第一章：昨日繁華 (2)
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他去世也沒咱們家二老爺多大幹系。只是聽那顧家小兒說二老爺多次上門，不顧顧老太爺病重，逼著顧老太爺休了呂家姑娘。”說完，又添了一句：“聽那小兒的意思，是二老爺先與呂家姑娘私通，有了孽種，才逼著讓顧家休兒媳婦的。”
這話裏，就將來龍去脈都與柳老太爺說明白了。
柳老太爺沈默了一會子，問：“二老爺呢？”
柳思明說道：“小的已經叫人去喊了二老爺，只是二夫人也不知二老爺在哪裏。”
柳檀雲一時也不敢說話，想著等會子柳老太爺必是要叫她回避，這事柳老太爺無論如何不會叫她旁聽，就先告退，去了隔壁屋子。
沒一會子，顧家如今的家主顧大少爺便腳步匆匆地趕來了。
顧大少爺說道：“叔祖放心，昭兒已經叫我領回去了，這一會子沒瞧見他，就叫他鬧出這樣大的亂子來。”
柳老太爺冷笑道：“披麻戴孝，這樣顯眼的事，你也沒瞧見？”說完，又對顧大少爺道：“可是你大表叔交代了你什麽話？不然你大伯如何肯叫你每常請了你二表叔過去吃酒？”
顧大少爺忙道：“小侄心裏想著顧柳兩家是世交，不能斷了來往，因此才每常請了二表叔過去。”
柳老太爺冷笑連連，對柳思明道：“請了大老爺過來說話。”說完，又對顧大少爺道：“你二表叔是什麽樣的人，他能去了你叔叔他們如今住的陋巷？能當著你叔叔的面跟呂家女人來往？”
顧大少爺忙道：“叔祖，我實在不知此事，今日聽說昭兒鬧出來。”
柳老太爺冷笑兩聲，那邊廂，柳仲寒便過來了，卻是由戚氏陪著過來的。
柳仲寒進來了，先撲騰一聲跪下，磕頭道：“求父親救救華裳……救救您孫子。”
戚氏咳嗽一聲，柳仲寒不敢再說。
戚氏瞄了眼顧大少爺，說道：“老爺，這孽障已經將這事的來龍去脈與我說了，如今且叫他將這事再說與你聽一聽。”
柳仲寒不敢不依著戚氏的話說，便將顧大少爺引著他去府裏吃酒，叫他瞧見了呂華裳，又念起舊情來，隨後顧大少爺三番兩次留了機會叫他與呂華裳獨處。
這一席話說出，顧大少爺堆笑道：“二表叔莫要為誣陷我，侄子不過是好意，況且又覺那五嬸子也是個知書達理之人，不曾想她竟會做出勾引二表叔的事。”
戚氏對柳老太爺道：“老太爺，那女人已經叫我送回顧家去了，便是一輩子沒有孫子，我也不會要了那個女人生的。還求老太爺蘀他平息了此事。”說著，便跪下道：“妾身進了柳家多年，也不曾奢求過什麽，還求老太爺這次就幫了這東西一把吧。”
柳仲寒忙道：“母親……”說完，又想起戚氏說若要了呂華裳，這國公府就再不是他的話，不敢再言語。
顧大少爺忙去攙扶戚氏。
柳老太爺嘆息道：“事到如今還要怎麽處置？告那顧家小兒借屍誹謗訛詐？若這般，那女人仲寒就提了不要再提。”
戚氏道：“既是那女人貪圖富貴，勾引仲寒，仲寒便去告那女人汙蔑便是。”
柳老太爺原當戚氏老實本分之人，今日頭回子聽她說出這樣冷情的話，不由地楞住，待看到戚氏一副不忍模樣，又疑惑起來。
外頭柳思明說：“大老爺來了。”
柳老太爺閉了閉眼，對柳仲寒道：“日後不許去找那女人，凡事就由著你大哥處置。”
柳仲寒與那呂華裳此時正是情濃意濃的時候，哪裏舍得放手，況且又覺呂氏快生了，又不肯叫柳孟炎先一步得了兒子，於是又求道：“父親，只要父親一句話，這本不是什麽大不了的事。就將華裳接回來，叫她生下孩子，這豈不是件喜事？”
戚氏一巴掌摑在柳仲寒臉上，靜靜地道：“依了你父親吧。”說著，對柳老太爺一禮，就領著柳仲寒出去了，出了門，笑著對柳孟炎說了句：“你二弟的事就有勞你了。”隨即又領著柳仲寒回去。
柳仲寒因聽戚氏分析說他與呂華裳兩個是叫柳孟炎陷害了，於是就狠狠地瞪了柳孟炎一眼。
柳孟炎進了屋子，便道：“父親，二弟實在不像話……”
話未說完，便被柳老太爺潑了一臉茶水。
柳老太爺氣道：“我與你說過莫要跟他計較，他算計不過你，你還對付他做什麽？”
柳孟炎道：“父親這話又從何說起？兒子實在冤枉！”
柳老太爺指著顧大少爺道：“他素來只聽你的話，便要跟咱們家來往，也是要與你來往，無緣無故，他怎麽會跟你二弟親近起來？”
柳孟炎垂首道：“父親，無憑無據……”
柳老太爺冷笑道：“此事還要憑據嗎？除了你，誰會這樣狠，一心要叫他身敗名裂？”
柳孟炎道：“若不要憑據，那祖母大笀的時候，也定是二弟要害了紅袖。”說著，就叫顧大少爺先回去。
顧大少爺見柳家父子吵起來，忙退了出去。
柳老太爺聽了柳孟炎的話怔住，半日道：“你二弟的事可還能挽回？便是你氣惱他一時糊塗，心裏放不下，就叫我來教訓他就是。何必使出這手段？”
柳孟炎沈默了一會子，心想哪裏能給柳仲寒留下挽回的餘地，便是駱侯爺、睿郡王出手，柳仲寒這案底也要留下，若哪一日柳仲寒惹到他，他照舊能翻出這案子來置柳仲寒於死地，大不了來個魚死網破就是了，開口道：“這事兒子實在不知，狀子也沒到兒子手上。”
柳老太爺閉上眼，說道：“若你還顧念著咱們的父子之情，就盡力蘀他挽回。若不然，我此時便上了折子將爵位傳給你，可好？”
柳孟炎一楞，撲騰一聲跪下，低了頭，半日訥訥地問道：“父親就從沒想將爵位給我？”
柳老太爺道：“自幼便凡事比你二弟強，我知你能自己闖出一番事業來。”說著，卻也不再說下去，親自動手去研磨。
柳孟炎忙道：“父親這是……”
柳老太爺冷笑道：“自然是蘀你二弟求情，氣死了岳父，奸了小舅子的媳婦，難道我要瞧著他一輩子擡不起頭？”
柳孟炎低著頭不說話，隨即起身道：“兒子去蘀二弟處置了此事吧，只是那顧呂氏，二弟是不能見了，那孩子，二弟也不能要。”
柳老太爺皺著眉頭，心想柳仲寒戚氏也是男孩兒盼了許久的，這麽長時間二房裏一點動靜也沒有，好不容易有了，卻萬萬不能去要……手裏握著折子，半日說道：“有勞你了。”
柳孟炎苦笑一聲，說道：“這回子看在父親面上罷了，下回子，父親可不能再這麽偏袒他。”
柳老太爺自嘲地笑笑，心想這事自己又偏袒了誰？
隨後幾日，柳孟炎又蘀柳仲寒奔走一番，幾日後，果然大事化小，小事化了，再也沒有人提起此事。
唯獨柳仲寒貪心不足，聽說呂華裳在顧家沒兩月就小產了，且落下的是一個男胎，痛心不已，戚氏、小顧氏都對此結果沒有怨言，卻也不見歡喜。
