道：“最遲不過明日早晨，娘子便可派人來取。”

這是第四日，十六娘算來時間夠用，忙謝了這位胡商。

“娘子何必言謝？”石五郎微瞇了同石氏一模一樣嫵媚的雙目，笑道：“自娘子向惠妃引薦了我家的金工，叫他進了尚方，我石家金珠玉寶便賣得比尋常多出三四倍來。這樣的好處，莫說只為娘子借二百兩黃金，便是這二百兩黃金都不必還，我也不會說半個不字的。”

“當真？”十六娘問了這兩個字，方笑道：“罷了罷了，我秦家亦不是欠了人情不還的。”

“娘子好爽快。”少年擊掌笑道：“我就喜歡娘子這樣脾性的，這樣才好做買賣！”

“渾說什麽！”石氏忙斥他：“娘子那是有意相幫咱們，怎生算得上買賣？”

“娘子是聰明人。”石五郎卻道：“世上萬事，皆是買賣！娘子試想，便連父母疼寵子女，亦是為了延綿香火，這世上那一樁事算不得買賣的？只是有些買賣是好做的，有些卻是難為的。兩邊兒都歡喜的買賣，便是大好事，一邊兒心裏頭別著的，便叫人不痛快。”

“這話說得有意思。”十六娘亦笑了：“卻也是如此，石娘子亦莫斥五郎了，他說的話，也在理兒！便連你我親好，不也是為了在一起時兩人都歡悅麽？”

“這小子最會亂說！娘子可莫信！”石氏這麽講著，看著自家弟弟的目光卻滿是驕傲。

出了石家宅子，她才同十六娘說，這位五弟平日素喜念書，家中爺娘原道他收不住手上的買賣，甚是擔心。可誰曾想五弟聰穎，又見識廣博，買賣竟比阿爺當家時還做得風生水起。

石氏說話之間，眉飛色舞，竟是十足疼溺兄弟的阿姊模樣。

十六娘亦笑起來，道：“他還未曾婚配？也不知誰家小娘子有幸嫁與這般郎君！家裏既寬裕，又是個知書達理的，可嘆我不識得旁的昭武人，否則做個媒子，倒也不失一樁美事。”

“五弟尚未去討人家呢。”石氏道：“他自己阿娘便是中原女子，便討位中原小娘子也無甚大不了，只是到底還是昭武九姓出身的最好！”

“你們倒比禁婚家還講究。”

“可不是‘我們’，”石氏笑著糾正：“是‘他們’！奴雖是昭武人，但家中來得太早了，原本便有些中原血脈，哪裏能和那群非金發娘子不要的後來人比？否則阿爺也沒有討一位中原女子做正妻的道理了。”

說罷這話，石氏神色突然微變，一擊掌道：“娘子，那信上可寫了幾時去送金子？”

十六娘一楞，道：“……這似乎真是沒有的！這……似是有詐啊？”

“奴也這麽想。只是娘子先前為何未曾想起過？”

“我只念著那二百兩金子了。”十六娘苦笑：“到底是條人命。再說，那信上又說了五日為限，我只當有這時間便是！”

“娘子好生糊塗！若是真綁匪，哪兒有不說清時間的道理？”石氏道：“便是怕咱們抓他，這東西也總該有！難不成，那綁匪的目的其實並不是金錢？”

“這我也想過啊。”十六娘已然開始慌了：“可不為錢財還能為什麽？”

“也許，是為了叫咱們中的誰犯些錯？”石氏道：“那也不對啊，奴從不曾記得家中有甚仇人，裴氏和秦氏，也不是一般人敢惹的！”

十六娘忖思一陣子，道：“那如今要怎麽辦？”

“便還是送金子過去吧……只是，咱們大可以留幾個人在那邊監看著，彼時也好得到些消息。若果然是不知天高地厚的毛賊，當場抓了也好。”

石氏說著，臉上神情卻甚是憂慮。顯然，她也並不信，做出這樣事情的，會只是尋常的盜匪。

轉眼便是第五日，秦雲衡特地囑了十六娘不要跟出來，便囑咐人叫二十三個健壯家丁過來。他尚須得先去秦雲朝那裏，因此面上頗有些不樂。

然而便是此時，素來跟著他的小廝直跑了過來，臉累得通紅，汗順著脖子往下淌：“郎君！那地方去不得！”

“……怎麽？”秦雲衡怔了怔。

“剛剛威德衛宋將軍遣了小校來，送來個口信，道兵部今日正要查私調兵卒的事兒。郎君雖只帶著家丁，到底是將軍，手上也有些兵權，讓兵部的主官們抓了不好說清楚，叫郎君莫惹閑呢。”

