第929章 番外 (2)
關燈
小
中
大
才說……”
“離開北海帝國”
將掀起的窗簾放下，帝國的元帥用著從未在皇子面前露出過的嚴肅表情重覆道：“這是陛下唯一能夠為你做到的事情。”
情不自禁的，他發出猶如被激怒的幼獸般的咆哮：“就因為我向著上面走了一步？！”
“你是皇子”
在那從嚴肅逐漸轉為冰冷的目光中，某種事物隨著話語的道出逐漸傳達著：“許多路別人走不得你卻能走，但同樣的，有些路別人走得你卻不能去走，最好連想都不要去想。”
意識到自己剛才是怎樣失態的帝國皇子抿著嘴唇，卻是沒有繼續爭辯，只是用著他這個年紀的人特有的不服輸的視線瞪著眼前的將軍，猶如瞪視的是這不公的命運一般。
回應著他的態度羅將軍也陷入沈默，一時間，只有車輪摩擦的嘎吱呻.吟聲在馬車內蔓延。
許久。
“殿下，這也許是老臣最後一次稱您為殿下。”
“……”
“現在的北海帝國已經不再是三百年前的北海帝國，不僅是你，包括北海的皇室，北海帝國中的每個人，甚至是南方的安塔聯盟，西面的商會，還有東面的精靈，每個生活在這片土地上的人都享受到了這片土地以外所不具備的東西，相應的，我們卻也必須承擔起這份自己應該承擔的責任。”
“你的意思是，我並沒有承擔自己的責任？！從我懂事那一刻開始我就將一切時間都放在了學習與修煉之上，為的就是能成為一個配得上‘北海帝國皇子’這個稱呼的人，但是現在，卻僅僅一位我的一個小小錯誤將一切剝奪——這就叫做責任嗎？！”
似乎是不忍再看到這幅醜態，羅將軍疲憊的閉上雙眼。
“您忘了一件事，殿下。”
“說！”
“帝國可以失去任何人，包括現在坐在王座上的陛下，唯獨不能失去一個人。”
勃然大怒的皇子尚未來得及說出任何話語，從腹部傳來的冰冷觸感令他失去了一切言語的能力。
難以置信的低下頭，映入眼中的是一把劍。
平直，樸素，每一個北海帝國武者無論使用與否都會佩戴的一柄劍，李澤天甚至清晰的記得自己第一次從父皇口中聽到關於這柄“北海的劍”的歷史時的每一句。
“父皇，為什麽明明我們不用這柄劍，卻還要帶著這柄劍？”
“……這不是劍。”
“父皇？”
“這是我們北海的唯一。”
直到這一刻，用著自己的身體感受到這“一切”的時候李澤天才恍然大悟，帶著這份恍然的覺悟，他輕輕躺倒在馬車之上。
“北海能夠失去一切，唯獨不能失去唯一”
掀開簾布，目睹著這一幕的騎士露出滿意的神色：“走吧，教宗大人已經做好了審判的準備。”
6. 幹涉（上）
作為仿照西方信仰體系的產物，北海帝國的教廷在許多方面上依舊能夠看得出“原版”的痕跡，例如仲裁騎士團與裁判所的設立。
多數時間裏隸屬於教廷的這兩個機構都是處於閑置狀態，然而每當它真正運轉起來的那一刻所擴散的影響卻又遠遠超過教廷的其它機構，這一點在教廷成立的接近三百年的時間裏已經得到了足夠的驗證……一如這一天所發生的一切。
“當心腳下，清雲公主。”
因為被蒙著雙眼的緣故根本無法看清周圍布置，然而從高級法師那比常人強上一截的空間感知上卻能夠判斷出自己是在不斷向下移動，而周圍傳來的回聲也變相的證明了自己的判斷，這種情況下清雲公主甚至還有餘力計算出兩側墻壁與自己的距離。
“……我們這是在哪裏？”
“很抱歉，這個問題不是身為帝國公主的您應該詢問的。”
聲音依舊是那麽溫和，然而透過這層外衣言語間隱約透露出來的冰冷卻令這位帝國的公主心底發顫……但是她不甘心。
“既然都已經站到了這裏我自然沒有回去的可能，難道連將死者的最後一點好奇心都不願意滿足麽？”
這一次卻沒有再度迎來拒絕的回答，因為清雲公主很清楚原因，所以她並沒有就此停止而是乘勝追擊——
“‘他’……北海劍聖閣下並不抗拒每個人對於未知的探索不是嗎？”
無言的死寂中唯有腳步聲不斷回蕩，就在清雲公主心底一點點沈落下去的時候，一個冷漠的聲音突然響起：“最高裁判所，您應該感到榮幸公主殿下，您大概是踏入這片神聖之地地位最低的人了。”
雖然早在向著地下移動的時候就已經有所猜測，但在真正得到這個回答的時候依舊難免感到苦澀。
最高裁判所，在北海帝國的正史中並沒有關於這個機構的任何描述，然而在那些傳記與小說中卻屢屢出現過這個名字，且無一例外的都與“審判”有關……通俗點來說，就是與“死亡”有關，並且死的都是那些位高權重的人。
其中最著名一例的大概就是北海帝國的第七位統治者，那個連名字都沒有資格記錄下來的帝國皇帝的終末了。
具體的原因和過程以及隨同著那位帝國皇帝的逝世一並沈積於歷史之中，然而唯一可以確定的是，那是北海帝國神權對於皇權的一次絕對性勝利——就連帝國的皇帝都在這裏失去性命，偌大的北海帝國裏又有什麽人有資格在教廷面前擡頭？
如果不是在後面又發生了那麽多“意外”，可能現在連“北海帝國”都已經不覆存在了吧，而只會剩下一個披著帝國外殼的神權國家……
抱著這些亂七八糟的想法，當眼前能夠遮蔽元素感知的黑布被扯開時，與地下空間格格不入的刺眼光芒照入眼睛，雙手被拘束住的清雲公主忍不住瞇起眼睛，半晌才恢覆過來。
光芒的源頭在中間——在這廣闊得過份的地下空間裏橫亙著一根宛若神話傳說中神明支撐著大地的“結晶柱”，只不過身為高級魔法使的清雲公主輕易的察覺到了這根“結晶柱”真正的構成。
“魔晶……”
瞳孔，無法抑制的收縮。
由不得她不如此，畢竟翻遍整個北海帝國的魔導書籍，記錄中哪怕是與傳奇魔法師同階的傳奇魔獸都只擁有一塊臉盆大小的魔晶，而就算靠著那枚臉盆大小的魔晶魔獸卻能夠無視肉體的極限輕易施展出禁咒級別的魔法，而此刻，一塊龐大到根本不可能存在的魔晶赫然就出現到了自己面前，這又是什麽概念？
可以說，單純就清雲公主此刻看到的這塊結晶就已經能夠將整個北海帝國連同著安塔聯盟買下不止了，而倘若利用著這塊魔晶去施展魔法……她根本不敢繼續想象下去。
“神明的強大遠遠不是凡人所能夠想象的。”
就在清雲公主對於這塊“魔晶”極盡一切想象的時候，一個平和的嗓音突然在響起，下意識的向著聲音傳來的方向望去時映入這位帝國公主眼中的是一個出乎意料的矮小身影，然而任何了解他身份的人都不會認為這個身影“矮小”，包括她自己。
“教宗……”
