第22章
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◎若是謝鈺在場，他定不敢這般造次。◎
折枝見推脫不過，只好輕聲道：“那你且等我稍頃，我去換件衣裳便來。”
綠蠟嗳了一聲，笑著往游廊上立定：“那綠蠟便在這等您。表姑娘若有什麽吩咐，喚奴婢一聲便好。”
折枝輕應了一聲，帶著凡煙回了上房。行至屏風後，將身上銀紅色的纏枝蓮錦裙褪下，換上一件素淡些的月白羅裙，外罩一件同色外裳。領口束得極為規矩，將那纖細如花枝的頸隱沒於錦繡之中。
凡煙替她系著絲絳，小聲嘀咕道：“姑娘您慣常不愛湊這些熱鬧的，今日怎麽答應了？依奴婢來看，倒不如稱個病糊弄過去。”
“往日裏便也罷了。可今日夫人特意遣了綠蠟過來請人，又鬧了請柬這樣的事。足可見是對這場宴席的重視。”折枝擡手理了理自己的袖口，輕聲道：“若是我對著綠蠟稱病，這話傳到了宴席上，夫人於情於理都是要請了大夫到沈香院裏來看過的。”
“等大夫一診脈，恐怕彼此面上都不好看。”
“是奴婢想的淺了。”凡煙嘆了口氣，有些遲疑：“只是這闔家團圓，大公子怕是也要去的——”
折枝聽出她話裏的意思，眉心也是輕蹙了一蹙，又低聲安慰她：“有老爺與夫人在，他不敢造次。”
折枝這般說著，視線卻遲疑著往旁側落去，漸漸落在一柄拿來切果子的嶄新小銀刀上。
本想仍舊是拿帕子裹了，一同放進袖袋裏防身。可指尖方觸及刀柄，卻不知為何想起了前幾日映山水榭裏的情形。柔白的小臉霎時湧上一層胭脂色。
加之凡煙的視線也略帶訝異地落過來，折枝便放下了這個想頭，只輕側過臉，轉身往妝奩前坐落，將發上的玉簪取下，換了一支鎏金步搖上去。
簪尾尖銳，是相府迎親前夜裏，她與凡煙紫珠連夜打磨的鋒利。
這一番打扮停當，自又是一盞茶的功夫過去，折枝看了眼旁側擱置著的銅漏，輕輕站起身來，打簾行至廊上。
綠蠟仍舊在游廊上等著，見折枝自槅扇裏出來，便挑起眼前的風燈為她照亮了去路，盈盈笑道：“表姑娘且隨我來。”
漪雪園是府中北面的一座梅園，離沈香院頗遠。
兩人順著抄手游廊行了許久，直至風燈中的燭芯都將淹沒在蠟淚裏，這才終於轉過一座照壁，踏進了漪雪園的月洞門。
園內已被提前布置過，每隔三五步遠，便置一盞青竹燈，將整座梅園映得如同白晝。
綠蠟入了漪雪園便熄了風燈，卻並未停步，只是一路帶著折枝行至梅園深處，往一座八角亭前停下。
這座八角亭臨著假山，中有青石桌椅，是素日裏賞月之用。
今日因著要辦春日宴，便提前差人將青石挪了出去，換成了四張紅木八仙桌拼成的大方桌，旁側放著十數張清一色的紅木靠背椅。
侍宴的丫鬟快步迎過來，引著折枝往西首處坐下，又為她斟了一盞清茶：“表姑娘且等等，老爺今日下值晚些，已在往漪雪園來的路上了。”
折枝輕應了一聲，擡目看去。
卻見席面上已有數人落座，倒都是熟悉面孔。
除了綠蠟提起過的周姨娘與王姨娘外，瑤芳院裏的馮姨娘也已入席。
她身旁的高椅上，還坐著位穿著淡粉色菱花裙的女童，正小口小口地吃著一塊杏脯。
見折枝的目光落過來，便擡起一雙烏溜溜的杏眼，有些靦腆地抿著唇對折枝笑了一笑，奶聲喚道：“大姐姐。”
