第五章
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讓小佳哉待在自己那間從廁所改建的套房裏後，阿斯卡回到辦公室，開啟了自己的電腦。
在等待開機的時間，他開始思索這些幾乎同時間發生的事件該怎麽解決。
第一、茅裏的委托。
第二、該如何讓阿久津恢覆原狀。
先來整理一下，“如果”神前跟自己所說的資訊“屬實”的話，第一項早就可以迎刃而解，以阿久津的能力來說，是可以“修覆”茅裏的。但為什麽不做？而且阿久津很早以前就已經知道茅裏的問題了，對方雖然看起來冷淡，表達關心的方式很多時候實在也大有問題，但卻不是會眼睜睜著人在面前要直闖快車道，而不伸手拉住的家夥。
所以，會放著茅裏的生理狀況不管，是“刻意”的？事出必有因，也就是說，如果“出手”之後，可能演變成無法收拾的狀況？還是說……這家夥有什麽事情瞞著自己？
“餵、發什麽呆啊。”
阿久津的聲音從喇叭中傳來。
阿斯卡被嚇得差點從椅子上摔下，尤其是看見自己的電腦熒幕上自動跳出了影像播放視窗，視窗中出現的居然是成人板阿久津的半身時。
“阿、阿、阿久津、先生？”阿斯卡瞪大眼，“為什麽你會在電腦裏面啊！”
“這是阿久津佳哉所開發的人工智能，只是沒想到會在這種時侯派上用長而已。”螢幕中的阿久津這麽說。
阿斯卡吞了下口水。對了，這家夥生前就是在大學附屬研究院中專門開發這種玩意兒的。
“今天到底發生什麽事了，為什麽你……你縮小了啊！而且好像連記憶什麽全被倒回兒童時代！是誰做的？”
“還會有誰。”“阿久津”平板地反問。
連這種不帶感情的說話方式都做得與本人維妙維肖，讓阿斯卡多少覺得有點火大。既然要做的話，設計一個甜類可愛的小護士或女仆不是很好嗎？
“……白川嗎？”
“嗯。”
“目的是什麽？”
“你想不到嗎？”阿久津似乎有些傲慢地反問。
“……你能不能不要這麽像阿久津啊！”即使覺得跟個程序抗議是很白癡的事情，阿斯卡還是忍不住對螢幕吼著。
“因為目前被輸入的樣本只有阿久津佳哉而已。我以後會建議制作者讓更多的樣本來讓使用者替換。”阿久津開始一本正經地解釋。
“真是夠了！”阿斯卡拍了下自己的額頭，往後重重靠在椅背上，“既然這麽天才能做出可以拿諾貝爾獎的東西，為什麽卻老是不懂得保護自己！上次是被掐脖子，這回是電線被整個扯沒了，我看到的時候居然還在滲血！如果不是要先安撫小孩子的話，我早就……”
“不要做蠢事。”阿久津警告。
“閉嘴！”阿斯卡大叫。
“……不要做蠢事。”螢幕中的阿久津似乎露出困惑的神情，但還是重覆剛才的話。
阿斯卡深吸了好幾口氣，才逐漸讓自己冷靜下來。眼前的阿久津是偽物，是被設計出來的東西，所以只會講這些讓自己發怒的臺詞。自己難道是被阿久津徹底討厭著嗎？
“現在該怎麽辦？”阿斯卡瞪著螢幕。
“要看你問什麽。”
“該怎麽把“阿久津佳哉”弄回來。”阿斯卡先問了這一項。
“等過了明天，你把“他”帶來這裏，我在這裏的主電腦裏備份了我的人格構成式跟記憶，只要將那些跟主體融合，就能將被逆向調節的心智調回原本的狀態……當然，包括外表。”阿久津回答。
“可是現在的佳哉並沒有可以操作這些覆雜程式的能力。”因為現在的那家夥不過是個七歲兒童，就算再怎麽天才，沒碰過的東西要學也是需要花時間，“他連電線都被拔走了，之後長不長得回來都不知道。”
“沒有問題。覆雜的程式由我操作，就算沒有電線，這邊也可以使用無線傳輸，只是速度上稍微慢了一點，實際並無大礙。”
阿斯卡頂著下巴想了會兒，又問：“這裏知道“你”的存在的人除了開發者跟我之外，還有多少人？”
“我的驅動程式被儲存在由阿久津的特化能力所制造的虛擬空間中，除了他以外，從外部是無法入侵的，就連擁有數臺超級電腦的初江廳都無法得知我的存在。”
“也就是說……連白川都不知道？”
“白川響也對此並非內行，會提前出手只是因為他讓初江廳那邊設了警報，一旦有人企圖從內部資料庫搜尋他與茅裏的資料時就會被觸動，進而通知他。不過是這種程度的事而已。”
“……我知道了。”阿斯卡點頭。“那家夥……白川的特殊能力是什麽？可以搜尋得到嗎？”
“沒有什麽特別的。”
出乎阿斯卡意料的回答。
“怎麽可能？阿久津被縮小了啊！”
“那是對身為“現世保安處的一員”來說，不值得一提的基本能力。如果你想知道的是這個的話。”
“說。”
