科的尾翼，又向右望去，只見他右側飛機的飛行員也在兀自發笑，區別僅僅是沒有在笑的同時按下無線電按鈕。

“我說，我們可是來接替黑桃第三中隊，出施杜卡轟炸機護送任務的，”弗科悠悠地通過無線電說道，“自然今天八組要比三組擊落多了。”

“十四號機，我什麽都沒聽到，”施羅爾回敬完，又繼續念道，“地面地面，帥氣的八組組長呼叫地面，十點三十分一次擊落，噴火戰鬥機，收到了沒有！”

弗科聳聳肩，只是調整方向繼續向前飛去。不久，原本遠在天邊的幾個黑點就化為了氣勢洶洶的戰鬥機陣。弗科壓下無線電按鈕：

“北非一四二五六，全組到位，呼叫交接人員。”

“黑桃八三六零一七，交接準備就緒。”對方通過無線電回道，接著停頓了只片刻，又說道，“克依德先生？”

“想不到在這碰見您。”弗科應道，“裏賽爾先生。”

“實在是榮幸之至。”斯通弗淡定自若的聲音自無線電中傳來。

二十二

“沒想到您也會來出這種護送任務。”斯通弗說。

弗科看著眼前的戰鬥機群。銀灰色的機身，黑色的機頭，比主要使用沙漠掩護色塗料的北非聯隊多了幾分戾氣。

“您不是也來了？”弗科道。

銀灰機群中為首的一架忽地飛離了編制，徑直向弗科沖了過來。

“我怎麽能和您第一王牌的威風凜凜相比？”

斯通弗說著，猛地拉高機頭，貼著弗科的機身從上飛過，同時緊接著原地關風門拉襟翼急轉向左一百八十度，轉眼就穩穩地出現在了弗科右側，與他並肩飛行。

“您分明已將我的拿手技使得淋漓盡致。”弗科淡淡地說。

“讓您見笑了，”斯通弗漠然道，“在實戰中我還是不敢用這種非常規手段。”

“我知道您並非不敢，”弗科說，“每個成功的飛行員都有自己的獨特戰法，您自然也不例外。”

他轉頭向右看去，斯通弗的機身中段畫著撲克牌上的黑桃圖案，靠近機尾的位置則以金色寫著阿拉伯數字的十。

“您的呼號是十號？”弗科向無線電中問。

“黃色十號。”斯通弗答。他稍微降低了飛行速度，此刻排在他正後方的庫格保爾立刻關小風門空中懸停，同他機尾拉出一段距離。“您呢？”

“黃色十四號。”弗科說。他隔著駕駛艙玻璃向外望去，正見到斯通弗扭過頭來，似乎在看他機身尾部的金黃色阿拉伯數字十四。

“真巧。”斯通弗在無線電中笑道。他提回了自身的飛行時速，目光隨之順著弗科的機身向前，直到駕駛艙的位置，整與弗科四目相對。

“榮幸之至。”弗科道。

斯通弗望著他，忽然彎起嘴角，綻出一個笑容。此刻他眉眼間的傲然不羈除去了硬冷的外殼，僅餘年少獨有的瀟灑自得。

弗科回望著他，默契地會心一笑。

“那就祝您好運！”斯通弗說，朝弗科揮了揮手。他接著偏航失速，機身隨即開始圍繞一側機翼旋轉，緩速降低緯度，同來時一樣突兀地脫離了機群。

“返程一路順風，黃色十號。”弗科回答。

“黃色十號，呼叫地面指揮。掩護人員已到位，請求準許撤退。”

斯通弗的聲音繼續從無線電中傳來。不等五十三聯隊的指揮官作出回覆，他已然開足馬力，朝著營地的方向遠遠飛走了。銀灰色的機群急急追在他尾翼後面。

“黃色十四號呼叫老頭子，”弗科壓下無線電按鈕道，“交接成功……”

“黃色十四！”紐別格的吼聲從無線電內傳來，暴躁地打斷了弗科的匯報，“地面指揮的代號不是‘老頭子’！”

正午的日光照在機身，機艙內隱隱地連空氣都在發燙。弗科頭上嚴嚴實實地纏著阿拉伯頭巾，僅僅露出的一雙眼睛還藏在墨鏡下。

“我們差不多到時候回去了吧？”

“報告組長，”庫格保爾按下無線電的通話鈕，“你自己有表。”

“啊，”弗科唉聲嘆氣的聲音通過無線電傳來，“連你都欺負我。”

無線電中立刻滿是不能自已的笑聲。

“對不起，長官。”一名飛行員笑得上氣不接下氣地說。

“好啦好啦，”弗科聳聳肩說，“往回飛吧。你們幾個註意穩住，保持機距。剛才你們肯定在黃色十號面前慌了，他才能認出跟我時間最長的僚機；不然哪有那麽巧，他一下子就繞到你們中唯一能熟練空中懸停的人前面。”

