“愛卿免禮。”

穆空青擡起頭, 卻見這禦書房中的官員，並不只有自己一人。

永興帝的桌案旁，除卻伺候筆墨的內侍外, 還立著一位衣帶雜花暗紋的青袍官員。

那人此刻也正看著穆空青, 見穆空青望過來, 便朝他露出個溫和的笑來。

說起來, 此人同穆空青還頗有些淵源。

正是先前張華陽所提到的，與那位鄒大人私怨頗深的謝青雲謝大人, 與穆空青同出永嘉書院的，大炎朝的第二位大三/元狀元。

穆空青向謝青雲微微躬身，又道：“下官見過謝大人。”

永興帝在穆空青進門時，便已停了手上的筆。

待到穆空青行完禮, 永興帝便道：“文正這些年隱於山野，倒也沒在一昧躲懶，好歹為我大炎教出了不少才俊。”

穆空青斂眸不語。

永興帝話中的“文正”, 只怕是楊老山長的字。

一為君, 一為師，他怎麽接話都不對。

好在永興帝也只是隨口一嘆, 沒有要人接話的意思。

“來看看吧。”

永興帝一擡手, 一份奏章便經由內侍之手到了穆空青的手上。

若按規章法理，穆空青如今的職位是碰不得奏章的。

但此處乃是紫禁城，這天下間最講規矩，也最不講規矩的地方。

永興帝讓他看, 那穆空青便也不多言，只道一聲：“遵旨。”

而後接過奏章便看。

永興帝被他這謹慎模樣逗樂，偏過頭對謝青雲道：“你二人還當真都是楊文正教出的弟子，行事上少說能有八分相似。”

謝青雲低頭悶笑：“身為臣子, 自當本分守禮。”

而引起這二人話頭的穆空青，此刻卻已被那奏章上的內容引去了心神。

若非穆空青今日初初入值點卯，只怕此刻就要疑心，自己是否曾給永興帝上過奏章，而如今卻不記得了。

這份奏章中所言之物，幾乎同穆空青心中所想一般無二。

不，還是有差別的。

準確地說，應當是同穆空青三月前的策論一般無二。

除卻對於未來形勢的預估上顯得保守樂觀外，餘者皆與穆空青所思所想有著異曲同工之妙。

穆空青的目光落在了署名處。

那裏赫然寫著謝青雲三個字。

穆空青看完奏章，恭敬地將其遞還回去。

謝青雲見狀看向永興帝。

永興帝對他點了點頭。

謝青雲開口道：“此事須得從兩年前說起。”