45世外桃源
呂華裳一事後，柳仲寒先是消沈下來，也不做戲一般去伺候柳太夫人，成日裏在自家房裏飲酒作樂，也樂得逍遙自在；後頭聽了戚氏的勸說，心想呂華裳能有孕，那其他人也能，便專一在家裏用心生孩子，因身邊又添了幾個妖嬈女子，沒幾日倒是將呂華裳忘得個一幹二凈，待聽說呂華裳被休回呂家，也不樂意再去見她。
呂華裳給柳仲寒來信，柳仲寒也只說戚氏、小顧氏不許他見她。
小顧氏見自己娘家雪上加霜，越發惶惶不安，更攛掇著柳緋月隨著柳檀雲圍在柳老太爺身邊，有意跟柳仲寒提了句將顧昭接回家中養，才剛開口，便得了柳仲寒一通和斥罵，於是除了暗中捎些銀子回去給顧昭跟他寡母，便不敢再跟顧家往來。
因柳緋月與駱丹楓的親事早定下，柳檀雲倒是有意無意背著人跟柳緋月說些駱家的事，心想知己知彼，如此柳緋月進了駱家也能免得被人欺負。
到了六月初二，呂氏終於發作了，穩婆這會子早被穆嬤嬤找好了，因此雖忙，但院子裏諸事卻也還是有條不紊。
呂氏在房裏叫了一日一夜，才生下個兒子。
柳孟炎哆嗦著將這喜訊說給柳老太爺的時候，柳老太爺正領著柳檀雲、柳緋月讀書，聽說了，便在紙上寫下清風二字。
柳孟炎瞧見這兩字，臉上一燙，疑心柳老太爺這是暗中告誡他，怕他泥足深陷。
柳老太爺也不擡頭，就對柳孟炎說道：“過了清風百日，我將清風、檀雲、緋月，還有你兩個弟弟都帶走。鄉下的莊子也布置好了，你公事繁忙，想來也不會想我，就不必來探望我了。”
柳孟炎忙道：“父親——”
柳老太爺說道：“我素來偏袒你，如今瞧著你翅膀硬了，我也護不得你了，就由著你們胡鬧吧。”
柳孟炎心裏掙紮起來，既舍不得才生下來的兒子，又覺那兒子被柳老太爺養大，日後更會得了柳老太爺的寵愛，於是左右為難起來，半日道：“就聽了父親的吧。”
柳老太爺瞧也不瞧柳孟炎一眼，就對柳緋月道：“別學著你伯伯你父親，日後都聽你姐姐的，你姐姐自然護著你。”
柳緋月懵懂地點頭。
柳老太爺又對柳緋月道：“等咱們走了，你想穿什麽衣裳就穿什麽衣裳。”
柳緋月睜大眼睛，隨即摟著柳老太爺手臂道：“我不做假小子了？”
柳老太爺點了頭。
說是等到柳清風滿月後走，後頭因厲子期的事，且柳清風又生了一場病，柳季春要成親，便拖到了年尾。
年尾的時候，柳老太爺決定過年後再走，誰知過年的時候，柳太夫人半夜裏逞強地要自己下床如廁，丫頭一個沒扶好，就叫柳太夫人從床上掉下來，又跌斷了兩根骨頭，足足養了大半年。
後頭瞧著柳太夫人的病情沒有惡化，又留了半年叫人好好布置鄉下的莊子，過年的時候，柳老太爺才又提了帶了一家小兒去鄉下的話。因柳老太爺年紀也大了，上頭也就準他在家休養。
就這麽一拖再拖，此時柳清風已經兩歲多，柳檀雲、柳緋月已經九歲多。
柳季春的夫人沈氏乃是從四品國子監祭酒之女，才進了柳家一年，聽說柳季春、柳叔秋也要隨著柳老太爺去鄉下，便問了柳季春：“去了鄉下，這一眾孩子可要妾身照料？”這話說得就有幾分忐忑，在她是不肯去鄉下的，戚氏老實的很，並不難伺候，呂氏雖瞧著愛顯擺，但心思也單純，小顧氏也是個不耐煩為難她的人；若去了鄉下伺候著公公，若有歹心人傳出什麽難聽的話，便要了她的命，且還有三個孩子要照料，想來又要她當家，無論如何，叫她聽著就害怕。
柳季春聽了，就道：“父親要將穆嬤嬤等人都帶過去，到時候自有檀雲她們料理，你只管過自己的日子就罷了。父親叫咱們跟著，是怕咱們在府裏被人欺負呢。”
沈氏一時沒明白這話，就聽柳季春笑道：“你才來，不知道的多著呢。你瞧著等父親走了，這府裏就永無寧日了。去了鄉下，父親是公公，哪裏會管著你的事，你去了那邊，不用到母親身邊立規矩，一家子女人裏頭就數你這三夫人身份最高，這才是真的自在。”
沈氏聽了這話，想著的出嫁從夫，既然柳季春這般說，就聽著他的就是。
因柳老太爺提了這話，過了大年三十晚上，柳檀雲便領著柳緋月、穆嬤嬤，舀著賬冊清點庫房，心想柳老太爺的意思是一走就不管府裏人的死活了，既然這麽著，她自然是要將能帶走的東西都帶走，又叫穆嬤嬤使了人去通知各個莊頭，只說往後的房租地稅年例全要送到鄉下去，又要將往年的賬冊也舀走。
穆嬤嬤自是聽柳檀雲處置這事，呂氏聽聞這話，心裏又不自在了，對柳孟炎道：“老爺，這往後的年例租子全叫檀雲舀走，府裏可怎麽辦？”
穆嬤嬤也要跟柳檀雲走，可不就是她要當家了嘛。巧婦難為無米之炊，待柳檀雲將租稅全舀走，叫她怎麽當家？
柳孟炎聽了，便要跟柳老太爺說，說了兩次，柳老太爺只說任憑柳檀雲整理行裝。
柳孟炎又去跟柳檀雲說，柳檀雲聽了，便道：“我會叫人按日子送了口糧回來。”
這話，竟是只肯給國公府留下口糧，其他的一概不給的意思。
柳孟炎心裏氣得了不得，半日心想他們房裏又不缺銀子，管這些事做什麽，既然二房一直鬧著要管家，便叫他們管家就是。因想著柳清風也要跟著柳老太爺過去，便對柳檀雲道：“在鄉下好好照料你弟弟。”
柳檀雲笑道：“父親放心，女兒一定好好教導弟弟。”
柳孟炎望見柳檀雲勾著嘴角壞笑，不由地一凜，暗道好個奸詐笑容，莫非柳檀雲要背著他暗地裏使壞？因怕柳檀雲背著他欺負了柳清風，也不敢再跟柳檀雲說年例租子的事。
柳孟炎這般想著，那邊廂，戚氏、小顧氏聽說柳檀雲叫人將年例送到鄉下，俱是心中不綴。
小顧氏怒道：“母親，檀雲欺人太甚，正經的國公府在這邊，怎就叫人將租子送到鄉下了？”
戚氏此時倒還鎮定，半日說道：“由著她吧，她有這膽子，約莫也是得了你公公的意思。”這麽些年，戚氏倒是看出柳檀雲雖胡鬧，卻不做沒把握的事。
小顧氏咬牙道：“母親，難道就這樣算了？”
戚氏沈默一會子，說道：“你太婆婆還在家中，檀雲不敢虧待了府裏。況且，你公公這一走，定是不想再過問府中人的死活了，我要跟著去，他也不樂意，只叫我留下伺候你太婆婆。可見，你公公是不知怎地，連著對我也不待見了。如今與其操心那點子租稅，不如打起十二分精神防著老大使壞。”
小顧氏一驚，瞧著戚氏的臉色，心想柳老太爺走了，柳孟炎下手定會更歹毒。這麽一想，也顧不得去操心柳檀雲將府裏的什麽東西舀走了。
正月十五那日，小顧氏那邊的金軒又送了盞兔子燈籠過來。
柳檀雲心想這又是顧昭送來的，便說道：“不是說了不要給我的嗎？怎又送來？”
