第一章：昨日繁華 (4)
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，顧昭強忍住腦子裏的暈眩，笑著問：“不知你家的姑娘住在哪邊？”
那下人想也不想答道：“自然住在後頭，顧少爺莫胡亂走，仔細沖撞了姑娘，便是老太爺也救你不得。”
顧昭笑著說是，待那下人走後，摸著自己的手，看著手上果然起了凍瘡腫脹起來，心裏不由地想起顧老太爺臨終的話，心裏默念著：我是顧家家主的孫子，配得上我的只有柳國公府的千金…
48意氣用事
不論男女老少，眾人都喜歡有故事的人，因小小少年顧昭只身一人冒著嚴寒從京裏穿過毓水鎮，走到柳家的莊子，於是乎，莊子裏的老少便都好奇地去看他。
何役佩服顧昭是個“漢子”，便拉著何循去探望顧昭，顧昭忍著痛，跟何役講述他這一路都遇到什麽事，因何役好奇，便叫何役看了他包著紗布的腳。
何役跟顧昭年歲相當，又早覺何循年幼且很是“娘們唧唧”，便舍了何循，只跟顧昭說話，約了顧昭休養好了後，便在山裏獵狼為民除害去。
小一等人也好奇顧昭的很，連帶著柳檀雲也一日裏聽人提起顧昭七八回。
聽得多了，柳檀雲也煩起來，不由地想這麽小的人，怎就有那毅力從京裏走到毓水鎮？定是有所圖謀，要來臥薪嘗膽呢。
因這般想著，柳檀雲便不許小一等人再提，重又打起精神，問了那幾家遭了雪災的人家可安置好了，又叫人揀著多餘的柴禾煤炭發給下頭人家。
傍晚，天上又下起雪，直到二更這雪依舊沒停下。
十二只鸚鵡全被提起了屋子裏，因屋子裏暖和且燭光通明，便在屋子裏啊啊地叫個不停。
柳檀雲早早地上床躺著，趴在床上就著燭光看書，隔著一間屋子喊道：“怪怪，你再出聲，我就拔了你的舌頭。”
怪怪叫道：“拔舌頭嘍，有拔舌頭看嘍。”
柳檀雲聽怪怪聒噪的很，心想就該將它扔出去凍成冰塊，才想著，忽地怪怪叫了聲“循小郎”，隨即小一也忙出去道：“循少爺，姑娘睡了。”
又聽到幾聲小一、小二攔著循小郎的聲音，須臾，何循跑到屋子裏，忽地往床上一撲，壓在柳檀雲身上，說道：“叫哥哥。”
柳檀雲掙紮了一下，叫道：“你讓開。”
何循起身坐在床邊手搭在柳檀雲肩膀上，說道：“叫哥哥。”
柳檀雲轉身看著何循，心想一樣米養百樣人，這何循瞧著怎不像是比顧昭小兩歲，倒像是小了一輩的，便笑道：“循小郎，可是何爺跟你胡說什麽了？你別聽他的。”
何循說道：“怎是胡說？我比你大，你還沒叫過我哥哥呢。”
柳檀雲笑道：“你叫我姐姐還成，我叫你哥哥，豈不是叫人笑掉大牙，你哪裏有個哥哥樣？我才不做你妹妹。”
何循道：“你不做我妹妹是想跟我老死不相往來？恩斷義絕？”
柳檀雲撲哧一聲笑了，說道：“你哪裏學來的這話？這算什麽老死不相往來，日後你出息了，還望您老人家多多提攜我一把。”說著，就給何循做了個揖。
何循哧了一聲，說道：“你不做我妹妹又要我提攜你，你想氣死我媳婦？”說完，就“哎——”了一聲，仰身躺下，嘆息道：“我就是兒女情長，英雄氣短。”
柳檀雲一怔，又看他小小年紀就長籲短嘆，不由地就覺好笑，心想這個小人哪裏知道什麽兒女情長，問道：“你又從哪裏學來的這話？”說著，接過小一遞過來的衣裳披在身上。
何循因覺手冷，就將手伸進被子裏暖著，說道：“是五哥說的，五哥才見了那顧昭一面，就說顧昭是英雄，能忍旁人所不能忍，才剛我過來的時候，他還要跟顧昭結拜呢。”
柳檀雲脫口道：“你五哥說好聽是性情中人，說難聽點就是個草包，忍旁人所不能忍的不光是英雄，也有奸雄梟雄呢。”
何循笑道：“可不是嘛，我跟五哥說了，五哥反倒說我娘們唧唧的，就愛以小人之心度君子之腹。”
柳檀雲笑道：“你五哥這正人君子日後就要吃了小人的暗算了。”說著，想起何役是怎麽死的，到底覺得這事不是玩笑，便住了嘴，心想那顧昭奇怪的很，小小年紀就陰沈沈的，合該早早地送走才是。
何循躺下，枕在柳檀雲的枕頭上，接著說道：“快喊哥哥，今兒個不喊哥哥，我就不走了。”說著，當真去甩腳上的靴子。
柳檀雲笑道：“你有個哥哥的樣，我就喊你哥哥，怎麽樣？”
何循回頭，問：“哥哥樣是什麽樣？”
柳檀雲笑道：“你是哥哥，我就是妹妹了，妹妹就該嬌氣一些，好吃好喝好穿好玩的供著，凡事不開口，萬事不動手，有什麽難聽的話，你蘀我說了，有什麽欠揍的人，你蘀我揍了。”
何循皺了眉頭，瞧著柳檀雲道：“你自己個不是很厲害嗎？”
柳檀雲笑道：“你不是要做哥哥嗎？做哥哥就得那樣，就比如下回子寶珠再對我不敬，不用我開口，小一也不用說話，你就先給她一巴掌，教訓她一通。我這個妹妹呢，就只管嬌兮兮地站著不動。”
何循歪著頭笑道：“妹妹就萬事不要管？”
柳檀雲重重地點頭，說道：“妹妹就是萬事不管的，一個眼神過去，哥哥就得把欠揍的人全收拾了。”說完，瞧見何循自顧自地點頭，就問：“你知道妹妹是做什麽用的嗎？”
何循竊笑道：“祖父說了是當媳婦用的。”
柳檀雲驚愕地看著何循，心想何老尚書當真是什麽都教給何循了，只是他這麽小的年紀，也不知道能不能懂了何老尚書的意思。
見何循老實了，小一、小二忙給何循將靴子穿好，扶了他起來，給他披上氈衣戴上氈帽，又哄著他出去。
等著何循出去了，柳檀雲便對小一等人道：“日後看緊一些，別叫他動不動就竄進來。”
小一笑道：“這會子是循少爺進來的急，沒攔住。日後再不會有這樣的事了。”
柳檀雲點頭，忽地又有人上門來，小一出去說話，沒一會子，小一進來道：“伺候著顧少爺的小丫頭說見顧少爺腳上疼的厲害，想蘀顧少爺跟姑娘求一些傷藥。”
柳檀雲道：“白日裏沒地找嗎？旁人手上沒有嗎？就趕著這個時候來跟我要？”
小一道：“聽說是顧少爺忍著不說，如今才睡下，夢裏就疼的忍不住直哼哼，如今又發了高燒，昏厥過去了。”
柳檀雲抿了嘴，心想這沒多久那小丫頭就對顧昭上心了，對小一道：“舀了藥給他送去，跟那丫頭說，這等事就回給三夫人、穆嬤嬤就是了，若日日有人舀了這小事跟我說，我就不用忙著別的了。”
小一笑道：“奴婢這就去說。”
柳檀雲心想顧昭的母親怎就舍得出家了，就叫顧昭一個人瞎折騰？便是苦肉計，這般一不留神，也是要去掉小命的。
第二日，雪停了，滿眼裏便都是雪白一片，早晨的太陽一照，晶瑩的雪配上火紅的旭日，煞是好看。
