“有道是天無絕人之路，上一回咱們講到了這‘草原之狐’上將軍周穎偽作茶商，在這元狄人帳中明修棧道，暗度陳倉，換出了一件裏衣。這件裏衣有何重要之處？這回咱們就來細細說道，諸位看官請仔細聽好咯。”

京師園裏街坊的大碗茶館裏頭座無虛席，這茶館的名字雖然俗氣，但因為其中茶藝師泡得一手好茶，加上一個口燦蓮花的評書人，這些年來在京師也是頗有小名。在一樓最裏頭的高臺上，一個頭戴小帽，小眼神微微瞇起的評書人舉起手中的鎮紙，高高拍下與木桌上相擊，“嘭”的一聲，頓時滿堂寂靜。評書人伸手微微撚了撚山羊小胡，扇開扇子，微微張開了口。

“原來此件衣服看上去只是一般無二的中衣，其中卻另有門道。這件衣服使用一種特殊的纏絲制成，浴火不化，遇水不溶。只有用一種特殊溶劑，將它浸入其中，此刻有如神跡一般，雪白的布上浮現出來密密麻麻的黑字，詳細得記載了天瀾部落的兵力分布。

“草原之狐周穎在天瀾部落的帳內被困了三日，這三日，他日日都在尋找脫困的機會，將這份至關重要的情報送出去。白日裏，草原之狐就裝出一副餓的半死，有氣無力的樣子，迷惑住了那監視的狄人，夜晚他卻暗中窺探，憑借那高妙的‘梯雲妙步’夜探敵營，來去如風，尋找著狄人的布防弱點。這弱點，還真被他找到了一個……”

一個青衫儒生匆匆走進了茶館中，來到一樓的一張桌旁。這張桌上擺著兩個青花瓷杯，只坐著一個白衣中年人和一個十三四歲的少年，白衣人與少年都靜靜地聽著說書，一副入神的樣子。

“陛——老爺，”青衫儒生湊近來到白衣人身旁，輕聲喚道。

身著白衣的北宮棣微微側頭，道：“退敏？你來了正好，今日的《北海風雲錄》正開講，坐下聽吧。”

楊子榮苦笑著，依言沾了三分之一的長凳，坐在下首，輕輕道：“老爺，白龍魚服——魚蝦可以欺之啊。”他含混的說道。

北宮棣揚了揚眉，目不轉睛得看著評書人，一面淡淡得道：“你這話說了六年，我都聽膩了。”

楊子榮摸了摸鼻子，頓時不再說話，側耳聆聽起來。聽著周穎在元狄人大帳中險死生還，最後借助高超武藝與芳心暗許的女子相助方才脫困，忽然忍不住問道：“這周穎當真身懷此等絕技？”

北宮棣露出似笑非笑的表情：“怎麽可能，若有此等高手，北海之戰怎會拖了足足三年。”

卻道周穎當初如何逃出狄帳，實是不足為外人道的尷尬。他不僅換裝暫混雄雌，剃了一下巴胡子的周穎甚至連他的頂頭上司，率令出征的正樞密使白鋒一時間都沒認出來，鬧了好大的笑話。

楊子榮目光微閃：“既然此人所言失真，怎地如此多人來聽？”

北宮棣隨口答道：“虛虛實實，引人入勝。不過這《北海風雲錄》個中內容，還是真假並存的。”

場中的評書人仍在繼續：“……卻道這周穎回到鈞陽府，恭恭敬敬得把衣服交給了孝甫公方靜玄。方孝甫見狀大喜撫掌，連笑三聲道：‘善哉！此計成了一半也！’各位看官此時可能要問了，什麽計謀呀？怎地成了一半呢？這就要回過頭，講一講本書開篇時提到，方孝甫在乾寧三年年末穆雲軍千裏追擊無功而返後，定下的雙計了。”

