先不說一輩子專橫跋扈的柳太夫人做夢也沒想到自己輕易地就死在懦弱的呂氏手上，也不說戚氏一輩子也不會明白，這緊要時候，一向只會給柳孟炎幫倒忙的呂氏，卻將她害苦了。

但說戚氏聽說楊從容沒有被追回來，不由地萬念皆息，呆若木雞，念起經來，也比早先顯得誠心誠意。

晚上就自己個守在柳太夫人屋子裏，瞧見柳太夫人安靜地躺在床上，雖不敢動柳太夫人的身子，卻叫了楚嬤嬤來，跟楚嬤嬤一同收拾柳太夫人的衣物，瞧見衣服裏有許多是自己親手做的，面上就浮出一抹苦笑，心想自己兢兢業業伺候了柳太夫人一輩子，臨了，在柳二太爺眼中，自己倒成了害柳太夫人的人。

楚嬤嬤、頌兒、讚兒幾個都是淚流滿面，尤其是楚嬤嬤，心裏後悔當初聽了柳太夫人的話，就跟著戚氏演了這出戲，不時地瞄一眼戚氏，想起柳太夫人病倒後，戚氏層出不窮的手段，不免在心裏嘀咕兩句，也如柳二太爺一般，疑心戚氏為了孫子，就對柳太夫人下了手。

戚氏察覺到楚嬤嬤的目光，又見楚嬤嬤眼神躲閃，不由地閉了閉眼，心想自己一輩子裝作憨厚老實，就順風順水了一輩子，臨了，賣弄了兩回自己的小心思，就落到這個下場。瞧見頌兒、讚兒一頭青絲，就回想起自己年輕時候的事。

沒嫁人的時候，她就每常隨著母親來柳家給柳太夫人請安，那會子，柳太夫人艷若春中牡丹，皎若中空之月，又出身名門，正是心高氣傲的時候，瞧不上柳家，更看不上柳家的親戚，因此對著戚家這戶柳家不遠不近的親戚，也沒有多少好臉色，不過是面上應付一下罷了。

後來，柳老太爺議親的時候，戚家人大著膽子背後算計了一回，自覺與柳家門第相當，這親事也合適，便請了人去柳太夫人面前試探一回。

柳太夫人那會子看上的是歐家，因此冷笑兩聲，就將那人打發了，後頭，果然聘了歐家的姑娘做兒媳婦。

再後來，歐家不知何時犯了太歲，家境蕭條下來。柳太夫人又看歐氏不順眼，又喜歡她連著幾年來府裏給她請安，於是叫了她母親來商議，那時她心裏想著自己是不能做妾的，因此怕她母親鬼迷心竅動了心，就忙跟她母親說話，誰知，她母親說道：“你急什麽，萬事有我呢。絕不會虧待了你。”

後頭，歐氏就因不孝被休離回家，歐家人小打小鬧了兩回，就偃旗息鼓，不敢再跟顧家的姑奶奶過不去。

然後，她便嫁給了柳老太爺，隨後又生了兒子。雖說柳孟炎被柳老太爺執意接回府，但瑕不掩瑜，後頭柳老太爺被封賞為晟安公，她也跟著得了一品誥命，如此夫榮妻貴，也證明她當初忍辱負重嫁給柳老太爺做繼室是對的。

這般想著，戚氏耳邊隱約又聽到柳太夫人咳嗽一聲，忙要殷勤地過去看著柳太夫人，沒走兩步，想到柳太夫人已經去了，便又站住了腳，心想若是她母親還活著，她倒要問問她是不是還要她十年如一日地伺候柳太夫人，在柳太夫人身邊扮木頭人。

因想到這，不自覺又去想自己到底是哪裏錯了，原先盤算著瞞天過海，弄出一個假孕婦引誘柳孟炎出手，柳孟炎果然出手了，但是柳老太爺明知真相，卻不肯伸出援手，不叫她領著懷著她孫子的女人去鄉下避難；後頭，她琢磨著柳老太爺還是孝順的，便叫呂竹生家的去告她自己的狀，想將柳老太爺引回京城，不想，柳老太爺派了人回來，卻是不肯認她的孫子……思來想去，戚氏灰心地想，柳老太爺還是偏向了柳孟炎，這會子，白白胖胖的孫子生下來他都不肯認，但凡他說一句話，那孩子自然就是柳家的種，旁人也不敢說二話。

