第67章
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◎“這段時日，我會去別業中小住。”◎
夏日裏晝長夜短, 仿佛漫天的紅雲方散，一彎圓月便已懸上了中天。
沈香院上房中，折枝方用罷晚膳, 正對著妝奩將釵環卸下。
方取下束發的青玉雕蘭花垂珠發簪，便聽懸在門上的湘妃竹簾輕輕一響。
折枝回過眼去，卻見凡煙隨之打簾進來，面上滿是笑意, 連聲對她道：“姑娘，鋪子那頭送最近一段時日的賬本過來了。”
折枝聞言杏眸微亮, 忙起身往長案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地擡手催促道：“快拿過來瞧瞧。”
凡煙笑應了一聲，將手裏裝好的賬冊放在折枝跟前的長案上。
折枝擡手，翻開上頭的封頁。
秋草的夫君不愧是多年的賬房了，即便是開張那般忙碌的時日裏, 每日的賬目亦是理得整整齊齊。
一眼望下去, 頗有賞心悅目之感。
折枝就著燭火翻看了一陣, 試著去讀賬本上的第一行字：“寒山梅花……”
剛讀出四個字, 卻驟然被卡住。
折枝蹙眉停頓了半晌，終是只得跳過第五個字, 看了看第六個，見是個子字, 便也大抵猜到了意思, 遂重新念道：“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子, 出一兩五錢銀子。”
凡煙驚詫道：“姑娘如今都能看賬本了？”
折枝抿唇笑了笑：“不過是跟著哥哥學了本百家姓, 又學了半本千字文, 練就個三腳貓功夫。想看個賬本, 還得連蒙帶猜的。”
“近日裏哥哥事忙，等他得空了，還是得快些將餘下半本千字文學完，再學些旁的才好。”
她說罷，又低頭往第二行看去：“吉祥如意雙……”
她又被卡住，想依著方才的法子，跳過幾個字去看，可卻見後頭竟是一連串不認識的字，這回卻連猜也猜不出來了。
只得輕嘆了口氣，將賬本子合上，輕聲道：“果然還是不成。”
凡煙遂將賬本接過去，略想一想，又道：“奴婢方才往前院裏拿晚膳的時候，聽見小廝們說謝大人回府了。”
“既然您看不懂，何不去問問謝大人？”
“不成。”折枝搖頭，拿團扇點了點她的額心，小聲叮囑道：“置辦鋪子的事，我可是瞞著哥哥的。若是拿賬本去問，可不是露了餡了？”
“奴婢一不留神給忘了。”凡煙這才回過神來，慌忙將賬本藏到屜子裏，卻又遲疑道：“那姑娘，要不，拿去給蕭先生看看？”
“總不能成日裏勞煩先生——待這幾日忙完了，我還得再尋個能放在櫃臺上的吉祥物件，將先生的白玉貔貅換下，歸還給他才好。”折枝嘆著氣輕輕搖頭，拿團扇抵著下頜略想了一陣，徐徐道：“今日夜色已深，便也罷了。待明日裏，使些銀子，去前院裏尋一位識字的丫鬟過來便好。”
她說著，似有幾分困意上湧，便以團扇掩口輕輕打了個呵欠，慵然道：“那便這般。我先往浴房裏洗沐去了。明日辰時便起來看賬。”
凡煙‘嗳’了一聲，往浴房裏給她備水去了。
大抵是昨夜在美人榻上將就得著實艱難，待回到了寬大柔軟的拔步牙床上，折枝近乎是一挨枕頭便睡了過去。
直至次日辰時，凡煙帶了識字的丫鬟到了院子裏，折枝才匆匆趿鞋起身，洗漱過後，也未來得及描上妝容，戴上首飾，只素著一張蓮臉，簡單地換了衣裳便讓那丫鬟進來。
隨著湘妃竹簾輕輕一動，一名深青色比甲的丫鬟走進上房，對折枝盈盈福身道：“奴婢是前院裏伺候花草的二等丫鬟芷蘭。父親是府內賬房，曾教過奴婢識字算術。”
凡煙也笑道：“芷蘭最是嘴嚴不過。素日裏丫鬟們嚼舌根的時候，從來見不著她。姑娘大可放心。”