“現世保安處的工作是專門負責清除在陽世所堆積的惡念聚合體、追捕逃竄的惡靈，以及強硬地帶走逐漸劣化的靈體，但劣化的靈體並不是那麽簡單能從盤踞處離開的，所以保安隊員會使用“逆向調整”的手段，來使劣化靈體能暫時回到童稚時期，好讓他們能夠乖乖聽話，跟隨導魂師的指示來到冥道，等到達這裏之後再重新調整回來。但一般來說，這個方法是最終手段。”
所以說……阿久津是被“逆向調整”了？阿斯卡皺眉。既然如此，他大可直接到保安處抓任何一個員工過來，叫他幫阿久津覆原……但是對方肯定料到，不管是哪邊，都不想把這件事情鬧大，而眼前的人工智能也說了，這麽簡單的事情它也可以辦到……
就在此刻，他冒出了一個新念頭。光是在冒出來的瞬間就教他冷汗直流、心臟快速鼓噪的危險念頭。
“如果被逆向調整而成為幼兒期的靈魂，並沒有修正回原狀的話，會對靈魂本身會有傷害嗎？”阿斯卡問。
“不會，雖說是回到幼兒期，但並不是將時間整個停下。隨著時間的流逝，還是會慢慢成長的。”
阿斯卡交錯十指放在唇邊，思索了一會兒，再度提問。 “茅裏呢？”
“正確方位不明。”
“被綁架了嗎？”
“不明。但有此可能。”
“……看來就算直接去找白川，他也不可能乖乖說實話啊。”阿斯卡沈吟。
“只要等待就行了。”
“那是什麽意思？”
“就算被加入新的魂核，整個靈魂的崩壞也不是那麽迅速的事，如果白川響也只是再放入新魂核後就將茅裏釋回，那麽還有希望可以重新為他做調整。”
阿斯卡聽到回答後，呆了幾秒後問：“那是那麽簡單可以解決的事嗎？如果是你呢？你擁有阿久津的能力吧？”
“如果不是阿久津佳哉的話，成功率趨近於零。可以統整靈魂的只有位階足夠的真正靈魂，我雖然有人工智能，但所有的反應都不過是被寫出來的，沒有將感情投入的話，是無法做這件事的。”
有那麽瞬間，阿斯卡露出像被宣判只能再活一個月的癌末患者那樣絕望的表情。
下一秒，他沁出苦笑，“說的也是啊，那家夥可是天才啊。到哪兒都是。”他重新認真望著螢幕，“你有名字嗎？雖然看起來像阿久津，但實際上不是吧？那家夥在制造你的時候，有給你名字嗎？”
“栗子蒙布朗。”
“……啊？”阿斯卡瞪大眼。
“對不起，我是開玩笑的。因為從你的微表情來判斷，似乎處在痛苦的情緒中。”對方解釋。
“不要用那張臉開這種玩笑。。”阿斯卡嘖了聲。實在是太爛了，這種東西！這比當場被阿久津吐槽還要傷人。
“阿久津叫我“鏡”。”
“因為長得一模一樣嗎？”阿斯卡冷哼了聲。
“典故不明。但我喜歡這個名字。”自稱“鏡”，而且有著跟阿久津相同長相、相同聲音的人工智能這麽說。
阿斯卡呼口氣，交疊起雙腿，打量起螢幕中的半身人像。“我剛才發現一個奇妙的盲點。”
“關於什麽？”
“白川響也到底在怕些什麽？以他的位階來說，不管是對付阿久津還是對付我，都是很輕易的，當然這也包括強行帶走茅裏。如果你剛才所述屬實，沒有人知道你的存在、甚至可以把被縮小的阿久津恢覆原狀這種功能，那麽就表示“白川把阿久津的能力去掉”對他而言，是有其必要性的。既然他之後有打算釋放茅裏，也知道我總是會找到方法把阿久津恢覆，那麽他還刻意這麽做的理由……
是在“賺取時間”。”
鏡並沒有隨著阿斯卡的推論答話。
“為什麽？”阿斯卡對鏡的沈默挑眉。
“我的計算結果，你沒有讀取的權限。”鏡說。
阿斯卡對此咬了下牙。
“白川要賺的是，讓茅裏徹底壞掉的時間對不對？”
“是。”這個問題，鏡倒是很快地回答了。
“那家夥覺得我會讓這種事情發生嗎？”阿斯卡握緊拳頭，砰地搥在鍵盤旁。
““是。””跟剛才一樣，迅速地回答。
“為什麽！”阿斯卡大吼，這時卻無法直視對方的臉。
“我的計算結果，你沒有讀取的權限。”
“不要拿這種東西來搪塞我，說點別的！”
“雖然我的主要人格構成的樣本是取自於阿久津佳哉，但與使用者的交流、行為反應以及數百萬項的微設定，則是來自於你。”
“……那是，什麽意思？”
“簡單來說，在我被釋放到這個空間，可以自由與網路做連結之前，我僅僅是為了與“飛鳥阿斯卡”對話而存在的。”
阿斯卡震驚極了。不可能不震驚的吧，如此靈敏的人工智能，在陽世的哪個角落都尚未被開發出來。簡直就是俗稱的黑色科技、也就是神之領域！而這樣了不起的東西，是因為自己所以才誕生的嗎？
“我擁有你的所有資料。所以，要預料你的下一步行為是很簡單的。這是連阿久津都做不到的事，但是我可以，因為我是人工智能，因為有超級電腦為我做運算。”
“……閉嘴。”
阿斯卡把手指用力插進頭發中搔著，眼前金星亂冒。居然被個程式看穿？看來自己還真是膚淺到可笑的程度啊。
