◎“妹妹可知道自己在做什麽？”◎

眼看著那下房洞開的門扉便像一張噬人的巨口，要將折枝徹底吞沒進去。

頭頂上的房梁終於傳來極輕微一聲響動，混在雷雨聲中並不可聞。

近乎同時，不遠處的一間下房豁然洞開，半舊的門扉撞在墻上‘嘭’地一聲巨響，蓋過了游廊外的雨聲。

斜刺裏躥出一個嬌小的人影，慌亂地抓住了桑煥的袖口往回拉，顫抖的語聲在雨夜中尤顯細弱：“大，大公子，您快醒醒，這可是表姑娘啊，是您的妹妹——”

房梁上歸於寂靜，而桑煥的動作也隨之一頓，瞇著一雙眼睛往聲來的方向看去。

卻見抓住他的竟是一個才十一二歲的小丫鬟，立時便來了火氣，擡起腳狠狠將人踢開，惱羞成怒地怒吼道：“這賤人不是我的妹妹！不知哪裏來的野種，既謝鈺碰得，那我也碰得！”

那個小丫鬟被他踢得撞在游廊坐楣上，弓起身子疼得臉孔煞白。

桑煥尤不解氣，擡腿還想往她身上踹去，折枝卻已在掙紮間抽出了發上的金簪，用盡了力氣往桑煥的手臂上刺去。

有溫熱的液體濺上她的手背，雷聲中夾雜著響起桑煥撕心裂肺的慘嚎。

旁側下房裏的燈接連亮了，遠處似也有人正打著燈籠往此處跑來。

“大公子，您怎麽了？”有人扯著嗓子高聲詢問。

折枝慌忙松開了握著金簪的手，見桑煥捂著手臂在地上哀嚎著滾作一團，忙一把拉起蜷縮在坐楣下的那個小丫鬟，急聲道：“快走！”

那小丫鬟身子一顫，也回過神來，慌忙爬起身來，跟著折枝往游廊深處逃去。

“表，表姑娘，我們要去哪？”她跑得有些氣喘，語聲顫抖個不停。

折枝也累得幾乎邁不開步子，聽她這般開口，心中重重沈落下去。

黑暗中的桑府，像是一座巨大的樊籠，關著無數噬人的巨獸，她們又能逃去哪？

雨水斜斜打進來，順著折枝的領口滲進去，冰涼的觸感。

折枝輕顫了顫，本就失了血色的小臉愈發蒼白了一層，杏花眸裏流轉過一縷決絕，似是終於落定了決心。

“還有一個地方可去。”

她自語般低聲開口。

漪雪園離沈香院頗遠，卻與映山水榭同處於府中偏僻處。即便是雨夜中狼狽過去，也不過一盞茶的功夫。

可真趕到水榭的時候，那小丫鬟卻被侍衛們攔在了月洞門前，只放了折枝一人入內。

雨夜昏黑，游廊上並未掌燈。唯一的光源，便是上房竹篾紙上依稀透出的光影。

淡如月色，在這淒清的雨夜中，愈顯涼薄。

折枝顫抖著手推開了槅扇。

上房內只點了一盞銅鶴銜燭燈，四面的長窗敞開著，可以聽見庭院中喧囂的雨聲。

謝鈺一身深紅色縐紗袍慵坐於長案後，手中秉著一支銀簪，正輕輕挑起即將沈入蠟淚的燈芯。

他極少穿這般濃烈的顏色。在如此晦暗的雨夜裏，愈顯得姿容清絕，人如珠玉。

槅扇開啟的聲響輕微，卻終究是驚擾到了謝鈺。

他輕擡起那雙窄長鳳眼，將視線移至折枝身上，淡淡停留了片刻。

“妹妹每回都是走投無路才來求我，莫非真當我這是善堂了？”謝鈺擱下手中銀簪，輕哂出聲。

他的話音落下，折枝本就無力的身子再也支撐不住，雙膝一軟，便跪在謝鈺跟前，只伸手緊緊握住了他的袍角，顫聲哀求：“折枝知錯了。求，求哥哥收留我與丫鬟，在映山水榭裏住上一夜。”