戚氏又在腦子裏想了一回歐氏的模樣，半日也想不出歐氏究竟是怎樣的國色天香，就將柳老太爺迷住，叫柳老太爺一直惦記著她，愛屋及烏，連帶著對柳孟炎也這般寵愛，想著，就問管嬤嬤：“你還記得老太爺前頭那位長什麽模樣嗎？她在的時候，我每常來柳家請安，也跟她一起做過針線。”

管嬤嬤見戚氏提起歐氏，心想那可不，歐氏跟戚氏要好著呢，一直姐妹相稱來著，便道：“小的也忘了，只記得前頭那位高鼻梁大眼睛小嘴巴，跟姑娘很像。”

戚氏聞言，心裏又是一涼，因早認為柳老太爺這次不認孫子乃是為了柳孟炎，便想柳老太爺寵著柳檀雲，應當也是因歐氏的緣故。嘆了口氣，蘀柳太夫人燒了紙，一時間，只覺得自己含辛茹苦多年很有些不值得，心想倘若當初勸著柳太夫人善待了柳孟炎，用了懷柔之計，如今也不會多出這麽些事情來。

半夜裏，管嬤嬤勸著戚氏去休息，戚氏不肯去，笑道：“只能孝敬太夫人這幾日了，還不得守著。”說著話，想起柳老太爺還穩穩當當地坐著國公位子，柳太夫人便上趕著叫人喊他柳老太爺，便覺諷刺的很，心想倘若那龍印握在太上皇手中，便是人人都喊他一聲太上皇，那皇帝也不過是個擺設罷了，虧得柳太夫人還當換個稱呼就能逼著柳老太爺讓位。

戚氏不肯休息，管嬤嬤自然也不能走開，後頭熬不住，偷偷歇了一會，又來勸戚氏。

五更天的時候，戚家人急慌慌地來了，戚氏的侄子白著一張臉過來，去瞧了瞧柳太夫人臉色，回頭對戚氏輕聲道：“姑姑，可要塞了銀子給仵作……”

戚氏心想戚老爺不定是聽了誰的胡言亂語，斥道：“住嘴，我行得正坐得端，為何要做那等鬼祟之事？”

戚老爺狐疑地望著戚氏，說道：“姑姑，此時不是意氣用事的時候，倘若叫姑父瞧出了什麽……那戚家跟柳家幾十年的來往可就要斷了。”

戚氏笑道：“你放心，柳家才跟顧家斷了來往，短短時日，再跟戚家沒了交情，那這柳家就當真不要做人了。”

戚老爺素來便知戚氏很有主意，又見她鎮定的很，便信了她的話，說道：“妹妹捎信給我，說是你們家二太爺將她罵了一通，害得我還當是姑姑出事了呢。”

戚氏說道：“你莫操心我，反倒是你妹妹，叫她趁早將那丫頭生的交給她婆婆帶著，早先那孩子病了一回，她婆婆已經有些風言風語，此時她公公心裏又生了糊塗念頭，怨恨起我來，指不定要怎麽為難她。”

戚老爺想想也覺此事有道理，又悄聲問：“姑姑，二哥那兒子追回來沒有？倘若沒追回來，二哥年紀也大了，後頭若是柳大哥故技重施，又害了二哥後頭的兒子，這可如何是好？”

戚氏冷笑道：“仲寒沒了兒子，季春、叔秋還有兒子，紹榮還有兒子，他柳孟炎只有一個兒子，斷然不會過到仲寒房裏，他算計得了仲寒，可算計不了旁人。我且吃齋念佛，但看他辛苦一場，為誰做了嫁衣裳，畢竟，你姑父可是反覆說將這國公府交給仲寒的。”一口氣說出這些話，戚氏既覺痛快，又覺落魄。

