秋季來的極快，轉眼間，七月晃晃悠悠走到了中旬，孟秋時分，天氣已不再那麽炎熱。而大晉的京師也恢覆了一如既往的繁華與雍容。一個月前那場疾風暴雨般的政變似乎沒有產生任何影響，城中的百姓依舊從事著自己的職業，城外更廣闊的土地上的人也繼續著勞作。然而，有一些卻悄悄的改變著。

這日，趁著昨日雨停，秋風稍顯颯爽之際，京城的繁華小道上一個常見的世家子弟裝扮的人正慢悠悠得踱步著。他的身後跟著兩個隨從裝扮的人，其中一個卻是面白無須，這兩位正是太監總管之一的左常與五品翰林博士楊子榮兩個人。楊子榮是頭一遭和前方的人出來“散步”，所以言辭上不免註意了許多。還好前頭的這位此刻心不在焉，一副未加在意的樣子，倒也未註意這些細末。

“主子，這邊乃是古董行業的三大商行的地方，這‘居雁行’是左邊這家，常年和西漠有所往來，‘隴海閣’則在那頭，卻是和南洋有所牽連。”楊子榮緊跟著半步，不緊不慢得說著，倒也頗有出塵的風範。

楊子榮，字退敏，號“八鬥書君子”。這個雅號的來源卻是因為一次太‖祖在宮中召見翰林院侍從，隨口問了個《山海志》未記載的問題，難倒了諸人，卻只有楊子榮悠悠答了出來。太‖祖心存了試探之意，又挑了幾個《食貨志》、《水泛》上的偏僻問題，卻被楊子榮一一答出，沒有絲毫錯誤。雖然後來，楊子榮因為父親黨野之故而受到牽連，暫時未得重用，但這段經歷卻被津津樂道，乃至好事者根據他八次回答，編了一個號贈送與他。

楊子榮記心極佳，並且善於謀斷。上一世，北宮棣麾下的乾寧五學士之首便是他。北宮棣在臣子中最為熟稔之人，也是楊子榮。故而本著栽培一番的目的，北宮棣這番出行，便帶上了他。

北宮棣，也就是玉冠錦衣的公子哥打扮的人，此刻卻有些心不在焉，想著其他的東西。和上一世一樣的時刻，他舉行了登基大典，不一樣的是他的即位詔書是方靜玄擬的。這個變化到使得原本逃離京城，棄官而去的眾人前前後後回來了大半。北宮棣不由暗暗嘆服袁幀的一語中的，也為方靜玄的士林影響力暗自心驚。

如今，擺在北宮棣面前的是一系列更為嚴峻的挑戰，帝位好奪、天下難守。而這些挑戰排在第一個的，便是如何將晉益帝提拔出的秀才朝廷與自己麾下的戰馬兵戈之家平衡起來。既不能讓一方獨大，也不能讓他們和諧共存，而是要將這兩個充滿矛盾的集團，在不威脅於他統治的情況下彼此對立。所謂適當的矛盾可以加快事物的發展，當了二十多年皇帝的北宮棣自然目光更為深遠。

然而這絕非紙上談兵。方靜玄被推舉為領導轄下的文人朝堂經過“文熙之變”已經大受打擊，處處受制而需要自己的倚重，但又不可以寒了與自己打下天下的北燕諸人的心。加之皇室中也有不太安分的存在，局勢便更為兇險。

北宮棣這回沒有殺人，名聲是好了很多，然而殺人就血震江山、一幹二凈的好處卻也蕩然無存。好在北宮棣的煞名猶存，而又是逼宮上位，兵權在手，也可以頗說得上是一言九鼎。此刻北宮棣的心中對這些事已經有了一些眉目，然而具體的布局卻又另要斟酌一番。

北宮棣童心忽起，停留在了一個小攤前，把玩著一個撥楞鼓。正當他暗自盤算著，是不是要給家裏牙牙學語的二皇子帶一個的時候，他眼前的人群中卻似乎閃過了一道熟悉的身影。北宮棣神色一凝，再次細看，一個帶著覆雜意味的名字跳入了他的心中。

“叫後面的人取幾個，送到府中去。”北宮棣吩咐道。隨即他轉過身，徑直跟上了那道背影。一邊揣摩此刻那人出來的意圖，北宮棣一邊卻又存著想見他一面卻不願見的矛盾心思。不知不覺，北宮棣便停在了一個樓前，樓閣裝飾精致，為燈紅酒綠、雕欄迤邐之處，一個衣著鮮艷的女人嬌笑著迎了上來。

她柔聲道：“客官，可要來裏頭一坐？”一邊卻暗自打量著北宮棣的衣著穿戴，盤算著他的身價。

北宮棣臉色一僵，似乎意識到了什麽。他擡頭一看，一塊銷魂蝕骨的草書額匾高高掛在上頭，書有四個大字：“倚紅閬苑”。當真是字字珠璣，惹人註目。

竟然是京城三大花樓之一的“倚紅閬苑”。北宮棣前一世在貫徹“微服散步”的好傳統時，自然也曾興致突來，對這處竟然敢號稱“仙家之地”的名苑產生好奇，嘗過南方女子的婀娜味道。但是那兩三次的艷遇放在這種情況下回憶起來，到讓他的心情驟然一變。