如果說皇帝代表著帝國世俗權力的頂點，那麽教宗就代表著帝國神權的極致，而在北海帝國的第七位皇帝被“審判”之後，神權在某種程度上更是已經壓倒了皇權，成為了這個帝國正在至高無上的權力表現……也許在這方面看來，這位教宗才是真正的“一人之下萬人之上”？
只不過在此刻，這位掌握著帝國神權的教宗並沒有顯露出像是平時出現在大庭廣眾之下時的那份肅穆與威嚴，反而更像是一個默默無聞的老頭子發著牢騷一樣感慨著：“在第一次接觸到它的時候我也有跟你一樣的想法，這塊魔晶所代表著的可怕財富，又或者它所代表著的難以置信的力量……無論是用在哪個方面都能夠讓這個帝國迅速擴張起來，如果運氣好一點的話甚至還能夠掙脫這片貧瘠之地的束縛，將這個國家帶向不同的歷史軌跡。”
低下頭，清雲公主掩飾著自己內心的震驚，因為此刻從這位教宗口中說出的每一句話都是她所思索的，唯一令她感到不理解的是……
“你在好奇我為什麽不這麽做是嗎？”
即便是低下頭但清雲公主依舊能夠感受得到那投來的柔和視線，不由自主的，她擡起頭：“是！”
沒有任何人阻止她這麽做，所以她這麽做了。
迎著那帶著種種情緒的堅定視線，教宗布滿皺紋的臉色露出笑容：“好奇是個好東西……一如神明所引導我們的那樣，對一切未知報以好奇才能夠繼續前進，所以我們學會了修煉魔法，學會了使用鬥氣，學會了如何制造兵器，更學會了如何在這個世界上更好的生存。”
7. 幹涉（下）
“但是，這些都無法抵消我對於這塊‘魔晶’來源的好奇……無論如何，天元大陸上都不可能存在著如此巨大的魔晶，就像是天元大陸不可能存在一個體積與北海帝國一樣大小的魔獸一樣，遵循著神明的指引，我由好奇衍生出疑問，並將它訴諸於神明。”
聽到這裏，不僅僅是清雲公主，就連那些全程沈默著的騎士也屏住了呼吸——北海劍聖的傳說家喻戶曉，然而傳說只能是傳說，生活在這個時代的人們哪怕窮其一生也註定無法觸及到傳說的邊緣，一如那些盲目去攀登雪峰的無知者們，要說到這個時代有誰是真正能夠觸及到傳說的，那麽就只有這個鏈接著“人”與“神”的教廷了。
而作為教廷最高的掌握著，教廷是否真正接觸過他所信仰的“神明”？
這個疑問存在於北海帝國每一個人的心底深處，然而卻在一個默默無名的日子裏，這個疑問在與世隔絕的地下深處得到了解答。
閉上眼睛，教宗臉上露出猶如追憶般的笑容：“你的認知有多大，世界就有多大。”
——這是什麽？
疑問僅僅停留了一瞬間，隨著教宗那再度投來的視線，冥冥之中，青雲公主已經知道有什麽事情要發生了。
“人老了就是啰嗦……作為我滿足你好奇心的交換，青雲公主能否滿足我這個老不死的一點好奇？”
清雲公主抿著嘴唇一言不發，一如這間廣闊卻又死寂的裁判所一樣。
“你，見到‘他’了嗎？”
——————————分割——————————
“我並沒有讓他們做這些事情。”
雪峰之巔。
將視線從那小小的“方寸之間”收回，原本打算伸出去的手掌卻也不得不重新放下。
——為了所謂的“威嚴”而去殺死一個人？
也許對於一直以來生活在這個世界裏的人來說已經是類似於每天的吃飯喝水一樣的“習慣”了，但對於自己而言卻依舊無法適應……
似乎是察覺到了這種“異常”的想法，腰側懸掛的劍刃輕輕顫動著：“吾主，您的幹涉只會讓事態更加嚴重。”
“……”
這已經不是第一次了……即便沒有刻意的計算，但這三百年來發生的一幕幕場景依舊歷歷在目。
任何一次出於“善意”的幹涉都只會讓事情變得更加糟糕，本來只需要死去數人的事件變成死去數百人，只需要一個簡單的懲罰就能夠解決的問題覆雜到了需要耗費無數時間精力才能夠處理的程度……然而——
“這並不能成為逃避的借口。”
原本放下的手掌再一次擡起：“既然因我而起，那麽我也有讓他結束的義務。”
腰側的劍刃，一言不發。
——————————分割——————————
與清雲公主想象中的不同，這場代表著帝國最高級別的審判並沒有那麽“正式”，倒不如說恰恰相反，在某種程度上它連作為審判最基本的“公正”“公開”都不具備。
只是將被審判者帶到這個與世隔絕的地下空間，裁判者也只有一個，連辯護人都不存在，甚至就連那些旁觀者也隨時可能轉變為裁決者，準備著為執行裁判者的判斷揮動手中的兵刃。
“你，見到‘他’了嗎？”
因為沒有得到回答這個疑問又被重覆了一遍，然而期間所代表的情緒與涵義卻都與第一次詢問時截然不同，依舊抿著嘴唇一言不發的清雲公主能夠感受得到背後那些開始拋卻掩飾的冰冷視線，正猶如尖銳的鋒刃一般在自己的身體各處來回梭巡，計算著如何在最短的時間內給自己帶來最為極致的痛苦。
對於裁判所的人來說動用私刑是毫無懸念的，這並不會因為受刑者的身份變換而有所改變，倒不如說，在這種情況下正因為自己的身份是“帝國公主”才會受到更多的災難，然而即便如此清雲公主依舊沒有回答的意思……哪怕她的靈魂已經在來自於教宗的第三次“靈魂拷問”時搖搖欲墜。
“你，見到‘他’了嗎？”
語言是具備“威力”的，在三百年前的天錫城時就已經得到了足夠的驗證，正是因為那一幕才會有接下來的“擴音術”“震動術”“高速神言”……乃至於此刻由教宗親自施展的“靈魂拷問”的誕生。
以傳奇法師的魔力水平以及意志力，用這個高階法術對付僅僅身為高級魔法使的青雲公主可以說是大材小用了，正常情況下應該是在第一次拷問的時候就得到一切回答才對，然而令教宗感到不滿的卻是到了現在依舊沒有得到自己想要得到的回答。
在這一點上可能連清雲公主自己都不清楚，畢竟在這個問題的起點上她也抱有同樣的疑惑。
在那雪峰上，自己真的遇到“他”了嗎？
要知道，那個時候自己的意識已經瀕臨渙散，看到的一切有可能是真實存在但也有可能是心底的某種執念演化的幻覺而已，在這種情況下連她自己都不清楚是否看到了“他”又怎麽可能給出回答？
於是，她只能沈默。
看著這一幕，教宗臉上原本溫和的表情卻是一點點的收斂，他並不需要偽裝……在這個北海帝國裏並不存在需要他換上一幅虛假面孔去面對的“人”，在一開始他確實是以誠摯的微笑面對這位不敬者的，畢竟神明之下皆平等，無論是流落街頭的野狗，還是久居王座的皇帝，遑論一位帝國的公主……哪怕是一位冒犯了神明的公主。