大炎並未設立海禁，也並非對海外番邦一無所知，這些年來，也沒少有番邦船只抵達大炎。

只是先前都是小打小鬧，幾條船隊，幾只海船的事，哪裏值得擁有這片廣袤土地的永興帝去費神？

直到兩年前，南海口岸來了一支規模遠超以往的龐大船隊。

因其船只巨大，船上人數眾多，且裝載有火/炮，當地官員不敢隨意允其停靠，最終驚動了大炎南海水師。

直至雙方交火數次，對方發覺確實不敵，這才放棄停靠，被水師驅逐出港口。

那一次的交火過程被擺上了永興帝的案頭。

永興帝也第一次對海外那些番邦小國，有了一個正眼。

開了這個頭，後頭再有關於海外番邦的奏章，永興帝也就稍留心了些。

這一留心就發覺到，近五年來抵達大炎的番邦船只數量，較之往年已經翻上了十數倍。

再一查問，那些番邦貨物的交易數額，也早在不知不覺間變得相當客觀了。

穆空青聽著謝青雲的講述，腦海中已經自覺地將他話中未盡之意補充完全。

在發覺這點時，永興帝除卻立即啟征商稅之外，也第一時間就想到了當年與大炎水師發生沖突的船隊。

他到底是個帝王，而非商人。

比起番邦諸國通過海貿得了多少金銀，他更在意兩年前的那場交火。

區區一小國商隊，便能有與大炎水師交火的實力，那麽他們的朝廷軍/隊，實力又到了哪一步了呢？

於是，永興帝便有了派遣船隊出海的想法。

只是這個想法初一到朝堂之上，便得了文武百官的反對。

原因無他，蓋因先帝也曾兩次出海，還並非遠航，只是在南岸諸國巡視了一番，便已經是耗資甚巨。

那幾年恰逢北方大旱，國庫窮得都能跑馬。

凡是年長些的官員，沒有一個不對“出海”二字心有抵觸。

可先帝人都去了，無論是朝堂百官，還是龍椅上的永興帝，都不可能議論先帝的是非。

永興帝只能委婉暗示，朕要出海，不是為了玩樂，而是有正事的，朕與先帝是不同的。

可惜即便是聽懂了暗示的人，潛意識裏也覺得，出海必然耗資甚巨，即便不是為享樂，那也節省不到哪兒去。

於是這事兒就這麽僵持住了。

然而就在去年，又有一支規模龐大的商隊來到了大炎。

這一次對方未曾裝載火炮，只說來此經商，便得了靠岸的應允。

只是這船隊規模，到底還是觸動了永興帝的神經。

區區一蕞爾小國，便能在兩年內兩次出動如此規模的船隊，大炎難道還不如番邦？

永興帝心中已經有了傾向。

識趣的官員如文大人，早在會試放榜之後，便知此事已無轉圜餘地，老實跟著陛下的意思走。

而對於那不識趣的官員，永興帝如今眼瞧著有了應對之策，自然也懶得再同他們扯皮。

於是便有了今日的局面。

謝青雲解釋完之後，永興帝便徑直開口道。

“穆卿先前所言，與謝卿不謀而合。然而朕曾聞謝卿言，此事他亦無法可解。”

永興帝頓了頓，方才繼續道：“朕觀穆卿殿試獻策，似是可解？”

穆空青從袖口取出自己早已備好的簡易賬冊。

先前穆空青看永興帝出題，還以為永興帝是看中海貿帶來的利益，並沒有想到中間還有這樣一層關系在。

不過哪怕穆空青是從貿易角度出發，而永興帝更多的則是出於政/治角度的考量，但這二者最終的落點都在出海上，也算殊途同歸。

穆空青將自己早早準備好的賬冊獻上，自個兒也沒閑著。

“內子的陪嫁中，便有一支主司東南海貿的商隊。”

穆空青以書面表格形式，列出了秦以寧手下那只商隊幾次出海的盈虧，將商隊出海所獲直觀地展現在了永興帝的眼前。

都說物以稀為貴，秦以寧手下的商隊還只是在東南一帶活動，手上的東西遠遠及不上南海那些番邦商船，都能獲得如此巨利。

“若要出海，首要的便是海圖。但商人重利，如今番邦之物能在大炎賣出天價謀得巨利，蓋因其物皆出於對方之手。”

“海圖一旦流出，我朝商隊必會出海，屆時對方若再想以此牟利，自是千難萬難。”

永興帝不清楚，穆空青卻是有幾分揣度的。

如今有實力遠渡重洋來到大炎的，一共也就那麽幾個國家。

但大炎境內有實力出海的商人，可不止十個八個。

若是大炎能從番邦手中拿到海圖，那會發生什麽，自然不用想也知道。

這件事穆空青知道，那些常年與大炎商人打交道的番邦人豈會不知？

海圖不僅是他們吃飯的東西，更是他們的家族後代賴以生存的東西。

就是死，也要先將海圖沈進大海中，絕不能讓大炎得到。

永興帝微微頷首。

穆空青用餘光觀察了一下永興帝的臉色。

他接下來要說的東西，可就沒有殿試答卷時那般用詞委婉了。

見永興帝對商賈之事並不抵觸，穆空青方才繼續。

“如今朝廷既有意出海，那這海圖一事，自然便不止是商賈之事。”

穆空青盡量將話說得好聽些：“屆時得了海圖，也好以利驅使商賈，出海之事，自然也無需朝廷費心。”

