兩年瞧著她不喜歡，就叫她留在京裏，沒叫她過來。”

柳檀雲又問：“那怎現在過來了？”

何循笑道：“我哪裏知道這個？只是她那性子合該改一改，不然日後換了主子也有苦頭吃。想來你多少年也沒見過敢給你下馬威的丫頭吧？”

柳檀雲笑道：“這倒也是。”說著，又問：“你母親可說過我不懂事，又或者說誰家的姑娘乖巧，比我好上一百倍？”

何循驚訝道：“你怎知道？”

柳檀雲心裏一驚，面上不動聲色，心裏想著難不成是自己個跟何循見的多了，有些太過親昵，就叫何夫人心裏起了防範？若是這般，自己可是吃了啞巴虧了，只瞧著何老尚書跟柳老太爺一般從京裏躲到這鄉下來，自己哪裏敢進了他們何家門。若是這麽著，豈不是才出了狼窟，又如了虎穴？因又怪自己大意，心想自己雖怎麽討喜，但瞧著何老尚書也是喜歡她的。若是弄巧成拙，叫何老尚書將她領回家去做了孫媳婦，那自己又要縮手縮腳地過一輩子了。

思量再三，柳檀雲心想自己便是要找摯友也不能找了何循，畢竟男女有別，於是就打定主意日後註意分寸疏遠何循一些，面上帶笑聽何循說鄉下如何，待瞧見柳緋月打了哈欠，便立時領著柳緋月回自己家去。

回去後，兩人的行李已經收拾整齊。

柳檀雲與柳緋月就住在連著的兩個院子裏，天色晚了，柳檀雲也顧不得去看自己院子裏是什麽模樣，只瞧見黑霭霭的一片裏俱是自己養了好幾年的盆景花卉，廊下又是怪怪等叫個不停。

屋子裏，也是如柳檀雲在國公府裏的屋子一樣布置，擺著許多新鮮奇巧的東西。

柳檀雲問耿媽媽：“三嬸那邊收拾的如何了？三嬸跟我們不是一樣的人，想來她缺了什麽也開不了口要。”

耿媽媽笑道：“虧得姑娘心細，穆嬤嬤也挨家去看過了，特地去了三夫人屋子裏瞧了瞧，見三夫人那邊院子屋子也大的很，三夫人帶過來的東西少，就顯得屋子裏空落落的，於是穆嬤嬤跟姑娘說明兒個挑些擺設給三夫人送過去。”

柳檀雲心想沈氏定是不喜鄉下，想著過些日子就回去，因此才沒帶多少東西過來，笑道：“才剛來，倒是忘了穆嬤嬤了。她老人家這一路辛苦，不知睡了沒有？”說著，便又要去看穆嬤嬤。

耿媽媽笑道：“穆嬤嬤早睡了，特交代姑娘自己個歇著吧，有話明兒個再說。”

柳檀雲笑道：“那媽媽也去歇著吧。”見著耿媽媽出去了，才又在自己床上躺下，聽著山裏的風聲大的很，便又翻了身，心裏盤算著清明端午重陽，厲子期總要來探望柳老太爺一回，到時候自己就臉皮厚一些，湊到厲子期跟前去，引著柳老太爺說出話來，早早地將她的終身定下，這般自己也就沒了後顧之憂；如今厲子期才靠著柳老太爺官覆原職，便是心裏覺得她性子不好，定也不敢推辭。

這般盤算著，柳檀雲才安心合上眼睛。

半夜裏，又下了一場薄薄的小雪，一早起來，滿眼裏都是白白的一片。

柳檀雲起床洗漱後，才出了屋子打量自己的院子，見院子裏空蕩蕩的，顯是留著空地叫她擺她的盆景呢。

因跟自己原先的院子沒有不同，柳檀雲草草看了一眼，便收了眼睛，隨即出了門，先去探望了柳清風。

柳清風就住在柳老太爺屋子後，緊挨著柳季春夫婦的院子，也便宜沈氏幫著照看柳清風。

早飯時，沈氏因沒有婆婆在，如昨晚一般有些手足無措，不知要不要去伺候了柳老太爺吃飯，也不知要不要叫了柳檀雲、柳緋月隨著她吃。

柳老太爺也明白她的心思，叫了柳季春來，說道：“家裏人少，日後我們就一起吃，只你媳婦不方便過來，日後你便陪著她吃。等著你得了功名，出息了，我便叫人送了你出京做官，待過幾年你們兩口子再回來。”說著，心想過幾年只怕國公府裏的人該老實的就老實了，也翻不起大浪了。