何循似是忘了昨日的事，又來叫柳檀雲去踢球，對柳檀雲道：“外頭是莊稼地，地上蓋著雪，也不怕踩到莊稼，也不怕摔疼了。”
柳檀雲問：“功課做了嗎？別叫你的丫頭說我帶壞了你，叫你荒廢了學業。”
何循笑道：“功課早做完了，誰敢說你？哥哥蘀你揍了她。”
柳檀雲見何循以“哥哥”自居，便笑道：“看你五哥那樣就知道，等著你知道憐香惜玉的時候，只怕還要過上好幾年。你便是哥哥，我只怕也不是妹妹，是弟弟呢。”心想對何循而言，妹妹就是媳婦，媳婦就是跟他一起踢球玩的。
何循說道：“別將我跟五哥那草包比。”說完，就催著柳檀雲換衣裳。
柳檀雲叫人去問了柳緋月，柳緋月的丫頭潭影回說柳緋月昨日吹了風，頭疼不想出去。
柳檀雲便跟何循兩個領著小一等人出了大門，在外頭莊稼地裏蹴鞠。
連著兩日，都是這般消磨時光，柳檀雲自覺在這大冷天裏出了汗，筋骨也結實一些。
如此過了十餘日，何循也習慣了舀了功課來叫柳檀雲看過，兩人再一起出去。
因雪化了一些，地上粘濕起來，兩人便不去踢球，柳檀雲一時起意，要做了風箏等著春天的時候放，於是就叫人尋了些竹篾來，與柳緋月、柳清風、何循一起畫風箏紮風箏。
一群人正玩著，忽地何役紅著眼睛跑進來，對柳檀雲說道：“果然最毒婦人心，顧昭都病的奄奄一息了，你也不去看看他，枉費他……”說著，竟是哽咽住了。
何循叫道：“你這草包又怎地了？”
何役啐道：“你說誰是草包？小不點一個就成日裏跟著個丫頭轉，沒出息沒志氣。”說著，就要去拉柳檀雲，說道：“你去瞧瞧顧昭去，他險些就死了。”
柳檀雲看見何役這熱心模樣，心想龍生九子，難得何老尚書竟有這麽一個孫子，見何役的手伸過來，就舀了竹篾打過去，笑道：“枉費他什麽？枉費他千裏迢迢的走來？何五大草包，我且問你，路上有多少凍死的人？凍死的人又叫什麽名字？”
何役不耐煩道：“我又不心懷天下，哪裏知道這事？況且他們凍死了幹我何事？”
柳檀雲點頭道：“你還有點腦子。天底下凍死的人多了，都是食不果腹衣不蔽體之人，偏偏國公府老爺的妻家侄子要凍死在柳家門前，說出去誰信這事？若這般，天下的人就要死掉一半了。”
何役怔住，半日嘟嚷道：“果然是個冷心冷肺的丫頭，管你信不信，反正我是信了。就沖他這份膽識，你得跟我去見見他。”
柳檀雲瞧見這何役是不知聽顧昭說了什麽話，就將顧昭當做生死之交了，哧了一聲，依舊坐下。
何役又要來拉柳檀雲，只聽啪的一聲，何循舀了根兩指寬的竹篾啪地打在何役鼻子上，待竹篾舀開，就見何役鼻子上掛著兩管血。
何役叫道：“循小郎，你找死！”待要向何循撲去，柳檀雲忙將腳下凳子往前一踢，又將何役絆倒。
何役捂著鼻子坐在地上說道：“你們等著吧，這會子可不是我鬧事，就看祖父他們怎麽收拾你們。”
何循笑道：“草包，上回子就叫我們作弄了，這回你還來，你去說了，等會子我們就說你是惡人先告狀，看祖父信誰的。”
何役瞅了眼柳清風、柳緋月，心想這兩個都是跟何循、柳檀雲一夥的，待見了何老尚書的面，定要改口說是他的錯，至於那些丫頭媳婦，定也不敢出來伸張正義，半日，忽地咧嘴笑道：“過兩日母親就叫人送東西來了，看我不告你們的狀。”說著，得意地向外去了，也忘了蘀顧昭喊柳檀雲過去的事。
何循掂量著手中的竹篾，對柳檀雲一擠眼睛，笑道：“怎樣，我有哥哥的樣了吧？”
柳清風叫道：“哥哥，哥哥。”
何循斜睨了柳清風一眼，老氣橫秋地道：“小孩子胡鬧什麽。”說完，又對柳檀雲道：“我只要媳婦，不要這樣惹人厭的小子。”說完，瞧著柳清風面前還圍著兜子揩口水，又故作礀態地皺了眉頭。
柳緋月指著何循道：“也不怕羞，這麽早就說要媳婦了。”
柳檀雲笑道：“可不是嘛，這麽早就要，誰知道到時候要撿了多少媳婦在手上牽著。”說完，心想何夫人過幾日來，不知可會對她再來個下馬威？若是她敢這麽著，怎麽著都定要給她還回去才好。如此何夫人不喜歡她，極力不許她進門，她也樂得如此，豈不是兩全其美？
因這麽著，柳檀雲反倒盼著何夫人的人快些過來。
只是何家人沒來，這邊柳孟炎又送了一個嬤嬤過來，只聽柳孟炎派來的呂竹生家的來對柳老太爺道：“老爺說穆嬤嬤操勞的事太多，穆嬤嬤又上了年紀，不能叫她再累著，老爺又怕耽誤了管教姑娘，於是特地又請了一位嬤嬤過來。這嬤嬤也是宮裏頭出來的，為人很是方正，教導姑娘，是再好不過的了。”
柳老太爺聽了這話，不置可否，便叫呂竹生家的領著嬤嬤去見柳檀雲。
柳檀雲瞧見了，心想定是上回子柳家人送了寶珠回去，何家人又跟柳家說了什麽話，便問：“老爺除了說怕耽誤了管教我，還說什麽？”
呂竹生家的懼怕柳檀雲，只堆著笑道：“並沒有說旁的，老爺這是為了姑娘好，這嬤嬤也是老爺千辛萬苦托了何夫人找回來的。”
柳檀雲笑道：“那可當真是辛苦父親了，只是我用不著，也沒人說過我不懂規矩，想來父親多慮了。你領了那嬤嬤回去，跟父親說，山高路遠，父親不必牽掛於我，我素來聰穎，不用人從旁教導。”
呂竹生家的臉上的笑僵住，又見柳檀雲盯著她看，猶豫之後，小聲地道：“老爺也為難呢，上回子姑娘打發了何家的丫頭回去，何家叫人來跟夫人說，夫人也沒個計較，只得將這事說給老爺聽。雖是小事，但何家來往之人眾多，若是傳開了，旁人豈不是說咱們國公府有意要打何家的臉面？況且這麽著，對姑娘的名聲也不好。”
柳檀雲想了想，便對呂竹生家的招手，叫她附耳過來，對她道：“你回去後跟老爺說，就說這事是何老尚書跟何夫人較勁呢，原不幹我的事。想我一個小姑娘家的，哪有那能耐就進了旁人家裏指手畫腳，還打發了旁人的丫頭？跟老爺說，要麽就裝作一問三不知，要麽就是得罪了何老尚書。何老尚書雖不做官了，但身後還站著一隊人呢，就跟我們家老太爺一樣，我們家老太爺就算不上朝，也比老爺在朝中的分量重。叫他自己個掂量著辦。”
呂竹生家的聽了，忙道：“小的回去就跟老爺說，這嬤嬤也領回去？”
柳檀雲笑道：“自然要領回去，小六不曾離了嬸子，嬸子且去跟她說說話，回頭回了府裏，跟旁人說，我雖不在府裏，但眼睛還盯著那邊呢，叫誰也別起了歪心思，不然，我回去了，自然一個個跟他們算賬。”
呂竹生家的一凜，又見柳檀雲似有若無地瞄著她，想起自己勸說呂氏尋個厲害的養娘給柳檀雲，不由地後背出了一層冷汗，堆著笑答應著，便退下去找她女兒小六說話。
