碧澄澄的海面上，晴空萬裏，一艘輕桅快帆破浪而來，濺起朵朵碧濤。在它之後，幾艘體型是其數倍的大船緊緊綴著，兩者之間的距離不斷拉近。眼瞧著前方那艘小船就要被逐至，海上忽然暗下來，漸漸起了風暴。

天說變就變，轉眼間已是疾風夾著驟雨撲打而下，海面一下子從平靜如鏡變化成浪潮湧動，令甲板上的人與物紛紛隨著搖晃起來。

“夠了，差不多進入射程，開炮吧。”在緊緊追著的幾艘大船中，一艘包著鐵皮的艦船船舷上站立著一個身披長袍的人，看了看天氣與前方的距離，發令道。

“大人，不是吩咐說，盡量抓活的麽？”他身旁恭立著的人有些猶疑的問道，頷下的小胡子微微晃動著。

“你是定巽號的艦長，還是我是定巽號的艦長？”發令者吹胡子瞪了他一眼：“快些解決了這艘古麗皇室的逃兵，好回去覆命！傳我令，發炮！”

小胡子張了張嘴，又閉上了。說實在的，在大海上泡了整整一年，雖也時常上岸補給，但到底是有些想念著中土了。南疆土人倒也有一些船只，速度雖快，但著實不經打。像這艘與他們在海上玩了幾個月的捉迷藏，還是被逮住了。至於陸地上那些游兵散勇的騷擾，幾顆火燃彈過去，成千上萬的林木瞬間化為火海……後來，這招便就不用了。說是殺孽太重，恐有不祥，提起那個場景，連一些老兵都面無人色。

不過，在小胡子眼裏，覺得殺孽重不重倒在其次，畢竟這樣一出手便化千裏為火海的東西，還是留作威懾效果更好。而且，聽說那一次試發後，慕容將軍還特意上了“請罪書”，傳回來的聖旨也罰了他半年俸祿。聖旨上還有一句話“南疆林木價值非凡，卿就一把火盡數燒了，豈不虧本”，據親兵說那刻慕容德大人的表情很是精彩。

在花江口沿岸對那古麗用了火燃彈後，當地負隅頑抗的力度一下子就減少了許多。或許用定坤號艦長的話說，就是“打狠了，幫兒猢猻學乖了”……

小胡子收回思緒，望著前方風雨飄揚中的小船，已經揚起的白旗，周圍的炮火卻絲毫不停，視若不見的一發發擊打在船身上。大浪翻起，水從破口處湧上了小船底艙。隔著嘩嘩的雨聲，不遠處的叫喊哭聲絲毫不聞，掙紮的人影，傾倒的船只，令人感受仿佛在看一出啞劇一般……不到兩柱香的時間，海面上只剩下了幾塊浮木，再無方才船只的影子。

“回程！”定巽號艦長揮了揮手，高聲喊著。

船頭調轉時，迎面而來的一束陽光擊穿了烏雲，撥開陰霾，小胡子瞇起眼睛，看著轉瞬間又是萬裏無雲的大好晴光，接住不知何時身旁遞來的一袋酒。軍人向來沒有無聊的情感，因為遠處即是吾鄉。

乾寧四年八月，古麗叛亂鎮壓，南洋水師捷報頻傳。九月，大勝歸國，大晉與南疆、南蠻數十個大型部落簽訂藩屬協議，要求集資戰爭賠款。因古麗皇族盡滅，建立南洋古麗軍事基地，有水師常年駐守港灣。

同年北宮棣宣布，乾寧五年起，南疆納入有邑移民範圍。

京師的萬歆苑中，人來人往，絡繹不絕。今日北宮棣廣邀文武百官，在此設宴為南洋歸來的一眾兵士賀功，其中主角正坐在最高的帝席畔。

慕容德脫下了一身戎裝，換上了世家子弟的禮袍，望去溫良俊秀，讓不少偷偷敲他的少女都暗中紅了臉。北宮棣淡笑著向慕容德問話，稍稍勾起的唇角，方顯他內心的志得意滿。

“太子到！”一陣通傳聲後，身著明黃的少年走了過來，給北宮棣行了禮，轉頭看見慕容德，笑道：“這便是咱們新晉的安南伯？孤常聽丘元說你兵略非凡。”

慕容德連忙見禮道：“微臣不敢當！殿下過譽了。”他一身月白長衫，風姿雋秀，北宮昱溟不由得愈發欣賞得點了點頭，道：“你不日就要回戍南方，此次回京，不如與丘元敘舊一番，孤聽說你們是同年。”

慕容博含笑應下了。

北宮昱溟坐到了帝席旁設立的太子席上。乾寧四年初，北宮棣忽然下令太子一同上朝，參知政事。一時間漫天飛舞的“廢後風波”頓時匿了聲跡——北宮棣明擺著說了，太子不動，皇後自然也是不會動的。

