在北宮棣意料之中，宋禮與白鋒二人都選擇了第一條——改進黑火‖藥的配方與制作作為來年軍器局的主要任務。

雖然這是一件成效極慢的事，但回過頭來想，若要使得火器真正發揮作用，火‖藥乃是根本。不如趁著現在大晉海內升平之時，將這塊難啃的骨頭解決。而那些火炮、震天雷之類的改造，延後也無事。

只是，火‖藥的配方與研發必須極度保密。北宮棣稍稍透露，燕京軍器局的選址乃是在一座孤島之上，有人嚴格把手後，二人才領旨離去。若按部就班，兩年一過，大晉內部清寧，北宮棣就可開始他向外拓張帝國的征程。

“你所說的，可都是真的？”陳夏陽不急不緩的從眼前的茶餅中切下一塊，放到一旁的碟中，細細碾軋，再放到紫砂壺裏。

“自是真的，我又怎會……口出妄言……”對面那人臉上蒙著薄薄的面紗，露出的一雙美目中含著一絲清愁與痛苦。

雨自亭子的檐角滑落，沙沙啞啞的風聲裏彌漫著綠意盎然的溫暖春氣息，亭子中卻滿是肅殺的氣氛。她看著陳夏陽緩緩將煮沸的雨水從壺中舀出一勺，木勺微微傾斜，倒入壺中，熱氣裊裊，動作說不出的舒暢優雅。

“皇後，請用茶。”陳夏陽不答，卻將小小的杯中斟滿清香的茶水，放在了她面前。

風吹起了面紗，若隱若現的面紗下正是一張秀雅絕倫的面龐。陳裴華慢慢得執起杯子，輕輕抿了一口，那熱意一下子就傳到了身體裏，似將四肢中的寒冷徹骨盡數驅散。

“我問過了陛下，”陳裴華的臉上消去了一絲疲憊，淡淡的說道，仿佛是一件微不足道的小事：“他說——除卻巫山不是雲。”

那七字仿佛產生了什麽影響，又仿佛沒有任何改變，聲音消散在了風中雨中。

陳夏陽面上依舊是處變不驚的樣子，眼瞳卻緊緊縮起了。

“……表哥……”陳裴華直視著他的雙眼，聲音中似是無措仿徨，又隱隱帶著哀求怨艾。

良久後，陳夏陽溫和的笑了，他道：“皇後請回吧。”

雨水是沁骨的涼意，卻比不上陳裴華忽然感到的冷意。陳夏陽跪下了，他道：“臣定不負所托。”

北宮棣落下一子，清脆的玉石相擊打之聲回蕩在宮中，他淡淡道：“你倒是稀客。”他的眉眼間已收斂了不少登基時刺人鋒芒，而變得喜怒不顯，乃至高深莫測起來。

陳夏陽仔細端詳著他的樣子，鐫刻在眉間的痕跡，鳳眼或瞇或垂的微小動作。他竟也需要依靠揣度而判斷眼前帝王的心中念頭了，是默契因為時光的分隔而蕩然無存，又或者眼前人已成長到了無人可探查的高度？

說實話這並不重要，因為以臣下揣測帝王之心本就是大不敬。何況他也知道：有人或可與帝王並肩。陳夏陽微微一笑：“這次離京兩年，去了回西漠。”他落下一子。

“哦？”北宮棣只回了一字，看了他一眼。

陳夏陽接著道：“沙漠奇險，幾次瀕臨絕跡，幸而臣的心中尚且不存死志。王荊公說的好——愈是奇險，便愈發讓人沈溺嘆服。西地風土人情雖與中途迥異，能令臣心旌神搖的，也並不多。”

北宮棣並不接話，反而在落棋聲中道：“西漠早晚納入大晉版圖。”言語間傲氣凜然而又自信至極。

陳夏陽眼中的欣賞之色愈發濃郁，甚至有一絲他不曾察覺的嘆服與驕傲。他輕聲淺笑道：“可惜臣卻不知能否活到那一日——”他眉宇間盡數是期冀與暗暗的悵然，“看陛下成為天下共主。”

北宮棣驀地擡起頭，和他對視著，忽然他冷下臉：“卿來為何？”

