今年朝廷放出的船引數量已經激增到了五千張, 投標的最高價也降到了百萬兩銀一張。

據永興帝的暗示，約莫在明年，遠洋海貿便要正式嘗試開放。

若是要開放海貿, 首先須得定下的便是船引的價格。

穆空青特意將戶部關於南洋海貿的文書全部都翻了出來。

此事一經定下, 影響的興許就是大炎百年國運, 穆空青自然須得謹慎。

南洋海貿在前些年整改之後, 船引的價格最終被定在了五萬兩一張。

這個價格看著比遠洋海貿的船引要低上太多，但結合實際情況考慮, 這稅已經算不得輕了。

南洋皆小國，國力本就不及西方諸國多矣，再加上南洋海貿開放多年，大炎的商品在南洋諸國雖能賣出高價, 卻遠遠不似西方大陸那般有價無市。

數量多了，價格自然就會降下來，利潤也就不再如早先那般可觀。

尤其南洋諸國距離大炎並不算遠, 除卻豪商之外, 許多小商戶也會跑商謀生。

朝廷為了顧及這一部分人，甚至特意放出了百料船引。

參考了南洋海貿的情況, 穆空青又對幾次秘密投標的各家報價做了詳細分析, 再結合自家船隊幾次出海所得，他最終定下了八十萬兩銀一張的價格。

這個價格只是暫定，在出海者多了之後，船引的價格也勢必要開始下調, 後再觸底反彈。

船引定價被敲定時，已經到了八月裏。

今年的八月，出了件不大不小的事。

黃河下游決堤了。

洪災波及不到清江府，決堤的原因也是因當地知府貪腐, 私下扣下用來加固河堤的水泥販賣。

唯一能同穆空青扯上幹系的，便是此次黃河決堤之後，正隨穆白芍一同北上的穆白芷聽聞了這個消息，二話不說便轉道去了受災地。

據穆白芷傳回的信件看，她在南方的這幾年裏研究出了一種新藥，主料乃是麝香，可消炎癥。

穆空青起初看見“可消炎癥”，他還以為是穆白芷真的將青黴素給提取出來了。

直到後頭說主料乃是麝香，他這才反應過來，自己有些過於心急了。

如今沒有足夠的理論基礎，也沒有能讓穆白芷做什麽試驗的器材，若是當真能在這種情況下，只用兩年時間就將青黴素給提取出來，那穆空青就要懷疑穆白芷體內的靈魂，是不是也被換了個人了。

穆空青想了想，覺得穆白芷信中提到的新藥，可大可能是片仔癀。

傳言此藥乃是明代宮廷禦醫的秘方，後禦醫出宮在閩地出家，這藥房也就由閩地傳了出去。

閩地慣將炎癥稱作“癀”，因而這等可以治療炎癥的藥，也就被稱作了“片仔癀”。

另外值得一提的是，當時受災地的知府心裏清楚，此次黃河決堤，有八成都是同自己偷賣水泥有關。

因此，在河堤出事之後，他的第一反應不是救災，而是定要將這消息給壓下去。

於是在上報災情時，這知府便在奏疏中謊稱河堤只是缺了個小口，受災範圍不大，只求朝廷能免一地賦稅，再稍撥些賑災銀款便可。

這封奏疏走的是專報軍情、災情等急信的路子，消息走得比旁的路子都快些，以致朝廷沒能第一時間得知受災地的真實情況，最先批下的賑災銀也遠遠不夠安置災民。

這位知府高估了自己的能力。

他不僅沒能在短時間內將災民安撫下去，反而因為他最初的耽擱，導致河堤破損的範圍越來越大。

待到受災地的真實狀況傳到京城時，大量災民已經因為遲遲得不到救助而被迫淪為流民，若非糧食暫且不缺，恐怕早已鬧出民亂。

倒是皇商範家在當地的商鋪受災後，第一時間便尋到機會，躲過了那知府的耳目，將消息傳回了本家。

範家的當家人得知此事後，一邊往宮裏遞消息，一邊抓住機會往受災地捐錢捐物。

待災情平息之後，隨著當地知府人頭落地，衙門上下連貶帶罰的消息一並傳遍天下的，還有皇商範家於此次洪災中出財出力，得永興帝特許，準範家子孫後代科考的聖旨。

也不是沒有朝臣反對。

只是這次反對的人，比先頭對著覃家還要氣弱。

覃家那會兒是因為切實出了一個讀書人，那詩做得也確實好。

而這次，覃家智擒海寇的故事可還在茶樓裏說著呢，就出了這麽一遭貪1官作祟、商賈救民的實例。

這會兒誰敢把話說得太過，提什麽低賤商戶不配讀書，只怕走在大街上都要被百姓啐上一口。

倒黴的禦史們和禮部眾人象征性反對了一下，便將註意力轉移到秋收上頭去了。

打從穆空青到了戶部，錢大人的面上，那是日日都帶著笑。

這回秋收稅銀比之去年，足足翻上了三倍有餘。

大炎農稅乃二十稅一，即是說每產出二十斤糧，便要繳納一斤所得銀錢作為賦稅。

去年因糧種數量，以及百姓心中多少有些顧慮，不敢輕易用糧食冒險的緣故，多數人都只種了朝廷規定的那半畝。

可到了今年，大夥兒都吃到了甜頭，糧種也多了起來，便有不少百姓將自家田地全部種上了新糧。

如此一來，朝廷收到的稅銀多了，百姓的日子卻過得更好了。

就在朝堂上下都在為秋收忙碌之時，江南悄無聲息地發生了一些變化。

十一月的江南，天氣已經轉涼。

侍女們在大丫鬟的指揮下各自忙碌，有條不紊地將東西一一歸置。

“小姐，可以動身了。”