然而，這份溫和的態度卻隨著她的沈默開始收斂，作為神明在世俗的代言者，教宗得到的權力可以說超過了一切人，但相對於的他需要承擔的義務也超過了任何人的想象，於是他親自主導了這次審判，並決定在審判結束後自己的“失誤”而接受懲罰，然而卻萬萬沒有想到會在這個階段時候就遇到難題。
收斂了臉上除卻平靜以外一切情緒波動的教宗不再顧慮下方那脆弱不堪的靈魂，調動著一切掌控之中的魔力張開嘴巴——
“夠了。”
8. 錯誤的選擇
正確的行為不一定能夠帶來正確的結果，一如好的出發點未必能夠迎來好的結局。
教廷的誕生並非偶然……在這個各種各樣的道法顯聖的時代，弱者依附於強者生存完全是天經地義的，但彼此的立場卻又截然不同。
對於強者而言只需要花費一點精力去“庇佑”弱者——哪怕只是口頭上的言論也好，弱者卻不得不為讓這個“庇佑”長期有效而想方設法的加深彼此的聯系。
從利益到感情，從物質到精神……然而這種種的一切卻只能限制住這個世界的常規的能力擁有者，也就是傳奇職業以下的階級，畢竟哪怕是傳奇職業者也是人，他們需要睡覺，需要進食，需要各種各樣的奢侈品來讓自己活得更舒服，也需要更多的資源讓自己能夠在壽命或者能力上得到更進一步的提升以獲得更高的地位。
然而，當這些利益關系上升到“天元七聖”的級別時，一切都失去了作用。
對於這些不需要進食，不需要睡眠，甚至連僅僅是與凡俗接觸都會被“汙穢”的存在而言，一切的利益牽扯都被壓倒了最低程度，在這種關系下又如何將它們與自己的綁在同一輛戰車上，這個問題成為了整個天元大陸最為深刻的一個問題。
為了解決這個問題，人們做出了無數的試驗。
而北海帝國最終選擇的就是信仰——從西方帝國搬來的一套制度，在民間建立起無數信仰，即便不需要真正的接觸也能在某種程度上產生聯系，畢竟這個世界裏存在的不僅僅是凡人，真正的神明也有不少，信仰之力也確實存在。
不得不說他們成功了，本來只是想要尋找一個落腳點而已卻因為發現了這些與自己牽扯頗深的“信仰”，以至於裏藍不得不放棄原本的打算停留在這個帝國的境內，而這一停就是三百年……
在這三百年裏，裏藍做多的事情就是觀察。
從信仰的誕生，到魔法的組成，規則的構成……乃至於後面的社會生態，文明演化，除了在必要的行為作出些許的幹涉外，裏藍只是在沈默的觀察。
而在某個階段發現的幹涉只會讓事情變得更加糟糕時，更是放棄了一切顯露的打算，僅僅是平靜的註視著這個帝國的改變。
所以，在教廷這個統合了一切信仰者的組織誕生的時候他沒有做任何事情，既沒有按照阻撓也沒有加以引導……
“一開始，我以為在這個專制的帝制國家裏多出一個牽制的神權組織不是壞事。”
“吾主，您的判斷是正確的。”
“但它卻帶不來正確的結果……”
教廷誕生了，然而成長的速度卻遠遠超過了裏藍最初的設想，哪怕沒有施加任何引導這個組織依舊在短短不到一百年的時間內成長到了壓倒皇權的地步，這才有了北海帝國的第七位皇帝接受審判並被宣判死刑的事件。
在那個時候，裏藍不得不做出幹涉——
“神權過度的膨脹同樣不會帶來好的結果，只會讓這個國家迎來更為動蕩的年代，所以我選擇削減他們。”
“吾主，您的一切行為都是正確的。”
“但它同樣帶不來正確的結果。”
擡起手掌，恍惚間似乎又感受到了那一天握在手掌的冰冷觸感。
在那個時候許多人死去了，更多人活了下來，然而這並不代表一切都已經結束……就像是現在正在發生的一幕。
“我做錯了嗎？”
“吾主，您的一切行為毋庸置疑都是正確的。”
“但若是它無法帶來正確的結果，那就是錯誤的。”
在這一刻，自己需要的不是安慰，僅僅是決心。
“既然正確的行為無法帶來正確的結果，那就改變一種方法吧。”
“……吾主，您的幹涉只會讓事件變得更加覆雜。”
“我清楚。”
三百年的時間已經足夠自己了解這個世界的許多事情了，包括所謂的“天元七聖”對於這個世界的影響以及意義。
這些掌握了比起能力者而言強大了太多力量的存在本不應該存在——就算是存在也不應該允許被生活在這片顯得太過於脆弱的土地上，而是應該被拘束在某個次空間內，然而不知道是由於規則的疏漏亦或者其它原因，它們又確實的出現在了這片土地上……
這絕不是好事，無論對於所謂的“天元七聖”而言還是對於生活在這片被稱為“天元”的土地上的生靈而言都是如此。
前者無時不刻都遭受著“汙穢”的侵襲，以至於其中多數存在不得不采取與世隔絕的方式來維持自身的純凈；後者則不得不采取一切能討好前者的方式以尋求庇佑，哪怕僅僅是讓對方不在心情惡劣的期間毀滅自己所擁有的一切。
在這種情況下，彼此的接觸註定帶不來任何好的結果……所以這註定是不正確的出發點。
“既然正確的出發點帶不來好的結局，那為什麽不嘗試一下這種錯誤的出發點？”
擡起頭，望向西南那一望無際的遼闊天空，投射在那雙漆黑色眸子深處的卻不是人們所看到的平靜，而是某種風雨欲來的死寂與沈重。
腰側的劍刃並沒有繼續反對，只是安靜的停留在屬於自己的位置，一如在這三百年來扮演的“角色”一樣。
——————————分割——————————
天錫城，地下1300m，最高裁判所。
在那個聲音響起後，現場陷入了死寂——不能說是死寂，因為連著擴散聲音的介質本身：空氣都一並內凝固了，又如何稱得上死寂？
唯一有一件事情能確定的是，這個聲音的發出者只有“他”。
證據？
臉色一切愕然與迷惘的神色盡數褪盡，殘留下來的只有平和與肅穆，在這種情況下，那位端坐在裁判者位置的教宗站起身深深跪下。
這就是最直接的證據了。
哪怕看不到任何存在，僅僅是一個聲音而已。
裁決者拋卻了一切的顧忌，以最狂熱的精神冷靜的執行著自己的每一個動作，隨著鎧甲碰撞的咣當聲，短短不到兩秒鐘時間內所有騎士的跪倒在地，只有那個靈魂依舊處於恍惚狀態的清雲公主依舊站立。
雪峰之巔。“目睹”著這一幕的裏藍呼出口氣。
三分鐘後，從教廷內傳出的一個消息以有史以來最快的速度擴散到整個北海帝國：西南方向，遠征。
又或者更直接的描述：戰爭。
9. 法帝斯
作為地處天元大陸最北方的國家，真正與北海帝國相接壤的國家卻遠沒有三個這麽多，如果將“國家”這一概念具體一點的話，應該就只有南面實行聯邦制的安塔聯盟稱得上毗鄰的國家了。
