◎“哥哥打吧。”◎

立夏將至, 正午的日頭已明燦至晃眼的地步。即便是越過長窗，透過紅帳這般跋山涉水而來，落在小姑娘面上的時候, 卻猶有燙意。

折枝垂落的羽睫輕顫了一顫，朦朧自錦榻上坐起身來，輕輕喚了一聲‘凡煙’，又揉著眼往榻緣處挪去。

錦榻向外那側已散盡了餘溫, 大抵是謝鈺天未明便已離開。

折枝習以為常，只趿鞋起來, 一壁拾起春凳上疊著的心衣系上，一壁擡手將緋紅色的幔帳撩起，掛在旁側懸著的金鉤上。

眼前的光線隨之明亮，折枝有些不適應地拿手背輕擋了一擋。待再放落時，卻見謝鈺一身官袍立在臨窗的長案前, 正執筆書寫。

大抵是聽見她起身的響動, 便也隨之擡眼, 淡看向她。

兩人的視線略一交匯, 折枝慌忙拾起一旁的外裳攏在自己身上：“哥哥怎麽還在沈香院裏？”

謝鈺擱筆，薄唇微擡：“妹妹方醒, 便急著趕人嗎？”

他的視線垂落，停留在小姑娘匆匆系著領口玉扣的素手上, 笑意深了幾分, 似好意提醒道：“妹妹還未穿襕裙。”

折枝一楞，雪腮驟紅, 忙又擡手將剛掛起的紅帳放落, 將自己藏在裏頭。只匆匆將衣衫換好, 這才自帳內探出頭來, 有些局促地拿手指理著自己睡得有些散亂的烏發，小聲解釋道：“沒有趕哥哥，只是以為哥哥上值去了。”

“原本是想去的。”謝鈺斯條慢理地整了整自己深藍色的官袍袖口，輕笑道：“只是清晨我想起身的時候，妹妹一直緊握著我的衣袖不放，這才耽擱了早朝的時辰。”

“只得午膳後再去。”

折枝知道自個睡相不好，朦朧中抓個枕頭錦被的不肯放也是常有的事，可被謝鈺這般直白地說出來，還是有幾分赧然，只小聲道：“哥哥先忙著，折枝到浴房裏梳洗去了。”

說罷，也不敢擡頭看他的神情，只緋紅著秀臉匆匆往浴房裏去了。

待再回來的時候，已是穿戴整齊，連那烏緞似的長發也以珠釵挽起，梳成乖巧簡單的百合髻。

“哥哥。”

折枝輕輕喚了他一聲，順著屏風走到臨窗的長案邊上，低頭去看墨跡未幹的宣紙，好奇道：“哥哥在寫什麽？”

謝鈺擱筆，擡眼看向她。

小姑娘素著一張蓮臉，穿著雲白色對襟纏枝花上裳與月牙色的羅裙。便連發上的珠釵，也是淡粉色的珍珠鑲嵌。

通身色彩素淡，便愈顯得那雙紅唇瀲灩，芍藥花瓣似得嬌艷柔軟，吐字生香。

謝鈺淡看了一陣，並未回答。只是等著小姑娘走到近前，這才輕輕擡手，將人橫抱而起，往長案前的玫瑰椅上坐落。

他將小姑娘放在自己的膝面上，將下頜抵在她小巧的肩窩上，於她耳畔輕笑著答：“是千字文。”

“妹妹的百家姓已熟稔，也是該往下學千字文的時候。”

折枝杏眸微亮，忙伸手將硯臺挪到了兩人都夠得著的地方，又從筆架上拿了只兔毫過來，沾了墨懸停在宣紙上，切切等著。

謝鈺卻並未提筆，只將那冷白的長指落在她的唇上，輕輕摩挲。

折枝雪腮微紅，拿著兔毫略等了一陣，漸漸也明白過來，便將兔毫重新擱下，只在他的懷中輕輕回轉過身來。又伸手環上謝鈺冷白的頸項，吻上他的薄唇。

謝鈺隨之垂眼，長指抵在她纖細的頸上，不讓她逃離，一寸寸加深了這個吻。

小姑娘的唇瓣溫軟，齒間猶帶苓膏的清涼，似清晨時含苞帶露的芍藥，明媚清甜，誘人沈淪。

謝鈺便也放任自己沈淪。

宣紙上的墨跡漸漸幹涸，折枝闔著杏花眸伏在他的肩上，輕攥了攥他的官袍袖口，放軟了語聲問她：“那哥哥現在可以教折枝了嗎？”

謝鈺輕笑，讓小姑娘重新坐好，這才提筆，寫下了第一行字。

大抵是知道折枝看不懂，便又替她輕聲念了一次。

“天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈仄，辰宿列張。”

謝鈺的語聲低醇，在這微燙的初夏裏，便似廊外的熏風淡淡而過，罕有的平和與耐心。

折枝點頭，拿起兔毫，跟著謝鈺的語聲緩緩謄寫過去。

謝鈺念一個字，她便謄寫一個，若有筆順錯漏的地方，便再由謝鈺糾正後，握著她的手重新謄寫一次。

起初的時候，還算順利。

直至寫到了秋收冬藏裏的‘藏’字的時候，折枝跟著謝鈺反覆謄寫了好幾次，卻總也學不好。

不是寫錯了覆雜的筆順，便是遲疑間令墨跡暈開，使字跡糊作一團。

哪怕是謝鈺握著她的手重寫，寫出來的字也很是僵硬，沒個正形。

一連試了有十來次後，折枝終於蹙起一雙秀眉，賭氣似地將兔毫擱下。

謝鈺輕笑，替她揉了揉發酸的手腕：“不想學了？”

