夏季的暑熱隨夜深人靜逐漸消散，溫琰躺在我身邊睡著了。

每次我們兩個一起睡覺，總要聊個昏天黑地，聊到祖母進來提醒我們，已經很晚了，不能這麽沒有規矩。

在搬入打鑼巷以前，我是一個不愛說話的孩子，由祖父母嚴格教養出來的，長輩們都喜歡的那種孩子。仁義禮智信，溫良恭儉讓，君子終日乾乾，夕惕若厲，無咎……都是對我道德與秉性的規訓，我曾奉之為無上真理。可後來朗華告訴我，袍哥組織竟然也是以“仁義禮智信”劃分堂口的，我詫異了，不知該說什麽好。他們當真懂那五個字的意思嗎？流氓講文化，荒唐不荒唐？

我的祖父是非常傳統的老先生，新文化運動時期，他極其反感一眾文學革命者，認為是在斷中國人的根。

“那些反孔教儒家的人，究竟還沒弄明白，他國革命，無不靠軍事、經濟、法律，而新文化的旗手們卻要以思想救國，他們口口聲聲反傳統、反文言、反孔教，殊不知以思想救國正是骨子裏的儒家！”

雖如此，對於我的教育，祖父卻十分開明，他守著自己的堅持與驕傲，但也知道無法撼動時代的進程，年輕人得往前走。民國九年，北洋政府通令全國，小學教材廢止文言文，代之以現代語體文，兩年後所有中學也開始使用白話文。祖父將我送入重慶最好的教會學校，要求我學洋文，練國語，課後他還會給我教授文言。如果功課做得不好，打手板是少不了的。

朗華不止一次感嘆我課業太重，壓力太大，生活過於沈悶。可他真的錯了，我喜歡知識，喜歡看書，關於書本的一切都讓我由衷歡喜，那是人類智慧與思想的凝練，是古人穿過時間與生死前來和我相見，我們高談闊論，無所不及，其暢快和滿足，文盲又怎能體會呢？

（嗯，朗華，我沒有罵你的意思……）

也許我不擅長與人打交道，又或是無意中流露的矜持孤僻不招喜歡，在學校我沒有交心的朋友，從小如此。甚至曾經有同學在我經過的時候用鄙夷的語氣說：“你看她裝模作樣的，好賤。”

如果沒有搬入打鑼巷，我可能會變成一個書呆子，失去七情六欲的呆子。（至於“情”和“欲”竟還會傷人，那是很久以後才知道的事了。）

初見朗華，他很不像樣，大喇喇地坐在門口吃面，滿頭汗。我的祖父母正忙著指揮挑夫將行李擡進新居，人影交錯間，他就那麽盯住我，一直盯，仿佛我是什麽下飯的菜……真是無禮至極。

琰琰和秋意也半斤八兩，自來熟，熱得快，在我搬來的第二天就找我一起去教堂玩，絲毫不見外。

那會兒秋意家是巷子裏第一戶用上電燈的，至夜晚，天黑下，鄰居們圍聚門外，看見燈亮起，交頭議論，琰琰高興得歡呼雀躍，跳著笑著，非拉我過去觀賞。

“以後我們一起在這邊寫作業，好不好？”她抱著我的胳膊輕輕搖晃，天真無邪。

秋意很驕傲的樣子，大方道：“你們隨時過來啊。”

起初我只是出於禮貌應付一二，沒想到客氣著客氣著，就成了他們中的一員。

寒暑假裏漫長的白日，秋意趁張婆婆打瞌睡，偷偷帶我和溫琰到他母親的房間，玩一個下午。陳嬢嬢的屋子是所有女孩向往的神秘之所，我們都盼望長大後變成她那樣的女人，嫵媚，精致，衣香鬢影。

浮蕩著幽微香氣的房間，如是艷陽天，透過米黃色的簾子，光變得輕柔，梳妝臺上擺放煙灰缸、玻璃杯，還有五顏六色的化妝品盒子。墻壁掛著月份牌和單人相片，沙發裏散落淩亂的報紙。秋意打開衣櫃，仿佛拉開百貨公司櫥窗的帷幔，鮮衣華服讓人舍不得挪走目光。

