◎剖白。◎

銀江上的波濤依舊, 廝殺聲卻已遠去，寒涼的江水漸漸被鮮血浸得溫熱。

謝鈺褪下自己身上的襕袍披在折枝身上，抱著她涉水往江岸行去。

折枝的淚水連綿墜在他的掌心中, 比鮮血更為熾熱。

她一直壓抑著沒讓自己哭出聲來。

直至回到軒車內，錦緞車簾垂落，隔絕了外頭的光線，謝鈺的語聲隨之響在耳畔, 略微有些低啞：“穗穗，唯獨謀逆之事, 並無轉圜的餘地。”

他回答了她在江水中的請求。

一直緊緊覆在她眉眼間的大手隨之垂落，輕吻了吻她眼尾不住墜下的淚水。

折枝這才松開了一直緊攥著他袖緣的素手，伏在他肩上，哽咽出聲。

謝鈺未再啟唇，只是擁緊了她, 替她披上了幹凈的薄毯。

隨著車馬向前, 車內的啜泣聲也漸漸轉微, 漸至不聞。

折枝似是終於耗盡了心力, 在謝鈺懷中闔眼，疲倦睡去。

只是夢中仍不安穩, 不知何時便輕輕細細地抽噎一聲，覆又墜下淚來, 染得一張小臉水洗似的蒼白。

直至回到別業後, 用熱湯沐過身發，換上了幹凈的衣裳, 她這才似是勉強有了些力氣。

她側身躺在榻上, 羽睫低垂, 輕聲問謝鈺：“先生為自己的族人籌謀十年之久, 已是孤註一擲。為何又非要涉險帶走折枝，為何又要這般欺騙折枝，長達十年之久……折枝不明白。”

謝鈺拿布巾替她絞著長發，聞言長指略微一頓，終是啟唇解釋道：“名不正則言不順。古改朝換代皆是師出有名。”

“臣子起義，大多打得是‘清君側’的名號，若聖上昏聵殘暴，民不聊生。民間起義，也會打‘誅暴君’的旗號。只是為前朝覆國，卻不在這兩者之列。”

“蕭霽想要覆國，首先便要名正。他雖是前朝丞相之子，但終歸不是皇室血脈，以他的名號在覆國，終究是難以服眾。”

“而一名真正的前朝皇室血脈對有他而言，非但是可以名正言順的根本，亦是可以招攬流散在外的前朝舊部的旗幟。且你還是女子，更是有百利而無一害。”

折枝認真地聽著，那雙垂落的羽睫上漸有光影細碎。

她輕輕點頭，語聲裏猶帶哽咽。

“所以先生才會在折枝幼時便放下手中的事務，過來做折枝的西席。此後一直對折枝多有照拂，便是為了在一切籌備齊全之後，讓折枝心甘情願地跟著他去覆國。”

謝鈺沈默著頷首，替她將絞幹的長發順到一處，低聲道：“這些往後再說吧，你先歇息片刻，待到了膳時，我喚你起身。”

折枝低低‘嗯’了一聲，攏好長發睡在榻上，將錦被拉高至下頜處。

她隨之闔眼，垂落的羽睫卻仍是隨著她顫栗的呼吸而顫抖。

“先生曾與折枝說過，此生不必與他道謝。”

她沒再說下去，只是側身向內，將餘下的語聲與珠內一同湮沒在錦被之間。

原來所有的溫柔與眷註，早在初遇之時，便已標好了價碼。

她這般悲哀地想著，以致於咬緊了唇瓣都忍不住抽噎出聲。

錦被隨之陷下一處，是謝鈺躺在她的身旁，低聲喚她：“穗穗。”

他微寒的長指停留在她發燙的眉眼間，像是窗楣上透進來柔和的天光。

令人安心。

折枝緊握著錦被的指尖緩緩松開，終於轉過身來，團進他的懷中，徐徐睡去。

那一夜，她夢見了許多幼時的舊事。

夢見先生手把手的教她寫工尺譜，送她九連環與兔兒爺。

夢見先生帶她出去看皮影戲，語聲溫柔的給她念一本新買的話本。

夢境綿延許久，直至窗外明亮的天光落在身上，將過去驅散。

不知為何，謝鈺沒有喚她起身。

而身上的錦被似乎過於厚重了些，大山似地壓在身上，還時不時噴出熾熱的火焰，令她難受得緊緊蹙起了眉心。

“哥哥。”