倒有人向北宮棣提議開選秀，並婉轉的表示陛下子嗣不豐，北宮棣過了幾日將這幾人盡數調去了北方……後來也就再無人提起後宮之言。

酒宴很快進入了武將拼酒的時候，北宮棣與太子不知何時退了席，留下吵吵嚷嚷，已然酒酣盡數放開的賓客們。

正樞密使白鋒擠到慕容德席前，道：“慕容，你是個好小子，大大長了我大晉武人的臉，來，某敬你一杯！”慕容德面不改色喝下了，笑意不變。

白鋒驚訝的凸著眼睛：“好小子，行啊！再來一杯！”眾人起哄著，慕容德臉上泛起了一絲紅暈，又飲下了一杯。

“再一杯！”“再來！”……不知過了多久，眾人已然東倒西歪，唯有慕容德面色沈靜得坐在席位上。恰在此時，一個年輕人腳步匆匆得走到席旁，見狀微微一楞，有些哭笑不得：“殿下還讓我早些來將你摘出去。訥平，你倒是厲害。”他嘖嘖讚嘆著，跨過眾人來到慕容德身邊。

“處機，”慕容德忽然伸手一把抓住了他，漂亮的雙眼直勾勾看著丘元，“你近來可好？我自南海帶來的珊瑚樹你可喜歡？”

丘元被他看得一晃神，回過神來不由臉色發紅，暗自懊惱。“我去年調任東宮詹事，教授太子，倒是無他。你可要醒酒湯？”他飛快得瞟了一眼慕容德如霧含水的醉眼，移開目光。

“周穎呢？”慕容德被他拉起，順勢半掛在了他身上，“我尚記得我們三人同列一甲，簪花游街……”他絮絮叨叨的說著，喁喁細語間往昔回憶撲面而來，丘元沒有應他，專心致志得看著路，穩穩地走著。

此刻被慕容德念叨的周穎，正身處一個羊皮營帳中，仿佛任人宰割的羔羊一般捆紮著，兩個狄族武士重重的把他扔在地毯上。

周穎擡起頭，黑黝黝的臉龐上露出惱怒又惶恐的神情，連聲高叫著：“你們不可抓了我——我乃平州安源茶行的行腳商人！青遠草原的三成茶資便是我們商行的！”

從帳中央高高的主座上傳來一聲呲笑，剎那間，一柄金色的彎刀扣在周穎的頸邊。一個耳帶大環，梳著辮發的中年男子貼得頗近，臉上掛著惡意的笑容。周穎臉色唰得白似紙一樣，仿佛被鋒利的寒光所攝心神，竭力後仰著脖子。

中年男子溫柔的仿佛情話般用狄語說道：“叫呀，怎麽不說了！”看著周穎哆哆嗦嗦的樣子，刀鋒劃過他胡須、臉頰，停在他的眼眸正前。周穎極力後退著，一副嚇破膽的樣子，四周站立的武士群中登時傳來一陣哄堂大笑。

周穎卻似被這輕蔑的笑聲刺激到了，臉龐漲紅再次吼叫道：“你們不可抓我……”刀光逼近了一分，他再次迅速閉上嘴巴。

中年男子似乎玩耍夠了，意興闌珊得收回刀，一邊把玩著那把削鐵如泥的馬刀，一邊用大晉官話問道：“安源茶行一向在青遠草原做生意，又怎會到我們天瀾來？”他充滿涼意的笑容讓周穎再次瑟縮了一下。

“雍州禁關，我只好從黑州借道，經天瀾西去青遠。大王，我只是一介茶商，求您放了我吧。”周穎戰戰兢兢得說著，最後露出哭喪求饒的表情。

一個士兵飛快得來到男子身邊，壓低聲音用狄語說到：“王，馬匹上背著的都是上好的平州高山雲霧茶，有數十斤，種類齊全。也搜到了安源商行的出關文書……”

中年男子回到了主座上，在周穎忐忑不安的張望下，忽然撤下笑容：“撒謊！前幾日我剛剛抓得一個安源茶行的商人。”

周穎一呆，背後的手緊緊攥起，臉上一片茫然，隨即大呼小叫起來：“不可能，大王，商行今年的貨是由我來負責的，那人一定是假的！草民不敢欺騙您！”

中年男子露出不耐煩的表情：“拖下去，和上一個一樣砍了。”

“饒命啊，我真的是商行的。大王，你扣了茶，青遠部落會發怒的！大王，饒命啊！”被兩個武士拖著肩膀拉出去的周穎大肆呼鬧起來，腳步亂蹬，本就胡子拉碴的臉上涕泗橫流。

周穎眼見著就要將要被拉出營賬，成為刀下亡魂，突然從主座上傳來一道冷冷的聲音：“慢著。”

死裏逃生的周穎癱軟在地上，滿是恐懼的眼眸巴巴得看著再次走近的中年男子，只見他瞇著眼睛打量了他半晌，說到：“先饒他一命。”

周穎被武士們扔到了一座破爛的帳篷內，他借口解手，兩人給他松了綁，一臉厭惡得在帳外守著。周穎立刻開始翻找帳內，果然在某處發現一件白色裏衣，他一面張望著，一面飛快得把自己的裏衣脫下，換上這一件，門口的武士似乎聽見聲響立刻問道：“你在做什麽？”

“軍爺，我在找廁紙。”周穎偽裝出尷尬的聲音。一面穿好解開的衣物，把換下的衣服放回原處。門口傳來罵罵咧咧的聲音，掀開帳簾的一角，扔進來幾片曬幹的長葉。周穎見狀咧了咧嘴，用手拍了拍胸口，暗自想到：方靜玄大人不僅是萬人敬仰的大儒，還能料事如神，真是謀略無雙！這群狄人再三虛實試探，此番定是信了我的身份，也不枉我裝成茶商，在草原上賣了整整半年的茶……

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