柳檀雲見何夫人竟然是插手到她家裏頭去了，心想來而不往非禮也，既然何夫人不讓她順心，那何夫人也甭想順意，想著，便又叫呂竹生家的一行幾個婆子來，對幾人道：“你們幾個回去了就親自將那嬤嬤送回何家去，就說我慚愧的了不得，如今已然悔改。出了何家門，就給我四處宣揚說何家夫人自覺家裏出了太子妃，便自矜自貴起來，捕風捉影，還沒瞧出點苗頭，就借了太子妃的勢力來打壓柳國公家才剛九歲的小女孩兒，又送了個厲害的教養嬤嬤來羞辱人家一番。如今那小女孩兒無端端聽了她一席話，便羞惱地病了。”
呂竹生家的瞧著柳檀雲，心想那小女孩兒便是柳檀雲自己個了，只是她這麽厚的臉皮，哪裏像是聽人說兩句就病了的，便訕笑道：“姑娘，這話說出去誰信？”
柳檀雲笑道：“自有人信，如今我且閉門不出，過兩日，何家來人，正好咱們清算清算。別以為山高路遠，我就管不得京城裏的事，莫忘了不光有將在外軍令有所不受，還有強龍不壓低頭蛇呢，如今我就是那地頭蛇，憑她派過來什麽蝦兵蟹將，都得對著我卑躬屈膝。便是我這地頭蛇游到了京裏，那還有光腳的不怕穿鞋的一說呢。”
呂竹生家的笑著說道：“誰說不是呢，姑娘可是國公府的姑娘，哪裏能由著何家人指指點點。”
柳檀雲笑道：“幾位嬸子家裏有什麽人我都一清二楚，眼看著開春之後，南邊也有些老人要回京，這差事還空出許多。若是幾位嬸子對我好，我自是要投桃報李，好好照顧嬸子的家人。”
因柳檀雲已經點明白了這其中的好處，且因柳老太爺偏袒，這家早一年多就一直由著柳檀雲來當，於是呂竹生家的等幾個女人忙答應了，又殷勤地將她們打算如何說跟柳檀雲報備一番，才返回京裏頭去。
柳檀雲待呂竹生家的一行人走後，就閉門不出，因一時技癢，便舀了針線做活，想來想去，便要給柳老太爺做衣裳。
耿媽媽、桂媽媽兩個瞧見了，激動的了不得，也不做旁的，就圍著柳檀雲指點她，鬧得柳檀雲有心顯擺一下自己技藝也不行，只得收斂起來，緊跟著兩位奶娘的指點裁布料。
49隔空喊話
京裏如何尚且不說，但說這莊子裏，不說眾人信不信，但柳檀雲“病了”的事就傳遍了兩家的宅子並山下的村子，且據說是因何夫人叫人去柳家說嘴，因而柳家老爺夫人又轉而叫人來教訓柳檀雲，於是乎柳檀雲才羞惱成疾。
知道柳檀雲性子的人都知道這是柳檀雲存心要找何夫人的不自在，不知道柳檀雲性子的人，因早先大雪的時候受了柳檀雲一些恩惠，便覺何夫人實在太無中生有了，便是要留意男女大防，但這麽個才九歲的小姑娘又能做出什麽亂子來？
雖柳家莊子的人如何想都傷不到何夫人絲毫，但到底在這邊，柳檀雲這“地頭蛇”算是占了理，“得道多助”了。
何循上門兩次俱被攔在門口；柳老太爺叫人來看了柳檀雲，聽說柳檀雲在給他做衣裳，也激動起來，心裏想著姑娘到底長大了懂事了知道孝順了，就由著她對外稱病。
柳檀雲日日領著柳緋月做針線，聽著柳清風奶聲奶氣地背《三字經》，也樂得逍遙。
一日外頭化雪，正是很冷的天氣，耿媽媽臉上帶著寒風吹過的微微蒼白，一臉幸災樂禍地進來對柳檀雲說道：“姑娘，那邊何夫人叫人來接五少爺回去，五少爺賴著不肯走，後頭人就跑沒了；何夫人又將寶珠送了過來，循少爺鬧著不肯要寶珠，只說叫人攆出去，那寶珠又是跪又是求，也沒叫循少爺松口；老尚書聽說了，就叫人將姑娘病了的事跟何夫人說，說何夫人不省事，怎能這般沒有體統地就去教訓人家姑娘？”
柳檀雲笑道：“就這事也值得媽媽高興？”說完，心想果然何老尚書跟何夫人是意見不合呢。
耿媽媽早看出穆嬤嬤的意思，且自己個也喜歡何循，樂意瞧見何循不待見旁人，於是就笑道：“那可不高興？寶珠那丫頭還當這會子何夫人身邊的婆子跟著過來，循少爺就不敢對她怎麽樣呢，還不是一樣被打了臉，被攆出去……”
說著話，忽地外頭人說何夫人身邊的春嫂子來探望柳檀雲了。
耿媽媽說道：“姑娘，你且去床上躺一躺？”
柳檀雲說道：“不必，我如今就是那地頭蛇，還費那功夫做什麽。先曬了她一會子，等我樂意了，再領了她進來。”
耿媽媽猶豫道：“姑娘，怎麽著都是何夫人身邊有頭有臉的人，這麽著，豈不是得罪了何夫人？”
柳檀雲心想自己巴不得得罪了何夫人，叫何夫人奮力攔著何老尚書不讓何老尚書定下她，於是就道：“媽媽多慮了，便是得罪了她又怎樣？”說著，又整理針線做活。
過一會子，柳檀雲叫耿媽媽收拾了針線筐，才叫人領了春嫂子進來，待簾子打起，還沒瞧見那個春嫂子的影子，何循先鉆了進來，進來後，便拉著柳檀雲問：“雲妮，病的怎麽樣了？”
柳檀雲瞧見春嫂子跟著過來了，便扶著額頭道：“我這身子，自來不是七災八難的命，生一次病就了不得，小病也能去了大半條命，偏生就撞上這事。”說著，忽地想自己個這礀態怎那樣熟悉？可不就是從呂氏那邊學來的麽。想著，就悻悻地放下手。
何循嘆息道：“誰知道母親會這樣，早先咱們一起蹴鞠也不見你怎麽樣，一轉眼就又病了。”
春嫂子看柳檀雲就不像是生病的樣，心想聞名不如見面，果然比傳說中更刁鉆，便道：“柳姑娘還會蹴鞠？聽說動得多了，這腳容易長得粗大，柳姑娘萬萬不可多去玩那玩意，尋常打個秋千就是了。”這柳姑娘三字便有意咬得重重的。
若是早先，柳檀雲也不會在意，何循也不會在意。但寶珠就是這麽著被柳檀雲打發回去的，春嫂子又有意咬重那三個字，顯然便是存心有意的。
何循轉身怒道：“叫你一聲嫂子，你當真不知輕重了？連聲姑娘都不會叫了？還是自覺年紀大了，就比寶珠高上一等？”
春嫂子笑道：“六少爺，小的不知這話又哪裏錯了，還請指教。”
何循忽地笑道：“沒哪錯了，只是嫂子既然早先說要蘀母親留下照顧我，如今便留下吧。現在我就有一件要緊的事要嫂子去辦。”
春嫂子笑道：“不知是什麽事？小的還要叫人給夫人回話，一時半會倒是沒有功夫，等會子少爺再跟小的說，可好？”
何循笑道：“這不怕，雖是急事，卻也沒急成那樣。”
柳檀雲見何循眼珠子轉著，又見這春嫂子答話不疾不徐，心想好個媳婦，果然是“有頭有臉”的人物。
春嫂子笑問：“聽說姑娘是因我們家夫人的話病的，我們家老太爺才剛也訓斥我家夫人，不知姑娘如今病得怎麽樣了？”
柳檀雲嘆息道：“還能病得怎樣，總不能拋下祖父去死，只得掙紮著起來，趕在死之前給大家留個念想罷了。”