“我傷害你了嗎？對不起。”鏡道歉，“你看起來更痛苦了。”
“阿久津不會這麽說話。”
“我會隨著與使用者的交流而自我演化，主人格只不過是基礎。與你的交談使我獲益良多，果然光只是吸收資料是不夠的。”
“夠了！多話的家夥！”阿斯卡咆哮。
“那麽，來聽聽歌曲如何？相信有助於解消壓力。”根本不等阿斯卡回應，螢幕角落就自動彈出了歌曲播放程式。
像是，兩人在爭執著什麽的歌曲。
你總是不告訴我去向就消失，為什麽？
只有這時才這麽想著
偶爾讓我看見你真正的笑容
難道是壞習慣嗎？你到底想要我怎樣呢？
你想去哪裏？想成為什麽？
還是只是害怕被愛而已？
+++++
“……關掉！不要逼我把喇叭摔壞。”阿斯卡像只鬥敗的狗般傷痕累累地縮在椅子上，只剩下嘴裏不饒人。
這東西知道自己想趁機做什麽！即使那樣會把茅裏犧牲掉！
+++++
你每次都只差一點
以為就要抓住我了嗎？
真是遺憾啊……
你真是可恨得令人難以置信
“求求你關掉……饒了我吧。”阿斯卡覺得自己可能快吐了。
+++++
“嗨。”阿斯卡說。
他回房間，看見小佳哉趴在床上看書，臉跟書頁都快貼到一起了，仔細一看才發現是在打盹兒。
阿斯卡坐到床沿，一把抽走那本厚厚的書，那是前天自己從圖書館借的軍事小說，裏頭有很多寫實的殘忍描寫，比如說動物實驗之類的。
小孩子看這個還太早了點。
“嗯……我沒睡，瑟菲娜小姐……”佳哉搖搖晃晃地撐起上半身，努力想在床上坐好。
“想睡就早點睡，我去拿睡衣給你，你去刷牙擦臉，口水都流出來了。”阿斯卡抱起佳哉穩穩地放在地上，輕拍小朋友兩下臉，催促他進浴室。
“……飛鳥。”佳哉揉了揉眼睛，紅著臉，把小嘴捂起來。“我沒打算睡的。”
“有什麽關系呢，小孩子就該睡飽。”阿斯卡揮了下手，意思是“去、去！”。
佳哉只好垂著頭進浴室，而阿斯卡也趁機挖出茅裏的睡衣擺在床邊。略微整理後，他坐到床頭，隨手拿起剛才那本被丟在一旁的小說，翻到昨天睡前看的部分。正好是男主角與他的夥伴們突擊一個戰俘集中營的橋段。
他這時發現床腳邊已經疊高了好幾本，才不過幾小時，這小鬼到底看了多少本？
佳哉從浴室走了出來，看到床邊的睡衣，知道是給自己換的，便抱到一旁準備要穿。阿斯卡盯著對方的後腦勺幾秒，又把視線移回書上。
“頭還痛嗎？”
佳哉摸了摸腦袋，“不痛了，真奇怪，傷口好像也好了。”
“當成天父的奇跡歌頌吧。”阿斯卡吐出言不由衷的話，伸手關掉大燈，只留下可供看書的小床頭燈。
佳哉換好睡衣，爬上床，兩只明亮的眼睛滴溜溜地望著阿斯卡。
“有話就直接說。”阿斯卡嘆氣。
“我可以睡這裏嗎？”佳哉問。
“你要睡地板我也不反對。”
其實阿久津自己在檔案管理室有床、有衛浴設備，只是那裏冷冰冰的不像個房間，他不想把小孩子一個人丟在那種地方，而且，他也怕這個天才小鬼會去動電腦，進而得知一些“他不該知道的”東西。
至少，不是現在。
他不想告訴佳哉，這裏是死者之國，而你當然也已經死了，要是對方可以接受這一點的話，是不是會問“我是怎麽死的？”
這種問題他回答不出來。甚至抗拒告訴對方答案。
“不要地板。”佳哉搖頭。
“嗯、睡吧。”阿斯卡翻過一頁。
但佳哉雖然躺進棉被裏，雙眼還是睜得大大的，他擠到阿斯卡身邊，輕輕抓著對方的衣服，“你心情不好。”
“有嗎？”阿斯卡問。
“嗯。”
“怎麽知道的？”
“就是知道。”
“真不愧是天才。”阿斯卡伸手蒙住佳哉的眼睛，“快睡。”
“如果沒有作業的話，我該做什麽好呢？”佳哉發出煩惱的聲音，“你要我在這裏做什麽呢？”
“現在就當放暑假怎麽樣？你暑假都做什麽？看看電視，跟朋友去游泳？偶爾做做學校規定的繪圖日記？”阿斯卡隨口答著。
“沒有暑假。沒有朋友。我也沒畫過圖……我想我們家沒買過蠟筆。”佳哉嘟著嘴。
“可憐的孩子。”阿斯卡說。打從心裏這麽想。然後，也想到了自己。在訓練營時，他至少還算有幾個可以聊天的同袍在，只是後來全四散東西，有死了的，有下落不明的。“從明天開始觀察牽牛花怎麽樣？這可是日本小學生暑假最流行的自由研究題材。”
“好主意，我們可以架個攝影機，一個月後再來快速播放。”
“……好個小學生。”阿斯卡嘖了聲。“不然來寫游記好了，你就把每天去玩什麽的事情寫下來。”
“我可以去哪裏玩？”佳哉問。
阿斯卡想了想道：“……我帶你去動物園好了。”
“真的？”
“真的真的，所以快睡。”
“會有貓熊嗎？”