除此之外，無論是西面漂流不定的商會還是東面那群從聖地遷徙來的精靈，不管在組織還是行為認知上都無法稱為“國家”，一者是嚴重缺乏認同感，一者是數量極其稀少。
再加上西面看似遼闊實為貧乏的土地還有東面開發困難的茂密叢林，以至於如常漫長的時間以來真正出現在天元極北之地的國家就只有這麽兩個……
如果按照整個天元大陸的歷史脈絡，兩個毗鄰的國家在沒有需要共同抵禦的強大敵人時必然會產生矛盾，要麽源於領土，要麽源於政治，然而得益於三百年前北海劍聖的存在這種趨向卻是被強行中止，並且隨著“和平協議”的簽訂開始從熱戰轉向冷戰：固然沒有了直接性的武力沖突，但在意識上的隱形對立依舊不可避免。
這也導致了三百多年來北海帝國除非必要否則絕對不會跟南方的安塔聯盟進行接觸的外交方針，然而隨著來自於教廷的一道命令頒布，這種“冷戰”的狀態卻是不得不迎來打破的一天。
——西南方向，遠征
這個命令乍看之下模糊之極，但結合著最近從商會以及安塔聯盟內部傳來的消息以及北海帝國自身的一部分遭遇，倒是能夠迅速判斷出“遠征”的具體對象是誰。
“法帝斯……原本只是居住在格蘭山脈以南的葛尓種族，長時間都是以部落的形式存在，但從七年期開始就出現了一位強勢人物，他以暴力強行支配了當地最大的部族並且開始向外擴張侵略，截止目前搜集到的情報，整個格蘭山脈的葛尓種族已經有超過80%的葛尓部落被他掌控，並在兩年前正式以他的名字建國：法帝斯。”
“因為戰爭對經濟的破壞，格蘭山脈原本貧瘠的土地無法支撐起得起那麽龐大資源消耗，從一年前開始就逐漸展開了對周遭土地的掠奪。”
“法帝斯並不和北海接壤，就算是侵略應該也影響不到我們才對。”
“確實，比起北海帝國來說商會和安塔聯盟受到的破壞更為嚴重，但諸位也清楚，商會並不存在固定的‘領地’，他們隨時都能夠撤到更南方的區域，自然不會在這裏花費精力，法帝斯就算是再怎麽掠奪也得不到太多的資源；而安塔聯盟……因為和平協議的緣故他們並不需要擔心來自其它方向的攻擊，所以直接將整個騎士團二十萬騎兵布置在邊境，迫於內部形式嚴峻法帝斯也無法逾越半步。”
語氣一頓：“所以，這個喪心病狂的葛尓開始對經過格蘭山脈的商隊以及行人下手。”
如果裏藍在場的話，大概會將這一幕與歐洲中世紀的畫面聯系到一起，要知道，在這個強者輩出的世界上真正能夠離開國家踏足於荒野之地的除了那些強者之外就是為了賺取大量利潤而選擇進行遠距離貿易的商隊了，又或者是出於學術交流而出行的隊伍，而這些隊伍往往就是最佳的劫掠對象，即便無法從他本人身上得到足夠的財富也能夠透過“贖回”的方式賺取資源，從而將這場“建國戰爭”繼續下去。
在這種態勢下，從軍事建設逐漸轉變為以經濟建設為中心的北海帝國受到的影響顯然更大，畢竟商會的重心並不在北境，而安塔聯盟除了格蘭山脈的商道之外還有通往南方以及其它通往西方的商道——不需要在這裏死磕。
而北海帝國的處境卻有些微妙了，一方面是因為“和平協議”的緣故無法經過商會和安塔聯盟的領域——即便是能夠經過估計也不願意接受“敵人”的饋贈，要麽是從東面的精靈借道，從南方繞開安塔聯盟再通往西方，要麽就只能從西南方向唯一一個不屬於商會或者安塔聯盟的商道：格蘭山脈進發了。
貿易的目的是為了賺取利潤，假若真的要從精靈的領域借道通過的話姑且不說那些自視甚高的精靈們可不可能答應讓人類經過自己的領域，單單是從南方繞過安踏聯盟那個巨大的迂回所需要耗費時間就已經能夠讓任何一個理智的商人放棄這種打算。
因而，即便是再如何危險北海帝國的商隊依舊不得不通過格蘭山脈這條“生命線”繼續向西方輸送物資以換取所需的資源與知識。
“法帝斯無視‘大陸公約’對我國商隊進行劫掠，截止至今已經造成超過1700萬金幣的損失，我們有權要求法帝斯進行十倍的賠償，否則的話——”
環視著周圍那些或是興奮或是凝重的面孔，羅將軍語氣肅穆：“唯有一戰。”
——————————分割——————————
結束戰爭的理由也許需要無數個，但開啟戰爭的理由只需要一個。
對於“困居”與北境這片貧瘠之地已經三百年之久的帝國而言，唯一限制著這個早已經蠢蠢欲動的國家對於土地向往的就只有雪峰之巔的利刃，而當這把利刃不在對準自己而是指向其它方向的時候，這個帝國所爆發出來的熱情與能量幾乎超乎所有人想象。
隨著那道根本不可能被接受的賠償訴求發向格蘭山脈，短短不到半個月的時間超過二十萬的士兵就在北海帝國的邊境匯聚，其中屬於帝國編制內的士兵只有五萬，而剩下的十五萬基本是在這半個月內“征召”起來的，並且隨著時間的推移，這個數量還在以緩慢而堅定速度上升著。
在第十七天的時候，伴隨著教廷宣布將派遣三萬精銳聖騎士參戰的消息傳出，這個帝國對於戰爭的期待更是達到了某種極致。
10. 聖戰
天元1917年2月17日
北海帝國西南方向，邊境城市安西。
“帝國萬歲！”
“皇帝陛下萬歲！”
“勝利屬於北海——”
……
耳畔傳來的是震耳欲聾的歡呼聲，單單是能夠辨識出來的聲線就已經超過了三萬之巨，然而考慮到此刻這座城市裏已經達到二十五萬總數的士兵，清雲公主心底卻是沒有太大的波動，相比較而言，她更為疑惑的是自己為什麽會出現在這片即將成為前線的土地上。
直到兩天前她的意識都是處於恍惚狀態，根據那些隨行的宮廷法師描述主要是因為靈魂不穩定的緣故，連帶著對於外界的感知也處於一種極其稀薄的地步，關於這點清雲公主自己也相當清楚，怎麽說也是整個北海帝國最強的傳奇法師，如果教宗的“靈魂拷問”連這種程度都無法做到的話估計他自己都沒臉在那個位置上坐下去。
畢竟不知道從什麽時候開始，教宗這個稱呼就代表著帝國魔法的最高造詣了……
真正令她不解的是，為什麽自己能夠在面臨著那種境遇之後還能夠活下來？
就算僥幸活下來了不也應該被囚禁在幽暗的地下室渡過一生才對，為什麽此刻又會成為隨行的宮廷法師一起出征？
太多疑惑縈繞在這位帝國公主的心頭以至於她根本沒有註意到從馬車外傳來的對話聲，直到一個活波的聲音響起——
“清雲姐姐！”
下意識擡起頭：“清雨……你怎麽到這裏來了？”
李清雲，李清雨——背後帝國的第九和第十三位公主，雖然名字是一字之差但性格卻是截然不同。
“因為清雲姐姐在這裏呀！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）