她蹙眉喚了一聲，下意識地想要趿鞋起身。

這一動彈，才覺渾身熱燙，身子亦不聽使喚，仿佛只是扶著床柱支起身，便耗盡了通身的力氣。

指尖一軟，她的身子便綿軟地往後倒去。

“穗穗？”

謝鈺的語聲響在耳畔，她隨之倒在一個堅實的胸膛上。

謝鈺的掌心貼在她的額上，冰冷，卻舒服的令人想要喟嘆。

“去請崔白！”她聽謝鈺疾聲命令。

“哥哥，折枝這是怎麽了？”她朦朧地問謝鈺。

謝鈺亦垂首看著她，雙眉緊蹙。

懷中的小姑娘蓮臉緋紅，身上滾燙，連說話時唇齒間呼出來的熱氣也是滾燙的。

一看便是發了高熱。

“沒事，崔白來了便好。”他低聲哄她。

折枝朦朧點頭。

此刻正是黃昏，崔白來得很快。

幾乎是折枝剛在侍女的服侍下漱過口，勉強喝了半碗姜湯的功夫，崔白已跟著泠崖匆匆過來。

折枝如今身上無力，便沒有起身更衣，只是從紅帳裏探出一只素手來，由崔白隔著帕子診脈。

稍頃，崔白收回手，皺起眉來：“本就體寒，怎麽還在春日裏浸冷水？如今發了熱病，只怕要反覆兩日才能下去。”

他說罷，起身對謝鈺道：“我去花廳裏開方子，你隨我過來。”

謝鈺皺了皺眉，終是擡手，動作輕柔地將懷中昏昏沈沈的小姑娘放到錦榻上，替她蓋上錦被，低聲自她耳畔道：“我隨崔白出去片刻，很快便回來。”

折枝點頭，朦朧應了一聲，也不知聽進去了沒有。

謝鈺這才起身，快步往花廳行去。

崔白已先一步到了花廳，正執筆開著方子，聽見他進來的響動，便擡眼上上下下地打量了他一陣，語氣有些不善道：“謝鈺？你不會是給人家姑娘氣得投了湖吧？”

謝鈺皺眉，往他對側坐落：“你在胡說些什麽？”

崔白將藥方寫完，‘啪’地一聲將湖筆擱下，不悅道：“當初體寒難以有孕之事，你是不是瞞著人家姑娘了？”

謝鈺驟然擡眼：“你與她說起了此事？”

他疾聲追問：“什麽時候？”

“到你府上給花看診那日——”崔白話音未落，卻見謝鈺已自椅上起身，疾步往上房的方向行去，便兀自搖頭道：“早知如此，何必當初呢？”

他說著，信手將藥方遞給一旁的侍女，拿起自己的醫箱起身道：“三付水煎服，無事別來我的府中叨擾我看醫書。”

“不必送，我還得趕著宵禁前回府。”

待崔白的藥煎好後，已是整整一個時辰過去。

這一個時辰裏，折枝一直在榻上昏昏沈沈地睡著，許是喝了碗姜湯與半碗熱米粥的緣故，發了一身的細汗，倒是勉強尋回了幾分神志。

身上，似也沒那般難受了。

她輕蹙了蹙眉，徐徐睜開眼來。

第一眼，便看見守在她榻邊的謝鈺。

他依舊是穿著昨日裏的襕袍，連玉冠也未束，墨發隨意披散在身後，像是從銀江城中回來後，便一直守在她的身畔。

無暇更衣。

折枝輕楞了一楞，就著他的大手坐起身來，倚在大迎枕上，有些無力地彎眉對他笑了笑：“哥哥不必這樣寸步不離的看著折枝了。”

“願賭服輸，往後折枝不會再跑了。”

謝鈺看著她仍舊是泛著異樣緋紅的面色，終於還是垂下眼去，探手碰了碰碗壁，將那碗湯藥遞來：“先喝藥吧。”