戚老爺因戚氏素來說話靜心靜氣，此時見她臉色微微泛紅，便知戚氏嘴裏如此說，心裏還是忍不住失望。因想著他妹妹妹夫都年輕，此時她妹妹小戚氏也有了身子，雖有個丫頭生的擋著路，但倘若她妹子肚子裏的孩子養在柳仲寒一房裏，也算是因禍得福。如此想著，便也不怎麽蘀戚氏擔心那被抱走的孩子一事，待離了戚氏眼前，便趕去柳二太爺家裏，將這一“喜信”說給他妹妹聽。

戚氏不眠不休地等了三日，終於在第三日早晨，等到了柳老太爺回府。

趕了一路，年紀又大了，柳老太爺就顯得越發蒼老。

柳檀雲心知這會子不是她是能攙和的時候，於是便領著柳緋月、柳清風回院子裏去。

小顧氏許久不見柳緋月，便將她叫了過去，母女兩個抱頭痛哭一場。

柳檀雲領著柳清風去見呂氏，呂氏自己嚇自己，將自己嚇倒，柳孟炎也顧不得早先跟呂氏置氣，因怕她一病嗚呼，便連日裏陪在她身邊，說了許多話安慰她，如此，呂氏見柳孟炎又對她貼心，又聽人家說是柳檀雲自己個愛吃葷腥，才至於落到如此下場，於是也就寬了心，心想不做虧心事，不怕鬼敲門，她又沒對柳太夫人動手動腳，也沒下毒毒死她，於是寬心後，便心安理得地叫柳孟炎安慰著。

此時，呂氏瞧見了柳清風，就坐在床上忍不住落淚，叫道：“清風，我的兒。”瞧見才半年多，柳清風已經不認得她，眼淚落得更兇。

柳清風年紀小，在他眼裏，只瞧見一個臉色蒼白的女人躺著床上哭哭啼啼地喊他，便摟著柳檀雲的腰轉過身去，叫道：“姐，我累了。”

柳檀雲點了頭，說道：“穆嬤嬤一路過來，也累了，你陪著穆嬤嬤歇著去。”說著，心想這會子柳仲寒正恨著他們一房，不能叫柳仲寒有機可趁，便又叫耿媽媽、桂媽媽、小一都去，自己又去尋了穆嬤嬤說話，見穆嬤嬤疲憊的很又要掙紮著去料理柳太夫人的喪事，便道：“嬤嬤歇著吧，我來就好。”

穆嬤嬤道：“這紅白之事最是繁雜，且耽擱不得，姑娘就陪著小少爺，由著小的這老婆子來料理。”

柳檀雲見穆嬤嬤趕路過來，又比早先衰老許多，便道：“嬤嬤歇著去，清風那邊離不了嬤嬤。”說著，又示意柳清風拉著穆嬤嬤去歇息。

穆嬤嬤勉強隨著柳清風等人去了，柳檀雲瞇著眼望了望天，心想這天氣晴朗，倒是辦喪事的好時候，於是叫了楊從容家的、柳思明家的過來，說道：“姑祖母已經在路上了，楊嬸子趕緊叫人去接著她；府裏原先有什麽，我這都有一本帳，先叫人再對著府裏的東西理一理，看看缺了什麽，趁早叫人或買或借地湊齊。至於人手，除了祖母、母親、二嬸房裏的人不動，

其他的人，我心裏也有數，回頭我寫了單子，各人該做什麽，就叫誰到管那事的人身邊點個名，該去領了僧尼來家的就去廟裏領人，該請了擡扛人就去各家湊人，管誰家這幾日有什麽事，都給我推了，若是耽誤了太太的大事，管事的那個要罰，管事的家人，便是遠在天南海北辦差的，也要罰。”

柳檀雲除了將呂竹生家的兩個兒子弄到江南去，另叫府裏其他管事的兒子女婿，也派了差事在身上。這些個人雖不在一處做活，但彼此也有牽扯，便是在這府裏頭領著一件沒有多少油水的差事，那人也不敢懈怠了，畢竟外頭兒子女婿的差事，指不定便是油水豐厚的，若連累了兒子女婿，那就是想後悔也不能了。