我們打扮琰琰，給她撲粉，畫眉，塗唇，套上旗袍和高跟鞋，染指甲油，噴一點香水，她故意裝怪，一下擺出月份牌女郎的動作搔首弄姿，一下又學陳嬢嬢的儀態拿腔作調，稚嫩的童顏佯作成熟，把我和秋意逗得哈哈大笑。

琰琰擁有強大的模仿能力和與生俱來的表演天賦，我認為她長大後應該去做電影明星，秋意也表示讚同。她性情熱烈，是巴渝肥土養出來的紅辣椒，率真耿直，我可太喜歡她了，時常想掐她粉撲撲的臉，想跟她做一輩子的好朋友，永遠陪伴左右，不要分開。

“你講老實話，你是不是喜歡朗華哥哥？”夜晚睡前，她忽然這樣問我，還把手按在我的左胸上：“摸到你的良心講實話。”

我險些尖叫，擺脫她，忙抱住雙臂遮擋胸前：“溫琰！你往哪裏摸！”

她笑道：“都是女的，怕啥子嘛。”

“你個女流氓。”

“錯了，我是采花賊，采花大盜！”琰琰說著撲過來撓我癢癢，我們扭在一起嬉笑不止，她畢竟小，很快被我制伏，滿口求饒。

“我錯了我錯了。”

正鬧著，聽見祖母的腳步聲，琰琰立刻跳下床去，熄燈，我們趕忙乖乖裝睡。

只要及時恢覆安靜，祖母就不會拆穿這伎倆，也不責備，她從來都是一個沈默的女人。

其實自從步入中學，我漸漸有了從前沒有的煩惱和憂愁，那些心事除去朗華，還有一件，就是眼看著年邁的祖父母風燭殘年，如同燒久的燈芯，不知什麽時候就要燒到盡頭，我很害怕，怕他們忽然離我而去，怕他們死掉。

祖父一直很瘦，戴著眼鏡，頭發從根裏往外變白，偶爾冒出的胡渣也是白的。朗華曾打過一個比方：“你爺爺的身板就像那個，那個……”

我以為他會說松柏，翠竹，歲寒不雕，象征明顯。

“醬板鴨！沒切開的那種，瘦邦邦的。”

……死朗華，誰能來打他一頓？

八月底，儲奇門碼頭一位老人去世，回殃起火，因夏季炎熱，又有江風助勢，大火迅速蔓延至金紫門，甚至波及停靠碼頭的十幾只大木船。儲奇門一帶，歷來是山貨、藥材行業的集散地，鋪子、倉儲、堆棧匯集，大火將貨物毀之一炬，藥商損失慘重，不少人傾家蕩產。

聽朗華說，好在還有一些商家向英商白理、太古等保險公司投過火險，於是按投保額計算，提出五十萬銀元的賠償。

誰知這些洋人為了壓低賠率，竟然提出從火堆中化驗灰渣的辦法來確定賠款數。雙方多次交涉未果，藥商們推出七位代表與總部派來的英商經理沃爾特談判。那沃爾特到了重慶，卻找各種借口拖延，避而不見。

一個星期過去，這天，朗華摸到了沃爾特的藏身之處，通知眾人，二話不說將他挾持到藥幫茶館吃講茶。

琰琰、秋意和我也跑去看熱鬧。

茶館內外黑壓壓擁擠著人群，藥商們本就憋了一肚子火，事到臨頭，沃爾特依舊強詞奪理，說要進一步調查核實，朗華的老板大怒：“老子們的藥鋪子都燒光了，你們賠那點錢根本不能彌補我們的損失，早知如此，我們起碼要投保一百萬！”

話音落下，邊上的朗華掀翻茶桌，揪住沃爾特道：“拉他龜兒下河吃水，我們不好過，要死也找他墊背！”