“離開北海帝國”
將掀起的窗簾放下，帝國的元帥用著從未在皇子面前露出過的嚴肅表情重覆道：“這是陛下唯一能夠為你做到的事情。”
情不自禁的，他發出猶如被激怒的幼獸般的咆哮：“就因為我向著上面走了一步？！”
“你是皇子”
在那從嚴肅逐漸轉為冰冷的目光中，某種事物隨著話語的道出逐漸傳達著：“許多路別人走不得你卻能走，但同樣的，有些路別人走得你卻不能去走，最好連想都不要去想。”
意識到自己剛才是怎樣失態的帝國皇子抿著嘴唇，卻是沒有繼續爭辯，只是用著他這個年紀的人特有的不服輸的視線瞪著眼前的將軍，猶如瞪視的是這不公的命運一般。
回應著他的態度羅將軍也陷入沈默，一時間，只有車輪摩擦的嘎吱呻.吟聲在馬車內蔓延。
許久。
“殿下，這也許是老臣最後一次稱您為殿下。”
“……”
“現在的北海帝國已經不再是三百年前的北海帝國，不僅是你，包括北海的皇室，北海帝國中的每個人，甚至是南方的安塔聯盟，西面的商會，還有東面的精靈，每個生活在這片土地上的人都享受到了這片土地以外所不具備的東西，相應的，我們卻也必須承擔起這份自己應該承擔的責任。”
“你的意思是，我並沒有承擔自己的責任？！從我懂事那一刻開始我就將一切時間都放在了學習與修煉之上，為的就是能成為一個配得上‘北海帝國皇子’這個稱呼的人，但是現在，卻僅僅一位我的一個小小錯誤將一切剝奪——這就叫做責任嗎？！”
似乎是不忍再看到這幅醜態，羅將軍疲憊的閉上雙眼。
“您忘了一件事，殿下。”
“說！”
“帝國可以失去任何人，包括現在坐在王座上的陛下，唯獨不能失去一個人。”
勃然大怒的皇子尚未來得及說出任何話語，從腹部傳來的冰冷觸感令他失去了一切言語的能力。
難以置信的低下頭，映入眼中的是一把劍。
平直，樸素，每一個北海帝國武者無論使用與否都會佩戴的一柄劍，李澤天甚至清晰的記得自己第一次從父皇口中聽到關於這柄“北海的劍”的歷史時的每一句。
“父皇，為什麽明明我們不用這柄劍，卻還要帶著這柄劍？”
“……這不是劍。”
“父皇？”
“這是我們北海的唯一。”
直到這一刻，用著自己的身體感受到這“一切”的時候李澤天才恍然大悟，帶著這份恍然的覺悟，他輕輕躺倒在馬車之上。
“北海能夠失去一切，唯獨不能失去唯一”
掀開簾布，目睹著這一幕的騎士露出滿意的神色：“走吧，教宗大人已經做好了審判的準備。”
6. 幹涉（上）
作為仿照西方信仰體系的產物，北海帝國的教廷在許多方面上依舊能夠看得出“原版”的痕跡，例如仲裁騎士團與裁判所的設立。
多數時間裏隸屬於教廷的這兩個機構都是處於閑置狀態，然而每當它真正運轉起來的那一刻所擴散的影響卻又遠遠超過教廷的其它機構，這一點在教廷成立的接近三百年的時間裏已經得到了足夠的驗證……一如這一天所發生的一切。
“當心腳下，清雲公主。”
因為被蒙著雙眼的緣故根本無法看清周圍布置，然而從高級法師那比常人強上一截的空間感知上卻能夠判斷出自己是在不斷向下移動，而周圍傳來的回聲也變相的證明了自己的判斷，這種情況下清雲公主甚至還有餘力計算出兩側墻壁與自己的距離。
“……我們這是在哪裏？”
“很抱歉，這個問題不是身為帝國公主的您應該詢問的。”
聲音依舊是那麽溫和，然而透過這層外衣言語間隱約透露出來的冰冷卻令這位帝國的公主心底發顫……但是她不甘心。
“既然都已經站到了這裏我自然沒有回去的可能，難道連將死者的最後一點好奇心都不願意滿足麽？”
這一次卻沒有再度迎來拒絕的回答，因為清雲公主很清楚原因，所以她並沒有就此停止而是乘勝追擊——
“‘他’……北海劍聖閣下並不抗拒每個人對於未知的探索不是嗎？”
無言的死寂中唯有腳步聲不斷回蕩，就在清雲公主心底一點點沈落下去的時候，一個冷漠的聲音突然響起：“最高裁判所，您應該感到榮幸公主殿下，您大概是踏入這片神聖之地地位最低的人了。”
雖然早在向著地下移動的時候就已經有所猜測，但在真正得到這個回答的時候依舊難免感到苦澀。
最高裁判所，在北海帝國的正史中並沒有關於這個機構的任何描述，然而在那些傳記與小說中卻屢屢出現過這個名字，且無一例外的都與“審判”有關……通俗點來說，就是與“死亡”有關，並且死的都是那些位高權重的人。
其中最著名一例的大概就是北海帝國的第七位統治者，那個連名字都沒有資格記錄下來的帝國皇帝的終末了。
具體的原因和過程以及隨同著那位帝國皇帝的逝世一並沈積於歷史之中，然而唯一可以確定的是，那是北海帝國神權對於皇權的一次絕對性勝利——就連帝國的皇帝都在這裏失去性命，偌大的北海帝國裏又有什麽人有資格在教廷面前擡頭？
如果不是在後面又發生了那麽多“意外”，可能現在連“北海帝國”都已經不覆存在了吧，而只會剩下一個披著帝國外殼的神權國家……
抱著這些亂七八糟的想法，當眼前能夠遮蔽元素感知的黑布被扯開時，與地下空間格格不入的刺眼光芒照入眼睛，雙手被拘束住的清雲公主忍不住瞇起眼睛，半晌才恢覆過來。
光芒的源頭在中間——在這廣闊得過份的地下空間裏橫亙著一根宛若神話傳說中神明支撐著大地的“結晶柱”，只不過身為高級魔法使的清雲公主輕易的察覺到了這根“結晶柱”真正的構成。
“魔晶……”
瞳孔，無法抑制的收縮。
由不得她不如此，畢竟翻遍整個北海帝國的魔導書籍，記錄中哪怕是與傳奇魔法師同階的傳奇魔獸都只擁有一塊臉盆大小的魔晶，而就算靠著那枚臉盆大小的魔晶魔獸卻能夠無視肉體的極限輕易施展出禁咒級別的魔法，而此刻，一塊龐大到根本不可能存在的魔晶赫然就出現到了自己面前，這又是什麽概念？
可以說，單純就清雲公主此刻看到的這塊結晶就已經能夠將整個北海帝國連同著安塔聯盟買下不止了，而倘若利用著這塊魔晶去施展魔法……她根本不敢繼續想象下去。
“神明的強大遠遠不是凡人所能夠想象的。”
就在清雲公主對於這塊“魔晶”極盡一切想象的時候，一個平和的嗓音突然在響起，下意識的向著聲音傳來的方向望去時映入這位帝國公主眼中的是一個出乎意料的矮小身影，然而任何了解他身份的人都不會認為這個身影“矮小”，包括她自己。
“教宗……”