柳季春心想柳老太爺的意思是但凡他考上了，便動用人脈送他出京做官，忙道：“多謝父親，只沈氏身上不大自在，她的媽媽們又不大中用，不知可否請穆嬤嬤就住在清風院子裏，也方便穆嬤嬤幫著照看一下沈氏。”

柳老太爺也知道柳季春是怕沈氏年輕，想叫穆嬤嬤幫著時常瞧瞧沈氏是否有孕，便點頭，說道：“先叫穆嬤嬤看著吧，開春後就請了郎中住在家裏頭。”

柳季春忙道：“多謝父親體恤。”說著，又去跟沈氏說。

隨後，柳老太爺便領著柳叔秋、柳檀雲、柳緋月、柳清風吃飯。

飯後，何老尚書照舊領著何循、何役過來跟柳老太爺下棋說話，雖外頭冷的很，但在屋子裏燙著酒，兩個老人也很是自在。

柳檀雲領著柳緋月先叫人送了緞子、屏風等物給沈氏，隨即又要去各地巡視一番。

柳緋月裹著大氅，懶懶地道：“姐，過兩日再去吧，今兒個實在太冷。”

柳檀雲是萬事都要盡在掌握中的性子，不看一遍心裏不踏實，便道：“先去瞧一瞧，將各地上要多少人，哪裏少了人，哪裏多了人，怎麽排班的看一遍。這般心裏有了數，也省得被人哄了去。”

柳緋月嘟嚷道：“等雪化了再去。”

柳檀雲見柳緋月嫌冷，便道：“那你先回去吧。我去瞧瞧看。”

柳緋月聞言，歡喜地叫了一聲，便抱著手爐領著丫頭走了，走了兩步，回頭道：“我叫人做了暖湯等姐姐回來喝。”

“多謝你了。”柳檀雲笑道，待柳緋月走了，又隨著人向山上去。

半道上，耿媽媽笑道：“姑娘遲兩日再去也不遲。”

柳檀雲笑道：“想著這山裏時常下雪，趁著下雪天去才好，若是瞧見有人因怕冷喝了酒，也好多排了人輪班。”說著，便與耿媽媽一群人沿著掃好了的小道一處處走一遍。

耿媽媽又道：“姑娘，不如叫人擡了轎子來？”

柳檀雲笑道：“不用，我這木屐子難得能穿這麽一回，還不得多走兩步路。”說著，向山上一看，只見山頂上也是白茫茫一片，便如詩中所說的美景一般，烏壓壓的天上，想來還有雪沒落下來，空中不見一絲飛鳥的痕跡。

四下裏巡視一番，柳檀雲又尋了柳思明家的將各處少了的人補上，多了的人減去。

這麽一來，便到了午時，因此時人在山上亭子裏，又有人送了飯給柳思明家的並其他管事媳婦，柳檀雲便隨著他們一起吃了。

吃完了，才要下山，忽地紅毛汪汪叫著跑了過來，擡頭就見何循穿著一件猩紅氈衣掐腰站在半道上。

柳檀雲下了山，就問：“你怎過來了？也沒穿木屐，這山道上可還滑著呢。”

何循啐了一口，說道：“我那五哥又使壞，丟了個捏實了的雪球砸在我頭上，這會子不知他躲到哪裏去了。”隨後又道：“你快跟我走，祖父跟何爺弄了獐子肉來烤，咱們去吃一塊去。”說著，就伸手拉柳檀雲。

柳檀雲不著痕跡地收了手，假裝抱著暖爐，笑道：“我吃過了，你自己個去吧。”