楊子榮忍不住搖頭道：“太假太假！孝甫怎會輕易一笑。他便是天崩地裂，也難在臉上看出一分神色的。”

北宮棣抽搐了一下眼角，微微輕咳了一聲。

“這雙計正是兩道國策。一計，乃是緩兵之計，用大軍壓陣之勢讓三部落聯盟誤以為要陸上交戎，退居草原內部，此時間在幽州海港建立我大晉如今的北洋水師。第二計，乃是合擊之計。雷霆出擊，離間元狄人聯盟破裂，由鎮守北方的穆雲軍、京軍乘勢逐個擊破，並沿著北冥河，由水師掃蕩草原邊境與河流兩岸，斬草除根。”

楊子榮默默思忱了一會兒，驚異擡頭道：“倒和我聽到的相差不遠。保全了北方的有邑貴族，又安定兩州民心。個中之妙，我自認也做難到此間水平。”

聞言北宮棣道：“退敏自謙了。”他神色間有著一絲難以言說的微妙的覆雜，心底輕輕嘆了口氣。

“卻道二丈和尚摸不著頭腦的周穎，聞言好奇作祟，心癢難耐，見孝甫公興致頗高，不由趁機問道：‘敢問先生，這衣物上記載的是什麽？竟有成了一半之說？’方孝甫輕搖手中羽扇，卻不答話，轉身將手邊的一碗茶澆淋在衣物上，周穎正待驚訝大叫，卻被他那柄七翎玄天羽扇堪堪指來止了話頭。方孝甫將手中濕淋淋的衣物遞給周穎，道：‘勞請你運功烘了這衣物。’”

楊子榮臉上古怪至極，聲音奇異：“孝甫喜羽扇？這，這……”北宮棣見他口中微張似可塞一個雞黃進去，忍不住搖了搖頭。本以為楊子榮已然八風不動，水火不侵，未曾想還要歷練三分。

楊子榮忽的又喃喃道：“但我寧可信了孝甫喜羽扇，也不願信他有一尺美髯……”被他一言相激，北宮棣的臉色也古怪起來，扇子尚且好辦，可若是方靜玄真要……是否他該效仿上一世看到的一個別國皇帝，規定朝中貴勳留胡不得超過一寸？（*註1）

“……見了這衣物上密密麻麻的情報，周穎早已目瞪口呆，他只道自己去接手一分重要的東西，關乎大晉軍情。哪裏知道，這東西包含如此多的內容，既有狄人幾百年來摸得一清二楚的草原地圖，與派兵布列的詳細情報，乃至三大部落的個中嫌隙。待得方孝甫閱完後，在一旁憑博聞強記重新謄寫時，周穎看著手中漸漸消失的字跡，方才意識到自己立了怎樣的功勞……”

這本《北海風雲錄》乃是宣宣道人所著的一部奇書，此書自三年前在北方明報《北海》上連載以來，便一下子風靡大江南北，令眾人讀的如癡如醉，欲罷不能。大晉其餘八家明報上也屢屢提及，爭議不休。此書集志怪演義、軍事智謀於一體，談笑間教人仿佛身臨其境，感受了一把刀光劍影，鐵血沙場的滋味。

其依托一張無名榜單《風雲榜》徐徐道來，其中有千裏奔襲的‘草原之狐’周穎、銀甲成血甲的‘雙錘狂狼’雷海，莽漢‘燕子刀’孫大庵……而講述主線則是北海總督方靜玄一攬北海戰事，步步為營，各路英雄好漢攘臂相助，軍事奇才屢屢輩出，在草原上各放異彩，開疆擴土的誇張傳奇。其中方孝甫更是智多近妖，謀略無雙，恍如神仙降世一般。

不知不覺已然天近傍晚，大碗茶館中一個時辰的評書拍案結束了，“欲知後事如何，且聽下回分解”的抑揚頓挫之音繞梁不絕。茶客們漸漸散去，楊子榮跟著北宮棣、太子一同離開大碗茶館時，頗有些戀戀不舍的回頭再看了一眼。