如果說皇帝代表著帝國世俗權力的頂點，那麽教宗就代表著帝國神權的極致，而在北海帝國的第七位皇帝被“審判”之後，神權在某種程度上更是已經壓倒了皇權，成為了這個帝國正在至高無上的權力表現……也許在這方面看來，這位教宗才是真正的“一人之下萬人之上”？
只不過在此刻，這位掌握著帝國神權的教宗並沒有顯露出像是平時出現在大庭廣眾之下時的那份肅穆與威嚴，反而更像是一個默默無聞的老頭子發著牢騷一樣感慨著：“在第一次接觸到它的時候我也有跟你一樣的想法，這塊魔晶所代表著的可怕財富，又或者它所代表著的難以置信的力量……無論是用在哪個方面都能夠讓這個帝國迅速擴張起來，如果運氣好一點的話甚至還能夠掙脫這片貧瘠之地的束縛，將這個國家帶向不同的歷史軌跡。”
低下頭，清雲公主掩飾著自己內心的震驚，因為此刻從這位教宗口中說出的每一句話都是她所思索的，唯一令她感到不理解的是……
“你在好奇我為什麽不這麽做是嗎？”
即便是低下頭但清雲公主依舊能夠感受得到那投來的柔和視線，不由自主的，她擡起頭：“是！”
沒有任何人阻止她這麽做，所以她這麽做了。
迎著那帶著種種情緒的堅定視線，教宗布滿皺紋的臉色露出笑容：“好奇是個好東西……一如神明所引導我們的那樣，對一切未知報以好奇才能夠繼續前進，所以我們學會了修煉魔法，學會了使用鬥氣，學會了如何制造兵器，更學會了如何在這個世界上更好的生存。”
7. 幹涉（下）
“但是，這些都無法抵消我對於這塊‘魔晶’來源的好奇……無論如何，天元大陸上都不可能存在著如此巨大的魔晶，就像是天元大陸不可能存在一個體積與北海帝國一樣大小的魔獸一樣，遵循著神明的指引，我由好奇衍生出疑問，並將它訴諸於神明。”
聽到這裏，不僅僅是清雲公主，就連那些全程沈默著的騎士也屏住了呼吸——北海劍聖的傳說家喻戶曉，然而傳說只能是傳說，生活在這個時代的人們哪怕窮其一生也註定無法觸及到傳說的邊緣，一如那些盲目去攀登雪峰的無知者們，要說到這個時代有誰是真正能夠觸及到傳說的，那麽就只有這個鏈接著“人”與“神”的教廷了。
而作為教廷最高的掌握著，教廷是否真正接觸過他所信仰的“神明”？
這個疑問存在於北海帝國每一個人的心底深處，然而卻在一個默默無名的日子裏，這個疑問在與世隔絕的地下深處得到了解答。
閉上眼睛，教宗臉上露出猶如追憶般的笑容：“你的認知有多大，世界就有多大。”
——這是什麽？
疑問僅僅停留了一瞬間，隨著教宗那再度投來的視線，冥冥之中，青雲公主已經知道有什麽事情要發生了。
“人老了就是啰嗦……作為我滿足你好奇心的交換，青雲公主能否滿足我這個老不死的一點好奇？”
清雲公主抿著嘴唇一言不發，一如這間廣闊卻又死寂的裁判所一樣。
“你，見到‘他’了嗎？”
——————————分割——————————
“我並沒有讓他們做這些事情。”
雪峰之巔。
將視線從那小小的“方寸之間”收回，原本打算伸出去的手掌卻也不得不重新放下。
——為了所謂的“威嚴”而去殺死一個人？
也許對於一直以來生活在這個世界裏的人來說已經是類似於每天的吃飯喝水一樣的“習慣”了，但對於自己而言卻依舊無法適應……
似乎是察覺到了這種“異常”的想法，腰側懸掛的劍刃輕輕顫動著：“吾主，您的幹涉只會讓事態更加嚴重。”
“……”
這已經不是第一次了……即便沒有刻意的計算，但這三百年來發生的一幕幕場景依舊歷歷在目。
任何一次出於“善意”的幹涉都只會讓事情變得更加糟糕，本來只需要死去數人的事件變成死去數百人，只需要一個簡單的懲罰就能夠解決的問題覆雜到了需要耗費無數時間精力才能夠處理的程度……然而——
“這並不能成為逃避的借口。”
原本放下的手掌再一次擡起：“既然因我而起，那麽我也有讓他結束的義務。”
腰側的劍刃，一言不發。
——————————分割——————————
與清雲公主想象中的不同，這場代表著帝國最高級別的審判並沒有那麽“正式”，倒不如說恰恰相反，在某種程度上它連作為審判最基本的“公正”“公開”都不具備。
只是將被審判者帶到這個與世隔絕的地下空間，裁判者也只有一個，連辯護人都不存在，甚至就連那些旁觀者也隨時可能轉變為裁決者，準備著為執行裁判者的判斷揮動手中的兵刃。
“你，見到‘他’了嗎？”
因為沒有得到回答這個疑問又被重覆了一遍，然而期間所代表的情緒與涵義卻都與第一次詢問時截然不同，依舊抿著嘴唇一言不發的清雲公主能夠感受得到背後那些開始拋卻掩飾的冰冷視線，正猶如尖銳的鋒刃一般在自己的身體各處來回梭巡，計算著如何在最短的時間內給自己帶來最為極致的痛苦。
對於裁判所的人來說動用私刑是毫無懸念的，這並不會因為受刑者的身份變換而有所改變，倒不如說，在這種情況下正因為自己的身份是“帝國公主”才會受到更多的災難，然而即便如此清雲公主依舊沒有回答的意思……哪怕她的靈魂已經在來自於教宗的第三次“靈魂拷問”時搖搖欲墜。
“你，見到‘他’了嗎？”
語言是具備“威力”的，在三百年前的天錫城時就已經得到了足夠的驗證，正是因為那一幕才會有接下來的“擴音術”“震動術”“高速神言”……乃至於此刻由教宗親自施展的“靈魂拷問”的誕生。
以傳奇法師的魔力水平以及意志力，用這個高階法術對付僅僅身為高級魔法使的青雲公主可以說是大材小用了，正常情況下應該是在第一次拷問的時候就得到一切回答才對，然而令教宗感到不滿的卻是到了現在依舊沒有得到自己想要得到的回答。
在這一點上可能連清雲公主自己都不清楚，畢竟在這個問題的起點上她也抱有同樣的疑惑。
在那雪峰上，自己真的遇到“他”了嗎？
要知道，那個時候自己的意識已經瀕臨渙散，看到的一切有可能是真實存在但也有可能是心底的某種執念演化的幻覺而已，在這種情況下連她自己都不清楚是否看到了“他”又怎麽可能給出回答？
於是，她只能沈默。
看著這一幕，教宗臉上原本溫和的表情卻是一點點的收斂，他並不需要偽裝……在這個北海帝國裏並不存在需要他換上一幅虛假面孔去面對的“人”，在一開始他確實是以誠摯的微笑面對這位不敬者的，畢竟神明之下皆平等，無論是流落街頭的野狗，還是久居王座的皇帝，遑論一位帝國的公主……哪怕是一位冒犯了神明的公主。