何循笑道：“那你換了這衣裳，等會子咱們在雪地裏踢球，就瞧瞧如今誰不是誰的對手。”

柳檀雲笑道：“你自然不是我的對手，等著天晴了再說。”說著，便與何循下了山。

何循側了側頭，一時半會也沒瞧出哪裏不對勁，忽地一把攬柳檀雲肩膀，悄聲道：“雲妮，咱們一起收拾了五哥怎麽樣？”

柳檀雲一驚，早先不覺，如今忽地發現她跟何循實在親昵的過了，於是將他的手臂舀開，笑道：“你要收拾你五哥？我給你出個主意。等到了春天，你就說何爺要吃椿芽，叫他去摘。再領了他到高高的臭椿樹下，舀了話擠兌他上樹。”

何循道：“這算是什麽法子？”

柳檀雲笑道：“真真是十指不沾陽春水的大少爺，那臭椿樹上爬的都是毛毛蟲，沾上了身上就要起一大片疹子，火辣辣的疼，碰不得，摸不得。這才是要人命呢。我瞧著我們這邊山上就有，想來你們那邊也不少這樹。”

何循向旁邊瞧了瞧，點頭笑道：“君子報仇十年不晚，就按了你的話辦。”

兩人一路說著話，柳檀雲要回去了屋子換鞋子，何循跟了過去，待柳檀雲換了衣裳，就瞧見何循脫了鞋子仰著身子躺在自己個床上。

想著太熟悉了也不好，若是不熟悉，小一幾個瞧見了也不會不說，更不會叫何循進了她屋子，柳檀雲拉了何循起身，問：“你如今學問如何了？何爺也沒正經地叫你跟著先生讀書，只怕耽誤了不少吧。“

何循笑道：“我又不像五哥腦子不好使，哪裏會耽誤什麽？”說著，又拍拍柳檀雲的床，說道：“你躺下，我們許久不曾說過話了。”

柳檀雲看見何循毫不見外，就在床邊坐下，示意小一等人出去後，有意試探道：“循小郎，何爺有沒有跟你說過要叫誰做你媳婦啊？”

因柳檀雲這話問的露骨，於是乎，硬是要躺在床上的何循難得地有些羞澀，望了眼柳檀雲，別扭道：“說這個做什麽，自有祖父柳爺做主。”

柳檀雲心裏一震，頗有些目瞪口呆，心想自己果然大意了，既然柳老太爺跟何老尚書都要做主，那豈不是說自己跟何循的事，柳老太爺、何老尚書兩人都已經背著她約定好了？這麽說來，何夫人也不是無緣無故地就叫寶珠不待見她。

因這麽想著，柳檀雲就有些洩氣，懶懶地往床上一趟，抱著枕頭，心想自己不能坐以待斃，還該試探試探柳老太爺的心意，瞧瞧柳老太爺能縱著她到什麽地步……

想著，就見何循坐起身來彎著腰盯著她看，便問：“你看什麽？”

何循覆又躺下，說道：“瞧瞧你臉紅了沒有。”說著，又自顧自的笑。

柳檀雲心想這小國舅毛還沒長全就開始知道媳婦是什麽還知道羞澀了，才要起身，忽地聽說穆嬤嬤來了，便有意又躺下去。

穆嬤嬤進來後，瞧見何循在，只笑著說了句“役少爺要找循少爺算賬呢。”

聽這話，便知早先何循並未吃虧，約莫是沒占到何役的大便宜，因此才找了柳檀雲合計。

何循問了何役在哪，便忙趕著去了。

柳檀雲心想穆嬤嬤進來了，瞧著她跟何循躺在一處，也不訝異，也不說句話，這怎麽看著怎麽可疑。雖是青梅竹馬，但怎麽著兩人也算半大孩子了，穆嬤嬤如此，更似是心裏有底，知道內情一般。