春嫂子見柳檀雲這做派，就笑道：“若是姑娘無事，還請姑娘蘀我們夫人說幾句公道話。我們夫人也是好心，見柳夫人相托，便尋了嬤嬤送過來。旁人家想求都是求不來的，且我們家夫人寬仁大度的很，又不喜說嘴，便是因這麽著，這些年來不知受了多少委屈憋在心裏。小的跟在她身邊，自是知道夫人的難處。這番小的就求姑娘蘀我們家夫人跟我們家老太爺說幾句話，免得我們家老太爺再誤會了夫人，也叫夫人能夠好過一些。”
柳檀雲笑道：“你的意思是我叫你家夫人為難了？雖不知你家夫人如何，但你這番可是惡人先告狀了，你家的丫頭得罪了我，你可說誰叫我去你家做客的，誰叫我自己找上門去的？既是這麽著，我也算明白了，如今我就去跟何爺說，就說日後再不敢賤腳踏貴地了。”
春嫂子忙要開口，那邊何循便對柳檀雲道：“這可不怪我不蘀你說話，是你自己個嘴快。”說完，扭頭對春嫂子道：“母親哪裏會這般無賴地說旁人叫她難受了？你這嫂子說話夾槍帶棒的，當誰聽不懂還是怎地？待我回去跟祖父說，看祖父怎麽罰你；便是母親那邊，我也跟她說你不規矩的很。”
春嫂子瞧見何循這般說，原本是想著來一探究竟，看看柳檀雲是否當真病了，如今見她懶得演戲，便知在這邊虛耗著也沒多大意思，擺明了便是柳檀雲要尋何夫人的不是，於是便要領了人出去。
不成想，柳檀雲楞是不叫她走，柳檀雲拉著何循說道：“如今雪化了，外頭的桃樹上也打了花苞，想來再過一些日子，就是桃李繽紛的時節。依我說，咱們就該請了人過來玩一玩。”
何循說道：“這麽遠的路，能請了誰來呢？”
柳檀雲笑道：“你有八個嬸子，五六個嫂子，就叫她們來，然後叫她們領了她們娘家侄女外甥女堂妹表妹過來。女孩子多了，不用賞花，只要看女孩子那花容月貌，就賞心悅目的很。”
何循畢竟年幼，不解其意，私心裏只將這莊子當做他們兩家的地盤，不喜叫旁人來這，但面上順著柳檀雲說道：“就依你的話辦，咱們挨個下帖子，便是有人嫌路遠不肯來，總有旁的人要來。”
柳檀雲歪著頭笑道：“那可不是，興許我出的這主意就辦了好事也不一定。倘若你跟誰親上加親……”說到這，忽地瞄了眼春嫂子，笑道：“哎呀，我這話若是傳給伯母聽，伯母定該又好心地給我尋了嬤嬤送過來。只是我琢磨著循小郎的三個親嫂子裏頭倒是有一家的姑娘不錯的很。想來何爺也喜歡那家的很，回頭我就叫何爺請了那家的姐姐來這邊游山玩水。”
春嫂子聽柳檀雲這真真假假的話，心裏唬了一跳，心想這姑娘竟是這般老練，不在京裏卻也知道如今京裏何府裏頭為了何役、何循兩人的親事暗潮洶湧，笑道：“姑娘這話說的，這路這般遠，誰家肯過來？”
柳檀雲心想既然何夫人有功夫來給她下馬威，那就叫她按下葫蘆浮起瓢，看著何家外頭百花爭艷個個爭著做她兒媳婦，她還顧得顧不得針對她，笑道：“不入虎穴焉得虎子，你看循小郎虎頭虎腦的，還不值得人來一遭嗎？何爺又是喜歡熱鬧的人，想來也樂意這般。”
春嫂子見了柳檀雲真容，又聽她調笑地說些意味不明的話，心想這柳家的女孩果然比傳聞更刁鉆，又見早先張牙舞爪的何循此時任由柳檀雲說，心裏就打定了主意要留下看住何循，免得何循再被柳檀雲往歪路上帶，於是借口安排人回京，退出去交代人如何跟何夫人回話。
等著春嫂子出去，何循就問：“你叫嫂子家妹妹來做什麽？人多了聒噪的很，倒是將咱們的世外桃源弄成了鬧市。”
柳檀雲笑問：“你母親最喜歡哪個嫂子？”
何循回想一番，說道：“三嫂子。”
柳檀雲笑道：“果然都喜歡老小，回頭就叫你三嫂子送個妹子過來。”
何循忽地伸手擰了柳檀雲一把，說道：“你別以為你裝神弄鬼的我不懂，你還不是想離間了三嫂子跟母親。早先耿媽媽就說過如今那些女孩跟我親近，就是想著做我媳婦呢。”
柳檀雲笑道：“搶著做你媳婦哪裏不好了？”
何循嘟嚷道：“都有一個媳婦了，哪裏能再要一個。”說著，瞄了眼柳檀雲，自顧自地道：“祖父說你年紀還小，還不懂事，就會瞎胡鬧，叫我讓著你一些。”
柳檀雲一噎，招手叫何循走近，就問：“你這麽早要媳婦做什麽？”
何循道：“總歸要
有一個媳婦唄，祖父說早晚都得要，不如先挑一個放著，這樣才能一心幹一番大事業。”
柳檀雲笑道：“你瞧你五哥還不要媳婦呢，你就日日將媳婦掛在嘴上，這可不就叫人笑話了？”說完，心想若叫她做了何循的媳婦，還當真別扭的很。
何循忽地在柳檀雲臉上咬了一下，隨即笑道：“還說日日掛在嘴上，這麽大的人，怎麽都掛不住啊。”
柳檀雲一驚，那邊小一幾個早先聽他們兩人說話只是偷笑，此時也嚇了一跳，都裝作沒看見，轉身尋了差事出去了。
柳檀雲擦了擦臉，看見何循得意地笑，心裏想著別跟小孩子計較，想著，忽地出手在何循臉上用力地抓了一把，啐道：“要死了你，你等著吧，我定要給你尋個心狠手辣的媳婦！”
何循笑道：“哪裏還有比你更心狠手辣的？我三嫂跟我母親最要好，她才不會不聽母親的話呢。”
柳檀雲笑道：“人為財死鳥為食亡，重賞之下必有勇夫，若是價錢夠大，殺人越貨的買賣也有人搶著做。你就等著瞧好了。”
何循搖頭晃腦道：“我不耐煩管你那些事，這兩日顧昭在祖父面前很是顯擺了一回，我得用功將他比下去。”
柳檀雲道：“正該這樣，如今天暖了，你趕緊叫何爺把顧昭送走。”
何循點了頭，又笑道：“你給我也做身衣裳吧，我瞧著你就不像是病了的。”
柳檀雲道：“你那丫頭做的還不夠？就叫我做？”
何循嘀咕道：“叫你做件衣裳你還推三阻四，可是我沒丫頭了你就給我做？”
柳檀雲說道：“沒有丫頭還有媳婦，沒有媳婦還有婆子，總歸我就是不給你做。”
說著話，那邊廂春嫂子想著何循這麽大功夫還在柳檀雲房裏，又不是正兒八經的親戚，實在不像話，便借口方才何循有事，想將他支走，於是又上了柳檀雲的門。
何循瞧見春嫂子來了，便笑道：“嫂子來的正好，正有要緊的差事要叫嫂子去辦呢。”
春嫂子問：“不知少爺說的是什麽差事？少爺說得要緊，不如就不要打攪了柳……姑娘，咱們出去說？”
何循對柳檀雲擠了下眼睛，轉身對春嫂子說：“嫂子，咱們出去吧，出去說。”說著，又叫何夫人身邊的丫頭皓月也跟著過去。
這皓月是奉了何夫人的命專門留下看著何循的，因此自然要隨著何循走。
春嫂子瞧著柳檀雲堆著笑欠了欠身，就跟著何循出去，路上便笑道：“岑姑娘叫小的給少爺問聲好，岑姑娘說不知道少爺的刺猬長得多大了，昨兒個她在自家院子裏瞧見一只刺猬刺溜一聲猛地竄出