折枝輕應了一聲，從他的手裏接過藥碗。

藥已放至溫涼，是恰好可以入口的溫度。

折枝便本著長痛不如短痛的心思，秉著呼吸便將湯藥盡數飲下。

立時便苦得眼尾都滲出淚來。

還未來得及取出袖袋裏的帕子，一只打開的糖盒已遞到她的跟前。

折枝也來不及挑選，順手從中拿出一枚便放入口中。

酸甜的滋味隨之化開，帶著淡淡的橘子香氣。

“是橘子糖。”她細細嘗了嘗，笑著道：“哥哥這糖的種類真是愈發多了。都可以開個糖鋪了。”

“穗穗——”謝鈺低聲啟唇：“你可還記得，上回崔白來府時的情形。”

“哥哥說的是崔院正來給芍藥瞧病那次吧。”折枝又拿了一塊橘子糖放入口中，撐得腮邊微微鼓起一塊：“怎麽突然問起這些？”

“寒癥之事，我不該瞞著妹妹。”他垂眼低聲。

折枝有些驚訝地側過臉看向他。

許是病中思緒有些混沌，她楞楞地想了好一陣子，才漸漸明白過來。

——應當是方才崔白主動與他說起了這件事。

那便不能算是她在背後告密吧？

她這般想著。

橘子糖在唇齒間化成酸甜的糖漿，漸漸沖淡了方才湯藥的苦味。

折枝輕輕彎眉笑起來：“哥哥說是那件事嗎？”

她伸手碰了碰自己的小腹：“折枝已經不在意了。”

謝鈺正等著她如往日一般生氣，哭著抓起手邊的東西來砸人。聽她這般笑著開口，心中反倒是一凜，立時便擡眼看向她。

卻見黃昏橙紅色的光影中，小姑娘面色酡紅地倚在大迎枕上，正默默吃著橘子糖，見他這般大的反應，反倒是有些訝然地停下了動作，望向他。

“上回已經為這事生過一回氣了。”

還氣得不輕。

她輕瞬了瞬目，似有些不解：“哥哥是還要折枝再生一回嗎？”

謝鈺微楞，輕笑了一笑，覆又低聲道：“還有一樁事。”

“當初妹妹讓我放他們離開。”他頓了頓，終是啟唇道：“我在他們離開之後，又遣人追出一座城池，將人重新追回。”

他們——

折枝有些疑惑地瞬了瞬目。

卻也漸漸明白過來。笑容隨之徐徐自面上淡去。

她低垂下眼去，低聲道：“那時候，哥哥將先生——”說到先生二字的時候，她似有些艱難，重新穩了穩心緒，才低聲問道：“哥哥將先生也帶回了嗎？還是只帶回了凡煙與紫珠？”

“他被人救走。我的人只帶回了凡煙與紫珠。”謝鈺答道。

折枝慢慢應了一聲：“折枝逃跑的時候……哥哥可為難她們了？”

“我為難她們做什麽？”謝鈺擡手撫了撫小姑娘微微有些發燙的雪腮：“在妹妹心中，我便是這般心胸狹窄，喜歡遷怒於人？”

他輕擡唇角，眸底有淡淡的無奈之色：“抑或是，卑鄙無恥？”

折枝往後縮了一縮，想起了當時自己惱怒時口不擇言說過的話來，小聲道：“沒有……”

她輕聲轉開了話茬：“那哥哥打算什麽時候把凡煙與紫珠還給折枝？”

“待妹妹病愈之後。”謝鈺的長指順著她的雪腮移到眉間，探了探她額上的熱度：“妹妹的生辰將至，可別病著過生辰。”

折枝‘嗯’了一聲，似又想起了什麽，便問道：“那哥哥還有什麽事是瞞著折枝的？”

謝鈺的動作略微一頓，眸底的神色隨之柔和了幾分：“還有一件。”

他垂首吻了吻折枝發燙的額心，低聲道：“等妹妹生辰後，再告訴妹妹。”

折枝輕瞬了瞬目，有些疑惑地看向他：“是什麽事，這樣神秘——”

可許是病中精神不濟，也許是崔白的藥裏放了助眠的藥物，困意隨之上湧。

她擡手掩口，輕輕打了個哈欠，將身子往錦被裏團去，語聲也變得朦朧：“那哥哥要記得，可不能食言……”

