元月十二, 一艘自廣粵一路北上的海船，停在了津沽碼頭。

自津沽入京城，若有快馬, 一日足矣。

而因著平坦的水泥路的緣故, 即便是需要運送大量貨物的車隊入京, 也不過再拖延一天時間。

此地到底是天子腳下, 再加上這一隊人瞧著各個精壯，馬車上還掛著侯府旗幟, 因此即便東西比人多，這隊人這一路上走得也堪稱平順。

元月十四，衙門開印前一天，穆府的幾間地庫被填得滿滿當當, 連原本堆放珍貴木料的庫房都被騰空了幾個，這才將這批金子全部放置好。

穆空青正和秦以寧一起，對著本次被運送回京的物資單清點核對。

秦以寧忙了半天, 硬是在元月裏沁出了一頭細密的汗珠, 抱怨道：“不是說要到才會過來嗎？怎的來得這麽早。”

官員每三年一度調任，地方官員在正常情況下都是三月裏赴任。

誰曾想這位調回京城的大人, 居然直接在元月裏就回來了, 叫她庫房都來不及挪騰。

穆空青遞給她一張巾帕，無奈道：“華陽說他這位堂叔有些任性，被即將頂了他位置的下屬擠兌了兩句，便直接甩手回京, 提前讓位了。”

這種行為任性是任性了些，但到底調令已經到手，如穆空青這等京官，都是在開印後便直接去往新衙門辦公的。

也就是地方官的離任時間和下一任的上任時間, 往往會因路程遠近而湊不到一塊兒去。

為了方便起見，也是為了配合新科進士們授官的時間，這才會生出三月裏赴任的規矩。

所以張華陽這位堂叔的行為，最多也就是被禦史們揪著罵兩句。

若是將來沒有入閣拜相的心思，罵這兩句也確實沒什麽大不了的。

穆空青讓下人將那幾箱順路帶回來的番邦作物擡過來，接著道：“恰巧今年津沽口沒上凍，他們便直接從海路回來了，連侯府都是前兩天才得的消息。”

秦以寧也就抱怨兩句，見穆空青打開那幾個箱子之後掩不住的激動，註意力立刻就被轉移了。

“這是能吃的？”秦以寧也跟著彎下腰身，伸手戳了戳箱子裏的東西。

那些將它們帶回來的下人說，這東西有不少番邦人都在吃，好種便宜又頂飽，他們便帶了些回來。

可如今瞧著，這些東西硬邦邦、灰撲撲的，活像是一堆土疙瘩。

而穆空青在看清箱子裏的東西之後，面上的笑意已經掩不住了。

箱子裏的這些東西個頭都不大，外頭的泥早就被底下人搓洗幹凈，露出了有些斑駁的外皮。甚至有些地方興許是下人們在搓洗時用力過度，還露出了泛著微黃的內瓤來。

只不過有些是紅棕皮，而有些卻是土黃外皮。

紅棕皮的那些大多細長，土黃外皮的卻圓滾滾，瞧著有些憨態。

這可是紅薯和土豆啊！

即使看著不如後世那些改良品種一般個大飽滿，但這大致模樣還是錯不了的！

穆空青拿起一個，他沒忘記現在大炎興許還沒人見過這東西，便道：“既然那些番邦人那它們當糧食，那必然是能入口的。”

說完，穆空青又喚來一個仆從，吩咐道：“將這些東西送去廚房烤一烤，今晚我們便嘗嘗。”

穆空青的眸光微動：“若是滋味尚可，那便騰些邊角地方種上一些。”

