光陰如白駒，飛馳而過，轉眼便到了四月十七，也就是今年的天壽節。天壽節乃是天子壽辰，而四月十七，正是當今乾寧皇帝北宮棣的生辰。

尋常人家過個生辰，不過是邀請親朋好友捧個場。但如功勳貴戚過生辰時，少不得大擺桌宴，向朝中同派官員、同道中人發放請柬，共聚一堂，那些聖眷隆恩之輩偶爾還會得到宮中賞賜。

而若是當今天子過壽，那又大大不同。不僅文武百官攜禮慶賀，還有外國來使敬拜，宗室中人祝壽，紛紛到來，端的是普天同慶的喜悅。這送禮也有講究，不能越過了上級，又不能落了品味，還要迎合皇帝的喜好——這輕重之間又見文章。

天色微微暗淡下來，整個皇城中張燈結彩，喜氣洋洋，宴請賓客的萬壽園外，一輛輛馬車間或停著，時不時從裝飾華貴的馬車中走下一個個富態而高貴的男子、女子。賓客們默契得並未穿著朝服，但是身上不俗的錦繡綾羅，象征身份的玉佩玲瓏，也足夠點清他們的權貴身份。

“哎呦，這不是萬大人！這邊請！”

“哈哈，原來是和秀公主與龔駙馬，請！”

門前的車水馬龍，並不讓人覺得繁鬧，反而是側面襯出了這次晚宴的重要性，人人臉上帶著笑容，不管是真情還是虛假，都做出極其的歡樂來。

院中圍繞賀慶的戲臺，放置著一排排的座案與矮桌，每一個矮桌上都擺上了幾道冷盤、一盆裝飾的鮮花、一壺酒與玉杯。杯盤花紋繚繞，青瓷疊釉，顯然是個中珍品，讓人望之心喜而又不免珍重。武將席與文官席分開而置，兩處菜肴也略有參差：武將席多酒肉。帝王席側，設有太子席。宗室中人唯有離開平江，前來京師賀生的宗人令秦王設席在畔。京師中的公主皇子，與宮中諸人設席在後，與外朝分開，其餘諸王受命安於藩地。

帝王席側也有幾個席位，卻是給天子近臣與朝中重臣設立。

不久，一個太監步入宴廳之中，敲打手中的金鐘，清脆的聲音下，眾人都回到席位就坐，慢慢的安靜下來。

“皇上駕到！皇後駕到！太子駕到！”

伴隨著疊連三聲的太監總管左常的通報聲，再坐諸人均離席伏跪而下，三跪九叩大禮之後，齊聲道：“聖上萬歲！萬歲！萬萬歲！”

北宮棣在他們行禮中坐上帝席，待皇後、太子坐下後，方才開口道：“眾卿平身。”

接著，是眾人目矚的祝壽獻禮之時。先由地方十六州長官進賀，再是朝中各個部門，六科、都察院的眾禦史、給事中的長官上前獻賀禮。然後是五寺，以大理寺卿為首拜壽。接著是通政院、翰林院攜書畫等慶賀，然後是軍中大將，中書省六部顯官，最後是宮中。而外國來使，與六部同賀。

北宮棣津津有味的看著他們上呈之物——和上一世清一色偏向富貴華麗與武力不同，北宮棣有意無意表現與刻意宣傳“仁君”之下，不少人上呈了些大家書畫、珍奇古玩，甚至還有人獻墨寶，北宮棣哭笑不得，認出了他是一個兩袖清風的廉官，又想到，此人的書畫造詣在五百年後還為人稱道不絕，也就心情甚好得打趣了幾句，放過了他。

“臣獻神獸麒麟一只，祝陛下壽與天齊！”一個人恭恭敬敬低頭道，北宮棣擡起頭看了一眼，訝然道：“長頸鹿？”

那人微微一怔，接著道：“陛下博學廣識，臣等不及。”

北宮棣對他這種拍馬屁拍到馬腿上的行為不置可否，點了點頭，道：“很好。置上林苑養著吧。”

原來此時尚無長頸鹿，北宮棣想，自己倒是給它取了名字。

隨著時間推移，到了六部賀禮之時。眾人中，方靜玄對他微微一笑。北宮棣對上他深沈的雙眼，波瀾不驚的內心深處也有些期待了起來。

“臣獻寶刀七星，願陛下文治武功，惠德昭然！”

