:“奴幾時去辦？”

“越快越好——對了，明兒早上，把家中奴婢都聚上一聚！做吃裏扒外的事會遭報應，這個該叫他們知道！送出去一批是念著錢什麽事兒都敢做的，買回來一批還是如此，府上有幾個錢禁得住這麽來回作踐？總要整治了才是！”

話雖是說得如此斬釘截鐵，然而，第二日早晨，看著被打得破布也似的婢子被丟在庭院中，十六娘還是忍不住有些作嘔。

這些新婢子，是阿家做主選出的人。她是不熟的，至於這個挨揍的，更是連面都不曾看清過。

奴婢下人們早就來齊了，見著這死狗一般丟著的婢子，俱是連頭都不敢略略擡一點兒。

十六娘啜了一口牛乳，定了定神，開口道:“這賤婢有福在老夫人身邊伺候，活不多幹，錢不少得，卻還合著外人裝神弄鬼！昨兒竟掐傷悌兒叫他哭，好使旁人真當做屋中有鬼，是何等心腸！倒也不想想，在鬧了鬼的屋子裏伺候過，日後主人若是不好了，發賣奴婢，哪個敢要？！莫說她一人，便是你們，也要被帶累壞了名聲。所以我念著罰了笞責五十——你們看看，可有量刑過重麽。”

無人應答，奴婢們只是偷眼望那奄奄一息的婢子，卻不敢出聲。

“也罷。我便與你們直說了吧——如今外頭比不得從前，亂的很。自然也有人想著秦氏忠誠至尊，心心念念便是要為難秦氏的。咱們倒了，人家自然高興。為著這個，也是舍得花錢來厚待你們的——只是有一樁你們可記住吧，若是秦家真倒了黴，輕則賣你們出去貼補家用，那自然是人家有錢咱們就賣，不管是買去做甚的；若情勢更差些，指不定奴婢全部充官。做了官奴婢是什麽下場，你們合該清楚！”

有奴婢動容。

十六娘又道:“順便啊，也莫想著秦府垮了你那新主人會救你出苦海！不過是個婢子，還是為了錢財能謀害主人的婢子，我不知這神京中哪家敢要！如這般人，知道得多了，該叫她永遠閉嘴才是好法子呢。”

聽得這話，地上那塊“破布”蠕動了一下。她竭力擡起頭，嘶聲道:“娘子！求您饒奴條命吧！”

“這是哪門子話，我也沒打算殺掉你呀。”十六娘道:“如你這般人，若是痛快死了，豈不是太過便宜你？放心，我會叫人給你包了好傷藥，待確信你不會因了傷勢過重咽氣了，再將你賣掉！這樣的婢子我府上容不得，可難說哪家假母最是歡喜這樣無情無義唯貪錢財的小娘子呢！”

那婢子在地上啜泣得起不來。周遭看著的，亦是肅然難笑。

誰會知道這整日價安逸慣了的娘子，下手如此狠——那言下之意，是要將這婢子送進做皮肉生意的所在啊。哪家假母要了不會歌舞的女子，不是當做最低賤的貨物賣了呢。

“好了，該說的，我也說完了。”十六娘起身道:“再有這般缺德事兒，叫我抓住，便不是打一頓發賣了那樣簡單——家主娘子要懲治下人，自有法子叫你們全家人眾跟著倒黴！但若是忠貞呢，有朝我報出旁人出賣主家，經了查實，便是有賞——至於今日，擁雪，便與諸人各三錢金子花著吧。至於那個賤婢，她就算了！”

這一句出口，卻叫諸人相看，盡是欣喜。

三錢金子，是重賞了！

擁雪卻是一怔，經十六娘催了一句快去，才不情不願地去了。

將賞金分發完畢，十六娘便看著擁雪滿臉負氣地回來:“今日發出去好多金子！娘子竟如此大方！為這個也值得——素日咱們節省開支，可都是白受苦了。”

“這黃金三錢，是買將軍回府之前阿家與我，同我那孩兒平安的錢！這些買命，不值得麽？”十六娘覷她:“你看，將軍昨日走，晚上便出了這事情，不整治誰知還能出什麽事兒！我如今有了身孕須積德，一味罰，也不是辦法啊。”

“……也是呢。”擁雪道:“剛剛奴叫侍劍去請石娘子了，她過陣子才能來，娘子累了一夜，不先歇歇麽？”

“我……該去看看阿家，不過腰酸得很，不敢太顛簸了。”十六娘拖了個軟枕墊在腰後:“你替我走一趟吧，將今日的處置與阿家說過一遍。她若想請道人們來驅邪，也叫你家侍劍遣小奴子去——再問問她，昨日就寢前有無甚異樣。昨夜裏醫士說她是做了噩夢，可我覺得，事兒不會如此簡單。那醫士也不甚好，怎不想想，誰人做了噩夢，醒來還不能呼吸，甚或痰湧的？”