秦雲衡原本沒將這案子同宋務年講的打算，然而前一日宋務年恰好來秦府拜會，吃著酒便提到了此事。

如今，他卻遣了人來通風報信了！

秦雲衡心下豈能不納悶的，這神京中，多有軍將讓治下兵丁替自己做些私事的，兵部並非不知。甚至連兵部的尚書侍郎們，亦大有私遣士卒如家奴的事兒，素來便是人人皆知而不舉的。然而怎生偏是今日，便查了起來？難不成是針對了他的？

所幸，他並未要宋務年調士卒助他，否則這事兒，便是說也說不清了！

城南一夜

“郎君當真莫去。”那奴子擦了擦汗，道：“便是兵部這一回嚴查有頭無尾，也大大怠慢不得。一俟撞了上去，便是最終無事，到底是一場周折。”

“真是。”秦雲衡冷冷一笑：“如今我阿爺沒了，秦府上什麽事，這些小兒也敢插手。”

“郎君，如今不比以往，當日咱們府上是國公府，這，誰教郎君您不要祖宗封蔭？”

“罷了，不去便是。”秦雲衡跳下馬，道：“把馬牽回去……叫秦安秦德兩個，去我書房裏。你去阿兄那兒，叫他去喚了三郎去取金子，自己去送吧。”

那小廝領了命，秦雲衡便轉身，回了書房。

正撞上兵部嚴查，他自然不願頂風辦事。然而答應了十六娘的，他也不能就此放手不管。

秦安秦德兩個，雖是家中奴籍，但隨著他阿爺同他上過戰陣，亦是出類拔萃的斥候。如今他自己去不了，便只好叫這兩個替他去盯著。便是捉不到那些賊子，好歹也能看出些蛛絲馬跡來。

待秦安秦德兩人領命而去，秦雲衡便自去掩了書房的門。

他心裏頭有的是事兒，當自己坐下好好理一番了。

今日遇上兵部巡檢，他確是未曾想到的。雖然他並未做出私調軍卒之事，然而天子腳下，還是少惹嫌疑為好。

恰恰便是這一日……他猛地起身，走到書架邊，拉出一個小屜子，取出裏頭的一封信來。

這便是十六娘從自己堂姊那邊兒取來的信，他已經讀過數遍，然而仍然覺得還能讀出些什麽來。

信箋的折痕處已然被磨毛了，也許手上再加上幾分力氣，就會扯破。

秦雲衡一行一行地讀著，這每一個字，他都看在眼中，熟稔得很。再讀，也讀不出個所以然來。

不……這字跡！

他猛地蹙起眉，這字熟得很，只是一時想不起，是誰的筆跡。

顯不是秦雲朝，秦雲朝的字是他阿爺手把手教的，勢頭要更為磅礴些。

而他還會對何人的字跡如此熟悉？

他坐下，心裏驚疑不定。如若這字當真是他相識且相熟的什麽人，那麽，這場綁架，定是另有肇因。

他識得的人中，哪裏有身份卑微的？若是有這般的人有意為之，難道目標，並不是裴十三娘之父，而是他？

這樣說來，秦安和秦德兩個，未見得便無恙！

他猛地站起身來，推了門疾步向沁寧堂過去。

十六娘原本正坐在窗下看書，見他來了，竟是愕然大驚：“二郎不是去城南了麽？”

“沒有去，今日兵部嚴查私調軍卒之事，我實是不敢頂風去的。”秦雲衡嘆了半聲，突道：“你那阿姊，說話可信麽？”

“怎麽？”

“今日突查，我覺得蹊蹺得很。”秦雲衡道：“素日裏兵部的尚書郎中們，也有的是差遣兵卒如家奴的事兒。怎生突然查起這事，亦不怕牽連自己？再者……也罷，總之，你覺得你那十三堂姊是如何人？”

“十三堂姊，似是個老實人。”十六娘想了想，道：“如若此中當真有詐，多半她也不是知情的。”

“這般麽。”秦雲衡嘆了口氣，道：“今後你少與她交結吧。我猜，阿娘當日許她進門，多半是想借著你同她監看那人的，只是如今看來，他們既搬了出去，那人同她，怕是更親密得多了。你既覺得她素來老實，那倒也無妨，只是我很是擔憂那人有意借她來騙你。”

“二郎多想了吧？”十六娘道：“奴以為自己並無叫人有心對付的本事啊。再者，那人何必同咱們為難？都是自家兄弟。”

“你說這句‘都是自家兄弟’，便不覺得奇怪？”秦雲衡冷笑：“我阿娘從前叫顧氏欺負得頭都擡不起來，我與

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