嚴子軒, 開封嚴家的嫡系二少爺，咬牙咽回了自己的男兒淚。

我父祖兩代同朝皆任六部堂官。

我母親出身江南大族，外祖乃是青山書院山長。

我自幼受名家教導, 舉手投足皆是世家風範。

我……

我……

“穆兄……你等等我……”

嚴子軒此刻狼狽不堪, 說起話來也已經開始發飄。

穆空青無奈, 只能找到一塊平坦些的地方站定, 一手扶著身邊的樹幹，一手將嚴子軒拉上來, 看著他抱著樹幹喘粗氣。

原以為嚴子軒跟著他趕了這麽久的路，體力也是練上來一些了。

誰能想到如今爬個小山丘，就將他累成這半死不活的模樣。

沒錯，小山丘。

穆空青覺得永嘉縣中會有嚴家的人蹲守, 於是他便不準備帶嚴子軒從書院正門進去。

而繞開永嘉縣城直接進入書院的路，穆空青又恰巧知道那麽一條。

於是他想都沒想，就直接帶著嚴子軒來到了永嘉書院的後山。

“這山一不陡峭, 二不高聳, 你怎的就能累成這樣？”

穆空青看著連風度都顧不上了的嚴子軒納悶。

嚴子軒也很委屈。

他走過的山路，哪個不是被前人修繕平整, 沿途鳥語花香的。

穆空青說要爬山, 可沒說過要爬的是這樣根本沒有路、只能一頭紮進林子裏、攀扯著樹木藤蔓往上爬的。

他都趕了一天的路了，腿腳早就開始酸軟，如今還要走這樣的山間夜路，沒直接摔下山去都是運氣好了。

嚴子軒想反駁, 可他累得說不出話，只能先急喘幾口粗氣，憋得朝穆空青直比劃。

穆空青瞧這小少爺的模樣也怪可憐的，只能勉強給他打氣：“我們永嘉書院雖然沒有明令禁止學生從後山回書院, 但卻是禁止學生在戌時之後出學舍的。”

穆空青指了指天上的月亮：“我們到後山時，日頭剛落不久，應當是剛到戌時的模樣。”

“若是按著我往常的速度走，約莫兩刻鐘多一些，也就能到了。”

穆空青說著說著，還嘆了口氣：“可若是按著你這走一步歇三回的步調，我們怕是剛到書院，就得被抓去齊家堂受罰了。”

嚴子軒不知道齊家堂是做什麽的，但他只聽穆空青話中之意，也能猜個八九不離十了。

想到青山書院那些對犯錯學生的責罰，嚴子軒登時覺得酸軟的雙腿又有了力氣。

“走……走吧！”嚴子軒喘勻了氣，堅強地說出了這兩個字。

說到這個，穆空青又想起一件事來：“一會等我們到了書院，夫子們八成也已經歇息了。無論你是入書院就學，還是要分學舍，都得等到明日了。”

嚴子軒點點頭：“無事，橫豎我都進來了，也不急在這幾個時辰。”

穆空青笑笑：“我是說，你今夜同我一起回了書院，八成是沒有學舍住的。”

嚴子軒的表情僵住了。

穆空青背對著嚴子軒繼續往山上走，他的聲音順著夜風飄進嚴子軒的耳中，聽得嚴子軒心頭冰涼。

“今晚只能委屈嚴兄，在我學舍中尋一處幹凈地，先將就將就了。”

說將就就是真的將就。

東十二舍的三人如今都在學舍中，大晚上乍一聽有人敲門，還當是齊家堂的夫子又來隨緣抓苦力了。

誰知道這門一開，外頭站著的竟是穆空青，身後還跟著個形容狼狽的陌生青年。

“空青，你怎的這時候回來了？”前來開門的楊思典不明所以地將人迎了進來。

這個點已經快要宵禁了，山路上也是黑燈瞎火的一片，語氣連夜摸黑，不如在山下住上一晚。

穆空青搖搖頭，只道這事兒說來話長。

隨後又給他的幾位舍友介紹了一下嚴子軒。

只說這是書院某位夫子的弟子，欲要在書院就學。只是如今天色晚了，不好再找夫子安排學舍，他這才直接將人帶了回來。

尤明澄撓撓頭：“那這位嚴兄，今晚要睡在哪兒呢？”

