水滴的聲音。

清晰異常。

薛昱眼前一片漆黑。

這是一條空闊幽深的廊道。

他只記得自己上一秒還在霍華德的車裏, 霍華德開了好久的車，他們才在荒郊處的一座古堡停了下來。

霍華德讓他在車裏等他。

但薛昱看見他進去了那棟滲人的古堡。

過了許久，卻不見人出來。

明明是白天, 古堡周圍卻因濃密的森林陰沈而昏暗。

薛昱又等了會，解開了安全帶下了車。面前的古堡像是中世紀的城堡, 石頭的建築, 仿佛能頂破雲霄的尖頂。

薛昱猶豫了會，還是往古堡裏走去。

他看見哥哥是從窄小的側門進去的。

那是一道破舊厚重的木頭門，上面的鐵鏈和石頭鎖已經銹跡斑斑。

因為霍華德已經打開了，所以薛昱只是輕輕一推, 便進去了。

木門發出吱呀沈悶的聲音，刺耳空曠。

並且因為慣力, 薛昱一進來，門就自動合上了。

唯一的光線消失了, 前頭的路漆黑一片。

似乎是一條沒有盡頭的廊道。

頭上沒有燈, 墻壁兩邊連也沒有照明的壁燈，只有火把架。

薛昱摸索口袋，想要拿手機照明。

然而卻發現，他不小心將手機落在了霍華德的車裏。

薛昱正打算返回去拿, 一轉身，身後傳來一聲痛苦的慘叫——是霍華德的聲音。

伴隨著瓷器破碎在地的聲音。

在空寥的廊道裏久久回響。

“哥！”

薛昱下意識轉身往聲音的來源跑去。

水滴聲、腳步聲、火焰點燃的聲音……

薛昱終於尋到了處光亮，細小的，從前方的門縫裏透出來。

薛昱還未到跟前，門忽然被打開，一身狼狽的霍華德捂著腦袋, 趔趄地跑出, 而後看見前面的薛昱, 瞳孔瞬間如叢林中遇見獵物的狼——霍華德直撲了過來，抓起薛昱的手就往另外的方向跑。

薛昱被抓走時，餘光瞥見了霍華德出來的房間裏還有一個模糊的身影。

這裏還有其他人嗎？

古堡四處碰壁。

薛昱來不及喘息，就被霍華德甩入了一個房間。

薛昱撞到了地板。

霍華德從內落了鎖。

“來不及了……我們就在這裏好嗎？”

在昏暗的視線中，薛昱看見了霍華德顫抖的手從口袋裏摸索出一劑針管，打入了他自己的手臂。

一切發生得太過突然又自然。

薛昱眼瞳不禁一楞。

逐漸鎮定下來的霍華德點燃了墻壁上的火把。

房間一下子亮堂了起來。

霍華德的身影在火光中逐漸清晰，而房間內的儀器也一樣樣顯示出了原來的樣貌。

薛昱看見了好幾個巨大的設備，落灰的實驗臺，還有沈澱著綠色液體的儀器。

霍華德又從口袋裏拿出了手套戴上。

薛昱張了張嘴，只覺得說不出的怪異。

霍華德將設備連接上電流的那一刻。

沸騰的，綠色液體在薛昱身後的大瓶子裏翻滾了起來。

“艾弗，過來。”

薛昱本能地搖了下頭，下意識往後退了一步。

“為什麽躲著我，艾弗？”霍華德說，“難道你不想見見伊莎嗎？”

“這些是什麽？”薛昱問。

霍華德的眼順著薛昱的目光，掃視了屋子一圈。

“這是我們的驕傲，艾弗，我們是最優秀的霍華德一族。”霍華德的嘴角揚起，眸子裏染上幾絲瘋狂，“快過來，艾弗。”

霍華德一步步向薛昱走去。

敲門聲忽然響起。

“少爺——”

是一道蒼老的老婦人的聲音。

一邊敲著門，一邊重覆著“少爺”兩字。

霍華德只是在聲音剛響起的一秒鐘裏停頓了下，而後繼續朝薛昱過來。

薛昱不敵他的力氣，被拖拽上了實驗臺。

當橡膠皮套捆綁住薛昱的兩只手腕，薛昱靜靜盯著，忽擡頭，沒有膽怯也沒有害怕，“……哥，有點疼。”

霍華德的身影一僵。

先是眼皮而後是手指，戰栗一波一波隨著記憶翻湧而上，幾近淹沒。

“哥哥，爸爸為什麽生氣呀，是伊莎做得不對嗎？”