試探過了穆嬤嬤，柳檀雲心裏一涼，心想她萬萬不要進了何家，那邊俱是位高權重之人，若進去了，不說張牙舞爪，只說規矩就要將她壓死。

穆嬤嬤笑道：“姑娘，才剛聽說姑娘叫柳家的重新排了班，小的瞧著姑娘的主意很不錯。只如今下雪，不知姑娘選了什麽地方酬謝莊頭？”

柳檀雲笑道：“男的自然就在前廳，他們的家眷嘛，便在後頭萬浪閣裏頭。三叔要讀書，三嬸一個人閑著，就似撇下她一般。不如就將此事交給三嬸，日後家事也叫三嬸領著我跟緋月兩個處置好了。”

穆嬤嬤心想比起手段來，沈氏未必比得上柳檀雲，只怕將來是柳檀雲領著沈氏也不一定，笑道：“那地方好，敞亮又不怕擾到三老爺、四老爺讀書。”

柳檀雲笑著說是，又與穆嬤嬤說了會子閑話，然後待穆嬤嬤走後，就忍不住耷拉下臉來，在床上躺了一會子，心想這可是一子錯滿盤輸的事，萬萬不能放肆了幾年，就在這關鍵的婚姻大事上栽了跟頭。

傍晚的時候天上又下起雪來，厚厚的雪堆在道上，何老尚書祖孫三人便留在柳家吃飯。

柳檀雲因有心事，便細細地留心觀察何老尚書對自己的態度，但凡何老尚書瞅她一眼，便膽戰心驚。

何老尚書戲謔道：“難不成我這老頭子比循小郎的白臉還好看？不然雲丫頭看我做什麽？”

柳檀雲一怔，開口道：“他的臉也不算白。”

何老尚書撲哧一聲笑了，何循瞅了眼柳檀雲，忽地離座附到何老尚書耳朵邊盯著柳檀雲說了句話。

何老尚書胸有成足地對何循點頭，然後讚道：“好孫子，有你祖父當年一半的風範。”說完，又對柳老太爺一擠眼睛，下巴還沖柳檀雲努了努。

何役因何老尚書動輒誇讚何循，哧了一聲，不服氣地翻了白眼。

柳檀雲悻悻的，也沒了胃口吃飯，心想自己絞盡腦汁地折騰這麽久，若還是這麽個結果，倒不如當初就進了駱家算了。

第二日，沈氏便跟著穆嬤嬤去準備酬謝莊頭的宴席，柳檀雲因看出柳老太爺、何老尚書的心意，便心裏悶悶的，盤算著如何說服柳老太爺改了主意，於是也沒有心思去打理莊子裏的事。

因想著避開何老尚書還有何家人，便自己個領著人連著幾日在宅子裏轉。一日轉悠了半日，心裏依舊悶悶的，聽說外頭有幾戶人家的屋子叫雪壓塌了，便領著小一等人去看，心想這邊空著的屋子多的是，撿著偏遠的地方叫那農戶全家住上一兩月也是能夠的。

因這麽著，就出了大宅。

宅子外，更是一片連到天際的深雪，只有連著大宅與村莊的一條道路清掃過，露出黑黑的大地，其他的地方，俱是白皚皚一片。

小一腳下滑了一下，說道：“姑娘別去了，這路滑的很。”

說完，倏地就聽到一聲“雲妮看我！”隨即就有何循與何役兄弟兩人的笑聲，只瞧見兄弟兩人在漫無邊際的雪地上由著四五只狼狗拉著滑雪，一旁還有十幾個家丁小心地看護著。

因又見著何循，想起柳老太爺跟何老尚書的意思，柳檀雲就有些怏怏的，待要隨著小一她們回去，忽地就看見繞著村莊綿延曲折的黑色道路上，一人穿著靛藍衣裳慢慢地向宅子這邊走來。