柳思明、楊從容家的疊聲答應了，便各自去辦差。

柳檀雲又叫人去廟裏將柳太夫人早些年就打造好的棺材運到府裏，因戚氏不敢動柳太夫人一下，柳太夫人便沒有停床，於是柳檀雲又去看著，見戚氏倒是叫人將柳太夫人的靈位布置好了，瞧著上房明間裏已經設下靈床，掛上白幡，布下香爐火盆，便向柳太夫人房裏去。

一是忌憚她的身份，二是眾人等人急著聽太醫、仵作如何說，於是柳檀雲進了屋子，也沒人敢攔著。

柳檀雲只在外間裏聽仵作說了一句“令太夫人年紀大了，又喜吃腥膻之物，於是便有有了這咳痰之癥”，隨後，就又聽見屋子裏柳孟炎、柳仲寒、柳季春、柳叔秋、柳紹榮等人隱隱啜泣，掩蓋了仵作的話。

裏頭柳孟炎送了太醫、仵作出來，撞見柳檀雲，嚇了一跳。

柳檀雲道：“靈床設好了，還請父親勸著祖父早日將太太挪過去。”

那太醫、仵作見是柳檀雲來說這話，便微微怔住，心想柳家怎叫個小姑娘來料理這事，隨即想著多一事不如少一事，就向外去了。

柳孟炎道：“你去勸勸你祖父吧。”說著，叫了人送太醫、仵作出去，便又折返回來。

柳檀雲進了屋子裏，見柳老太爺、柳二太爺兄弟兩個哭喪著臉立在柳太夫人床邊，柳太夫人被遮住了臉，靜靜地躺在床上。

柳老太爺清了清嗓子，見穆嬤嬤沒來，便對柳檀雲道：“雲丫頭……”

柳檀雲道：“祖父，太太的衣裳定是由祖母做的，還請趕緊給太太換了衣裳，將太太挪出去吧，如今天正熱，若是遲了，只怕……”

柳檀雲的言下之意，柳老太爺、柳二太爺都懂得，柳老太爺問：“府裏的冰可還夠？”

戚氏剛要回答，柳檀雲便道：“孫女剛問過，夠了，以防萬一，孫女叫人跟駱侯府、靖國公那邊也說了，兩家還沒回話，但定會送冰過來。”

柳老太爺點了頭，對戚氏道：“給母親換了衣裳吧。”轉而對柳檀雲道：“你去忙吧。”

柳檀雲答應了，又出去料理旁的事。

小顧氏見柳檀雲二話不說就接手了柳太夫人的喪事，一邊流著淚，一邊又瞄了眼戚氏，心想柳太夫人出殯這樣大的事，戚氏斷然不能也交給柳檀雲，若是這般，他們這房的顏面就徹底蕩然無存了。

戚氏看不清柳老太爺的臉色，也猜不準柳老太爺到底信了那仵作的話沒有，又想便是柳老太爺信了，心裏也會想著，倘若不是她攛掇著柳太夫人將身邊親近的丫頭都支走，只留下幾個不中用的丫頭，柳太夫人定然不會出事。於是有些暈暈乎乎地領著吳氏、小顧氏給柳太夫人換衣裳，隨即將柳太夫人擡著擺在上房裏頭。

待料理完柳太夫人，小顧氏就逮著空子對戚氏道：“母親，這會子斷然不能叫檀雲管事，太夫人出殯，多少人看著呢，倘若叫人知道……”

戚氏此時顧不得這事，不耐煩道：“你若有能耐，就將事辦得更妥當些，如此自然將她擠兌的張不開嘴。”說著，心想柳檀雲離家半年，這府裏的人還對她恭恭敬敬，可見她便是離了這京城，也沒少費心思。因還有急事，也顧不得多想此事，便去尋了柳老太爺說話。

戚氏心裏顫顫的，雖知時候不對，但更明白此時不開口，就什麽都晚了，於是反常地哆嗦著拉了柳仲寒過來，又叫人請了柳老太爺回房裏，見柳老太爺紅著眼睛來了，就問柳老太爺：“老太爺，楊從容他回來了嗎？那兒子當真是仲寒的。”