折枝笑應了一聲，自屜子裏拿了賬本給她：“那便好。上頭寫了什麽，你照實讀出來便是。”
芷蘭低眉應聲，雙手將那賬本接過，依著折枝的意思，徐徐念道——
“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子，出一兩五錢銀子。”
“吉祥如意雙鴛鴦鎖邊繡花枕兩只，錦被一張，入五兩四錢銀子，出六兩銀子。”
“遠山行旅八幅繡屏一座，入十兩銀子，出十二兩銀子。”
折枝以手支頤，細細聽了半晌，一雙瀲灩的杏花眸漸漸染上幾分憂色，只是當著芷蘭的面，並未多說些什麽。待念完後，凡煙給了銀子將人送了出去，這才自語般地輕輕嘆道：“還是少了些。”
這樣一錢一錢，一兩一兩地存下去，也不知要多久，才能還清欠謝鈺的銀子。
凡煙正打簾進來，聞言卻笑道：“姑娘這繡品鋪子才開了幾日？能有這些進項已經很好。待時日久了，熟客多了，想必生意還會好上不少。”
折枝聞言，眸底仍是憂慮。
可待時日久了，京城裏若是有了其餘繡品鋪子，之後的處境如何，還得兩說。
折枝秀眉輕蹙，正輕輕啟唇想說些什麽，卻聽見垂落的湘妃竹簾又是輕微一響。
紫珠自外打簾進來，福身對她道：“姑娘，謝大人來了。”
“哥哥來了？”
折枝一慌，方才想說的話盡數咽了回去，只慌忙擡手，將賬本藏回了屜子裏。
屜子剛闔上，指尖還未收回春衫袖底，便見謝鈺挑簾自門上進來。
折枝見他一身月白色常服。便彎眉自玫瑰椅上站起身來，一壁暗自擡手示意凡煙與紫珠去月洞門外守著，一壁輕彎了彎杏花眸道：“哥哥今日可是得空，不去宮中上值？”
謝鈺輕應了一聲，擡目看向她。
小姑娘坐在臨窗的一處長案後，身上只隨意穿了件雲白色的對襟上裳並一件木槿色繡海棠羅裙。青絲未綰，素著一張蓮臉，似是倉促間起身，還未準備妥當。
可那雙杏花眸波光瀲灩，並無半分方起身時的困意，反倒是笑得過於熱切了些，似是要掩藏些什麽。
謝鈺垂手，長指緩緩撚動著她一縷未綰的青絲：“妹妹在房裏做什麽？”
折枝掩下心底的慌亂，只彎眉道：“原本是想讓凡煙給我拿繡棚過來，將前幾日未曾繡好的一副喜鵲登梅圖給繡好。卻不曾想，凡煙還未動身，哥哥便過來了。”
她說著，又伸手輕帶了帶他的袖口，軟聲道：“不知哥哥今日裏可得空？折枝想接著與哥哥學千字文了。”
“這些時日裏，哥哥忙著聖上萬壽節之事。那半篇千字文都擱了大半個月了，若是再耽擱下去，折枝怕是要將之前學得都忘了。”
謝鈺輕笑，卻搖頭道：“千字文，改日再學亦不遲。”
折枝輕楞了一楞，正有些惴惴想著是不是鋪子的事被謝鈺發覺了的時候，卻見謝鈺自妝奩前撿起一柄牛角梳，輕聲問她：“妹妹素日裏喜歡綰什麽發髻？”
“百合髻。”折枝下意識地答道。
待回過神來時，謝鈺已擡手替她順起了長發。
他的長指微寒，執著牛角梳理過她長發的動作卻輕柔，大抵是刻意收斂了力道。
折枝的長發被握在他的掌心中，不敢輕舉妄動，只得摸索著著伸手去接他手裏的牛角梳，小聲道：“折枝自己來便好。”
謝鈺避開了她的指尖，耐心將一縷糾纏的青絲解開，這才垂眼道：“這段時日，我會去別業中小住。大抵要許久才能回來。”
折枝還惦念著千字文的事，聞言便又輕聲問他：“哥哥說的許久是幾日？一日兩日，還是三日五日？”
謝鈺沈默了一陣，徐徐拿過一支胭脂玉垂流蘇簪子替她將百合髻綰起。
“至多萬壽節時，我便會回來。”
“聖上的萬壽節？”折枝有些訝然：“那豈不是還有近一個月的光景？”
謝鈺沈吟了一陣，輕聲道：“只是至多罷了。”
說罷，他又自妝奩裏取過一對紅瑪瑙耳墜替她戴上：“妹妹可以起身了。”