他們的床雖說不算窄小，但要睡上兩個大男人，那是絕對不夠的。

穆空青給自己鋪好床，又抱出了自己冬日裏用的鋪蓋交給嚴子軒，試圖給他一些溫暖。

楊思典面露同情，幫嚴子軒拾掇出了一塊幹凈的空地。

第二日穆空青去消了游學的假，順便將嚴子軒帶去了修身堂。

嚴子軒被安排住進了東九舍，恰好與呂元望同住，就在穆空青隔壁。

呂元望原先的舍友因著家中長子出生，自覺不便繼續留在書院中，就直接離開了。

這空下來的一個床鋪，就被嚴子軒頂上了。

恰好東九舍多是未過鄉試的秀才，嚴子軒在新一屆學子入門之前，也剛好能跟著舍友們一同進學，熟悉書院境況。

至於後頭的事情，穆空青也就沒再過多關註了。

他一回到書院，就一頭紮進了功課中。

游學在外的這些日子裏，穆空青每日的功課大約只有一篇文章，或者三兩首詩。

但在這不到半年的時間裏，穆空青所積攢的大量見聞，他所經歷的世事人情，卻並非這每日一篇制式文章能消化得掉的。

更別說還有孔師的那一場講學。

在離了濟南城之後，穆空青立刻就尋了紙筆，將所有自己記得的內容全部默了下來。

那些內容有的適合自己慢慢品味，有些卻讓穆空青覺得，他需要師長來稍作點撥。

不僅是永嘉書院的夫子們，還有遠在清江府的周秀才。

這些年來穆空青的學識越是精進，就越能感知到周秀才的深不可測。

再加上一些難以避免的情感上的傾向，這就讓穆空青在遇到難解的問題時，總是想從他老師那兒聽聽建議。

不過學問這事，向來是修行在個人。

穆空青會向同窗請教，會向夫子請教，會向他的老師請教，但最後究竟聽不聽，如何聽，他卻從來都只按自己的主意來。

只有這般，他的學識才真正是屬於自己的。

他所學到的、理解的所有東西，也都是自己打心底裏認同的。

這樣寫出的文章，才不會有虛浮之感，更不會寫偏寫垮。

穆空青將這小半年來遇到的疑惑、問題，統統整理成冊。

這是他預備向書院中的夫子們求教的。

與之同時整理的，還有他出行這半年來的游記。

除了諸如他二姐的婚事，還有張華陽、嚴子軒等人的私事外，這游記上便是他這半年來在外的所有經歷。

他攏共整理了兩份出來。

一份記的都是閑趣，只看著便能叫人舒心一笑的，穆空青寄回給了家裏。

還有一份便要隨意得多。

什麽路上遇到的危險，偶然間的感悟，思慮了許久的疑惑等等，統統匯聚成了一本，走博聞書肆的路子寄去了周府。

將這些事情處理完之後，也到了十月季考的時候。

此次季考，穆空青等舉子們的考題恰好便是《周易》。

《周易》雖不是穆空青的主治經書，但為了消化那場講學中孔師提過的內容，穆空青還是特意將《周易》翻出來，按著孔師所講內容，一點一點重新理了一遍。

順完這一遍之後，穆空青說不上究竟哪裏變了，但他再去看那些他往常覺得晦澀難懂的經書時，竟有種茅塞頓開之感。

而得益於穆空青對《周易》的這番研究，再加上主治《周易》的學子可能也並不多，本次季考，穆空青一個主治《春秋》的學子，竟在考《周易》時奪了前十。

書院確實不支持學子專治一經，但學子們之間對彼此的主治經書還是比較了解的。

此番穆空青能在《周易》上力壓群雄，一些在書院中研學已久的舉子們，立時便打聽起了穆空青的消息。

而當他們得知穆空青是去年新晉的舉子時，這份驚詫之情則是更盛了幾分。

隨著這些學兄們同人打聽穆空青的消息傳了出去，穆空青未過鄉試時的那些事，也都被人給翻了出來。

什麽自入書院起，季考從未掉出前十之列。

什麽江南文會上一舉奪魁，小小秀才能引“君聖之爭”。

什麽同那位大名鼎鼎的張華陽一起下河摸過藕，上山放過火……等等等等。

甚至連穆空青那份傳遍第十齋的筆記，也在舉子們之間傳開了名聲。

這些舉子們的年歲大多在及冠到而立之間，有些家中還有妻兒。

他們之中少有世家子弟，若要求學，除了去碰碰運氣拜大儒為師，便只有留在書院中這一條路。

這些舉子們為了學業，或是拖延至今尚未娶妻，或是將嬌妻幼子置於家中，只在每月旬休時回去見見。

