第23章
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◎“表姑娘已經睡下了，你快去給大公子報信。”◎
眾人的目光齊齊落過來，折枝遂起身答話：“折枝日前便將已請柬送到謝大人手上。可大人素來事忙，來與不來，想必自有定奪。並非折枝能夠左右。”
桑硯面上的神色愈發難看了幾分，還是柳氏打圓場道：“如今還未到戌時，興許謝少師只是在路上耽擱了一二，略晚些便會入席。”說罷，又輕輕挾了一筷子雲片糕放進桑硯碗中：“老爺今日奔波辛苦了，且吃些糕點吧。”
桑硯冷哼一聲，卻終究是揭過了這茬。
眾人見桑硯面色不善，都不想觸他的黴頭，便各自垂首，用糕點的用糕點，吃茶的吃茶，皆是默默。
直等到戌時過了一刻，天色徹底暗下，眾人皆心知肚明謝鈺不會再來的時候，柳氏這才對綠蠟道：“去吩咐小廚房傳菜吧。”
綠蠟‘嗳’了一身，快步下去。
不到一盞茶的功夫，菜品魚貫上來。各色珍饈擺了一桌子，倒也琳瑯滿目。
桑硯興致不高，勉強挾了一筷清炒鱔絲，算是開了席。
眾人這才松了一口氣，紛紛落筷。
菜過五味，宴行過半，桑硯見謝鈺始終不來，也徹底沒了興致，擱筷起身道：“我還有不少公文要批，你們難得聚一次，繼續行宴便是。”
說罷，便由侍宴的丫鬟掌燈引路，往前院裏去了。
隨著桑硯的離開，眾人面面相覷了一陣，宴席間的氣氛反倒又松乏下來。
幾位姨娘們說著小話，時不時又對柳氏恭維幾句，倒是一派和樂。
便連折枝最為警惕的桑煥，許是因柳氏在場，倒也沒再鬧出些什麽令人難堪的事來。
夜風漸涼，月光也從廊下的青石地上漸漸挪到了樹梢，又隨著濃雲漸起，而緩緩消散於天幕之上。
漆黑的天穹陸續降下雨絲，漸漸轉急，將小徑旁放置的青竹燈陸續澆滅。
丫鬟們忙碌奔走著，打著紙傘，往剩餘的青竹燈上架著雨布。
腳步聲雜亂間，本就各懷心思的一席人更是意興闌珊，也動了離席的念頭。只是有柳氏在場，沒人敢先一步提起罷了。
柳氏卻似也看透了眾人的心思，遂輕輕擱下筷子，展眉道：“今日我帶了莊子上新釀的果子酒來，大家先飲些暖暖身子。待小廚房將最後的龍須面上來，便各自回院中歇息吧。”
她的話音落下，綠蠟便已捧著一只青底細瓷的小巧酒壇過來。方起開上面的泥封，果子酒特有的清香便彌散了整座八角亭。
而侍宴的丫鬟們也忙碌起來，將一整套甜白釉酒盞用熱水燙好，斟上美酒，順著席位依次放在眾人跟前。
杯子上的吉祥花樣各不相同，放在折枝跟前的那只，是退紅描金的纏枝花紋樣，看著很是旖旎動人。
除了桑青瑣因年歲太小，實在不宜飲酒外，眾人皆是笑著說些客套話，紛紛舉盞。
折枝卻有幾分遲疑，遲遲未動。
柳氏的視線隨之落過來，展眉輕聲道：“怎麽，是不合胃口嗎？”
折枝一楞，輕輕搖頭推脫道：“折枝不大擅長飲酒，怕酒後胡亂說話，讓大家笑了去，還是罷了。”
柳氏聞言，將目光往旁側輕落了落，又笑著柔聲道：“幾位姨娘也是女眷，不也都喝了？只是一盞果子酒，不醉人的。”
折枝擡眼，見旁側的幾位姨娘果然都已喝罷，平日裏往柳氏那走得最勤的周姨娘還笑著端起空盞道：“夫人從哪得來的這果子酒？喝著格外甘醇，外頭可買不到這等滋味的好酒。”