陳夏陽臉上依舊是穩穩的笑，卻拐著彎道：“西漠奇景雖懾人，卻不及臣回京後的心驚。‘難將一人手，掩得天下目。’”

北宮棣平淡至極的看著他，卻令人感到寒意與壓迫撲面而來。陳夏陽定力非凡，生生撐著，直到北宮棣慢悠悠端起茶杯，輕輕喝了一口碧茶：“超然亭的明前龍井，味道如何？”

陳夏陽自然知道一舉一動都瞞不過他，他本是天子，更是主宰，手執無孔不入的廠衛。所以，陳夏陽只微微一頷首：“好茶——李斯列傳，亦是堪讀的。”

他話音未落下，北宮棣重重放下茶杯，“嘭”的一聲。北宮棣眉眼間漸漸浮上戾氣，讓人心悸，他縱然對陳夏陽優禮有加，卻也不表示能任他這般。“放肆！”他厲聲喝道。

漢相李斯——一手遮天，排除異己，陳夏陽拿他作比，當今朝堂之中，除了首輔方靜玄，還能說誰？

陳夏陽立刻離席，跪下，低頭道：“後宮不可幹政，即是無皇後，臣也要阻攔！”

北宮棣氣的一拂袖子，冷玉做的剔透棋子紛紛從桌上跌下，“乒乒乓乓”得落在地上，白子黑子散作一團，陳夏陽心中一跳。

北宮棣陰冷的聲音從高處傳來：“這世上，何時有人能管得了朕了？”

陳夏陽低著頭，看不到他的表情，只說道：“陛下之事，便是天下之事。陛下身為天子，豈可逆天而行？”

“朕就是天！”

“然則，陛下一廂情願護著那一人，焉知那一人，可也心與君同？”陳夏陽冷冷的道，忽然出乎意料得擡起了頭，果然望見原本盛怒的北宮棣臉上恢覆了無悲無喜的冷漠樣子，他的目光突然轉到北宮棣死死扣住桌面，骨節發白的手，心底嘲諷一笑。

北宮棣臉色是有些蒼白的，被叫破心中存疑的慌亂被他強行壓下，不讓人瞧了怯去。他雖然與方靜玄許了情，也不是他一人癡戀，然而這嫌隙卻並不是沒有——一開始便有，北宮棣知道的，昔日輾轉反側的猶豫不決，那人幽深晦暗的心思，與自己的的確確的那個念頭：就要現下這片刻的歡愉足以。然而，陳夏陽卻說“一廂情願”……可不是麽？

他心中雖然思緒混亂，面上卻不流露半分，只是道：“朕何必知道？”

陳夏陽又道：“京師禮部、吏部、戶部的官員，哪一些是東府唯馬首是瞻，陛下可知？陛下不知，臣走訪多日，倒有名單些許，只是未免驚人了些，陛下可要一覽？”他對北宮棣露出了一個笑容，北宮棣別過頭去，閉上眼。

陳夏陽卻從容自如得取出懷中的厚厚一疊名冊，放在北宮棣的案邊，又跪回原處。

他繼續道：“臣入了京城，才聽說有‘仁德感化’一說，如今東府士林中的地位無可撼動，甚至民間也風評甚佳，極得民心。陛下知否？若是陛下不知，臣大可轉述其言，陛下可要聽？”陳夏陽步步緊逼，絲毫不給北宮棣喘息的機會，他冷冷的聲音在宮殿中響起，有些心驚肉跳的意味：

“陛下恩賜東府，依仗東府，卻不知，那人轉手間又做了多少事？”

陳夏陽勾起嘴角，加上最後一個籌碼，他知道北宮棣顫抖的雙手與微微顫動的眉毛，意味著他已動搖。“陛下讓太子太傅隨意出入東宮，不知恭王北宮焰與太子北宮昱溟相比，方太傅更願教導哪個。臣去四門大開之東府，氣魄令人心折。然則臣也聽說過王賊篡漢前恭謹輔政、仲達去世前亦受托孤之責，陛下可知——君子報仇，十年不晚？”