“快睡。”
才安靜了一會兒，阿斯卡又感覺有小手在拉他的衣服，只好“咳”了聲，表示他有在聽。
“我可以跟你借相機嗎？我想拍貓熊。”
“快睡，不然就不去了。”阿斯卡威脅。之後，果然再也沒有聲音了。
全世界的小鬼都喜歡貓熊，就跟全世界的小鬼都喜歡老鼠樂園一樣。只可惜當他們倆都還是小鬼的時候，一個在英國佬的豪宅中，孤獨地寫著家庭教師出的深奧難題，另一個則在哥倫比亞的恐怖組織裏頭，咬著鑷子學裝炸彈的配線。
哪一個比較慘，他不知道。
+++++
和你相過的那天
是你的生日
如果我不知道也無所謂吧？
我就是討厭你這種壞習慣
那哭泣般回響著的聲音
仿佛冬天的煙火
+++++
茅裏靠在墻壁上，隨著身體的重量慢慢滑落。他現在，能夠很清楚地思考很多事，因為，不必殺了。
總隊長說的。基本上，他不會抵抗總隊長的命令。但也有想抵抗的部分，所以，剛才才出手。雖然能夠清晰地想很多事情，但因為讓覆數的魂核同時成長，所以身體非常地不舒服，身體裏面漲滿了不知名的東西，擠壓、推鬧、歡笑、生氣、喧騰、痛苦，還有一種非常強烈的……無法被命名的情感。
可能是恨意吧。
可能是憤怒吧。
他想起與白川響也第一次見面那天的事。實際上，對方是創造自己的人，是“父親”。
“你的名字是茅裏。”白川這麽說。
那天，他好開心，在還不懂什麽叫做開心之前，他就覺得開心了。有伸出溫暖的手迎向自己的人，是多麽幸福的事，他本來是人工魂魄，不該擁有自我意識的東西，可是總隊長讓他誕生在這個世界上。
萬分感激。
“這個是你的武器。”白川將一把有著金色蝶形護手的巨劍交到茅裏的手中。從真摯的目光、從誠懇的動作、從那慎重的神情，茅裏可以知道，對方那時對待自己，就像對待自己的孩子那樣。
只是那雙手，就那麽一次而已，真正溫暖地擁抱自己過。
“父親大人……？”茅裏綻開笑容。
“不要這麽叫我。”白川露出像是挨了下悶拳的痛苦神情。
從這一刻開始，白川響也“變成了”總隊長。“你是我用來裝東西的容器，除此之外什麽都不是。”
冰般的話語，在茅裏還不懂得什麽是悲傷之前，就開始傷害他了。
“啊、需要衣服吧，這裏有幾套，還想要新的話，就去店裏挑吧。”白川從地上拿起件單色浴衣，在茅裏身上比了比。
在茅裏還不懂得什麽叫做喜歡之前，就站起身，用力擁抱眼前的男人。
“父親大人。”
但白川卻推開他。“不是的，你看，我們不一樣。你是灰色的。”他說給茅裏聽。也說給自己聽。
“我不能當你的孩子嗎？”茅裏問。
在他剛剛懂得悲傷的時候，卻流不出淚。因為，他不是為了能哭泣而被做出來的。
“你不是我的孩子。我的孩子已經……”白川沒有說下去。“穿上吧，我替你綁上腰帶。從今天起，你要為了陽世的人們而工作。”
他說著，手上熟練地替茅裏綁緊細腰帶，之後，順了下對方漆黑的長發。
茅裏覺得被摸著頭發時很舒服，所以在白川將手抽回時，一把抓住了對方的手腕，重新放在自己頭上，用期待的目光看著對方。
“不可以這樣。”白川輕聲斥責。
茅裏失望地低下頭。
“以後，要叫我“總隊長”。”白川說，“拿好你的劍，在面對惡念聚合體時，不可以膽怯，你是我的士兵。”
“……總隊長。”茅裏不想這樣叫。
強烈的抗拒感充斥他的全身，他不知道該怎麽辦，也不明白原因為何。
“父親大人！父親大人！”這才是茅裏想要呼喚的。
白川彎下腰，雙手用力擒住茅裏的雙肩，“你不是我的孩子，所以不要這麽叫我。”
“父親大人！”茅裏張大嘴呼喊，發出近似尖叫的聲音。
“夠了。”白川捂住茅裏的嘴。
並沒有非常用力，甚至可以說只是輕微地蓋住口唇的程度，但茅裏當下卻再也發不出聲音，呼吸困難，從肺、氣管到舌，仿佛在瞬間全失去了功能。
“拜托了……不要逼我。”
茅裏聽見白川那與哭泣相近的哀求，如果，這是對方這樣死命地請願的話，那聽話也不要緊。“父親大人”的願望，無論如何都想幫他實現。
好的。好的。好的。父親大人/總隊長。
+++++
你想去哪裏？想成為什麽？
撿拾了棄貓後，又將貓兒舍去
如果無法給予擁抱，那就幹脆別抱了
不知何時會結束的幸福
真是抱歉喔、我像笨蛋一樣！
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在等待開機的時間，他開始思索這些幾乎同時間發生的事件該怎麽解決。
第一、茅裏的委托。
第二、該如何讓阿久津恢覆原狀。
