得的聖誕禮物，裏面只保存了三張照片；前兩張是逝去舊友留下的紀念，而最新的一張，則是聖誕節下午四個朋友的合照。

坎蒂絲披著湖綠色的厚鬥篷，對著鏡頭開心而羞怯的揮手；她右手挽著的少女黑發黑裙，緊抿的嘴角與銳利的眼神與另一人形成了鮮明對比，整張臉陰沈得就仿佛身後掠過樹梢的冷風。女孩子們右側的兩個男生也是差不多光景，笑容燦爛的綠眼睛少年用手臂攬住表情淡漠的同伴，被閃開後沮喪的垂下胳膊，很快又再接再厲的曲起小指，趁對方不註意時偷偷刮搔他的手心。

“我在上面施加了一個固定咒，能讓它們保存很久不褪色。”湯姆伸手戳了戳照片中的哈利，語調愉悅，“等到照片填滿相冊，我還可以用咒語擴大它。”

“湯姆總是知道各種咒語，”坎蒂絲憂傷的嘆氣，“真令人羨慕，我連教授布置的作業都弄不懂吶。”

“別擔心，你只是沒有找到訣竅，而且你在草藥課上的表現比我要好得多了。”

哈利開口安慰她，並對著湯姆擠擠眼，要他也說幾句話；後者揚起一邊眉毛，顯然不想多費口舌說這些沒有意義的話。

“但願如此。”坎蒂絲被其他事情占據了心神，沒有看到兩人的互動，“明天我想去拜訪萊賽爾，聖誕節還要獨自呆在家中，他一定很寂寞，你們想要一起去嗎？”

“我很樂意……”

“浪費時間陪伴一個狼人？”

哈利在桌子下面踢了對方一腳：“嘿，你那天答應過我的，不能食言。”

“我知道，我也確實會遵守對你的承諾——每一個承諾。”湯姆擡頭註視那雙綠眼睛，“我不會用言詞侮辱他，不會用魔杖指向他，也不會因偏見冷遇他，但你不應當要求更多。”

“湯姆——”

酒館老板放下擦拭酒杯的幹布——他差不多旁聽了兩個少年的全部對話——他走向桌子，手掌搭在哈利的肩膀上。

“好了，哈利，你不能要求朋友必須遵循你的喜好。人們常說要與你的朋友和睦相處，但那更多意味了我們要學會互相容忍，而不是改變自己；我與米希亞婚後也經常在觀念上沖突，但這並沒有給我們的家庭生活帶來太多困擾，記得體諒對方，這是訣竅。”

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作者有話要說：

*He was wood at an early age，and stiff as wood after that.

Stiff，頑固的、堅硬的，Wood在作為形容詞時譯為失去理智的……真少見，對吧

（小藍幹了件蠢事，把英尺當成丈用了……orz）

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