秦以寧也沒什麽意見。

穆家在京郊的莊子和田地，多是種些只供自家吃的金貴糧食。

但穆家人少，種出的糧食也吃不掉，挪騰出些地方種別的也沒什麽。

那頭廚房的仆從接了東西，也是咂摸半天也沒能咂摸出味來。

據說這東西是從海外番邦帶回來的，底下人也不敢自作主張，便想著主家說是要烤，那就用烤的吧。

先用土法子往竈灰裏埋幾個，再用炭火烤幾個，都試一試，說不準就有主家中意的呢？

可別說，這東西瞧著不起眼，可烤著烤著，還當真有股子香氣飄了出來。

於是，穆府的晚膳桌上，就多了兩盤奇形怪狀的東西。

一盤橘紅，一盤金黃，具都熱騰騰地散著香氣，空氣中彌漫著軟糯香甜的氣息。

廚房的人很用心地給紅薯和土豆都去了皮，但是什麽調料都沒敢加。

紅薯倒還好，本身便是甜絲絲的味道，無論是用炭火烤的，還是在竈灰裏燜熟的，都帶著股暖融融的甜意。

秦以寧咬下去的第一口眼睛便亮了。

這東西並不金貴，做法也粗糙得很，可就是有股熱騰騰的煙火氣，仿佛帶著股勃勃生機。

在冬日裏吃一口，那香甜的滋味便仿佛要漫到四肢百骸，叫人渾身都舒坦起來。

土豆就不同了。

它本身沒什麽滋味，只有那綿密的口感還值得稱道。

可比起紅薯的軟糯，又好似差了些什麽。

穆空青想了想，叫人將這盤土豆端下去，加了些牛乳和鹽，拌勻後再端回來。

穆空青對牛乳有種特殊的堅持，總覺得多喝這玩意對身體好，所以便在莊子上養了幾只能產乳的母牛，穆府中的新鮮牛乳也是日日不斷。

加入了牛乳的土豆被攪拌成了穆空青熟悉的濃稠質地，土豆泥本身的醇厚口感加上濃郁的奶香，在入口的一瞬間便融在了味蕾上。

一絲絲並不明顯的鹹鮮味混雜其中，很好地中和了口感上帶來的綿和膩。

穆空柳小姑娘一口烤紅薯，一口土豆泥，完全顧不得什麽矜持儀態，連娘親的死亡凝視都忘在了腦後。

穆空青看著穆空柳吃得滿臉是笑的模樣，情不自禁地便也跟著露出了笑意。

最初他們一家剛到鎮子上的時候，穆空柳還是個瘦瘦巴巴、連路都走不穩的小豆丁。

仿若眨眼之間，那個貓兒一樣的孩子，就長成了這個活蹦亂跳的小姑娘。

穆空柳雖然喜歡但也沒多吃，她只是將自己碗中的那些都吃幹凈了，而後便眼巴巴地看著穆空青，問道：“哥哥，這東西家裏還有多的嗎？我想帶給阿蕓她們也嘗嘗。”

穆空柳口中的阿蕓，是大理寺右少卿孫大人家的幼女，名叫孫蕓。是秦以寧帶穆空柳去秦府玩時認識的，兩人如今算是手帕交。

這紅薯和土豆雖然要留種，但是它們種起來快，船隊也帶回來了不少，所以還是可以勻出一部分嘗鮮的。

“想帶就帶去吧，記得給你秦爺爺也帶上些。”

