“奉天承運, 皇帝敕曰：通政司通政穆空青覓高產糧種，拔葵去織，惠澤萬民, 實乃骨鯁之臣, 著升為正三品戶部右侍郎, 特封超品豐樂伯, 享祿七百石，襲爵三代始降。欽哉！”

負責宣旨的臨公公走了好一會兒, 穆空青才回過神來。

他調入戶部任正三品右侍郎，這倒不是什麽難以預料的事。

但這個超品伯爵之位，即便不是世襲罔替，那也是超品伯爵啊！

大炎開國至今, 除卻當初隨太1祖皇帝打天下的那批人之外，可就再沒有人獲封爵位了。

穆空青握著聖旨，看著與聖旨一道送來的冠冕朝服, 怎麽也沒想到, 秦以寧竟一語成讖。

如今秦以寧已是超品伯爵夫人，算起來, 身上的誥命還真比她祖母都高了。

這道旨意一下, 穆府的大門檻都險些叫人給踢破了。

尤其這往來不絕的人潮中，還不止有官場同僚。

一連半個月，穆府下人早晨一開門，就能見府門口堆著百姓們送來的各色山貨野味。

穆府負責每日采買的婆子上報, 常給穆府供菜的幾戶人家，近些日子說什麽都不肯要銀錢，她說得急了，還會叫人連筐帶菜一同撂下就跑。

百姓們不圖穆空青身份權勢, 只是單純感念穆空青覓來高產糧種，讓他們得以飽腹，這樣的質樸的感念，比起那油滑世故的攀附來，更加令人難以拒絕。

年節將至，這麽下去也不是個事。

穆空青索性借了張華陽家的溫泉莊子，帶著一家人去京郊避上一避。

這一避就是近十日，百姓們終於不再往府上送東西了。可消息傳出去之後，那溫泉莊子上也沒能寧靜幾日。

今日東家的貓溜進來了，明日西家的狗跑不見了，這莊子上的仆從們成天就負責給貴人們尋東西，各個兒都被折騰得不輕。

好在這些人還算有分寸，並不急著要攀扯關系，只是想同穆空青有點兒什麽交集，真正攀交情，那還得日後慢慢圖謀。

穆空青好歹也在官場混了這麽些年，這些小心思還是能看出來的。

既然人家有分寸，穆空青索性就順水推舟，什麽“日後再談”“來日再敘”之類的鬼話張嘴就來。

乍一聽好似是相談甚歡意猶未盡，實際上一個字的許諾都沒有，什麽“日後”、“來日”，究竟要到何時算“後”，還不是穆空青一張嘴的事。

如今穆空青怎麽也是個超品伯爵了，能找到穆空青這兒來的，再不濟也是哪戶高門精心培養的後代，大家都是要臉面的人，再做不出死纏爛打之事，穆空青日子過得還算舒坦。

今年除夕宮宴，朝堂新貴穆空青，無論是從爵位還是從官品上來說，都是要入宮赴宴的。

穆空青斟酌了片刻，還是決定著超品侯爵服，以豐樂伯的身份赴宴。

今年秦老大人也不必費心遣人來接他們了，倒是穆空青派了車馬候在秦府門前。

穆空青乃是新貴，同宮中貴人也無甚交情，自然不會如尋常勳貴一般早早入宮。

他的入宮時間，恰恰卡在勳貴最後，文武朝臣之前，這樣就剛剛好。

今年禮部尚書致仕，文大人順理成章上位。

首輔吏部尚書衛大人致仕，秦老大人便頂了衛大人的位置，只是這首輔之名卻還未落實。因而若是不乘穆空青的車，他要入宮八成也要排在其他閣老後頭。

這宮宴嘛，自然是早些入宮，就少受些罪的。

所以秦老大人自然也就笑瞇瞇地上了穆府，不，如今應當是伯府的馬車了。

這輛馬車上載著一位新獲封的超品伯爵，外帶一位剛入閣便有首輔之勢的新任閣老，一路行來自然無人敢攔。

這場宮宴下來，秦以寧也連帶著出盡了風頭。

當初所有在她未出閣時對她冷言相待的貴女們，如今便是咬碎了一口銀牙，也不得不面上帶笑同她攀談。

且不說那誥命遠不及秦以寧的，就是誥命品級在她之上的侯爵夫人，也不乏有人心中酸澀。

她們出身高門，嫁的也是門當戶對，她們看到的，更多的是穆空青那精光水滑的後院。

怎麽會有這種男人呢？正妻這麽多年也沒個孩子，他居然半點都不著急，家中連個伺候的人都沒有，聽說連身邊帶的都是小廝。

若這人如今落魄，迫於妻子娘家威勢不得不潔身自好也就罷了，可偏偏他比誰都能耐，卻依舊愛重妻子。

這當真是什麽好事都叫秦以寧給占了個全！

一時間，那吹捧的、拈酸的、羨慕的、陰陽怪氣的，各類言語都叫秦以寧聽了個遍。

後殿都是如此，前殿赴宴的穆空青和秦老大人，便更不必說了。

這二人湊在一塊兒，那便是當今最為炙手可熱的存在。

想當年這兩家結親之時，甭管那閨秀們是怎麽想的，這些高門的掌權者們，都大多覺得他們一個寒門出身，一個家風不正，屬實是勉強湊做一對罷了。