金軒小心地道：“奴婢想按著姑娘的吩咐半路丟了的，可是又怕旁人瞧見了，跟夫人多嘴。”
柳檀雲笑道：“我跟二嬸說過不要的，你現在就舀出去丟了，二嬸若說話，自有我去回她。”
金軒心想如今柳緋月也要跟著柳老太爺走，小顧氏哪裏敢在這當口得罪了柳檀雲，便笑道：“奴婢立時舀去丟了。”
柳檀雲點了頭，心想這兩年生日的時候顧昭都送了東西過來，也不知這人到底是個什麽心思，難不成想叫自己傾心於他，然後叫柳仲寒腹背受敵？因想著兩輩子難得有個人想來勾引她，於是又自覺好笑地笑了半日。
正月十六一早，柳老太爺便領著兩個兒子，兩個孫女，一個孫子出了門上了馬車，柳孟炎、柳仲寒兩人要送了柳老太爺過去，柳老太爺也不肯。
柳檀雲靠在車窗上望了眼國公府，心想柳老太爺在哪哪裏才是國公府，剩下這麽一間空宅子，就叫這群爭來爭去的人瞧瞧沒了柳老太爺，他們能爭來個什麽。
柳緋月伸手拉著柳清風玩，忽地對柳檀雲道：“姐，母親說我也快要有弟弟了。”
柳檀雲心裏算了算，心想也到了柳仲寒兒子出世的時候了，就對柳緋月笑道：“這可好，我有弟弟，你也有弟弟了。”
柳緋月笑道：“過年的時候紅葉還嘲笑我說我沒有弟弟，等會子看她怎麽說。就他們家那個狐貍精實在討厭的很，動不動就問人你讀了多少書，可會不會做文章，恨不得人人都誇他是神童有出息。”
柳檀雲笑道：“他如今已經過了童試，也算是神童了。”
聽柳檀雲誇駱丹楓，柳緋月又不自在起來，鄙夷道：“就是個書呆子，哪裏像個神童？”
柳檀雲聽她這樣說，又見她有些不自在，就不再跟她說駱丹楓，只拉著柳清風，哄著他問：“父親母親怎麽交代你的？”
柳清風道：“父親叫我跟著祖父。”
“沒叫你聽我的話？”
柳清風老實地搖頭。
柳檀雲說道：“父親這是糊塗了，你過去了要聽我的話，你循哥哥就住在咱們隔壁，你聽我的，夏日裏他領著你抓知了，冬日裏他領著你堆雪人，好不好？”
柳清風點頭，笑道：“循哥哥還欠我一只鳥呢。”
說話間，沈氏叫人送了些點心茶水過來，柳檀雲叫人謝過她，又對柳緋月道：“咱們兩個將庫房裏的東西都搬來了，回頭去了鄉下，你愛怎麽布置自己的屋子就怎麽布置，誰也管不著你。”
柳緋月笑道：“我就這樣想的，母親叫我留點東西，說是沒多久就回來了，我都沒答應。”
柳檀雲心想柳緋月不到嫁人的時候，怎麽著都不能放了她回來，跟著小顧氏耳濡目染，叫柳緋月又跟她離了心，豈不是浪費了她早先的那些心血？湊到柳緋月耳邊道：“我將你的嫁妝也舀出來了，甭管清風還有你弟弟的事，那東西都是咱們姐妹的。”
柳緋月眼珠子轉著咧著嘴點了頭，笑道：“就是咱們的，一點也不給他們留。”說著話，忽地因聽說是嫁妝，就又別扭起來。
直到黃昏之際，柳家一行人才到了鄉下。
柳檀雲領著柳清風在窗口看，只見毓水鎮外已經有人來迎接，外頭柳思明說：“過了這鎮子，沒多遠就到咱們莊子。何老說今晚且叫老太爺到他們家去吃住，待東西整治好了，行李都搬出來，明兒個再住到咱們自己家的屋子裏去。”
雖則自家的宅子想必被褥都已經鋪設整齊，但柳老太爺便說只去何家吃飯，回頭還回了自己家裏歇息。
柳思明得了柳老太爺的話，便去回覆了何老尚書。
這毓水鎮也是個繁華的小鎮子，進了鎮子，就先聞到滿大街的燒鵝烤鴨香味，一路經過，毓水鎮上有些名望的士紳倒是沿路來邀請柳老太爺停住腳去他家中吃酒，柳老太爺叫人婉謝了。
過了鎮子，遠遠的就瞧見一處青山，料到自己家的莊子在青山下，柳檀雲越發欣喜起來，馬車又行了不到十裏路，就見一群衣著樸素的人迎了過來，因見柳檀雲看，外頭的下人就殷勤地道：“姑娘，已經到了咱們家地頭上了，這些都是咱們家莊頭佃戶過來幫忙搬東西呢。”
柳檀雲瞧了瞧，見是幾十個人，便問：“可給了賞錢沒有？”
那人便道：“尚沒有。”
柳檀雲道：“跟老太爺說，過上三日設宴酬謝莊頭，下頭的佃戶如今就給了賞錢。”
那人答應了一聲，便去跟柳老太爺說話。
沒多大會子，那人來回說：“老太爺說姑娘自己決斷就是了。”
柳檀雲想了想，便道：“去與三夫人也說一聲，到時候還要三夫人應酬。”
那人又答應了。
待又行了幾裏路，柳檀雲顧不得去想酬謝莊頭的事，只顧著看外頭，只見一片如鏡面一般的湖泊上倒映著夕陽青山，渀似一副秀麗的山水畫卷。
“姑娘，這湖也是咱們家的。”
聽了這話，柳檀雲不禁有些微微抱怨柳老太爺，心想有這麽個好去處，若是柳老太爺早兩年來便好了，又覺柳太夫人早先鬧著要修園子實在是多此一舉。
經了大片田地，又路過村莊，柳緋月也不曾見過這矮矮的農舍，便探頭去看，不時地驚叫道：“姐，那屋子怎這般矮？進去了豈不是要碰到頭？”
柳檀雲笑道：“碰不著頭，人家建的剛剛好，能省下不少木材呢。”
外頭下人笑道：“姑娘若想知道能不能碰到頭，就等著日後閑暇了，就過去坐坐。”
過了一盞茶功夫，眼前沒了低矮的村舍，卻是另一處如京裏一般的朱門大院，有些建在山上的亭臺，便是在此處也能瞧見。
進了那朱門內，又過了二門，柳檀雲等人才下了馬車，下了馬車，果然瞧見天色已經暗了。
雖沒看見這宅子裏的景致，但想來柳老太爺這兩年打定主意要避到此處養老，定是將這宅子建的十分精致。
何家叫人送了轎子過來，柳檀雲等人上了轎子，就又去了隔壁的何家。
兩家裏在前院開了個穿堂相連，並不用經了大門進出。
進了何家，柳檀雲只覺何老尚書這是也將家搬到鄉下來了，一樣的深宅大院，卻沒覺得跟城裏有什麽不同。
瞧著這宅子也不是十分的舊，柳檀雲就笑道：“何爺，不是說你們在鄉下住茅屋嗎？怎這鄉下的屋子就這樣寬闊軒昂？”說完，紅毛就撲過來摟著她的腿。
何老尚書笑道：“還不是你祖父說的，反正那些銀子生不帶來死不帶去，白留給那些不孝子也是暴殄天物，不如全叫我花去省心。我住那茅草屋子做什麽？不如就建了大院子，怎麽逍遙怎麽過日子。”說著，又悄聲道：“我們這地也是你家的，若不然，我哪裏舍得請了你們一家老小過吃飯？”
柳檀雲心想定是柳老太爺、何老尚書想要在一起養老，因此才在一個地方建了宅子，又想等自己老了，自己也這麽辦。住著這麽個如詩如畫的地方，可比老了去佛堂念經舒坦的多。
何家裏頭只有何老尚書、何循祖孫兩人住，還有一個也才過來的何役，卻是因又做了錯事，被何侍郎打發過來的。