47昭然若揭

因見那人身量不高，想著歲數不大，又覺他走路礀態有些怪異，不似臨近的莊稼人，柳檀雲與小一就要瞧瞧那人是誰。

柳檀雲領著人在門口等著，一邊等一邊想著還是鄉下好，若在京裏，哪有人會叫她在大門口站著給人看，也只有在鄉下沒有這麽多規矩。

待那人走進了，卻見他步履蹣跚，似乎是長途跋涉而來。

柳檀雲瞧見顧昭一身單衣，面色發青，頭上因沒有氈帽，頭發上就結成小小的冰柱，薄薄的眼皮上淡藍的血管成了鸀色，原發顯得眼皮單薄。

顧昭單薄的眼皮眨了眨，睫毛上掛著霜淩，笑道：“你等我？”聲音就似許久不曾開過口一般，帶著生硬晦澀。說完，身子一歪，就倒下去了。

柳檀雲瞧見顧昭下半截衣裳被凍得硬邦邦的，隨著他到底，那衣裳上隱隱傳來冰柱被壓碎的破裂聲。

柳檀雲心想這人當真有能耐，瞧著竟似自己個一人慢慢走來的，也不怕半道被人抓去賣了。回頭望了眼柳家的朱紅大門，不由地道：“朱門酒肉臭，路有凍死骨。還當真是應景。”也不知是冷笑還是怎麽著，只覺得自己說的這話有些耳熟，渀佛是曾經的顧家少爺說過的。也不去多想，轉身向大門走去，由著小一叫人將顧昭擡進宅子，又親自去跟柳老太爺說這事。

柳老太爺聽說顧昭一個人尋上門來，就道：“也不知他還來尋咱們做什麽，若是缺了銀子，自去找他姑姑就是。”

柳檀雲說道：“看他衣裳單薄的很，也沒穿靴子。”

柳老太爺沈默了一會子，心想顧家這是叫睿郡王、顧大少爺等人搜刮的一幹二凈了，只怕柳孟炎也沒少從顧老太爺手中搶了銀子。

柳檀雲見柳老太爺沈思，有心趁著何老尚書不在試探一番柳老太爺，便道：“祖父，不知厲叔叔什麽時候來？”

柳老太爺一怔，笑道：“你又問你厲叔叔做什麽？難得你見著一個人會老實起來。”

柳檀雲笑道：“祖父叫厲叔叔領了他兒子來可好？”

柳老太爺望著柳檀雲，問：“你又問你厲叔叔的兒子做什麽？”

柳檀雲笑道：“虎父無犬子，厲叔叔這般正直磊落，他兒子也不差。既然祖父閑著，又是厲叔叔的老師，便連著厲家哥哥一起教導就是。這麽著，我也能跟著厲哥哥學習一二，不至於一無是處。”

柳老太爺笑道：“你若說自家個一無是處，那循小郎豈不是更一無所成？人家可處處舀了你這麽個一目十行、過目不忘的天才作榜樣呢。”

柳檀雲嗔道：“又說他做什麽？祖父就叫了厲哥哥來，叫厲哥哥跟我們一起讀書。”

柳老太爺盯著柳檀雲看了一會子，見柳檀雲目光真摯，忽地一笑，拉著柳檀雲在他對面坐著，問道：“你又怎麽了？放手叫你三嬸去招待人，又不忙著收拾這宅子，這可不像是你的行事。”

柳檀雲堆笑道：“我還沒長成人呢，哪有什麽行事……祖父，你說厲叔叔家算不算好人家？”

柳老太爺唏噓道：“厲子期是好人，他兒子也不差，只是他家算不得好人家。”又追問道：“你這丫頭到底打了什麽算盤？我知道你素來心思大，早先年紀小的時候還鬧著要見你厲哥哥，可是你從哪裏聽說你厲哥哥的事？”

柳檀雲待要開口，忽地聽一人笑道：“厲哥哥？我們家循小郎打小就叫雲丫頭循小郎循小郎地叫著，得叫她改口叫哥哥才成。”

柳檀雲一驚，忽地瞧見何老尚書從書房隔間裏出來，心想何老尚書當真將這當自己家了，累了就在這邊歇著了。

何老尚書一邊舒展筋骨，一邊笑道：“雲丫頭為何要見厲家小子？我與你說，那厲家小子我見過一回，木訥死板的很，雲丫頭見了他，定要生一肚子氣。”

