大炎吏部考評三年一次, 考評之後或升或降或調，都是在年前便定下的。

今年翰林院散館，穆空青的考評得了上上。

但因他在翰林院的職位已經升無可升, 所以吏部原本是預備按著常規的翰林升遷的法子, 將他旁調別部。

例如穆空青身上原就兼著的戶部郎中。

穆空青在翰林院是從五品, 入戶部是正五品, 這調令也算合適。

只是沒想到，北境大捷竟剛好卡著這個點來了。

大軍自北境班師回朝, 若是一路行進速度正常，那便剛好能趕上除夕歸京，雙喜臨門。

宮中陛下已經下了旨，要於除夕設宴賀北境大捷。

這慶功宴上, 封賞環節是必不可少的。

所以吏部諸人也無奈，只能加班加點開始重新擬定一幹官員的考評及調任結果。

好巧不巧的，旁人的升遷都好辦, 唯獨在穆空青這兒卡住了。

穆空青原本是從五品侍讀學士, 兼任正五品戶部郎中。

這從五品的侍讀學士再進一步，便是翰林院的掌院學士, 現在的內閣閣老文大人的位置。

而正五品的戶部郎中若要再進一步, 那便是正三品的左右侍郎。

這步子跨得太大，別說底下人了，就是龍椅上那位，也不敢這麽將人拔起來的。

可不調也不行。

若論起升遷速度來, 軍功一向是平步青雲的代名詞。

穆空青這回和那位付大人一起琢磨出來的東西，那在圍剿北蠻時可是立了大功的，那位姓付的錢糧官都連跳五級了。

穆空青的功勞是不及他，但也不能只給人升個半品啊。

若是往常碰到這種情況, 上頭又無特殊指示的話，吏部要麽就將人往五寺調，要麽直接外放做知府。

但很顯然，外放這條對於穆空青是行不通的，甚至連穆空青身上的兼任都得給他留著。

陛下明令穆空青主司船引一事，要是吏部將人給弄走了，這不是同陛下作對嗎？

吏部左侍郎撓了幾天頭發，決定把穆空青往大理寺調。

正好大理寺的頭頭是這家夥的岳家，給個正四品少卿，於情於理都合適得很。

結果沒等吏部將辛苦幾天的勞動成果遞上禦案，龍椅上那位便親自開口了。

令穆空青升通政司正四品通政，兼任戶部郎中。

通政司，掌出納帝命，通達下情，更兼勘合關防公文，奏報四方臣民實封建言、陳情申訴及軍情、災異等事（①）。

整個大炎上下，凡是走正常流程遞交的奏折，都要經過通政司的手走上一遭，而後才會到文淵閣、到陛下的禦案前。

通政司使乃是正三品，在滿朝權貴面前算不得位高，但絕對的權重。

能入通政司的官員，必是得了陛下信重的。其地位超然，恐怕也只有提督學院那群門生遍朝野的家夥能比了。

而穆空青升任通政司通政的旨意，也在除夕夜宴開始之前到了穆府。

連同這升遷的旨意一同送到的，還有新制的四品官服，並秦以寧的四品誥命服。

除夕，宮中設宴。

凡皇室宗親、超品勳貴、朝中三品以上大員，並此次領軍北征的主要將領，皆於除夕入宮赴宴。

而穆空青和付大人作為此次改造火器的主要人物，也得了參與此次宮宴的資格。

穆空青還是頭一回入宮赴宴，秦以寧倒是跟著秦老大人去過，但那也是她幼時的事了。

倒是秦老大人對此頗有經驗，直接派遣了秦家的馬車來接人，讓穆空青夫婦二人同他一起入宮。

穆空青先前還覺得犯不上，不過是入宮罷了，何至於要秦老大人一路看護。

待到了宮門口，瞧見那排出去長長一溜的馬車時，穆空青才明白過來。

這赴宮宴與平日裏上朝不同。

上朝時，宮門口往往都有禦史盯著。若遇衣衫不整或形容不端者，保不齊便要被記上一筆，所以那馬車停哪兒便是哪兒，人也是愛來多早便來多早。

可宮宴不行。

宮宴的默認規則，可以說是入宮越早地位越高的。

受寵些的皇室宗親，往往於宮宴開始前幾個時辰便要入宮，同宮中各位貴人們談天敘事。

那不受寵的雖不會去得多早，但也不能同大臣們一起入宮，所以便只提前一兩個時辰，在紫禁城裏輪番請個安，也就差不多了。

接下來便是身上帶著超品爵位的勳貴們了。

該說不說，大炎開國至今，勳貴們大多都和皇室沾親帶故，不是你家出過貴妃，便是他家娶了公主。無論是從品級上來看，還是從親疏遠近來說，這勳貴們入宮早些，也都是合情合理的。