先來整理一下，“如果”神前跟自己所說的資訊“屬實”的話，第一項早就可以迎刃而解，以阿久津的能力來說，是可以“修覆”茅裏的。但為什麽不做？而且阿久津很早以前就已經知道茅裏的問題了，對方雖然看起來冷淡，表達關心的方式很多時候實在也大有問題，但卻不是會眼睜睜著人在面前要直闖快車道，而不伸手拉住的家夥。
所以，會放著茅裏的生理狀況不管，是“刻意”的？事出必有因，也就是說，如果“出手”之後，可能演變成無法收拾的狀況？還是說……這家夥有什麽事情瞞著自己？
“餵、發什麽呆啊。”
阿久津的聲音從喇叭中傳來。
阿斯卡被嚇得差點從椅子上摔下，尤其是看見自己的電腦熒幕上自動跳出了影像播放視窗，視窗中出現的居然是成人板阿久津的半身時。
“阿、阿、阿久津、先生？”阿斯卡瞪大眼，“為什麽你會在電腦裏面啊！”
“這是阿久津佳哉所開發的人工智能，只是沒想到會在這種時侯派上用長而已。”螢幕中的阿久津這麽說。
阿斯卡吞了下口水。對了，這家夥生前就是在大學附屬研究院中專門開發這種玩意兒的。
“今天到底發生什麽事了，為什麽你……你縮小了啊！而且好像連記憶什麽全被倒回兒童時代！是誰做的？”
“還會有誰。”“阿久津”平板地反問。
連這種不帶感情的說話方式都做得與本人維妙維肖，讓阿斯卡多少覺得有點火大。既然要做的話，設計一個甜類可愛的小護士或女仆不是很好嗎？
“……白川嗎？”
“嗯。”
“目的是什麽？”
“你想不到嗎？”阿久津似乎有些傲慢地反問。
“……你能不能不要這麽像阿久津啊！”即使覺得跟個程序抗議是很白癡的事情，阿斯卡還是忍不住對螢幕吼著。
“因為目前被輸入的樣本只有阿久津佳哉而已。我以後會建議制作者讓更多的樣本來讓使用者替換。”阿久津開始一本正經地解釋。
“真是夠了！”阿斯卡拍了下自己的額頭，往後重重靠在椅背上，“既然這麽天才能做出可以拿諾貝爾獎的東西，為什麽卻老是不懂得保護自己！上次是被掐脖子，這回是電線被整個扯沒了，我看到的時候居然還在滲血！如果不是要先安撫小孩子的話，我早就……”
“不要做蠢事。”阿久津警告。
“閉嘴！”阿斯卡大叫。
“……不要做蠢事。”螢幕中的阿久津似乎露出困惑的神情，但還是重覆剛才的話。
阿斯卡深吸了好幾口氣，才逐漸讓自己冷靜下來。眼前的阿久津是偽物，是被設計出來的東西，所以只會講這些讓自己發怒的臺詞。自己難道是被阿久津徹底討厭著嗎？
“現在該怎麽辦？”阿斯卡瞪著螢幕。
“要看你問什麽。”
“該怎麽把“阿久津佳哉”弄回來。”阿斯卡先問了這一項。
“等過了明天，你把“他”帶來這裏，我在這裏的主電腦裏備份了我的人格構成式跟記憶，只要將那些跟主體融合，就能將被逆向調節的心智調回原本的狀態……當然，包括外表。”阿久津回答。
“可是現在的佳哉並沒有可以操作這些覆雜程式的能力。”因為現在的那家夥不過是個七歲兒童，就算再怎麽天才，沒碰過的東西要學也是需要花時間，“他連電線都被拔走了，之後長不長得回來都不知道。”
“沒有問題。覆雜的程式由我操作，就算沒有電線，這邊也可以使用無線傳輸，只是速度上稍微慢了一點，實際並無大礙。”
阿斯卡頂著下巴想了會兒，又問：“這裏知道“你”的存在的人除了開發者跟我之外，還有多少人？”
“我的驅動程式被儲存在由阿久津的特化能力所制造的虛擬空間中，除了他以外，從外部是無法入侵的，就連擁有數臺超級電腦的初江廳都無法得知我的存在。”
“也就是說……連白川都不知道？”
“白川響也對此並非內行，會提前出手只是因為他讓初江廳那邊設了警報，一旦有人企圖從內部資料庫搜尋他與茅裏的資料時就會被觸動，進而通知他。不過是這種程度的事而已。”
“……我知道了。”阿斯卡點頭。“那家夥……白川的特殊能力是什麽？可以搜尋得到嗎？”
“沒有什麽特別的。”
出乎阿斯卡意料的回答。
“怎麽可能？阿久津被縮小了啊！”
“那是對身為“現世保安處的一員”來說，不值得一提的基本能力。如果你想知道的是這個的話。”
“說。”
“現世保安處的工作是專門負責清除在陽世所堆積的惡念聚合體、追捕逃竄的惡靈，以及強硬地帶走逐漸劣化的靈體，但劣化的靈體並不是那麽簡單能從盤踞處離開的，所以保安隊員會使用“逆向調整”的手段，來使劣化靈體能暫時回到童稚時期，好讓他們能夠乖乖聽話，跟隨導魂師的指示來到冥道，等到達這裏之後再重新調整回來。但一般來說，這個方法是最終手段。”