“好。”謝鈺柔聲答應。

他垂下眼簾，看著睡在錦被中的折枝。

繡著如意雲紋的錦被一直蓋到她的下頜處，只露出一張柔白的小臉。

許是喝了湯藥的緣故，蓮臉上也沒那般緋紅燙熱了，不似方才那般虛弱得令人擔憂了。一雙羽睫垂落，掩住了瀲灩的杏花眸，隨之呼吸而微微起伏著，愈發睡夢中的小姑娘綿軟乖巧。

謝鈺忍不住伸手，輕碰了碰她垂落的羽睫。

纖長的羽睫掃過他的指腹，絨絨的觸感，像是蘆花輕盈拂過指尖，令人心生柔軟。

他今日說了許多，小姑娘卻全然沒有與他生氣的跡象。

不知是在病中無力與他計較，抑或是，令她惱怒的，原本就只是一次又一次的欺騙與算計。

穗穗的性子本就溫軟，像一只乖巧的嬌雀兒，逼急了的時候，才會啄人。

也許是他一次又一次地欺騙她，穗穗才會一次又一次地逃離他身畔。

是他親手將穗穗推開，也險些便永遠失去了她。

也許，他確應當如佛前所言，誠心與穗穗悔過。

“熱……”

他想了許久，直至小姑娘的夢囈聲低低響起，打斷了他的思緒。

謝鈺隨之垂眼，看見小姑娘蹙緊了眉心，蓮臉上一片緋紅，正掙紮著將身上蓋的錦被掀開，推到一旁。

謝鈺眸色一沈，立時便上前握住她的皓腕，將錦被重新蓋回她的身上。

折枝皓腕間的燙意順著他的指尖渡來，令他面上的神色愈發凝重。

這應當便是崔白說的病情反覆。

方才還能如常和他說話的小姑娘，現在便又燙成了這樣。

“好燙……”

折枝緊緊闔著一雙杏花眸，在他的掌心與錦被間掙紮，語聲裏已帶上了哭腔。

謝鈺遲疑一瞬，便擡手，抵上了領口的玉扣。

襕袍與中衣依次墜地。

謝鈺握著她的皓腕睡到她的身側，低聲喚她：“穗穗。”

他擡手，一寸寸將小姑娘往自己的懷中帶去。

折枝起初的時候不悅地掙紮著，可當身子貼上他微涼的肌膚的時候，便徐徐停住了掙紮的動作。

她輕輕喟嘆了一聲，先是伸手環上了他的頸。

繼而整個身子都貼了上來，像是渴水的魚一般恣意地從他身上汲取著涼意。

謝鈺隨之擁緊了她。

可小姑娘只安靜了短短一盞茶的時辰，便又掙紮著哽咽出聲：“好燙——”

謝鈺皺眉，探了探自己彼此觸碰之處的溫度。

已有些發燙。

折枝的身子太過熱燙，將他也染得熾熱。

思緒未落，折枝已要掙紮著推開他，連同身上蓋著的錦被：“好燙——”

她反覆念叨著，秀眉緊蹙，光潔的額心上也漸漸泌出汗來，連呼吸也隨之紊亂而急促。

不能再這樣下去。

“穗穗，等我片刻。”

