◎一場蘆花雪，謝玉折枝。◎

盛京城裏四季分明, 仿佛剛過了立秋，夏日裏的暑氣便被秋風吹散。

隨著庭院裏的梧桐開始有了黃葉，府內的冰鑒也徐徐撤去, 懸掛在門上的湘妃竹簾，也換做了細銀線穿成的水晶簾子。

桑府中方辦完柳氏的喪事，桑硯亦下落不明，整個府邸裏似都籠著一層陰霾。便連素服的下人們亦是擔著十二分的小心, 只低頭做著活計不敢高聲，生怕觸了桑硯的黴頭。

折枝如今已立了女戶, 不是桑府中人，自然也不必為柳氏服素。便對鏡挽了精巧繁覆的朝雲髻，玉白色的外裳底下壓著十樣錦羅裙，踏著秋色與凡煙紫珠出府，雇了輛馬車往曇華寺裏行去。

“姑娘怎麽選了今日去祭拜夫人？”凡煙整理著要拿去焚化的佛經與值錢, 有些疑惑地問道：“您今日不是邀了謝大人去明月江上賞蘆花嗎？”

“我與哥哥約得是黃昏時節, 並不耽誤往曇華寺裏祭拜母親。”折枝挑著簾子看著朱雀長街上的熱鬧, 杏花眸裏有淡淡的悵然：“若是今日不去, 恐怕再沒有機會去給母親掃靈。”

凡煙與紫珠自明白她話裏的意思，默了一默後, 便輕聲安慰她：“姑娘，待我們回荊縣裏安置後, 亦能偶爾回清臺縣裏中祭拜夫人。”

荊縣離清臺縣並不算遠。若想回去一趟, 小半個月功夫便能打個來回。

折枝這般想著，遂也輕輕頷首, 低眉接過凡煙手裏的佛經一頁頁仔細翻看, 檢查著可還有錯漏之處。

馬車碾過山道上的落葉, 行得飛快, 仿佛只是頃刻間的功夫，已至山門前停落。

折枝遂將佛經收好，與凡煙紫珠一同踏著腳凳步下車輦。

許是因著這幾日盛京城裏的流言喧囂塵上，曇華寺的香火亦是少有的鼎盛。便連山門外引路的小沙彌都忙得腳不沾地。

折枝便也未曾去勞煩引路僧，只獨自帶著凡煙與紫珠順著人流往寺內行去。

大抵是流言興起後，京城裏的香客對鬼神皆有敬畏，抑或只是單純的忌諱。供著戚氏靈位的偏殿中，仍舊是空無一人。

折枝遂令凡煙與紫珠守在殿外，獨自往蒲團上跪落，一壁往銅盆裏焚燒著紙錢與佛經，一壁輕聲說著這些時日裏發生的事。

良久，她輕輕嘆了一聲：“柳氏已經伏誅，折枝亦要離開盛京城往荊縣裏去。往後大抵只能到清臺縣中看您。”

高臺之上，戚氏的靈位肅穆靜默，並未給出任何答覆。

折枝遂重新低下眼去，徐徐將最後一張佛經焚盡。

直至銅盆內的火星亦漸漸熄去，折枝方自袖袋中取出一枚平安符籠在掌心，重新跪於蒲團上，雙手合十低聲道：“哥哥奉旨赴邊關穩定軍心，不日便要啟程。若是母親在天有靈，還請您保佑哥哥平安歸來。”

折枝說罷，虔誠叩拜，將一柱清香請入上首的香爐之中。

煙霧凝成一線，不偏不散。

“折枝便當做母親答應了。”折枝輕輕闔眼，小心翼翼地將平安符藏進袖袋裏。

這是她為謝鈺做的最後一件事，也是她在戚氏靈前第一次許願。

萬望能夠實現。

待折枝祭拜罷，隱在雲後的日頭已漸漸升至中天。

折枝請了僧人為戚氏做道場，暫且不好離身，遂與凡煙紫珠一同留在曇華寺裏用齋飯。

依舊是一桌子寡淡的素齋，令人有些提不動筷子。

凡煙見折枝只是拿了碗白粥小口小口地用著，並未動菜，遂擔憂道：“姑娘是吃不慣嗎？奴婢從府裏帶了些茯苓餅來，便放在馬車裏。這就去取來。”