何役屁股上有傷，依舊是走路不十分自在，對著柳老太爺時候尚且恭恭敬敬，對著柳檀雲、柳緋月，就有些不大看得起。雖也有十二三了，但想來在他眼中女孩兒還沒有他手中的棍棒有意思。
柳家何家兩家人彼此見過後，因時辰晚了些，就進了廳上吃飯。
沈氏因就自己個一個成年的女人在，就有些不大自在。
柳老太爺瞧見了，就對柳季春道：“你陪著你媳婦換個地吃飯吧。”
沈氏忙道：“兒媳領著檀雲、緋月去就好，老爺就陪著父親、何老吃飯吧。”
何循笑道：“柳家三嬸還是跟三叔去吃吧，我還有話跟雲妮說呢。”
柳季春是不肯撇下柳老太爺的，柳檀雲、柳緋月又是跟著柳老太爺習慣了的，被柳老太爺縱著也不怕見了外人，且每常見到何老尚書，對男女有別等等，就有些渾不在意，於是此時也不樂意清清冷冷地兩三個人在一起吃飯。
這麽著，勢必就要沈氏一個人吃飯了，於是這廳上一時尷尬起來。
何老尚書笑道：“自己個家裏，講究那樣多做什麽。老三就領著你媳婦去吃飯吧。”
柳季春推脫一番，見推脫不過，就領了沈氏去了側廳吃飯。
眾人分賓主坐下後，何老尚書對柳老太爺道：“今天還有些冷，過些日子，桃花梨花開了，咱們也做一會子老風流，去吟詩去。”
柳老太爺笑道：“文人騷客的事我是不懂，但想來你這老花子做的詩定都要帶著一股子鹹菜味。”
聽著何老尚書跟柳老太爺鬥嘴，柳檀雲心想一輩子能得一個摯友也好，於是乎先望了眼柳緋月，隨後又瞧了眼何循，心想她跟這小國舅算是青梅竹馬，怎麽著，日後這小國舅都該扶持她一把。
何循見柳檀雲看他，便道：“雲妮，看見我這臉了嗎？”
柳檀雲說道：“看見了，怎麽了？”
何循笑道：“過年的時候見著駱家的野丫頭，她說我這臉快要趕上他哥哥了。”
柳檀雲咳嗽一聲，心想駱紅葉眼中駱丹楓長的最好看，細細看了眼何循，心想這面皮委實不如駱丹楓的好看，也不知駱紅葉怎就覺得他快趕上駱丹楓了，便說道：“你這眉眼長開了，倒是不如小的時候討人喜歡。”
何循一怔，隨即就聽柳緋月道：“就是，跟誰比不好，就跟個狐貍精比。”
何循對著柳緋月啐了一口，摸摸自己的臉，就道：“祖父可說我比他年輕的時候好看多了。”
何役哧了一聲，插嘴道：“男子漢大丈夫，這麽顧忌著臉面像是什麽樣子？娘們唧唧的。”
何循哼了一聲，也不理何役。
飯後，因初來乍到，除了柳清風困乏了，先被人先抱回家去睡覺，柳檀雲、柳緋月俱是興致勃勃。
因柳家的下人還在收拾行李，柳檀雲、柳緋月兩個便打定主意先不回房，且去瞧瞧自家裏頭的景致。
沈氏見自己管不著柳家姐妹，便去照看柳清風去了。
何循對柳檀雲道：“雲妮，你先去瞧瞧我的屋子，明兒個我領著你去山上瞧瞧。”
柳檀雲待要說等天暖了再去山上，忽地便聽一人插嘴道：“少爺的字還沒寫完，少爺明兒個要寫字，等字寫完了，再領著柳姑娘去轉轉，如此豈不好？”
柳檀雲、柳緋月兩人看去，卻是一個圓臉大眼睛梳著雙丫髻的丫鬟在插嘴。
柳緋月笑道：“我頭會子聽人喊我姐姐‘柳姑娘’，在家的時候便是二姑娘、雲姑娘也沒人敢喊出口。”
柳檀雲笑道：“來者是客，咱們是來做客的，自然管不著人家的事。”說著，便要跟柳緋月回自己家去。
何循忙拉著柳檀雲，笑道：“雲妮，寶珠沒規矩的很，你莫跟她計較。”說著，又回頭對那丫頭道：“早說過上上下下都要稱雲妮為姑娘，你怎又忘了這事？”
柳檀雲見這丫頭就是寶珠，心想果然是人如其名珠圓玉潤的很，對何循道：“我可當不起這聲姑娘，又不是我的丫頭。只是你這主人家的規矩還該整肅一番。我還沒回話，就有人敢來插嘴。你這可是給我下馬威呢。”說著，又與柳緋月向外去，要坐了轎子回自己家去。
何循忙又拉著柳檀雲，笑道：“原不想叫她來的，誰知母親又說她知道輕重，會照顧人，非要將她送來。你等著，過些日子有人回京，我就叫人將她捎帶回去。”
寶珠忙改了口喚姑娘，堆笑道：“姑娘，對不住的很。只是夫人有命，奴婢若不依了夫人的話，豈不是辜負了我家夫人？”
柳檀雲不語，小一說道：“你辜負了你家夫人幹我家姑娘什麽事？”
寶珠笑道：“話不是這樣說……”
“那又怎樣說？你得了你夫人的話，就來欺負我家姑娘不成？”
寶珠忙道：“奴婢不是這麽個意思。”
小一戲謔道：“我看你就是這麽個意思，早先我在外頭吃飯的時候聽著你們家的媽媽們都叫我們家姑娘‘姑娘’，怎到了你嘴上，就改了？”
寶珠為難地笑笑，似是不介意小一的無理取鬧。
柳檀雲見小一護著她，心想這個好姑娘，回頭定給她找個好夫婿，陪上大筆嫁妝。這般想著，忽地一轉念，又想小一都瞧出寶珠針對她，卻又不知她才來，哪裏就得罪了寶珠，叫她這般“看重”。
想著，便道：“循小郎，你不罰她，我便蘀你罰了她。明兒個我們家有人回京，就叫人明兒個將她捎帶回去。”
寶珠笑道：“姑娘，奴婢是何家人……”
柳檀雲傲然道：“誰叫你得罪了我呢！想來何家的姑娘斯文的很，你沒遇見過專橫跋扈的大小姐。這會子我就叫你瞧瞧大小姐的行事。”
46蛛絲馬跡
何循本就與寶珠不親近，也不耐煩她多事，心想柳老太爺尚且沒催著他做功課，寶珠急個什麽勁。
於是乎，寶珠便是萬般不情願，也要被媳婦們勸走。
柳檀雲素來多疑，心想就算早年叫寶珠做了幾個鳥籠子罩子，寶珠也不至於記恨到今日，於是又故作好奇何循的屋子，與柳緋月姐妹兩個去何循屋子裏去。
因何家人少，於是乎何循的院子便很是廣闊，正面便是一座三層高的門樓，穿過門樓，進了院子，迎面是三間一明兩暗的正房，正房便又有左右六間耳房。一大片寬敞的院子裏，只見樹下搭了許多小棚子，棚子下不時聽到沒睡著的白鶴哼一聲；大塊粗獷的山石磊在院子一角，燈光下，又可見那山石上依舊爬著碧鸀的藤蔓。
進了屋子裏，便見百寶槅子上擺著許多小玩意，俱是多少年來何循跟何老尚書四處行走收集來的小玩意，有泥人也有年畫，算不上什麽精致的東西，但也有些野趣。
何循叫自己個屋子裏的丫頭來見過柳檀雲，因早有何老尚書、何循交代過，且寶珠又才哭哭啼啼地被婆子打發回來等著明日送回京裏去，於是這幾個丫頭見了柳檀雲，便堆著笑喊姑娘。
柳檀雲看過去，見是金珠、銀珠、玉珠、翠珠四個大丫頭並八個小丫頭，便想哪有誰家給個少爺單數丫頭的，那寶珠定原就不在這大丫頭裏頭。記起何循說寶珠是何夫人專門送來的，便待支開了丫頭們後，問何循：“寶珠原不是你的丫頭嗎？”
