穆空青回到穆家村時, 正值日頭西落，家家戶戶飄著炊煙。

眼下是農忙時節，這會兒多數人還在田裏。

有那晚上要預備守田的, 家中媳婦孩子正帶著饅頭餅子送去, 也有做完了活計正朝家走的, 路上瞧見幾匹高頭大馬向村裏來, 停了步子想看看熱鬧的。

穆空青在村口就下了馬。

照理說，村裏出了個府案首, 於當地的父母官來說也是一政績，總該派人來村裏知會一聲。

誰料穆空青這個府案首，於清溪縣令而言別說政績了，催命符還差不離。

自打知曉穆空青當真順順利利考完了府試, 甚至還拿下案首之後，清溪縣令是覺都快睡不著了，更別提什麽報喜不報喜。

若是能選, 他怕是夢裏都想著能給老穆家報喪呢。

是以府試放榜都過去這麽些日子了, 整個穆家村就沒有一個人知道穆空青拿了府案首。

甚至若非孫氏與穆老二回村，村裏人都未必知道穆空青去考府試了。

這會兒有村人見回來的是穆空青, 有那與他相熟的長輩便同他寒暄了兩句。

“空青娃可是去考試了？”問話的是杏仁嬸, 村裏出了名的包打聽。

旁人瞧穆空青身邊還跟著三個人高馬大的漢子，可能在搭話時還會有些遲疑，可杏仁嬸向來不拘這個。

不僅不因周勤三人拘束，反倒還更好奇了點兒。

穆空青點點頭應道：“是去考試了。這會兒考完了, 回村裏瞧瞧我爹娘和爺奶。”

杏仁嬸手上還挎著個籃子，一看便是要去地裏給人送飯的，穆空青本以為她寒暄兩句就要走，誰知杏仁嬸卻似是起了談興一般, 又不依不饒地開始追問。

“空青娃考得咋樣了？我聽人說了，這府城的考試可難著呢！若是沒考上，來年還得再跑一回。”杏仁嬸是個說起話來就帶笑的人，見誰都親親熱熱。

穆空青都已經到了家門口，卻被人堵在半道上，堵人的還是不樂見的人，心情自然談不上好，只淡淡地回了句：“是挺難的。”

說完便要離開。

杏仁嬸卻是一把拉住了穆空青的手，像是普通長輩話家常一般絮道：“空青娃呀，嬸子曉得你考試辛苦，先頭那事兒是我家大力耐不住，可我家大力這都往北邊兒去了，你咋還跟嬸子置氣呢？那北邊兒可苦著呢……”

穆空青本不欲搭理她，卻沒想這人竟在大庭廣眾下直接把臉皮撕開了踩。

什麽叫穆大力耐不住？

他大姐統共也沒跟穆大力說過幾句話，就被他一封信逼得連家都不敢回，怎麽到了杏仁嬸嘴裏，就成了他大姐有意勾搭穆大力了似的？

穆空青叫她幾句話說得火氣蹭蹭往外冒。

瞧杏仁嬸這態度，先頭穆老頭能那麽利索地答應去鎮上過年，只怕也少不了杏仁嬸的功勞。

“杏仁嬸說話可仔細些的好。我大姐在村子裏過了這麽些年，統共也同穆大力說過幾句話，私下裏更是一面都沒見過。”穆空青的目光掃過周圍看熱鬧的村民，刻意揚了聲音。

“這也就是在村裏，我家念著大夥兒都是同族，又是多年鄰裏，這才算了。若是放在城裏，早就報官叫那登徒子下大獄了。”

甭管穆四丫在裏頭攪風攪雨鬧了多少事，若不是穆大力寫的那封信，穆四丫心裏頭的盤算就是多成蜘蛛絲，她也盤不出那張網。

穆大力不知道同族不可通婚，不知道私相授受不妥？

人家知道，但不在乎。

不僅不在乎，說不準還因著這種禁忌感而自我陶醉，覺得自個兒深情呢。

不然那封信是怎麽來的？

在這種桃色事件裏，受害的永遠只有女方。

現在罪魁禍首他娘，居然還真敢到他面前來搬弄是非。

穆空青半點面子也不想給她留。

若不是考慮到老穆家還要在村裏過下去，穆空青說話還能更不客氣點兒。

穆空青望著她道，淡淡道：“讓開。”

