穆空青等人是在第二日入城的。

白日裏處理那些騷擾者耗掉了太多時間, 天色將暗時又有夜不收來報，言道北蠻此時正在攻城。

統領這支援軍的將領聞言，立刻下令全軍向後退避三裏, 紮營警戒。

其實當時援軍距離漠北城已經很近了, 若是咬牙趕路, 不出兩個時辰必能抵達南城門。

然而援軍一到, 漠北城守將就必要開門迎援軍入城。

此時開城門，哪怕是南城門, 也很可能被繞過北方戰線的北蠻士兵抓住機會。

穆空青甚至懷疑，白日裏那些小股小股的士兵，他們的主要目的說不定並非糧草物資，而是用毀掉糧草來做掩護, 實際卻是為了拖住援軍的腳步，好讓援軍趟著夜色入城。

再趁城內大量人手都在北城門對敵的時候，利用這開門迎人的南城門做些什麽。

這支援軍是將領既然能夠擔任護送糧草輜重這樣的任務, 就必然不會是個蠢人。

他按下急切的心情, 硬是等到夜不收探明情況，確認北蠻大軍已經收兵回撤數裏, 短時間內無法再一次攻城之後, 才令大軍啟程。

這一次青天白日裏，漠北城內和援軍隊中的探子皆盡都散了出去，漠北城南城城門大開，援軍攜糧草輜重入城。

穆空青抵達漠北大營的第一件事, 便是清點水泥數量，帶齊匠人，修補城墻。

漠北百姓大多已經退居內城，靠近城墻的房屋大多成了士兵們處理傷口的地方。

在動身前往漠北之前, 水泥的制法與用法，便已盡數教授給了此次隨行的匠人們。

穆空青只需調度好人手物資，旁的也無需他多過問。

處理完這些事務之後，穆空青方才趕回大營，面見如今的漠北城守將。

何將軍命懸一線，如今漠北城的主事人是漠北軍副將，也是何將軍的家將，同樣姓何。

這位何副將不似何將軍般健壯，反倒頗有些儒將的姿態，言談間也能覺出其文采斐然。

穆空青料想，這位何副將於漠北軍中，應當是個智囊般的存在。

果不其然，何副將一見穆空青，便沖著他深深一揖，言道：“多謝穆大人救命之恩。”

副將無定級，一般都隨主將官品，較主將低上一級。

何將軍乃是從一品鎮北將軍，那依律何副將便是正經二品大員。

穆空青側身避過，又回施一禮：“將軍保家衛國，於千萬人有救命之恩，穆某如何敢受將軍之禮？”

這位何副將雖有文人舉止，卻是武將做派，見穆空青確實不願受禮，他也不多糾結，直言道：“聽聞穆大人需要一片空地？”

穆空青點頭應是。

其實這水泥爐窖也未必只能建在漠北城中。

若是有合適的地方，建在城外或是臨近城池也未嘗不可。

然而就援軍一路走來的情況看，若是這爐窖建在旁的地方，只怕未必安全。

何副將沈思片刻道：“如今城內空地不多，依照大人所言的規格，西城最靠外的地方倒是合適。那處原是一片莊園，乃是城中富戶所有。不過戰事起時，那富戶便不顧勸阻執意逃出城去了。”

何副將頓了頓，道：“聽聞是在路上被猛獸所傷，全家皆盡命喪黃泉。”

