◎“我養的芍藥，只能為我一人綻放。”◎

‘哥哥素日裏, 會如何對待自己的仇人？’

折枝的語聲輕輕落下，融在窗外嘈雜的雨聲中，並不明晰。

“因人而異。”謝鈺垂目, 將視線落在油紙間散落的糕點碎屑上，那雙鴉青羽睫隨之垂落，掩住了眸底的情緒。

“興許，還會給她買一包槐花糕。”良久, 謝鈺輕哂出聲。

折枝方將最後半塊槐花糕放入口中，聞言一雙清澈的杏花眸微微睜大了, 一時也忘了咀嚼，只將那半塊糕點吞藥似地囫圇咽下。

立時便被噎得面色發白，忙起身倒了一盞粗茶飲下，這才勉強順過氣來，慌亂擡眸去看謝鈺。

謝鈺不知何時已自竹椅上起身, 此刻正立於她身後, 動作輕柔地替她撫背, 語聲裏帶著淡淡的笑音, 卻如他指尖傳遞過來的溫度般，透著股寒涼：“妹妹想到了什麽, 怕成這樣？”

“折枝未想什麽，只是哥哥帶來的槐花糕太好吃, 以致於吃得太急, 一時有些噎著了罷了。”折枝彎了彎杏花眸，站起身來往一旁的銅盆裏凈手, 又望了眼窗外的雨絲道：“都說這夏日裏的雨來去匆匆, 怎麽偏生這場雨連綿了這許久, 都沒半點停歇的跡象。”

她說著略停了一停, 拿帕子揩了指尖，輕輕掩唇打了個呵欠，倦倦往客房的木榻邊行去：“折枝昨夜裏沒能睡好，如今聽著雨聲又有些犯困了。若是哥哥無事，折枝便小憩一會。”

謝鈺擡手支頤，淡看著她，直至小姑娘的繡鞋將要落在那腳踏上，這才淡聲啟唇：“寺廟中的客房眾生可住。妹妹永遠猜不到，上一位睡過的，是趕考的書生，還是交不起客棧銀子的窮漢。”

折枝的步子驟然頓住，將要落在腳踏上的足尖僵硬地收了回來，重新落回地面上。

她轉過身來，遲疑著望向謝鈺：“那，折枝該睡到哪去？”

謝鈺薄唇輕擡，慢慢伸手，解開了自己的外袍。

折枝雪腮一燙，終於還是挪步過來。

竹椅上坐不下兩人，折枝只好往謝鈺的膝面上坐落，將微燙的小臉隔著單薄的中衣貼在他的胸膛上，小聲道：“那折枝便這樣睡會。”

她在謝鈺懷中尋了個舒服的位置，輕闔上杏花眸：“若是雨停了，哥哥記得喚折枝起來。”

謝鈺淡應了一聲，微涼的長指隨之擡起，落於她纖細的腰肢上，略微收緊，好讓她不會在睡夢中因不安分而墜到地上。

繼而襕袍落下，直掩至小姑娘尖巧的下頜處，連那花枝似的頸也藏在藏藍色繡雲紋的衣領下，只露出一張柔白小臉。

許是奔波了半日當真有些困倦了，小姑娘很快沈沈睡去。

鴉青長睫垂落如簾，掩住那雙流波瀲灩的杏花眸，連呼吸也漸漸變得綿長均勻。

似她方才那小心翼翼的問話聲般，低低響在耳畔。

——哥哥素日裏，會如何對待自己的仇人？

謝鈺輕笑了一笑，冷白的長指緩緩擡起，隔著襕袍落在小姑娘頸上，慢慢摩挲。

襕袍的領口隨著他的力道而微微陷落下去，愈發顯得小姑娘的頸花枝般的柔美纖細，不堪一折。

窗外的雨聲瀟瀟而落。

謝鈺靜坐在那方竹椅上，羽睫低垂，掩住了眸底暗色。

良久，他將長指垂落，輕哂出聲。

“罷了。”

折枝往日裏很是貪睡，但今日，還未到小半個時辰，便自謝鈺懷中醒轉。

只是那雙杏花眸還未睜開，便掙紮著坐起身來，撫著胸口小口小口地喘氣，一雙低垂的羽睫也似蝶翼般顫抖不定。

謝鈺信手握住了隨著她的動作往下滑落的襕袍，視線卻停在她蒼白的小臉上，淡淡開口：“做噩夢了？”

折枝正是心神不寧的時候，驟然聽見謝鈺的語聲響在耳畔，身子又是一僵，慌忙擡眼去看他。

良久，方回過神來，低頭輕輕‘嗯’了一聲，心虛似地將一雙羽睫垂落，掩住那雙波光瀲灩的杏花眸。

謝鈺伸手擡起她的下頜，視線一寸寸拂過她眸底猶未褪的慌亂：“妹妹這是夢見什麽了？”

“夢見——”折枝遲疑著不知該如何開口。

她方才夢見，謝鈺在吃狗飯。

還非要與她一起吃。

她不願意，謝鈺便摁著她的脖子，不讓她走。

還說要餵她。

這夢境也太過真實，如今夢醒，頸上似還殘留著謝鈺指尖寒涼的觸感。

折枝下意識地伸手捂上自己的頸，小心翼翼地隱去了始末，只含糊道：“夢見有人掐了折枝的頸。”

謝鈺攥著她下頜的長指略微一頓，繼而輕笑出聲，將指尖垂落，輕拂過她柔軟的頸：“似這般？”

折枝一楞，繼而也明白過來，便抿唇從他懷裏下來：“果然是哥哥。”

謝鈺不置可否，只是將那襕袍重新穿好，又將玉扣一一闔上，這才看向長窗外的天穹，淡淡啟唇：“雨停了。”