杏仁嬸被他那句“下大獄”給嚇住了。

又見穆空青那冷冷淡淡的眼神，以及周身那與村裏人全然不同的氣勢，杏仁嬸到底還是有了點兒懼意。

可她想想自個兒那小小年紀便要跟著他娘舅走南闖北的小兒子，心裏頭的不滿還是壓不住。

剛想再說些什麽，就見穆空青身邊那三個一瞧就不好惹的壯漢，直接牽著馬開了道。

杏仁嬸被擠到一邊，恨恨地說了句：“什麽下大獄，也不知道是不是自個兒沒考上，回來拿咱們撒氣來了。”

有那好事的婦人啐她：“得了吧，你家大力霍霍人家姑娘，不得招小舅子白眼？”

杏仁嬸呸了一句：“什麽小舅子！你瞧那丫頭今兒回來打扮的那樣，她就是不姓穆也別想進我家大門。”

有人瞧不慣她倆拿姑娘的名聲玩笑，刺了人一句：“人穆老頭家眼瞅著發達，不姓穆也瞧不上你。”

杏仁嬸登時怒了，扯著大嗓門兒叫嚷道：“他穆老頭家咋啦！他家不就穆空青一個獨苗苗！還是個不爭氣的！花了那老多銀子送人去考試，還不是沒考上便灰溜溜回來了！”

叫她這麽一叫嚷，穆空青沒考上的消息算是在村裏傳開了。

那頭穆空青卻是沒想那麽多。

他剛一進門，就見孫氏端著木盆出來倒水。

孫氏乍一見兒子出現在家門口，還當自己做夢呢，呆了半晌都沒能反應過來。

直到穆老太等不見人回來，在屋裏頭罵人了，孫氏才回過神來。

“咱家空青回來了！”孫氏把手上的木盆一放，三步並做兩步，一把將兒子攬進了懷裏，

算算日子，她都有好幾個月沒能同兒子好好說說話了。

孫氏個頭不高，如今她想要蹲下身，再將如穆空青小時候那般抱進懷裏，已是不可能的了。

“長大了，也瘦了。離了娘這麽些日子，娘都快認不出你了。”孫氏說著話，就要掉下淚來。

穆空青哭笑不得：“娘，我上個月才去的府城。”

這都還不到一個月，怎麽連認不出他這種話都冒出來了。

孫氏卻不管這些。

雖然她平日裏也很少同兒子說什麽貼心話，但是這自個兒不說和想說卻沒得說，那也是不一樣的。

連著穆空青在周府上住的那些日子，孫氏都覺著自己得有小半年沒同兒子說過話了。

沒等孫氏說什麽，屋裏聽見聲兒的人就全都出來了。

“奶的乖孫哎！”穆老太見了穆空青，那是比孫氏都激動的。

畢竟先頭孫氏好歹在鎮上，若是除開年節那陣，穆老太才是真的許久沒見過穆空青的人。

“你怎的吃了那些苦！瘦成這模樣了！”

這二位一口一個瘦了，穆空青真是百口莫辯。

穆老太年歲大了，身形已經帶了些許佝僂。

這麽一段時日不見，瞧著穆空青竟同她差不多高了。

這帶著哭腔的聲兒一出，叫穆空青手腳都不知往哪兒放才好。

穆空青費了好大一番力氣，又是逗趣又是賣乖，好容易才叫這兩位露了個笑臉。

孫氏的興奮勁兒過了，這才註意到外邊還站著三個大男人，個中也就周勤還算眼熟，旁的兩人都不認得。

一想到自個兒方才在三個外人跟前抱著兒子說的那些酸話，孫氏就臊得慌。

穆老太拉著孫子不肯撒手，孫氏只好硬著頭皮打斷祖孫兩個，問道：“空青啊，這三位是……”

周勤三人從方才起就站在門外邊。

因著手上還牽著馬，所以離得大門不算近，加上又刻意避了避，實在是不招眼。

穆空青也才想起來，門外周勤三人還等著呢。

穆空青忙把人帶進來，給穆老太和孫氏兩人介紹了一番。

得知這三人都是得了周秀才囑咐，特意護著兒子考試的，兩人自然是客氣又熱情。

眼下其他人都在地裏，家中只有孫氏和穆老太，穆空青只好先將這人勸回去，自己帶著周勤三人去栓馬。

老穆家沒有馬廄，卻養了頭驢子。

後頭手上更富餘些了，還牽了頭牛回家。

為此，還特意辟了個草棚。

雖然家裏就養了那兩個，但好在鄉下地方多，草棚搭得也不小，三匹馬再牽進去，也算勉強擠得下。

穆空青看著滿滿當當的草棚笑道：“今晚咱怕是要同這群馬一樣，挨挨擠擠地睡了。”

