”

一邊回答著，少女在後面的騎士趕來之前迅速逃上馬車：“我就知道，以清雲姐姐的能力絕對不會有事情的~就算是‘最高裁判所’也一樣！”

本來想要說出口的話語不由得停下，看著自己這位妹妹滿臉的好奇，清雲公主大概有些明白她的來意了……

“吶吶，清雲姐姐，能告訴我到底發生了什麽嗎？”

“……什麽？”

“就是禁地啦~一開始聽說是你跟澤天哥哥闖入禁地被發現的時候我還以為只是開玩笑的呢，然後就是你被教廷帶走，澤天哥哥離開帝國，再然後就是父皇突然要對法帝斯宣戰了……清雨完全搞不懂發生了什麽，所以呢~清雲姐姐能滿足可愛的妹妹一點好奇心嗎？”

“……澤天他離開北海了？”

李清雨聞言一怔，隨後以驚訝的視線看向自己的姐姐：“清雲姐姐不知道嗎？已經是半個月前的事情了，是羅叔叔親自送走，說是不成為傳奇魔法師再也不踏入北海半步，真是的，連個招呼都沒有打就這麽走了，虧我以前歷史測驗的時候還一直給他抄答案呢！”

“離開了……離開了也好。”

回憶著自己在短短不到一個月來的所見所聞，清雲公主臉上露出疲憊的笑容：“清雨又是為什麽來這裏的？”

“因為清雲姐姐——”

“不可以撒謊！否則我也不會告訴你你想知道的事情的。”

迎著清雲公主那嚴肅的視線，裏清雨吐了吐舌頭：“是母親讓我來的啦~”

臉色的疲憊之色愈甚，清雲公主卻是沒有繼續回避這個問題：“遠征……這場遠征確實是劍聖閣下示意的。”

“劍聖……”

剛剛聽到這個稱呼的時候，清雨公主還有些反應不過來，然而隨著馬車外一聲遠超之前一切吶喊的歡呼，這位尚且年幼的公主禁不住站起身：“北海劍聖——？！”

幸運或者不幸，在兩次真正與這個名字產生聯系的時候清雲公主都是處於意識模糊的狀態，當下只是輕輕點頭，除此以外再也沒有說什麽——也說不出什麽。

顯然這樣的回答並無法讓清雨公主滿意……或者說讓清雨公主背後的貴族們滿意，一半是處於自身的好奇心一半是出於“任務”所在，清雨公主忍不住追問道：“清雲姐姐，你真的見到‘他’了嗎？‘他’真的是——”

“公主陛下。”

馬車外傳來的低沈嗓音打斷了這場對話，隨著那壓抑的氣氛降臨，兩位帝國的公主都本能的閉口不語。

“您該回去了。”

“……我知道了，羅叔叔。”

說完，清雨公主以與之前活波的表現截然不同的優雅姿勢向著自己的姐姐行禮：“那麽，清雨就先行告退了，姐姐。”

“……嗯。”

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馬車外。

看著那道心不甘情不願離去的背影，帝國元帥不由得皺起眉頭：“貴族的手伸得未免也太長了。”

在他身邊，一位看起來才四十出頭的中年將領聞言露出笑容：“由不得他們不如此，畢竟這可是三百年來的第一次‘聖戰’，出動的可不止是帝國的軍隊。”

“……教廷騎士什麽時候到？”

中年的將領搖搖頭：“他們不會與我們匯合”

“什麽意思？”

“對於帝國而言這是一場名正言順的擴張戰爭，當對於教廷而言卻是證明自身存在價值的決定性戰役，就算教宗再老糊塗也不可能將指揮權轉交到皇帝陛下手上……我們需要的是得到勝利，教廷需要的是證明自身的忠誠，所以他們會在我們之前主動出擊，不可能跟帝國的軍隊一起行動。”

帝國元帥冷哼一聲，卻沒有繼續在這個話題上糾纏下去。

正要驅使戰馬離去時中年將領卻是再也忍不住：“羅元帥，清雲公主要怎麽安置？是按照教宗的示意讓公主殿下留在安西城裏，還是按照陛下的旨意讓公主殿下隨軍出行？”

在提出這個疑問的時候，就連號稱北海之狐的他都感到有些荒謬：本來身為對立派系的教宗要讓皇帝的女兒留在安全的地方，但身為父親的皇帝卻又執意要讓自己的女兒置身險地……要知道，那可不是像在皇宮裏那樣能夠安心修習魔法的地方，而是隨時可能被來自敵人的魔法或者箭矢射殺的戰場。

背對著這邊的元帥沈默半晌：“我們是帝國的軍隊。”

“……是。”

11.戰爭魔法

與元帥的猜測基本一致，就在作為帝國遠征軍主力部隊剛剛抵達邊境城市安西集結完畢的同一時刻，北海教廷的聖職者卻已經站到了格林山脈的邊緣，利用大範圍的語言法術搜索著內部的法帝斯所在。

“大師，請問還需要多少時間？教宗提供的時間已經不多了。”

“不要急，這種事情急不來……”

看著眼前連舉起法杖都有些顫抖的法師，騎士覺得確實急不來——再著急下去也於事無補，沒準還會把這位已經一只腳踏入聖土的教廷大法師另一只腳也推進去。

跟傳統意義上那些能夠利用各種手段續命，活上幾百上千載也許還不止的傳奇職業者們不同，同樣是歸屬到法師類職業的教廷法師單獨以壽命看來基本與常人無異，甚至連強壯一點的人類都能夠比這些教廷法師活得漫長。