“你倒是嘗得出好賴。”柳氏笑著讓綠蠟過去，又給周姨娘斟上了滿滿一盞：“這果子酒是我特地遣莊子上釀的。選得都是剛離枝的新果與最好的酒曲，再佐上冬日梅花上的雪露，封上整整一年才成。自然要比外頭買的甘醇許多。”
綠蠟也笑著道：“新果與酒曲倒還好說些。梅花上的雪露卻難得。夫人今年統共也只得了這一壇子，今日可全拿出來了。”
周姨娘聽了連連咋舌，低頭下去又飲了一口，瞇著眼回味道：“這金貴的東西，味道就是比尋常的好些。恐怕王母娘娘宴席上的瓊漿，也不過如此了吧？”
折枝無法，只得端起酒盞輕抿了一口，彎眉輕輕誇讚道：“這確是折枝用過最甘醇的一盞果子酒了，果然與外間不同。”
周姨娘坐得離她近些，見盞內的果子酒近乎沒動過，有些心疼道：“表姑娘這也太斯文了些，這般小巧的酒盞還要剩下大半，倒不如拿來給我，可別糟蹋了這難得的好東西。”
她是府裏的家生子，自小沒請過西席，說話間也不婉轉，直白的有些嗆人。
折枝被她纏的沒法，只得重新端起杯盞，將那一小盞果子酒喝了。
只是喝得太急，略有些嗆著了，便慌忙擱下杯盞，從袖袋裏尋了帕子，側過臉掩口低低咳嗽了幾聲。
這一轉臉，無意間正轉向東首處桑煥的方向。
隔著一整張的席面，東首處的桑煥正直勾勾地盯著她看，眼底是毫不掩飾的欲望與垂涎。
兩人對上視線，桑煥迅速移開眼去，像是為了掩飾心虛一般，拔高了嗓音，吩咐綠蠟再給他倒一盞果子酒。
折枝以帕子掩口，想起方才桑煥的眼神，只覺得一陣寒意與厭惡一同從脊梁骨往上攀升。
她隱約間猜到了些什麽，立時便站起身來，指尖輕摁在腹部，對伺候在一旁的綠蠟低聲道：“我身子有些難受，怕是吃壞什麽東西了。恐怕得去一趟凈房。”
綠蠟一楞，忙遣人扶住了她，又說了聲‘姑娘且等等。’，便快步行至柳氏身旁，俯下身去，將折枝的話遞了過去。
柳氏面上露出訝異的神色，伸手招來兩名侍宴的丫鬟，擔憂道：“折枝平時不大飲酒，怕是不勝酒力。你們多看顧著她些。”
兩名淺青色比甲的一等丫鬟齊齊應了一聲，小心地打著紙傘，攙起折枝往八角亭外行去。
因著折枝走得頗急，三人很快便穿過了漪雪園，行至最近的凈房裏。
“你們往廊下等我一陣，我頃刻便出來。”折枝面色微紅，對她們吩咐了一聲，便掩上了房門。
兩名丫鬟只道她是羞赧，倒也沒有多想，只打傘往廊下等著。
凈房裏，折枝卻未解開裙帶，而是拿了帕子壓住了舌根。
不多時便覺得胃裏一陣翻湧，霎時便將宴席上吃的東西吐了個一幹二凈。
可饒是如此，仍覺得頭昏腦漲，仿佛有熱氣順著胸口往上攀升。
折枝這才明白那果子酒裏怕是有什麽門道。可此刻卻已晚了，只得咬唇忍了一忍，到外間將自己的狼藉收拾了，又以清水漱口凈面，這才清醒了幾分。
她踉蹌著出去，勉強打起幾分精神，對兩人輕聲道：“我大抵是真的不勝酒力。現在只覺得發暈發困，再回宴席上唯恐讓大家看了笑話。”
“你們去與夫人通傳一聲，便說我提前回沈香院裏去了。改日再去與夫人賠罪。”
兩名丫鬟對視一眼，一名個子略高些的上來扶住了她，擔憂道：“表姑娘的院子太遠了些。如今您身子不適，又下這樣大的雨，天黑路滑的，恐怕不妥。”
“不如先在就近的廂房裏住下，隔日再回去倒也不遲。”