然而，這份溫和的態度卻隨著她的沈默開始收斂，作為神明在世俗的代言者，教宗得到的權力可以說超過了一切人，但相對於的他需要承擔的義務也超過了任何人的想象，於是他親自主導了這次審判，並決定在審判結束後自己的“失誤”而接受懲罰，然而卻萬萬沒有想到會在這個階段時候就遇到難題。
收斂了臉上除卻平靜以外一切情緒波動的教宗不再顧慮下方那脆弱不堪的靈魂，調動著一切掌控之中的魔力張開嘴巴——
“夠了。”
8. 錯誤的選擇
正確的行為不一定能夠帶來正確的結果，一如好的出發點未必能夠迎來好的結局。
教廷的誕生並非偶然……在這個各種各樣的道法顯聖的時代，弱者依附於強者生存完全是天經地義的，但彼此的立場卻又截然不同。
對於強者而言只需要花費一點精力去“庇佑”弱者——哪怕只是口頭上的言論也好，弱者卻不得不為讓這個“庇佑”長期有效而想方設法的加深彼此的聯系。
從利益到感情，從物質到精神……然而這種種的一切卻只能限制住這個世界的常規的能力擁有者，也就是傳奇職業以下的階級，畢竟哪怕是傳奇職業者也是人，他們需要睡覺，需要進食，需要各種各樣的奢侈品來讓自己活得更舒服，也需要更多的資源讓自己能夠在壽命或者能力上得到更進一步的提升以獲得更高的地位。
然而，當這些利益關系上升到“天元七聖”的級別時，一切都失去了作用。
對於這些不需要進食，不需要睡眠，甚至連僅僅是與凡俗接觸都會被“汙穢”的存在而言，一切的利益牽扯都被壓倒了最低程度，在這種關系下又如何將它們與自己的綁在同一輛戰車上，這個問題成為了整個天元大陸最為深刻的一個問題。
為了解決這個問題，人們做出了無數的試驗。
而北海帝國最終選擇的就是信仰——從西方帝國搬來的一套制度，在民間建立起無數信仰，即便不需要真正的接觸也能在某種程度上產生聯系，畢竟這個世界裏存在的不僅僅是凡人，真正的神明也有不少，信仰之力也確實存在。
不得不說他們成功了，本來只是想要尋找一個落腳點而已卻因為發現了這些與自己牽扯頗深的“信仰”，以至於裏藍不得不放棄原本的打算停留在這個帝國的境內，而這一停就是三百年……
在這三百年裏，裏藍做多的事情就是觀察。
從信仰的誕生，到魔法的組成，規則的構成……乃至於後面的社會生態，文明演化，除了在必要的行為作出些許的幹涉外，裏藍只是在沈默的觀察。
而在某個階段發現的幹涉只會讓事情變得更加糟糕時，更是放棄了一切顯露的打算，僅僅是平靜的註視著這個帝國的改變。
所以，在教廷這個統合了一切信仰者的組織誕生的時候他沒有做任何事情，既沒有按照阻撓也沒有加以引導……
“一開始，我以為在這個專制的帝制國家裏多出一個牽制的神權組織不是壞事。”
“吾主，您的判斷是正確的。”
“但它卻帶不來正確的結果……”
教廷誕生了，然而成長的速度卻遠遠超過了裏藍最初的設想，哪怕沒有施加任何引導這個組織依舊在短短不到一百年的時間內成長到了壓倒皇權的地步，這才有了北海帝國的第七位皇帝接受審判並被宣判死刑的事件。
在那個時候，裏藍不得不做出幹涉——
“神權過度的膨脹同樣不會帶來好的結果，只會讓這個國家迎來更為動蕩的年代，所以我選擇削減他們。”
“吾主，您的一切行為都是正確的。”
“但它同樣帶不來正確的結果。”
擡起手掌，恍惚間似乎又感受到了那一天握在手掌的冰冷觸感。
在那個時候許多人死去了，更多人活了下來，然而這並不代表一切都已經結束……就像是現在正在發生的一幕。
“我做錯了嗎？”
“吾主，您的一切行為毋庸置疑都是正確的。”
“但若是它無法帶來正確的結果，那就是錯誤的。”
在這一刻，自己需要的不是安慰，僅僅是決心。
“既然正確的行為無法帶來正確的結果，那就改變一種方法吧。”
“……吾主，您的幹涉只會讓事件變得更加覆雜。”
“我清楚。”
三百年的時間已經足夠自己了解這個世界的許多事情了，包括所謂的“天元七聖”對於這個世界的影響以及意義。
這些掌握了比起能力者而言強大了太多力量的存在本不應該存在——就算是存在也不應該允許被生活在這片顯得太過於脆弱的土地上，而是應該被拘束在某個次空間內，然而不知道是由於規則的疏漏亦或者其它原因，它們又確實的出現在了這片土地上……
這絕不是好事，無論對於所謂的“天元七聖”而言還是對於生活在這片被稱為“天元”的土地上的生靈而言都是如此。
前者無時不刻都遭受著“汙穢”的侵襲，以至於其中多數存在不得不采取與世隔絕的方式來維持自身的純凈；後者則不得不采取一切能討好前者的方式以尋求庇佑，哪怕僅僅是讓對方不在心情惡劣的期間毀滅自己所擁有的一切。
在這種情況下，彼此的接觸註定帶不來任何好的結果……所以這註定是不正確的出發點。
“既然正確的出發點帶不來好的結局，那為什麽不嘗試一下這種錯誤的出發點？”
擡起頭，望向西南那一望無際的遼闊天空，投射在那雙漆黑色眸子深處的卻不是人們所看到的平靜，而是某種風雨欲來的死寂與沈重。
腰側的劍刃並沒有繼續反對，只是安靜的停留在屬於自己的位置，一如在這三百年來扮演的“角色”一樣。
——————————分割——————————
天錫城，地下1300m，最高裁判所。
在那個聲音響起後，現場陷入了死寂——不能說是死寂，因為連著擴散聲音的介質本身：空氣都一並內凝固了，又如何稱得上死寂？
唯一有一件事情能確定的是，這個聲音的發出者只有“他”。
證據？
臉色一切愕然與迷惘的神色盡數褪盡，殘留下來的只有平和與肅穆，在這種情況下，那位端坐在裁判者位置的教宗站起身深深跪下。
這就是最直接的證據了。
哪怕看不到任何存在，僅僅是一個聲音而已。
裁決者拋卻了一切的顧忌，以最狂熱的精神冷靜的執行著自己的每一個動作，隨著鎧甲碰撞的咣當聲，短短不到兩秒鐘時間內所有騎士的跪倒在地，只有那個靈魂依舊處於恍惚狀態的清雲公主依舊站立。
雪峰之巔。“目睹”著這一幕的裏藍呼出口氣。
三分鐘後，從教廷內傳出的一個消息以有史以來最快的速度擴散到整個北海帝國：西南方向，遠征。
又或者更直接的描述：戰爭。
9. 法帝斯
作為地處天元大陸最北方的國家，真正與北海帝國相接壤的國家卻遠沒有三個這麽多，如果將“國家”這一概念具體一點的話，應該就只有南面實行聯邦制的安塔聯盟稱得上毗鄰的國家了。