老穆家先頭人口多的時候沒銀子，也起不來新屋子，所以統共只有五間屋，大房二房各兩間，穆老頭和穆老太住一間。

現下手頭有銀子了，可家裏人也少了，更犯不上花銀子重起新屋子。

所以說，周勤這三人一來，也就只能同穆空青一塊兒擠一擠了。

好在當初起這院子的時候，是尋思將來男娃住一塊兒，女娃住一塊兒，於是都給盤上了炕。可卻沒料到，這男娃就只有穆空青一個。

所以穆空青雖是一個人住，可他的屋裏也有張大炕，擠一擠四個人也能睡下。

眼下不算完全安全了，所以周勤三人也不推辭，只調笑道：“那小少爺晚上還是靠邊上些，免得叫我們擠著。”

村裏人家很少有多餘鋪蓋的，所以周勤也沒提地鋪這檔子事兒。

栓好了馬，恰好下地幹活兒的人也都回來了。

叫穆空青意外的是，穆白芷居然也在穆家村。

現在的穆白芷身上，已經幾乎看不見曾經穆大丫的影子了。

她穿著細布裙衫，發間簪一支素白銀簪。

許是因著要回村的緣故，原本已經自梳的穆白芷將發髻散了，烏發如瀑般淌在身後，襯得肌膚瑩潤，泛著健康的紅暈。

連周身的那股溫和氣，也皆都變成了沈靜，像一朵冬夜裏獨自綻放的花。

穆空青見了自己大姐，便明了為何杏仁嬸著意要堵著他，給他找那些不痛快了。

穆白芷這些日子跟著醫婆行醫，早不知見過多少人了，現下見了三個陌生的大男人也不膽怯，倒是這三人紛紛垂眸斂目，不敢看她。

待穆空青同家裏人講明周勤三人的身份後，穆白芷還大大方方地朝人行了個禮，叫這三人連道不敢。

因著幾人回來得匆忙，也沒給家裏帶個消息，因此也談不上提前準備什麽飯菜。

孫氏只得抓緊著多做了些餅子，又將梁上的臘肉切了，勉強湊出一桌像樣的菜來。

飯桌上穆老頭幾次欲言又止，最後還是什麽都沒問。

待到用完晚飯，周勤三人見狀也知機地說是先回房裏收拾一番，穆老頭方才試探著開口，問了穆空青的成績。

穆空青不明白穆老頭為何這般小心翼翼，坦言道：“府試也得了案首，還同欽差大人述了冤情。我今日回來時路過清水鎮，聽聞李家的人已經下獄了，連鋪子都封了。”

“什麽？”穆老頭睜大了雙眼：“案首？”

穆老頭念過書，對科考之事知道的也多一些，自然明白兩奪案首是多不容易的事兒。

孫氏才不管案首不案首，她只曉得兒子考中了，便喜得一拍巴掌：“我就知道我兒子能耐。”

這動靜大了些，孫氏叫穆老頭一瞧，面上又露出了訕笑。

穆老二此刻也是按捺不住地激動：“我就知曉，村裏傳的都是些喪氣話。咱家空青打小就聰明，咋可能考不中。”

穆空青聞言卻皺起了眉：“村裏傳的？”

白日裏跟著一塊兒下地的大伯娘趙氏道：“可不是，那群嚼舌頭的，話說得可難聽了。都說你考不中，白花錢，回來還拿村裏人撒氣呢。”

就為這事兒，趙氏也受了一番擠兌，大把人問她這生不出兒子，結果叫銀子都被侄子花了去，以後家裏日子可咋過。

趙氏當時嘴上同人叫嚷得兇，可心裏頭要說不在意，那鐵定是不可能的。

聽了這檔子話，穆空青還有什麽不明白的。

八成就是杏仁嬸被他刺了，所以才在村裏頭亂傳話，試圖撒撒氣。

穆空青也不氣，只是笑道：“周禮八刑，造言居一，依據大炎律令，造謠者可是要杖二十，罰銀三兩的。”