“退敏，退敏，回神！”北宮棣喚了他幾聲。

楊子榮老臉一紅，訕訕地道：“主子，這《北海風雲錄》在此開講多久了？”

北宮棣邊走邊道：“一旬有餘。”他調侃的看了楊子榮一眼，不無戲謔的道：“原來楊大學士愛聽評書，這倒是奇聞了。”

楊子榮大赧，良久又按捺不住，期期艾艾的問道：“不知這《風雲錄》要說到哪一日？”

北宮棣轉過眼，街道上行人熙攘，川流不息，繁華而又安寧得忙碌著，暮色中冬日的暖陽照耀在青磚上。不知不覺，已是乾寧六年十二月，年關將至，相別三載有餘，卻總令他覺得分別尚在昨日，而那細密襲來的痛楚，竟也從未遠離。

一寸相思一寸灰，他或許真是癡魔了，自鴻雁傳信，至他人言語，方方面面與那人相關之事，他都忍不住駐足貪看一二。此刻情境之下，竟想著若那街頭佇立青衣一人，只轉頭遙遙一望，又會是何等風姿。

北宮棣怔怔然道：“或許並無休時，永世說下去吧。”他啞然失笑，一拂衣袖向前走去。

“父皇，”少年緊緊跟上了他，出聲喚道。楊子榮掩飾過內心的繁雜，只覺得此刻北宮棣唇角那一縷風疏煙闊的笑意，竟讓人無端於不經意間窺得執掌王道之人，與冰冷之下千百回轉的存蘊。但只下一刻，那背影中的一絲寥落便再不覆存。

從皇城西門步入，北宮棣對楊子榮問道：“你前來尋朕所為何事？”

“陛下，是關乎北海……總督……”楊子榮立時垂首道，他頓了頓，不再說下去。

北宮棣卻明了他未盡之意，道：“北海總督與南洋不同。南洋如我大晉後園，北海卻是前門，而門外有客，客卻不善。”

北海之北，橫跨冰海，另有一片中土人完全不知的天地。楊子榮原先也不知曉，然而這幾多年來，諸多自北傳來的書籍、文化，那些不一樣的文字與奇妙的學識，身為大晉一國中流砥柱，他終是懷著一份警惕與隱憂。

“北海總督不可久任，自他之後，十年必換一次。而他回來後，入直文淵閣，任首輔，留職京師。”

楊子榮的頭垂得更低了些，依舊亦步亦趨的隨著北宮棣，心中卻說不出是什麽紛亂滋味。早該知道的，三年前的披罪下獄、門可羅雀，而此番方靜玄憑借軍功，封爵封侯是鐵板釘釘。這不過一手瞞天過海的計策，卻偏偏欺了朝廷上下直許幾載？

一瞬間楊子榮就已想得透徹，卻也只能裝著糊塗。他道：“是。微臣得燕京來函，說是北海初平戰亂，尚需安定百姓，暫不脫身。京軍依然在回調路上了。”

北宮棣苦笑一聲，停在一樹寒梅邊：“他何時回？”

“優容半年，必回京師。”楊子榮平靜接口。

白梅怒放枝頭，北宮棣應了一聲。昔日栽花不過因那人一句“陪梅月共醉，當人生樂事”，而今梅樹成林，已然亭亭如蓋矣。算來半年後就是六月，本是六月而起的孽緣，只是六月與他相別，難道六月與他再聚不成？方靜玄是無心之舉，還是早已洞若他倒此般地步……

北宮棣沈聲道：“朕便於京師等他。”

宮中各個地方添上了一絲細微的裝飾，昭示著悄然而至的新年元月，這新年他已獨獨過了三次，卻還要等著最後一次。

式微式微，胡不歸？

（註1：這貨是俄皇彼得大帝）

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