屍骨能被發現，那便說明離漠北城不遠。

漠北城民風素來剽悍，若是更偏僻一點兒到有可能，可城池附近，哪兒來的什麽猛獸？

難怪今日入城時，漠北軍中的夜不收散得比援軍都快。

看來何副將對於北蠻潛入大炎境內之事，也並非毫無覺察。

不過，這應當屬於軍機要務，穆空青也不多問。

得了地方之後，穆空青便跟著何副將指派的兵卒，來到了那座莊子上。

原由的房屋、花草，凡是用不上的，統統拆除推平。

莊子原有的墻體被加高加厚，幾個側門小門也都被封上。

建造爐窖的工人和匠人們集體住進了莊子裏，源源不斷的原材料被送進莊子，叮咚聲日夜不歇。往往是一個爐窖建成，便要立刻開爐起火。

好在如今有了水泥填補，城中也不再需要大量融雪融冰澆築冰墻了，省下的燃料再加上援軍帶來的煤炭，用來供應水泥窯暫時足夠。

穆空青找到穆白芷和穆白芍兩人的那天，是在他來到漠北城的第五日。

這天漠北城迎來了北蠻再度攻城。

攻城炮火聲響徹天際，穆空青在城西的水泥窯中都能聽到。

根本不用等傳信兵來報，穆空青便急急趕往城北主持各項物資調度。

北蠻攻城，漠北將士固守城池，食水藥物都要跟上，破損的城墻也需要及時修補。

這幾日以來，在城門處調配水泥砂漿的匠人們幾乎日夜不休，大量的水泥砂漿取代了冰層，被澆築在城墻外。

短短幾日時間，曾經在北蠻的利炮圍毆下變得千瘡百孔的北城墻，便直直向外延伸了近一尺的厚度。

而北邊的城門更是在穆空青的建議下，被直接用水泥在內部封死，但從外頭看去，卻是與從前沒有任何不同的。

他們得留著這道門，作為將北蠻勾在漠北城的餌。

不過這延伸出來的部分沒有地基，所以只能下厚上薄，確保城墻本身穩固。

城中所有的青石磚瓦都被送到了城墻處，一旦城墻出現破損便立刻填補。

即便填補上去的水泥一時半會無法凝固，但也比用冰填補要靠譜得多。

此時的炮火再先進，那準頭也不可能同後世相比。

況且北蠻可以肆無忌憚地用火炮攻城，不過是仰仗他們手中的火炮射程更遠，不在守城炮的射程範圍內罷了。

若是北蠻敢為了準頭就將火炮拉近，那只怕漠北守將們就是豁出命去，也要讓北蠻的火炮有來無回。

這樣一來，有連續兩炮轟在同一個地方的概率本就不高，再加上城墻被加固之後，兩炮也未必能讓城墻主體破損，北蠻用火炮轟開城墻的美夢，也就直接破碎了大半。

沒了城墻被毀的風險，守城將士們的壓力驟減。

這頭最要緊的城墻穩住了，穆空青也有餘力去處理旁的事務了。

如今大軍的糧草還算充足，火頭兵的大鍋一直沸著，每有一隊士兵換下城墻，便來此地領取一碗粥水，幾塊幹糧。

此時也分不得什麽午膳晚膳，稍得個空閑便抓緊填飽肚子，而後繼續持槍持箭。

就是在這一片混亂中，穆空青聽到了熟悉的聲音。

“快，把那個擡過來，要去腐肉的統統挪到這個屋。止血的去那邊！”

是穆白芍的聲音！

穆空青剛將一批箭矢送上城墻，便見穆白芍帶著一隊人馬趕來，見到受傷的兵卒便將人擡起往那片空屋的方向送去。

穆白芍在看見穆空青時也楞了片刻，她身邊的兵卒被送上木板擡走之後，穆白芍走到穆空青跟前，作勢要給他一拳。

不過這動作，到底還是止住了。

穆白芍先發制人：“你可真行！怎麽敢跑到漠北來的！”

穆空青：“姐，您也挺行的，是仗著自個兒在漠北不怕挨娘的揍是吧？”