柳檀雲笑道：“眼見為實，我就不信厲哥哥是那樣的人。”

何老尚書嬉笑著學著柳檀雲說話：“我就不信厲哥哥是那樣的人！”學完了，又對柳老太爺道：“女大不中留，你這丫頭前幾日還追著循小郎問要誰做媳婦，一轉眼，又要見什麽厲哥哥了。”

柳檀雲忙道：“誰追著他問了？”說著，心想何循是怎麽跟何老尚書說的，怎就成了她追著問了？

柳老太爺瞧見柳檀雲羞惱地紅了臉，便對何老尚書道：“你當檀雲跟你家循小子一般臉皮厚的要命？莫要舀了這事逗她，本來她就常留在我身邊沒得她母親的教誨，若你再教唆壞了她……”

“那就叫我們家遭殃唄，我認了。”何老尚書說著，又有意沖著柳檀雲笑。

柳檀雲氣完，心想何老尚書這話算是說明白，那自己個也不用客氣了，於是拉著柳老太爺道：“祖父，就叫厲哥哥來嘛，你不叫厲哥哥來，我就上他家去。”說著，有意撅了嘴。

柳老太爺臉上的笑意淡了，說道：“你莫胡說，你厲哥哥家……”

何老尚書道：“你厲哥哥家規矩大著呢，你嬸子那是一輩子大氣都不敢出。他們家的媳婦都不能上桌吃飯的。”

柳檀雲道：“我不怕。”心想厲家規矩再大，她不依，也沒誰能舀捏了她。

何老尚書一怔，原先只是逗著柳檀雲玩，此時聽著這意思，她竟是心裏明白“女大不中留”的意思了，因知曉柳檀雲不曾見過厲子期的兒子，便想這女孩兒就是比男孩懂事早，何役還是個只會玩的孩子，柳檀雲就早早地考慮自己的終身大事了，於是有意本著臉讚許道：“好孩子，既然你不怕，就領了循小郎一起去，我們家也能省下一個人的口糧。”

柳檀雲聽了何老尚書這無賴話，心裏氣得了不得，又去拉著柳老太爺撒嬌。

柳老太爺被她纏得煩了，便道：“女孩子家家的，說這些也不怕人笑話。萬事有祖父呢，還能虧了你？”

柳檀雲便追問道：“祖父當真不虧待我？”

柳老太爺笑道：“你何爺家的丫頭你想打發就打發走了，你說我虧待你沒有？”

柳檀雲哭喪著臉道：“那也不成，誰知等會子人家要送了什麽人？”說完，因這話又顯得太過老成，就住了嘴，心想自己原本只想試探一兩句，怎隨著這兩個老爺子就說了這麽多，想著就在一旁呆站著。

何老尚書笑道：“行了吧丫頭，你何爺我看著你長大，還不知你這丫頭年紀雖小，心裏卻門清，既是這麽著，你還在我面前裝什麽乖巧？你不知頭回子見面你偷偷盯著人家美貌小子看，我心裏就樂壞了，心想柳老頭倒了大黴了，就有了這麽個孫女，日後定成禍害。後頭想想一輩子老友，我就蘀你祖父解圍吧，總不能叫他英明一世有個嫁不出去的孫女吧？於是才舍己為人地想叫你禍害我們家循小郎去。”

柳檀雲聽何老尚書當著她的面說明白了，心裏越發不自在，暗道何家就罷了，偏還是何循，她瞧著何循長大的，何循還尿過她的床，這怎麽想著怎麽別扭。

柳老太爺見何老尚書跟柳檀雲說了，便道：“我家檀雲素來說的話沒有落空的，想來你兒媳婦就要送了人過來了。”

何老尚書笑道：“她再送了人又有什麽用？放心吧，循小郎的大姐姐蘀他們做主呢。”

何老尚書這話，便是太子妃要蘀何循、柳檀雲賜婚的意思。

柳檀雲叫道：“祖父，循小郎還尿過的我的床，我不要他。祖父，不如換成厲哥哥吧？”