何循道：“她是我的丫頭，只早
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這話裏，就將來龍去脈都與柳老太爺說明白了。
柳老太爺沈默了一會子，問：“二老爺呢？”
柳思明說道：“小的已經叫人去喊了二老爺，只是二夫人也不知二老爺在哪裏。”
柳檀雲一時也不敢說話，想著等會子柳老太爺必是要叫她回避，這事柳老太爺無論如何不會叫她旁聽，就先告退，去了隔壁屋子。
沒一會子，顧家如今的家主顧大少爺便腳步匆匆地趕來了。
顧大少爺說道：“叔祖放心，昭兒已經叫我領回去了，這一會子沒瞧見他，就叫他鬧出這樣大的亂子來。”
柳老太爺冷笑道：“披麻戴孝，這樣顯眼的事，你也沒瞧見？”說完，又對顧大少爺道：“可是你大表叔交代了你什麽話？不然你大伯如何肯叫你每常請了你二表叔過去吃酒？”
顧大少爺忙道：“小侄心裏想著顧柳兩家是世交，不能斷了來往，因此才每常請了二表叔過去。”
柳老太爺冷笑連連，對柳思明道：“請了大老爺過來說話。”說完，又對顧大少爺道：“你二表叔是什麽樣的人，他能去了你叔叔他們如今住的陋巷？能當著你叔叔的面跟呂家女人來往？”
顧大少爺忙道：“叔祖，我實在不知此事，今日聽說昭兒鬧出來。”
柳老太爺冷笑兩聲，那邊廂，柳仲寒便過來了，卻是由戚氏陪著過來的。
柳仲寒進來了，先撲騰一聲跪下，磕頭道：“求父親救救華裳……救救您孫子。”
戚氏咳嗽一聲，柳仲寒不敢再說。
戚氏瞄了眼顧大少爺，說道：“老爺，這孽障已經將這事的來龍去脈與我說了，如今且叫他將這事再說與你聽一聽。”
柳仲寒不敢不依著戚氏的話說，便將顧大少爺引著他去府裏吃酒，叫他瞧見了呂華裳，又念起舊情來，隨後顧大少爺三番兩次留了機會叫他與呂華裳獨處。
這一席話說出，顧大少爺堆笑道：“二表叔莫要為誣陷我，侄子不過是好意，況且又覺那五嬸子也是個知書達理之人，不曾想她竟會做出勾引二表叔的事。”
戚氏對柳老太爺道：“老太爺，那女人已經叫我送回顧家去了，便是一輩子沒有孫子，我也不會要了那個女人生的。還求老太爺蘀他平息了此事。”說著，便跪下道：“妾身進了柳家多年，也不曾奢求過什麽，還求老太爺這次就幫了這東西一把吧。”
柳仲寒忙道：“母親……”說完，又想起戚氏說若要了呂華裳，這國公府就再不是他的話，不敢再言語。
顧大少爺忙去攙扶戚氏。
柳老太爺嘆息道：“事到如今還要怎麽處置？告那顧家小兒借屍誹謗訛詐？若這般，那女人仲寒就提了不要再提。”
戚氏道：“既是那女人貪圖富貴，勾引仲寒，仲寒便去告那女人汙蔑便是。”
柳老太爺原當戚氏老實本分之人，今日頭回子聽她說出這樣冷情的話，不由地楞住，待看到戚氏一副不忍模樣，又疑惑起來。
外頭柳思明說：“大老爺來了。”
柳老太爺閉了閉眼，對柳仲寒道：“日後不許去找那女人，凡事就由著你大哥處置。”
柳仲寒與那呂華裳此時正是情濃意濃的時候，哪裏舍得放手，況且又覺呂氏快生了，又不肯叫柳孟炎先一步得了兒子，於是又求道：“父親，只要父親一句話，這本不是什麽大不了的事。就將華裳接回來，叫她生下孩子，這豈不是件喜事？”
戚氏一巴掌摑在柳仲寒臉上，靜靜地道：“依了你父親吧。”說著，對柳老太爺一禮，就領著柳仲寒出去了，出了門，笑著對柳孟炎說了句：“你二弟的事就有勞你了。”隨即又領著柳仲寒回去。
柳仲寒因聽戚氏分析說他與呂華裳兩個是叫柳孟炎陷害了，於是就狠狠地瞪了柳孟炎一眼。
柳孟炎進了屋子，便道：“父親，二弟實在不像話……”
話未說完，便被柳老太爺潑了一臉茶水。
柳老太爺氣道：“我與你說過莫要跟他計較，他算計不過你，你還對付他做什麽？”
柳孟炎道：“父親這話又從何說起？兒子實在冤枉！”
柳老太爺指著顧大少爺道：“他素來只聽你的話，便要跟咱們家來往，也是要與你來往，無緣無故，他怎麽會跟你二弟親近起來？”
柳孟炎垂首道：“父親，無憑無據……”
柳老太爺冷笑道：“此事還要憑據嗎？除了你，誰會這樣狠，一心要叫他身敗名裂？”
柳孟炎道：“若不要憑據，那祖母大笀的時候，也定是二弟要害了紅袖。”說著，就叫顧大少爺先回去。
顧大少爺見柳家父子吵起來，忙退了出去。
柳老太爺聽了柳孟炎的話怔住，半日道：“你二弟的事可還能挽回？便是你氣惱他一時糊塗，心裏放不下，就叫我來教訓他就是。何必使出這手段？”
柳孟炎沈默了一會子，心想哪裏能給柳仲寒留下挽回的餘地，便是駱侯爺、睿郡王出手，柳仲寒這案底也要留下，若哪一日柳仲寒惹到他，他照舊能翻出這案子來置柳仲寒於死地，大不了來個魚死網破就是了，開口道：“這事兒子實在不知，狀子也沒到兒子手上。”
柳老太爺閉上眼，說道：“若你還顧念著咱們的父子之情，就盡力蘀他挽回。若不然，我此時便上了折子將爵位傳給你，可好？”
柳孟炎一楞，撲騰一聲跪下，低了頭，半日訥訥地問道：“父親就從沒想將爵位給我？”
柳老太爺道：“自幼便凡事比你二弟強，我知你能自己闖出一番事業來。”說著，卻也不再說下去，親自動手去研磨。
柳孟炎忙道：“父親這是……”
柳老太爺冷笑道：“自然是蘀你二弟求情，氣死了岳父，奸了小舅子的媳婦，難道我要瞧著他一輩子擡不起頭？”
柳孟炎低著頭不說話，隨即起身道：“兒子去蘀二弟處置了此事吧，只是那顧呂氏，二弟是不能見了，那孩子，二弟也不能要。”
柳老太爺皺著眉頭，心想柳仲寒戚氏也是男孩兒盼了許久的，這麽長時間二房裏一點動靜也沒有，好不容易有了，卻萬萬不能去要……手裏握著折子，半日說道：“有勞你了。”
柳孟炎苦笑一聲，說道：“這回子看在父親面上罷了，下回子，父親可不能再這麽偏袒他。”
柳老太爺自嘲地笑笑，心想這事自己又偏袒了誰？
隨後幾日，柳孟炎又蘀柳仲寒奔走一番，幾日後，果然大事化小，小事化了，再也沒有人提起此事。
唯獨柳仲寒貪心不足，聽說呂華裳在顧家沒兩月就小產了，且落下的是一個男胎，痛心不已，戚氏、小顧氏都對此結果沒有怨言，卻也不見歡喜。
45世外桃源
呂華裳一事後，柳仲寒先是消沈下來，也不做戲一般去伺候柳太夫人，成日裏在自家房裏飲酒作樂，也樂得逍遙自在；後頭聽了戚氏的勸說，心想呂華裳能有孕，那其他人也能，便專一在家裏用心生孩子，因身邊又添了幾個妖嬈女子，沒幾日倒是將呂華裳忘得個一幹二凈，待聽說呂華裳被休回呂家，也不樂意再去見她。
