專心學業的時候, 連日子都過得飛快。

穆空青覺得，分明他不久之前還在同穆白芷一起過年，可這一眨眼, 新一年除夕又將臨近了。

年前穆空青給穆白芷和穆白芍都去了信, 卻沒曾想到她倆此時都在邊關。

兩人給穆空青的回信中, 還不忘囑咐穆空青千萬要守好口風, 絕不能叫家裏人知曉她們在做什麽。

今年的永嘉文會上，穆空青在騎射一道奪了魁首, 論斷上也終於成了留到最後的那一批。

穆空青用這次文會得來的五彩帶，換了將藏書閣中的藏書外帶的資格。

年下實在冷得很，藏書閣中又不能見火，想要在藏書閣中動筆墨很是不方便。

除此之外, 穆空青還預備來年去修一年劍術課，多少再為自己增添一些自保之力。

畢竟後年又是大比之年，他已同楊思典約好一同返回清江府。

屆時總不好再勞動周勤特意趕來江南接他。

今年的除夕穆空青沒再外出, 他頭一次在書院中與多數同窗們一起守歲, 也見識到了先前把一群人逼上後山的“填詞唱曲”是什麽活動。

雖然這詞兒從人口中說出來時，瞧著好似不大正經的模樣。

但實際上人家還是挺風雅的。

晚間一群學子們聚在演武場上, 升起篝火, 鳴過鞭炮，再行一場無酒的飛花令。

輸了的學子便要就該場的規定字作詞，而後還須得吟唱出來。

穆空青只來了一次便覺得頭皮發麻。

倒不是他玩不來飛花令，而是這輸了飛花令的人, 大多都於詩詞一道上有些苦手。

飛花令又不禁參與者當初現作詩句，會輸的人不都是做不來的？

於是這些學子大多都只能抓耳撓腮地胡編出一首，然後坑坑巴巴地吟唱出來。

這當真不知道是在罰那輸了的學子，還是在罰他們這些旁聽的人。

不過穆空青遭不住, 卻抵不住旁人愛看熱鬧。

例如今年又被夫子重點盯梢了的張華陽。

他去後山烤肉能過得歡快，坐在這兒看旁人的窘態時也笑得最是大聲。

穆空青一整個晚上的大腦都保持著高度集中，生怕自己一不小心就成了下一個當中表演的。

讓他作詩他勉強還行，讓他作詞就真的過於為難他了！

結果今年的除夕，卻成了穆空青來到永嘉書院之後過得最累的一個除夕。

哪怕是先前被張華陽忽悠去後山，然後被罰掃演武場，也沒有這種大腦整個被掏空的感覺。

年休過後，穆空青就發現他們東十二室，或者說整個第十齋的氛圍，都有些變了。

尤其是那些平日裏最活泛的，十多歲的少年學子們，似乎都在一夜之間都變得沈穩了。

楊思典如今每到旬休時，便會帶著一堆書本外出，說是去向他那位在江南的遠親求教。

許宗海原本話就不多，這些日子來更是沒怎麽聽過他開口。

就連隔壁東九室的呂元望，也很少見他給水缸挑水了。

這其中，又以原本最愛玩鬧的尤明澄變化得最為明顯。

原本的尤明澄，說一句三天不打上房揭瓦都不為過。

他那一堆堆價值千金的書本，泰半都是造福了周邊的同窗們，自個兒真正用心去看的時候並不多。

要說尤明澄看什麽最認真，那除了話本之外，必然就是穆空青的筆記了。

而年休之後的尤明澄，不僅將自個兒珍藏的那些話本都給扔了，還開始學著穆空青整理筆記。

不僅如此，他那堆壓箱底的經史典籍也終於派上了用場。

尤明澄不再滿足於夫子講什麽，他便學什麽。

三年前初入書院時，穆空青聽夫子上課聽得雲裏霧裏，還需借尤明澄的書補習。

三年後就換成了尤明澄只能聽懂夫子說過的東西，再多的便要指望穆空青等同窗幫扶。

穆空青在某日清晨見尤明澄又一次熬紅的雙眼，實在沒忍住便問了一句：“明澄，你何苦這麽逼自己？”