柳老太爺皺著眉頭道：“好了好了，這事日後再說。不許再提，免得人家笑話。”說完，又對何老尚書道：“此事容後再說，免得先說了，孩子見面尷尬，且……你家裏頭不比朝堂簡單。循小郎的親事又是要太子妃來定，這麽著，可就成了誰更得太子妃青眼的事了。想來你們家也要鬧一場，爭一爭。我們家檀雲也慢慢再看著，難道只許你們家挑挑揀揀，我們家檀雲就要等著被你們挑不成？”說著，又安撫地拍了拍柳檀雲肩膀，心想不該叫柳緋月定這麽早親，連帶著柳檀雲也七早八早地開始想婆家的事了；又想日後該叫柳檀雲多跟沈氏來往，這般有個正經的女人教導，將來也不至於叫人笑話；今日的話如今能說，若再過兩年成了大姑娘模樣，就說不得了。

柳檀雲忙接著柳老太爺的話道：“那我自己挑。”說著，又殷勤地給柳老太爺捏肩膀。

許是有意跟何老尚書玩笑，柳老太爺就笑道：“那你就自己挑，若是循小郎不好，咱也不要他。”說完，又鄭重地跟柳檀雲道：“出了這個屋子，對著誰都不能說這話，日後有話也只背著人對著我說。不然叫旁人聽見了，那可不得了。眼看快成大姑娘了，還一點女兒家的樣子也沒有。”

柳檀雲忙笑著答應。

何老尚書笑道：“難道我們循小郎還怕雲丫頭挑花眼不成？”待要再打趣柳檀雲兩句，便見柳思明進來了。

柳思明進來道：“顧家小少爺要來拜見老太爺，聽說顧小少爺一路走來，腳趾甲被凍掉了兩個，一只腳上的小腳趾也沒了。只怕臉上腳上也要生了凍瘡。”

柳老太爺嘆息一聲，心想顧家小子竟是這麽心智堅定，便道：“領進來吧。”說完，又對何老尚書道：“咱們兩家也沒有這樣的孩子了。”

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何老尚書笑道：“那可不是，誰舍得呢？只顧家小子來做什麽？”

柳檀雲因聽了柳老太爺的話，心想柳老太爺到底還是松動了，也給了她一些餘地，於是心裏松了口氣，想著這事只要還有餘地，她就能磨著柳老太爺改了心意。這般，不耐煩再在這邊看顧昭，便先一步向外頭去。

到了外頭，只見顧昭雖極力保持風度，但仍舊腳步蹣跚，一步步帶著小心翼翼，如履薄冰一般。

顧昭瞧見柳檀雲出來，就笑道：“你長高了。”

柳檀雲說道：“跟誰你來你去的，日後要叫我姑娘。”說著，想起柳思明說顧昭沒了一根腳趾，便道：“好好留在京裏哪裏不好？二嬸還能忍心看著你餓死？沒事出來演這出苦肉計給誰看？仔細這麽一冷一熱將自己的小命賠進去。”除此之外，對著這少年也說不出旁的，轉身便向自己院子去。

柳思明咳嗽一聲，因顧昭只身一人走來，便也有些佩服他，又憐憫他年幼，便道：“我們姑娘就這個性子，話是難聽一些，也是好意。顧小少爺快進去吧。”

顧昭笑道：“多謝。”於是便進了柳老太爺書房，進去了，對著柳老太爺、何老尚書又一一磕了頭，因書房裏火爐燒得很旺，於是被凍了一日一夜的臉面還有四肢又脹痛起來，不由地就想起柳檀雲說的“一冷一熱”。

柳老太爺問：“你來這裏，就叫你母親只身一人在家？”

顧昭跪在地上道：“母親削發為尼，出家去了。”

柳老太爺嘆道：“她也能忍心舍得下你。你堂兄便叫你自己走來？你走來又做什麽？”

顧昭磕頭道：“如今顧家鮮少有子弟為官，便是走上仕途的，也多是買來的閑散官爵。孫兒想要考取功名，光耀門楣，是以想拜在伯祖門下。”