折枝楞了一下，終於漸漸明白過來——為何明明不是梅花盛開時節，柳氏卻執意要將宴席設在漪雪園裏。
漪雪園位於府中偏僻處，離她的沈香院頗遠，即便是方才天晴時綠蠟引她過來，也要足足走上小半個時辰。
而如今——
折枝轉頭看向廊下。
卻只見天色昏黑，雨水往青石地面上打出白浪，竟看不清三步外的情形。
折枝身子乏力，扶著廊柱勉強立住，朱唇幾欲咬破，卻也明白自己大抵是走不回沈香院裏去了。
她只得裝作什麽也不知的模樣，對兩人笑了一笑：“也是，那今夜便宿在廂房裏罷。”
兩名丫鬟皆是松了口氣，面上重新露出笑意，忙一左一右地攙著折枝往最近的廂房裏走。
幸而漪雪園本就是桑府裏待客所用，兩側的廂房內起居家什一應俱全。
幾乎沒走幾步，便尋到間合適的廂房安置。
待行入內室，兩人便隨之上前，想替折枝將外裳褪下。
微涼的指尖方觸及到手背，折枝卻不由自主地輕顫了顫，只覺得身上燙得愈發厲害。
心中隨之一緊，忙揉著額心，裝作是酒意上頭的模樣，只脫了繡鞋，便和衣躺在榻上，輕闔上眼疲倦道：“我平時入夜後便不愛讓人近身伺候，凡煙與紫珠皆是知道的。”
“旁人在邊上看著，我總是睡不好。你們且出去守著吧。”
兩人面面相覷了一陣，也怕節外生枝，便輕應了一聲，替折枝將懸著的床帳放下，轉身出了廂房。
折枝躺在榻上，聽著丫鬟們細微的腳步聲漸漸自床邊遠離，等傳來‘吱呀’一聲槅扇合攏的聲音，她立時便自榻上坐起身來，穿上繡鞋，躡足行至槅扇前，隨之附耳上去。
“表姑娘已經睡下了，你快去給大公子報信。”槅扇外傳來刻意壓低的說話聲，混在嘈雜的風雨聲中並不明晰。
折枝屏息，想聽得真切一些，卻見映在明紙上的人影隨之一動，似是其中高個子的丫鬟推了把另一個丫鬟的胳膊：“還不快去，這藥可耽擱不得。”
被推的那個低低‘嗳’了一聲，轉身疾步往廊下去了。
折枝霎時什麽都明白了，忙擡袖緊緊掩住口，不讓自己驚呼出聲。
她咬唇等了一陣，待那足音漸遠，這才一把推開了槅扇。
立在槅扇前的那個丫鬟聞聲回過頭來，看見折枝也是一驚，說話都有些磕磕巴巴的：“表姑娘您，您醒了？”
她說著忙伸手來扶折枝：“表姑娘您喝了酒恐怕發汗。這外頭風大，奴婢扶您進屋休息吧。”
折枝沒有應聲，只是看著那丫鬟伸手過來，就在指尖將要觸及到自己袖口的時候，這才擡手，使盡了全身的力氣將人往後一推。
那丫鬟不防，一時間沒能穩住身子，踉蹌了幾步，又被游廊上的坎子一絆，身子不受控制地往後倒去。只來得及驚呼了一聲，便摔在廊下的雨地裏。
折枝顧不上看她，只一把提起放在地上的風燈，沒命似地往燈火通明處逃去。
那丫鬟從廊下連滾帶爬地站起身來，也不顧自己一身泥水，只一壁踉蹌著往前追去，一壁顫聲喊那個矮個丫鬟的名字：“春杏，快，快來，表姑娘跑了——”
折枝聽見身後的響動，咬唇跑得更急。
夜風卷著雨水打進游廊，胡亂落在她的發梢裙裾上，漸漸滲進單薄的春衫裏，貼上肌膚。
雨絲冰冷，落在身上卻灼熱得像是往火堆裏澆了桐油，近乎要燒去一切理智。
她身上無力，眼見著身後的追兵愈來愈近，折枝索性一咬牙，把手中照明的風燈丟進雨地，近乎是摸黑一般，踉蹌著往光亮處跑去。