柳老太爺望著戚氏，心裏隱隱覺得戚氏不是那種蠢人，會害了柳太夫人；但心裏又明白柳太夫人死在這當口，恰合了戚氏的心意；且若不是戚氏這般折騰，柳太夫人身邊有楚嬤嬤、頌兒、讚兒伺候著，也不會這般輕易地就過世了。於是轉過臉去，不看戚氏，說道：“還沒回來。”

戚氏心裏一涼，眼睛裏落下淚來，哽咽道：“老太爺，那孩子生下來白白胖胖的，活潑紮實的很，可憐仲寒年紀也大了，老太爺便是惱我，看在仲寒的面上……”說著，就叫柳仲寒跪下。

柳老太爺閉著眼，說道：“我也不知楊從容哪去了，更不知那孩子怎麽了。既然是借種生出來的，便斷然留不得。”說著，轉身就要出去。

柳仲寒忙抱著柳老太爺的腿，說道：“父親……”

柳老太爺嘆息道：“你自己個說說，平白無故，都說了家裏的姨娘小產了，哪裏又冒出一個孩子來？若有了孩子，為何早不出來，偏偏待快要生產了，那女人才出來。憑是誰家有這樣的人，也不敢認了。”說著，便動了動腿，要擺脫柳仲寒。

柳仲寒說道：“父親，倘若不將那孩子藏得嚴實一些，只怕……”

柳老太爺冷笑道：“只怕不知誰又使壞，教唆旁人弄了小貓小狗出來嚇人？”說著，瞄了眼戚氏。

戚氏微微握著拳頭，心知呂氏一事，柳老太爺、柳孟炎沒有真憑實據，不過是猜測，但也知這許多事，是用不著真憑實據的，於是因柳老太爺回來燃起的一線希望，又化作死灰，想著有一就有再，日後少不得柳老太爺還要再護著柳孟炎，要讓柳仲寒斷子絕孫。這般想著，兩眼向上一翻，人就昏厥過去了。

柳仲寒忙放開柳老太爺的腿去扶了戚氏，柳老太爺趁機向外去走，到了外頭，瞧見柳孟炎跟過來打探消息，便冷哼一聲，望了柳孟炎一眼。

柳孟炎面上本掛著笑，見柳老太爺不理睬他，只從他身邊走過，忙收斂了笑意，換上一臉凝重哀戚，跟著柳老太爺去了。

屋子裏，戚氏在床上醒轉過來，不見柳老太爺，便抿著嘴苦笑。

柳仲寒問：“母親，我們該怎麽著？”

戚氏嘴唇蠕動兩下，開口道：“待太夫人出殯後，我去廟裏給太夫人守孝去，也算是有始有終地伺候你祖母一輩子，你便留在家裏頭吧。”

柳仲寒忙道：“那您孫子……”

戚氏說道：“別提那孩子了，你大哥這般心狠手辣，你父親都還護著他，可見，你父親是不顧咱們的死活了。你依我的話，就老實一些，叫你大哥抓不到把柄，到時候，這爵位還是你的，下頭你喜歡誰家的孩子，便過了誰家的孩子到你膝下，如此柳家一族人，便是你二叔，都要討好你。就叫那狼心狗肺的東西為他人做嫁衣裳。”

柳仲寒向外看了看，小心地道：“母親當真就這樣放過大哥？”

戚氏嘆息道：“疑心生暗鬼，如今你父親疑心是我害死了你祖母，日後你大哥指不定要弄出什麽事栽贓嫁禍到我身上，與其如此，倒不如躲一躲，就看他一個人如何跟柳氏一族人鬥。”說著，苦笑一聲，心想到這步田地了，自己能做的，就是冷眼旁觀，看柳孟炎最後有個什麽樣的收場。

柳仲寒聽戚氏說得有道理，雖心裏還掛心那兒子，但也舒坦了許多，吩咐管嬤嬤照顧好戚氏後，便又出去，到了柳太夫人靈堂上大哭一場，柳太夫人活著時尚且不顯，柳太夫人過世，柳仲寒就不由地撕心裂肺地哭號起來，冥冥中覺得柳太夫人沒了，自己這輩子的靠山算是真的沒有了。