折枝依言站起身來，隨著謝鈺往游廊上行去。
眼見著一路出了沈香院，甚至都能望見正門跟前的影壁了，折枝這才擡眼問他：“哥哥要帶折枝去哪？”
謝鈺並未立時作答，只是又帶她行了一陣，待行至正門外那輛軒車跟前，方停住了步伐。
“妹妹可喜歡貍奴？”謝鈺問道。
折枝立在屋檐下躲著日頭，拿團扇輕輕擋著臉，有些懷念地小聲道：“我見母親偷偷餵過，很是玲瓏可愛。”
她說著，又左右看了看，見軒車前唯有泠崖立著，下人們似皆被遣散，這才有些遺憾地放輕了聲音道：“只是夫人是個怕貍奴的，府裏便也不曾豢養。折枝也已許久沒餵過貍奴了。”
謝鈺頷首，隨之步上車輦：“昨夜我無事時，恰翻過‘象吉備要通書’，其中點明今日是聘貍奴的吉日。”
他說罷，將手遞給折枝，薄唇輕擡：“妹妹想聘貍奴嗎？”
自然是想的。
折枝連連點頭。那雙瀲灩的杏花眸中似染上一層明燦的光影。
她放下了團扇便提起裙裾，快步行至車輦前，將柔荑搭在謝鈺的掌心裏，借著他的力道，踏上了車輦。
待車簾放落，軒車碌碌往前行去時，折枝仍有些不敢置信。覆又輕聲問道：“哥哥這是要帶折枝去聘貍奴嗎？”
謝鈺不置可否，只擡手將擱在小桌上的食盒打開。
一陣細微的魚腥味隨之湧入鼻端。
折枝下意識地往裏望去。卻見食盒裏並未放著點心，反倒是整整齊齊地放了十二尾小鯽魚。
看著一般大小，處理得很是幹凈。
“這是——”折枝訝然。
“給貓主人的‘聘禮’。”謝鈺將食盒蓋上，掩住了那縷魚腥味：“等會還需畫一份‘納貓契’。畫好後，便要依著規矩，供香請西王母做個見證，見證你與貍奴締結契約，才算是禮成。”
“納貍奴原有這許多規矩。”折枝覺得有趣，彎眉笑出聲來：“倒像是要娶夫人似的。”
謝鈺原本正拿帕子擦手，聞言動作略微一停。
稍頃，只擡眼看向長窗外，語聲淡淡。
“娶夫人，自不能這般隨意。”
-完-
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夏日裏晝長夜短, 仿佛漫天的紅雲方散，一彎圓月便已懸上了中天。
沈香院上房中，折枝方用罷晚膳, 正對著妝奩將釵環卸下。
方取下束發的青玉雕蘭花垂珠發簪，便聽懸在門上的湘妃竹簾輕輕一響。
折枝回過眼去，卻見凡煙隨之打簾進來，面上滿是笑意, 連聲對她道：“姑娘，鋪子那頭送最近一段時日的賬本過來了。”
折枝聞言杏眸微亮, 忙起身往長案前的玫瑰椅上坐了，迫不及待地擡手催促道：“快拿過來瞧瞧。”
凡煙笑應了一聲，將手裏裝好的賬冊放在折枝跟前的長案上。
折枝擡手，翻開上頭的封頁。
秋草的夫君不愧是多年的賬房了，即便是開張那般忙碌的時日裏, 每日的賬目亦是理得整整齊齊。
一眼望下去, 頗有賞心悅目之感。
折枝就著燭火翻看了一陣, 試著去讀賬本上的第一行字：“寒山梅花……”
剛讀出四個字, 卻驟然被卡住。
折枝蹙眉停頓了半晌，終是只得跳過第五個字, 看了看第六個，見是個子字, 便也大抵猜到了意思, 遂重新念道：“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子, 出一兩五錢銀子。”
凡煙驚詫道：“姑娘如今都能看賬本了？”
折枝抿唇笑了笑：“不過是跟著哥哥學了本百家姓, 又學了半本千字文, 練就個三腳貓功夫。想看個賬本, 還得連蒙帶猜的。”
“近日裏哥哥事忙，等他得空了，還是得快些將餘下半本千字文學完，再學些旁的才好。”
她說罷，又低頭往第二行看去：“吉祥如意雙……”
她又被卡住，想依著方才的法子，跳過幾個字去看，可卻見後頭竟是一連串不認識的字，這回卻連猜也猜不出來了。