——得回沈香院裏去，哪怕是回到漪雪園也好。
柳氏與桑煥選擇這樣下作的手段，想必也不想鬧到明面上去。
只要到人多的地方，到人多的地方便好。
她這樣想著，愈發加快了些步子。
游廊外風雷如怒，廊內只聽得見她自己的腳步聲慌亂響起。
不知轉過了幾座游廊，終於在一處廊角，豁然被人抓住了衣袖。
折枝驚呼一聲，下意識便掙紮著想要甩開來人：“放開我！快放開我！”
可那人力道頗大，也並不留手，順著衣袖握住她的手臂便用力將人往懷裏掰。一道白電隨之劃過天際，照亮眼前人因欲望而微微扭曲的臉孔。
正是對她垂涎許久的府中大公子，桑煥。
折枝面色煞白，掙紮間素日裏清甜的嗓音都因恐懼而微微變了調子：“大公子自重！折枝是清白出身，不是你房中簽了賣身契的通房！你若是強逼於我，告到京城府尹跟前，是要下獄的！”
“告官？”桑煥像是聽見什麽最好笑的事情一般高聲大笑：“你也不看看自己現在是個什麽樣子？就算真到了堂前，也是你情我願，你我通奸！”
折枝一楞，視線慌亂地往旁側掃去，見自己不知何時已跑到了仆婦們居住的下房前，而旁側有幾間下房的明紙上隱隱還透出些光亮來，忙掙紮著高聲喊：“來人，快來人，大公子瘋了——”
話音落下，卻見那明紙上的燈影微微一晃，一盞又一盞地陸續熄滅。
雨夜歸於黑暗，雷聲中隱約混著桑煥譏嘲的笑聲：“怎麽謝鈺可以，我便不成？”
“桑府不能白養你這許多年！還不起銀子，便拿你的身子來還！今日就讓我嘗上這第一口鮮！”
他說著，一把抓住折枝的長發，將人往下房裏拖去。
-完-
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眾人的目光齊齊落過來，折枝遂起身答話：“折枝日前便將已請柬送到謝大人手上。可大人素來事忙，來與不來，想必自有定奪。並非折枝能夠左右。”
桑硯面上的神色愈發難看了幾分，還是柳氏打圓場道：“如今還未到戌時，興許謝少師只是在路上耽擱了一二，略晚些便會入席。”說罷，又輕輕挾了一筷子雲片糕放進桑硯碗中：“老爺今日奔波辛苦了，且吃些糕點吧。”
桑硯冷哼一聲，卻終究是揭過了這茬。
眾人見桑硯面色不善，都不想觸他的黴頭，便各自垂首，用糕點的用糕點，吃茶的吃茶，皆是默默。
直等到戌時過了一刻，天色徹底暗下，眾人皆心知肚明謝鈺不會再來的時候，柳氏這才對綠蠟道：“去吩咐小廚房傳菜吧。”
綠蠟‘嗳’了一身，快步下去。
不到一盞茶的功夫，菜品魚貫上來。各色珍饈擺了一桌子，倒也琳瑯滿目。
桑硯興致不高，勉強挾了一筷清炒鱔絲，算是開了席。
眾人這才松了一口氣，紛紛落筷。
菜過五味，宴行過半，桑硯見謝鈺始終不來，也徹底沒了興致，擱筷起身道：“我還有不少公文要批，你們難得聚一次，繼續行宴便是。”
說罷，便由侍宴的丫鬟掌燈引路，往前院裏去了。
隨著桑硯的離開，眾人面面相覷了一陣，宴席間的氣氛反倒又松乏下來。
幾位姨娘們說著小話，時不時又對柳氏恭維幾句，倒是一派和樂。
便連折枝最為警惕的桑煥，許是因柳氏在場，倒也沒再鬧出些什麽令人難堪的事來。
夜風漸涼，月光也從廊下的青石地上漸漸挪到了樹梢，又隨著濃雲漸起，而緩緩消散於天幕之上。