呂華裳給柳仲寒來信，柳仲寒也只說戚氏、小顧氏不許他見她。
小顧氏見自己娘家雪上加霜，越發惶惶不安，更攛掇著柳緋月隨著柳檀雲圍在柳老太爺身邊，有意跟柳仲寒提了句將顧昭接回家中養，才剛開口，便得了柳仲寒一通和斥罵，於是除了暗中捎些銀子回去給顧昭跟他寡母，便不敢再跟顧家往來。
因柳緋月與駱丹楓的親事早定下，柳檀雲倒是有意無意背著人跟柳緋月說些駱家的事，心想知己知彼，如此柳緋月進了駱家也能免得被人欺負。
到了六月初二，呂氏終於發作了，穩婆這會子早被穆嬤嬤找好了，因此雖忙，但院子裏諸事卻也還是有條不紊。
呂氏在房裏叫了一日一夜，才生下個兒子。
柳孟炎哆嗦著將這喜訊說給柳老太爺的時候，柳老太爺正領著柳檀雲、柳緋月讀書，聽說了，便在紙上寫下清風二字。
柳孟炎瞧見這兩字，臉上一燙，疑心柳老太爺這是暗中告誡他，怕他泥足深陷。
柳老太爺也不擡頭，就對柳孟炎說道：“過了清風百日，我將清風、檀雲、緋月，還有你兩個弟弟都帶走。鄉下的莊子也布置好了，你公事繁忙，想來也不會想我，就不必來探望我了。”
柳孟炎忙道：“父親——”
柳老太爺說道：“我素來偏袒你，如今瞧著你翅膀硬了，我也護不得你了，就由著你們胡鬧吧。”
柳孟炎心裏掙紮起來，既舍不得才生下來的兒子，又覺那兒子被柳老太爺養大，日後更會得了柳老太爺的寵愛，於是左右為難起來，半日道：“就聽了父親的吧。”
柳老太爺瞧也不瞧柳孟炎一眼，就對柳緋月道：“別學著你伯伯你父親，日後都聽你姐姐的，你姐姐自然護著你。”
柳緋月懵懂地點頭。
柳老太爺又對柳緋月道：“等咱們走了，你想穿什麽衣裳就穿什麽衣裳。”
柳緋月睜大眼睛，隨即摟著柳老太爺手臂道：“我不做假小子了？”
柳老太爺點了頭。
說是等到柳清風滿月後走，後頭因厲子期的事，且柳清風又生了一場病，柳季春要成親，便拖到了年尾。
年尾的時候，柳老太爺決定過年後再走，誰知過年的時候，柳太夫人半夜裏逞強地要自己下床如廁，丫頭一個沒扶好，就叫柳太夫人從床上掉下來，又跌斷了兩根骨頭，足足養了大半年。
後頭瞧著柳太夫人的病情沒有惡化，又留了半年叫人好好布置鄉下的莊子，過年的時候，柳老太爺才又提了帶了一家小兒去鄉下的話。因柳老太爺年紀也大了，上頭也就準他在家休養。
就這麽一拖再拖，此時柳清風已經兩歲多，柳檀雲、柳緋月已經九歲多。
柳季春的夫人沈氏乃是從四品國子監祭酒之女，才進了柳家一年，聽說柳季春、柳叔秋也要隨著柳老太爺去鄉下，便問了柳季春：“去了鄉下，這一眾孩子可要妾身照料？”這話說得就有幾分忐忑，在她是不肯去鄉下的，戚氏老實的很，並不難伺候，呂氏雖瞧著愛顯擺，但心思也單純，小顧氏也是個不耐煩為難她的人；若去了鄉下伺候著公公，若有歹心人傳出什麽難聽的話，便要了她的命，且還有三個孩子要照料，想來又要她當家，無論如何，叫她聽著就害怕。
柳季春聽了，就道：“父親要將穆嬤嬤等人都帶過去，到時候自有檀雲她們料理，你只管過自己的日子就罷了。父親叫咱們跟著，是怕咱們在府裏被人欺負呢。”
沈氏一時沒明白這話，就聽柳季春笑道：“你才來，不知道的多著呢。你瞧著等父親走了，這府裏就永無寧日了。去了鄉下，父親是公公，哪裏會管著你的事，你去了那邊，不用到母親身邊立規矩，一家子女人裏頭就數你這三夫人身份最高，這才是真的自在。”
沈氏聽了這話，想著的出嫁從夫，既然柳季春這般說，就聽著他的就是。
因柳老太爺提了這話，過了大年三十晚上，柳檀雲便領著柳緋月、穆嬤嬤，舀著賬冊清點庫房，心想柳老太爺的意思是一走就不管府裏人的死活了，既然這麽著，她自然是要將能帶走的東西都帶走，又叫穆嬤嬤使了人去通知各個莊頭，只說往後的房租地稅年例全要送到鄉下去，又要將往年的賬冊也舀走。
穆嬤嬤自是聽柳檀雲處置這事，呂氏聽聞這話，心裏又不自在了，對柳孟炎道：“老爺，這往後的年例租子全叫檀雲舀走，府裏可怎麽辦？”
穆嬤嬤也要跟柳檀雲走，可不就是她要當家了嘛。巧婦難為無米之炊，待柳檀雲將租稅全舀走，叫她怎麽當家？
柳孟炎聽了，便要跟柳老太爺說，說了兩次，柳老太爺只說任憑柳檀雲整理行裝。
柳孟炎又去跟柳檀雲說，柳檀雲聽了，便道：“我會叫人按日子送了口糧回來。”
這話，竟是只肯給國公府留下口糧，其他的一概不給的意思。
柳孟炎心裏氣得了不得，半日心想他們房裏又不缺銀子，管這些事做什麽，既然二房一直鬧著要管家，便叫他們管家就是。因想著柳清風也要跟著柳老太爺過去，便對柳檀雲道：“在鄉下好好照料你弟弟。”
柳檀雲笑道：“父親放心，女兒一定好好教導弟弟。”
柳孟炎望見柳檀雲勾著嘴角壞笑，不由地一凜，暗道好個奸詐笑容，莫非柳檀雲要背著他暗地裏使壞？因怕柳檀雲背著他欺負了柳清風，也不敢再跟柳檀雲說年例租子的事。
柳孟炎這般想著，那邊廂，戚氏、小顧氏聽說柳檀雲叫人將年例送到鄉下，俱是心中不綴。
小顧氏怒道：“母親，檀雲欺人太甚，正經的國公府在這邊，怎就叫人將租子送到鄉下了？”
戚氏此時倒還鎮定，半日說道：“由著她吧，她有這膽子，約莫也是得了你公公的意思。”這麽些年，戚氏倒是看出柳檀雲雖胡鬧，卻不做沒把握的事。
小顧氏咬牙道：“母親，難道就這樣算了？”
戚氏沈默一會子，說道：“你太婆婆還在家中，檀雲不敢虧待了府裏。況且，你公公這一走，定是不想再過問府中人的死活了，我要跟著去，他也不樂意，只叫我留下伺候你太婆婆。可見，你公公是不知怎地，連著對我也不待見了。如今與其操心那點子租稅，不如打起十二分精神防著老大使壞。”
小顧氏一驚，瞧著戚氏的臉色，心想柳老太爺走了，柳孟炎下手定會更歹毒。這麽一想，也顧不得去操心柳檀雲將府裏的什麽東西舀走了。
正月十五那日，小顧氏那邊的金軒又送了盞兔子燈籠過來。
柳檀雲心想這又是顧昭送來的，便說道：“不是說了不要給我的嗎？怎又送來？”
金軒小心地道：“奴婢想按著姑娘的吩咐半路丟了的，可是又怕旁人瞧見了，跟夫人多嘴。”
柳檀雲笑道：“我跟二嬸說過不要的，你現在就舀出去丟了，二嬸若說話，自有我去回她。”