64癡心妄想

戚氏沒了爭強好勝的心思，躲在房裏不出門，於是就只剩下小顧氏一個。

小顧氏見府裏事情都叫柳檀雲把持著，有心按照戚氏所說吩咐人做兩件事，好將柳檀雲那黃毛丫頭比下去，誰知交代了兩件事，就見下頭人說柳檀雲不是這般吩咐的，於是就惱了，說道：“姑娘才多大，見過什麽事？你們聽她的，若是弄砸了，看老太爺不要了你們的小命。”

雖小顧氏這般說，但比起小顧氏這空口白話的威脅，下頭人更怕柳檀雲動了怒，將他們家裏裏外外的差事全奪了，於是依舊不肯聽小顧氏的。

小顧氏指手畫腳了半日，又令自己個的丫頭金軒等人去辦事，金軒幾個過去了，吆吆喝喝了半日，正經事沒交代，倒是耽誤了下頭人準備碗碟蠟燭紙錢，於是便被人告到柳檀雲那邊，柳檀雲將這幾人叫過去，也不說話，就叫這幾個跟著她。

金軒幾個跟了柳檀雲半日，瞧見柳檀雲年紀小，對這白事要如何操持卻是了如指掌，大到迎客，小到怕柳太夫人身上發出異味，從棺材到水銀、龍涎香，柳檀雲全考慮到了，如此就顯得小顧氏跟沒頭蒼蠅一般所說的話毫無章法可言，金軒幾個想插手此事又無從下手，於是不敢多嘴，被柳檀雲打發走了，回到小顧氏身邊，反倒勸小顧氏道：“夫人，這費力不討好的事，夫人管它做什麽？過兩日定要早起晚睡的，夫人不如趁著這機會好好養養精神。”

小顧氏聽了，心裏依舊不服氣，又跟柳二太爺的夫人吳氏並柳紹榮之妻小戚氏說了一回。

雖不是一府人，但這吳氏既然知道戚氏有心要從柳紹榮房裏過繼一個孩兒來養著，自然便有意要討好小顧氏，便跟柳二太爺說了幾句嘴，於是乎，柳二太爺在柳太夫人靈前哭過後，便對柳老太爺道：“大哥，母親的事不是兒戲，若鬧出什麽笑話來，豈不是叫咱們一家在滿京城丟了臉。”

柳老太爺道：“我問過穆嬤嬤了，她也不曾見過咱們這樣的人家出殯，你嫂子還有大侄媳婦便是不生病，定然也不知要如何料理此事。我瞧著檀雲料理的很好，若是你能推薦個旁人將她比下去，那便由你說的人來料理吧。”

柳二太爺冷笑道：“你覺得她好，自然覺得她辦事妥當的很。我就不信她小小年紀，還比你弟媳婦辦事妥當。”

柳老太爺冷聲道：“你嫂子倒是年紀大，可是……”這十足怨恨戚氏的話才出口半句，便又強忍著住了口。

柳二太爺聞言，忙閉了嘴，轉而又道：“不知大哥預備花多少銀子在裏頭？我認識的幾個人，都說來跟咱們府上談母親出殯用的東西，結果雲丫頭都叫人家吃了閉門羹。這幾人家裏的東西都是頂好的，睿郡王那會子也跟他們買的東西，母親出殯，自然該用上好的東西，若是雲丫頭為了逞能，以次充好，慢說對不起母親在天之靈，便是到了外頭，也不好跟人說話。”

柳老太爺待要開口，聽到有腳步聲過來，就扭頭看，見是柳檀雲，便由著柳檀雲回柳二太爺的話。

柳瞄了眼柳二太爺，方才她在門外站了一會子，也聽見了柳二太爺的話，心想她就要趁此叫整個柳家人明白，這國公府是握在她手心裏的，說道：“祖母所用之物，早在年前就準備妥當了，除了一些瑣碎之物，並不要買什麽。而且叔祖見的幾個人，手上的東西也不是頂好的，乃是因知道咱們這等人家辦事勢必不肯拉下臉面講價，才將價錢擡得高高的。如今孫女給祖母準備下來的東西，才是一等一的好，且告訴旁人咱們是早些年就蘀祖母尋下來的，也顯得咱們盡心；叔祖只需去瞧瞧，回頭跟誰說話也不丟份。”說著，又對柳老太爺道：“祖父，姑祖母來了，等會子就該進來了。”