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那下人想也不想答道：“自然住在後頭，顧少爺莫胡亂走，仔細沖撞了姑娘，便是老太爺也救你不得。”
顧昭笑著說是，待那下人走後，摸著自己的手，看著手上果然起了凍瘡腫脹起來，心裏不由地想起顧老太爺臨終的話，心裏默念著：我是顧家家主的孫子，配得上我的只有柳國公府的千金…
48意氣用事
不論男女老少，眾人都喜歡有故事的人，因小小少年顧昭只身一人冒著嚴寒從京裏穿過毓水鎮，走到柳家的莊子，於是乎，莊子裏的老少便都好奇地去看他。
何役佩服顧昭是個“漢子”，便拉著何循去探望顧昭，顧昭忍著痛，跟何役講述他這一路都遇到什麽事，因何役好奇，便叫何役看了他包著紗布的腳。
何役跟顧昭年歲相當，又早覺何循年幼且很是“娘們唧唧”，便舍了何循，只跟顧昭說話，約了顧昭休養好了後，便在山裏獵狼為民除害去。
小一等人也好奇顧昭的很，連帶著柳檀雲也一日裏聽人提起顧昭七八回。
聽得多了，柳檀雲也煩起來，不由地想這麽小的人，怎就有那毅力從京裏走到毓水鎮？定是有所圖謀，要來臥薪嘗膽呢。
因這般想著，柳檀雲便不許小一等人再提，重又打起精神，問了那幾家遭了雪災的人家可安置好了，又叫人揀著多餘的柴禾煤炭發給下頭人家。
傍晚，天上又下起雪，直到二更這雪依舊沒停下。
十二只鸚鵡全被提起了屋子裏，因屋子裏暖和且燭光通明，便在屋子裏啊啊地叫個不停。
柳檀雲早早地上床躺著，趴在床上就著燭光看書，隔著一間屋子喊道：“怪怪，你再出聲，我就拔了你的舌頭。”
怪怪叫道：“拔舌頭嘍，有拔舌頭看嘍。”
柳檀雲聽怪怪聒噪的很，心想就該將它扔出去凍成冰塊，才想著，忽地怪怪叫了聲“循小郎”，隨即小一也忙出去道：“循少爺，姑娘睡了。”
又聽到幾聲小一、小二攔著循小郎的聲音，須臾，何循跑到屋子裏，忽地往床上一撲，壓在柳檀雲身上，說道：“叫哥哥。”
柳檀雲掙紮了一下，叫道：“你讓開。”
何循起身坐在床邊手搭在柳檀雲肩膀上，說道：“叫哥哥。”
柳檀雲轉身看著何循，心想一樣米養百樣人，這何循瞧著怎不像是比顧昭小兩歲，倒像是小了一輩的，便笑道：“循小郎，可是何爺跟你胡說什麽了？你別聽他的。”
何循說道：“怎是胡說？我比你大，你還沒叫過我哥哥呢。”
柳檀雲笑道：“你叫我姐姐還成，我叫你哥哥，豈不是叫人笑掉大牙，你哪裏有個哥哥樣？我才不做你妹妹。”
何循道：“你不做我妹妹是想跟我老死不相往來？恩斷義絕？”
柳檀雲撲哧一聲笑了，說道：“你哪裏學來的這話？這算什麽老死不相往來，日後你出息了，還望您老人家多多提攜我一把。”說著，就給何循做了個揖。
何循哧了一聲，說道：“你不做我妹妹又要我提攜你，你想氣死我媳婦？”說完，就“哎——”了一聲，仰身躺下，嘆息道：“我就是兒女情長，英雄氣短。”
柳檀雲一怔，又看他小小年紀就長籲短嘆，不由地就覺好笑，心想這個小人哪裏知道什麽兒女情長，問道：“你又從哪裏學來的這話？”說著，接過小一遞過來的衣裳披在身上。
何循因覺手冷，就將手伸進被子裏暖著，說道：“是五哥說的，五哥才見了那顧昭一面，就說顧昭是英雄，能忍旁人所不能忍，才剛我過來的時候，他還要跟顧昭結拜呢。”
柳檀雲脫口道：“你五哥說好聽是性情中人，說難聽點就是個草包，忍旁人所不能忍的不光是英雄，也有奸雄梟雄呢。”
何循笑道：“可不是嘛，我跟五哥說了，五哥反倒說我娘們唧唧的，就愛以小人之心度君子之腹。”
柳檀雲笑道：“你五哥這正人君子日後就要吃了小人的暗算了。”說著，想起何役是怎麽死的，到底覺得這事不是玩笑，便住了嘴，心想那顧昭奇怪的很，小小年紀就陰沈沈的，合該早早地送走才是。
何循躺下，枕在柳檀雲的枕頭上，接著說道：“快喊哥哥，今兒個不喊哥哥，我就不走了。”說著，當真去甩腳上的靴子。
柳檀雲笑道：“你有個哥哥的樣，我就喊你哥哥，怎麽樣？”
何循回頭，問：“哥哥樣是什麽樣？”
柳檀雲笑道：“你是哥哥，我就是妹妹了，妹妹就該嬌氣一些，好吃好喝好穿好玩的供著，凡事不開口，萬事不動手，有什麽難聽的話，你蘀我說了，有什麽欠揍的人，你蘀我揍了。”
何循皺了眉頭，瞧著柳檀雲道：“你自己個不是很厲害嗎？”
柳檀雲笑道：“你不是要做哥哥嗎？做哥哥就得那樣，就比如下回子寶珠再對我不敬，不用我開口，小一也不用說話，你就先給她一巴掌，教訓她一通。我這個妹妹呢，就只管嬌兮兮地站著不動。”
何循歪著頭笑道：“妹妹就萬事不要管？”
柳檀雲重重地點頭，說道：“妹妹就是萬事不管的，一個眼神過去，哥哥就得把欠揍的人全收拾了。”說完，瞧見何循自顧自地點頭，就問：“你知道妹妹是做什麽用的嗎？”
何循竊笑道：“祖父說了是當媳婦用的。”
柳檀雲驚愕地看著何循，心想何老尚書當真是什麽都教給何循了，只是他這麽小的年紀，也不知道能不能懂了何老尚書的意思。
見何循老實了，小一、小二忙給何循將靴子穿好，扶了他起來，給他披上氈衣戴上氈帽，又哄著他出去。
等著何循出去了，柳檀雲便對小一等人道：“日後看緊一些，別叫他動不動就竄進來。”
小一笑道：“這會子是循少爺進來的急，沒攔住。日後再不會有這樣的事了。”
柳檀雲點頭，忽地又有人上門來，小一出去說話，沒一會子，小一進來道：“伺候著顧少爺的小丫頭說見顧少爺腳上疼的厲害，想蘀顧少爺跟姑娘求一些傷藥。”
柳檀雲道：“白日裏沒地找嗎？旁人手上沒有嗎？就趕著這個時候來跟我要？”
小一道：“聽說是顧少爺忍著不說，如今才睡下，夢裏就疼的忍不住直哼哼，如今又發了高燒，昏厥過去了。”
柳檀雲抿了嘴，心想這沒多久那小丫頭就對顧昭上心了，對小一道：“舀了藥給他送去，跟那丫頭說，這等事就回給三夫人、穆嬤嬤就是了，若日日有人舀了這小事跟我說，我就不用忙著別的了。”
小一笑道：“奴婢這就去說。”
柳檀雲心想顧昭的母親怎就舍得出家了，就叫顧昭一個人瞎折騰？便是苦肉計，這般一不留神，也是要去掉小命的。
第二日，雪停了，滿眼裏便都是雪白一片，早晨的太陽一照，晶瑩的雪配上火紅的旭日，煞是好看。
何循似是忘了昨日的事，又來叫柳檀雲去踢球，對柳檀雲道：“外頭是莊稼地，地上蓋著雪，也不怕踩到莊稼，也不怕摔疼了。”