金軒心想如今柳緋月也要跟著柳老太爺走，小顧氏哪裏敢在這當口得罪了柳檀雲，便笑道：“奴婢立時舀去丟了。”
柳檀雲點了頭，心想這兩年生日的時候顧昭都送了東西過來，也不知這人到底是個什麽心思，難不成想叫自己傾心於他，然後叫柳仲寒腹背受敵？因想著兩輩子難得有個人想來勾引她，於是又自覺好笑地笑了半日。
正月十六一早，柳老太爺便領著兩個兒子，兩個孫女，一個孫子出了門上了馬車，柳孟炎、柳仲寒兩人要送了柳老太爺過去，柳老太爺也不肯。
柳檀雲靠在車窗上望了眼國公府，心想柳老太爺在哪哪裏才是國公府，剩下這麽一間空宅子，就叫這群爭來爭去的人瞧瞧沒了柳老太爺，他們能爭來個什麽。
柳緋月伸手拉著柳清風玩，忽地對柳檀雲道：“姐，母親說我也快要有弟弟了。”
柳檀雲心裏算了算，心想也到了柳仲寒兒子出世的時候了，就對柳緋月笑道：“這可好，我有弟弟，你也有弟弟了。”
柳緋月笑道：“過年的時候紅葉還嘲笑我說我沒有弟弟，等會子看她怎麽說。就他們家那個狐貍精實在討厭的很，動不動就問人你讀了多少書，可會不會做文章，恨不得人人都誇他是神童有出息。”
柳檀雲笑道：“他如今已經過了童試，也算是神童了。”
聽柳檀雲誇駱丹楓，柳緋月又不自在起來，鄙夷道：“就是個書呆子，哪裏像個神童？”
柳檀雲聽她這樣說，又見她有些不自在，就不再跟她說駱丹楓，只拉著柳清風，哄著他問：“父親母親怎麽交代你的？”
柳清風道：“父親叫我跟著祖父。”
“沒叫你聽我的話？”
柳清風老實地搖頭。
柳檀雲說道：“父親這是糊塗了，你過去了要聽我的話，你循哥哥就住在咱們隔壁，你聽我的，夏日裏他領著你抓知了，冬日裏他領著你堆雪人，好不好？”
柳清風點頭，笑道：“循哥哥還欠我一只鳥呢。”
說話間，沈氏叫人送了些點心茶水過來，柳檀雲叫人謝過她，又對柳緋月道：“咱們兩個將庫房裏的東西都搬來了，回頭去了鄉下，你愛怎麽布置自己的屋子就怎麽布置，誰也管不著你。”
柳緋月笑道：“我就這樣想的，母親叫我留點東西，說是沒多久就回來了，我都沒答應。”
柳檀雲心想柳緋月不到嫁人的時候，怎麽著都不能放了她回來，跟著小顧氏耳濡目染，叫柳緋月又跟她離了心，豈不是浪費了她早先的那些心血？湊到柳緋月耳邊道：“我將你的嫁妝也舀出來了，甭管清風還有你弟弟的事，那東西都是咱們姐妹的。”
柳緋月眼珠子轉著咧著嘴點了頭，笑道：“就是咱們的，一點也不給他們留。”說著話，忽地因聽說是嫁妝，就又別扭起來。
直到黃昏之際，柳家一行人才到了鄉下。
柳檀雲領著柳清風在窗口看，只見毓水鎮外已經有人來迎接，外頭柳思明說：“過了這鎮子，沒多遠就到咱們莊子。何老說今晚且叫老太爺到他們家去吃住，待東西整治好了，行李都搬出來，明兒個再住到咱們自己家的屋子裏去。”
雖則自家的宅子想必被褥都已經鋪設整齊，但柳老太爺便說只去何家吃飯，回頭還回了自己家裏歇息。
柳思明得了柳老太爺的話，便去回覆了何老尚書。
這毓水鎮也是個繁華的小鎮子，進了鎮子，就先聞到滿大街的燒鵝烤鴨香味，一路經過，毓水鎮上有些名望的士紳倒是沿路來邀請柳老太爺停住腳去他家中吃酒，柳老太爺叫人婉謝了。
過了鎮子，遠遠的就瞧見一處青山，料到自己家的莊子在青山下，柳檀雲越發欣喜起來，馬車又行了不到十裏路，就見一群衣著樸素的人迎了過來，因見柳檀雲看，外頭的下人就殷勤地道：“姑娘，已經到了咱們家地頭上了，這些都是咱們家莊頭佃戶過來幫忙搬東西呢。”
柳檀雲瞧了瞧，見是幾十個人，便問：“可給了賞錢沒有？”
那人便道：“尚沒有。”
柳檀雲道：“跟老太爺說，過上三日設宴酬謝莊頭，下頭的佃戶如今就給了賞錢。”
那人答應了一聲，便去跟柳老太爺說話。
沒多大會子，那人來回說：“老太爺說姑娘自己決斷就是了。”
柳檀雲想了想，便道：“去與三夫人也說一聲，到時候還要三夫人應酬。”
那人又答應了。
待又行了幾裏路，柳檀雲顧不得去想酬謝莊頭的事，只顧著看外頭，只見一片如鏡面一般的湖泊上倒映著夕陽青山，渀似一副秀麗的山水畫卷。
“姑娘，這湖也是咱們家的。”
聽了這話，柳檀雲不禁有些微微抱怨柳老太爺，心想有這麽個好去處，若是柳老太爺早兩年來便好了，又覺柳太夫人早先鬧著要修園子實在是多此一舉。
經了大片田地，又路過村莊，柳緋月也不曾見過這矮矮的農舍，便探頭去看，不時地驚叫道：“姐，那屋子怎這般矮？進去了豈不是要碰到頭？”
柳檀雲笑道：“碰不著頭，人家建的剛剛好，能省下不少木材呢。”
外頭下人笑道：“姑娘若想知道能不能碰到頭，就等著日後閑暇了，就過去坐坐。”
過了一盞茶功夫，眼前沒了低矮的村舍，卻是另一處如京裏一般的朱門大院，有些建在山上的亭臺，便是在此處也能瞧見。
進了那朱門內，又過了二門，柳檀雲等人才下了馬車，下了馬車，果然瞧見天色已經暗了。
雖沒看見這宅子裏的景致，但想來柳老太爺這兩年打定主意要避到此處養老，定是將這宅子建的十分精致。
何家叫人送了轎子過來，柳檀雲等人上了轎子，就又去了隔壁的何家。
兩家裏在前院開了個穿堂相連，並不用經了大門進出。
進了何家，柳檀雲只覺何老尚書這是也將家搬到鄉下來了，一樣的深宅大院，卻沒覺得跟城裏有什麽不同。
瞧著這宅子也不是十分的舊，柳檀雲就笑道：“何爺，不是說你們在鄉下住茅屋嗎？怎這鄉下的屋子就這樣寬闊軒昂？”說完，紅毛就撲過來摟著她的腿。
何老尚書笑道：“還不是你祖父說的，反正那些銀子生不帶來死不帶去，白留給那些不孝子也是暴殄天物，不如全叫我花去省心。我住那茅草屋子做什麽？不如就建了大院子，怎麽逍遙怎麽過日子。”說著，又悄聲道：“我們這地也是你家的，若不然，我哪裏舍得請了你們一家老小過吃飯？”
柳檀雲心想定是柳老太爺、何老尚書想要在一起養老，因此才在一個地方建了宅子，又想等自己老了，自己也這麽辦。住著這麽個如詩如畫的地方，可比老了去佛堂念經舒坦的多。
何家裏頭只有何老尚書、何循祖孫兩人住，還有一個也才過來的何役，卻是因又做了錯事，被何侍郎打發過來的。
何役屁股上有傷，依舊是走路不十分自在，對著柳老太爺時候尚且恭恭敬敬，對著柳檀雲、柳緋月，就有些不大看得起。雖也有十二三了，但想來在他眼中女孩兒還沒有他手中的棍棒有意思。