正是馮姨娘所出的庶女，桑青瑣。
話音方落，一旁馮姨娘臉色一變，忙彎下腰來替桑青瑣理了理發上的絨花，語聲低低的：“你怎麽這麽不懂事？都幾歲了，連絨花都戴不穩。”
“表姑娘在你這個年紀的時候，都已經會自己戴玉簪了。”
桑青瑣楞了一下，轉臉去看自己的姨娘，見她秀眉緊蹙，又轉過臉來看向折枝，怯生生地改口喚道：“表姑娘。”
折枝倒不大在意這些，便只彎了彎杏眼，輕應了一聲，遂重新移開視線，往席面上看去。
最上首的兩張席位，自然是給桑硯與柳氏留下的。而從東首處桑硯的坐席往下首處數起，應當分別是桑煥、謝鈺與桑浚的席位。而西首處柳氏的坐席往下首處數起，則是折枝，桑青瑣的席位。
再往下，便是一眾姨娘們的位置。
如今桑硯與柳氏還未來，席面上的氣氛倒也松乏些，幾名姨娘們坐在一處說著家常，桑青瑣的年歲還小，便坐在墊高了的小椅上，小口小口地吃著八寶攢盒裏的蜜餞。
折枝與姨娘們素來沒什麽往來，便獨自坐在一處，緩緩用了些茶水。
略等了一陣，終於聽見月洞門處有了響動。
折枝隨之擡眼，卻見是桑煥在丫鬟的領路下自小徑上大步而來。
他今日裏換了一身格外奪目的青碧色錦繡襕衫，隔著老遠，便能看見那袖緣上杳杳滾著的金邊。
姨娘們收了聲，紛紛起身與桑煥見禮。
桑煥踏入廳內，也不屑於理會各位姨娘們，視線只緊緊膠在折枝的身上。
這視線太過灼人，以致於折枝不得不自椅上起身，對他福身見禮：“大公子。”
桑煥瞇著眼睛看她，視線從她月白色的領口，一路游移至那張姿容姝麗的小臉上停住，像是想尋個什麽風雅的話出來誇她，但胸中並無點墨，半晌也只是啞聲道：“幾日未見，妹妹生得愈發鮮潔了。”
這話聽著頗有幾分輕浮，引得幾位姨娘們的眼風都明裏暗裏地往這掃來。
折枝微微蹙起眉心，面上的神情愈發淡了幾分：“大公子謬讚了。”
她說罷，已行完了禮數，便又直起身來，回身往席間坐落，羽睫低垂，只看著自己跟前的茶盞，不再旁顧。
桑煥討了個沒趣，看著折枝的神情驟然冷了下來，眼看便要發作。
跟來服侍的慧香駭了一跳，生怕桑煥攪了宴席，最後柳氏卻罰到她的身上，忙斟了杯茶雙手遞上去：“大公子，您先喝些茶吧。夫人與老爺就快到了。”
桑煥聽見老爺與夫人幾個字，這才冷笑了一聲，拂袖往自己的位置上坐落。
只是端起茶盞的時候，牙縫裏隱約吐出來幾個字：“我看你這賤人還能清高到幾時。”
語聲不高，只有離得最近的慧香聽見了，愈發心驚肉跳，只看著自己的鞋面不敢說話。
桑煥入席，姨娘們的談笑聲便也停了，只自顧自地吃茶。
氣氛凝滯了一陣。整個梅園裏唯有丫鬟們細碎的腳步聲交疊響起。
折枝低眉，也從跟前的八寶攢盒裏拿起一塊杏脯輕咬了一口。
盛京城裏的果脯總是腌制得過甜，一口咬下去，怕是要甜倒了牙。便只能這樣小口小口地抿著，倒也是個打發時間的法子。
方吃過一小半，桑煥身邊的慧香便走過來，將一碟子核桃雲片糕擱在她跟前，低聲道：“大公子說您愛吃糕點，特地讓奴婢給您端來。”
折枝見他如此明目張膽，也有些惱了。
索性將手裏的筷子擱下，彎起杏眼看向慧香，不輕不重地道：“我是愛用糕點不錯，卻不喜歡吃核桃。”
