可不便當著你的面笑，那便擋著臉笑吧。既不失身份，又還能叫你不舒服。

“二郎還沒有回來麽？”她站起身，走到院子門口，問那兩個小廝。

他們倆素來是跟秦雲衡的，然而今日不知怎的，被落在了家中。

“是，二郎去三郎那邊兒了。要不，小的去門口給娘子再看看？”其中一個頗有些殷勤。

“去吧。”十六娘方道，又忙叫住他：“你不若去三郎那邊，去同他問一聲，今夜還回不回來。若是不回，我便叫人攙著靈娘回她寓所了。否則這跪上一夜，可不是好受的。”

小廝應了，飛跑而去。

十六娘這才轉身，笑道：“我叫小廝去問二郎了，若是他不回來，喬娘子也不必自苦了。到底要珍重身子呢。”

靈娘的話語像是從牙縫裏擠出來的：“多謝娘子牽念！”

十六娘莞爾：“不必謝這個！如今我那邊兒還有事，怕是陪不了你太久了，便留下踏雪在這兒守著吧。喬娘子身子若不適了，時刻吩咐踏雪來找我，不必擔心叨攪！”

喬靈娘悶悶應了一聲“是”，目送她遠走，恨不得撲上去掐死她。

女人的謀劃，多半為了男子。她做出這般犧牲，無非是想換那個人心滿意足，只可恨一步不慎，在秦府裏要翻身，便是難上加難了。先前這娘子對自己尚有幾分餘地，如今看來，她是要下狠手把自己逼到絕境了。

當然，看上去，這裴氏並不一定要弄死自己……只是，若是還活著，卻什麽也不能幫到那個人，同死又有什麽區別？或許，比死還痛苦些！

她閉上眼，想起那個人的眉目，想起他平靜的聲音，想起那一日他在她面前失態的大哭——那時候，她真是心疼了。

從那個時候起，她便當他的事是自己的事，他的願望，就是自己的願望。

如果我做不到，如果我不能完成你所有的囑托，郎君，我不會再活著見到你……為了這個，我什麽，都可以不要，都可以失去。

哪怕是我的孩子。

一滴眼淚從她深深的眼眶中滴下來，劃過精心敷了鉛粉的面頰，墜在廣幅的素色裙子上。

夏風暖暖吹動，陽光已然不那麽灼燙，淡淡的金色落在這坊中的連片官邸之上。

璀璨之下，藏著多少汙垢與腌臜。燈火笙歌裏，又匿著多少口蜜腹劍，葬了幾許苦苦糾葛。

待到天色轉向深藍之時，十六娘身邊的擁雪又回來了，道：“郎君說今晚不回府了，喬娘子可回去歇著吧。”

靈娘勉強站起身，道了一句“多謝小阿姊”，才由安兒兩個扶著回去了。踏雪同擁雪兩個，這才收拾起茵褥和早就化光了的冰盆，說著往沁寧堂回去。

“郎君當真不回？”踏雪道：“他素來孝順，今日不回，明早兒可怎麽去給老夫人問安？”

“怎能不回。”擁雪道：“郎君便在娘子那兒呢，只是心裏頭大抵有事兒，不欲再與喬氏糾纏罷了。”

“那倒也好。這喬氏，依我看，雖然很是可憐，然而到底算不得個正經人兒。郎君疏遠了她，對府上是大大好事。”

“誰說不是？咳，你說，這女子，若是投錯了胎，那便當真是翻身不得了對不對？出身便是在個樂戶家的，還想著要變作鳳凰，成什麽癡呢……”

兩個婢子有意壓低了聲音說話，不叫後頭的粗使婢聽到。

而沁寧堂內，秦雲衡倒吸了一口冷氣：“你是說，叫我去找那威德衛的宋務年，然後假作送金子的家人去抓那綁匪現行？”

“奴是這麽想的。既然報不得官，咱們也便……”

“慢。阿央，不是我不願助她，只是此事大有蹊蹺——你想，那綁匪若不知道你二叔父是裴氏子弟，想必不會要如此高額贖金，若知道呢，便更奇怪。這連天家都未嘗敢擅討裴姓的晦氣，江湖毛賊哪來這麽大膽子？”

“依郎君所見是如何？”

“我既未見那信，又不知此事因何而起，只是覺著有些不對罷了。”秦雲衡苦笑：“我又不是捕快，你問我這個，我怎生知道？也罷了，反正你叫我去找宋務年不過是借他些人手，這人手，秦府上也不缺。到時候叫二十餘個家丁，總不致收拾不住幾個毛賊！”