說白了，便是商人沒辦法從對方手中弄到海圖，朝廷還能沒辦法嗎？

圖一到手，還怕沒人自掏腰包出海嗎？

出海的人多了，永興帝想要什麽消息沒有？

唯一的問題，便是印在世人腦海中的“士農工商”四個大字。

哪怕穆空青說得再好聽，也改變不了這件事情的本質。

朝廷與商賈合作，倚靠商人探知海外消息。

這對許多士族來說，簡直堪稱羞辱。

朝堂百官未必想不到。

只不過沒人敢說罷了。

就算是穆空青，在作策論時，那也是寫得隱晦至極，外頭批了八百層好聽說辭的。

其實若要穆空青明言，不如幹脆由官方組織商隊，大炎水師護航，所有收入歸於國庫，到時候想要什麽消息沒有？

穆空青會直接將海貿獲利明明白白地列出來，也只是存了先給永興帝心裏埋個引子的念頭。

這話他現在可不敢提。

要朝廷出面行商賈之事，萬一永興帝的承受能力沒有他想得那麽好，那明年今日說不準就是他的忌日了。

永興帝做了四十多年帝王，對他來說，無論士農工商朝臣百姓，是貴是賤皆能由他決斷。

重農抑商之策不可更改，所以即便永興帝心中認同穆空青所言，也必須要穩住朝廷的臉面。

況且，這事若真要辦下去，也不是永興帝一句話就能暢通無阻的。

無關緊要的人永興帝當然懶得管他們。

但負責辦事兒的那幾個，還是得想法子糊弄過去的。

他將手中賬冊遞給謝青雲，淡淡道了一句：“愛卿甚有膽氣。”

若是旁人，此刻只怕已經被駭住了。

但穆空青天生便少了對皇權的畏懼。

他一切的小心謹慎，都源於對方手中的權勢，而非是“皇帝”這個身份。

因此，即便是現在，穆空青也能冷靜地從永興帝的反應中，判斷出他並未真的動怒。

穆空青只是慣例答道：“微臣惶恐。”

謝青雲看完了穆空青提供的賬冊，眸中更有異彩。

謝青雲先前能有那番推斷，是因為他是跟著永興帝，一步步看著番邦海貿之事冒出頭來的。

事實上謝家久居內陸，手上也無船隊，這些具體的數據，謝青雲還是頭一次看到。

只不過這頭一次見，便更加堅定了他要促成此事的決心。

底層的讀書人聞銅臭而繞道。

但能讀到入仕的文人，沒有人不知道銀錢二字於國於民的重要性。

謝青雲合上那本薄薄的賬冊，站到了穆空青的身邊，對著永興帝拱手道：“此事，還望陛下定奪。”

永興帝的指節微微敲擊桌面，又問道：“若是朝廷手中得有海圖，便要直接贈予商賈不成？”

穆空青一時還真被哽住了。

若是要顧及臉面，那隨便找幾個信任的臣子去辦就是了。

這年頭官員不可經商，但誰家夫人手上還沒點兒嫁妝？

悄沒聲地往商隊手裏一塞，朝廷自然就不必沾手此事。

永興帝當然不可能問這種廢話。

他問的，是朝廷費勁兒弄來海圖，總不能就為了從那些商人口中知道些消息，旁的就什麽都撈不著吧？

穆空青實在沒忍住，在心底暗道了一聲人老成精。

要是他沒記錯的話，在他沒拿出這本賬冊之前，永興帝還打算自掏腰包遣人出海呢。

這回可好，不僅自個兒不用掏錢了，他還想著從人家手裏再賺一筆。

不過這事兒，穆空青心裏還當真有些想法。

朝廷再怎麽擺明車馬打壓商賈，也不可能當真完全不沾商賈之事。

前頭是怎麽經營鹽鐵的，不就是現成的例子嗎？

穆空青微微一笑：“稟陛下，鹽商販鹽需有鹽引，海商出海需有船引。不過南洋婆羅等地之物與遠洋番邦之物價格相去甚遠，船引的售價自然也不能等同。”

穆空青點到即止。

至於商人從何處得知這次的船引事關海圖？

人家自有人家的渠道。

可不關朝廷什麽事。

出了禦書房，謝青雲拍拍穆空青的肩，笑得意味深長。

“說來你我同門，我便腆顏稱穆大人一句師弟。”

“今日托師弟的福，日後怕還需師弟多多關照。”

至於這福從何來，穆空青很快便知道了。

當天下午，翰林院便迎來了天家聖旨。

翰林院侍讀謝青雲，遷正五品戶部郎中。

翰林院修撰穆空青，兼任戶部主事。

這道旨意一出，最得人驚嘆的並非連跳兩級的謝青雲，而是只得了個兼任的穆空青。

謝青雲在翰林院中已有六年，此時遷任也無大礙。

而穆空青卻是初入翰林院，任期尚未滿三年。

若是此時將穆空青調走，瞧著品級是升了，但實際上卻是……於將來入閣不利。

這穆空青剛一到任就被傳召，眾人只當是他獻策有功，便是當真給他官升一級，成了那正六品的主事，旁人也無話可說。

只是現在他偏偏沒有升遷，只得了個不尷不尬的兼任。

個中緣由細細想來，怎能不叫人心驚？

穆空青領旨謝恩。

當晚回家，便直接同秦以寧進了書房。

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