這年頭的平頭百姓，哪兒敢扯上什麽官司。

甭管能不能聽懂，只要知道那些個長舌婦再叨叨可要挨板子，趙氏心裏就舒坦了。

穆老太瞧她那大兒媳的架勢，恨不能立刻去同人再嘮上個百來回合的，立時拽了她一下：“就你能咧咧！”

穆老頭那兒話還沒說完，有她插嘴的地方？

趙氏這些年生不出兒子，先前大丫頭還出了那檔子事兒，她在村裏也不知受了人多少擠兌。

現下好容易能找個出氣的法子了，自然高興得忘乎所以。

穆老頭等人說完了，才又開口道：“你說李家下了大獄，這又是個什麽說法？”

穆老頭雖一心想要孫子科考，替他姑姑討個公道，可在他心裏，能考中秀才就已經是頂能耐的人物了。

他活了這麽久，自然也知道秀才也有窮秀才，不是每個秀才都能有大能耐的。

因此，若是穆空青出息，能叫李家給他枉死的女兒賠個不是，他心頭的那股子氣，自然也就消了。

他連讓李家的那些少爺老爺們給他女兒賠命的念頭，都只敢在心裏頭自個兒念一念，更別提叫整個李家都下大牢了。

穆老二倒是同穆老頭說過秦家的事兒，但兩個商戶搶生意罷了，說李家倒了都比現在可信。

這事兒已經落幕，眼瞧著大皇子是準備棄車保帥，直接將李家同清溪縣令推出去頂罪了，穆空青也就不準備把個中的彎彎繞繞告訴家裏。

這種事還是越少人知曉越安全，何況橫豎都過去了，沒得叫家裏人憑白憂心。

於是穆空青只道：“當日我訴說冤情時，恰逢欽差大人在場，便令提刑按察使司嚴查。”

眾人雖不知提刑按察使司為何，但也都點點頭，並未插話。

穆空青輕描淡寫：“或許正是因著李家為富不仁，叫提刑按察使司查出了些旁的東西，這才一家子都下了大牢吧。”

穆老大也是猛地一拍桌子，震得桌上的茶杯碗盞都跳了跳，面上盡是喜色：“當初梅花沒了，我就知道這李家一家子都沒個好東西！如今落得這個下場，當真是該！”

何止呢。

穆空青端了杯水。

如無意外，李家一個謀逆的罪名，定是逃不掉的了。

屆時押送刑場，還有好一出大戲可看。

事發匆忙，上頭那位也不可能會相信，一個小小商戶，竟敢聯合縣令私采鐵礦。

就是不知道那兩位皇子的尾巴都收幹凈了沒有。

瞧著李家下獄的速度，八成是有人來不及拾掇了，一心想著趁早結案呢。

這些話現在沒法說，穆空青只道：“我後頭還得去鎮上，跟著老師繼續讀書。待李家的判罰下來了，我再給家中送信。”

穆老頭也點頭，算是信了這個說法。

穆空青看現下還算輕松，便問了一句：“爺爺，我如今身上有了功名，也算成人了，不若我們明日去看看梅花姑姑吧，將這消息告訴她，也算是叫她瞑目。”

“這咋行！”穆老頭還沒說話，孫氏便忍不住開口了：“你一個小娃，咋能去看枉死的女人！”

孫氏說得雖不好聽，可這卻是村裏人公認的。

都說還沒嫁人就死了的女人怨氣最重，小娃娃身上的陽氣又不夠，萬一叫那些不幹凈的東西纏上了，那可就是要命的事！

穆空青也知曉村裏這些講究。

他自己雖不信，可耐不住家裏人害怕。

所以為了叫家人安心，先前家裏人攔著他不讓去，他也沒硬要跟著。

可現下不是有個現成的由頭了嗎。

“娘，我現下有了功名在身，那便是有文氣護著了，百邪不侵的。”穆空青一本正經地信口胡說。

孫氏不懂這些，只能去瞪穆老二，叫他好好管管他兒子。

穆空青的說辭雖然荒唐但卻有用。

穆老頭思量了一會兒，覺得這說辭有點兒道理：“這說得到也不錯。你都考過府試了，可見是有氣運護著的。是該去拜拜。”