所以說……阿久津是被“逆向調整”了？阿斯卡皺眉。既然如此，他大可直接到保安處抓任何一個員工過來，叫他幫阿久津覆原……但是對方肯定料到，不管是哪邊，都不想把這件事情鬧大，而眼前的人工智能也說了，這麽簡單的事情它也可以辦到……
就在此刻，他冒出了一個新念頭。光是在冒出來的瞬間就教他冷汗直流、心臟快速鼓噪的危險念頭。
“如果被逆向調整而成為幼兒期的靈魂，並沒有修正回原狀的話，會對靈魂本身會有傷害嗎？”阿斯卡問。
“不會，雖說是回到幼兒期，但並不是將時間整個停下。隨著時間的流逝，還是會慢慢成長的。”
阿斯卡交錯十指放在唇邊，思索了一會兒，再度提問。 “茅裏呢？”
“正確方位不明。”
“被綁架了嗎？”
“不明。但有此可能。”
“……看來就算直接去找白川，他也不可能乖乖說實話啊。”阿斯卡沈吟。
“只要等待就行了。”
“那是什麽意思？”
“就算被加入新的魂核，整個靈魂的崩壞也不是那麽迅速的事，如果白川響也只是再放入新魂核後就將茅裏釋回，那麽還有希望可以重新為他做調整。”
阿斯卡聽到回答後，呆了幾秒後問：“那是那麽簡單可以解決的事嗎？如果是你呢？你擁有阿久津的能力吧？”
“如果不是阿久津佳哉的話，成功率趨近於零。可以統整靈魂的只有位階足夠的真正靈魂，我雖然有人工智能，但所有的反應都不過是被寫出來的，沒有將感情投入的話，是無法做這件事的。”
有那麽瞬間，阿斯卡露出像被宣判只能再活一個月的癌末患者那樣絕望的表情。
下一秒，他沁出苦笑，“說的也是啊，那家夥可是天才啊。到哪兒都是。”他重新認真望著螢幕，“你有名字嗎？雖然看起來像阿久津，但實際上不是吧？那家夥在制造你的時候，有給你名字嗎？”
“栗子蒙布朗。”
“……啊？”阿斯卡瞪大眼。
“對不起，我是開玩笑的。因為從你的微表情來判斷，似乎處在痛苦的情緒中。”對方解釋。
“不要用那張臉開這種玩笑。。”阿斯卡嘖了聲。實在是太爛了，這種東西！這比當場被阿久津吐槽還要傷人。
“阿久津叫我“鏡”。”
“因為長得一模一樣嗎？”阿斯卡冷哼了聲。
“典故不明。但我喜歡這個名字。”自稱“鏡”，而且有著跟阿久津相同長相、相同聲音的人工智能這麽說。
阿斯卡呼口氣，交疊起雙腿，打量起螢幕中的半身人像。“我剛才發現一個奇妙的盲點。”
“關於什麽？”
“白川響也到底在怕些什麽？以他的位階來說，不管是對付阿久津還是對付我，都是很輕易的，當然這也包括強行帶走茅裏。如果你剛才所述屬實，沒有人知道你的存在、甚至可以把被縮小的阿久津恢覆原狀這種功能，那麽就表示“白川把阿久津的能力去掉”對他而言，是有其必要性的。既然他之後有打算釋放茅裏，也知道我總是會找到方法把阿久津恢覆，那麽他還刻意這麽做的理由……
是在“賺取時間”。”
鏡並沒有隨著阿斯卡的推論答話。
“為什麽？”阿斯卡對鏡的沈默挑眉。
“我的計算結果，你沒有讀取的權限。”鏡說。
阿斯卡對此咬了下牙。
“白川要賺的是，讓茅裏徹底壞掉的時間對不對？”
“是。”這個問題，鏡倒是很快地回答了。
“那家夥覺得我會讓這種事情發生嗎？”阿斯卡握緊拳頭，砰地搥在鍵盤旁。
““是。””跟剛才一樣，迅速地回答。
“為什麽！”阿斯卡大吼，這時卻無法直視對方的臉。
“我的計算結果，你沒有讀取的權限。”
“不要拿這種東西來搪塞我，說點別的！”
“雖然我的主要人格構成的樣本是取自於阿久津佳哉，但與使用者的交流、行為反應以及數百萬項的微設定，則是來自於你。”
“……那是，什麽意思？”
“簡單來說，在我被釋放到這個空間，可以自由與網路做連結之前，我僅僅是為了與“飛鳥阿斯卡”對話而存在的。”
阿斯卡震驚極了。不可能不震驚的吧，如此靈敏的人工智能，在陽世的哪個角落都尚未被開發出來。簡直就是俗稱的黑色科技、也就是神之領域！而這樣了不起的東西，是因為自己所以才誕生的嗎？
“我擁有你的所有資料。所以，要預料你的下一步行為是很簡單的。這是連阿久津都做不到的事，但是我可以，因為我是人工智能，因為有超級電腦為我做運算。”
“……閉嘴。”
阿斯卡把手指用力插進頭發中搔著，眼前金星亂冒。居然被個程式看穿？看來自己還真是膚淺到可笑的程度啊。
“我傷害你了嗎？對不起。”鏡道歉，“你看起來更痛苦了。”
“阿久津不會這麽說話。”
“我會隨著與使用者的交流而自我演化，主人格只不過是基礎。與你的交談使我獲益良多，果然光只是吸收資料是不夠的。”
“夠了！多話的家夥！”阿斯卡咆哮。
“那麽，來聽聽歌曲如何？相信有助於解消壓力。”根本不等阿斯卡回應，螢幕角落就自動彈出了歌曲播放程式。