那雙垂落的羽睫冬日的花枝般顫抖著，帶起珠淚接連而下。

謝鈺轉過視線，居高臨下地垂視著她。

小姑娘今日真是狼狽極了。

盤好的百合髻被人扯散，烏緞似的青絲隨之散落在雙肩上。身上穿著的月白羅裙也濺滿了泥點，裙角還陸續往下滴落著雨水。

那張妍麗的芙蓉面上此刻蒼白得沒有半點血色，雙頰卻浮著一層不自然的紅暈，連帶著那雙小巧的耳珠都是一片嬌艷的胭脂色。

他的視線緩緩垂落，終於落在折枝握著他袍角的那雙柔荑上。

小姑娘的手指纖細柔白，指尖染著薄紅的蔻丹，搭在深紅色的縐紗袍上，愈發精巧如玉器。

唯獨手背上染了星點幹涸的血跡，醜陋地附在那玉色之間。

謝鈺皺眉，眸底的神色冷了幾分。

折枝似也察覺了，顫抖著想將雙手藏回袖中。

方往後退了一退，手腕卻驟然被人握住。

微涼的觸感順著滾燙的肌膚傳遞上來，像是往沸油裏潑了一杯冷水。

折枝的身子驟然一顫，掙紮著往後躲去。

謝鈺在她跟前俯下身來，單手握住她的皓腕不讓她逃離，又取了一方幹凈的帕子蘸上清水，斯條慢理地給她擦拭起手背上的血跡。

他的動作細致而溫柔，對折枝而言，卻無異於是一種折磨。

每一次肌膚相觸，都能激起折枝一陣壓抑不住的顫栗，以致於她只得緊緊咬住了下唇，以免自己發出什麽不堪的聲音來。

可視線卻控制不住地順著謝鈺清絕的面龐往下垂落，一路游移過那段冷白的脖頸，終於被兩方深紅色的領口阻斷。

折枝的視線便緊緊膠在那枚束住領口的玉扣上。

心底不可抑制地升起一個念頭。

——把那枚玉扣解開。

燭影搖晃，眼前的一切都似水波般浮動起來。

折枝有些朦朧，如墜雲霧之間，只覺得身上愈發滾燙得厲害，想將整個身子都緊貼到冰涼處去。

直至一道白電劃過天際，雷聲震徹整個映山水榭。

折枝這才找回幾分神志，惶然擡眼。卻見自己正俯身在謝鈺頸間，雙手則分別緊握在他的衣襟上。

謝鈺領口的玉扣早已被她解開，甚至連中衣都有撕扯過的痕跡，赤露出一片冷玉似的胸膛。

謝鈺見她停下了動作，便也隨之轉過視線看向她，薄唇輕擡：“妹妹想做什麽？”

折枝驟然清醒過來，慌忙放開了撕扯謝鈺衣襟的雙手，顫抖著將身子往後縮去，一直到後背抵上了堅硬的白墻仍團著身子往後瑟縮。

似一只被逼到了絕路的小雀，驚惶不知所措。

謝鈺低笑了一聲，緩緩直起身來，將擦拭過血跡的帕子信手丟進簍中，斯條慢理地扣著自己領口的玉扣：“既無事，那妹妹便請回吧。”

“孤男寡女，恐毀了彼此的清譽。”

折枝往後躲避的動作生生頓住，像是想起了什麽可怕的事來，只是咬緊了下唇不住搖頭，珠淚順著緋紅的雙頰連綿而落，墜在冰冷的地面上，消弭無聲。

又一道白電劃過天際，雷鳴過後，庭院中似有腳步聲急急響起，紛至杳來。

折枝一慌，掙紮著站起身來，攀著長窗往外望去。

卻見月洞門外燈火通明，數十位下人們擠作一團站在小徑上，連聲詢問守門的侍衛：“敢問大人，可看見我們家表姑娘了？”

折枝柔白的小臉上褪盡了血色，立時便緊緊掩住了長窗，身子無力地倚在窗楣上，闔緊了眸子，心底的絕望一陣陣地往上攀升。

終於，她哽咽著回轉過身來，緊緊握住了謝鈺的袖口，低聲哀求：“哥哥，我不能回去。”

她不能回去，不能讓桑煥那卑劣的心思得逞。

謝鈺淡看著她：“我說過，不會再管妹妹的事。”他伸手，輕擡起折枝的下頜，目光在那芍藥花般鮮潔柔軟的朱唇上停落了稍頃，眸色晦暗了幾分：“謝鈺並非刻板之人。只是……妹妹要拿什麽來讓我食言？”

折枝擡起的長睫重重一顫，珠淚連串墜下，落在謝鈺深紅色的袍服上，轉瞬便彌散不見。

良久，她輕輕收回了指尖。

謝鈺的動作略停了一停，淡看向她。

卻見小姑娘將指尖落在自己的領口上，一枚又一枚地解開了緊闔著的玉扣。

那柔白的指尖順著衣襟一路往下，最終落在腰際杏白色繡海棠的裙帶上，顫抖著往外抽離。

外裳無聲墜下，蜿蜒在地上，似一道淺色的月光。

燭影下，小姑娘赤露的雙肩柔白如玉。墨發如緞，迤邐在單薄的藕荷色襦裙上，輕裹住玲瓏的身姿。

“妹妹可知道自己在做什麽？”謝鈺立在通明的燭火前，語聲略有些低啞。

她擡眸看向謝鈺，雖雙頰緋紅似蓮瓣，連通身的肌膚也燙得泛出淡淡的薄紅，那雙杏花眸裏卻尚有一縷清明在。一枚淚珠從中墜下，掛在小巧的下頜上顫顫欲碎：“折枝清楚。”

她身陷在這偌大的桑府裏，便像是未來得及長好羽毛的小雀落在了鷹隼環伺的懸崖邊上。

進退皆是深淵。

不將她逼到絕路上，柳氏與桑煥絕不會罷休。這樣的爾虞我詐，陰私算計今後不知還有多少。

她又能逃得過幾次？

她在這世上，已經沒有親人了。

只有謝鈺能夠幫她，也只有謝鈺願意幫她。

與其讓柳氏與桑煥用這般卑劣的法子來逼迫她，倒不如她最後來為自己做一次主，將這清白身子，徹底斷送了。

“折枝沒有什麽能夠報答哥哥的。”她的指尖輕移過襦裙的系帶，緩緩將這單薄一層滾雪細紗褪去，露出心口處那繡著銀紅色纏枝蓮花的心衣。

“唯有這清白之身。”她說著彎了彎杏眼，輕輕笑起來，垂落在下頜上的淚珠輕晃了一晃，墜在謝鈺的掌心中，無聲碎裂。

謝鈺擡起她下頜的長指微微一頓，身側多寶閣那巨大的陰影斑駁落在他的周身，令人看不清他面上的神情。

良久的沈默。

折枝擡起那雙含煙籠霧的杏花眸，靜靜地仰頭望著謝鈺。語聲低微，透著幾分哀求。

“折枝不要名分，也不需哥哥為此付出些什麽。只求哥哥答應一件事——”

“在他日折枝還清您的恩情後，能放折枝離去。”

一滴珠淚墜下。

折枝擡手，解開了最後一件蔽體的心衣。

-完-

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