“哥哥，伊莎想去幼兒園……”

“爸爸，好疼……”

沈悶的撞擊聲，霍華德抱著腦袋跪伏在地，大口大口地喘著氣。

“哥哥，不要告訴媽媽，伊莎不疼了。”

“哥哥，媽媽說我還有個小哥哥，小哥哥也和伊莎上幼兒園嗎？”

冰冷的器械，緊繃的臉，絕望的母親，滔天的火光……

“對不起……對不起父親，對不起……對不起伊莎……伊莎……”

霍華德渾身顫抖，不住地厭嘔。

薛昱跳下了實驗臺，“哥……”薛昱伸手想去扶人，發現手裏還纏著橡膠皮套，薛昱牙齒咬住，三兩下熟練地解開。

薛昱扶起霍華德，門恰好也被錘開。

一位頭發蒼白的老婦人拿著鐵錘，楞楞得看著薛昱。

老婦人是古堡裏的幫傭。

她已經在這裏生活了大半輩子了。

薛昱和她幫忙將霍華德轉移到了幹凈的房間。

“讓少爺睡會吧。”老婦人舉著火把帶路。

薛昱才發現原來他們所處的位置是古堡的地下。

隨著一層層石梯的向上延展，眼前逐漸明亮。

終於，是廣闊敞亮的視野。

老婦人將火把吹滅。

薛昱望著陽臺外頭，森林茂密，要隔好遠才有人的煙火。

“你是少爺的朋友嗎？”老婦人問，“我眼花了，差點把你認成了小小姐了。”

薛昱抿了下唇。“小小姐……是伊莎嗎？”

老婦人沒回答。

又走了一段路，老婦人：“少爺有精神疾病，他很少帶外人回來。你應該是他要好的朋友吧……”

老婦人讓薛昱在原地等著，轉身進了一個房間拿藥。“少爺不能向世人公開他的疾病，少爺他好不容易恢覆正常，如果讓別人知道了，他們會把少爺抓去關的。”

老婦人念叨著。

薛昱的註意卻被另外一個房間吸引過去。

那是扇普通的木門，和周圍的並無其二。

薛昱卻忍不住推開了它。

“你不能！”察覺到的老婦人一聲尖叫。

卻為時已晚。

那是一個素雅的房間，一張潔白的床，包圍著鐵欄和藤蔓的陽臺。

虛弱而蒼白的女人正坐在陽臺上躺椅上淺眠。

她背對著陽臺，有綻放花朵的藤蔓垂伸在她金色的長發上。蓋著絲毯的雙腿上，反蓋著一本鋪開的書籍。

女人聽到了開門聲，緩緩睜開了眼。

一雙淺褐色的眼。

“伊莎？”女人微微側頭。

老婦人著急忙慌：“夫人，他是少爺的朋友，我這就讓他離開。快走——”

“艾弗？”

女人的聲音輕喚道。

薛昱轉身的腳步一頓。

老婦人更是瞪大了眼，“不可能……怎麽可能……”

老婦人攥著薛昱胳膊的手猛然拉緊，“小少爺，小少爺……真的是你嗎？”

“艾弗，我時常夢見你和伊莎。”女人有著蒼白的皮膚，笑起來卻像初春的百合。“你們長大了，都不願理我了。”

薛昱緩緩走了過去。

女人伸出了手。

那停在半空的手，病白得幾乎可以看見經脈的顏色。

薛昱蹲了下來，慢慢握住了那只手。

冰涼和溫熱的觸碰，女人眸子一瞬失神，而後又彎起了唇。“好像不是夢。你們願意回來了。”

淚珠滴落在了薛昱手上。

薛昱眼逐漸睜大，茫然而迷蒙。

滾燙而炙熱。

是一個母親的眼淚。

老婦人掩面哭泣。

芝華哥的警察包圍了古堡。

一群人闖進古堡時，看到了正退出房間的老婦人和薛昱。

沒等杜連商沖過去。

薛昱已經跑了過來，死死抱住了人，埋頭在人懷裏。

在母親面前沒有哭泣的人，終於忍不住嗚咽出聲。

杜連商頭一回見小孩哭得那麽傷心，瞬間手機無措：

“你哪裏疼？他們欺負你了嗎？”

從飛機，到聯絡警方，聯絡人查找霍華德的位置，再趕過來古堡。

杜連商一顆擔驚受怕的心，在薛昱的哭聲中，仿佛像要細碎了一般。

人群裏，嚴易掃了眼四周，悄悄退出，熟門熟路地往地下室而去。

只有老婦人叉腰惱怒：“你們是什麽人！隨便闖入別人城堡，我要報警了！”