若不是怕老二媳婦鬧起來，穆老頭想說的其實是女兒在天上護著孫子呢。

旁人家的姑娘去了，穆老頭也能跟著說一聲晦氣。

可輪到自己家姑娘身上，他是怎麽都說不出口了。

孫氏攔不住人，只能一個勁兒地找東西給穆空青“防身”。

什麽正月十五在街上買的紅繩，拜竈王爺時剩下的半截香，最離譜的是，連穆空青小時候的尿片都被她找了出來，還信誓旦旦地說上頭有童子尿。

這話說得穆空青汗毛倒立，恨不能躥出三裏地去。

最後穆空青實在遭不住了，直接躲進了自己屋子。

穆空青屋裏三個大男人呢，孫氏也不好直接闖進來把人逮走。

第二日穆老大和穆老二還要忙地裏事，只有穆老頭帶著穆空青往村外去。

周勤三人不放心，便遠遠地跟在後頭，一行人也算惹眼。

有了昨晚穆空青那番話，趙氏自然一早就去外頭找人閑嗑牙了。

這會兒村裏的風向又是一陣大翻轉。

別說傳什麽風涼話了，這一路上，人人見了穆空青都要讚上兩句，最好還能再同他拉拉關系。

穆空青深知人言可畏的道理，老穆家還要在穆家村過日子，他自然也不能將人都得罪了，於是也都好聲好氣地應下了。

眾人見他態度好，也沒有先前說的那般傲氣模樣，自然更是興奮，誰都想湊上來同他搭搭話。

只是這些普通村民可比昨日的杏仁嬸有眼色多了，見穆空青談興不高的模樣，也都不願招這一瞧便有大出息的能耐人的眼，大多也就是攀談兩句，便就找了借口止了話頭。

穆空青同人搭話歸搭話，腳下的步子卻從來未曾停過，因而到走出村子，也沒耗多少時間。

穆梅花葬在穆家村往西二裏多的荒山上。

沒有墓碑，只有一個立起來的墳包。

這樣的墳包這片山上還有幾個，都是雲英未嫁便去了的姑娘。

穆老頭對女兒絮叨了一陣，又給穆空青留了個空檔。

他本以為穆空青是有什麽話要說的，卻不想他只是靜靜地給人燒了紙，上了香，便說要回村裏去了。

穆空青同穆梅花素未謀面，也無舊可敘。

他執意要來看看穆梅花，一是為全心中的歉疚，二是為了警示自己不得松懈。

穆梅花這樣含冤枉死的平頭百姓太多了。

他便是在穆梅花墳前哭上三天三夜，也改變不了這樣的事實。

於是，在祭拜過穆梅花之後的第二日。

穆空青便說要回私塾繼續求學了。

孫氏一聽，自然也是要同兒子一起去鎮上的。

穆空青卻說現下鎮上還不太平，他便是回去念書，也是直接住在學舍中。

穆老二想想前些日子死在鎮子外頭的人，覺得兒子說得也是。

這李家是沒了，那些流民說不準還在呢，便也跟著穆空青一起勸人。

穆空青倒是清楚那些所謂的流民都是因何而亡，不過這並不妨礙他拿這個借口做筏，勸他娘親在村裏再留一段日子。

“勤哥他們護了我一路，眼下也實在是疲累。我早些回私塾去，也好叫他們早些交差。”穆空青壓低了嗓子，湊在孫氏耳邊小聲說道。

若是旁的理由，孫氏定是要同兒子辯一辯的，可他將周勤幾個搬出來，孫氏也不好意思說，叫人再多護他幾日，只能不甘不願地點了頭。

臨行前，穆空青還特意問了穆白芷一句預備何時回縣城。

這些日子裏村人口中議論的大多是他，如今穆空青回了鎮上，穆白芷怕是難免要被人說嘴。

穆白芷笑道：“我原也就是報個平安，回來也是雇的馬車。待再過上幾日，這事情徹底安定了，我再回縣城便是。”

穆白芷在縣城裏，後頭又直接被縣丞接去了家中，她對此事還是知道些端倪的。

穆空青聞言也不多問。

他大姐不是莽撞的人，心中有成算就好。

叫穆空青沒想到的是，他本以為自己這來去匆匆的，已經是十足的急功近利了。

可他的老師，似乎比他還要急迫些。

穆空青到了周府，第一件事自然就是去拜見自己的老師，順便當面同他說一聲自己的成績。

可誰料話還未出口，便聽周秀才問道：“你預備何時下場院試？”

穆空青心想，也不知道他老師年輕時到底經歷過些什麽，這想一出是一出的本事堪稱是宗師級別。

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）