折枝卻只是輕輕搖頭止住了她的動作，又低頭啜了一口甜粥，待那甜蜜的滋味至唇齒間化開，這才輕聲道：“我只是，有些想吃槐花糕了。”

道場結束時，日已過中天。

折枝一路輕車回府，挑簾步下車輦時，卻見如今正是晨昏之交，滿地皆是金紅色的光影。

謝鈺立在庭院中的海棠樹下等她，濃光淡影間公子容色清絕，如玉山照人。

似懷春少女夢裏的情郎。

折枝令凡煙去房中取了綠綺琴出來，上去牽了他的手，對他笑得甜軟：“哥哥帶折枝走吧。去明月江上。”

謝鈺薄唇輕擡，輕輕攏住她的指尖，帶著她往照壁的方向行去。

一路上，風急馬蹄輕，仿佛是踏著宵禁的更漏出了城門，折枝在軒車上甚至還能聽見身後城門關閉那沈悶的聲響。

挑簾看去，便見盛京城已被拋在了身後，高聳的城門像是晨昏的界限，隔開燈火通明的喧囂與餘暉漫天的寂靜。

他們踏著最後一縷夕陽餘暉行至明月江畔。

折枝抱著綠綺琴自軒車上步下時，便看見一江殘紅連綿而去，便似那一場秋雨後，沈香院中滿地的落花鋪滿了青石小徑。

而江畔並未泊著畫舫，只一葉扁舟橫在水上。

謝鈺將折枝抱上扁舟，親自持篙。

長篙往江中一點，扁舟離岸，破開一路的清波，往江心行去。

折枝扶著船舷坐穩了身子，伸手碰了碰泛著金紅的水面，輕輕彎眉笑起來，將綠綺琴放在自己的膝面上，仰起臉來問他：“哥哥想聽什麽？”

她略想一想，笑得眉眼彎彎的：“哥哥許久前教給折枝的那曲‘玉樓錦’，折枝已經學會了。哥哥可要再聽一回？”

謝鈺持篙的動作略微一停，垂首輕笑：“那首曲子，並非前朝的玉樓錦。”

折枝早已自蕭霽那知曉，只是如今聽謝鈺親口說起，心緒仍是隨著江水而起伏了一瞬。但她很快重新笑起來：“無論是什麽，哥哥想聽嗎？”

謝鈺重新持篙點在江面，薄唇輕擡：“妹妹再替我唱一首荊縣裏的小調吧。”

折枝點頭，指尖輕輕搭上琴面，略想一想，勾起第一個泛音。

小姑娘清甜的嗓音隨琴聲與漸起的星輝一同流轉在明月江上，甜酒般濃醇醉人。

她用得是荊縣裏的俚語，謝鈺聽不懂唱詞，卻能聽出曲調柔婉平和，似星輝寧和，江面靜謐。水色靜好，不起波瀾。

謝鈺靜靜聽她唱罷，直至最後一縷餘音亦遂水波遠去，方輕聲道：“與你在別業中唱過的曲子不同。”

“這回，又是什麽故事？”

折枝低眉看著水光粼粼的江面。

這首曲子，是荊縣裏的姑娘們唱給情郎送別的。

‘與君同舟渡，達岸各自歸。’，往後一別兩寬，各自安好。

勿生怨懟。

水面上漸漸照進一輪明月，被水波攪得支離破碎。

折枝輕輕擡起眼來，彎眉而笑：“不過是一首小調罷了，沒有什麽故事。”

“妹妹又在騙我。”謝鈺低聲，手中長篙輕輕一點，扁舟穿過江心，行入蘆葦蕩中。

一人多高的蘆葦垂下沈甸甸的雪白蘆花，遮蔽住漫天月光。

折枝點亮一盞羊角風燈掛在船舷上，借著燈輝去看兩側蘆花勝雪。

待扁舟行至近處，她便將綠綺琴放在身側，站起身來，探手去折下一朵蘆花。

穗子似的一小把，掃在掌心裏，有些微的酥癢。

折枝看了一陣，輕輕笑起來，將蘆花擱在綠綺琴上，踏著搖晃的小舟走到了謝鈺跟前。

謝鈺於淺淡的燈輝中垂眼看她。

折枝彎眉，緩緩踮起足尖，環上謝鈺的頸，吻上他淡色薄唇。

謝鈺鴉青羽睫垂落，輕輕給予回應。

月色於江面上流淌，映出彼此相擁的剪影。

謝鈺將下頜抵在她的肩窩處，語聲微低，帶著淡淡的笑音。

“妹妹想要什麽？”