可即便如此，他們也還是遲遲沒能邁出正式入仕的最後一步，甚至數次於會試中折戟。

比起那些剛過院試，正意氣風發的少年秀才們，這些積年舉子們對於新的“學習方法”，才更能稱得上是渴求。

即便穆空青知曉面前的這些學兄們，可能有許多都會與他一同參加會試，他也還是將自己的那些筆記都給了出去。

穆空青欲要高中，他的對手絕不只是永嘉書院中的同窗們。

若是不想著自己精進學業，反倒將希望寄托在對手全都不如自己上，那即便是真的走運取中了，將來的路也走不長遠。

況且，這些學兄們也並非是敝帚自珍之人。

他們得了穆空青的筆記，也會同他交流自己的心得。

穆空青的天資再好，此世的年紀到底也擺在這兒。

在許多事情上，穆空青前世的那些經歷非但不能給他幫助，反而會叫他陷入誤區。

穆空青這些年著意改了不少，但比起這些積年舉子來說，他還是差了不少的。

穆空青有意同他們請教，這些學子們先承過穆空青的情，後頭自然也不會吝嗇教他。

其中有幾位年紀大、成親早的學兄，他們的孩子都沒比穆空青小上幾歲，平日裏自然難免對穆空青多照顧幾分。

穆空青就這樣在書院中沈澱了兩年。

這兩年裏，楊思典的長女出生了，尤明澄的妻子也有了身孕，許宗海因著妻子難產時他沒能陪在妻子身邊而愧疚，直接離開了書院。

張華陽和趙仟兩人還是一日日勾肩搭背，在書院內混得風生水起，隔三差五就要去給同窗們挑水燒柴搭號房。

這兩人起先還試圖帶著穆空青一塊兒上躥下跳，但穆空青早先被張華陽騙出了經驗，等閑絕不上鉤。

於是他倆便將目標轉移到了嚴子軒身上。

要說嚴子軒，他在剛來的那幾個月裏，對永嘉書院的做派還是處處都不適應，一直都極力保持他嚴謹端莊的世家子風範。

直到頭一年除夕夜，嚴子軒被張華陽和趙仟釣去了後山升火烤肉，然後又因為跑得太慢，成了當晚唯一一個被夫子抓住的倒黴蛋，被迫掃了一夜演武場之後，嚴小少爺就變了。

他同張華陽和趙仟兩人的過節，自那夜之後可以說是越結越深，每每見面都要吵上兩句。

曾經那個憋了半天只會一句“有辱斯文”的嚴小少爺，如今已經學會罵人是“瞎子拉琴”、“墻頭跑馬”了。

轉眼又是一年年關，過了這個年，穆空青便要啟程進京會試了。

此番會試，尤明澄因著許宗海的前車之鑒，並不敢讓身懷有孕的妻子一人候在京城，便不準備下場。

與穆空青同行的，有包括楊思典、趙仟等人在內的，共計三十一名舉子。

於此同時，大炎境內的無數舉子們，也都背上了行囊，向著京城的方向趕去。

三年一屆春闈，全國舉子齊聚京城。

數千名舉子下場，從尚未加冠的翩翩少年郎，到久不得志的踽踽白頭翁。

最後一榜取中三百人，泥巴匠也能自此變官身。

這是穆空青第二次踏入京城。

托張華陽這位京城人士的福。

張華陽今春下場春闈，便直接回了京城過年，順帶在京城貢院旁的狀元樓內，早早為他們留好了房。

穆空青將手中的韁繩交到出門迎客的小二手上。

一擡眸，便能見這狀元樓門前掛著的一對迎客聯。

正是那句無人不知的“春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花”。

二樓憑窗處，張華陽探出半個身子沖穆空青招手。

穆空青瞧他那帶了幾分孩子氣的舉動，不禁悶笑了一聲，還不忘轉身喚上楊思典和趙仟二人。

如今穆空青已有十七，平日裏偶爾也會同人小酌幾杯，是以張華陽便直接在這狀元樓上，提前為好友擺了一桌接風酒。

酒興濃時，張華陽便指著窗外那條路道：“屆時我等若是高中，打馬游街時便要從此處過。我等先熟悉熟悉路，到時候無需旁人帶路，自個兒便能走在最前頭。”

穆空青聞言忍俊不禁，擡手便是一杯清酒下肚，起身站在窗前向外看去：“那便承華陽吉言，我等必要走在最前頭。”

清俊青年憑窗而立眉目含笑，不知誰家的馬車從此處過，意外被這初春的風掀了簾，叫馬車內的姑娘看紅了臉。

有道是，舉觴白眼望青天，皎如玉樹臨風前。

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