像是，兩人在爭執著什麽的歌曲。
你總是不告訴我去向就消失，為什麽？
只有這時才這麽想著
偶爾讓我看見你真正的笑容
難道是壞習慣嗎？你到底想要我怎樣呢？
你想去哪裏？想成為什麽？
還是只是害怕被愛而已？
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“……關掉！不要逼我把喇叭摔壞。”阿斯卡像只鬥敗的狗般傷痕累累地縮在椅子上，只剩下嘴裏不饒人。
這東西知道自己想趁機做什麽！即使那樣會把茅裏犧牲掉！
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你每次都只差一點
以為就要抓住我了嗎？
真是遺憾啊……
你真是可恨得令人難以置信
“求求你關掉……饒了我吧。”阿斯卡覺得自己可能快吐了。
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“嗨。”阿斯卡說。
他回房間，看見小佳哉趴在床上看書，臉跟書頁都快貼到一起了，仔細一看才發現是在打盹兒。
阿斯卡坐到床沿，一把抽走那本厚厚的書，那是前天自己從圖書館借的軍事小說，裏頭有很多寫實的殘忍描寫，比如說動物實驗之類的。
小孩子看這個還太早了點。
“嗯……我沒睡，瑟菲娜小姐……”佳哉搖搖晃晃地撐起上半身，努力想在床上坐好。
“想睡就早點睡，我去拿睡衣給你，你去刷牙擦臉，口水都流出來了。”阿斯卡抱起佳哉穩穩地放在地上，輕拍小朋友兩下臉，催促他進浴室。
“……飛鳥。”佳哉揉了揉眼睛，紅著臉，把小嘴捂起來。“我沒打算睡的。”
“有什麽關系呢，小孩子就該睡飽。”阿斯卡揮了下手，意思是“去、去！”。
佳哉只好垂著頭進浴室，而阿斯卡也趁機挖出茅裏的睡衣擺在床邊。略微整理後，他坐到床頭，隨手拿起剛才那本被丟在一旁的小說，翻到昨天睡前看的部分。正好是男主角與他的夥伴們突擊一個戰俘集中營的橋段。
他這時發現床腳邊已經疊高了好幾本，才不過幾小時，這小鬼到底看了多少本？
佳哉從浴室走了出來，看到床邊的睡衣，知道是給自己換的，便抱到一旁準備要穿。阿斯卡盯著對方的後腦勺幾秒，又把視線移回書上。
“頭還痛嗎？”
佳哉摸了摸腦袋，“不痛了，真奇怪，傷口好像也好了。”
“當成天父的奇跡歌頌吧。”阿斯卡吐出言不由衷的話，伸手關掉大燈，只留下可供看書的小床頭燈。
佳哉換好睡衣，爬上床，兩只明亮的眼睛滴溜溜地望著阿斯卡。
“有話就直接說。”阿斯卡嘆氣。
“我可以睡這裏嗎？”佳哉問。
“你要睡地板我也不反對。”
其實阿久津自己在檔案管理室有床、有衛浴設備，只是那裏冷冰冰的不像個房間，他不想把小孩子一個人丟在那種地方，而且，他也怕這個天才小鬼會去動電腦，進而得知一些“他不該知道的”東西。
至少，不是現在。
他不想告訴佳哉，這裏是死者之國，而你當然也已經死了，要是對方可以接受這一點的話，是不是會問“我是怎麽死的？”
這種問題他回答不出來。甚至抗拒告訴對方答案。
“不要地板。”佳哉搖頭。
“嗯、睡吧。”阿斯卡翻過一頁。
但佳哉雖然躺進棉被裏，雙眼還是睜得大大的，他擠到阿斯卡身邊，輕輕抓著對方的衣服，“你心情不好。”
“有嗎？”阿斯卡問。
“嗯。”
“怎麽知道的？”
“就是知道。”
“真不愧是天才。”阿斯卡伸手蒙住佳哉的眼睛，“快睡。”
“如果沒有作業的話，我該做什麽好呢？”佳哉發出煩惱的聲音，“你要我在這裏做什麽呢？”
“現在就當放暑假怎麽樣？你暑假都做什麽？看看電視，跟朋友去游泳？偶爾做做學校規定的繪圖日記？”阿斯卡隨口答著。
“沒有暑假。沒有朋友。我也沒畫過圖……我想我們家沒買過蠟筆。”佳哉嘟著嘴。
“可憐的孩子。”阿斯卡說。打從心裏這麽想。然後，也想到了自己。在訓練營時，他至少還算有幾個可以聊天的同袍在，只是後來全四散東西，有死了的，有下落不明的。“從明天開始觀察牽牛花怎麽樣？這可是日本小學生暑假最流行的自由研究題材。”
“好主意，我們可以架個攝影機，一個月後再來快速播放。”
“……好個小學生。”阿斯卡嘖了聲。“不然來寫游記好了，你就把每天去玩什麽的事情寫下來。”
“我可以去哪裏玩？”佳哉問。
阿斯卡想了想道：“……我帶你去動物園好了。”
“真的？”
“真的真的，所以快睡。”
“會有貓熊嗎？”
“快睡。”
才安靜了一會兒，阿斯卡又感覺有小手在拉他的衣服，只好“咳”了聲，表示他有在聽。