雖說明年八月就是鄉試，但現在就開始緊張是不是也太早了些？

總覺得這弦再這麽繃下去，遲早要斷了的。

“我家中給了訂了門親事，說是明年鄉試過後便成親。”

尤明澄聽了穆空青的話，用巾帕沾了涼水敷面，稍精神了些之後方才答道。

聽他說話的語調，頗有些怏怏不樂。

尤明澄嘆道：“我雖未見過那位姑娘，可也不想在落榜時娶她，這不是給人難堪嗎？”

說完，尤明澄又嘟囔了一句：“若是我前年不曾下場便好了。若是前年就未曾下場，那明年說是為求穩妥再緩一屆，倒也能說得過去。”

可現下若是單單跳過成婚這一年，難免會叫人覺得他沒底氣，被後指不定怎麽說嘴呢。

為求穩妥再學三年，和因著害怕落榜所以逃避不考，看著好似差不多，但說起來可就不是一回事了。

穆空青初一聽此事，還覺得有些不大真切。

那個一團孩子氣的尤明澄，如今居然已經要成親了？

可轉念一想，不知不覺間，尤明澄如今已有十七了，原本的一張娃娃臉也顯出了棱角，放在如今，確實是個該成親的年紀了。

要是在穆家村裏，這個年紀的男人當爹了的都有。

穆空青本以為這事兒已經足夠叫他驚訝的了，卻不想一旁的楊思典聽了之後，也同樣嘆了一聲。

“我未婚妻也已等了我三年。明年鄉試，我亦是力求中舉的。”

楊思典比尤明澄還大一歲，他在來到永嘉書院求學之前，便已經定下了婚約。

穆空青看著楊思典眼下淡淡的青黑，最後將目光轉向了許宗海。

許宗海的年歲沒比穆空青大多少，今年剛滿十五，應當不會也有婚事了吧？

許宗海偏頭避過了穆空青的視線，面上難得浮起一抹紅暈，低聲道：“我與表妹是娃娃親，何時成婚都可以。只是我想中舉之後再迎娶表妹，也能叫她嫁得體面些。”

一種不真實感向著穆空青迎面撲來。

原以為他們都是專心學業的好兄弟，卻沒想到原來單身的只有他自己？

這輩子從小到大，幾乎沒同他血親之外的異性說過話的穆空青，面對自己的三位舍友，已經完全聊不下去了。

別說這輩子，就算是上輩子，穆空青也沒曾談過戀愛。

這乍一下就直接跳轉到成親上了，他實在不知道該怎麽接。

最後也只能幹幹巴巴地說道：“那……那祝我等皆盡心想事成？”

穆空青的惆悵也只能到走出學舍的那一刻。

因為打從前陣子開始，他們已經養成了每日去課室的路上，都要背一篇名家策論的習慣。

除了這個，他們還著意練起了手速。

大夥兒都經歷過在八月酷暑中的院試。

鄉試也同樣是在八月，又要連考三場，每場三天。

那日子，必定是比院試更加難熬的。

稍有些經驗的考生都知道，這種天氣裏考試，都是在早晚稍涼爽些時構思、謄抄最佳。

那烈日當空的時候，人本就容易心浮氣躁，很難寫出好文章。

若是一不小心再讓汗水汙了試卷，當真是哭都沒處哭去。

可夏日裏氣溫稍宜人、又用不上燭火的時候，也就只有日出前後的那半個多時辰。

鄉試題量大，若是手下再慢些，那還當真寫不完。

穆空青自認寫字不慢，但要在半個時辰內完成一篇策論的謄抄，還是略有些急促的，更別說還有旁的題。

都說忙中出錯，能讓時間富餘些，當然是最好的。

待時間到了八月裏，穆空青發覺，往常夏日裏，大多都早早熄燈入睡的學子們，都開始開著窗點著燭火，在搖曳的燭光和嗡嗡蟲鳴中做起了功課。

穆空青作完一篇四書文，放下筆後擦了擦汗，深深吐出一口氣。

他的晾幹紙張上的墨跡後，其他人也都陸續放了筆。

見眾人都寫完了，穆空青方才開口道：“我們畢竟是明年才考，現在這般適應，當真有用嗎？”