最後一波到的，才是穆空青這樣老實打工的臣子們。

臣子們碰到這種情況也是無奈。

去早了吧，若是入宮，宮中的主子們都忙著同自家親戚敘話。若是不入宮在外頭等著，那也屬實是有點兒跌份。

可若是一不小心來晚了，那仕途基本也就到此為止了。

於是這麽一級一級輪下來，入宮赴宴的臣子們，也有了一套默認的規矩。

例如緊跟在勳貴後頭的那一批，必定是三公三孤、六部閣老這類或地位超然、或實權在握的。

再往後一數，那便得是如通政司使、左右都禦史這等帝王心腹。

包括秦老大人這個大理寺卿在內，都屬與默認第二批入宮的臣子。

若是像穆空青這等破格赴宴的晚輩自個兒來，那不僅人要落在最後頭，馬車估計也是停得最遠的。

不僅要抓緊時間步行趕路，還得保持風度未免禦前失儀。

穆空青聽著秦老大人給他講解這些默認規則，心情那叫一個覆雜。

難怪都說官場人脈至關重要，就拿這宮宴來說，若是無人提點，他區區一個四品官的車架，說不準就停在哪位一品大員的前頭，然後便不知不覺地將人給得罪了。

秦老大人看穆空青的目光也很覆雜：“老夫本以為，這些東西至少要到十年之後才會同你提及，卻不想你竟有這般造化。”

穆空青如今入仕三年，便從一個從六品的小修撰，一路坐到了正四品通政的位置上。

可細細算來，穆空青的每一次升遷，還當真都是實打實的功績，能被拿來說嘴的，也就只有資歷這一點。

自然了，最可怕的地方也正是穆空青的資歷。

穆空青六元及第時也不過十七，到如今，他也才剛滿二十。

整個大炎自開國以來，除卻那些生來便有爵位的龍子鳳孫們，再也找不出第二個，能在他這個年紀坐上正四品官位的了。

多數時候，能在二十出頭的年紀考過會試，便已經堪稱青年才俊了。

秦老大人想想自己，當年也是人人稱頌的秦家麒麟兒。

可再看看眼前這豐神俊朗的孫女婿，秦老大人心裏頭便是一陣止不住的酸。

然而叫秦老大人沒想到的是，宮宴開始不過半個時辰，這心裏頭泛酸的人，便不止是他了。

穆空青入宮後謹遵秦老大人的教誨，凡是不能兩口下肚的菜一律不碰，酒水半點不沾，餓了就小口喝粥，防止在宴上失態。

也幸好穆空青謹慎，即便他坐得遠，也還是牢記秦老大人的叮囑，這才能叫穆空青在被永興帝點名的時候，一秒咽下口中的白粥，及時起身做出應答。

永興帝捋了把精心打理的胡須，笑容滿面地問道：“若是朕沒記錯，穆卿可是今年及冠？”

穆空青乍一聽這般家常的對話有些不適應，他躬身答道：“陛下英明。”

有那平日裏不怎麽關心朝堂之事的宗親，一聽這話便驚了。

穆空青才二十？可瞧這人身上穿的，那可是正四品的官服！

一位老親王止不住地盯著穆空青看。

瞧他這模樣，確實不孱弱，可也同那些五大三粗的武將沒什麽幹系啊。

這是怎麽坐上這個位子的？

永興帝眼角的笑紋更深了些：“既如此，穆卿應當尚未行冠禮？”

穆空青寒門出身，家裏人自然沒什麽辦冠禮的念頭。

周秀才先前倒是提過給他辦個冠禮，只是穆空青回不去清江府，又不願為這事兒勞動周秀才千裏迢迢跑來京城，便一直都沒答應。

穆空青思忖片刻，大概知道永興帝想做什麽了。

穆空青笑著應了句：“臣雖未及冠，卻能腆顏一句，已在三年前行了冠禮。”