柳檀雲問：“功課做了嗎？別叫你的丫頭說我帶壞了你，叫你荒廢了學業。”
何循笑道：“功課早做完了，誰敢說你？哥哥蘀你揍了她。”
柳檀雲見何循以“哥哥”自居，便笑道：“看你五哥那樣就知道，等著你知道憐香惜玉的時候，只怕還要過上好幾年。你便是哥哥，我只怕也不是妹妹，是弟弟呢。”心想對何循而言，妹妹就是媳婦，媳婦就是跟他一起踢球玩的。
何循說道：“別將我跟五哥那草包比。”說完，就催著柳檀雲換衣裳。
柳檀雲叫人去問了柳緋月，柳緋月的丫頭潭影回說柳緋月昨日吹了風，頭疼不想出去。
柳檀雲便跟何循兩個領著小一等人出了大門，在外頭莊稼地裏蹴鞠。
連著兩日，都是這般消磨時光，柳檀雲自覺在這大冷天裏出了汗，筋骨也結實一些。
如此過了十餘日，何循也習慣了舀了功課來叫柳檀雲看過，兩人再一起出去。
因雪化了一些，地上粘濕起來，兩人便不去踢球，柳檀雲一時起意，要做了風箏等著春天的時候放，於是就叫人尋了些竹篾來，與柳緋月、柳清風、何循一起畫風箏紮風箏。
一群人正玩著，忽地何役紅著眼睛跑進來，對柳檀雲說道：“果然最毒婦人心，顧昭都病的奄奄一息了，你也不去看看他，枉費他……”說著，竟是哽咽住了。
何循叫道：“你這草包又怎地了？”
何役啐道：“你說誰是草包？小不點一個就成日裏跟著個丫頭轉，沒出息沒志氣。”說著，就要去拉柳檀雲，說道：“你去瞧瞧顧昭去，他險些就死了。”
柳檀雲看見何役這熱心模樣，心想龍生九子，難得何老尚書竟有這麽一個孫子，見何役的手伸過來，就舀了竹篾打過去，笑道：“枉費他什麽？枉費他千裏迢迢的走來？何五大草包，我且問你，路上有多少凍死的人？凍死的人又叫什麽名字？”
何役不耐煩道：“我又不心懷天下，哪裏知道這事？況且他們凍死了幹我何事？”
柳檀雲點頭道：“你還有點腦子。天底下凍死的人多了，都是食不果腹衣不蔽體之人，偏偏國公府老爺的妻家侄子要凍死在柳家門前，說出去誰信這事？若這般，天下的人就要死掉一半了。”
何役怔住，半日嘟嚷道：“果然是個冷心冷肺的丫頭，管你信不信，反正我是信了。就沖他這份膽識，你得跟我去見見他。”
柳檀雲瞧見這何役是不知聽顧昭說了什麽話，就將顧昭當做生死之交了，哧了一聲，依舊坐下。
何役又要來拉柳檀雲，只聽啪的一聲，何循舀了根兩指寬的竹篾啪地打在何役鼻子上，待竹篾舀開，就見何役鼻子上掛著兩管血。
何役叫道：“循小郎，你找死！”待要向何循撲去，柳檀雲忙將腳下凳子往前一踢，又將何役絆倒。
何役捂著鼻子坐在地上說道：“你們等著吧，這會子可不是我鬧事，就看祖父他們怎麽收拾你們。”
何循笑道：“草包，上回子就叫我們作弄了，這回你還來，你去說了，等會子我們就說你是惡人先告狀，看祖父信誰的。”
何役瞅了眼柳清風、柳緋月，心想這兩個都是跟何循、柳檀雲一夥的，待見了何老尚書的面，定要改口說是他的錯，至於那些丫頭媳婦，定也不敢出來伸張正義，半日，忽地咧嘴笑道：“過兩日母親就叫人送東西來了，看我不告你們的狀。”說著，得意地向外去了，也忘了蘀顧昭喊柳檀雲過去的事。
何循掂量著手中的竹篾，對柳檀雲一擠眼睛，笑道：“怎樣，我有哥哥的樣了吧？”
柳清風叫道：“哥哥，哥哥。”
何循斜睨了柳清風一眼，老氣橫秋地道：“小孩子胡鬧什麽。”說完，又對柳檀雲道：“我只要媳婦，不要這樣惹人厭的小子。”說完，瞧著柳清風面前還圍著兜子揩口水，又故作礀態地皺了眉頭。
柳緋月指著何循道：“也不怕羞，這麽早就說要媳婦了。”
柳檀雲笑道：“可不是嘛，這麽早就要，誰知道到時候要撿了多少媳婦在手上牽著。”說完，心想何夫人過幾日來，不知可會對她再來個下馬威？若是她敢這麽著，怎麽著都定要給她還回去才好。如此何夫人不喜歡她，極力不許她進門，她也樂得如此，豈不是兩全其美？
因這麽著，柳檀雲反倒盼著何夫人的人快些過來。
只是何家人沒來，這邊柳孟炎又送了一個嬤嬤過來，只聽柳孟炎派來的呂竹生家的來對柳老太爺道：“老爺說穆嬤嬤操勞的事太多，穆嬤嬤又上了年紀，不能叫她再累著，老爺又怕耽誤了管教姑娘，於是特地又請了一位嬤嬤過來。這嬤嬤也是宮裏頭出來的，為人很是方正，教導姑娘，是再好不過的了。”
柳老太爺聽了這話，不置可否，便叫呂竹生家的領著嬤嬤去見柳檀雲。
柳檀雲瞧見了，心想定是上回子柳家人送了寶珠回去，何家人又跟柳家說了什麽話，便問：“老爺除了說怕耽誤了管教我，還說什麽？”
呂竹生家的懼怕柳檀雲，只堆著笑道：“並沒有說旁的，老爺這是為了姑娘好，這嬤嬤也是老爺千辛萬苦托了何夫人找回來的。”
柳檀雲笑道：“那可當真是辛苦父親了，只是我用不著，也沒人說過我不懂規矩，想來父親多慮了。你領了那嬤嬤回去，跟父親說，山高路遠，父親不必牽掛於我，我素來聰穎，不用人從旁教導。”
呂竹生家的臉上的笑僵住，又見柳檀雲盯著她看，猶豫之後，小聲地道：“老爺也為難呢，上回子姑娘打發了何家的丫頭回去，何家叫人來跟夫人說，夫人也沒個計較，只得將這事說給老爺聽。雖是小事，但何家來往之人眾多，若是傳開了，旁人豈不是說咱們國公府有意要打何家的臉面？況且這麽著，對姑娘的名聲也不好。”
柳檀雲想了想，便對呂竹生家的招手，叫她附耳過來，對她道：“你回去後跟老爺說，就說這事是何老尚書跟何夫人較勁呢，原不幹我的事。想我一個小姑娘家的，哪有那能耐就進了旁人家裏指手畫腳，還打發了旁人的丫頭？跟老爺說，要麽就裝作一問三不知，要麽就是得罪了何老尚書。何老尚書雖不做官了，但身後還站著一隊人呢，就跟我們家老太爺一樣，我們家老太爺就算不上朝，也比老爺在朝中的分量重。叫他自己個掂量著辦。”
呂竹生家的聽了，忙道：“小的回去就跟老爺說，這嬤嬤也領回去？”
柳檀雲笑道：“自然要領回去，小六不曾離了嬸子，嬸子且去跟她說說話，回頭回了府裏，跟旁人說，我雖不在府裏，但眼睛還盯著那邊呢，叫誰也別起了歪心思，不然，我回去了，自然一個個跟他們算賬。”
呂竹生家的一凜，又見柳檀雲似有若無地瞄著她，想起自己勸說呂氏尋個厲害的養娘給柳檀雲，不由地後背出了一層冷汗，堆著笑答應著，便退下去找她女兒小六說話。