穆空青是格外招蚊子的那種體質。

大家夏日裏同處一室，往往都是旁人身上兩個包，他就已經紅了一片的那種。

這會兒模擬在考場號房中答題的環境，幾天下來實在是叫穆空青苦不堪言。

最先提出這事兒的尤明澄聽了穆空青的話後動作一頓，訕訕道：“反正我聽我爹說，大家都是這麽過來的。既然許多人都這麽做，那多少也有些用的吧？”

穆空青揉揉太陽穴：“你先前好歹也考過鄉試，這法子有用無用，你代入一下不就知曉了。”

院試是在考棚中考的，考棚的環境同貢院自然是大不相同。

不說別的，就是下場人數上，院試同鄉試也是不能比的。

尤明澄努力思索了半天，最後還是許宗海接過了話茬：“應當是有用的，至少可以靜心。我上次鄉試時的文章作得一塌糊塗，大部分是因著蚊蟲叨擾，叫我夜間無法入睡。”

許宗海一看也是家世不差的，便是來了書院住在學舍中，夏日裏的驅蚊香料也不曾斷過。

只是無論是香囊還是旁的什麽，鄉試時都是不準代入考場的。

“那你院試時是怎麽過的？”尤明澄好奇道。

經由許宗海這麽一提，尤明澄也想起了當初的痛苦。

許宗海面無表情：“院試只過一夜，考試前用香料浸透衣衫便是。”

這法子又不是什麽隱秘，別說尤明澄和許宗海這樣的世家子了，就是穆空青在院試時，也有福伯為他用薄荷浸衣裳。

只是穆空青先前住在村裏，蚊蟲比考場中多得多，所以他先前也沒註意過這些事。

不過，這法子也就對院試管用。

鄉試一關便是三日，到了第二晚，怕是衣服都已經被汗水浸透了，多少藥材香料的味道都得被蓋過去。

即便明年便要鄉試，也無論旁人如何用功，穆空青都保持著自己慣常的作息。

今日的既定功課完成了，那便要洗漱入睡。

穆空青平時不曾躲過懶，現下將到要緊時了，也不會隨意加碼，防止壓垮自己。

好在過了三年，穆空青也習慣與人同住的日子了，不再如開始那般淺眠。

尤明澄幾人點燈夜戰，完全擾不到穆空青什麽。

過完了夏日，好似又是一眨眼便入了冬。

穆空青在某日清晨一推開門，便發現外頭已經積了厚厚一層雪。

江南一帶在冬日裏降雪不多，積雪便更少了。往往一整個冬日下來，有積雪的時候也就那麽幾天。

同清江府一到冬日便白茫茫一片的場景截然不同。

如尤明澄與許宗海這般的江南學子們，每每見了雪，總是會止不住地開始興奮。

這一場大雪下來，將好似這一年的沈郁都一掃而空一般。

也不知是由誰起的頭，一個個雪團忽然就被丟了出去。

一陣笑鬧聲後，東苑中的年輕學子們紛紛走出學舍，加入了這場混戰中。

直到臨近上課的撞鐘聲響起，眾人這才偃旗息鼓。

穆空青看給尤明澄此刻已經被凍得臉色發白，便順手給他捎上了一個暖手爐。

尤明澄接過穆空青拋給他的暖手爐，口中發出一串驚叫：“哎哎哎，你可小心些！這外頭的流蘇墜子可是菁菁親手給我打的！”

穆空青一時都沒能反應過來：“菁菁是誰？”

尤明澄自知失言，在穆空青的肩頭捶了一下：“還能是誰！我方才一時情急，你可不能說出去。”

穆空青這才明白過來，這位“菁菁”八成就是尤明澄那位未曾謀面的未婚妻了。

女兒家的閨名哪能被外男知道，也難怪尤明澄著急。

穆空青見尤明澄那恨不能將流蘇墜子盤出包漿的寶貝樣，食指一並保證絕不提此事。

尤明澄捧著暖手爐，發出了一聲舒服的喟嘆：“即便是在這寒冬臘月裏，只要看著它，便是只著單衣我也不怕。”

也不知說的是暖手爐還是他的寶貝流蘇墜子。

穆空青聽得一陣惡寒，面無表情地加快了步伐。

先前提起婚事還滿臉的不樂意，如今卻能說出這番話來。

早知如此我還給你帶什麽暖手爐，凍死你得了。

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