禦書房, 這是多數官員一生都沒有機會踏入的地方，穆空青如今已經算是熟門熟路了。

還有不到一個時辰便是宮宴，永興帝此刻還在與書房內批閱奏章。

引路的內侍通傳之後, 便帶著禦書房內所有侍者都退了下去。

禦書房的門被悄聲合上, 屋內只剩下了三人。

穆空青本以為他見了永興帝後, 對方會先問他此事是否屬實, 穆空青也都備好了應當如何回話。

卻不想永興帝上來便是這麽大的陣仗，直接將人都清了出去, 仿佛他們此時要談的不是糧食，而是什麽軍機要務。

待禦書房內徹底安靜下來之後，永興帝開口道：“穆卿所言之事，可還有旁人知曉？”

這個“所言之事”不必想也知道, 必定是關於那兩樣高產糧種的了。

穆空青因這意料之外的一問怔楞了片刻，他想了想，道：“除卻臣的家眷, 便只有莊子上的農戶知曉了。”

永興帝沈吟片刻, 覆又問道：“這些農戶可簽了身契？”

穆空青如實相告：“莊子上有小半是家生子，餘下的都只簽了三年的活契。”

永興帝眉頭微擰, 卻是畫風突轉道：“這些日子那西國使臣一意要與我大炎建交, 穆卿如何看？”

穆空青不知道永興帝對於大洋彼岸的情況了解多少，但瞧鴻臚寺卿這些日子同那位公爵打的太極來看，穆空青猜測，範家的船隊中, 估計有不少是永興帝特意派遣去的人手。

“陛下心中已有決斷。我大炎與西國遠隔重洋，如今也不過只有商隊往來，若只為買賣之事便要定兩國盟約，未免小題大做。”

穆空青試探道：“不過, 雖無必要簽訂契書，但看在西國有此誠意的份上，我大炎的船隊也可與西國船隊交好。日後出海，雙方或可守望相助。”

當然，這保障可不僅僅是對船隊而言的。

這會兒歷史進程雖然有些小紊亂，但是大體上也還在十六世紀的水平。

十六世紀有能力遠渡重洋的西方國家，一共也就那麽幾個。

會在這個時候著意交好同樣有著龐大船隊的大炎，還始終執著於與大炎簽訂契書，成為正式盟友的國家，若是穆空青沒猜錯的話，無外乎就那麽兩種可能性。

要麽是海上霸主的地位已經不再穩固的舊王，要麽，就是迫不及待地想要取代舊王的新王。

除非這個世界西方諸國所用的語言，全部都與穆空青前世所知不同，不然後一種可能性就可以直接排除了。

穆空青在廣粵時，是見過自家船隊聘用的舌人的。很顯然，歷史進程雖然發生了一定變動，但也不至於到這種程度。

這位西國公爵所說的語言，並不是穆空青熟悉的英語，也不似特征明顯的法語。

由此可見，這個“西國”究竟是哪一國，也就很容易推測了。

在穆空青原本的世界中，1588年8月的那場海戰過後，原本盛極一時的“無敵艦隊”覆滅，勝者成為了新的海洋霸主，日不落帝/國由此崛起。

雖然在後世，英國的勝利有大半都被歸結於運氣，但不可否認的是，即便運氣來了，也是要有實力才能抓得住的。

這場海戰中，雙方的實力差距絕對沒有到後人所說的“天差地別”的程度。

況且結合大炎船隊出海時的見聞來看，在這個時空，西班牙的勢力，也並沒有如穆空青前世那般強橫。

至少在美洲大陸上，還沒有土地成為外來者的殖/民地。

這樣一來，這個時空中的西、英兩國的實力差距，甚至是西班牙和其他海洋強國的實力差距，都比穆空青前世所知的要小。

這也就不難理解，為何這位被群狼環伺的現任霸主，已經有些迫不及待地想要尋找盟友了。

穆空青還不確定永興帝對如今西方諸國的形勢究竟了解多少，說話時自然也就收斂了三分。

永興帝聽了穆空青的話後，意味深長地看了他一眼，道：“穆卿手下能人不少。”