漆黑的天穹陸續降下雨絲，漸漸轉急，將小徑旁放置的青竹燈陸續澆滅。
丫鬟們忙碌奔走著，打著紙傘，往剩餘的青竹燈上架著雨布。
腳步聲雜亂間，本就各懷心思的一席人更是意興闌珊，也動了離席的念頭。只是有柳氏在場，沒人敢先一步提起罷了。
柳氏卻似也看透了眾人的心思，遂輕輕擱下筷子，展眉道：“今日我帶了莊子上新釀的果子酒來，大家先飲些暖暖身子。待小廚房將最後的龍須面上來，便各自回院中歇息吧。”
她的話音落下，綠蠟便已捧著一只青底細瓷的小巧酒壇過來。方起開上面的泥封，果子酒特有的清香便彌散了整座八角亭。
而侍宴的丫鬟們也忙碌起來，將一整套甜白釉酒盞用熱水燙好，斟上美酒，順著席位依次放在眾人跟前。
杯子上的吉祥花樣各不相同，放在折枝跟前的那只，是退紅描金的纏枝花紋樣，看著很是旖旎動人。
除了桑青瑣因年歲太小，實在不宜飲酒外，眾人皆是笑著說些客套話，紛紛舉盞。
折枝卻有幾分遲疑，遲遲未動。
柳氏的視線隨之落過來，展眉輕聲道：“怎麽，是不合胃口嗎？”
折枝一楞，輕輕搖頭推脫道：“折枝不大擅長飲酒，怕酒後胡亂說話，讓大家笑了去，還是罷了。”
柳氏聞言，將目光往旁側輕落了落，又笑著柔聲道：“幾位姨娘也是女眷，不也都喝了？只是一盞果子酒，不醉人的。”
折枝擡眼，見旁側的幾位姨娘果然都已喝罷，平日裏往柳氏那走得最勤的周姨娘還笑著端起空盞道：“夫人從哪得來的這果子酒？喝著格外甘醇，外頭可買不到這等滋味的好酒。”
“你倒是嘗得出好賴。”柳氏笑著讓綠蠟過去，又給周姨娘斟上了滿滿一盞：“這果子酒是我特地遣莊子上釀的。選得都是剛離枝的新果與最好的酒曲，再佐上冬日梅花上的雪露，封上整整一年才成。自然要比外頭買的甘醇許多。”
綠蠟也笑著道：“新果與酒曲倒還好說些。梅花上的雪露卻難得。夫人今年統共也只得了這一壇子，今日可全拿出來了。”
周姨娘聽了連連咋舌，低頭下去又飲了一口，瞇著眼回味道：“這金貴的東西，味道就是比尋常的好些。恐怕王母娘娘宴席上的瓊漿，也不過如此了吧？”
折枝無法，只得端起酒盞輕抿了一口，彎眉輕輕誇讚道：“這確是折枝用過最甘醇的一盞果子酒了，果然與外間不同。”
周姨娘坐得離她近些，見盞內的果子酒近乎沒動過，有些心疼道：“表姑娘這也太斯文了些，這般小巧的酒盞還要剩下大半，倒不如拿來給我，可別糟蹋了這難得的好東西。”
她是府裏的家生子，自小沒請過西席，說話間也不婉轉，直白的有些嗆人。
折枝被她纏的沒法，只得重新端起杯盞，將那一小盞果子酒喝了。
只是喝得太急，略有些嗆著了，便慌忙擱下杯盞，從袖袋裏尋了帕子，側過臉掩口低低咳嗽了幾聲。
這一轉臉，無意間正轉向東首處桑煥的方向。
隔著一整張的席面，東首處的桑煥正直勾勾地盯著她看，眼底是毫不掩飾的欲望與垂涎。
兩人對上視線，桑煥迅速移開眼去，像是為了掩飾心虛一般，拔高了嗓音，吩咐綠蠟再給他倒一盞果子酒。
折枝以帕子掩口，想起方才桑煥的眼神，只覺得一陣寒意與厭惡一同從脊梁骨往上攀升。
她隱約間猜到了些什麽，立時便站起身來，指尖輕摁在腹部，對伺候在一旁的綠蠟低聲道：“我身子有些難受，怕是吃壞什麽東西了。恐怕得去一趟凈房。”