三年前穆空青高中狀元，金鑾殿上禦賜狀元冠服，可不就是行了冠禮嗎。

永興帝也被穆空青這回答說的一楞，隨即他便反應了過來穆空青說的是何時，當即便是一陣開懷大笑。

永興帝笑罵了一句：“就你機靈。若按你這說辭，你的冠禮大賓豈非是朕？”

穆空青見永興帝心情挺好的模樣，便也順著貧了一句：“若陛下不棄，臣自然是願意往身上貼金的。”

這話還恰好順了永興帝的心，叫他又是大笑兩聲：“用不著你貼金。既然朕都成了你冠禮上的大賓了，那朕便得做點兒分內事吧。”

冠禮上，皆是由大賓對受冠者讀祝辭，並為受冠者取字的。

永興帝這話一出，這宮宴上也不知多少人心中泛起了酸水。

瞧瞧人家。

十七歲的六元及第，二十歲的正四品通判，還有當今陛下親口說要做他冠禮大賓為他取字。

便是皇子加冠，也不過如此了！

永興帝都開口了，只要不是活膩歪了的，都不可能在這個時候掃皇帝的興！

而於穆空青而言，他這把年紀便能身居高位，自個兒又家世不顯，能得永興帝賜字，這可不是再好不過的保護殼嗎！

穆空青半點猶豫也無，當即躬身謝恩。

永興帝也是飽讀詩書之人，今日為穆空青取字，也並非他一時興起。

見穆空青應下了，永興帝便也開口道：“《屈原列傳》有載，其文約，其辭微，其志潔，其行廉。朕觀穆卿亦如此，不若便已‘文行’為字，如何？”

穆空青在聽見“屈原列傳”時，心中便已是一陣激蕩。

“文約詞微，志潔行廉。臣得陛下厚愛，能與屈子同，榮幸之至。”

在帝王眼中的屈子之志，可遠不止才華二字這麽簡單。

若說先前眾人還只是心中泛酸，那等永興帝為穆空青取的字說出口之後，那酸水便是要直接淹了大殿了。

屈子當年以身殉國，素來便是忠臣的代稱。

坐在帝王下首一臉陰郁的中年男子一擡手，滿滿一杯清釀便下了肚，盯著穆空青的眼神仿若淬了毒。

父皇給穆空青取這個字是什麽意思？

是想說若是穆空青無故遭災，那他便是楚懷王？

還是說，這是對自己的警告？

如今的大皇子可以說是被永興帝一扒到底，除了個皇子身份一無所有，連府邸都被收了回去，只能被困在宮中。

今日這場宮宴，還是當年漠北事發後，大皇子第一次走出殿門。

他滿心憤恨地想著要如何奪權、如何報覆，卻沒有註意到，上首帝王看向他的目光中，已經失了最後的溫度。

宮宴還在繼續，除卻穆空青被賜字之外，也陸續有功臣家的小輩得賞，倒是稍稍將眾人的關註點從穆空青身上分下去了些。

這場宮宴一直熱熱鬧鬧地到了子時，穆空青為了避免失儀，也硬是靠著三五不時的一口熱粥，熬到了宮宴結束。

剛一上馬車，穆空青見了精神頭十足的秦老大人，忍不住苦笑道：“下回若還有宮宴，我必得吃飽了再來。”

緊隨其後的秦以寧聽了這話，忍不住笑道：“今日不是臨時接了升遷的聖旨，這才沒來得及嗎。再說了，今日穆大人的風采，我在後殿都聽人說了，這麽大的喜事還填不飽穆大人的肚子？”

穆空青順手給她掀開簾子：“人生在世吃喝二字，喜事又不是喜餅，還能填肚子不成？”

也正巧提到這事了，穆空青便也順帶問了句：“廣粵那邊的貨物可清點完了？”

秦以寧只當他是閑聊，便應道：“差不多了吧，清單應當年後便能到京城。”

這個速度已經是很快了，穆空青又問了句：“我先前曾提過，想要尋些番邦的新奇作物，不知此次可有尋到？”

秦以寧想了想：“這事兒先前我也著意吩咐過，只是先前東西太多太雜，還沒核對清楚，便只前兩日的來信中倒是提過一句。好似是找到了幾種。不過都說味道平平，沒有番椒那樣獨特的，只怕你要失望。”

這是第一次出海，穆空青原也只是抱著試試看的態度，如今看來，這希望恐怕不小！

味道平平好呀。

他想找的東西，在沒有經歷過品種改良，也沒有特殊烹飪方式的時候，可不就是味道平平嗎！

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