“我們就是警察。”

“……”

芝華哥的警察在老婦人的張牙舞爪的解釋下，最後確認了薛昱的安全後，才不滿地離開。

留下來的人只有杜連商，薛宸和一個黑色西服的男人。

薛彥要留在國內處理薛老爺的葬禮。

所以只有薛宸趕上了杜連商的車。

黑色西服的男人自一進來就目不轉睛地盯著薛昱看。

“誒~我還是頭一回看見杜哥這麽著急呢。”大家都放松後，男人雙手枕著後腦勺，吊兒郎當地笑。

薛昱已經止住了淚，擡起一雙紅腫的眼看去。

杜連商大手掌住人的臉給人擦淚，心疼地看著人紅腫的眼。“別管他。他是我弟弟。”

老婦人看著其他人：“你們是少爺和小少爺的朋友嗎？”

“霍華德？他在哪？”杜連商現在一腔怒火想找到霍華德。

薛昱拉了拉杜連商的手。

杜連商只是反手把人的手握牢在掌心。

老婦人看了看親密的兩人，心明神了，“想見少爺的話……我帶你們去吧。”

老婦人像是下定了決心一般。

“跟我來。”

地下室。

嚴易陪在沈睡的霍華德的床前。

門打開時，眾人眼神各異。——他們一直以為嚴易跟警察一起離開了。

老婦人倒是習以為常。

畢竟嚴少爺是少爺唯一帶來古堡的朋友了。

“少爺自老爺和小小姐離世，一直備受精神上的折磨。”老婦人黯然，“每天的止疼藥根本無法阻止少爺的病情惡化。我希望你們可以……”

嚴易忽出聲：“我會帶他去就醫。”

老婦人楞了下，“不可以！那不就會向世人暴露了霍華德一族的問題，這事關霍華德的榮譽……”

“是他的命重要還是那虛無縹緲的頭銜？”嚴易冷聲。“馮夫人，你們失去的還不夠多嗎？”

老婦人啞然。

而後掩面，久久難以出聲。

在幾百年前，霍華德是盛名的伯爵，他們擁有莊園土地，還有女王的愛戴。然而實況餘下，更疊的時代中，霍華德越來越不受重視，直至老爺的祖父犯了事，世代下來的伯爵位也被剝奪。只剩空有名號。

然而霍華德世代流淌血液裏的高貴不允許他們去和大眾從事生計之事。直到實在難以維持古堡數百傭人的起宿，老爺的父親不得不低下頭顱，遣散了大量仆從，融入社會。

到老爺長大，自小聰穎著迷於研究的老爺成了一名科學家。外人讚譽，老爺的父親卻引以為恥，他希望兒子去結交貴族，重新獲得他們世代的爵位。但木訥不善言辭的老爺無法做到，貪玩的小兒子也難堪重任。

老爺的父親便在咒怨中離世。

壓垮老爺的最後一根稻草，便是老爺研究成品的發布會。在那發布會上，無人知道發生了什麽，只知道有數百的科學家參與，而有數十個的貴族參與拍賣。那以後，帶著研究成品回來的老爺自此便閉門不出。

老婦人並不是不知道老爺的所作所為。

他只是想證明，向世人，向他的父親，證明霍華德一族身上有最優良的基因。

或許，對於霍華德一族頭上的榮譽，老爺才是最看重的那一人。

老婦人疲乏。

嚴易：“馮夫人，請你也為夫人考慮考慮。”

老婦人終於睜開了眼。

夫人是她從小看到大的，她和老爺是青梅竹馬。而深愛夫人的老爺甚至為了迎娶夫人，反抗了威嚴的父親。

但自小少爺的失蹤，小小姐和老爺的相繼離世，連受打擊的夫人記憶只能在現實和自己的幻想中過度。

她只記得自己有三個孩子，三個出了遠門的孩子。

她每天就是在等候孩子們的歸來。

然而對於老爺，只字不提。——醫生說，這是夫人身體的自救，大腦自動排除了記憶裏創造出這些最痛苦回憶的人。

相當於夫人一輩子裏，已經沒有老爺這人的存在。無論是過去，還是未來。

老婦人：“少爺是夫人唯一的寄托了，他如果讓你帶走了，夫人怎麽辦。”

因為有大少爺每周來，夫人才有希望繼續等候其他兩個孩子。

“我可以照顧……她。”門邊的薛昱忽然出聲。

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