穆空青也算是看明白了，穆白芍這會兒是在做戰地醫生的活兒。

她帶著的那隊人，瞧著也都是普通百姓，腰間掛著的多是鐮刀菜刀，身上半片甲胄也無。

這種情況下，說不定哪支流矢越過城墻，他們這些救人的自己就沒了。

好在如今情況緊急，也沒空給他倆絮叨，這姐弟兩個索性大哥不說二哥，都當自己沒見過對方，埋頭去做自個兒的事情。

而穆空青也是在調度藥物的時候才知道，漠北城內的藥物之所以至今都很充沛，同穆白芍將自己商隊的存貨都拿出來了也有幹系。

尤其是有了穆白芍開這個頭之後，旁的商隊無論真心假意，也多少都願意出物出力。

相比於穆白芍的財大氣粗，穆白芷的醫術在這會兒發揮的作用則更大。

她早年間同穆空青說要去做游醫，雖然現在還處在跟著穆白芍的商隊一起行動的狀態，但該學的東西卻是半點兒都沒落下。

不說旁的，只那一手用刀的本事，便不知救了多少兵卒的性命，也叫許多兵卒看見她就發怵。

這年頭也沒個抗生素，一旦傷口發炎感染，那便是十死無生。

死在感染上的人，可比死於傷重失血的人要多得多。

好在如今溫度低，傷口發炎幾率不高，可耐不住火器刀兵上的汙物太多。

遇到那些被火器所傷的，免不了需要將傷口附近割去一片。

穆白芷的刀用得極好，可以最大程度上保證割去腐壞燒焦的部分而不傷到旁的。

所以軍中還專門騰了個屋子出來，將需要去肉的全部送到這兒來，由穆白芷操刀。

穆空青在調派沸水和少量烈酒時曾見過穆白芷一面。

穆白芷周身上下再不見半點溫柔，整個人面無表情的將染血的匕首浸入沸水中，片刻之後取出，低頭在剛被擡過來的兵卒腿上劃下幾刀。

整個屋內的哀嚎聲此起彼伏，穆空青走到穆白芷身邊，放下手上的那壇烈酒，在穆白芷耳邊輕聲道了句辛苦，而後不等穆白芷回應，便又腳步匆匆地離去。

穆空青知道烈酒可以消毒，所以在沸水供應不上時，如穆白芷這邊一樣的，救治重傷號的地方，就只能用烈酒暫時頂上。

可漠北本就缺糧，素來禁止用糧食釀酒，城中所有酒都是商隊運來的，烈酒更是稀缺資源，可以說是用一壇少一壇。

即便穆空青已經差人加緊蒸餾了，對比日漸增多的傷員來說，也還是杯水車薪。這僅有的一點就顯得更加珍貴。

所以在分派烈酒這樣的珍稀資源時，穆空青素來都是要親自盯著的。

這也就讓他看到了更多堪稱慘烈的景象。

不知忙碌了多久，天色漸暗，北蠻大軍也已退去，廝殺聲停下，只有傷兵的□□隱沒在呼嘯的北風中。

穆空青揉了揉突突直跳的額角，隨手攥起一捧雪擦在臉上。

刺骨的寒意讓他瞬間清醒。

穆空青長舒一口氣，又向城墻的方向走去。

漠北氣候幹燥，即便是在低溫的環境下，水泥的凝固速度也非常快。

為了不造成浪費，在修補完城墻之後，餘下的已經攪拌好的水泥被調成了砂漿。

城墻上的將領舉著望遠鏡時刻觀測北蠻動向，而兵卒們則被用麻繩捆綁著吊下城墻，將一桶桶砂漿倒進白日裏被炮火轟開的地方。

一夜過去，城墻的厚度半分不減。

若不是那顏色深淺有別、被炮火轟出的坑洞處也填補得有些凹凸不平，這城墻瞧著，還真同先前沒什麽差別。

而穆空青也終於可以稍喘口氣了。

此次北蠻退軍後的第三日，第二批援軍抵達。

與第二批援軍一同抵達的，還有從京城和津沽運來的水泥，以及西北大軍已經動身的消息。

同時，在距離漠北數十裏外的雁北城中，有夜不收回稟，在城外發現了大量馬匹的行跡。

這會兒的事務有謝青雲一人便能主持，穆空青偶爾得空，也會去穆白芷那裏幫個手。

然而他見得越多，就越是堅定要改進火器的決心。

在穆空青看來，猛獸提出的和平才叫做和平。而羊羔心中的和平，不過是等待屠刀落下的過程罷了。

正如大炎的火器和軍隊冠絕周邊諸國時，不就有了大炎百年太平？

而穆空青作為一個對槍械沒什麽研究的人，他所能夠想到的最直接的，便是關於現有火器的彈藥問題。

穆空青在穆白芷哪兒也不是白待的。

他發現，如今雖然已經有了燧發槍的出現，但這些火器所用的子彈大多還是鉛彈。

要用如今的火器直接取人性命，便只有打中要害，或是等對方傷口感染不治身亡。

但後世的子彈，包括榴彈等物，大多是中間鏤空，裝填有火藥等物。

在被發射或投擲出去之後會迅速炸開，內部的填充物濺射而出，造成更大的傷害。

穆空青在有了這個想法之後也曾猶豫過許久。

他在屋內坐了一夜，滿腦子都是穆白芷手下焦黑的腐肉，以及士兵們痛苦的哀嚎。

熱武器的飛速發展，再加上大航海時代的提前到來，所帶來的必然不只有經濟上的交流。

今日的北蠻，在穆空青的眼裏，就像是他前世所熟知的那些國家的先鋒軍。

戰爭一旦發起就必然只會兩敗俱傷，若是可以，穆空青希望天下太平。

若是不可以。

傷得更重的那個，也絕不會再是他腳下的這片土地。

穆空青的思路逐漸明晰起來。

這裏是大炎，是歷經百年和平，又有聖明君主，國力還算鼎盛，堪稱國泰民安的大炎。

大炎曾經的百年和平是怎麽來的，如今就再覆制一遍。

只不過這一次的範圍，就要從這片大陸的周邊國家，擴展到海洋的另一邊，大陸的最西端了。

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