在方靜玄含笑的眼眸裏，北宮棣驚喜的看著那把刀：“來人，呈上來！”他接過刀，寒光凜冽，削鐵如泥，細細把玩之下心情大好：“神兵利器！哈哈！不愧是戰國名刀七星！”七星刀流傳自戰國七雄之一越王之手，後來在東漢末年大放異彩，齊太宗遍尋天下不得，竟然能落到他的手中，他看著古篆七星二字，不免心神激蕩。

眾人又是齊聲頌賀北宮棣得到傳說異寶，正是盛世明君之象。

“這武功靠愛卿這把刀，不在話下，不知文治何在啊？”北宮棣笑道。

方靜玄微微一笑：“臣等百官，仰邀陛下知遇之恩，敢不糜骨粉身圖報，在所不辭。”

北宮棣笑罵道：“罷了罷了，朕心甚慰。”

眾人都是宦海沈浮良久，頓時心領神會，紛紛互相對視一眼，齊聲道：“文治武功，壽與天齊！”

北宮棣見此微笑，擺了擺手。示意壽宴繼續。南疆土王、西海島主、北方部落也有不少外國來使，與中土的裝扮、風俗各異，讓在座紛紛大開了一番眼界。待宮中人也慶賀完畢。七歲的太子北宮昱溟從席上站起，執一杯酒：“兒臣恭賀父皇壽辰！請父皇幹此一杯！”

北宮棣頓時眉開眼笑：“好好！溟兒有心啦！朕與你同幹一杯！”

接著，是朝中文臣之祝酒。方靜玄、楊子榮、陳夏陽銜領，祝詞由遠在燕京辦差的劉縝所寫，方靜玄當堂背誦。眾人共幹一杯而盡。武臣祝酒，由北宮棣舊將長平候白鋒、武安侯衛松銜領，祝詞雖無文臣的精彩，更加通俗易懂，北宮棣卻是異常開心。

酒過三杯，皇後長兄，國舅安國公陳坎向前請北宮棣開宴。北宮棣頷首，頓時，在天子九樂的抑揚頓挫之音中，一出出舞蹈開始活靈活現得演出起來。

“朕今日很高興——哈哈——”左常小心翼翼得將北宮棣從禦攆上攙扶到景陽宮中，方靜玄伸手將腳步踉蹌的他攔腰抱住，就聽到他嘟嘟囔囔的在耳邊說道。

左常在身後關上了景陽宮正殿的門。方靜玄無奈的對懷中人說道：“陛下，你醉了。”而且讓人攙扶來此，醉的不清。

“朕沒醉！”北宮棣聞言側過頭，亮晶晶的眸子看著方靜玄：“這麽點酒，朕怎麽會醉呢。不過，靜玄你不要搖。咦，怎麽會有兩個靜玄？”他掛在方靜玄身上，由他帶入殿中。

看著他懵懂的模樣，晶瑩剔透的眉目，紅潤的嘴唇觸手可及，方靜玄眼眸一下子暗沈下來：“陛下——看來臣另一份賀禮，陛下只好明日再收了。”

“禮？什麽禮？”北宮棣耳尖的聽到了某個字，接著任由方靜玄擺布，自顧自說道：“哦，對了，靜玄你的禮物朕很滿意，朕有回禮。”

“哦？”正在和北宮棣身上的扣帶奮鬥的方靜玄聞言一笑，湊近在他臉頰上吻了一下：“陛下有什麽回禮？”

“朕日日躬於政事，然惶恐不能盡知民意，有負百姓殷殷期盼。今特設文淵閣大學士，召尚書方靜玄、博士楊子榮入值文淵閣，並預機務。”北宮棣卻轉過頭，言語似乎是背誦著一段詔書中的內容。

方靜玄手上一頓，微微閉了閉眼眶，似乎在忍耐著什麽。“陛下——”他呼喚道，那人不耐煩的在懷中蹭了蹭，嘟噥著：“好酒……再來一杯……不醉不歸哈哈……”顯然那段話乃是無心之言，醉後才透露出來。

方靜玄一時間百感交集。他伸手慢慢撫摸著北宮棣的眉間，長長的睫毛在手心中格外柔軟。北宮棣知道他做了什麽嗎？文淵閣大學士——這一刻起，他方靜玄真正權傾朝野、位同虛相。大學士一職，參與機務，甚至有票擬批答之權，雖無相之名，卻有宰相之實。

本朝晉太‖祖廢宰相，相權與王權的鬥爭徹底以相權落敗告終，可北宮棣卻絞盡腦汁得為他尋了這樣一個適合他的位置。既無相，我便新創其位。北宮棣知不知道，他與那部分的皇權一並交出的，又是怎樣的分量。