綠蠟一楞，忙遣人扶住了她，又說了聲‘姑娘且等等。’，便快步行至柳氏身旁，俯下身去，將折枝的話遞了過去。
柳氏面上露出訝異的神色，伸手招來兩名侍宴的丫鬟，擔憂道：“折枝平時不大飲酒，怕是不勝酒力。你們多看顧著她些。”
兩名淺青色比甲的一等丫鬟齊齊應了一聲，小心地打著紙傘，攙起折枝往八角亭外行去。
因著折枝走得頗急，三人很快便穿過了漪雪園，行至最近的凈房裏。
“你們往廊下等我一陣，我頃刻便出來。”折枝面色微紅，對她們吩咐了一聲，便掩上了房門。
兩名丫鬟只道她是羞赧，倒也沒有多想，只打傘往廊下等著。
凈房裏，折枝卻未解開裙帶，而是拿了帕子壓住了舌根。
不多時便覺得胃裏一陣翻湧，霎時便將宴席上吃的東西吐了個一幹二凈。
可饒是如此，仍覺得頭昏腦漲，仿佛有熱氣順著胸口往上攀升。
折枝這才明白那果子酒裏怕是有什麽門道。可此刻卻已晚了，只得咬唇忍了一忍，到外間將自己的狼藉收拾了，又以清水漱口凈面，這才清醒了幾分。
她踉蹌著出去，勉強打起幾分精神，對兩人輕聲道：“我大抵是真的不勝酒力。現在只覺得發暈發困，再回宴席上唯恐讓大家看了笑話。”
“你們去與夫人通傳一聲，便說我提前回沈香院裏去了。改日再去與夫人賠罪。”
兩名丫鬟對視一眼，一名個子略高些的上來扶住了她，擔憂道：“表姑娘的院子太遠了些。如今您身子不適，又下這樣大的雨，天黑路滑的，恐怕不妥。”
“不如先在就近的廂房裏住下，隔日再回去倒也不遲。”
折枝楞了一下，終於漸漸明白過來——為何明明不是梅花盛開時節，柳氏卻執意要將宴席設在漪雪園裏。
漪雪園位於府中偏僻處，離她的沈香院頗遠，即便是方才天晴時綠蠟引她過來，也要足足走上小半個時辰。
而如今——
折枝轉頭看向廊下。
卻只見天色昏黑，雨水往青石地面上打出白浪，竟看不清三步外的情形。
折枝身子乏力，扶著廊柱勉強立住，朱唇幾欲咬破，卻也明白自己大抵是走不回沈香院裏去了。
她只得裝作什麽也不知的模樣，對兩人笑了一笑：“也是，那今夜便宿在廂房裏罷。”
兩名丫鬟皆是松了口氣，面上重新露出笑意，忙一左一右地攙著折枝往最近的廂房裏走。
幸而漪雪園本就是桑府裏待客所用，兩側的廂房內起居家什一應俱全。
幾乎沒走幾步，便尋到間合適的廂房安置。
待行入內室，兩人便隨之上前，想替折枝將外裳褪下。
微涼的指尖方觸及到手背，折枝卻不由自主地輕顫了顫，只覺得身上燙得愈發厲害。
心中隨之一緊，忙揉著額心，裝作是酒意上頭的模樣，只脫了繡鞋，便和衣躺在榻上，輕闔上眼疲倦道：“我平時入夜後便不愛讓人近身伺候，凡煙與紫珠皆是知道的。”
“旁人在邊上看著，我總是睡不好。你們且出去守著吧。”
兩人面面相覷了一陣，也怕節外生枝，便輕應了一聲，替折枝將懸著的床帳放下，轉身出了廂房。
折枝躺在榻上，聽著丫鬟們細微的腳步聲漸漸自床邊遠離，等傳來‘吱呀’一聲槅扇合攏的聲音，她立時便自榻上坐起身來，穿上繡鞋，躡足行至槅扇前，隨之附耳上去。
“表姑娘已經睡下了，你快去給大公子報信。”槅扇外傳來刻意壓低的說話聲，混在嘈雜的風雨聲中並不明晰。