只得輕嘆了口氣，將賬本子合上，輕聲道：“果然還是不成。”
凡煙遂將賬本接過去，略想一想，又道：“奴婢方才往前院裏拿晚膳的時候，聽見小廝們說謝大人回府了。”
“既然您看不懂，何不去問問謝大人？”
“不成。”折枝搖頭，拿團扇點了點她的額心，小聲叮囑道：“置辦鋪子的事，我可是瞞著哥哥的。若是拿賬本去問，可不是露了餡了？”
“奴婢一不留神給忘了。”凡煙這才回過神來，慌忙將賬本藏到屜子裏，卻又遲疑道：“那姑娘，要不，拿去給蕭先生看看？”
“總不能成日裏勞煩先生——待這幾日忙完了，我還得再尋個能放在櫃臺上的吉祥物件，將先生的白玉貔貅換下，歸還給他才好。”折枝嘆著氣輕輕搖頭，拿團扇抵著下頜略想了一陣，徐徐道：“今日夜色已深，便也罷了。待明日裏，使些銀子，去前院裏尋一位識字的丫鬟過來便好。”
她說著，似有幾分困意上湧，便以團扇掩口輕輕打了個呵欠，慵然道：“那便這般。我先往浴房裏洗沐去了。明日辰時便起來看賬。”
凡煙‘嗳’了一聲，往浴房裏給她備水去了。
大抵是昨夜在美人榻上將就得著實艱難，待回到了寬大柔軟的拔步牙床上，折枝近乎是一挨枕頭便睡了過去。
直至次日辰時，凡煙帶了識字的丫鬟到了院子裏，折枝才匆匆趿鞋起身，洗漱過後，也未來得及描上妝容，戴上首飾，只素著一張蓮臉，簡單地換了衣裳便讓那丫鬟進來。
隨著湘妃竹簾輕輕一動，一名深青色比甲的丫鬟走進上房，對折枝盈盈福身道：“奴婢是前院裏伺候花草的二等丫鬟芷蘭。父親是府內賬房，曾教過奴婢識字算術。”
凡煙也笑道：“芷蘭最是嘴嚴不過。素日裏丫鬟們嚼舌根的時候，從來見不著她。姑娘大可放心。”
折枝笑應了一聲，自屜子裏拿了賬本給她：“那便好。上頭寫了什麽，你照實讀出來便是。”
芷蘭低眉應聲，雙手將那賬本接過，依著折枝的意思，徐徐念道——
“寒山梅花帕子一方，入一兩三錢銀子，出一兩五錢銀子。”
“吉祥如意雙鴛鴦鎖邊繡花枕兩只，錦被一張，入五兩四錢銀子，出六兩銀子。”
“遠山行旅八幅繡屏一座，入十兩銀子，出十二兩銀子。”
折枝以手支頤，細細聽了半晌，一雙瀲灩的杏花眸漸漸染上幾分憂色，只是當著芷蘭的面，並未多說些什麽。待念完後，凡煙給了銀子將人送了出去，這才自語般地輕輕嘆道：“還是少了些。”
這樣一錢一錢，一兩一兩地存下去，也不知要多久，才能還清欠謝鈺的銀子。
凡煙正打簾進來，聞言卻笑道：“姑娘這繡品鋪子才開了幾日？能有這些進項已經很好。待時日久了，熟客多了，想必生意還會好上不少。”
折枝聞言，眸底仍是憂慮。
可待時日久了，京城裏若是有了其餘繡品鋪子，之後的處境如何，還得兩說。
折枝秀眉輕蹙，正輕輕啟唇想說些什麽，卻聽見垂落的湘妃竹簾又是輕微一響。
紫珠自外打簾進來，福身對她道：“姑娘，謝大人來了。”
“哥哥來了？”
折枝一慌，方才想說的話盡數咽了回去，只慌忙擡手，將賬本藏回了屜子裏。
屜子剛闔上，指尖還未收回春衫袖底，便見謝鈺挑簾自門上進來。
折枝見他一身月白色常服。便彎眉自玫瑰椅上站起身來，一壁暗自擡手示意凡煙與紫珠去月洞門外守著，一壁輕彎了彎杏花眸道：“哥哥今日可是得空，不去宮中上值？”
謝鈺輕應了一聲，擡目看向她。
小姑娘坐在臨窗的一處長案後，身上只隨意穿了件雲白色的對襟上裳並一件木槿色繡海棠羅裙。青絲未綰，素著一張蓮臉，似是倉促間起身，還未準備妥當。
可那雙杏花眸波光瀲灩，並無半分方起身時的困意，反倒是笑得過於熱切了些，似是要掩藏些什麽。
謝鈺垂手，長指緩緩撚動著她一縷未綰的青絲：“妹妹在房裏做什麽？”