折枝輕輕站起身來，端著那盤糕點往上首的席位處行去：“折枝明白大公子的意思，想必是想借花獻佛，又怕我誤會了。這才特地送了這一碟子我不愛吃的核桃雲片糕過來。”
她說著將糕點放在柳氏的席位上，又笑著拿帕子揩了揩指尖：“如今物歸原主，倒也成全了大公子孝心。”
這一頓連消帶打的，直接讓桑煥青了臉色，重重擱下筷子，再不願多說一字。
折枝抿了抿唇，打心底對桑煥的行徑不屑——這位‘大公子’可是出了名的窩裏橫。素日也就在院子裏欺負女眷，當初到了宮宴上，見了達官貴人，可是一句囫圇話都說不出。
——若是謝鈺在場，他定不敢這般造次。
折枝這般想著，視線輕輕往東首處的席位上落去。
屬於謝鈺的那張席位，如今還空置著。
此刻離戌時不過一刻鐘的光景了，也不知道這位大人還來是不來。
折枝略往深處想了一想，卻輕輕打了個寒顫。
……還是不要來的好。
在這般人多的席面上，桑煥不敢造次，謝鈺卻是個沒什麽顧忌的。
若真是當眾做出些什麽來，她恐怕也沒法在桑府裏做人了。
正想著，卻聽一旁伺候的綠蠟喚了一聲：“老爺夫人到了——”
折枝忙站起身來，擡眼看去，果然看見稍遠處有燈火盈盈而動，不消片刻，便到了近前。
正是一大群丫鬟們挑燈簇擁著桑硯與柳氏行來。其中柳氏手中還牽著府中的小公子，桑浚。
園裏伺候的丫鬟們一齊迎了過去，席上的眾人也都站起身來，向兩人見禮。
兩人皆是輕輕頷首答應，又在丫鬟的服侍下，往上首坐落。
其中桑硯環視席間，視線往右手邊的空位上頓住，雙眉皺起，對折枝沈聲道：“鈺兒呢？”
這是時隔多日，桑硯與她說的第一句話。
-完-
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折枝見推脫不過，只好輕聲道：“那你且等我稍頃，我去換件衣裳便來。”
綠蠟嗳了一聲，笑著往游廊上立定：“那綠蠟便在這等您。表姑娘若有什麽吩咐，喚奴婢一聲便好。”
折枝輕應了一聲，帶著凡煙回了上房。行至屏風後，將身上銀紅色的纏枝蓮錦裙褪下，換上一件素淡些的月白羅裙，外罩一件同色外裳。領口束得極為規矩，將那纖細如花枝的頸隱沒於錦繡之中。
凡煙替她系著絲絳，小聲嘀咕道：“姑娘您慣常不愛湊這些熱鬧的，今日怎麽答應了？依奴婢來看，倒不如稱個病糊弄過去。”
“往日裏便也罷了。可今日夫人特意遣了綠蠟過來請人，又鬧了請柬這樣的事。足可見是對這場宴席的重視。”折枝擡手理了理自己的袖口，輕聲道：“若是我對著綠蠟稱病，這話傳到了宴席上，夫人於情於理都是要請了大夫到沈香院裏來看過的。”
“等大夫一診脈，恐怕彼此面上都不好看。”
“是奴婢想的淺了。”凡煙嘆了口氣，有些遲疑：“只是這闔家團圓，大公子怕是也要去的——”
折枝聽出她話裏的意思，眉心也是輕蹙了一蹙，又低聲安慰她：“有老爺與夫人在，他不敢造次。”
折枝這般說著，視線卻遲疑著往旁側落去，漸漸落在一柄拿來切果子的嶄新小銀刀上。
本想仍舊是拿帕子裹了，一同放進袖袋裏防身。可指尖方觸及刀柄，卻不知為何想起了前幾日映山水榭裏的情形。柔白的小臉霎時湧上一層胭脂色。
加之凡煙的視線也略帶訝異地落過來，折枝便放下了這個想頭，只輕側過臉，轉身往妝奩前坐落，將發上的玉簪取下，換了一支鎏金步搖上去。