穆空青了然。

他手下可沒有這種能用短短幾個月的時間，就將各國形勢摸個大概的能人。

穆空青能知道這些，全靠他記憶力超群，前世學過的東西也沒忘幹凈罷了。

倒是被永興帝派遣出海的人，那才是真正的人才啊！

穆空青施施然再行一禮，卻並沒有多說什麽。

永興帝笑道：“既如此，穆卿應當可以明了，糧種之事事關重大，在得朝廷明令之前，穆卿務必管束好家中之人。”

他說這話時，面上雖帶著笑意，可說出的話語卻十足冷硬，甚至帶上了濃濃的警告意味。

穆空青面色不變，恭聲應是。

而後，永興帝又同穆空青淺談了一番他得到這二者的過程，仿若方才的警告未曾存在過一般。

不多時，便有內侍在外頭提醒道：“陛下，時辰不早了。”

永興帝聞言起身：“三日後，朕欲往皇莊一行。”

這個皇莊，自然就是先前賜給穆空青的那一座了。

本季成熟的番薯和土豆，穆空青特意只讓人收獲了一部分。

為的便是能讓人親眼見證它們出土，確認它們的產量。

永興帝之所以不問高產糧種之事的真假，也是因為這個原因。

是真是假屆時一看便知，這會兒問得再多也都只是嘴上說說，同穆空青先前跟著土豆一起送進宮的紙條沒什麽兩樣。

穆空青覺得，此次永興帝特意將他召進宮中，比起同他確認高產糧種一事的真假，更多的是在告訴他，此事在朝廷做出做出決斷前，必須要保密。

早先永興帝問起他農人身契時，穆空青便知曉，永興帝應當是不希望糧種之事過早傳出的。

只是那時候，穆空青只想著，若是此時就傳出高產糧種的事，那現在這點兒糧種根本沒法分。

別說是分給百姓種植了，就是發往各地府衙，令府衙培育良種的量都不夠。

屆時給誰？不給誰？

從道理上來說，自然是先派發往土地肥沃的魚米之鄉，用最短的時間種出更多土豆用來育苗，才是最優選擇。

可這叫那些生活在偏僻貧瘠之地的百姓怎麽想？

他們的生活本就困苦，比起最先得到高產糧種的那些人來說，他們更需要這些糧種來救命。

可是偏偏，偏偏他們要等到最後一批，才能拿到這救命的東西。

不患寡而患不均。

用這種蘿蔔去吊著那些在生死線上的百姓們，可能有一定安撫民心的效果，但也有可能是會出事的。

但結合永興帝突然提起與西國結盟一事，穆空青便覺得，事情應當沒有他想的那麽簡單。

不讓百姓知道，避免引起不必要的騷亂是一個原因。

更重要的，恐怕還是不想讓這個消息，被海外諸國知曉。

大炎擁有廣袤的土地和大量人口，這是優勢，也是讓永興帝不敢做出某些決策的束縛。

大炎想要不落於人後，必然不能只倚靠少數船只出海，發展海貿勢在必行。

然而海貿獲利過巨，想要參與海貿的成本也同樣不低。

若是不想看到海貿只被少數大商把控，那麽朝廷也只能鼓勵行商，讓更多人擁有出海的資本。

而這一切的基礎，就是糧食問題可以解決。

有土地的百姓不再為溫飽而發愁，沒有土地的百姓也可以用銀錢買到足夠的糧食。

若是沒有穆空青，永興帝心裏即便有再多雄心壯志，此刻為百姓考慮，也必然只能徐徐圖之，以防動搖國本。

可以說，穆空青在此時獻上的兩樣高產糧種，直接推翻了永興帝關於海貿一事的規劃，也徹底改變了永興帝於海外諸國的態度。

不與西國結盟，是因為大炎國土廣袤，又離西方大陸甚遠，沒必要攪合進他們的事情裏。

但與西國保持友好往來，甚至是在必要的時候給予援手，則是穆空青和永興帝在了解過西方諸國形勢之後，心中存下的私心。

穆空青不希望如今的海洋霸主永垂不朽，更不希望按照上一世的歷史進程，任由新王即位，再一次成就日不落。

