“宣百官入朝覲見！”

一個尖利的聲音從禁宮中的文華殿傳出，經由一道道宮人之口轉述，傳過中門，抵達九門前。天中朝霞尚未散去，只見晨光熙攘下，白玉鋪成的露天廣場中，所有站的筆直的官員紛紛跪下，三跪九叩，齊聲道：“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”

叩拜完畢，從那浩大的人流中分出了一些人，他們快步向前趕去，經由玉橋、武門，走入了禁宮之中。跨過宮門，這些人紛紛整理了一番衣服，便步履安穩得踏入金碧輝煌的文華殿中。

此時尚且寅時初刻。

北宮棣坐在龍椅上，慢悠悠得掃視了一圈，眾卿又是一次行禮參拜，北宮棣開口道：“免禮平身。”諸位大臣起身，垂著頭，恭敬而儀態優雅得回到了兩側所設的席位上。

大晉京師的一天就這樣開始了。

這些人都是五品以上的官員，是晉朝官員的核心力量，享有入朝議事的權力。整個國家，一切事關重大的規定、決議，都是在這樣的早晨裏決定下來的。

自從七月初一北宮棣正式登基，宣布次年改元乾寧，這位新上任的冷酷皇帝陸陸續續發布了一系列讓人不太明白的詔令。第一道便是新皇登基慣例的“大赦天下”，第二道卻是“恩賜文熙舊臣戍守西海”，第三道則是“廣召擅長五行算術之法之人前往燕京”。

這“燕京”乃是北宮棣龍起之地，也就是原來燕王幽州郡內的首府，原名燕薊，待北宮棣即位後便改為了陪都。北宮棣找這些人去那兒做什麽，卻是引來了無數猜測。

然而要說爭議最大的，卻是第二道詔令。原本天下的儒士們都以為這位殺神王爺要血洗一番皇城，和太祖皇帝一樣斬草除根，卻不想北宮棣居然放過了那些人。自然也有人猜到北宮棣此舉不過是為了“收買人心，博得仁善”，但各個地方的坊間關於北宮棣“仁德承襲天命”的說法卻漸漸流傳。自己眼中的發配卻變成了仁德，卻是北宮棣未曾預料到的。

今日朝會，北宮棣正給這些剛剛歷經宮廷政變後的百官準備了一份“驚喜”，他有些高深莫測得看著下面的臣子們，淡淡開口道：“去把那箱子擡來。”不一會兒，布寧和一個太監合力將一個似乎有些略顯沈重的小箱子呈到了殿中。

北宮棣離開了龍椅，自帝席上拾級而下，微微擡手示意布寧打開箱子，在眾人的疑惑目光中，那個有些陳舊的木箱被掀開。裏面放著一本本冊子，按式樣觀來，正是平常大臣們上書奏本議疏。布寧清了清嗓子，撿起一本陳舊的奏本，就著封面讀道：“奏帝王疏，呈者左禦史大夫，肖仕麟”。

他又拾起一本，繼續念到： “削燕秦諸藩之議，呈者大理寺少卿，許秉芮。”

“……呈者康少泉……”

“……封英……寒昌華、仇建……”

隨著一個個名字的念出，殿中的氣氛漸漸冷了下來，幽幽的涼意漸漸沁入人體。凡是聽到自己大名之人都紛紛臉色慘白，遍體生寒，嚇得魂飛魄散，兩股戰戰，倘若他們不是坐在席位上，只怕當場就要出醜。

他們自然清楚無比，那些奏章上都寫了些什麽，昔日文熙帝削藩時，北宮棣作為‘燕賊’，朝中自然一片討伐之聲。而世事難料，當了皇帝的北宮棣，今日竟然把這些上奏的‘討伐之書’都取了出來，在大庭廣眾之下舊事重提，怎麽能不由得他們不懼？

北宮棣道：“這些都是朕在景心殿裏發現的，朕不知道，原來文熙在位之時，你們都對削藩這般積極。”

北宮棣臉上倒是笑意盈盈的，但眾人俱是頭皮發麻，任他們之前怎麽揣摩，都沒有想到，登基以來一派“賢德”作風的北宮棣，在這次朝會上，會突然給眾卿一個如此厲害的下馬威。

天子一怒，血流漂杵。北宮棣越是笑，他們越是覺得心虛不已，仿佛那笑落到眼中越是可怕猙獰。一些人已經開始盤算，下朝後如何自殺才不至於使家人受到牽連。偏生北宮棣又涼涼得加了一句：“朕可是每一本都仔仔細細得看了一遍。”

殿中安靜至極，布寧的聲音越來越小，漸漸沈寂了。

“念呀！怎麽不念了！”北宮棣擡高聲音，道：“只怕這裏頭，在座的不少人，都有份吧！”

眾人心裏頭拔涼拔涼的，自然清楚無比，北宮棣這架勢是打算秋後算賬了。文熙帝在位時，眾人也是捧柴火焰高，提議削藩，甚至提議圈禁藩王的大有人在。而現在時過境遷，樹倒猢猻散，他們又或願意或不願得投了北宮棣的麾下。哪怕是一些沒有上過奏章的人，也都低著頭，大氣不敢出一聲。那些親王們，哪裏看到過北宮棣這般樣子，仿佛是第一次認識這位四哥，都是心頭發寒。

也不是每個人都這樣一幅恐懼的樣子，北宮棣自然不會真的打算秋後算賬，只是想要恩威並施一把，敲打一番，震懾他們這些臣子罷了。但是猜到的人，比如陳夏陽，都正襟危坐，各各裝成了木雕，誰也不開口。