除此之外，無論是西面漂流不定的商會還是東面那群從聖地遷徙來的精靈，不管在組織還是行為認知上都無法稱為“國家”，一者是嚴重缺乏認同感，一者是數量極其稀少。
再加上西面看似遼闊實為貧乏的土地還有東面開發困難的茂密叢林，以至於如常漫長的時間以來真正出現在天元極北之地的國家就只有這麽兩個……
如果按照整個天元大陸的歷史脈絡，兩個毗鄰的國家在沒有需要共同抵禦的強大敵人時必然會產生矛盾，要麽源於領土，要麽源於政治，然而得益於三百年前北海劍聖的存在這種趨向卻是被強行中止，並且隨著“和平協議”的簽訂開始從熱戰轉向冷戰：固然沒有了直接性的武力沖突，但在意識上的隱形對立依舊不可避免。
這也導致了三百多年來北海帝國除非必要否則絕對不會跟南方的安塔聯盟進行接觸的外交方針，然而隨著來自於教廷的一道命令頒布，這種“冷戰”的狀態卻是不得不迎來打破的一天。
——西南方向，遠征
這個命令乍看之下模糊之極，但結合著最近從商會以及安塔聯盟內部傳來的消息以及北海帝國自身的一部分遭遇，倒是能夠迅速判斷出“遠征”的具體對象是誰。
“法帝斯……原本只是居住在格蘭山脈以南的葛尓種族，長時間都是以部落的形式存在，但從七年期開始就出現了一位強勢人物，他以暴力強行支配了當地最大的部族並且開始向外擴張侵略，截止目前搜集到的情報，整個格蘭山脈的葛尓種族已經有超過80%的葛尓部落被他掌控，並在兩年前正式以他的名字建國：法帝斯。”
“因為戰爭對經濟的破壞，格蘭山脈原本貧瘠的土地無法支撐起得起那麽龐大資源消耗，從一年前開始就逐漸展開了對周遭土地的掠奪。”
“法帝斯並不和北海接壤，就算是侵略應該也影響不到我們才對。”
“確實，比起北海帝國來說商會和安塔聯盟受到的破壞更為嚴重，但諸位也清楚，商會並不存在固定的‘領地’，他們隨時都能夠撤到更南方的區域，自然不會在這裏花費精力，法帝斯就算是再怎麽掠奪也得不到太多的資源；而安塔聯盟……因為和平協議的緣故他們並不需要擔心來自其它方向的攻擊，所以直接將整個騎士團二十萬騎兵布置在邊境，迫於內部形式嚴峻法帝斯也無法逾越半步。”
語氣一頓：“所以，這個喪心病狂的葛尓開始對經過格蘭山脈的商隊以及行人下手。”
如果裏藍在場的話，大概會將這一幕與歐洲中世紀的畫面聯系到一起，要知道，在這個強者輩出的世界上真正能夠離開國家踏足於荒野之地的除了那些強者之外就是為了賺取大量利潤而選擇進行遠距離貿易的商隊了，又或者是出於學術交流而出行的隊伍，而這些隊伍往往就是最佳的劫掠對象，即便無法從他本人身上得到足夠的財富也能夠透過“贖回”的方式賺取資源，從而將這場“建國戰爭”繼續下去。
在這種態勢下，從軍事建設逐漸轉變為以經濟建設為中心的北海帝國受到的影響顯然更大，畢竟商會的重心並不在北境，而安塔聯盟除了格蘭山脈的商道之外還有通往南方以及其它通往西方的商道——不需要在這裏死磕。
而北海帝國的處境卻有些微妙了，一方面是因為“和平協議”的緣故無法經過商會和安塔聯盟的領域——即便是能夠經過估計也不願意接受“敵人”的饋贈，要麽是從東面的精靈借道，從南方繞開安塔聯盟再通往西方，要麽就只能從西南方向唯一一個不屬於商會或者安塔聯盟的商道：格蘭山脈進發了。
貿易的目的是為了賺取利潤，假若真的要從精靈的領域借道通過的話姑且不說那些自視甚高的精靈們可不可能答應讓人類經過自己的領域，單單是從南方繞過安踏聯盟那個巨大的迂回所需要耗費時間就已經能夠讓任何一個理智的商人放棄這種打算。
因而，即便是再如何危險北海帝國的商隊依舊不得不通過格蘭山脈這條“生命線”繼續向西方輸送物資以換取所需的資源與知識。
“法帝斯無視‘大陸公約’對我國商隊進行劫掠，截止至今已經造成超過1700萬金幣的損失，我們有權要求法帝斯進行十倍的賠償，否則的話——”
環視著周圍那些或是興奮或是凝重的面孔，羅將軍語氣肅穆：“唯有一戰。”
——————————分割——————————
結束戰爭的理由也許需要無數個，但開啟戰爭的理由只需要一個。
對於“困居”與北境這片貧瘠之地已經三百年之久的帝國而言，唯一限制著這個早已經蠢蠢欲動的國家對於土地向往的就只有雪峰之巔的利刃，而當這把利刃不在對準自己而是指向其它方向的時候，這個帝國所爆發出來的熱情與能量幾乎超乎所有人想象。
隨著那道根本不可能被接受的賠償訴求發向格蘭山脈，短短不到半個月的時間超過二十萬的士兵就在北海帝國的邊境匯聚，其中屬於帝國編制內的士兵只有五萬，而剩下的十五萬基本是在這半個月內“征召”起來的，並且隨著時間的推移，這個數量還在以緩慢而堅定速度上升著。
在第十七天的時候，伴隨著教廷宣布將派遣三萬精銳聖騎士參戰的消息傳出，這個帝國對於戰爭的期待更是達到了某種極致。
10. 聖戰
天元1917年2月17日
北海帝國西南方向，邊境城市安西。
“帝國萬歲！”
“皇帝陛下萬歲！”
“勝利屬於北海——”
……
耳畔傳來的是震耳欲聾的歡呼聲，單單是能夠辨識出來的聲線就已經超過了三萬之巨，然而考慮到此刻這座城市裏已經達到二十五萬總數的士兵，清雲公主心底卻是沒有太大的波動，相比較而言，她更為疑惑的是自己為什麽會出現在這片即將成為前線的土地上。
直到兩天前她的意識都是處於恍惚狀態，根據那些隨行的宮廷法師描述主要是因為靈魂不穩定的緣故，連帶著對於外界的感知也處於一種極其稀薄的地步，關於這點清雲公主自己也相當清楚，怎麽說也是整個北海帝國最強的傳奇法師，如果教宗的“靈魂拷問”連這種程度都無法做到的話估計他自己都沒臉在那個位置上坐下去。
畢竟不知道從什麽時候開始，教宗這個稱呼就代表著帝國魔法的最高造詣了……
真正令她不解的是，為什麽自己能夠在面臨著那種境遇之後還能夠活下來？
就算僥幸活下來了不也應該被囚禁在幽暗的地下室渡過一生才對，為什麽此刻又會成為隨行的宮廷法師一起出征？
太多疑惑縈繞在這位帝國公主的心頭以至於她根本沒有註意到從馬車外傳來的對話聲，直到一個活波的聲音響起——
“清雲姐姐！”
下意識擡起頭：“清雨……你怎麽到這裏來了？”
李清雲，李清雨——背後帝國的第九和第十三位公主，雖然名字是一字之差但性格卻是截然不同。
“因為清雲姐姐在這裏呀！
本站無廣告，永久域名（fanyan.cc）