“陛下我——”何德何能。方靜玄一句話也說不出，醉眼朦朧的北宮棣卻伸手揮開了方靜玄在臉上的手，忽然邪笑著湊前，勾住方靜玄的脖頸：“美人兒，來，香一個。”方靜玄由著北宮棣鬧，伸手擡起他的下巴，輕輕吻上了他的唇瓣。

“聖上有詔，今日罷朝一日。”次日，司禮監太監總管布寧早早得來到文華殿門口，對少了大半的朝臣宣布。凡是北宮棣於晚宴請，武官們總會喝的不醉不歸，第二日便請假不朝。不過昨日北宮棣自己也難得醉了，左常在景陽宮伺候，他便難得來此傳達口諭。眾人互相問候了一下，便離開了文華殿外。

隨著天色大亮，臣子們各按差事，忙碌了起來。而今日，遞交給通政院的臺本與奏本中，除了寥寥幾語交代“朝中無甚大事”，倒是很多或拐彎抹角得頌揚並請安，或暗示聖上不可喝酒縱欲（喝酒等於縱欲，臣子們尚無膽子管宮闈中事），或正大光明得詢問是否要把天壽節延長到三天——鑒於今上“仁慈崇古”，總喜歡時不時挑個傳統節日放假一日。

而此時眾臣口中的主角，北宮棣，正和方靜玄一起離開皇城，去往東府，見一見方靜玄口中的“第二份禮物 ”。北宮棣和他來到中門大開、空空蕩蕩的東府之外，若非擡頭望見那一塊有著“敕造”等字的匾額，定不會以為這是大名鼎鼎的東府所在。北宮棣見此眉梢微挑，欲說什麽，最後還是揮了揮袖子，擡步跨入了府中。

方靜玄在後半步，伸手做請，為他指路。北宮棣神色漸漸從驚訝變為若有所思，很快兩人來到一處後院中，花草修剪得頗為精致。北宮棣側頭戲言道：“先生是金屋藏嬌嗎？”

方靜玄聞言看了北宮棣一眼：“陛下何不親自進去一觀。”

北宮棣嘿嘿一笑，撩起竹簾走入堂中，只見一個白衫人背對著他，坐在一處桌案前，細細得擦拭著什麽。北宮棣頓時心生試探之意，朗聲道：“玉石生於山野，埋而不為所知；發而得人器琢，然其璞不全。何解，何解？”

那人聞言慢悠悠轉過身子來：“玉埋雖璞全，焉知玉不欲為器？淬煉方顯傲骨，然也，非耶？”

他年約二十出頭，相貌精致，頭戴綸巾，手中卻是一柄寶劍，雖然男生女相，卻絲毫不輸氣勢。他淡淡一笑，收劍起身，動作如行雲流水一般行禮道：“晚生有禮了。”

北宮棣見到他的出眾容貌時，也是微微失神了一瞬，隨即恢覆如常笑道：“未得主人允許而擅入，乃我之過。望主人勿怪啊！”

二人相談甚歡，巳時三刻後，北宮棣方才自小院中走出，興致高昂得嘆道：“此人真乃軍中奇才！”

方靜玄正在賞花，隨口回答道：“陛下見獵心喜了？”

北宮棣頓時湊上前，戲謔道：“靜玄就不怕，朕有了新人忘舊人？”

方靜玄瞥了他一眼，溫柔得道：“隨陛下喜歡。”北宮棣眼角抽了抽，這人嘴上說的好聽，手卻在他腰際狠狠得一掐。

“八月陛下要舉行武舉，臣會舉薦他。”方靜玄和北宮棣邊走邊說。

“哦，對了，此人叫什麽？”北宮棣突然想起來。

“慕容德，”方靜玄道，北宮棣一怔。方靜玄隨即慢慢道：“他姓慕容。”聞言北宮棣一震，一時間恍恍惚惚、如處夢境。大晉名將慕容德，五十歲才於軍中獲得小將之位，卻自此開始展露鋒芒，成為一代軍事傳奇，甚至一度快要將南疆納入大晉版圖，正是大器晚成。北宮棣記得上一世資料上老將的畫像，在丹青著筆下有些慘不忍睹，哪裏會知道真實的人有這般風姿卓越。

不過他也真忘了這個人，方靜玄卻又從哪裏找到……不會是……

等等，他姓慕容——莫非是文熙舊將，詔獄中死去的慕容彧五服之內的同族？若是如此，也無怪上一世不受重用，而今世卻被方靜玄舉薦了。

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