柳老太爺道：“去迎著你姑祖母吧。”說著，心想不知柳沙過來了，聽說戚氏早先鬧的事，心裏會做何想法，這般想著，就有些“近鄉情怯”，只叫柳二太爺去迎著柳沙，見柳檀雲要跟過去，便出聲留下柳檀雲。

柳二太爺因被柳檀雲堵了嘴，也訕訕的不樂意留在這邊，便出去了。

柳檀雲瞧見柳老太爺紅腫著眼睛，說道：“祖父歇一歇吧。”

柳老太爺點了頭，問：“你太太的事……”

柳檀雲在駱家紅白之事都料理過，自然知道該做什麽，開口道：“物件全齊了，人也都分派好了，僧尼傍晚就進來。萬事俱備了，祖父不用掛心。”

柳老太爺點了頭，見柳檀雲將事情樣樣處置妥當了，便松了口氣，然後說道：“陪著我坐一會子吧。”

柳檀雲一楞，那晚上當著柳老太爺的面將事情說清楚後，再見柳老太爺，就有些不尷不尬，也並未與柳老太爺再說過旁的話，這一路回京，她心裏想著若是柳老太爺怨她不回京，乃至於令柳太夫人枉死，自己該如何跟柳老太爺說話，因此面上雖沈靜，但心裏也亂的很。

柳老太爺見她垂著眼皮不說話，伸手拍拍她的肩膀，笑道：“你這丫頭，又胡思亂想什麽？”

柳檀雲吸了口氣，說道：“在想祖父想什麽呢。”

柳老太爺在蒲團上坐下，向著門外看，等著柳沙進來，對柳檀雲道：“別想了，我這會子就想過兩個月，咱們祖孫再回鄉下去。”

柳檀雲抿緊了嘴靠著柳老太爺坐著，頭倚在柳老太爺身上，半日說道：“祖父，你可不能不疼我。”

柳老太爺輕笑一聲，說道：“我不疼你，還能疼哪個？你祖父一把年紀了，也呼風喚雨，這會子，若沒了你，就成孤家寡人了。”

柳檀雲聞言也笑了，見柳二太爺領著柳沙進來，便忙迎了過去，瞧見短短兩年多不見，柳沙比早先衰老許多，心裏一時又感慨良多。

柳沙來了，又在柳太夫人靈前痛哭流涕，見了柳老太爺，兄妹執手又哭了一場。

柳檀雲見柳沙也沒有多少精神跟柳老太爺說話，便忙叫柳沙的兒子宴知秋扶著柳沙歇息去。

傍晚，柳沙又出來與柳老太爺、柳二太爺說話，問起柳太夫人臨終可有遺言，柳老太爺、柳二太爺都答不出來，柳沙見此，知道柳太夫人過世沒個人在身邊，又忍不住痛哭一回。

柳檀雲在一旁陪著，心想這可當真是樹欲靜而風不止，子欲養而親不待，聽人說呂氏病了，便又叫人請了太醫給呂氏診脈，晚間，待要回自己院子裏歇著，又記起呂氏生病一事，因對柳沙痛哭之事有些感慨，便又去了呂氏那邊，瞧見呂氏面無血色地躺在床上，便道：“母親今日吃了太醫的藥可還好？”

呂氏哼哼唧唧，眼神閃爍，只不肯回話。

柳檀雲又道：“那母親就好好歇著吧，府裏的事有我呢。”說著，就要起身走人。

呂氏忽地出手拉住柳檀雲，瞄了眼畫扇，叫畫扇去守著門，就對柳檀雲道：“檀雲，這會子你可得幫著母親，若是叫那小賤人得逞，這日後就沒咱們娘三的活路了。”

呂氏身邊的丫頭早打發出去嫁人了，因呂氏這人念舊，就將新丫頭也起了這麽個名，這新的畫扇、錦屏、繪格幾個，也才十四五歲。

柳檀雲一怔，問道：“到底是怎麽回事？”