折枝屏息，想聽得真切一些，卻見映在明紙上的人影隨之一動，似是其中高個子的丫鬟推了把另一個丫鬟的胳膊：“還不快去，這藥可耽擱不得。”
被推的那個低低‘嗳’了一聲，轉身疾步往廊下去了。
折枝霎時什麽都明白了，忙擡袖緊緊掩住口，不讓自己驚呼出聲。
她咬唇等了一陣，待那足音漸遠，這才一把推開了槅扇。
立在槅扇前的那個丫鬟聞聲回過頭來，看見折枝也是一驚，說話都有些磕磕巴巴的：“表姑娘您，您醒了？”
她說著忙伸手來扶折枝：“表姑娘您喝了酒恐怕發汗。這外頭風大，奴婢扶您進屋休息吧。”
折枝沒有應聲，只是看著那丫鬟伸手過來，就在指尖將要觸及到自己袖口的時候，這才擡手，使盡了全身的力氣將人往後一推。
那丫鬟不防，一時間沒能穩住身子，踉蹌了幾步，又被游廊上的坎子一絆，身子不受控制地往後倒去。只來得及驚呼了一聲，便摔在廊下的雨地裏。
折枝顧不上看她，只一把提起放在地上的風燈，沒命似地往燈火通明處逃去。
那丫鬟從廊下連滾帶爬地站起身來，也不顧自己一身泥水，只一壁踉蹌著往前追去，一壁顫聲喊那個矮個丫鬟的名字：“春杏，快，快來，表姑娘跑了——”
折枝聽見身後的響動，咬唇跑得更急。
夜風卷著雨水打進游廊，胡亂落在她的發梢裙裾上，漸漸滲進單薄的春衫裏，貼上肌膚。
雨絲冰冷，落在身上卻灼熱得像是往火堆裏澆了桐油，近乎要燒去一切理智。
她身上無力，眼見著身後的追兵愈來愈近，折枝索性一咬牙，把手中照明的風燈丟進雨地，近乎是摸黑一般，踉蹌著往光亮處跑去。
——得回沈香院裏去，哪怕是回到漪雪園也好。
柳氏與桑煥選擇這樣下作的手段，想必也不想鬧到明面上去。
只要到人多的地方，到人多的地方便好。
她這樣想著，愈發加快了些步子。
游廊外風雷如怒，廊內只聽得見她自己的腳步聲慌亂響起。
不知轉過了幾座游廊，終於在一處廊角，豁然被人抓住了衣袖。
折枝驚呼一聲，下意識便掙紮著想要甩開來人：“放開我！快放開我！”
可那人力道頗大，也並不留手，順著衣袖握住她的手臂便用力將人往懷裏掰。一道白電隨之劃過天際，照亮眼前人因欲望而微微扭曲的臉孔。
正是對她垂涎許久的府中大公子，桑煥。
折枝面色煞白，掙紮間素日裏清甜的嗓音都因恐懼而微微變了調子：“大公子自重！折枝是清白出身，不是你房中簽了賣身契的通房！你若是強逼於我，告到京城府尹跟前，是要下獄的！”
“告官？”桑煥像是聽見什麽最好笑的事情一般高聲大笑：“你也不看看自己現在是個什麽樣子？就算真到了堂前，也是你情我願，你我通奸！”
折枝一楞，視線慌亂地往旁側掃去，見自己不知何時已跑到了仆婦們居住的下房前，而旁側有幾間下房的明紙上隱隱還透出些光亮來，忙掙紮著高聲喊：“來人，快來人，大公子瘋了——”
話音落下，卻見那明紙上的燈影微微一晃，一盞又一盞地陸續熄滅。
雨夜歸於黑暗，雷聲中隱約混著桑煥譏嘲的笑聲：“怎麽謝鈺可以，我便不成？”
“桑府不能白養你這許多年！還不起銀子，便拿你的身子來還！今日就讓我嘗上這第一口鮮！”
他說著，一把抓住折枝的長發，將人往下房裏拖去。
-完-
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