折枝擡眼看向他，漸漸彎眉笑起來：“折枝並沒有什麽想與哥哥索要的。”

謝鈺輕輕一楞，低低垂眼看她。

夜風拂過身側垂落的蘆葦，吹起蘆花漫天，遮蔽了彼此的視線。

折枝低首，以齒尖咬開了他領口的玉扣。

衣衫盡落，蓮紅色的裙帶墜在船舷上，一半落在小姑娘雪白的足踝上，一半墜入水中，色澤漸漸轉深。

折枝躺在謝鈺藏藍色的織錦襕袍上，綿密的雲紋刺繡掃過她精致的蝴蝶骨，微有些刺癢。

謝鈺溫柔吻她，從瀲灩的紅唇吻到柔白的頸，似是一道明凈的溪流徐徐流淌過山巒與平川，帶來一路的熱燙。

折枝有些朦朧地想起她與謝鈺初見時那一幕。

那時的她定想不到，謝鈺這般清冷疏離的人，竟也會有這般動情，甘願俯首的時候。

月色迷離間，她的紅裙芍藥般綻開在小舟上。

謝鈺的薄唇隨之覆上。

折枝纖白的頸隨之往後仰去，烏發在月色裏揚出一道綺麗的弧線，無聲墜落在船舷上，水草般隨著呼吸顫抖起伏著。

月色微寒，謝鈺與她交握的長指微寒，唯獨那雙薄唇熾熱。

他的唇舌皆熾熱。

初秋時節的夜風微涼，折枝卻仿佛浸在熱水之中，燙得一雙雪腮殷紅，纖秀的足背繃緊，將足下的襕袍揉得發皺。

隨著謝鈺的吻漸深，折枝素手緊緊握住了他的寬肩，甜糯的語聲隨之溢出唇齒。

天穹上的明月漸漸攀至中天，一片蘆花隨風墜在折枝的唇瓣上。

折枝顫栗著咬住了那片蘆花，眼前像是轟然炸開煙火，絢爛之後，化作流霞隕落。

“哥哥——”她哭噎出聲。

謝鈺放開了她，語聲低啞地回應：“穗穗。”

他並未披衣，只是睡到折枝的身旁來，將小姑娘擁入懷中，一遍一遍地低聲喚她的小字。

江上水風徐來，蘆花似雪，落彼此一身一發。

折枝隔著這場蘆花雪看他，擡手輕輕描摹過他的眉眼，瀲灩的杏花眸裏漸漸倒映進他的剪影，明亮如天邊月色。

雪色深濃處，折枝握住了謝鈺想替她披衣的手。

“哥哥。”折枝輕輕喚他，以齒尖輕輕咬著他的耳垂。素手將一枚玉鈴放在他的掌心裏，呼吸似發間蘆花，綿軟拂過耳畔：“哥哥，如今還未天明。”

謝鈺擡手擁緊了她。

扁舟泊在蘆花深處，船舷上的風燈長明一夜，輝映著江天月色，與彼此的恣意縱情。

直至，紅燭燃盡，夜盡天明。

折枝枕在謝鈺的胸膛上，輕輕擡眼去看天邊漸起的金烏，杏花眸清澈瀲灩，似倒映進江上煙波。

這一段見不得光的關系，便如檐下冰雪，花上朝露，終究是要隨日出而消散。

折枝拂去發間蘆花，側過身去輕輕牽過謝鈺的手，將一枚平安符放進他的掌心裏。

再擡眼時，杏花眸裏依舊是笑意瀲灩。

“這是折枝親手繡的平安符。祝哥哥平安歸來。”

謝鈺深看著她，徐徐展開掌心。

掌心中的護身符極為小巧。

杏黃色的錦緞上端端正正地繡了‘平安’二字，四面以萬字不到頭紋樣細細鎖邊，將美好的祝願一同鎖在這方寸之地。

謝鈺反覆看了良久，終是輕輕垂首，吻上小姑娘光潔的眉心。

若是能平安歸來，他便向聖上請旨。

娶他的穗穗。

-完-

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