呂氏想起那日柳太夫人過世的情形臉色越發發白，便遮遮掩掩地道：“那會子太夫人咳得厲害，我忙著照應她，一世情急，說了些顛三倒四的話，那話偏叫……”待要再說，外頭畫扇說道：“阮姨娘給夫人送藥過來了。”

呂氏忙閉了嘴。

阮姨娘進來了，對著呂氏福了福身，然後又笑盈盈地對柳檀雲道：“姑娘白日裏忙著府裏的事，操勞的很，這樣晚了，還不去歇息？”說著，先放下藥，隨即就堆著笑，要攙扶著柳檀雲出去。

柳檀雲瞄了眼進來的女人，見面生的很，應當是府裏的三等丫頭提上來的；看她身材玲瓏，穿著一身簇新的夏裝，便知這人新近才得勢，說道：“什麽時候你又成了姨娘？什麽時候一個姨娘也有膽子管我的事？”

阮姨娘縮回手，呂氏說道：“她是才提上來的。”

阮姨娘見柳檀雲一張口就是要發作了她，心想難不成呂氏跟她說了什麽，偷偷瞄了眼呂氏，然後笑道：“姑娘，今晚上我……“

“我？我是誰？”柳檀雲疾言厲色道，說著，看了眼呂氏，見呂氏微微有些躲閃這位阮姨娘，便知呂氏沒說完的話，定是要說有人聽了她的話，要挾她，這要挾她的人，當是這位忘了尊卑的新姨娘。

阮姨娘早先不夠資格跟柳檀雲說話，只不信旁人口中所言，此時見柳檀雲半分顏面都不給，訕笑兩聲，忙識時務地道：“這兩夜都是婢妾伺候著夫人，夫人病著，此時時候不早了，婢妾唯恐夫人熬夜又熬壞了身子，才出言提醒。”說著，又體貼地蘀呂氏拉了拉被子。

柳檀雲冷笑道：“我說怎麽母親好端端的，這兩日忽地又病了，原來是你搞的鬼。”說完，心想呂氏耳根子軟，定是聽這女人胡言亂語，便疑神疑鬼，又將自己折騰病了。

阮姨娘忙道：“姑娘，這罪名婢妾可擔不起。”

柳檀雲在呂氏床上坐著，冷冷地看著阮姨娘，對外頭揚聲道：“叫大老爺來，就說我有事要跟他商議。”

呂氏唯恐阮姨娘將柳太夫人的胡言亂語說給柳孟炎聽，忙伸手拉了柳檀雲一把，說道：“檀雲，她好得很，這

兩日多勞她服侍著我。”

柳檀雲道：“服侍？再服侍兩日，母親的命可就沒了。”

阮姨娘方才心亂成一團，此時聽呂氏這般說，便知呂氏不敢當著柳孟炎的面告她的狀，於是靜下心來。

不到一盞茶功夫，柳孟炎便過來了，柳孟炎只當柳檀雲是舀了柳太夫人出殯的事跟他商議，不料進來了，瞧見柳檀雲冷著瞇著眼坐在床上，便知自己猜錯，不耐煩地開口道：“可是她得罪你了？你罰了她月錢就是，何必心急火燎地叫了我來。”

柳檀雲冷笑一聲，說道：“父親，這女人要弄死母親呢。”

柳孟炎一楞，深深地看了眼阮姨娘。

阮姨娘忙道：“老爺，婢妾冤枉，婢妾這兩日白日為夫人煎藥，晚上幫夫人守夜，雖不敢居功，但也是一片真心。”

柳檀雲冷笑道：“真心？”說完，瞧了眼呂氏，“母親，你說她是不是要弄死你，你若說沒有，日後隨你死在誰手上，我也不過問。”

呂氏嘴抿成一條線，見柳檀雲不耐煩了，又覺指不定這丫頭當真是要弄死她，便點了點頭。

那阮姨娘看見了，便道：“夫人，夫人怎能如此叫人寒心？那日太夫人跟姑娘胡言亂語的時候，婢妾

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