簪尾尖銳，是相府迎親前夜裏，她與凡煙紫珠連夜打磨的鋒利。
這一番打扮停當，自又是一盞茶的功夫過去，折枝看了眼旁側擱置著的銅漏，輕輕站起身來，打簾行至廊上。
綠蠟仍舊在游廊上等著，見折枝自槅扇裏出來，便挑起眼前的風燈為她照亮了去路，盈盈笑道：“表姑娘且隨我來。”
漪雪園是府中北面的一座梅園，離沈香院頗遠。
兩人順著抄手游廊行了許久，直至風燈中的燭芯都將淹沒在蠟淚裏，這才終於轉過一座照壁，踏進了漪雪園的月洞門。
園內已被提前布置過，每隔三五步遠，便置一盞青竹燈，將整座梅園映得如同白晝。
綠蠟入了漪雪園便熄了風燈，卻並未停步，只是一路帶著折枝行至梅園深處，往一座八角亭前停下。
這座八角亭臨著假山，中有青石桌椅，是素日裏賞月之用。
今日因著要辦春日宴，便提前差人將青石挪了出去，換成了四張紅木八仙桌拼成的大方桌，旁側放著十數張清一色的紅木靠背椅。
侍宴的丫鬟快步迎過來，引著折枝往西首處坐下，又為她斟了一盞清茶：“表姑娘且等等，老爺今日下值晚些，已在往漪雪園來的路上了。”
折枝輕應了一聲，擡目看去。
卻見席面上已有數人落座，倒都是熟悉面孔。
除了綠蠟提起過的周姨娘與王姨娘外，瑤芳院裏的馮姨娘也已入席。
她身旁的高椅上，還坐著位穿著淡粉色菱花裙的女童，正小口小口地吃著一塊杏脯。
見折枝的目光落過來，便擡起一雙烏溜溜的杏眼，有些靦腆地抿著唇對折枝笑了一笑，奶聲喚道：“大姐姐。”
正是馮姨娘所出的庶女，桑青瑣。
話音方落，一旁馮姨娘臉色一變，忙彎下腰來替桑青瑣理了理發上的絨花，語聲低低的：“你怎麽這麽不懂事？都幾歲了，連絨花都戴不穩。”
“表姑娘在你這個年紀的時候，都已經會自己戴玉簪了。”
桑青瑣楞了一下，轉臉去看自己的姨娘，見她秀眉緊蹙，又轉過臉來看向折枝，怯生生地改口喚道：“表姑娘。”
折枝倒不大在意這些，便只彎了彎杏眼，輕應了一聲，遂重新移開視線，往席面上看去。
最上首的兩張席位，自然是給桑硯與柳氏留下的。而從東首處桑硯的坐席往下首處數起，應當分別是桑煥、謝鈺與桑浚的席位。而西首處柳氏的坐席往下首處數起，則是折枝，桑青瑣的席位。
再往下，便是一眾姨娘們的位置。
如今桑硯與柳氏還未來，席面上的氣氛倒也松乏些，幾名姨娘們坐在一處說著家常，桑青瑣的年歲還小，便坐在墊高了的小椅上，小口小口地吃著八寶攢盒裏的蜜餞。
折枝與姨娘們素來沒什麽往來，便獨自坐在一處，緩緩用了些茶水。
略等了一陣，終於聽見月洞門處有了響動。
折枝隨之擡眼，卻見是桑煥在丫鬟的領路下自小徑上大步而來。
他今日裏換了一身格外奪目的青碧色錦繡襕衫，隔著老遠，便能看見那袖緣上杳杳滾著的金邊。
姨娘們收了聲，紛紛起身與桑煥見禮。
桑煥踏入廳內，也不屑於理會各位姨娘們，視線只緊緊膠在折枝的身上。
這視線太過灼人，以致於折枝不得不自椅上起身，對他福身見禮：“大公子。”
桑煥瞇著眼睛看她，視線從她月白色的領口，一路游移至那張姿容姝麗的小臉上停住，像是想尋個什麽風雅的話出來誇她，但胸中並無點墨，半晌也只是啞聲道：“幾日未見，妹妹生得愈發鮮潔了。”