北宮棣閉著的眼睛顫動著，廠衛在手，他又怎會不知？

然而方靜玄果真是……不，作為北宮棣他相信他，然而作為帝王……他不是怕方靜玄逼宮篡位，而是，而是樹欲靜而風不止，世間最難便就四字‘身不由己’。他睜眼，看著桌上那疊紙張，忽的一擡手把它拂下案幾，出手快極，頓時雪白的紙張飛落在空中，甚至有幾張飄散到了陳夏陽的眼前，白紙黑字，清清楚楚的寫著，一樁樁與東府勾連匪淺的事。

“朕自有打算。”北宮棣壓抑著心頭的煩躁，但那絲沒來由而起的心魔卻糾纏著他，讓他不得安寧。

陳夏陽頷首，一臉真摯的道：“臣原本以為，陛下將方靜玄捧到位極人臣的地位，便是為了盛極轉衰。這些年來，陛下一直隱而不發，臣也認為陛下是等待時機。只是朝中東府勢大，陛下卻任由它愈演愈烈，乃至失了朝局平衡。以至於臣心憂如焚，敢問陛下，是尚且不可動手，還是陛下不願動手？”

北宮棣這回沒有留情，他把杯子砸到了地上，青花陶瓷碎裂成片，好似上面的紋路，同某些脆弱的事物一樣斷裂，再難恢覆如初。

“方靜玄——他是——身不由己，”北宮棣緊咬著牙蹦出這些詞匯，他看著陳夏陽，飛快的說道：“身在那個位置，又能如何？”

陳夏陽忽然嘲諷的笑了：“陛下，‘臥榻之側，豈容他人鼾睡乎？’”

北宮棣的臉色漸漸鐵青了。他冷冷看著陳夏陽，陳夏陽也看著他。恍惚間北宮棣的眼前出現了他十六歲就藩時，在燕薊的一片竹園裏望見的那個青衣士子，可惜士子含笑論天下的模樣漸漸消失，眼前是一個跪著卻執意勸諫的臣子。陳夏陽的眼中有著一絲真摯的關懷，也就是這一絲真摯，突然讓北宮棣心中如打翻了五味瓶，難以形容的慌亂、憤怒、覆雜彌漫著，讓他無法移開眼去。

“陛下，妾只想問，江山若有難，與他相比若何？”盈盈美目間流轉的卻是一絲狠訣與苦澀。

“梓童，”他輕柔的拍著她的脊背。“不可胡說。”

陳夏陽死死看著北宮棣，看他心浮氣躁，眉宇冷厲，忽然也就明了那一句“相見爭如不見，有情還似無情”。若是他知曉北宮棣會為了方靜玄動情，竟鬧到這般地步，怎麽也不會在攻入京師時候勸他“方靜玄不可殺”。然而此刻他眼前閃過無數畫面，匯聚到嘴邊就只餘了一句：“臣不知情之何物，然則臣不可由陛下視天下為無物。”

“那你欲讓朕如何？”北宮棣雙目赤紅，緊緊盯著他，宛如惡鬼，擇人而噬。

只是陳夏陽跟隨他這麽多年，早已識得他何時為真怒，何時又不過虛張聲勢。陳夏陽臉上露出堪稱和善的笑容，涼涼的道：“那些文熙舊臣如何？”

北宮棣身上的氣勢與怒意一瞬間全部消散了，他頹然坐倒在椅上，半低著頭，面無表情得用指尖捶打著桌案，一下下的，清脆的擊打聲回蕩在殿中。

“陛下——當斷不斷，反受其亂啊！”陳夏陽放緩語調說完，靜靜跪在了那裏，不知過了多久，直到北宮棣捉摸不定的聲音響起。

“退下吧。”

陳夏陽走出了景心殿，在大門外怔怔得停了一會兒，忽的就想起那日見到方靜玄時的畫面，一樣是如鉤新月悄懸天際，那人與他對視一眼，便挺著脊梁邁入了殿中。

他無聲的勾了勾嘴角，臉帶嘲意與一絲惘然。與十幾年前一般的選擇再一次放在了同姓氏的帝王前，北宮家的人，還真是……

只是那又如何，本就是北宮家欠陳家的。

等閑變卻故人心，卻道故人心易變啊。

北宮棣不知道陳夏陽和安國公的關系，也未曾想過他一個出生北方的人會和江南大族陳家扯上聯系——他隨母姓，種種緣由熄了他認親的心思。而世上只有皇後一人知道罷了。

山雨欲來風滿樓。

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