柳家何家兩家人彼此見過後，因時辰晚了些，就進了廳上吃飯。
沈氏因就自己個一個成年的女人在，就有些不大自在。
柳老太爺瞧見了，就對柳季春道：“你陪著你媳婦換個地吃飯吧。”
沈氏忙道：“兒媳領著檀雲、緋月去就好，老爺就陪著父親、何老吃飯吧。”
何循笑道：“柳家三嬸還是跟三叔去吃吧，我還有話跟雲妮說呢。”
柳季春是不肯撇下柳老太爺的，柳檀雲、柳緋月又是跟著柳老太爺習慣了的，被柳老太爺縱著也不怕見了外人，且每常見到何老尚書，對男女有別等等，就有些渾不在意，於是此時也不樂意清清冷冷地兩三個人在一起吃飯。
這麽著，勢必就要沈氏一個人吃飯了，於是這廳上一時尷尬起來。
何老尚書笑道：“自己個家裏，講究那樣多做什麽。老三就領著你媳婦去吃飯吧。”
柳季春推脫一番，見推脫不過，就領了沈氏去了側廳吃飯。
眾人分賓主坐下後，何老尚書對柳老太爺道：“今天還有些冷，過些日子，桃花梨花開了，咱們也做一會子老風流，去吟詩去。”
柳老太爺笑道：“文人騷客的事我是不懂，但想來你這老花子做的詩定都要帶著一股子鹹菜味。”
聽著何老尚書跟柳老太爺鬥嘴，柳檀雲心想一輩子能得一個摯友也好，於是乎先望了眼柳緋月，隨後又瞧了眼何循，心想她跟這小國舅算是青梅竹馬，怎麽著，日後這小國舅都該扶持她一把。
何循見柳檀雲看他，便道：“雲妮，看見我這臉了嗎？”
柳檀雲說道：“看見了，怎麽了？”
何循笑道：“過年的時候見著駱家的野丫頭，她說我這臉快要趕上他哥哥了。”
柳檀雲咳嗽一聲，心想駱紅葉眼中駱丹楓長的最好看，細細看了眼何循，心想這面皮委實不如駱丹楓的好看，也不知駱紅葉怎就覺得他快趕上駱丹楓了，便說道：“你這眉眼長開了，倒是不如小的時候討人喜歡。”
何循一怔，隨即就聽柳緋月道：“就是，跟誰比不好，就跟個狐貍精比。”
何循對著柳緋月啐了一口，摸摸自己的臉，就道：“祖父可說我比他年輕的時候好看多了。”
何役哧了一聲，插嘴道：“男子漢大丈夫，這麽顧忌著臉面像是什麽樣子？娘們唧唧的。”
何循哼了一聲，也不理何役。
飯後，因初來乍到，除了柳清風困乏了，先被人先抱回家去睡覺，柳檀雲、柳緋月俱是興致勃勃。
因柳家的下人還在收拾行李，柳檀雲、柳緋月兩個便打定主意先不回房，且去瞧瞧自家裏頭的景致。
沈氏見自己管不著柳家姐妹，便去照看柳清風去了。
何循對柳檀雲道：“雲妮，你先去瞧瞧我的屋子，明兒個我領著你去山上瞧瞧。”
柳檀雲待要說等天暖了再去山上，忽地便聽一人插嘴道：“少爺的字還沒寫完，少爺明兒個要寫字，等字寫完了，再領著柳姑娘去轉轉，如此豈不好？”
柳檀雲、柳緋月兩人看去，卻是一個圓臉大眼睛梳著雙丫髻的丫鬟在插嘴。
柳緋月笑道：“我頭會子聽人喊我姐姐‘柳姑娘’，在家的時候便是二姑娘、雲姑娘也沒人敢喊出口。”
柳檀雲笑道：“來者是客，咱們是來做客的，自然管不著人家的事。”說著，便要跟柳緋月回自己家去。
何循忙拉著柳檀雲，笑道：“雲妮，寶珠沒規矩的很，你莫跟她計較。”說著，又回頭對那丫頭道：“早說過上上下下都要稱雲妮為姑娘，你怎又忘了這事？”
柳檀雲見這丫頭就是寶珠，心想果然是人如其名珠圓玉潤的很，對何循道：“我可當不起這聲姑娘，又不是我的丫頭。只是你這主人家的規矩還該整肅一番。我還沒回話，就有人敢來插嘴。你這可是給我下馬威呢。”說著，又與柳緋月向外去，要坐了轎子回自己家去。
何循忙又拉著柳檀雲，笑道：“原不想叫她來的，誰知母親又說她知道輕重，會照顧人，非要將她送來。你等著，過些日子有人回京，我就叫人將她捎帶回去。”
寶珠忙改了口喚姑娘，堆笑道：“姑娘，對不住的很。只是夫人有命，奴婢若不依了夫人的話，豈不是辜負了我家夫人？”
柳檀雲不語，小一說道：“你辜負了你家夫人幹我家姑娘什麽事？”
寶珠笑道：“話不是這樣說……”
“那又怎樣說？你得了你夫人的話，就來欺負我家姑娘不成？”
寶珠忙道：“奴婢不是這麽個意思。”
小一戲謔道：“我看你就是這麽個意思，早先我在外頭吃飯的時候聽著你們家的媽媽們都叫我們家姑娘‘姑娘’，怎到了你嘴上，就改了？”
寶珠為難地笑笑，似是不介意小一的無理取鬧。
柳檀雲見小一護著她，心想這個好姑娘，回頭定給她找個好夫婿，陪上大筆嫁妝。這般想著，忽地一轉念，又想小一都瞧出寶珠針對她，卻又不知她才來，哪裏就得罪了寶珠，叫她這般“看重”。
想著，便道：“循小郎，你不罰她，我便蘀你罰了她。明兒個我們家有人回京，就叫人明兒個將她捎帶回去。”
寶珠笑道：“姑娘，奴婢是何家人……”
柳檀雲傲然道：“誰叫你得罪了我呢！想來何家的姑娘斯文的很，你沒遇見過專橫跋扈的大小姐。這會子我就叫你瞧瞧大小姐的行事。”
46蛛絲馬跡
何循本就與寶珠不親近，也不耐煩她多事，心想柳老太爺尚且沒催著他做功課，寶珠急個什麽勁。
於是乎，寶珠便是萬般不情願，也要被媳婦們勸走。
柳檀雲素來多疑，心想就算早年叫寶珠做了幾個鳥籠子罩子，寶珠也不至於記恨到今日，於是又故作好奇何循的屋子，與柳緋月姐妹兩個去何循屋子裏去。
因何家人少，於是乎何循的院子便很是廣闊，正面便是一座三層高的門樓，穿過門樓，進了院子，迎面是三間一明兩暗的正房，正房便又有左右六間耳房。一大片寬敞的院子裏，只見樹下搭了許多小棚子，棚子下不時聽到沒睡著的白鶴哼一聲；大塊粗獷的山石磊在院子一角，燈光下，又可見那山石上依舊爬著碧鸀的藤蔓。
進了屋子裏，便見百寶槅子上擺著許多小玩意，俱是多少年來何循跟何老尚書四處行走收集來的小玩意，有泥人也有年畫，算不上什麽精致的東西，但也有些野趣。
何循叫自己個屋子裏的丫頭來見過柳檀雲，因早有何老尚書、何循交代過，且寶珠又才哭哭啼啼地被婆子打發回來等著明日送回京裏去，於是這幾個丫頭見了柳檀雲，便堆著笑喊姑娘。
柳檀雲看過去，見是金珠、銀珠、玉珠、翠珠四個大丫頭並八個小丫頭，便想哪有誰家給個少爺單數丫頭的，那寶珠定原就不在這大丫頭裏頭。記起何循說寶珠是何夫人專門送來的，便待支開了丫頭們後，問何循：“寶珠原不是你的丫頭嗎？”
何循道：“她是我的丫頭，只早
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