這話聽著頗有幾分輕浮，引得幾位姨娘們的眼風都明裏暗裏地往這掃來。
折枝微微蹙起眉心，面上的神情愈發淡了幾分：“大公子謬讚了。”
她說罷，已行完了禮數，便又直起身來，回身往席間坐落，羽睫低垂，只看著自己跟前的茶盞，不再旁顧。
桑煥討了個沒趣，看著折枝的神情驟然冷了下來，眼看便要發作。
跟來服侍的慧香駭了一跳，生怕桑煥攪了宴席，最後柳氏卻罰到她的身上，忙斟了杯茶雙手遞上去：“大公子，您先喝些茶吧。夫人與老爺就快到了。”
桑煥聽見老爺與夫人幾個字，這才冷笑了一聲，拂袖往自己的位置上坐落。
只是端起茶盞的時候，牙縫裏隱約吐出來幾個字：“我看你這賤人還能清高到幾時。”
語聲不高，只有離得最近的慧香聽見了，愈發心驚肉跳，只看著自己的鞋面不敢說話。
桑煥入席，姨娘們的談笑聲便也停了，只自顧自地吃茶。
氣氛凝滯了一陣。整個梅園裏唯有丫鬟們細碎的腳步聲交疊響起。
折枝低眉，也從跟前的八寶攢盒裏拿起一塊杏脯輕咬了一口。
盛京城裏的果脯總是腌制得過甜，一口咬下去，怕是要甜倒了牙。便只能這樣小口小口地抿著，倒也是個打發時間的法子。
方吃過一小半，桑煥身邊的慧香便走過來，將一碟子核桃雲片糕擱在她跟前，低聲道：“大公子說您愛吃糕點，特地讓奴婢給您端來。”
折枝見他如此明目張膽，也有些惱了。
索性將手裏的筷子擱下，彎起杏眼看向慧香，不輕不重地道：“我是愛用糕點不錯，卻不喜歡吃核桃。”
折枝輕輕站起身來，端著那盤糕點往上首的席位處行去：“折枝明白大公子的意思，想必是想借花獻佛，又怕我誤會了。這才特地送了這一碟子我不愛吃的核桃雲片糕過來。”
她說著將糕點放在柳氏的席位上，又笑著拿帕子揩了揩指尖：“如今物歸原主，倒也成全了大公子孝心。”
這一頓連消帶打的，直接讓桑煥青了臉色，重重擱下筷子，再不願多說一字。
折枝抿了抿唇，打心底對桑煥的行徑不屑——這位‘大公子’可是出了名的窩裏橫。素日也就在院子裏欺負女眷，當初到了宮宴上，見了達官貴人，可是一句囫圇話都說不出。
——若是謝鈺在場，他定不敢這般造次。
折枝這般想著，視線輕輕往東首處的席位上落去。
屬於謝鈺的那張席位，如今還空置著。
此刻離戌時不過一刻鐘的光景了，也不知道這位大人還來是不來。
折枝略往深處想了一想，卻輕輕打了個寒顫。
……還是不要來的好。
在這般人多的席面上，桑煥不敢造次，謝鈺卻是個沒什麽顧忌的。
若真是當眾做出些什麽來，她恐怕也沒法在桑府裏做人了。
正想著，卻聽一旁伺候的綠蠟喚了一聲：“老爺夫人到了——”
折枝忙站起身來，擡眼看去，果然看見稍遠處有燈火盈盈而動，不消片刻，便到了近前。
正是一大群丫鬟們挑燈簇擁著桑硯與柳氏行來。其中柳氏手中還牽著府中的小公子，桑浚。
園裏伺候的丫鬟們一齊迎了過去，席上的眾人也都站起身來，向兩人見禮。
兩人皆是輕輕頷首答應，又在丫鬟的服侍下，往上首坐落。
其中桑硯環視席間，視線往右手邊的空位上頓住，雙眉皺起，對折枝沈聲道：“鈺兒呢？”
這是時隔多日，桑硯與她說的第一句話。
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