五郎之見

石氏來了，連帶著秦雲旭也來了。

十六娘未曾料到他也會過來，措手不及，忙著叫廚下備飯食——若只是石氏來，妯娌兩個，很是好應付。便是吃些茶果，於女子也算是夠了的。可秦雲旭究竟不同，總不好叫已然單立門戶的郎君回一趟自己家還只得些馎饦啊。

秦雲旭卻忙道：“嫂嫂不急！我只是來探看母親的，如今府上有事，還要勞動這邊起竈，那實實是不妥了。”

“總不能叫你……”

“一家人，說什麽兩家話？”秦雲旭道：“至少出了這事兒，嫂嫂還想得起先與我通個氣，便是天大好處了。實說，我不過是個庶子，家中事務，原也沒我置喙之地。可今日二嫂這樣做，當真是叫我心裏頭暖和！”

他說這話時，竟然是極認真的。只是十六娘看在眼中，著實尷尬。

她哪裏是去請他啊！她只要石氏來——石氏才是能發現那些奇怪東西的人，這秦三郎卻是神京中數一數二的敗家紈絝，要他來，便是他有心幫忙，到底沒有用！

可人家都這樣說了，她也不好以礙事為名，把這位好郎君安置在前廳喝茶——雖然，她當真是非常想這樣做的。

然而進了秦王氏的居所，她卻不得不慶幸，自己得虧沒有將這位秦三郎擋在外頭：秦雲旭直撲榻前，對著秦王氏，一口一聲“兒不孝，竟不能侍奉在母親榻前”。

秦王氏也是動情，抓了秦雲旭的手，口口念著不枉母親疼你。

這兩個人啊……十六娘在邊上看著，便覺得鼻子也酸，眼睛也澀的。秦雲旭怕是將秦王氏當做早逝的阿娘孝敬了，秦王氏呢，大抵是把秦雲旭當做秦雲衡了吧……

還好，她並不曾遣人去追著秦雲衡告訴他這事兒。不然以秦雲衡的孝敬，誰知道會急成什麽樣子！

“你且先看看，阿家這裏，有沒有什麽奇怪的東西或者氣味兒。”她趁著機會，低聲對站在她身後的石氏道。

秦王氏倒是不討厭石氏，甚至可稱是挺喜歡這乖覺的胡妾。見著石氏站在原地，只敢轉著眼睛看，卻不敢細查，甚至還招手對她道：“你自己走著看罷！若是能看出什麽蹊蹺，總是短不了你賞賜的！”

石氏便走動開去，口中尚應道：“您身子骨大好，便是最好的賞賜了！叫兒女們莫要擔心，那便是天大福氣！”

“這孩兒，真會說話。”秦王氏甚至笑了。她臉色依舊不好，眼圈下頭青得怕人，可神情堪稱慈和：“若不是個胡女，便做了正妻，也該是可以的！”

“那倒是沒什麽的……”石氏一邊同老夫人扯著話，一邊在房中細細查看。忽的頓住了腳步。

“怎麽？有什麽不對麽？”十六娘看得分明，忙問道。

“沒什麽。”石氏道：“只是忽然想到，月掩不是素日養在老夫人這邊麽？如今老夫人病倒，它卻沒什麽反應？”

“月掩……”十六娘道：“月掩！昨日餵貓的婢子說，它前一晚上，鬧了一夜的春，阿家都沒睡好……”

“如今這房子無有異樣。”石氏道：“然而，貓比人靈敏，若月掩有異樣，緊接著老夫人又病倒，那便定有什麽不對……可我才識疏淺，竟想不到。”

“這……”十六娘蹙了眉：“可還有人通這些？”

“自然有！奴五弟啊！”石氏道：“要不，咱們叫他來，他對這些奇怪物兒，知道的比奴多得多，許便能……”

十六娘一怔，看向秦王氏。

她實是不敢做主叫一位年輕男子進這座郎君遠行了的府邸，再者，石五郎與突厥的那些牽連，也到底不能叫她放心——可若是為了查出這屋子被動了什麽手腳，這決定，還非得下不可。

秦王氏見況，自然明白，道：“那便請這位郎君是了。阿姊姊夫都在此間，你還顧慮什麽？”

十六娘聽得這話，也只好應了。

石五郎來得很快，不到一個時辰，便見那高挑漂亮的少年自堂前走了進來。他倒是極知禮，從秦王氏、十六娘、姊夫姊姊，一個個問了安過

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