北宮棣又是一陣冷笑，坐回了龍椅上。

就在此時，朝臣裏頭一個人卻走了出來，跪下洪聲道：“陛下，眾大臣都是為國效力，請陛下勿究往事。”

北宮棣本來想順著他的話說下去，忽然瞄了一眼他的席位，頓時瞇起了眼睛，改口道：“你叫什麽名字？”

“臣湯戴川。”那個人依舊跪著道，聲音耿介。

陳夏陽眼皮亂跳，似乎意識到了什麽，心裏暗道不妙。

“哦，湯愛卿的意思，是朕無中生有了？可是朕怎麽認為，你們這些朝臣，放任那些奸臣當道，卻竟然無一人反抗，這樣也算是‘為國效力’？”

北宮棣說這話的時候，聲音還有些溫和，卻字字皆是誅心之語，他的眼神一點也沒看著跪在殿中的湯戴川，而是直直盯著殿中的一個人，目光中流露出玩味的神色。

他又輕飄飄加了一句：“怎麽朕看著，覺得你才是執迷不悟之輩，應當殺了呢？”北宮棣鳳目中閃著寒光，看著下方的眾人，漸漸的目光又落回了那人身上，他勾起了唇角，扯出一絲得意的笑。

那人似是知道北宮棣的意思，慢慢得站了出來。

他是方靜玄。

方靜玄低著頭，言辭清楚而低沈道：“陛下，大臣食祿君恩，皆謀國患，思國利，非危言不敢提。湯禦史決不可殺！請陛下三思！”

“若朕非要動手呢？”北宮棣冷笑。

方靜玄低著頭，眼前恍惚間出現了前些日子午後的那幕。京城的一條道路上，一個書生正怒視著眼前的人，他的發髻與衣衫狼狽不堪，一旁的地上有著一個倒向一邊的書箱，裏面的書紛紛掉出，一本本散落在地上。書生的眼前是一個身強力壯的大漢，他的一只腳踩在書生的書本上，臉上露出得意與惡毒的神色：“啊呀呀，原來是秦公子！不知你家老父可好？去年他替我潘某人辦的案子，我都記在心上，片刻不敢放下呢！”

書生氣的臉色通紅，說不出話來：“將我的書還給我！”

“秦公子，這些書讀了何用！學你那老父，投湖自盡麽？”那個痞子臉上的神情愈發惡毒，一邊生生用腳將那本書踐踏幾下，扯成兩半。“秦伊尹自盡，找那昏庸無道的晉益帝去嘍！你秦公子看這些聖賢之言，是要把自己念成傻子麽！”

“你——”書生根本說不出還擊的話語，心中大痛，只覺得死者為大，自己的父親卻被他如此嘲諷，“侮辱先父，我跟你拼了！”

“哎呦，憑你這小身板麽？哈哈，爺爺看你長得倒挺俊秀，不如——”

“大膽！此處乃是天子腳下，何人如此放肆！”方靜玄撞到這一幕，臉色都變了，立刻拉開了那個書生。

“呦，你倒是何人？”那個痞子看了看方靜玄身上的衣服，暗自揣測他的身份。“知道你爺爺是誰麽？爺爺的二哥可在禁軍當差！多管閑事——”

“在下方靜玄。”方靜玄冷冷道。

“方靜玄？哪個方靜玄——哦，失敬失敬，原來是替今上擬詔的方靜玄方大人！”那個人立馬換了一副嘴臉，有些惡心的巴結道。“嘖嘖，我潘某人有眼不識泰山，還望方大人勿怪，勿怪！哈哈！”

說完他帶著幾個小弟揚長而去，方靜玄心底冷笑，若不是此刻文人式微，這些小人又怎麽敢做出這樣的事情。他轉過頭，看見書生跌坐在地上，從袖子中露出的手臂傷痕累累、青白交錯。書生慢慢拾起地上的書，看了他一眼。方靜玄想要說什麽，卻從那雙清澈的眼睛裏看到了不加掩飾的不屑。

“以後不勞方大人相救！”他冷冷道，背起書箱，“道不同不相為謀。你這個折節變身之輩，羞與汝為列！”

“若陛下非要殺人，請先殺了臣。”方靜玄閉了閉眼睛，慢慢道，他的聲音似乎有些蕭索，又似乎只是錯覺，“臣聞昔日齊太宗欲殺百裏季，大夫嵇攸之諫言，若是令天子鑄下大錯，方才是臣子的不忠。雖君要臣死，臣不得不死，然陛下所為有失，臣自然應當進諫。若是陛下殺了進諫之人，會使國無諫士，何況祖宗有“不殺言官”之律，故而湯禦史決不可殺！”

陳夏陽垂著的眼角微微聳拉了一下，一副果然如此的樣子。

北宮棣怒火中燒道：“大膽！真以為朕不敢殺你？來人——把那廷杖搬上殿來！”

“陛下不可！請三思！”陳夏陽嚇了一跳，連忙跪出來道。

“請陛下收回成命！”又是一個人出列跪下道，卻是一個中年人，正是北宮棣的近臣，翰林博士楊子榮。

廷杖制度是大晉首創的一個制度，極端野蠻。晉太祖性格乖張，在一次被大臣們惹怒至極時，便將廠衛喚進文華殿，景洪年間赫赫有名的四案三禍之一—— “寅秋之禍”就此釀成。那一日無數臣子在大庭廣眾之下，受到杖責。這肉體上的折磨尚在其次，文臣公卿原有的那絲血性卻被生生抹去，造成了極為不好的影響。

陳夏陽身為北宮棣的謀臣，自然不願意看到這樣的禍事再度重演，立刻起身站到殿中，為方靜玄苦苦求情。

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