如今再看看，無論是首輔家的孫女婿，還是伯爺家的當家主母，能撈到哪個都是血賺。

可惜了，人二位自個兒結對了，旁人便是再扼腕，也於事無補了。

能赴宮宴的貴人們尚且如此，到了年後人情往來，親朋上門拜年時，旁人便要更熱情幾分。

不僅是來穆府上拜年的人絡繹不絕，就連穆空青去到秦府拜年時，都要被人拉著好生恭維一番。

穆空青剛從前廳擺脫了前來拜訪秦老大人的賓客，後腳就見秦以寧靠在自己閨房裏賞梅。

他走到秦以寧身邊坐下道：“你倒是清閑。前廳那幫人分明是來拜訪祖父的，結果祖父有客暫不能見，他們便拉著我不放。”

秦以寧給他倒杯熱茶，笑道：“後院有我娘管著，我一個外嫁女自然清閑。再說了，我祖父就我這麽一個孫女，你這孫女婿替祖父待客，又有什麽稀奇的？”

說到這兒，穆空青忽然想起來了：“祖父先前不是說要過繼一個嗣孫？人選可有了？”

秦老大人深愛亡妻不願續娶，可秦家主支的香火卻不能斷在這裏。

即便秦老大人疼愛女兒和孫女，也還是決定要過繼族中男丁。

秦以寧在理智上知曉這是應當的，但心裏對這等世情還是有些難過。

好在穆空青一直勸慰她，說是秦老大人這麽板正的一個人，在女兒和孫女的事情上，也沒有因著世俗禮教而讓她們受委屈。

如今想要個嗣孫日後好給他摔盆，也不過是為著些神鬼之說罷了，並非是覺得她不如男兒。

秦以寧接受了這個說法，心裏頭也好過了許多，如今提起嗣孫的事，也能保持心平氣和了：“聽說人選已經有了，就等今年秋闈，哪個得中便過繼哪個。”

這近乎明碼標價選繼承人的架勢，也是讓秦以寧心中好受的原因之一。

不過說到這兒，秦以寧又不禁輕嘆一聲：“若是我也能科舉入仕便好了。”

她的聲音很低，穆空青卻聽清楚了。

穆空青撫過她的肩頭，輕聲道：“會有那一天的。”

秦以寧身上的某些特質，很像是他大姐穆白芷。

不同的是，穆白芷看著溫和沈靜，實際上卻最是堅韌叛逆。

當初她因男女之事遭難，二話不說便自梳明志。

後又因家中對她無情，及笄之年便敢孤身一人背井離鄉，而後十年也再未回去瞧過一眼。

而秦以寧卻是瞧著離經叛道，可實際上，她還是支被拴著細線的風箏。

只要她還在乎秦家，還在乎秦老大人，這根細線她就不能掙脫，也不敢掙脫。

這二人的出身經歷截然不同，但她們心中的那團火氣倒是一模一樣。

穆空青盼望大炎國富民強，盼望這片土地不再遭受苦難，盼望天下百姓衣食無憂，也盼望他親愛之人所經受過的困苦，不要再有旁人經受。

翻過年去，秦以寧給穆空柳調了一隊人手，隨她一同南下。

穆白芍說要去趟雲滇，探查新商路的同時，也能去看看穆白芷在雲滇好幾年都沒回來，究竟是在研究什麽。

說實話，若非穆白芷發往京城的家信從未斷過，穆空青都要懷疑她是不是在雲滇遇到什麽麻煩了。

衙門開印後，穆空青便直接去了戶部。

謝青雲今年升了四品，但卻是外放做湘南知府。

湘南並非窮鄉僻壤，可以見謝青雲此番外放，必是為積攢政績做準備的。

他日一朝回京，便能順理成章升為三品，踏過宮宴這個坎兒了。

謝青雲如今還為動身赴任，見穆空青來了，他當即便起身道：“下官見過穆大人。”

穆空青看他面上表情戲謔，便也回了句：“還是我青雲賢侄好眼色。”

謝青雲知他性子，做出這番姿態也是玩笑，見穆空青還當真順桿子上了，當即便沖他肩頭來了一下：“好家夥，還真占起我便宜來了？”

穆空青大笑：“我如今是右侍郎，你族叔謝大人乃是左侍郎，我與謝大人平輩相交，喚你一聲賢侄怎麽了？”

“還沒見過你這般認親戚的。”謝青雲給他遞了杯茶。

如今正是當值的時候，兩人也只笑鬧了幾句，穆空青便要去處理公務了。

而現下穆空青手上最大的攤子，便是海貿了。

原先遠洋海貿船引一事便是由穆空青負責的，但先前海貿都未曾徹底開放，每年放出的船引也都有限，穆空青一個兼任的也能應付過來。

如今眼看著糧食的問題解決了大半，商戶的名聲也有了好轉。

再加上各地官道陸續都鋪成了水泥路，大炎境內來往各地都方便了不止一星半點，這民間行商者，也都逐漸多了起來，永興帝也要開始為徹底開放海貿一事做準備了。

恰好穆空青如今晉升戶部右侍郎，自然也就一事不煩二主，由穆空青順理成章地接過手來。

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