十六娘松下一口氣，正要替十三娘道聲謝，秦雲衡又道：“那二百兩金子，你卻上何處弄去？”

“奴尋思著，朝石娘子總歸借得到。”

“那麽，明日你便須去找她說明此事。石氏是三弟的妾罷了，她手頭上哪兒有餘錢，總得向娘家融通些。”

“那可還來得及？”

“波斯商人極是抱團的，二百兩金子，於他們大概不是難事。便是一時沒有，問親戚周濟些也有了——你不記得那次咱們遇到的石五郎麽？他那馬雖只是尋常好馬，可鞍具轡頭花鑲寶嵌，單那一套便是價值不菲了。我估摸著，石家手頭上總能籌出個四五百兩黃金吧？”

別有所圖

如秦雲衡所料，石氏果然豪爽大方，聽十六娘說罷，當即便囑了小廝備車馬，由健壯奴子駕了一同往她娘家去。

“奴看來，娘子這事兒有些蹊蹺呢。”上了馬車，石氏盤算了一陣子，突道：“大嫂嫂的娘家不敢報官，是怕那些匪類知曉，還是怕鬧到裴公面前不好看？”

“我看著，這兩般都是有的。”十六娘道：“我那二叔父，對我阿爺想來是不甚親近的。至於二嬸娘，多半也有些怕我家中。十三姊來尋我求援時，還一再說不要同我爺娘說呢。”

石氏點點頭，道：“這般吧，奴家中有金銀，連夜叫奴子給鑄成金磚，留下些印記。到時候帶人來，前腳拿走這金子，奴家中立時便報官道是被竊，娘子看如何？官家總不能放著二百兩黃金的大案不管的。”

“那麽，此般便多勞你……”

“無妨，娘子。”石氏笑道：“又不是不還這二百兩金子，有什麽大不了的？”

說話間馬車便停下了，石氏自己跳下車，扶了十六娘下去，道：“如今我家中，爺娘已然不管事了，當家的是我五弟，便是那日架隼子的少年郎君。”

“哦，是他？”十六娘又回憶了一番那日的少年，道：“當真是好生俊俏的少年，怎麽，他做商賈，也很是有天分麽？”

“不是常說我們波斯人天生下來便是行商的？”石氏道：“這五弟的阿娘是中原人，不過也還好，他的心竅仿佛比別人還靈些。我家族的生意，如今是越來越好了。”

十六娘恍然明白，為何當日見到的石五郎雖然生著胡人少年的高鼻深目，卻有一雙烏黑清透的眼眸。

“他可好說話？若是不便，我也不忍心叫你為難……”

“總歸是我五弟，能不給我這做阿姊的顏面麽？”石氏倒是信心充沛模樣：“娘子放心，這二百兩黃金，明日便可來拿！”

這邊說著話，自有石家的婢子開了門。石家宅子，依律不能高起，亦不能闊大。然而進了門，十六娘才覺出裏頭別有天地來。

她進慣了達官貴人那軒闊宅子，如今這石氏的院落雖小巧，卻布置得別致，顯然主人是用了心思的。

“這兒是前年重新掇弄的，”石氏見十六娘盯著假山上自流泉水看，笑道：“便是五弟做的主，非要這假山不可。爺娘都說這東西擺著占地方，誰知他還從假山下頭開了條路呢，倒是好玩得很！”

她話音未落，自後宅中便走出一個少年來。不是石五郎又是哪個？

“阿姊！這位，是秦將軍的娘子吧？”少年含笑道，又朝十六娘行了禮：“在下石廷榮，迎得晚了，娘子莫怪。”

他此日只穿著平民的白衣，然而一眼看上去，便知那衣料極精良。十六娘暗暗讚嘆了一聲石家的富裕，但並不還禮，只是擡扇遮面，頷首微笑以示知曉。

“阿姊今日突然歸寧，是為了什麽？”石五郎引他們入了房中，便問道。

“給我二百兩黃金。”石氏開口便道：“今日叫奴子們重熔鑄了，都打上咱們家的印跡，明日我要。”

“好。”石五郎答應得爽快，叫始終心中不安的十六娘舒了口氣。

他旋即又與石氏以波斯語問答了幾句，便起身叫奴子們去取金子了。不過是一盞茶時分，那二百兩黃金便碼在了十六娘面前。

饒是十六娘自小嬌養，富裏生，貴裏長，然而也未曾見過這麽多金子擺在面前。

她叫金子的光澤耀得有些眼暈，微微別過頭去，心道，怪不得世人皆愛這東西。二百兩金子一擺，這氣勢真叫人心裏頭一顫的。

“娘子若驗看了成色，我現下便叫奴子們去重鑄。”石五郎

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