柳檀雲見何夫人竟然是插手到她家裏頭去了，心想來而不往非禮也，既然何夫人不讓她順心，那何夫人也甭想順意，想著，便又叫呂竹生家的一行幾個婆子來，對幾人道：“你們幾個回去了就親自將那嬤嬤送回何家去，就說我慚愧的了不得，如今已然悔改。出了何家門，就給我四處宣揚說何家夫人自覺家裏出了太子妃，便自矜自貴起來，捕風捉影，還沒瞧出點苗頭，就借了太子妃的勢力來打壓柳國公家才剛九歲的小女孩兒，又送了個厲害的教養嬤嬤來羞辱人家一番。如今那小女孩兒無端端聽了她一席話，便羞惱地病了。”
呂竹生家的瞧著柳檀雲，心想那小女孩兒便是柳檀雲自己個了，只是她這麽厚的臉皮，哪裏像是聽人說兩句就病了的，便訕笑道：“姑娘，這話說出去誰信？”
柳檀雲笑道：“自有人信，如今我且閉門不出，過兩日，何家來人，正好咱們清算清算。別以為山高路遠，我就管不得京城裏的事，莫忘了不光有將在外軍令有所不受，還有強龍不壓低頭蛇呢，如今我就是那地頭蛇，憑她派過來什麽蝦兵蟹將，都得對著我卑躬屈膝。便是我這地頭蛇游到了京裏，那還有光腳的不怕穿鞋的一說呢。”
呂竹生家的笑著說道：“誰說不是呢，姑娘可是國公府的姑娘，哪裏能由著何家人指指點點。”
柳檀雲笑道：“幾位嬸子家裏有什麽人我都一清二楚，眼看著開春之後，南邊也有些老人要回京，這差事還空出許多。若是幾位嬸子對我好，我自是要投桃報李，好好照顧嬸子的家人。”
因柳檀雲已經點明白了這其中的好處，且因柳老太爺偏袒，這家早一年多就一直由著柳檀雲來當，於是呂竹生家的等幾個女人忙答應了，又殷勤地將她們打算如何說跟柳檀雲報備一番，才返回京裏頭去。
柳檀雲待呂竹生家的一行人走後，就閉門不出，因一時技癢，便舀了針線做活，想來想去，便要給柳老太爺做衣裳。
耿媽媽、桂媽媽兩個瞧見了，激動的了不得，也不做旁的，就圍著柳檀雲指點她，鬧得柳檀雲有心顯擺一下自己技藝也不行，只得收斂起來，緊跟著兩位奶娘的指點裁布料。
49隔空喊話
京裏如何尚且不說，但說這莊子裏，不說眾人信不信，但柳檀雲“病了”的事就傳遍了兩家的宅子並山下的村子，且據說是因何夫人叫人去柳家說嘴，因而柳家老爺夫人又轉而叫人來教訓柳檀雲，於是乎柳檀雲才羞惱成疾。
知道柳檀雲性子的人都知道這是柳檀雲存心要找何夫人的不自在，不知道柳檀雲性子的人，因早先大雪的時候受了柳檀雲一些恩惠，便覺何夫人實在太無中生有了，便是要留意男女大防，但這麽個才九歲的小姑娘又能做出什麽亂子來？
雖柳家莊子的人如何想都傷不到何夫人絲毫，但到底在這邊，柳檀雲這“地頭蛇”算是占了理，“得道多助”了。
何循上門兩次俱被攔在門口；柳老太爺叫人來看了柳檀雲，聽說柳檀雲在給他做衣裳，也激動起來，心裏想著姑娘到底長大了懂事了知道孝順了，就由著她對外稱病。
柳檀雲日日領著柳緋月做針線，聽著柳清風奶聲奶氣地背《三字經》，也樂得逍遙。
一日外頭化雪，正是很冷的天氣，耿媽媽臉上帶著寒風吹過的微微蒼白，一臉幸災樂禍地進來對柳檀雲說道：“姑娘，那邊何夫人叫人來接五少爺回去，五少爺賴著不肯走，後頭人就跑沒了；何夫人又將寶珠送了過來，循少爺鬧著不肯要寶珠，只說叫人攆出去，那寶珠又是跪又是求，也沒叫循少爺松口；老尚書聽說了，就叫人將姑娘病了的事跟何夫人說，說何夫人不省事，怎能這般沒有體統地就去教訓人家姑娘？”
柳檀雲笑道：“就這事也值得媽媽高興？”說完，心想果然何老尚書跟何夫人是意見不合呢。
耿媽媽早看出穆嬤嬤的意思，且自己個也喜歡何循，樂意瞧見何循不待見旁人，於是就笑道：“那可不高興？寶珠那丫頭還當這會子何夫人身邊的婆子跟著過來，循少爺就不敢對她怎麽樣呢，還不是一樣被打了臉，被攆出去……”
說著話，忽地外頭人說何夫人身邊的春嫂子來探望柳檀雲了。
耿媽媽說道：“姑娘，你且去床上躺一躺？”
柳檀雲說道：“不必，我如今就是那地頭蛇，還費那功夫做什麽。先曬了她一會子，等我樂意了，再領了她進來。”
耿媽媽猶豫道：“姑娘，怎麽著都是何夫人身邊有頭有臉的人，這麽著，豈不是得罪了何夫人？”
柳檀雲心想自己巴不得得罪了何夫人，叫何夫人奮力攔著何老尚書不讓何老尚書定下她，於是就道：“媽媽多慮了，便是得罪了她又怎樣？”說著，又整理針線做活。
過一會子，柳檀雲叫耿媽媽收拾了針線筐，才叫人領了春嫂子進來，待簾子打起，還沒瞧見那個春嫂子的影子，何循先鉆了進來，進來後，便拉著柳檀雲問：“雲妮，病的怎麽樣了？”
柳檀雲瞧見春嫂子跟著過來了，便扶著額頭道：“我這身子，自來不是七災八難的命，生一次病就了不得，小病也能去了大半條命，偏生就撞上這事。”說著，忽地想自己個這礀態怎那樣熟悉？可不就是從呂氏那邊學來的麽。想著，就悻悻地放下手。
何循嘆息道：“誰知道母親會這樣，早先咱們一起蹴鞠也不見你怎麽樣，一轉眼就又病了。”
春嫂子看柳檀雲就不像是生病的樣，心想聞名不如見面，果然比傳說中更刁鉆，便道：“柳姑娘還會蹴鞠？聽說動得多了，這腳容易長得粗大，柳姑娘萬萬不可多去玩那玩意，尋常打個秋千就是了。”這柳姑娘三字便有意咬得重重的。
若是早先，柳檀雲也不會在意，何循也不會在意。但寶珠就是這麽著被柳檀雲打發回去的，春嫂子又有意咬重那三個字，顯然便是存心有意的。
何循轉身怒道：“叫你一聲嫂子，你當真不知輕重了？連聲姑娘都不會叫了？還是自覺年紀大了，就比寶珠高上一等？”
春嫂子笑道：“六少爺，小的不知這話又哪裏錯了，還請指教。”
何循忽地笑道：“沒哪錯了，只是嫂子既然早先說要蘀母親留下照顧我，如今便留下吧。現在我就有一件要緊的事要嫂子去辦。”
春嫂子笑道：“不知是什麽事？小的還要叫人給夫人回話，一時半會倒是沒有功夫，等會子少爺再跟小的說，可好？”
何循笑道：“這不怕，雖是急事，卻也沒急成那樣。”
柳檀雲見何循眼珠子轉著，又見這春嫂子答話不疾不徐，心想好個媳婦，果然是“有頭有臉”的人物。
春嫂子笑問：“聽說姑娘是因我們家夫人的話病的，我們家老太爺才剛也訓斥我家夫人，不知姑娘如今病得怎麽樣了？”
柳檀雲嘆息道：“還能病得怎樣，總不能拋下祖父去死，只得掙紮著起來，趕在死之前給大家留個念想罷了。”