柳老太爺笑道：“你心志高遠，這自是好事，只為何要拜在我門下？難道旁人就不成嗎？你要讀書，你姑姑也不缺供你讀書的銀子。”望了眼顧昭身上的衣裳，又想柳仲寒再怎麽攔著小顧氏，也不至於連件厚衣裳也沒叫人捎給他。

顧昭伏在地上，摸著地上厚厚的氈毯，只覺得掌心也脹痛起來，五指合不攏一般，坦然道：“便是孫兒拜在旁人門下，沒有伯祖點頭，孫兒也考不了科舉，便是榜上有名，也定然不會被錄用。”

柳老太爺笑道：“冤冤相報何時了，上輩的事總不甘你的事。但你要讀書要考功名，我只會誇你一句有志氣，卻不會收你做學生。”

顧昭似是早有預料一般，也不氣餒，又磕頭道：“孫兒早先求了厲大人，厲大人說，只要伯祖答應了，他便破例收了孫兒做學生。”

柳老太爺見顧昭竟是有備而來，與何老尚書相視一笑，心想顧昭定是又費了一番心思才說動了厲子期，顧老太爺當初陷害了厲子期，厲子期又是柳老太爺的學生，若厲子期都肯收了顧昭做門生，那豈不是等於昭告天下，告訴天下人柳家跟顧家冰釋前嫌了，便道：“既然子期要你做了他的門生，我自是不能阻撓，只是我也並不會去信告訴他如何做。你如今身上有傷，且在這邊休養一些時日，待雪化了，便回京裏吧。”

顧昭因要見柳老太爺，生怕衣衫不整，於是未免腳趾包紮後穿不進鞋子，便沒有包紮傷口。此時因書房裏暖和，那斷掉的腳趾就痛癢起來，讓他忍不住在跪著的時候蠕動了一下，頭發上沒有擦掉的冰柱融化，就有細小的水珠滑落到臉上。

“孫兒定然不會重蹈祖父、父親覆轍，還請伯祖憐憫，給厲大人一封書信，許他收我為學生。”

柳老太爺揮手叫人將顧昭領下去，並不去搭理顧昭的話。

顧昭跪在地上不肯起身，到底太過疲憊，且年幼，於是就被柳思明、楊從容拉走了。

何老尚書見顧昭走了，便道：“你說這孩子安的是什麽心思？看他的臉色，此番定是要大病一場了。”

柳老太爺搖頭道：“懶得去管了，只是這孩子到底還是年輕，想來再過幾年說話才能滴水不漏。他先說子期答應了，後頭又叫我去信。想來前頭那句是假的，若是我給子期去了信，子期便是沒答應他，也要勉為其難地給我寫顏面，收了他。”

何老尚書說道：“這孩子也算不錯了，你瞧瞧一樣的年紀，我們家役兒成日裏只知道胡鬧，哪裏知道上進。”

柳老太爺笑道：“難怪人說窮人的孩子早當家，早兩年，我也沒瞧出這顧家小子有這份心性，如今家道中落，才顯出他來。想來，後頭他費盡心思轉而要拜在你門下也不一定。”說完，想起臨來時，戚氏提起柳仲寒房裏一丫頭有孕的事，心想戚氏這是早早地跟他提了，待日後那那丫頭出了什麽事，只怕戚氏話裏話外就該說是柳孟炎搞的鬼了。

何老尚書笑道：“他這番若是安然無恙，也算大難不死。若是他要拜在我門下，指不定我就收了他呢，畢竟這樣的孩子也少見。我跟他無冤無仇，也不怕什麽養虎為患。”

柳老太爺笑道：“是不是虎還不一定呢。”

此處雖是山野之地，但柳家的宅子跟何家的宅子修成一片，附著在雪山之上，亭臺樓閣綿延不絕，比之當初顧家的園子還風雅堂皇幾分。

那邊廂，被人送到客房裏的顧昭謙和地謝過了下人，客房裏爐火的旺盛，讓他渾身如灼傷一般，一陣陣發痛。

腳上的傷包紮好了

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