那麽最好的辦法，莫過於讓他們彼此牽制，鷸蚌相爭。

很顯然，穆空青的想法在某種程度上，和永興帝不謀而合。

只不過，在穆空青獻上糧種之前，永興帝只想看他們鷸蚌相爭。

而在得知土豆和番薯的產量之後，永興帝便想著，大炎該如何做那個最終得利的漁翁了。

永興帝在位數十年，經歷風雨無數，他絕不會小看任何人。

大炎的船隊抵達西方大陸不過數月，他便能將西方諸國的消息摸個大概。

反觀西方諸國的船隊來到大炎又有多久了？他們怎麽可能對大炎的狀況一無所知？

若是大炎尋獲高產糧種的消息傳開了，天知道這些人會不會直接調轉槍口，轉而開始防備大炎。

永興帝不想冒這個風險。

一場宮宴結束，穆空青第二日便親自去了城外，對所有知曉此事的農人們都下了禁口令，同時也與他們的家人同樣簽下活契。

先以朝廷明令進行恐嚇，再以許以重利安撫人心。

這些能被莊子聘用的農人，本就是事先查證過的老實人，經了穆空青這恩威並施的一遭，自然再不敢向外透露消息。

而先前已經知曉此事的人，穆空青也沒有再去管束，只叫這些農人們放出話去，也不提別的，只管說這東西是權貴們喜歡的稀罕物便是。

兩天後，一輛毫不起眼的灰布馬車駛入了京郊一處農莊。

穆空青得了消息，早早便在莊子上候著了。

這會兒見有馬車入內，也是二話不說便帶著管事迎了上去。

然後穆空青便眼睜睜看著那輛並不算大的馬車裏，硬是下來了近十人。

除了一個一直跟在永興帝身後的青年外，其他人穆空青都認識。

從永興帝到六部堂官、內閣閣老，一個不落全都來了。

就連只掛了個名頭，隨時準備告老還鄉的禮部尚書，都顫顫巍巍地從馬車裏走了出來。

禮部尚書甫一站定，便露出了一個溫和的笑：“老朽聽聞穆大人得一糧種，或有救世之能，便厚顏擠上了馬車。倒是苦了諸位了。”

幾位閣老連道不敢。

永興帝笑罵：“一把年紀了，知道擠還跟來。”

這位禮部尚書當年可是輔佐永興帝登基的老臣，也只有他敢在永興帝跟前這般玩笑了。

穆空青恭恭敬敬地給這老幾位行了個大禮。

在場諸人，乃是這整個大炎權勢最大的幾人。

其中最年輕的文大人，也已過了五十了。

他們擠在一輛毫不起眼的灰布馬車裏，來到京郊一處農莊中，為的便是親眼瞧一瞧，大炎的未來。

早有準備的農人們已經拿著鋤頭，站在了田地裏。

一鋤頭下去，立刻便有人拿著竹簍將東西拾起來，放入一旁的水缸中洗去泥土，再倒入大筐。

大筐裝滿之後，管事便帶著人將其擡到永興帝一行人的面前過稱，而後將寫有編號和重量的紅紙貼在筐上，以作標識。

一旁拿著紙筆的下人一邊記一邊報數：“甲三筐土豆，一百三十斤。”

“丙六筐番薯，一百四十二斤。”

這莊子上攏共只種了兩畝土豆和兩畝番薯。

外帶田邊的荒地上，也各種了半畝從未打理過的。

只是那邊兒雜草叢生，要將東西挖出來，也須得費上些功夫。

永興帝沈默地看著一筐筐灰不溜秋的作物在他眼前被挖出、過稱，隨著下人一聲聲報出重量，永興帝的呼吸也愈發粗重。

最終，所有土豆和番薯都被挖出過稱，管事將記錄這此處作物產糧的冊子交到了穆空青手上。

四畝田地、半畝荒地，共得土豆三千餘斤，紅薯兩千三百餘斤。

是江南最豐腴的土地一季所得稻米的十倍有餘。

須發皆白的禮部尚書踉蹌了幾步，穆空青眼疾手快一把扶住了老人家。

“是上天……天佑我大炎！”

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