折枝掩下心底的慌亂，只彎眉道：“原本是想讓凡煙給我拿繡棚過來，將前幾日未曾繡好的一副喜鵲登梅圖給繡好。卻不曾想，凡煙還未動身，哥哥便過來了。”
她說著，又伸手輕帶了帶他的袖口，軟聲道：“不知哥哥今日裏可得空？折枝想接著與哥哥學千字文了。”
“這些時日裏，哥哥忙著聖上萬壽節之事。那半篇千字文都擱了大半個月了，若是再耽擱下去，折枝怕是要將之前學得都忘了。”
謝鈺輕笑，卻搖頭道：“千字文，改日再學亦不遲。”
折枝輕楞了一楞，正有些惴惴想著是不是鋪子的事被謝鈺發覺了的時候，卻見謝鈺自妝奩前撿起一柄牛角梳，輕聲問她：“妹妹素日裏喜歡綰什麽發髻？”
“百合髻。”折枝下意識地答道。
待回過神來時，謝鈺已擡手替她順起了長發。
他的長指微寒，執著牛角梳理過她長發的動作卻輕柔，大抵是刻意收斂了力道。
折枝的長發被握在他的掌心中，不敢輕舉妄動，只得摸索著著伸手去接他手裏的牛角梳，小聲道：“折枝自己來便好。”
謝鈺避開了她的指尖，耐心將一縷糾纏的青絲解開，這才垂眼道：“這段時日，我會去別業中小住。大抵要許久才能回來。”
折枝還惦念著千字文的事，聞言便又輕聲問他：“哥哥說的許久是幾日？一日兩日，還是三日五日？”
謝鈺沈默了一陣，徐徐拿過一支胭脂玉垂流蘇簪子替她將百合髻綰起。
“至多萬壽節時，我便會回來。”
“聖上的萬壽節？”折枝有些訝然：“那豈不是還有近一個月的光景？”
謝鈺沈吟了一陣，輕聲道：“只是至多罷了。”
說罷，他又自妝奩裏取過一對紅瑪瑙耳墜替她戴上：“妹妹可以起身了。”
折枝依言站起身來，隨著謝鈺往游廊上行去。
眼見著一路出了沈香院，甚至都能望見正門跟前的影壁了，折枝這才擡眼問他：“哥哥要帶折枝去哪？”
謝鈺並未立時作答，只是又帶她行了一陣，待行至正門外那輛軒車跟前，方停住了步伐。
“妹妹可喜歡貍奴？”謝鈺問道。
折枝立在屋檐下躲著日頭，拿團扇輕輕擋著臉，有些懷念地小聲道：“我見母親偷偷餵過，很是玲瓏可愛。”
她說著，又左右看了看，見軒車前唯有泠崖立著，下人們似皆被遣散，這才有些遺憾地放輕了聲音道：“只是夫人是個怕貍奴的，府裏便也不曾豢養。折枝也已許久沒餵過貍奴了。”
謝鈺頷首，隨之步上車輦：“昨夜我無事時，恰翻過‘象吉備要通書’，其中點明今日是聘貍奴的吉日。”
他說罷，將手遞給折枝，薄唇輕擡：“妹妹想聘貍奴嗎？”
自然是想的。
折枝連連點頭。那雙瀲灩的杏花眸中似染上一層明燦的光影。
她放下了團扇便提起裙裾，快步行至車輦前，將柔荑搭在謝鈺的掌心裏，借著他的力道，踏上了車輦。
待車簾放落，軒車碌碌往前行去時，折枝仍有些不敢置信。覆又輕聲問道：“哥哥這是要帶折枝去聘貍奴嗎？”
謝鈺不置可否，只擡手將擱在小桌上的食盒打開。
一陣細微的魚腥味隨之湧入鼻端。
折枝下意識地往裏望去。卻見食盒裏並未放著點心，反倒是整整齊齊地放了十二尾小鯽魚。
看著一般大小，處理得很是幹凈。
“這是——”折枝訝然。
“給貓主人的‘聘禮’。”謝鈺將食盒蓋上，掩住了那縷魚腥味：“等會還需畫一份‘納貓契’。畫好後，便要依著規矩，供香請西王母做個見證，見證你與貍奴締結契約，才算是禮成。”
“納貍奴原有這許多規矩。”折枝覺得有趣，彎眉笑出聲來：“倒像是要娶夫人似的。”
謝鈺原本正拿帕子擦手，聞言動作略微一停。
稍頃，只擡眼看向長窗外，語聲淡淡。
“娶夫人，自不能這般隨意。”
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