說完他就調轉機頭，悠然自得地帶頭向營地飛去。

金色的日光照耀下，深黃色的戰鬥機群劃過北非上空。為首的一架忽然機身一震，緊接著一陣濃煙開始冒了出來。

“怎麽回事？”庫格保爾在無線電中說。

“不清楚。”弗科回道，“大概是引擎故障。”

“不是換了引擎？”庫格保爾問。

“誰知道，”弗科說，“大熱天的，偏偏這時候出故障，還是正中午。煩死人了。”

庫格保爾搖搖頭，說：“能不能撐？咱們還沒到友軍陣線。”

“能是能，”弗科道，“就是眼前一片迷蒙。”

“還一片迷蒙，”庫格保爾又好氣又好笑地說，“機艙有煙就直說。看得見儀表盤？”

“還看得見。”弗科答。

“我給你方位數據，”庫格保爾說，“你看著儀表飛。別告訴我你當年儀表導航飛行沒考過去就行。”

“怎麽可能。”弗科笑著回道。

“什麽情況？”紐別格的聲音從無線電中傳來。

“報告地面指揮，情況不明，位置不明，故障不明，原因不明。”弗科說。

“你閉嘴。”紐別格斥道。

“報告指揮官，”庫格保爾對著無線電麥克風說，“黃色十四號出現引擎故障，正在冒煙。我們距友軍戰線還有約十分鐘。”

“多加小心。”紐別格沈聲道。

“收到。”庫格保爾說。

弗科伸手拽下了臉上的阿拉伯頭巾，皺著眉頭伸手揮開了眼前集聚的白煙。他用力拉了拉操縱桿，機頭卻沒有隨之擡起。

“引擎失效。”弗科說。

“能否控制機身滑行？”庫格保爾問。

“能。”

“再撐一會兒。”庫格保爾說著，緊緊盯著緯度表上的指針，“全組註意，跟隨長機降低緯度，保持方向飛行。”

弗科沒再答話。他右手握在操縱桿上，左手搭在駕駛艙窗沿，手指急促地敲著機艙壁。

“我看到白色清真寺了，”良久，無線電中庫格保爾的聲音說道，“下方就是西帝拉赫曼，我們已在德軍戰線以內。”

“可算到了！”弗科立刻叫道，“我受不了了，都快憋死了。”

“全組同長機拉開間距，”庫格保爾說完，頓了幾秒，又道，“黃色十四號，可以準備跳傘。”

弗科拉動操縱桿，轉眼間機身便豎直一百八十度倒轉，機腹朝上，繼續在空中滑行著。駕駛艙的艙蓋剛剛打開，一條阿拉伯頭巾就機艙內湧出的合著滾滾濃煙，隨風飄了出去，露出弗科領間系著的亮粉色絲巾，正在獵獵風聲中飛揚。

“黃色十四號！”庫格保爾對著無線電喊道，“你機頭沒有甩平……哈約！”

在飛機以機頭七十五度向下的機位急速俯沖的同時，弗科已經躍出了駕駛艙，隨即合著湍急的氣流，前胸狠狠地撞在了尾翼上端。

“哈約！”庫格保爾飛快地進行旋轉俯沖，急速朝下追去。然而弗科墜落的速度更快，轉眼間就消失在了他的視野內。

“發生什麽了？”紐別格的聲音急急在無線電中問道。

“長官，”庫格保爾急促地回道，“哈約的降落傘沒打開！”

“赫穆特！”紐別格的喊聲從無線電中隱隱傳來，“叫人開車，我要去西帝拉赫曼，現在！”

十九四二年九月三十日，北非之星隕落。

二十三

霍哈什一面脫下手套，一面大步走進會客室中。坐在沙發上的伊勒曼連忙起身：“中尉先生。”

“還叫什麽中尉，喊名字就行了。”霍哈什隨口應著，伸手整了整制服領子，將黑色的皮手套疊放在茶幾上，走到伊勒曼身旁的沙發椅坐下。他的頭發被風吹得微亂，他卻一副毫不在意的模樣。

伊勒曼也隨著坐下，將茶碟向霍哈什的方向推了推。

“怎麽了？”霍哈什沒去動茶杯，而是探身將前臂撐在大腿上，仔細地端詳著伊勒曼，“什麽事這麽失魂落魄的？”

“霍哈什先生，”伊勒曼仿佛欲言又止。他憂心忡忡似的嘆了口氣，才低垂著頭，好像費了很大力氣一樣說道：“哈約死了。”

“哈約·弗科？北非之星？”霍

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