穆空青在心裏盤算了一下存貨，決定還是給關系近的幾家都送上幾份。

他有意想要在大炎境內推廣這種高產糧種，僅憑自己肯定是做不到的，還是須得借助朝廷的力量。

可但凡涉及糧種，那便不可能是小事。

永興帝也不可能只聽他空口說白話，就將這東西作為糧種推廣給百姓了。

穆空青預備自家先種個一季，有了收成之後，再選出良種，讓各家都種上一些，用最快的速度獲取最多的種子。

而且，這東西還不能只在良田裏種植。

這兩種作物最大的優點，便是它們旺盛的生命力。

別說是種到土裏了，就是放在那兒不管，它們也能自己長出一片綠藤來。

穆空青得讓人知道，只要能將它們種下去，哪怕是最最貧瘠的土地，它們也能頑強地結出能夠飽腹的果實。

這兩種食物只要能推廣開，哪怕不是後世的改良品種，也能救活不少百姓的性命。

倉廩實而知禮節，要發展經濟，要發展科技，先決條件就得是先讓百姓們吃飽。

若是大炎能有畝產千斤的高產糧種，人人都能吃喝不愁，自然也就不需要為了能讓多數百姓老實耕種，從而想方設法地抑制商賈、打壓各類“奇技淫巧”。

穆空柳咬著筷子看著穆空青，不知道是不是她的錯覺，她總覺得，哥哥的笑裏帶著幾分狡猾。

小姑娘在關於哥哥的事情上，總是格外敏銳的。

元月十五衙門開印，穆空青直接便去了通政司點卯。

這一日午膳時，通政司上下都收到了穆空青送來的烤紅薯和土豆泥。

通政司當值的諸位大人們嚼著軟糯的紅薯，心中都難免嘀咕，早先也沒聽聞這穆大人是個長袖善舞的性子啊——真是香甜。

也有那性格較為板正的，唯恐自己吃人嘴短，怎麽都不肯手下。

穆空青便笑著道：“這東西又不值什麽銀子，況且我帶來得也不多，諸位同僚們分一分，每人幾口嘗個鮮罷了。若是大人過意不去，回頭我上大人那兒蹭杯茶水，不就兩清了。”

那一臉嚴肅的通政想了想，覺得是這個理兒。

若這當真是什麽鮑參翅肚，穆空青應當也不至於給整個通政司衙門都送上一份。

其實這位通政大人想得確實不錯，但又並不全對。

穆空青何止是給整個通政司衙門送了，他連翰林院和戶部都沒放過。

翰林院自不必說，張華陽和楊思典都在，穆空青不僅給他們送了成品，回頭還會把原材料也給人打包幾份。

而戶部那邊，穆空青身上可還有差事要辦呢。不過通政司政務繁忙，穆空青再不能如在翰林院時一般偷閑，那船引的差事，也只能他自個兒額外抽空去辦。

有時不那麽趕巧，他去戶部辦差的時候正當飯點，那他給同僚們帶些小點心，這不是理所應當的嗎？

又有那同穆空青關系親近些的，例如平遠侯府、文府謝府這些人家，在嘗過了新鮮美食後，又拿到了穆空青送來的原材料。

其中不少人家府上的廚子膽子大，除卻按著穆空青提供的那兩種吃法外，又研究出了幾種新花樣。

可惜穆空青送出的東西就那麽點兒，人丁多的人家，估摸著也就每人都嘗個味兒，東西便沒了。

都說物以稀為貴，越是得不到的東西，便越是遭人惦記，這話可真不假。

若是真讓這些養尊處優慣了的大人物日日都吃紅薯土豆，那便是做得再好吃，做法再新奇，估摸著要不了多久，他們也都會膩味了。

可偏偏，這才剛將他們的興趣給勾起來，東西就沒了！

這怎能不叫人心裏頭惦念？

可再想要？

穆空青也只能說抱歉。

能送出去的都送了，餘下的也僅夠自家留著育種了。

不過……

穆空青面對來問他要土豆的張華陽，笑瞇瞇道：“這東西我今年預備叫人在莊子上種一些，待它收成了你若還想要，我再讓人送到你府上去。”

這話一出，直接將人心頭的期待全都給勾出來了。

原來不是沒有了，甚至都不用再等船隊下一次出海歸來，只消等上數月，這穆大人家的莊子上便要種出來了！

於是，衙門開印還不足半月，穆空青放在莊子上育苗的紅薯和土豆，還沒能長出尖芽。可關於穆大人家的船隊從番邦帶回了神秘美食的消息，便已經在暗地裏傳遍了朝堂上下。

就在不少人都開始打聽穆家船隊究竟帶回了什麽的時候，第二批船引將要開售了。

而這一次放出船引的形式，卻與眾人所想皆不相同。

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