而這一切的起源都要歸結於信仰的絕對統治權。

在兩百多年前的最初，教廷這個龐然大物剛剛在北海帝國內萌芽誕生階段，從遙遠西方傳達而來的信仰體系還沒有那麽嚴密，往往一位教廷法師在為信仰奉獻的同時還能夠去“兼職”其它職業，像是煉金術師，又像是學者……

然而隨著時間推移，北海劍聖籠罩在帝國之上的陰影非但沒有絲毫減弱的趨勢反而是愈發強烈，相對應的信仰著這個“神明”的教廷也獲得了難以想象的權柄。內部的規則與制度也在時間的累積下不斷深化加劇，以至於到了差不多一百多年前的時候，任何信仰著神明的人，不分法師還是騎士都決不允許接觸除卻“神明”以外的力量。

在這種情況下，哪怕教廷法師空有著傳奇法師水平的魔力也無法去施展哪怕一個時間恒定的中立系法術，更別說是類似於巫妖轉生這樣的邪惡可法術，最終，一個個強大的職業者在投入到教廷這個龐然大物的之中後非但無法得到施展，還只能將自己的壽命平白消耗在那些理論與信仰之中，甚至連給帝國做出一點貢獻的機會都沒有。

這也是教廷與帝國產生摩擦的一大原因所在，毫不誇張的說，如果這些年隕落在教廷裏的那些法師與騎士願意投入到帝國的懷抱，現在北海帝國的高層武力絕對能夠擴張到現在的一倍以上。

然而，這有意義嗎？

看著眼前默念著禱言使用神術的大法師，騎士心底早已經有了答案。

一如再多的平民也無法決定一場戰役的走向一樣，再多的職業者——哪怕是傳奇職業者，也註定無法改變那些已經被默認下來的規則。

生活在天元大陸的每一個種族都很清楚，這個世界的未來是由它們決定的。

然而這個世界的規則，卻是由“神”來制定的。

“偉大的星辰告訴我，那些邪惡的仆從就隱藏在山脈的最深處……”

輕聲呢喃的話音將騎士喚回心神，下意識擡起頭，剛好看到教廷法師將睿智目光投向山脈深處的那一幕：“但是要小心，他們獲得了惡魔賦予的可怕力量。”

舉起手上的騎槍，騎士跨上披滿沈重鎧甲的戰馬，聞言堅毅的臉上露出笑容：“我們的信仰不會敗於任何挫折，正如我們的‘神’不會輸給任何‘惡魔’一樣。”

“……劍刃的意志，與你同在。”

“劍刃的意志，與你同在！”

轉身，對著早已經整裝待發的三百位騎士發出呼喚：“出發——為了我等的信仰！”

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“教宗，已經發現了法帝斯的蹤跡。”

從深沈的冥想中蘇醒，當教宗睜開眼睛的時候，周圍原本沈澱的元素能量像是受到了刺激一樣瞬間爆發，氣息牽引下這位稟告的聖騎士長甚至連在附近站穩都有些困難。

還好這種現象並沒有持續很長時間，隨著教宗眼中閃爍的寒芒重新收斂，那狂躁的魔法元素也如同幻覺般消失無蹤。

“法師團呢。”

“是的，第一，第三法師團已經就位，第二法師團正通過遠距離傳送陣趕往格蘭山脈，隨時準備支援騎士團的戰鬥。”

“……安格，這次的戰鬥很不尋常。”

恭敬的低下頭，騎士長一言不發——他知道在什麽時候需要做什麽。

正如他所想的那樣，教宗並沒有因為自己的沈默而露出任何不快的神色，而是遙遠著遠方，神色茫然道：“教廷誕生至今已經有兩百五十七年的歷史，第二任教宗回歸聖土到我接任這把權柄……這是第一次，本應該淩居於天際的‘神’向祂的眷屬傳達意志。”

語氣一頓：“清晰，而決定的意志。”

按著扶手，教宗緩慢的，像是支撐著某種沈重而未知的事物一樣緩緩挪動身體——然而他終究站起來了。

“安格，在之前這五十多年的時間裏我發現了一個錯誤。但我一直不能夠將它訴諸於口，因為它可能違背了‘神明’的意志，但在現在我覺得它已經被允許了。”

頭顱低得更深，騎士長沈默的跟著走在前方的教宗背後，等待著那個“錯誤”的出現。

“是的，帝國的一切都很美好……因為我們有‘神’的眷顧，然而帝國以外的地方呢？”

自言自語著，步入這間幾乎占據了整個教廷三分之一大小的觀星臺，教宗走到兩個組成方陣的教廷法師團面前。

站到兩個法師團的面前。教宗將手上的權杖對著占星臺的上方——那片沒有任何遮掩，直接通往無盡星海的天空高高舉起：“‘神’的榮光，不應該被局限於這片狹隘的北方荒地。”

下一刻，每一個生活在天錫城的人都註意到了天空的異常——

在終年被白雪與凜風所覆蓋的這座城市天空頂端，一輪不住向著周圍散發著灼光與炙熱的“太陽”緩緩凝聚成形，隨後在不計其數的龐大魔力推動下，拖曳著如同彗星般的尾焰向那西南所在傾斜——隕落。

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