黑著臉轉過頭，北宮棣有些惱怒得問此刻眼觀鼻、鼻觀心的楊子榮：“怎麽來了這裏？”

這話卻是有了深意。誰來了這裏？是他們遠遠綴著的那人？還是他們跟錯了呢？楊子榮聞言把臉色一變，登時堆出一副笑顏，順著北宮棣的言下之意快步來到了跟前，開口道：“我家公子想問，前面進來的四五個大人，卻是去了何處？”

北宮棣不由不為人察覺得一楞，竟然有四五個人麽？可是看在自己眼中，卻只有了那人一個，區區一個下臣竟然影響自己到了這般地步！他的登時心中浮現了無數繁覆的心思。但天生敏感的政治嗅覺又告訴北宮棣，方靜玄這種人不會在沐休（即本朝官員規定休假，一旬放一天，為輪休）的時候來到……這種地方。這般想來的北宮棣似乎察覺到了什麽，而前面善於謀斷的楊子榮顯然也想到了這點。

姑娘盈盈一笑，卻是有著一絲落落大方的勾魂之意：“前面的大人們，自然是來聽拜月姑娘的琴聲的。不知客官……”

饒是楊子榮不久前歷經大陣仗，這還是頭一次陪頂頭上司來秦樓楚館，不由高高提起了一顆心。被迎客的姑娘那婀娜軟語和充滿暗示性的目光刺激得尷尬萬分，他有些支支吾吾得說著：“這個……在下……在下……”一邊回頭看向北宮棣，卻只瞥見他眉宇間的一絲若有所思，楊子榮心頭一松，道：“那麽也不妨替吾等安排一間雅間，就在他們隔壁好了。”

姑娘輕笑了一聲，露出了一個“你我都明白”的暧昧表情，倒讓楊子榮哭笑不得。然而餘光中瞄到北宮棣的微微顯露的滿意神色，楊子榮知道自己做的很對。不過，他依然對自己和北宮棣來到這種地方的事實，頗有些難以置信。

畢竟，北宮棣是一個皇帝。

兩人跟隨著身段妖嬈的引路姑娘，一路穿過庭院回廊，來到後面一處華麗的樓閣中。天色已經漸漸暗了下來，燈火漸漸亮起。楊子榮關上門，看著北宮棣靜靜佇立在窗前。

從窗望去，繁華一片的燈海遍布在樓欄之間。自從北宮棣掌控了局勢，便取消了京師的宵禁制度。這樣一座占據天時地利的城市驟然散發出應有的光芒，北宮棣垂下眼簾，神色在光影中漫滅不清。

“退敏，你說這繁華能持續幾時？”北宮棣的聲音打斷了楊子榮的怔忪。

神色一凜之下，楊子榮道：“盛世難久，明主可求。”

北宮棣聞言露出了覆雜的神色。“盛世難久？很好，很好。退敏，你能實話實說，朕心甚慰。”然而北宮棣內心卻回憶起上一世的一個片段，一模一樣的問題，彼時楊子榮的答案卻是：“盛世萬代，只求明珠不塵。明君當世，天下自可太平。”這樣恭維的話語他在當時一笑置之，此刻楊子榮卻給出了這樣截然相反的回答。

究竟歷史已經被他改變了多少，抑或那歷歷在目的一切只是莊周一夢罷了？

左常的到來打破了這一片沈思的靜謐，他待幾人放下了一些酒菜，關上門，便對北宮棣道：“陛下，老奴已經著人註意了。只是……”

“怎麽？”北宮棣淡淡問。

“此事諸人中似乎涉及到長樂公主。”

“什麽？”北宮棣驟然轉身，“長樂公主？她怎麽……”

這長樂公主也是一個奇人了！她乃是前太子北宮桉的同母妹妹，是已逝皇後唯一的女兒，深得晉太‖祖寵愛。而她卻是歷史上少見的一個異流，原來這長樂公主不僅公然在自己的宮殿內招了幾十個面首，更在父皇責問的時候反問道：“何以男子有三妻四妾，女子便不得有三夫四公？孤便偏要這麽做！”晉太‖祖無法，只得聽之任之。

這種人放到北宮棣呆過的後世看來，就是女權主義的狂熱極端。然而在這樣一個封建禮教的年代，便是有違綱常的典型。手上把持部分實權的長樂公主大可無視非議，而朝廷間礙於某些說不清道不明緣故，也只得將她視為例外，不去理睬。

但是，長樂公主卻出現在這裏。北宮棣的眉頭不由得蹙起，連帶著眼神也陰沈下來。他聽著左常在繼續報著來此匯聚之人的名字，盡是一些京師紈絝的名單上的有名之輩。北宮棣臉上露出了洞曉的冷笑，他微一沈吟，便吩咐了左常在幾句，讓他告退。

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