“我可以跟你借相機嗎？我想拍貓熊。”
“快睡，不然就不去了。”阿斯卡威脅。之後，果然再也沒有聲音了。
全世界的小鬼都喜歡貓熊，就跟全世界的小鬼都喜歡老鼠樂園一樣。只可惜當他們倆都還是小鬼的時候，一個在英國佬的豪宅中，孤獨地寫著家庭教師出的深奧難題，另一個則在哥倫比亞的恐怖組織裏頭，咬著鑷子學裝炸彈的配線。
哪一個比較慘，他不知道。
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和你相過的那天
是你的生日
如果我不知道也無所謂吧？
我就是討厭你這種壞習慣
那哭泣般回響著的聲音
仿佛冬天的煙火
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茅裏靠在墻壁上，隨著身體的重量慢慢滑落。他現在，能夠很清楚地思考很多事，因為，不必殺了。
總隊長說的。基本上，他不會抵抗總隊長的命令。但也有想抵抗的部分，所以，剛才才出手。雖然能夠清晰地想很多事情，但因為讓覆數的魂核同時成長，所以身體非常地不舒服，身體裏面漲滿了不知名的東西，擠壓、推鬧、歡笑、生氣、喧騰、痛苦，還有一種非常強烈的……無法被命名的情感。
可能是恨意吧。
可能是憤怒吧。
他想起與白川響也第一次見面那天的事。實際上，對方是創造自己的人，是“父親”。
“你的名字是茅裏。”白川這麽說。
那天，他好開心，在還不懂什麽叫做開心之前，他就覺得開心了。有伸出溫暖的手迎向自己的人，是多麽幸福的事，他本來是人工魂魄，不該擁有自我意識的東西，可是總隊長讓他誕生在這個世界上。
萬分感激。
“這個是你的武器。”白川將一把有著金色蝶形護手的巨劍交到茅裏的手中。從真摯的目光、從誠懇的動作、從那慎重的神情，茅裏可以知道，對方那時對待自己，就像對待自己的孩子那樣。
只是那雙手，就那麽一次而已，真正溫暖地擁抱自己過。
“父親大人……？”茅裏綻開笑容。
“不要這麽叫我。”白川露出像是挨了下悶拳的痛苦神情。
從這一刻開始，白川響也“變成了”總隊長。“你是我用來裝東西的容器，除此之外什麽都不是。”
冰般的話語，在茅裏還不懂得什麽是悲傷之前，就開始傷害他了。
“啊、需要衣服吧，這裏有幾套，還想要新的話，就去店裏挑吧。”白川從地上拿起件單色浴衣，在茅裏身上比了比。
在茅裏還不懂得什麽叫做喜歡之前，就站起身，用力擁抱眼前的男人。
“父親大人。”
但白川卻推開他。“不是的，你看，我們不一樣。你是灰色的。”他說給茅裏聽。也說給自己聽。
“我不能當你的孩子嗎？”茅裏問。
在他剛剛懂得悲傷的時候，卻流不出淚。因為，他不是為了能哭泣而被做出來的。
“你不是我的孩子。我的孩子已經……”白川沒有說下去。“穿上吧，我替你綁上腰帶。從今天起，你要為了陽世的人們而工作。”
他說著，手上熟練地替茅裏綁緊細腰帶，之後，順了下對方漆黑的長發。
茅裏覺得被摸著頭發時很舒服，所以在白川將手抽回時，一把抓住了對方的手腕，重新放在自己頭上，用期待的目光看著對方。
“不可以這樣。”白川輕聲斥責。
茅裏失望地低下頭。
“以後，要叫我“總隊長”。”白川說，“拿好你的劍，在面對惡念聚合體時，不可以膽怯，你是我的士兵。”
“……總隊長。”茅裏不想這樣叫。
強烈的抗拒感充斥他的全身，他不知道該怎麽辦，也不明白原因為何。
“父親大人！父親大人！”這才是茅裏想要呼喚的。
白川彎下腰，雙手用力擒住茅裏的雙肩，“你不是我的孩子，所以不要這麽叫我。”
“父親大人！”茅裏張大嘴呼喊，發出近似尖叫的聲音。
“夠了。”白川捂住茅裏的嘴。
並沒有非常用力，甚至可以說只是輕微地蓋住口唇的程度，但茅裏當下卻再也發不出聲音，呼吸困難，從肺、氣管到舌，仿佛在瞬間全失去了功能。
“拜托了……不要逼我。”
茅裏聽見白川那與哭泣相近的哀求，如果，這是對方這樣死命地請願的話，那聽話也不要緊。“父親大人”的願望，無論如何都想幫他實現。
好的。好的。好的。父親大人/總隊長。
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你想去哪裏？想成為什麽？
撿拾了棄貓後，又將貓兒舍去
如果無法給予擁抱，那就幹脆別抱了
不知何時會結束的幸福
真是抱歉喔、我像笨蛋一樣！
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