折枝不答話，只抿唇將春衫袖口挽起，一雙小手平平攤開，向上露出掌心。

“哥哥打吧。”

謝鈺的視線往那羊脂玉似的掌心裏落了一落，薄唇微擡：“打什麽？”

折枝低垂著羽睫，蹙著眉小聲道：“折枝沒上過私塾，可是卻聽旁人說起過。學生若是愚笨，先生是要拿戒尺打掌心的。”

謝鈺擡眉，長指垂落，握住那雙柔荑遞至唇畔，輕咬過那柔軟的指尖。

“妹妹還真把我當你的西席了。”

折枝雪腮微紅，卻又不敢強行將手收回來，只得輕輕轉開視線，由著他肆虐。

稍頃，謝鈺松開了齒尖，卻並未放過她，只斯條慢理地把玩著小姑娘纖細的手指。

他的視線停落在那珠貝般的指甲上，似是想起了什麽，擡起眼來，淡聲問她：“妹妹怎麽不塗蔻丹了？”

折枝隨之想起了初次到別業時的事來，蓮臉紅得看不出本色：“哥哥不喜歡。”

謝鈺輕笑：“誰說我不喜歡？”

折枝一楞，隱約記起謝鈺說過他喜歡紅色。

這才遲疑著道：“可上回在別業的時候——”

謝鈺淡聲打斷了她：“我並非不喜歡妹妹妝扮。”

只是，要看是為誰而妝扮。

他於心底輕哂，到了唇畔時，卻只是淡淡一句：“只是不喜妹妹騙我。”

折枝有些心虛地移開眼去，輕輕應了一聲，將手收回來，重新去拿擱在一旁的兔毫，小聲道：“這都晌午了，午膳後，哥哥便要去宮中上值。得加緊些練練。”

“至少得將這個字練會了。”

謝鈺垂目看她半晌，終於輕笑了一聲，重新提筆。

待日上中天，謝鈺便也自沈香院中離開，往宮中上值。

折枝等著凡煙過來回稟，說是他的官轎出了桑府，這才隨意用了些午膳，又往榻上補眠。

錯開了午後最熱的那一段光景後，折枝重新換了衣裳，自府中的角門出去，雇了馬車往北巷裏去。

等重新立在那扇桐木門面前的時候，折枝仍有些遲疑，好半晌才輕輕擡手，叩響了門上懸掛著的黃銅門環。

稍頃，那扇半舊的木門自內打開。

蕭霽立在門內，見到她並未流露出訝然之色，只是溫聲道：“折枝過來了。”

“先生。”折枝喚了一聲，為自己這些時日的音訊全無赧然低下臉去，不知如何與他說起，好半晌方斟酌著小聲道：“折枝遇到了些事，一時脫不開身去。這才沒能親自過來與先生道謝。並未是有意怠慢您。”

蕭霽搖頭，只是溫聲：“你我師徒一場，本不必如此拘禮。”

折枝聽他這般開口，愈是愧疚，想要說的話沈在唇齒間，似有千斤重。

蕭霽擡目看向她，並未多言，只是將她引至花廳坐落，又倒一盞涼茶給她，這才溫聲道：“我曾與你說過，若遇到難處，可來此處尋我。”

蕭霽看著她面上為難的神色，語聲溫和：“你無須諱言。”

折枝垂落的長睫輕顫了一顫，良久才像是落定了決心似地輕聲道：“折枝本不該一而再再而三的過來勞煩您。”

“可這樁事，與折枝的身世有關。”

蕭霽眸中有訝然之色轉過，卻並未出言打斷她，只輕輕頷首，示意她繼續說下去。

折枝也知道，這件事除了過來求蕭霽之外，指望不上旁人。終於還是艱難地將那別業中，兩間庭院之事的始末大致說了一遍，又垂眼低聲道：“折枝想著，若是能尋到曾經在青州或金陵城裏居住過的人詢問的話，興許能有線索。”

蕭霽斟酌片刻，輕聲道：“我游歷時，曾結交過不少友人。其中便有青州與金陵人士。”

他看著小姑娘擡起羽睫，那雙杏花眸隨之微微亮起來，略有些不忍，卻還是低嘆道：“可青州地勢廣闊，城池雲集。而金陵城更是鼎盛之地，往來之人繁多。若是僅憑這些線索去尋你的身世，怕是艱難。”

折枝的羽睫重新垂落，低聲道：“折枝並未抱多少希望，只是好不容易才有了線索——”

若是什麽也不做，又如何能夠甘心。

蕭霽似是看出了她的心緒，沈默稍頃，這才覆又啟唇道：“你方才提到，謝少師用得不是本名。”

折枝一楞，輕輕點頭，遲疑著輕聲問他：“哥哥的名字是聖上禦賜的。這與折枝的身世有什麽關聯嗎？”

蕭霽點頭，緩緩道：“若是能有謝少師的本名。再走些門路，便可通過當地的戶籍官來翻找當年舊籍。即便其中有同名同姓之人，也能一一排除。”

折枝垂落的羽睫重重一顫，重新擡起時，便連呼吸都急促了幾分。

她聽出先生的言下之意。

若憑借著她對謝鈺的了解，將無關之人逐一排除，便能輕易尋到她已故的親生父母，弄清自己的身世。

折枝握著茶盞的指尖不由自主地握緊，因這仿佛近在咫尺的真相而微微顫抖。

“折枝會想法子去問哥哥。”

她聽見自己顫聲開口。

-完-

本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）