春嫂子見柳檀雲這做派，就笑道：“若是姑娘無事，還請姑娘蘀我們夫人說幾句公道話。我們夫人也是好心，見柳夫人相托，便尋了嬤嬤送過來。旁人家想求都是求不來的，且我們家夫人寬仁大度的很，又不喜說嘴，便是因這麽著，這些年來不知受了多少委屈憋在心裏。小的跟在她身邊，自是知道夫人的難處。這番小的就求姑娘蘀我們家夫人跟我們家老太爺說幾句話，免得我們家老太爺再誤會了夫人，也叫夫人能夠好過一些。”
柳檀雲笑道：“你的意思是我叫你家夫人為難了？雖不知你家夫人如何，但你這番可是惡人先告狀了，你家的丫頭得罪了我，你可說誰叫我去你家做客的，誰叫我自己找上門去的？既是這麽著，我也算明白了，如今我就去跟何爺說，就說日後再不敢賤腳踏貴地了。”
春嫂子忙要開口，那邊何循便對柳檀雲道：“這可不怪我不蘀你說話，是你自己個嘴快。”說完，扭頭對春嫂子道：“母親哪裏會這般無賴地說旁人叫她難受了？你這嫂子說話夾槍帶棒的，當誰聽不懂還是怎地？待我回去跟祖父說，看祖父怎麽罰你；便是母親那邊，我也跟她說你不規矩的很。”
春嫂子瞧見何循這般說，原本是想著來一探究竟，看看柳檀雲是否當真病了，如今見她懶得演戲，便知在這邊虛耗著也沒多大意思，擺明了便是柳檀雲要尋何夫人的不是，於是便要領了人出去。
不成想，柳檀雲楞是不叫她走，柳檀雲拉著何循說道：“如今雪化了，外頭的桃樹上也打了花苞，想來再過一些日子，就是桃李繽紛的時節。依我說，咱們就該請了人過來玩一玩。”
何循說道：“這麽遠的路，能請了誰來呢？”
柳檀雲笑道：“你有八個嬸子，五六個嫂子，就叫她們來，然後叫她們領了她們娘家侄女外甥女堂妹表妹過來。女孩子多了，不用賞花，只要看女孩子那花容月貌，就賞心悅目的很。”
何循畢竟年幼，不解其意，私心裏只將這莊子當做他們兩家的地盤，不喜叫旁人來這，但面上順著柳檀雲說道：“就依你的話辦，咱們挨個下帖子，便是有人嫌路遠不肯來，總有旁的人要來。”
柳檀雲歪著頭笑道：“那可不是，興許我出的這主意就辦了好事也不一定。倘若你跟誰親上加親……”說到這，忽地瞄了眼春嫂子，笑道：“哎呀，我這話若是傳給伯母聽，伯母定該又好心地給我尋了嬤嬤送過來。只是我琢磨著循小郎的三個親嫂子裏頭倒是有一家的姑娘不錯的很。想來何爺也喜歡那家的很，回頭我就叫何爺請了那家的姐姐來這邊游山玩水。”
春嫂子聽柳檀雲這真真假假的話，心裏唬了一跳，心想這姑娘竟是這般老練，不在京裏卻也知道如今京裏何府裏頭為了何役、何循兩人的親事暗潮洶湧，笑道：“姑娘這話說的，這路這般遠，誰家肯過來？”
柳檀雲心想既然何夫人有功夫來給她下馬威，那就叫她按下葫蘆浮起瓢，看著何家外頭百花爭艷個個爭著做她兒媳婦，她還顧得顧不得針對她，笑道：“不入虎穴焉得虎子，你看循小郎虎頭虎腦的，還不值得人來一遭嗎？何爺又是喜歡熱鬧的人，想來也樂意這般。”
春嫂子見了柳檀雲真容，又聽她調笑地說些意味不明的話，心想這柳家的女孩果然比傳聞更刁鉆，又見早先張牙舞爪的何循此時任由柳檀雲說，心裏就打定了主意要留下看住何循，免得何循再被柳檀雲往歪路上帶，於是借口安排人回京，退出去交代人如何跟何夫人回話。
等著春嫂子出去，何循就問：“你叫嫂子家妹妹來做什麽？人多了聒噪的很，倒是將咱們的世外桃源弄成了鬧市。”
柳檀雲笑問：“你母親最喜歡哪個嫂子？”
何循回想一番，說道：“三嫂子。”
柳檀雲笑道：“果然都喜歡老小，回頭就叫你三嫂子送個妹子過來。”
何循忽地伸手擰了柳檀雲一把，說道：“你別以為你裝神弄鬼的我不懂，你還不是想離間了三嫂子跟母親。早先耿媽媽就說過如今那些女孩跟我親近，就是想著做我媳婦呢。”
柳檀雲笑道：“搶著做你媳婦哪裏不好了？”
何循嘟嚷道：“都有一個媳婦了，哪裏能再要一個。”說著，瞄了眼柳檀雲，自顧自地道：“祖父說你年紀還小，還不懂事，就會瞎胡鬧，叫我讓著你一些。”
柳檀雲一噎，招手叫何循走近，就問：“你這麽早要媳婦做什麽？”
何循道：“總歸要
有一個媳婦唄，祖父說早晚都得要，不如先挑一個放著，這樣才能一心幹一番大事業。”
柳檀雲笑道：“你瞧你五哥還不要媳婦呢，你就日日將媳婦掛在嘴上，這可不就叫人笑話了？”說完，心想若叫她做了何循的媳婦，還當真別扭的很。
何循忽地在柳檀雲臉上咬了一下，隨即笑道：“還說日日掛在嘴上，這麽大的人，怎麽都掛不住啊。”
柳檀雲一驚，那邊小一幾個早先聽他們兩人說話只是偷笑，此時也嚇了一跳，都裝作沒看見，轉身尋了差事出去了。
柳檀雲擦了擦臉，看見何循得意地笑，心裏想著別跟小孩子計較，想著，忽地出手在何循臉上用力地抓了一把，啐道：“要死了你，你等著吧，我定要給你尋個心狠手辣的媳婦！”
何循笑道：“哪裏還有比你更心狠手辣的？我三嫂跟我母親最要好，她才不會不聽母親的話呢。”
柳檀雲笑道：“人為財死鳥為食亡，重賞之下必有勇夫，若是價錢夠大，殺人越貨的買賣也有人搶著做。你就等著瞧好了。”
何循搖頭晃腦道：“我不耐煩管你那些事，這兩日顧昭在祖父面前很是顯擺了一回，我得用功將他比下去。”
柳檀雲道：“正該這樣，如今天暖了，你趕緊叫何爺把顧昭送走。”
何循點了頭，又笑道：“你給我也做身衣裳吧，我瞧著你就不像是病了的。”
柳檀雲道：“你那丫頭做的還不夠？就叫我做？”
何循嘀咕道：“叫你做件衣裳你還推三阻四，可是我沒丫頭了你就給我做？”
柳檀雲說道：“沒有丫頭還有媳婦，沒有媳婦還有婆子，總歸我就是不給你做。”
說著話，那邊廂春嫂子想著何循這麽大功夫還在柳檀雲房裏，又不是正兒八經的親戚，實在不像話，便借口方才何循有事，想將他支走，於是又上了柳檀雲的門。
何循瞧見春嫂子來了，便笑道：“嫂子來的正好，正有要緊的差事要叫嫂子去辦呢。”
春嫂子問：“不知少爺說的是什麽差事？少爺說得要緊，不如就不要打攪了柳……姑娘，咱們出去說？”
何循對柳檀雲擠了下眼睛，轉身對春嫂子說：“嫂子，咱們出去吧，出去說。”說著，又叫何夫人身邊的丫頭皓月也跟著過去。
這皓月是奉了何夫人的命專門留下看著何循的，因此自然要隨著何循走。
春嫂子瞧著柳檀雲堆著笑欠了欠身，就跟著何循出去，路上便笑道：“岑姑娘叫小的給少爺問聲好，岑姑娘說不知道少爺的刺猬長得多大了，昨兒個她在自家院子裏瞧見一只刺猬刺溜一聲猛地竄出
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