再三檢查過行李之後，大丫鬟敲響了穆空柳的門。

“這就來了。”

穆空柳一個翻身上馬，動作幹脆利落。

有人對著穆空柳那騎在馬上、還連面容都不遮一下的姿態微微皺眉，卻到底沒敢說些什麽。

這兩年江南新開了不少紗廠，專招婦人紡紗織布，月銀都快趕上水泥廠了。有不少人家都是靠著家中妻女養活的。

可這樣一來，就有一部分原先仗著自己能賺銀子，便對妻女動輒打罵的牲口們日子不好過了。

短短數月時間，僅金陵一地，便出了五六起婦人遭丈夫打罵，直接鬧上衙門要合離的案子。

而這些敢將合離鬧上衙門的，竟無一例外都是紗廠的女工。

一時間，紗廠的名聲，在江南簡直臭不可聞。除了那等當真過不下去的人家，沒有人願意讓家中女眷去紗廠做工。

但很快，穆空柳便再次來了江南。

她原先是準備從大布莊入手，想著領頭的幾家若是願意從她這兒進布料，那其他小商家自然也會找上門來。

然而這些布莊東家也不是傻子。

布莊的規模越大，紡紗織布的工坊規模也就越大，織布成本自然也就越低。

是用極低的價格從紗廠進貨售賣，還是自家織布售賣，中間的利潤差距並沒有大到讓他們心動的程度。

比起少賺些銀子來說，他們更不想自個兒的貨源被人拿捏住。

於是穆空柳碰了一鼻子灰不說，還吃了好幾次暗虧，連紗廠的新式機器都險些叫人給摸了去。

後來穆空柳便想通了。

她一昧地想著雙贏，可天下間哪有這樣的好事。

穆空柳轉而開始聯絡那些小布莊。

待到領頭的幾家反應過來時，江南的布價已經降到了不可思議的程度了。

這些大布莊無論願不願意，只要他們不想自己的布爛在庫房裏，就必須跟著其他布莊一起降價。

有布商心中惱火，便牽線搭橋聯合在一起，欲要去尋穆空柳的晦氣。

結果將穆空柳的名字同他們上頭的人一報，當即就遭了劈頭蓋臉的一通訓。

這可是當今豐樂伯的親妹妹！一母同胞的那種！你們當是哪家平頭百姓吶？敢動她一根手指頭，明兒都用不著京城那位動手，我先給你腦袋折了，省得拖累我！

於是這麽一來二去的，甭管樂意不樂意，江南的布價都開始了全面下跌。

除了那當真不差銀子的人，誰會不為此而歡欣？

當這布料的價格乃是紗廠東家一力主張的消息傳出之後，整個江南便再無人敢道紗廠一句不是。

一句“大不了我便同你合離，去紗廠做工也不是養不活自己”，成了夫妻吵嘴時常被婦人掛在嘴邊的話。

尤其這句合離，還真不只是玩笑。

這樣一來，多數人也就明白，在他們不再能隨意拿捏他人的時候，還是得學會閉嘴的。

如今江南形勢已經穩當，穆空柳此行就是要回京城，籌劃著在別處也開設紗廠的事。

想要大炎百姓人人都能用得起布料，只在江南一地開設紗廠可遠遠不夠。

但若是想要紗廠如水泥廠一般開遍各地，又不是她現在的能量可以辦到的。

“所以，你這是回來同我討銀子來了？”穆空青將身上沾雪的大氅脫下，遞給了一旁的侍女。

穆空柳到家這日，京城剛好下了今冬的第一場雪。

穆空柳笑得靦腆羞赧：“哥哥怎麽說這種話呀。”

穆空青被她那忸怩的作態嚇得一激靈：“你先打住，你在江南都學了些什麽？”

穆空柳笑嘻嘻：“要我打住也行，哥哥你究竟應不應我呀？”

穆空青伸出手在炭盆上方暖了暖，沒好氣地將人往外趕：“去尋你嫂嫂要。她若是不允你，那我可沒法子。”

穆空柳歡呼一聲便出了門。

穆府的銀錢從來都是秦以寧管著的，穆空柳怎麽可能不知道。

她先跑來穆空青這兒問話，不過是像試探一下，自己這在各地開設紗廠的主意，究竟可不可行罷了。

若是不可行，穆空青必然是第一時間就拒了她的，而不是讓她去尋秦以寧的。

穆空柳連跑帶跳就往正院的方向去，穆空青走出堂屋，看著她的背影又好氣又好笑。

這小機靈鬼，不知道從什麽時候開始，就對秦以寧生出了一種特殊的崇敬之情。

為了不叫自己在嫂嫂跟前丟臉，還特意先跑到他這兒來套話。

不過……

剛回來的秦以寧見他站在外頭，不禁凝眉問道：“怎麽不進屋？”

穆空青替她拂去鬢邊落雪：“屋裏頭悶，我出來賞賞景。”

秦以寧狐疑地看他一眼。

這堂屋外頭能有什麽景可賞？難不成來了京城這麽多年，今年突然想起來要賞雪了？

穆空青也不多解釋，只是笑著將秦以寧推進屋，免得她吹風著涼，自己則是去了書房。

如今衙門已經封印，可穆空青的公務卻沒能停下。

永興五十五年的冬天，衙門封印前，朝廷向天下頒布了今年的最後一條政令。

無數官員的一整個年節，都因這條政令而變得忙碌。

原因無他。

在經過整整兩年的觀望和發展，以及一支又一支番邦船隊的到來之後，永興帝終於按捺不住對海洋的占有欲了。

永興五十六年春，遠洋海貿出海所需船引定價公布，大炎將正式開放遠洋海貿。

而此時，兩支規模不相上下的船隊，正載著各色奇珍，向大炎的廣粵口岸駛來。

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