折枝聞言，也擡眼往窗外望去。果然看見天色已放晴，濃雲流散。天穹湛藍得似新洗過的和田玉，不帶一縷陰霾。

“好久沒見過這般湛藍的天色了。”折枝輕輕感嘆了一聲，又將身子伏在窗楣上望了一陣，這拿起自己放在桌子上的小包袱，對謝鈺彎眉笑道：“趁著現在天色尚早，我們快回桑府裏去罷。”

“折枝有東西要給哥哥。”

謝鈺自竹椅上起身，撣了撣被她睡得有些發皺的襕袍，語聲淡淡，似並不在意：“妹妹要送我什麽？”

“哥哥回去便知道了。”

折枝卻不告訴他，只是輕笑了一笑，順著游廊往山門外行去。

雨後山路難行，即便馬蹄上包了麻布，亦有些打滑，足足花了有天晴時兩倍的時辰，才終於下山回到了官道上。

待馬車行至府門前時，方才在寺廟中所見的湛藍天穹上已騰起幾縷晚雲，染上橘紅色澤。

折枝見時辰不早，怕一來一回間耽擱了膳時，便未讓謝鈺回映山水榭，而是帶著他一路回了沈香院，到了上房跟前。

守在門外的凡煙與紫珠見她回來，正笑著迎上前來，只是視線甫一落在她身旁的謝鈺身上，笑意便慌忙斂了，撤步福身道：“姑娘，謝大人。”

折枝應了一聲，將槅扇打開，輕輕邁過了門檻。

謝鈺隨之擡步。

凡煙與紫珠更是驚慌，遲疑著不知該不該攔人。

折枝不想叫她們為難，便柔聲道：“凡煙，紫珠，你們去月洞門外守著吧。”

“哥哥他不是外人。”

她說罷，對著兩人輕眨了眨眼，偷偷做了個快去的手勢。

凡煙與紫珠遲疑了一瞬，只得雙雙垂首往廊上退下。

折枝便與謝鈺一道打簾進了上房，請謝鈺往玫瑰椅上坐落，又親自斟了盞茶送到他手上，這才軟聲道：“哥哥先用盞茶，折枝很快便回來。”

說罷，也不停留，只步履匆匆地打簾往廊上去了。

隨著小姑娘的足音漸遠，謝鈺也將手中的茶盞擱下，繞過錦繡屏風，行至窗畔，垂目望向臨窗放著的那張花梨木小幾。

幾面上放了一套文房四寶，白玉鎮紙壓著一張晾好了墨的宣紙，上頭的百家姓謄寫得工整，看得出習字之人的用心。

而原本單獨放在其上的焦尾琴早已不知挪去了何處，環視屋內都未看見。

大抵是當做雜物，送去了偏房。

謝鈺輕笑了一聲，重新回到屏風前坐落，端起茶盞淺啜了一口。

折枝回來的突然，房內的茶水未來得及換過，早已涼透。

謝鈺卻並未皺眉，只是緩緩將那盞冷茶飲下，長指輕叩著微涼的瓷壁，薄唇輕擡，似有所思。

稍頃，垂落的湘妃竹簾輕微一響，折枝步履輕盈，從門上進來。

“哥哥。”她笑著喚了一聲，將手裏放著的東西往謝鈺跟前的案幾上放落：“這便是方才說要給哥哥的物什。”

謝鈺擱下了手中的杯盞，隨之擡起視線。

放在案幾上的，是一盆芍藥。

白瓷繪青花的蓮花盆中，芍藥葉色濃翠，花枝纖細，重瓣堆雪含羞掩著金蕊，夏風過處，卻又隱約可見藏在花瓣深處那嬌艷的銀紅色澤。

正是名花將綻未綻，最為動人的時節。

折枝也欣賞了一陣，這才不舍地將那白瓷花盆又往謝鈺那推了一推，輕聲道：“哥哥上回與我說過，喜歡芍藥。折枝也答應要送哥哥一盆。”

“只是想挑一株最好的出來，才多耽擱了幾日。還望哥哥喜歡。”

謝鈺擡手，冷白的長指自那柔嫩的重瓣上拂過，漸漸停留在那纖細的花枝上，指尖微微收緊。

折枝生怕他將芍藥折了，可花已經送了出去，也不好要回來，只得小聲道：“哥哥若是將這芍藥摘下，放在玉瓶裏，至多幾日便要枯萎。若是就這樣好生養著，每年都能開出花來。”

“好生養著，並不是不成。”謝鈺收回了長指，視線從芍藥上，移落至她那張姿容姝麗的小臉上，薄唇輕擡：“但我養著的芍藥，只能為我一人綻放。”

“折枝既然送給了哥哥，那自然便是哥哥一個人的了。”折枝捧起裝著芍藥的白瓷盆，遞到謝鈺手上，輕彎了彎杏花眸：“哥哥可要好好待它。”

謝鈺不置可否，只收攏了長指，淡聲道：“妹妹的舊琴呢？”

折枝一楞，稍頃才明白過來他說的是那架焦尾琴，愈發於心底慶幸自己已提前將其藏好，遂輕輕笑道：“那架琴舊了，折枝便將它收起來了。待改日再換新的便是。”

謝鈺‘嗯’了一聲，淡聲道：“妹妹可以提條件了。”

折枝長睫一顫，漾著笑意的杏花眸裏掠過一縷慌亂，忙輕瞬了瞬目，將那點心虛藏下。又往他身畔坐落，輕聲問道：“哥哥在說什麽？什麽條件？”

謝鈺垂視著掌心裏那株芍藥，看著堆雪似的重瓣下暗藏著的銀紅色澤，語聲疏淡，辨不出喜怒：“妹妹每回如此殷勤的時候，皆是有求於我。”

“無一例外。”

-完-

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