琰琰騎在秋意肩上，隔著幾層人群，高聲起哄：“整死他，整死他！”

憤怒的群眾七手八腳抓住那賴皮洋人，喊著吼著要把他丟到江裏去。

沃爾特嚇得魂飛魄散，只能答應停止查驗，乖乖在賠償協議上簽字。

朗華在藥幫裏奔走的兩年還算踏實，但他不安於此也初見端倪。那時花紗局有個平價供應站，每人每月一次，憑身份證，可用六七成的市價買到一丈五尺的粗布。每日清晨，朗華都要去那裏排隊買平價布，他靠著一眾朋友鄰居，借來他們的身份證，大量買布，再轉手賣給別人。

我和秋意對這種倒把生意不以為然，可是溫琰卻很願意幫朗華排隊，反正大家都在擠，職員們太忙，從不查驗證件與人是否匹配。當然她也不肯吃虧，雖然關系好，但工錢算得明明白白，兩人在這方面真是志同道合。

民國二十一年，“一二八”事變後，因失去上海、東北市場，藥材行業大受影響，朗華離開藥幫，開始在重慶的百貨市場裏鉆進鉆出跑生意。襯衫、絲襪、肥皂、化妝品……什麽東西走俏他賣什麽，有時賺有時賠，就在這賺賺賠賠裏，朗華學會了如何打聽消息，捉摸行市。

我對他的買賣不了解，也無興趣，終歸覺得不是個正途。可如今的世道，小老百姓怎樣才算走正途，我也答不上來。

民國二十二年，成渝公路正式通車，朗華來往於兩地，要麽去四川進貨，要麽去拋貨。初秋，他生日，十八歲，我和琰琰、秋意約好給他過壽。

一放學，我立刻去買壽桃包、芝麻圓子、面、調料、紅雞蛋，做好準備，等壽星回家，給他驚喜。

誰知一直等到晚上□□點，朗華依舊不見人影。

琰琰說：“他可能在成都還有事。”

秋意說：“沒有啊，張婆婆看到他下午回來過，四五點又出門了。”

琰琰暗暗瞪一眼，笑道：“他不曉得我們要給他慶生，肯定找朋友喝酒去了。”

秋意楞了楞，跟著附和：“哦，對，朗華每年都記不住自己的生日。”

原來，關於我對朗華的那點兒心思，琰琰和秋意已經達成默契，心照不宣了。他們越安慰，我越覺得難受。

當時年紀小，喜歡誰，怕被人知道，怕人笑。而琰琰和秋意為了保護我的自尊心，不去點破，也從未以此調侃。

這晚夜深，終於聽見巷子裏傳來朗華的聲音，由遠至近，我對他那麽熟悉，他的腳步，他的笑意，他的嘆息，別人不曾留心的，於我而言卻了如指掌。於是我忙爬下床，看看鐘表，還不到十二點，還來得及。

我打開窗戶，想祝他生辰快樂，福壽安康。

他顯然醉得很，而且不是一個人回來的。

我看見朗華擁著一個濃妝艷抹的年輕女子，約莫二十出頭，打扮得尤其時髦。

我心跳忽然加快，仿佛做賊一般，立刻躲到窗簾後，不知在害怕什麽。

分明很想逃避，可是忍不住的，我悄悄撩起簾子，望見他們舉止親密，說說笑笑，來到家門前，朗華幾乎站不住腳，半個人靠在女子身上。她一邊摸他口袋，一邊嗔怪，朗華用力掐她的臉，女子摸到鑰匙開門，兩人歪歪扭扭進屋，隱約看見燈亮了會兒，不久又熄滅了。

我背靠墻壁蹲在窗前，抱住冰冷的膝蓋，腳邊的月光被窗簾紋絡分割破碎，如同我隱晦而不能言說的心事，狼狽地打翻在地，無人知曉。

作者有話要說：

平價布供應辦法是1942年實施的，為了情節需要把它挪用了。

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