謝鈺在她耳畔留下一句，立時自榻上起身，大步往浴房中行去。

“泠崖，備冰！”他命令。

如今已是暮春，府中早已備好了存冰。

一聲令下，暗衛們齊齊動手，很快便從冰窖中取出的大塊存冰鑿碎，裝進桶中，註滿冷水，一桶又一桶源源不斷地送進浴房。

謝鈺獨自立在浴桶內，信手提起一桶，自鎖骨處撒落。

暮春時節，天氣已不算寒冷，但冰水就這般驟然澆落到滾燙的肌膚上，亦是令人顫栗。

謝鈺並未停手。

一桶又一桶的冰水被倒入浴桶之中，直至於他的鎖骨平齊。

他蹙眉忍耐著，直至通身都泛起了寒氣，這才自浴桶中邁出。

只草草披上一件襕袍，便疾步回到了上房之中。

榻上的折枝已出了滿身的細汗，連錦被都被她掀開丟到了地上，卻仍舊覺得渾身火熱，此刻正胡亂地解著自己寢衣的領口。

謝鈺快步上前，摁住了她的素手。

“穗穗。”他低低喚了一聲，將她擁入懷中。

睡夢中的小姑娘先是驟然一顫，繼而便也擁緊了他，將滾燙的小臉貼到他的胸膛上，汲取著涼意。

卻終是安靜了下來。

謝鈺緊鎖的眉心這才舒展了些，盡量輕柔地將小姑娘放到榻上，伸手將墜在腳踏上的錦被撈起，重新蓋住彼此。

冰水的涼意在春日裏散的很快，仿佛還未闔眼，懷中的小姑娘便又蹙緊了眉心。

還未待她掙紮，謝鈺便已披衣起身。

一連在上房與浴房上來回了十數次，直至一輪明月高懸上中天，折枝垂落的羽睫才終於輕顫了一顫，自他懷中徐徐睜開眼來。

“哥哥？”

她朦朧地喚了他一聲，伸手停留在他的薄唇上：“哥哥這是怎麽了？”

月色下，謝鈺的面色冷白，連唇色亦白得有些霜青，身上亦是寒涼。

比往日裏更為寒涼。

折枝有些疑惑地擡手，接住了一滴正從他鎖骨上墜下的清水。

冰涼的令人發顫。

折枝這才回過神來，忙拉過身上的錦被緊緊裹住彼此：“哥哥用冰水沐浴了？”

“即便是春日裏，也不能——”

她的語聲落下，謝鈺也隨之醒轉。

那低垂的羽睫微擡，清眸裏有淡淡的笑意。

他伸手碰了碰她的眉心，語聲是初醒時的低啞：“可好些了？”

折枝楞了一楞，緩緩點頭。

謝鈺輕笑了笑，覆又低聲問她：“那穗穗想知道自己的身世嗎？”

折枝搖頭，伸手試著去碰他的額頭：“哥哥說過，生辰的時候再告訴折枝。”

“如今已沒有幾日了，便不要破例了。”

她的指尖終於落在謝鈺的額頭上。

有些冷。

還好沒有發熱。

折枝這才松了口氣。

但旋即又緊緊蹙起眉來。

“哥哥方才用冰水沐浴了？”折枝拿帕子為他擦拭仍在順著鎖骨往下滴落的冰水，羽睫低低垂落。

“就為了讓折枝好受些？”

謝鈺不置可否，只是將她的指尖攏進掌心裏，藏回錦被中。

“再不睡，可就天亮了。”他低聲哄道。

折枝隔著月色看向他。

從他冷白的面色看到微帶霜色的薄唇，再到鎖骨上仍在往下滴落的冰水，握著繡帕的指尖漸漸收緊了。

她悄悄拿起帕子揩了揩發紅的眼尾，低聲道：“哥哥，穗穗想清楚了。”

“想清楚什麽了？”謝鈺問她。

折枝隔著月色看向他，面上仍舊殘留著高熱過後淡淡的緋意，一雙杏花眸卻已是素日裏的清澈瀲灩。

她有些答非所問。

“起初的時候，得知哥哥一直在騙折枝。所有折枝經歷的，知曉的，都是哥哥設下的圈套與騙局。”

“那時候，折枝從未這般生氣過。想著一旦尋到機會，一定要遠遠離開哥哥身邊，永遠不回來。”

謝鈺垂下羽睫，輕撫了撫她仍舊有些發燙的雪腮，語聲低啞：“我知道。”

他輕擡薄唇，低聲問她：“那妹妹如今可消氣了？”

“還是有些生氣。”折枝輕聲道：“尤其是哥哥方才說，自己將凡煙與紫珠截下的時候。”

“只是方才折枝有些不清醒，這才沒有計較。”

她頓了頓，語聲低了下去：“不過折枝想清楚了——”

“折枝想了好久。在腦海裏自己與自己打架，承認又立刻否認。直至今日銀江畔的碼頭上，先生的人拿著弓箭對準哥哥的時候，折枝發現自己下意識地站到船舷上去，擋住他們的視線。”

“折枝那時候才明白——”

她擡眼，見謝鈺望著自己，本就緋紅的蓮臉愈發熱燙了幾分。

於是，她便低下頭，將臉埋到謝鈺的胸膛上。

蚊吶般輕聲啟唇。

“折枝，還是有幾分喜歡哥哥的。”

-完-

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）